« Frère Huangfu, veuillez m'envoyer les informations relatives à cette vente aux enchères à mon adresse électronique afin que je puisse faire ma sélection… »
Après avoir réfléchi un moment, Zhuang Rui décida de faire des offres sélectives sur certains articles, pour voir ce qui était mis aux enchères.
Après avoir donné son adresse électronique à Huangfu Yun, Zhuang Rui raccrocha et s'assit sur le lit pour réfléchir.
Actuellement, je ne dispose que d'environ 60 millions de yuans, soit un peu plus de 6 millions d'euros. Vu le prix des œuvres d'art européennes et américaines, cela suffit probablement à peine pour acquérir un dixième d'un tableau de Picasso ou de Van Gogh.
Bien que l'engouement pour les reliques culturelles chinoises soit récent, leurs prix ont flambé en raison de l'implication de spéculateurs internationaux et des manipulations en coulisses des maisons de vente aux enchères. Avec des moyens limités, Zhuang Rui doute de pouvoir remporter des enchères.
«Chérie, tu as besoin d'argent ? Et si je demandais à papa de t'en prêter ?»
Qin Xuanbing souleva les couvertures et s'assit près de Zhuang Rui. Elle savait qu'après l'achat du jet privé, Zhuang Rui n'avait plus beaucoup d'argent. Bien sûr, pour le commun des mortels, cela représentait tout de même une somme astronomique.
« Pas besoin, Xuanbing, je vais juste jeter un coup d'œil, je n'achèterai peut-être rien… »
Zhuang Rui secoua la tête. Cette vieille femme, vieille de plus d'un siècle, était si inutile, pourquoi devrait-il payer pour elle
? De plus, ces spéculateurs d'art internationaux seraient ravis que davantage de personnes comme Zhuang Rui participent aux ventes aux enchères, afin de faire remonter la valeur de l'art chinois.
Comparativement aux prix nationaux, les prix internationaux des objets culturels sont beaucoup plus élevés, en grande partie à cause des agissements de ces spéculateurs qui agissent dans l'ombre.
De ce fait, certains antiquaires chinois, soucieux d'engranger d'énormes profits, ont eu recours à tous les moyens pour exporter clandestinement d'importantes quantités de biens culturels. Yu, le chef du Shaanxi, est l'un d'eux. Bien que son réseau criminel ait été démantelé, les forces de l'ordre chinoises sont impuissantes à remonter jusqu'aux fournisseurs de biens culturels à l'étranger.
Ayant compris cela, Zhuang Rui se sentit éclairé. Puisqu'il se rendait de toute façon en Europe, autant en profiter pour découvrir le déroulement d'une vente aux enchères internationale de premier plan. Quant à savoir s'il achèterait quelque chose, il verrait bien. S'il découvrait des trésors méconnus des étrangers, Zhuang Rui ne verrait aucun inconvénient à les acquérir.
« Zhuang Rui, ce n'est pas comme si je ne comptais pas te rembourser, pourquoi refuses-tu de me prêter de l'argent… »
Voyant que Zhuang Rui avait rejeté sa suggestion, Qin Xuanbing fit la moue, ce qui lui fit comprendre que Zhuang Rui ne considérait pas la famille Qin comme l'une des siennes.
Voyant l'expression de Qin Xuanbing, Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire. Il passa son bras autour de Qin Xuanbing et dit : « Xuanbing, tu t'inquiètes pour rien. Je veux juste éviter que l'on surestime le patrimoine culturel chinois. C'est comme si un voleur vous dérobait des objets chez vous et vous demandait ensuite de payer dix, voire cent fois leur prix pour les récupérer. Serait-ce une bonne chose ? »
Qin Xuanbing ne connaissait pas grand-chose à l'histoire chinoise moderne et hocha la tête comme si elle comprenait, mais cela lui suffisait du moment qu'elle savait que Zhuang Rui ne lui était pas étranger.
Rien ne se passa cette nuit-là. Le lendemain, accompagné de Qin Haoran, Zhuang Rui alla d'abord chercher Peng Fei et son groupe à l'hôtel, puis se rendit directement à l'aéroport de Hong Kong, où des représentants de la société Raytheon les attendaient.
