Cependant, lors des parties suivantes, la chance de Lao Si a tourné, et il a perdu tous ses gains précédents en seulement deux ou trois parties, perdant même plusieurs millions de yuans.
Le quatrième frère savait que le jeu était addictif. Il avait perdu plusieurs millions et comptait arrêter, mais il était déjà quelque peu accro à l'adrénaline du jeu. Encouragé par Liu Minghui, il y tomba sans s'en rendre compte, et les mises devinrent de plus en plus importantes, passant de quelques dizaines de milliers de jetons à des centaines de milliers, voire des millions.
Il ne perdait pas sans cesse, mais il perdait plus qu'il ne gagnait, et ses pertes étaient considérables tandis que ses gains étaient minimes. Lorsque le quatrième frère reprit enfin ses esprits, il se retrouva profondément embourbé dans cette situation et incapable de s'en sortir. De plus, il avait perdu tous les fonds familiaux dont il avait la charge.
Comme Liu Minghui jouait toujours avec des personnes différentes, Lao Si ne se méfia pas de lui sur le moment. Cependant, lorsqu'il se retrouva sans le sou et que Liu Minghui lui proposa de lui prêter de l'argent, Lao Si comprit la supercherie. Mais il était alors ruiné et n'osait même plus rentrer chez lui.
La première pensée de Bi Yuntao fut pour Zhuang Rui, mais ce dernier se trouvait au fin fond des montagnes et son téléphone était éteint. C'est ainsi qu'il finit par contacter Wei Ge, ce qui déclencha toute la série d'événements qui suivirent.
«
Mince alors
! Ce sont encore les ruses des Mille Portes. Ils nous ont même piégés, nous autres frères…
»
Après avoir entendu les paroles du quatrième général, le visage de Zhuang Rui s'assombrit. Le commerce d'antiquités était pour lui comme un jianghu (un monde d'arts martiaux et de chevalerie), et il connaissait parfaitement ces méthodes. Même s'il n'avait jamais mangé de porc, il avait déjà vu des cochons courir.
Zhuang Rui ne blâmait plus vraiment Lao Si. Une fois que ces escrocs vous avaient pris pour cible, ils avaient mille et une façons de vous entraîner dans leur chute, et il était impossible de s'en prémunir.
Il ne s'agit pas de savoir si l'on est ferme ou non
; c'est une faiblesse que chacun possède. Seul un saint pourrait résister à la tentation. Sans parler du quatrième frère, même Zhuang Rui lui-même y succomberait probablement. Bien sûr, si Zhuang Rui devait jouer, il serait difficile de dire qui gagnerait ou qui perdrait.
Wei Ge ne comprenait pas l'argot utilisé par Zhuang Rui, alors il demanda avec curiosité : « Petit frère, qu'est-ce que Qianmen ? Est-ce comme ces gangsters d'avant la Libération ? »
« Ils se ressemblent à certains égards, mais ne sont pas tout à fait identiques. Les escrocs sont spécialisés dans la tromperie, contrairement aux dragueurs… »
Zhuang Rui secoua la tête. Il savait ce que Wei Ge voulait dire par «
bai xiang ren
» (白相人). C'était une expression argotique utilisée à Shanghai avant la libération. En shanghaïen, «
bai xiang
» signifie flâner, et «
bai xiang ren
» peut se traduire par une personne oisive, qui fait de mauvaises choses ou qui est un voyou.
Autrefois, les gamins des rues s'habillaient avec élégance, propreté et soin, et non négligemment, afin de se distinguer des petits voyous qui traînaient eux aussi dans les rues. Ils étaient généralement experts en matière de nourriture, de boisson, de prostitution, de jeux d'argent et d'escroquerie. À cette époque, d'innombrables étrangers qui s'aventuraient à Shanghai se faisaient dépouiller de leurs biens par ces gamins des rues.
Cependant, les habitants des Mille Portes font preuve d'une discipline extrême. Bien qu'ils excellent dans l'art de manger, de boire, de jouer et de fréquenter les prostituées, ils n'y deviennent pas accros. Ils n'y ont recours que comme moyen d'approcher leur cible.
Dans le tripot, huit généraux sont connus sous le nom de «
Zheng Ti Fan Tuo, Feng Huo Chu Yao
». Le général Zheng, qui gagne sa vie en gérant le tripot grâce à des techniques de tricherie, est celui qui ouvre la table. Ce sont des individus peu recommandables. Le général Ti, quant à lui, dirige le tripot et est chargé d'attirer les joueurs. D'après Lao Si, le comportement de Liu Minghui rappelle celui du général Ti.
Une contre-stratégie consiste à utiliser une approche opposée ou la provocation pour attirer quelqu'un dans un piège. La méthode employée par Liu Minghui par la suite était une contre-stratégie.
