Dès que Zhuang Rui entra dans la Cour populaire intermédiaire, il vit Qin Xuanbing le fusiller du regard, tandis que Xu, la grande star, se tenait à côté d'elle et riait en secret.
« Oh, ma femme, je suis plus lésé que Dou E... »
Zhuang Rui protesta aussitôt en criant, puis dit : « La licence d'exploitation de mon musée a été délivrée, tu seras donc la femme du patron désormais. Tu n'es pas contente ? »
Qin Xuanbing ne semblait pas particulièrement ravi d'entendre cela, mais Xu Qing, qui riait en secret, fronça les sourcils et dit : « Zhuang Rui, où est ton quatrième frère ? Il vient de m'appeler et m'a dit qu'il était occupé avec les affaires du musée pour toi… »
« Oh là là ! » Zhuang Rui était tellement absorbé par ses explications à Qin Xuanbing qu'il avait oublié la présence de cette jeune femme. Il se mit soudain à avoir le tournis. Mais il n'avait pas le choix. S'il n'aidait pas Ouyang Jun à dissimuler le mensonge, il ne pourrait probablement plus solliciter les faveurs de ce jeune maître.
« Belle-sœur, j'ai demandé à mon quatrième frère de se renseigner auprès de frère Bai pour savoir s'il avait des antiquités à vendre. Tu sais, mon musée est dans une situation financière très précaire et il ne peut pas fonctionner sans quelques pièces exceptionnelles. Mon quatrième frère a beaucoup de relations, alors je lui ai demandé de m'aider à me renseigner… »
"réel?"
Xu Qing trouvait cela plausible, mais connaissant trop bien le caractère de son mari, elle avait encore du mal à y croire.
« Bien sûr que c'est vrai, je l'appellerai si vous ne me croyez pas… »
Zhuang Rui soupirait intérieurement, mais il devait faire bonne figure. Tout en parlant, il sortit son téléphone et fit semblant de composer un numéro.
Xu Qing fit un geste de la main pour stopper Zhuang Rui et dit : « Ne t'en fais pas, il est juste occupé par des affaires importantes. Il ne reviendra probablement pas avant d'avoir assez bu… »
« Hé, c'est peut-être le Quatrième Frère qui appelle… »
Alors que Zhuang Rui parlait, le téléphone qu'il tenait à la main sonna.
«
Salut Lao Zhao, quoi de neuf
? Tu es encore à la boutique si tard
? Belle-sœur, on peut en parler plus tard…
»
Après que Zhuang Rui eut décroché, c'était Zhao Hanxuan, le directeur de « Xuanrui Zhai ». Zhuang Rui salua rapidement Xu Qing et Qin Xuanbing et s'écarta pour répondre.
"Salut Lao Zhao, ton appel tombe à pic. Quoi de neuf ?"
Zhuang Rui n'a absolument aucun sens des responsabilités. Il n'est pas venu au magasin depuis près de deux semaines, et la première chose qu'il demande, c'est ce qui se passe.
« Tu te prends vraiment pour un chef, pff, même mon petit copain ne peut pas t'appeler ? »
Zhao Hanxuan éclata de rire à l'autre bout du fil. Zhuang Rui, sachant que ce n'était probablement rien de grave, répondit : « Allons, tu as écoulé tout ton stock. Tu gagnes autant que moi maintenant, Lao Zhao. Qu'est-ce qui se passe ? Je viens de rentrer à Pékin… »
Zhuang Rui réfléchissait encore à l'affaire Ouyang Jun. Il devait d'abord en informer cette personne, car si la vérité éclatait, le couple finirait peut-être par se réconcilier après une dispute, mais la star lui en voudrait certainement.
« Ce n'est rien de grave. C'est comme ça, Monkey est toujours en train de bricoler, tu sais. Il y a quelques jours, il a amené des gens à la boutique avec quelques objets en bronze. Ils me semblent assez anciens, mais tu sais comment je me fais arnaquer sur ce genre de choses, je ne suis pas sûr. Je me suis dit que tu serais de retour dans quelques jours, alors je t'ai appelé et je t'ai demandé de venir voir par toi-même… »
Zhao Hanxuan avait dilapidé ses millions de dollars dans une statuette de « bodhisattva en bronze » en fonte. Il n'avait jamais été très amical avec ces vendeurs ambulants, mais comme Singe avait été amené par Zhuang Rui et s'occupait du commerce de bijoux et d'antiquités, il ne pouvait pas dire grand-chose.