L'appareil est immatriculé à Hong Kong et toutes les formalités nécessaires à son exploitation ont été accomplies. Dès que Zhuang Rui aura donné son accord, la transaction sera finalisée et l'avion pourra être immédiatement rapatrié à Pékin.
« Waouh, Zhuang Rui, cet avion s'appelle... Xuan Rui ? »
Une fois la voiture entrée dans l'aéroport, elle s'arrêta devant un avion de petite ou moyenne taille. Dès que Qin Xuanbing sortit du véhicule, son regard fut attiré par les trois mots inscrits sur l'appareil argenté.
« Oui, appelons-le Xuanrui ! »
Zhuang Rui n'avait pas révélé à Qin Xuanbing le nom de l'avion, voulant lui faire la surprise. Voyant Qin Xuanbing se couvrir la bouche de joie, les yeux déjà embués de larmes, Zhuang Rui passa doucement son bras autour de ses épaules.
« Zhuang Rui, merci… »
Qin Xuanbing, d'ordinaire très traditionnelle en public, leva soudain la tête et embrassa Zhuang Rui.
S'il n'avait pas peur de sa propre femme, de quoi Zhuang Rui, cet homme mûr, pouvait-il bien avoir peur ? Il ouvrit aussitôt la bouche et l'embrassa. Ils n'étaient même pas encore arrivés dans la ville romantique de Paris que les deux s'étaient déjà échangé un baiser passionné en public.
«Tousse...toux toux...»
Qin Haoran n'en pouvait plus. Bon sang, ce gamin n'a même pas encore marié sa fille et il se comporte déjà avec autant d'arrogance devant son beau-père ! Cependant, Qin Haoran avait oublié que c'était sa fille qui avait pris l'initiative.
« Euh, pourquoi vous nous regardez comme ça ? Allez faire ce que vous avez à faire… »
Après que le baiser passionné de Zhuang Rui et Qin Xuanbing ait été interrompu par le beau-père de ce dernier, ils réalisèrent qu'ils étaient devenus un spectacle l'un pour l'autre.
Non seulement l'équipage les fixait du regard, mais plusieurs étrangers de Raytheon les observaient également attentivement. Furieux, ils firent signe à l'équipage de commencer la réception de l'appareil et la vérification des données.
« Oh, cher Zhuang, vous êtes encore plus enthousiaste que nous autres Américains… euh, ce genre de libertin… »
Tom, qui avait mené à bien la transaction, était également présent. Pour témoigner de ses bonnes relations avec le jeune magnat asiatique, Tom marmonnait des phrases incohérentes tout en s'apprêtant à embrasser Zhuang Rui.
« Bon sang, si tu ne peux pas parler, alors ne parle pas, et dégage d'ici… »
Zhuang Rui repoussa Tom avec impatience et cria aux membres d'équipage : « Qu'est-ce que vous attendez tous ? Allez vérifier les informations qu'ils vous ont fournies et montez à bord de l'avion pour l'inspecter… »
Voyant le sérieux de Zhuang Rui, tous réprimèrent leurs rires. Le personnel de Raytheon Company collabora avec l'équipe de Zhuang Rui pour se mettre au travail. En réalité, ces tâches avaient déjà été accomplies quelques jours auparavant
; il ne s'agissait que d'une simple formalité.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Zhuang Rui eut le temps d'observer le jet privé qui lui appartenait désormais. Main dans la main avec Qin Xuanbing, ils firent le tour de l'appareil.
Le fuselage de ce Hawker 400 gris argenté est construit à partir de matériaux composites de dernière génération, ce qui le rend plus léger. Sa vitesse de croisière exceptionnelle de 450 nœuds et sa conception unique à ailes en flèche lui confèrent des performances supérieures à celles des appareils similaires.
Les trois caractères chinois gravés sur le fuselage profilé attiraient particulièrement le regard. Nombre de passagers traversant la passerelle d'embarquement contemplaient avec envie le jet privé de Zhuang Rui, notamment certains touristes chinois qui, à la vue de ces trois caractères, se mirent à spéculer.
"Xuanbing, monte et regarde..."
Compte tenu de l'altitude de cet appareil, la présence d'une passerelle d'embarquement est superflue. Un escalier en colimaçon automatique est situé à la porte de la cabine, et il suffit de trois à cinq marches pour y accéder.
En entrant dans la cabine, l'allée n'est pas aussi spacieuse que celle d'un avion de ligne civil classique, mais la décoration intérieure est extrêmement luxueuse.
