Le lendemain matin, Zhuang Rui ouvrit deux noix de coco pour préparer son petit-déjeuner. Puis il ramassa une branche sèche et quelques feuilles qu'il déposa sur la plage. Le brouillard matinal était épais et les feuilles étaient toutes humides. Il les laissa sécher sur le sable toute la matinée
; elles seraient prêtes à midi.
Voyant les montagnes s'élever toujours plus haut au cœur de la forêt, Zhuang Rui serra le javelot dans sa main, serra les dents et s'enfonça plus profondément dans les bois.
La cocoteraie était bien plus vaste que Zhuang Rui ne l'avait imaginée. Après plus de dix minutes de marche, ils étaient toujours coincés. Les feuilles et les branches mortes au sol étaient plus épaisses et le sol était doux et spongieux sous leurs pieds.
"Euh ?"
Une demi-heure plus tard, Zhuang Rui sortit enfin du bois. Une pente douce se dévoilait devant lui, couverte de buissons bas. Un ruisseau descendait de la montagne, formant une petite mare au pied du versant.
Ce qui surprit Zhuang Rui, ce n'était pas le bassin lui-même, mais la vue d'une douzaine de chèvres s'y abreuvant. Cette scène laissa Zhuang Rui quelque peu étonnée.
Zhuang Rui avait imaginé de nombreux scénarios, même des dinosaures apparaissant dans les montagnes, mais il ne s'attendait pas à voir autant de chèvres.
Sans le javelot qu'il tenait à la main, qui rappelait à Zhuang Rui qu'il se trouvait sur une île déserte, il aurait cru être de retour dans les montagnes enneigées du Tibet.
« Est-ce que quelqu'un habite ici ? »
Un point d'interrogation traversa l'esprit de Zhuang Rui. Ces chèvres ne ressemblaient en rien aux chèvres sauvages qu'il avait vues jusqu'alors.
«
Y a-t-il quelqu'un
? Y a-t-il quelqu'un… Y a-t-il quelqu'un… Y a-t-il quelqu'un…
»
Incapable de contenir sa joie, Zhuang Rui poussa un cri strident. Ses cris résonnèrent longtemps dans la forêt, effrayant la douzaine de chèvres qui s'abreuvaient. Celles-ci disparurent aussitôt dans les buissons.
Au cri de Zhuang Rui, plusieurs oiseaux marins s'envolèrent des montagnes, puis se turent à nouveau. Personne ne répondit à Zhuang Rui
; le silence, tel une montagne, lui suffocait.
Un cri aussi fort, avec un écho aussi retentissant, aurait certainement alerté n'importe qui. Après être resté là plus d'une demi-heure, déçu, je me suis dirigé d'un pas lourd vers le ruisseau.
Malgré la présence de noix de coco, Zhuang Rui n'était pas particulièrement enthousiaste à l'idée de boire de l'eau fraîche. Il ne pensait qu'à une chose
: comment quitter cette île maudite et rentrer chez lui.
Plus d'une semaine s'est écoulée. Zhuang Rui se demande à quel point sa famille doit être inquiète. Surtout Qin Xuanbing, qui est enceinte. Apprendre sa disparition aura-t-il des conséquences néfastes sur sa santé
?
Arriver sur cette île maudite donnait l'impression de pénétrer dans une zone interdite aux humains. Bien qu'il y eût d'autres créatures, la désolation était si profonde que Zhuang Rui se sentait seul au monde, une sensation extrêmement pénible.
Chaque jour, Zhuang Rui doit crier fort pour évacuer la frustration qui l'habite.
Après s'être accroupi près du ruisseau et avoir bu quelques gorgées d'eau pour se laver le visage, Zhuang Rui remonta la pente douce. Il voulait atteindre le sommet de la montagne et voir s'il y avait des îles aux alentours.
Zhuang Rui pouvait supporter de rester bloqué sur une île déserte pendant une semaine ou deux, mais au bout d'un moment, il sentait qu'il allait devenir fou. S'il y avait d'autres îles à proximité, il n'hésiterait pas à prendre le risque de les rejoindre à la nage.
Après avoir marché pendant plus de 10 minutes, Zhuang Rui gravit la pente douce, mais le spectacle qui s'offrait à lui le fit involontairement ouvrir grand la bouche, les yeux remplis d'une joie extatique.
Avant l'apparition de Zhuang Rui, un village fait de maisons en bois existait.
Chapitre 830 Crâne
En effet, ce qui se dressait devant Zhuang Rui était une rangée de maisons en bois, une vingtaine au total. Cependant, après les avoir examinées attentivement, un frisson lui parcourut l'échine.