De plus, Zhuang Rui avait déjà acquis une précieuse pierre à encre en brique dans ce magasin, ce qui prouvait que les objets proposés par les vendeurs d'antiquités n'étaient pas tous forcément des contrefaçons. C'est pourquoi ils avaient contacté Zhuang Rui.
Chapitre 672 Coupe de bronze (Partie 1)
« Quatrième frère, qu'est-ce qui ne va pas avec ton téléphone ? Je n'arrive pas à te joindre. » Zhuang Rui n'arrêtait pas d'appeler Ouyang Jun dès qu'il avait quitté la cour, mais le téléphone de ce dernier était toujours éteint. Ce n'est que lorsqu'ils furent presque arrivés à Panjiayuan qu'Ouyang Jun finit par allumer le sien.
« Bien sûr que j'étais occupé. Pouvez-vous l'allumer ? »
Ouyang Jun répondit avec irritation. Il ne feignit pas devant Zhuang Rui
; ses paroles trahirent aussitôt ses intentions.
«
Dis, je disais juste que ta belle-sœur a appelé, et quand je lui ai dit que j'étais avec Xiaobai, elle a raccroché. Qu'est-ce qui s'est passé
? Tu n'as rien dit, n'est-ce pas
?
»
Ouyang Jun était perplexe. D'habitude, quand il disait être avec Xiaobai, sa femme ne lui parlait jamais gentiment. Mais là, elle lui parlait doucement, avec douceur, lui demandant d'aider Zhuang Rui à régler une affaire. Il était vrai qu'il était venu pour régler une affaire, mais de quelle affaire s'agissait-il exactement
?
«Quoi ? Tu es vraiment avec frère Bai ?»
Zhuang Rui, sans voix en entendant cela, poursuivit : « J'ai dit à ma belle-sœur que tu étais allé chez frère Bai pour m'aider à fouiller parmi les antiquités. Eh bien, c'est toi qui décides, quatrième frère. Si tu ne rapportes pas quelques antiquités, je ne me mêlerai plus de tes affaires louches… »
« Bon, ce ne sont que quelques vieilles antiquités. Je vous en rapporterai quelques-unes plus tard… »
Ouyang Jun répondit avec impatience et raccrocha. Bai Feng lui avait demandé de l'aide pour des affaires immobilières ces derniers jours
; lui demander quelque chose ne serait donc pas un problème, n'est-ce pas
? Cependant, Ouyang Jun ne le ferait pas directement. Il laisserait Bai Feng faire le don lui-même une fois le musée Zhuang Rui ouvert.
Zhuang Rui secoua la tête, gara la voiture sur le parking, en sortit et se dirigea vers son magasin.
Il était déjà l'après-midi, mais la foule grouillante de Panjiayuan ne montrait aucun signe de ralentissement. L'endroit était devenu un lieu touristique incontournable de Pékin, où l'on venait non seulement dénicher des bonnes affaires, mais aussi s'imprégner de l'atmosphère culturelle unique du quartier.
Après avoir longé le mur pendant un long moment, Zhuang Rui arriva enfin à «
Xuanrui Zhai
». Il était probablement le seul à Panjiayuan à posséder un tel endroit. Les habitués de Panjiayuan ne le reconnurent sans doute pas.
«Frère Zhuang, vous êtes arrivé...»
Le singe, avec son œil vif, repéra immédiatement Zhuang Rui et se précipita pour le saluer. Da Xiong, quant à lui, restait beaucoup plus calme. Il fit un signe de tête à Zhuang Rui mais ne s'approcha pas
; il continua de servir les clients qui souhaitaient faire des achats.
Quant à Zhao Hanxuan, il n'était pas dans la boutique à ce moment-là. Maître Ge était occupé à graver des sceaux dans un coin, et les deux autres vendeurs servaient également les clients.