L'aménagement de la cabine propose huit places assises standard, avec des sièges doubles en cuir de style club offrant un espace généreux. Les quatre sièges arrière sont rabattables et peuvent être réunis pour former un lit confortable. Une sélection de vins étrangers est disposée sur une petite tablette centrale.
Zhuang Rui estima que la cabine mesurait environ 7 mètres de long, 2 mètres de large et plus de 1,8 mètre de haut. On peut donc supposer que la personne qui avait commandé cet avion était également de grande taille.
Zhuang Rui accepta d'acheter l'avion pour deux raisons
: premièrement, c'était un gain de temps et un prix abordable
; deuxièmement, la hauteur de la cabine l'attirait, car elle lui permettrait de ne pas avoir à se baisser pour y entrer.
« Cher Monsieur Zhuang, voici un vin rouge d'exception du Massachusetts, aux États-Unis, offert spécialement à notre estimé client par notre société… »
Tom, qui suivait Zhuang Rui, lui présenta les alcools étrangers.
« Tom, merci pour votre aimable proposition, mais nous achetons un avion, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui fit la moue. Il n'avait jamais entendu parler de ce vin typique du Massachusetts. Qui sait s'il s'agissait d'une liqueur chinoise réputée comme l'«
Erguotou
»
? La bouteille coûtait 3,2 yuans, et on pouvait en acheter un carton entier pour quelques dizaines de yuans.
« Bien sûr, notre avion est le meilleur, Zhuang. Voyager dans un tel avion, en sirotant du vin rouge, est une expérience enivrante… »
Tom fut interrompu par Zhuang Rui, mais il ne montra aucune impatience et continua d'expliquer l'avion à Zhuang Rui.
À l'arrière de la cabine se trouvent des toilettes et des lavabos luxueusement aménagés, avec des vitres brillantes et des sols recouverts de moquette qui donnent l'impression de ne pas être dans un avion.
Après avoir inspecté la cabine arrière, Zhuang Rui se dirigea vers le cockpit. Ce modèle Hawker possède deux sièges de pilote, nécessitant donc un commandant de bord et un copilote. À ce moment précis, He Shuang, pilote militaire, et Ding Hao, recruté dans l'aviation civile, se familiarisaient avec le tableau de bord sous la supervision de l'autre pilote.
« Vieux He, comment ça va ? Ça va bien ? »
Zhuang Rui contempla les quatre écrans LCD et le dense réseau d'interrupteurs électroniques, et un mal de tête commença à le gagner. Tout cela était bien trop compliqué. Zhuang Rui avait quelques doutes quant aux compétences des deux pilotes. L'un avait déjà piloté des avions de chasse, tandis que l'autre avait piloté de gros porteurs. Il se demandait s'ils seraient à la hauteur.
« Tch, frère Zhuang, sais-tu ce qu'est un appareil photo compact ? Ce système d'exploitation y ressemble ; je pourrais l'ouvrir tout de suite… »
Avant que He Shuang ne puisse répondre, Peng Fei, qui se tenait à l'écart, esquissa un sourire. À vrai dire, il savait parfaitement piloter cet avion. Bien que sa formation antérieure ne fût pas comparable à celle de Bond ou de 007, il maîtrisait les bases du pilotage.
Bien sûr, si Peng Fei devait prendre l'avion, Zhuang Rui refuserait catégoriquement d'y monter ; un hélicoptère serait plus probable.
«
Monsieur Zhuang, aucun problème. Cet appareil est très facile à piloter. Ses systèmes de navigation, manuels et automatiques, sont tous deux très performants, ce qui le rend beaucoup plus facile à piloter que les avions de chasse et les avions de transport…
»
He Shuang connaissait un peu le passé de Peng Fei, mais ses propos ne l'intéressaient pas. Il plaisanta avec Zhuang Rui, affirmant être très satisfait de son travail actuel. Sa femme et ses enfants vivaient désormais dans un appartement que Zhuang Rui leur avait fourni à Pékin, et leur scolarité était assurée
; il n'avait donc aucun souci à se faire.
Plus important encore, He Shuang savait que les jets privés n'étaient pas très répandus en Chine, ce qui lui laissait beaucoup de temps à passer avec sa femme et ses filles et lui permettait de rattraper les années qu'il n'avait pas pu passer à s'occuper de sa famille pendant son service militaire.