Même de loin, Zhuang Rui pouvait constater que ces maisons en bois étaient déjà en ruine. Se tenant en hauteur, il voyait clairement que les toits de nombreuses maisons avaient disparu, ce qui laissait peu de chances que quelqu'un y habite encore.
Y a-t-il... y a-t-il quelqu'un ?
Zhuang Rui serra fermement le javelot dans sa main, marcha jusqu'à un point situé à une vingtaine ou une trentaine de mètres de la maison en bois et appela timidement, la voix légèrement tremblante.
Bien que nous soyons entrés dans le XXIe siècle, il est possible que les habitants de cette île isolée perpétuent encore la coutume du cannibalisme. Si la viande grillée est délicieuse, se faire griller sa propre chair n'est pas une chose aussi agréable.
En résumé, mieux vaut prévenir que guérir. Zhuang Rui avait prévu de faire demi-tour et de s'enfuir dès qu'il apercevrait des personnes avec des gribouillis sur le visage ou des personnes torse nu et nues.
Zhuang Rui ne se rendait pas compte que sa situation actuelle était identique à celle des indigènes dans ces films. Hormis les chaussures confectionnées à partir de son jean, il ne portait qu'un slip.
De plus, le slip était troué à deux endroits, il ne durerait donc probablement pas longtemps.
À cet instant, Zhuang Rui ressentit à la fois de l'espoir et de la crainte. Il n'avait vu personne depuis plus d'une semaine. Même s'il s'agissait d'autochtones, c'étaient tout de même des êtres capables d'émettre des sons, n'est-ce pas ?
Cependant, après que Zhuang Rui eut fini de parler, la situation qu'il avait imaginée ne se produisit pas. Hormis la poussière qui retombait de la maison en bois, aucun écho ne suivit le cri de Zhuang Rui.
Plus incroyable encore, une maison en bois s'est effondrée dans un fracas juste au cri de Zhuang Rui, soulevant un nuage de poussière.
«Il n'y a personne...»
Zhuang Rui était désormais certain qu'il s'agissait d'un village abandonné. Bien qu'un peu déçu, cela indiquait aussi que des humains avaient autrefois vécu sur cette île isolée.
Les humains qui ont construit ces maisons en bois devaient avoir des contacts avec la civilisation moderne. Puisqu'ils ne sont pas là, il n'y a que deux possibilités
: soit ils ont déménagé dans une autre partie de l'île, soit ils ont déjà quitté cette île isolée.
Quoi qu'il en soit, c'est une bonne nouvelle pour Zhuang Rui. Si d'autres peuvent partir, lui aussi le peut.
Zhuang Rui ne savait pas construire de bateau, mais s'il trouvait les outils nécessaires sur place, il était assez confiant de pouvoir abattre un arbre et fabriquer un canoë.
S'approchant d'une cabane en bois, Zhuang Rui tendit la main et tira sur la porte. Il n'y alla pas de main morte, mais la porte s'affaissa d'un coup sec et la poignée qu'il tenait se brisa en éclats qui lui glissèrent entre les doigts et tombèrent au sol.
Cette situation fit froncer les sourcils à Zhuang Rui. La maison en bois était si délabrée qu'elle devait avoir au moins deux ou trois cents ans. Se pouvait-il que… les habitants soient partis depuis des siècles
?
Comme le bois était très pourri, Zhuang Rui n'osa pas entrer dans la maison et préféra se promener dans le village.
«Il n'aurait pas dû être construit par les autochtones...»
Zhuang Rui constata que toutes ces maisons en bois étaient construites avec des rondins et des rivets. Leur style architectural était très abouti, rappelant celui de la Finlande et de l'Amérique du Nord. Bien que simples, elles étaient extrêmement fonctionnelles. On pouvait également observer les vestiges d'une clôture à une vingtaine de mètres du village.
« Serait-ce le repaire d'un pirate ? »
Une telle pensée traversa soudain l'esprit de Zhuang Rui, mais il la chassa aussitôt.
D'après ce que Zhuang Rui a compris des pirates à travers les films et les livres, ces derniers, qui sillonnent les océans, accordent une grande importance à leurs repaires et les construisent toujours dans des endroits faciles à défendre et difficiles à attaquer. Ils ne les établiraient jamais dans un endroit aussi plat, au pied d'une pente douce.
Même aux XVe et XVIe siècles, les pirates construisaient leurs repaires comme des châteaux, et non quelque chose d'aussi simple, afin que s'ils rencontraient des ennemis, ils n'aient nulle part où fuir.