« Singe, je t'avais dit de courir et d'élargir tes horizons, pas de fouiller dans la boutique. Tu ne sais donc pas que le commerce des objets en bronze est soumis au contrôle de l'État ? »
Zhuang Rui lança un regard noir au singe dès qu'il franchit la porte. Dans le monde des affaires, il vaut mieux éviter les ennuis. Si ces bronzes étaient véritablement des reliques culturelles nationales de première classe, il aurait de la chance d'écoper d'une peine de trois à cinq ans s'il les achetait.
Bien que de nombreuses collections privées en Chine renferment de magnifiques objets en bronze, ces derniers font tous l'objet de transactions privées. Qui a déjà vu un objet en bronze classé comme relique culturelle de première classe mis aux enchères dans une maison de vente chinoise
?
Avant la dynastie Han, la plupart des objets en bronze étaient classés comme reliques culturelles nationales de première classe, et leur achat et leur vente par le public étaient strictement interdits. Ceux qui ne souhaitaient pas les céder à l'État pouvaient seulement les conserver comme héritage familial. Le marché actuel des reliques culturelles n'autorise pas encore la vente d'objets en bronze.
De plus, conformément à la réglementation nationale, quel que soit l'état de l'objet en bronze récemment mis au jour, son commerce est strictement interdit. Une simple erreur pourrait entraîner des problèmes.
Zhuang Rui connaissait une histoire similaire
: un collectionneur du Hebei avait apporté à Pékin plusieurs fragments d’objets en bronze pour suivre un cours de restauration. Durant ce cours, il restaura les fragments qu’il avait apportés.
Cependant, son retour fut marqué par des ennuis. Interpellé lors d'un contrôle de routine à sa descente du train, et ne pouvant justifier la provenance légale de l'objet, il fut injustement détenu pendant quinze jours.
Zhuang Rui pouvait acheter des objets en bronze, mais il était hors de question qu'il les achète dans cette boutique. Si ces objets étaient authentiques, leur provenance était assurément douteuse
; ils avaient probablement été déterrés. Si quoi que ce soit se produisait par la suite, il ferait sans aucun doute l'objet d'une enquête.
« Frère Zhuang, je... je l'ai apporté ici pour que tu le voies, mais je ne sais même pas s'il est réel ou non... »
Le singe, qui rayonnait d'excitation, fut stupéfait en entendant les paroles de Zhuang Rui. Il balbutia et resta muet. Il avait espéré aider Zhuang Rui à trouver de bonnes choses, mais sa tentative de le flatter s'était retournée contre lui.
Monkey et Da Xiong étaient tous deux issus de milieux modestes. Sur le marché d'antiquités de Pengcheng, ils gagnaient leur vie en escroquant et en trichant, et ne prenaient donc naturellement pas les lois nationales au sérieux.
Si l'on met de côté tout le reste, lorsque ces deux frères vivaient à Pengcheng, ils se sont un jour munis d'une pelle, prêts à exhumer un tombeau de la dynastie Han. S'ils avaient passé plusieurs jours à aider des paysans à ameublir la terre, le travail requis n'aurait pas été si simple, et s'ils n'avaient pas été aussi peu compétents, ils seraient peut-être en prison aujourd'hui.
À leur arrivée à Panjiayuan, Da Xiong se portait bien, passant ses journées à apprendre la papeterie auprès de Zhao Hanxuan, tandis que le singe se déchaînait, traînant toute la journée avec ces vieux briscards et devenant encore plus habile.
Heureusement, le singe avait encore des personnes qu'il respectait. En voyant le visage sévère de Zhuang Rui, il obéit aussitôt.
«Monkey, je t'avais dit d'aller dehors discuter avec les vendeurs ambulants, pas d'attirer les clients dans la boutique. Certaines choses relèvent de la sphère privée. Les étaler au grand jour, c'est chercher les ennuis, tu comprends
?»
Zhuang Rui soupira. Ce singe avait l'air intelligent, mais il était encore un peu distrait. Zhuang Rui n'eut d'autre choix que de lui donner quelques conseils supplémentaires.