« C'est bien, c'est bien… »
Entendant les experts parler, Zhuang Rui ne put naturellement pas se montrer méfiant. Il fit le tour du cockpit et retourna dans la cabine, où il trouva les deux hôtesses de l'air en uniforme plutôt agréables à regarder.
Chapitre 623 Réception (4)
L'une des hôtesses de l'air, Tianya, a deux ans de plus que Zhuang Rui et a déjà atteint le niveau de superviseur au sein de la compagnie aérienne.
En réalité, si elle travaillait un peu plus chaque mois et effectuait davantage de vols, le revenu mensuel de Tianya serait à peu près équivalent à celui proposé par Zhuang Rui. Si elle a accepté de changer d'emploi, c'est parce qu'elle appréciait la plus grande flexibilité des horaires offerte par les jets privés.
L'autre jeune femme, Liuli, se trouvait dans une situation similaire à celle de Tianya. Elle venait de se marier et souhaitait prendre le temps de se détendre, car s'occuper de quelques personnes à bord d'un jet privé était plus simple que de gérer autant de passagers sur un vol régulier.
De plus, He Shuang n'était pas le seul à le savoir
: tous comprenaient que les jets privés sont actuellement très peu utilisés en Chine. Ils peuvent être sollicités ponctuellement, mais pendant onze mois de l'année, ils restent pratiquement inutilisés.
Liuli et Tianya étaient très satisfaites de leur nouvel environnement de travail et n'avaient pas peur d'être harcelées par leur patron, car la femme de celui-ci était toujours avec elles
; le harcèlement qu'elles avaient subi à la compagnie aérienne ne se reproduirait donc pas.
« Cher Zhuang, comment ça se passe ? Es-tu satisfait de cet avion ? »
Dès que Zhuang Rui est descendue de l'avion, Tom est venu la voir. Il restait encore quelques documents à signer pour que la transaction soit considérée comme finalisée.
Pour la première fois de la journée, Zhuang Rui sourit, hocha la tête et dit : « Tom, je suis très satisfait, mais j'espère que le service après-vente de votre entreprise sera à la hauteur de vos promesses… »
En fait, dès qu'il vit l'avion, Zhuang Rui sentit que l'investissement considérable était justifié. Ses courbes argentées, évoquant un aigle, et ses couleurs comblaient pleinement son rêve de voler.
Tom fit un clin d'œil à Zhuang Rui et murmura : « Chère Zhuang, ne t'inquiète pas, nous avons un bureau à Hong Kong, et dans un avenir proche, il y en aura peut-être un à Pékin également. Tu pourrais même m'y croiser… »
Tom a déjà appris que l'entreprise envisage d'ouvrir un bureau à Pékin. Bien qu'aucun responsable n'ait encore été désigné, Tom, qui parle couramment chinois, figure assurément parmi les candidats potentiels.
Après avoir pris les documents des mains de Tom, Zhuang Rui les parcourut du regard et y apposa sa signature. La transaction, d'un montant de près de 100 millions de yuans, était ainsi officiellement conclue.
«
Zhuang, voici la carte VIP de notre société. Veuillez la prendre. Au nom de Thor Corporation, je vous invite à visiter nos locaux à votre convenance. Le numéro de téléphone figurant sur la carte est joignable 24h/24. Il vous suffit de me communiquer le numéro de la carte à votre arrivée…
»
Après la signature du document par Zhuang Rui, Tom lui tendit solennellement une carte. Il s'agissait en réalité d'une de leurs stratégies marketing, car 40 % des clients qui visitaient l'entreprise finissaient par acheter un deuxième jet privé Raytheon. Bien entendu, les performances du second appareil étaient supérieures à celles du premier, et son prix était donc naturellement plus élevé.
Zhuang Rui prit la carte. À ce moment-là, le pilote de la Thor Corporation avait également terminé la passation de consignes avec He Shuang et les autres, et le groupe prit congé et partit.
Le copilote Ding Hao se pencha hors de la cabine et dit à Zhuang Rui : « Monsieur Zhuang, l'itinéraire de vol pour Pékin a été approuvé, et nous pouvons décoller dans une demi-heure... »
Les restrictions de voyage aérien à Hong Kong sont bien moins strictes qu'en Chine continentale. Tant qu'il existe des routes aériennes ouvertes, les décollages sont possibles à tout moment. Bien entendu, l'utilisation des pistes de l'aéroport est soumise à des frais importants.