«Voyons voir s'il y a quelque chose que nous pouvons utiliser...»
Bien que Zhuang Rui possède une fortune de plusieurs centaines de millions à l'extérieur, ici, il est véritablement sans le sou et un prolétaire, et il doit même utiliser des feuilles pour faire ses besoins.
Tout ce que les humains peuvent utiliser est désormais un trésor aux yeux de Zhuang Rui.
Ces maisons en bois sont si délabrées qu'elles pourraient être classées monuments historiques. Zhuang Rui n'osait pas y entrer. Même si les poutres du toit étaient pourries, elles pourraient encore tuer quelqu'un si elles lui tombaient sur la tête.
Après un instant d'hésitation, Zhuang Rui s'approcha de la maison en bois effondrée. Le toit, probablement fait de feuilles de cocotier séchées et liées entre elles, était depuis longtemps réduit en cendres, à force d'être construit.
Zhuang Rui prit le javelot et se mit à fouiller dans le tas de bois. Après avoir soulevé deux poutres qui se brisèrent d'un coup sec, il ne restait plus au sol qu'une épaisse couche de copeaux de bois pourris.
"C'est……"
Zhuang Rui lança soudain un objet avec son javelot. De forme ovale, il présentait une protubérance à son sommet et une forme incurvée. Cependant, il ne semblait pas être fait de tissu, sinon il n'aurait pas été conservé jusqu'à présent.
"chapeau?"
Soudain, une idée traversa l'esprit de Zhuang Rui
: «
N'est-ce pas le chapeau du XVIe ou XVIIe siècle qu'on voit dans le film
? Il est exactement identique à celui que porte le pirate aux cernes noirs.
»
J'ai ramassé l'objet avec un javelot et l'ai porté à mes yeux. Et effectivement… c'était un manteau de fourrure, recouvert d'une épaisse couche de poussière. Dans le jargon des antiquaires, c'était un objet ancien à la patine épaisse, signe qu'il avait traversé les siècles.
Zhuang Rui secoua le chapeau. Il ne pouvait pas dire de quel type de cuir il était fait. Il était très résistant et n'avait guère été déformé malgré des centaines d'années de vent et de pluie.
"Je prends ça, mon pote..."
Zhuang Rui ramassa le chapeau et se regarda. Complètement nu et n'ayant nulle part où le poser, il le posa simplement sur sa tête. De toute façon, chaque matin, en se levant, il pouvait se frotter les cheveux pour enlever le sel et la soude caustique, alors Zhuang Rui ne s'inquiétait pas de les salir.
"Hein, qu'est-ce que c'est ?"
Après avoir mis son chapeau, Zhuang Rui ramassa le javelot et se remit à fouiller le bois. Soudain, un objet grisâtre apparut devant lui. Zhuang Rui s'accroupit rapidement, enleva les copeaux de bois d'un revers de main et ramassa l'objet.
« Oh la vache, c'est vraiment effrayant… »
Ce n'est qu'après l'avoir ramassé que Zhuang Rui réalisa qu'il s'agissait d'un crâne humain. En le soulevant, les deux orbites sombres le fixèrent droit dans les yeux, ce qui le choqua tellement qu'il le rejeta au loin.
"Claque..."
Après que le crâne eut roulé plusieurs fois sur le sol, une créature rampante de plus de cinq centimètres de long sortit de son orbite, visiblement très mécontente que le sommeil de Zhuang Rui ait été perturbé.
« L'ignorance n'est pas une excuse, pardonnez-moi, pardonnez-moi… »
Zhuang Rui joignit les mains en signe de respect envers le crâne gisant au sol, murmurant quelques mots entre ses dents.
Lorsque Zhuang Rui a croisé ce regard sombre et vide, il n'a pas pu s'empêcher de penser aux pirates maudits de Pirates des Caraïbes, et il n'a pas pu s'empêcher d'éprouver un certain malaise.
« Ce chapeau, ce n'est pas un de ceux qu'il portait, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui toucha le chapeau qu'il portait sur la tête. Il avait d'abord voulu le jeter, mais, vu qu'il était sans le sou et qu'il n'était pas facile d'amasser une fortune, il avait décidé de le garder.
Après tout, Zhuang Rui est lui aussi un expert du marché des antiquités. Quelles sont les précieuses antiquités qui n'ont pas été manipulées par d'innombrables personnes aujourd'hui disparues ?