Envoyer des singes apprendre ces tours permet de s'assurer que, même en l'absence de Zhuang Rui et de Zhao Hanxuan, quelqu'un dans la boutique puisse déjouer certaines magouilles et éviter de se faire piéger. Bien sûr, ils peuvent accepter de bonnes choses, mais ils ne doivent absolument pas impliquer «
Xuanrui Zhai
». Zhuang Rui se considère comme un homme d'affaires légitime et honnête.
« Frère Zhuang, je comprends. Si cela se reproduit, je vous appellerai directement… »
Zhuang Rui a été on ne peut plus clair. Si le singe n'y arrive toujours pas, autant qu'il s'achète un bloc de tofu et qu'il se fracasse la tête dessus.
« Hmm, retrouvons-nous plus tard dans un salon de thé à l'extérieur pour regarder certaines choses. Va réserver une salle privée… »
Zhuang Rui acquiesça sans ajouter un mot. Puisqu'il était là, il était normal qu'il examine les objets. Si leur origine était douteuse, il pourrait tout simplement refuser de les accepter. Les observer n'avait rien d'illégal.
"Hé, frère Zhuang, je m'en occupe..."
Le singe acquiesça, prit son téléphone et sortit de « Xuanrui Zhai » pour passer un appel.
« Maître Ge, comment allez-vous ? Vous vous installez bien ici ? »
Lorsque Zhuang Rui entra dans la boutique, Maître Ge était occupé et il ne le dérangea pas. Voyant alors Maître Ge poser son couteau à découper, il s'empressa d'aller le saluer.
Maître Ge ôta ses lunettes de lecture et répondit avec un sourire : « C'est une habitude, c'est une habitude, Xiao Zhuang, cela fait quelques jours que je ne t'ai pas vu... »
Maître Ge était autrefois vendeur ambulant de sceaux
; véritable artisan, il était constamment exposé aux intempéries. Désormais, il travaille dans son atelier climatisé et chauffé, un contraste saisissant.
« Vous êtes parti quelques jours à l'étranger, Maître Ge. Comment vont les affaires ? »
Si un étranger entendait cette conversation, il penserait sans aucun doute que Maître Ge est le propriétaire de la boutique. Quel genre de propriétaire est-ce là
? Il gère sa propre entreprise et pourtant, il demande à ses employés comment ça se passe
!
« Bien sûr, pourquoi pas ? Xiao Zhuang, j'ai reçu cette somme le mois dernier… »
Maître Ge savait que Zhuang Rui se fichait de tout dans la boutique, et que Zhuang Rui ignorait probablement même combien d'argent il avait gagné le mois dernier. Alors, il tendit la main, écarta le pouce et l'index, et la fit tournoyer devant Zhuang Rui.
« Quatre-vingt mille ? »
Zhuang Rui était véritablement stupéfait. Il avait initialement convenu que Maître Ge recevrait une commission de 300 yuans par caractère. Ces 50
000 yuans représentaient près de 300 caractères. En supposant que chaque sceau comporte trois caractères, cela signifiait que plus de 100 personnes avaient choisi de faire graver leurs sceaux à la main par Maître Ge.
« Oui, c'est parce que nous sommes trop occupés. Il nous reste encore plus de 200 personnes à qui faire fabriquer des sceaux, et ce ne sera probablement pas terminé avant le mois prochain… »
Le visage de Maître Ge rayonnait de bonheur. Il n'aurait jamais imaginé pouvoir gagner autant d'argent en gravant des sceaux.
« C'est une bonne chose, haha, Maître Ge, maintenant vous savez que 500 yuans le mot, ce n'est pas grand-chose, n'est-ce pas ? On gagne sa vie grâce à son talent… »
Zhuang Rui rit en entendant cela, avec une pointe de satisfaction. Il semblait que sa décision initiale ait été la bonne
; le simple fait de proposer des sceaux sculptés à la main par ce maître artisan pouvait rapporter entre cinquante et soixante mille yuans de recettes à la boutique chaque mois.