« Papa, retournons d'abord à Pékin, puis nous irons directement à Londres dans quelques jours… »
Zhuang Rui se retourna et fit ses adieux à Qin Haoran. Il se sentait un peu indigne que le beau-père accompagne son gendre.
"D'accord, allez-y, bon voyage !"
Qin Haoran tapota l'épaule de Zhuang Rui. Il était très satisfait de confier sa fille à un jeune homme aussi talentueux. À son âge, Zhuang Rui dilapidait encore l'argent de son grand-père, courant après les voitures de luxe et les belles femmes. Bien sûr, Qin Haoran n'était pas marié à l'époque non plus.
Après que Zhuang Rui et Qin Xuanbing furent montés à bord de l'avion, ils attendirent environ une demi-heure avant que la voix de He Shuang ne retentisse dans la cabine, informant Zhuang Rui qu'ils allaient décoller.
L'avion accéléra lentement sur la piste. En regardant le paysage défiler par le hublot, Zhuang Rui ressentit une sensation de légèreté. L'avion avait déjà quitté la piste et décollé, tandis que le paysage au sol s'éloignait peu à peu.
Contrairement aux gros avions de ligne, ce jet d'affaires Hawker n'est pas très bruyant au décollage et ne provoque aucune sensation de gonflement des oreilles.
«
Monsieur Zhuang, nous avons atteint une altitude de 12
000 mètres et activé le système de navigation automatique. Notre vitesse actuelle est de 850 kilomètres par heure. Nous devrions arriver à l’aéroport de Pékin dans trois heures…
»
Une fois à haute altitude, l'avion se stabilisa. Zhuang Rui eut l'impression de voler presque comme à bord d'un gros avion de ligne. En contemplant les nuages blancs par le hublot, il ressentit une légère excitation. C'était son avion, il en était le propriétaire !
Peng Fei était très satisfait de lui-même. Il fit quelques allers-retours dans la cabine et dit : « Frère Zhuang, cet avion est bien meilleur qu'un avion de transport. C'est formidable ; tu en as eu pour ton argent… »
En entendant cela, Zhuang Rui lança un regard agacé à Peng Fei et dit en riant : « Va-t'en, gamin. Tu n'es bon qu'à prendre un avion de transport. Tu crois que je vais gaspiller mon argent pour souffrir ? »
« Sœur Tianya, que pensez-vous de la stabilité de cet avion ? Quelles sont ses performances si nous volons vers des pays comme l'Europe ? »
Zhuang Rui avait un bon pressentiment, mais pour un avis éclairé, mieux vaut demander aux professionnels. Les paroles de Peng Fei ne sont pas crédibles. Ce type est certes doué avec les armes à feu et les couteaux, et bien sûr, il sait piloter un avion, mais tout le monde n'oserait pas monter à bord.
« Monsieur Zhuang, pour un petit avion de ligne, les performances de cet appareil sont déjà excellentes. Même en cas de légères turbulences, il ne sera pas affecté, tout comme les vols sur lesquels je travaillais auparavant… »
« Oui, même si ce type d'avion n'a pas assez de carburant pour les vols intercontinentaux, il est tout de même assez facile de se rendre dans différents pays européens à condition de choisir les bons points de ravitaillement... »
Bien que ce fût également leur premier vol en jet privé, Tianya et Liuli, fortes de cinq ou six ans d'expérience professionnelle, ont su déceler quelques différences subtiles entre les deux types d'appareils. Côté confort, le jet privé était nettement supérieur
: on pouvait s'allonger ou s'asseoir à sa guise, sans être dérangé.
En allumant le téléviseur LCD de l'avion, Zhuang Rui découvrit que Raytheon avait en fait installé un récepteur de télévision par satellite, capable de recevoir des chaînes de télévision provenant de dizaines de pays.
Zhuang Rui, Qin Xuanbing et deux hôtesses de l'air discutèrent en regardant la télévision. Deux ou trois heures passèrent rapidement. Sur l'invitation de He Shuang, ils bouclèrent leurs ceintures et l'avion entama sa descente.