Outre son statut actuel d'étudiant en archéologie, Zhuang Rui s'était calmé après la panique initiale. Il fit quelques pas en avant, ramassa le crâne et l'examina.
Pour être précis, il ne s'agit que d'un demi-crâne, car la mandibule et le pharynx ont disparu, ne laissant que trois trous sombres pour les yeux et le nez.
En archéologie, l'histoire de l'évolution humaine est un cours fondamental. Les archéologues doivent maîtriser l'étude des restes squelettiques exhumés des tombes afin de déterminer l'âge approximatif, le sexe et la cause du décès des personnes disparues.
Zhuang Rui n'avait certes pas cette capacité, mais il remarqua quelque chose
: le propriétaire de ce crâne n'était probablement pas un indigène, mais un Occidental.
D'après les connaissances de Zhuang Rui tirées de livres, l'arête du nez des populations autochtones est généralement plate, tandis que le rebord supra-orbitaire est saillant. Or, l'arête nasale de son crâne est haute et le rebord supra-orbitaire plat, ce qui correspond davantage aux caractéristiques physiologiques des Occidentaux.
L'archéologie, à l'instar d'une enquête criminelle, est un processus de raisonnement. Les archéologues utilisent des objets matériels pour déterminer ce qui s'est passé il y a des centaines, voire des milliers d'années. En tenant ce crâne, Zhuang Rui ne put s'empêcher de se plonger dans de profondes réflexions.
À en juger par la couleur de ce crâne, blanc jaunâtre, il est très ancien. Pourquoi ces Occidentaux sont-ils venus sur cette île il y a des siècles
? Et comment sont-ils repartis
?
Zhuang Rui, quant à lui, était davantage préoccupé par cette dernière question. Après une semaine d'observation, il constata que l'île était entourée de nombreux récifs de toutes parts.
Sans parler d'un grand navire, même un simple yacht pouvait facilement s'échouer et couler. Zhuang Rui ignorait pourquoi ces gens étaient venus ici, ni comment ils avaient réussi à éviter les récifs.
Après être resté là, l'air absent, plongé dans ses pensées pendant un long moment, Zhuang Rui secoua la tête. Il ne pouvait rien déduire du seul crâne d'un mort, et comme il ne portait aucune blessure, la cause du décès restait inconnue.
Après avoir respectueusement reposé le crâne au sol, Zhuang Rui se remit à fouiller les copeaux de bois, mais cette fois avec beaucoup plus de délicatesse, presque comme lors de fouilles archéologiques. Pour percer le mystère de la mort de cette personne, il lui fallait davantage de preuves matérielles.
Les efforts de Zhuang Rui n'ont pas été vains. Après plus de deux heures de nettoyage, un squelette relativement complet est apparu devant lui.
Bien que l'effondrement de la maison en bois ait endommagé la dépouille, Zhuang Rui put immédiatement constater que la personne n'était pas morte de mort violente, mais avait été assassinée. La raison était simple
: un morceau de fer rouillé était coincé dans les côtes du squelette.
Après avoir fait connaissance, Zhuang Rui et Huangfu Yun ont approfondi leurs recherches sur les armes blanches étrangères. Si Zhuang Rui ne se trompait pas, il s'agirait d'une épée de chevalier du XVIe ou XVIIe siècle.
Chapitre 831 La grotte
La poignée et la garde de l'épée du chevalier étaient pourries, ne laissant apparaître qu'une lame rouillée. Zhuang Rui s'accroupit et examina attentivement la lame pendant un moment, et une esquisse lui vint à l'esprit.
Cette personne a dû être tuée par une épée qui lui a transpercé le cœur par derrière sans qu'elle s'en aperçoive, car la poignée décomposée de l'épée du chevalier se trouvait sur le dos de son squelette, ce qui signifie qu'elle a été victime d'une embuscade.
Mais pour une raison inconnue, le meurtrier ne retira pas l'épée, mais la laissa à l'intérieur du corps de la victime, ce qui intrigua Zhuang Rui.
« Bon sang, pourquoi réfléchir autant ? Je ne suis pas là pour l'archéologie… »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre ; il était déjà passé 11 heures. Pour lui, trouver quelque chose d'utile était bien plus important que de résoudre le mystère de la mort de cet homme.
Après avoir écarté les débris, Zhuang Rui accéléra le nettoyage. Une demi-heure plus tard, il découvrit un pot en fer dans les ruines, l'air ravi.
Bien que les poignées de la marmite en fer soient cassées et que la marmite elle-même soit rouillée, elle n'est pas inutilisable. Elle devrait être encore utilisable après avoir été polie au sable.