« Xiao Zhuang, je trouve cette commission un peu élevée. Que dirais-tu si le magasin prenait 300 et moi 200 ? »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Maître Ge hésita un instant, prit une profonde inspiration et exprima enfin ce qu'il pensait depuis longtemps.
Bien que personne ne se plaigne de gagner plus, l'augmentation soudaine de son revenu mensuel à près de 100 000 yuans après seulement un mois de chômage était un peu excessive, et il ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
De plus, Maître Ge savait aussi qu'il gagnait plus que Zhuang Rui, ce qui signifiait que l'employé gagnait plus d'argent que le patron, ce qui le mettait un peu mal à l'aise.
Zhuang Rui sourit et fit un geste de la main en disant : « Maître Ge, ne dites plus ça. Vous devriez toujours prendre 300. Il est normal que vous gagniez votre vie grâce à vos compétences. En réalité, la boutique a profité de votre succès… »
« Maître Ge, je vous avais dit qu'il refuserait, alors vous pouvez le faire sans vous inquiéter… »
Avant que Zhuang Rui n'ait fini de parler, Zhao Hanxuan entra dans la boutique. Maître Ge lui avait fait part à plusieurs reprises de son souhait de réduire la commission, mais Zhao Hanxuan avait refusé. D'abord, la décision revenait à Zhuang Rui, et il n'avait pas le droit de la remettre en question. Ensuite, selon Zhao Hanxuan, Zhuang Rui ne manquait pas de quelques dollars.
De plus, le savoir-faire de Maître Ge a indéniablement contribué au succès de «
Xuanrui Zhai
». Nombreux sont ceux qui, appréciant les belles choses de la vie, achètent du papier et des pinceaux pour écrire et peindre chez «
Xuanrui Zhai
» après y avoir fait réaliser leurs sceaux. Ces dernières semaines, les ventes de papeterie du magasin ont connu une hausse significative.
Chapitre 673 Coupe de bronze (Partie 2)
Maître Ge était un homme honnête, et après avoir entendu les paroles de Zhao Hanxuan, il hésita encore et dit : « Ceci… n’est-ce pas inapproprié ? »
« Il n’y a rien de mal à cela, Maître Ge. Dans quelques décennies, beaucoup de gens ne sauront peut-être même plus graver de sceaux. Si vous avez le temps, emmenez Monkey et Da Xiong avec vous ; ce sera un moyen de transmettre ce savoir-faire… »
Zhuang Rui fit un geste de la main pour interrompre Maître Ge, puis dit : « Arrêtons-nous là, n'en parlons plus. Vieux Zhao, où étiez-vous donc passé ? »
Les paroles de Zhuang Rui n'étaient pas une question. Il n'avait jamais considéré Zhao Hanxuan comme un employé
; c'était simplement une question posée sur le ton de la plaisanterie.
« Entrons et discutons… »
Voyant qu'il y avait pas mal de clients dans le magasin, Zhao Hanxuan a entraîné Zhuang Rui dans une pièce privée.
« Je me suis renseigné dans quelques autres boutiques, et il s'avère qu'un groupe de personnes vend des objets en bronze depuis peu, et à en juger par leur provenance, ils semblent provenir de sites funéraires bruts… »
Zhao Hanxuan et Monkey interagissaient à des niveaux différents. Monkey traitait principalement avec les propriétaires de petits étals, tandis que Zhao Hanxuan connaissait des commerçants de Panjiayuan
; les informations qu’il recueillait étaient donc naturellement différentes.
L'expression « enfouissement brut » dont il parle désigne des objets en bronze restés longtemps enfouis sous terre. Sous l'effet de diverses réactions chimiques, leur surface subit des transformations qualitatives, avec la formation naturelle de couches de rouille vertes, rouges, bleues, violettes, ou une combinaison de ces couleurs. Cette rouille est solide et offre un toucher naturel et varié.
Les joueurs utilisent généralement le terme « fraîchement mis au jour » pour décrire les artefacts en bronze, ce qui signifie que l'artefact en bronze a été mis au jour il n'y a pas longtemps.
« Vieux Zhao, en êtes-vous sûr ? »