Quant aux généraux restants, le général de l'évasion aidera les gens à s'enfuir, le général du vent sera chargé de surveiller et d'inspecter les lieux, le général du feu sera responsable du règlement de la situation par la force, c'est-à-dire en recourant à des hommes de main et des tueurs, le général des rumeurs se spécialisera dans la propagation de rumeurs pour piéger les «
vieux
» et les inciter à s'impliquer, et le général de l'élimination sera chargé de négocier les conditions et de nettoyer les dégâts une fois la partie terminée. C'est également le rôle de Liu Minghui.
On peut dire que chacun des huit généraux des Mille Portes avait des responsabilités spécifiques. Si les huit généraux se présentaient ensemble, le commun des mortels n'aurait pu leur résister. Liu Minghui occupait plusieurs de ces fonctions, ce qui explique son statut important au sein de l'organisation des Mille Portes.
« Bon sang, c'est... c'est beaucoup trop compliqué ! »
Après avoir écouté les explications de Zhuang Rui, Wei Ge était abasourdi. Ces choses étaient trop éloignées de sa vie, et il n'y avait jamais été confronté au quotidien. C'était comme deux systèmes sociaux complètement différents.
Même le quatrième frère ignorait tout des nombreux rebondissements de l'histoire. Il s'avère que des dizaines de personnes complotaient contre lui. Ce revers est amplement mérité.
« Complexe ? Le Viagra, il y a des milliards de personnes dans le monde qui font toutes sortes de choses, et il y a beaucoup de choses bien plus compliquées que ça… »
Zhuang Rui en savait autant parce que son oncle De, qui avait autrefois travaillé à Shanghai, lui avait tout appris.
«
Je suis le plus jeune frère, alors… on va vraiment subir cette perte pour rien
?
»
L'incident s'est produit à l'étranger, et personne ne vous a forcé à jouer. Malgré tous ses efforts, Lao Si n'arrivait pas à trouver un moyen de récupérer son argent.
« Ne vous précipitez pas, laissez-moi passer un coup de fil pour voir s'il y a des cas similaires… »
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis sortit son téléphone et appela l'agent Miao. Il valait mieux faire appel à un professionnel pour cette affaire.
Chapitre 904 Médiation
« Zhuang Rui ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Miao Feifei finit par comprendre que Zhuang Rui ne l'appellerait jamais sans raison. Cependant, plusieurs années s'étaient écoulées et l'agent Miao n'y tenait plus autant, acceptant que les deux soient toujours amis.
Miao Feifei se consacre désormais entièrement à son travail, et bien que sa carrière soit florissante, sa famille est très insatisfaite de sa vie amoureuse. Ils lui ont organisé plusieurs rendez-vous à l'aveugle, mais aucun ne lui a plu.
« Officier Miao, j'ai besoin de vous consulter, en tant que professionnel, sur un point... »
Zhuang Rui raconta à Miao Feifei tout ce qui était arrivé à Lao Si, puis demanda : « Est-ce que quelqu'un a signalé ce genre de chose à la police ? La police peut-elle s'en occuper ? »
« Quelqu'un a bien porté plainte auprès de la police, mais celle-ci n'a pas pu prendre la plainte en compte. Premièrement, l'incident ne s'est pas produit en Chine continentale, et les jeux d'argent sont légaux à Macao
; il ne s'agit donc pas d'un délit d'«
organisation de jeux d'argent
». Deuxièmement, votre ami est allé jouer de son propre chef, il ne s'agit donc pas d'une fraude… »
Les paroles de Miao Feifei correspondaient en réalité aux attentes de Zhuang Rui. Cette affaire était inexplicable. Bien qu'il sût qu'il s'agissait d'un piège, sans preuve, il était impuissant face à l'autre partie.
« Officier Miao, merci. Je vous offrirai le thé un autre jour… »
Zhuang Rui termina de parler et s'apprêta à raccrocher.
« Attends, Zhuang Rui, tu ne dois pas jouer ! Le jeu, c'est comme la drogue ; une fois qu'on y est accro, il est très difficile de s'en sortir… »
Miao Feifei rappela à Zhuang Rui qu'elle savait qu'il avait autrefois eu une chance incroyable et gagné des dizaines de millions de dollars hongkongais, ainsi que des calligraphies et des peintures à Hong Kong. Elle craignait que Zhuang Rui ne joue pour ses amis.
Mais ce qu'elle ignorait, c'est que pour Zhuang Rui, jouer signifiait connaître les cartes à chaque fois, il n'y avait donc aucune excitation et il lui était impossible d'éprouver le moindre plaisir.
« D'accord, je comprends... »
Après avoir raccroché, Zhuang Rui se perdit dans ses pensées. Si la police pouvait intervenir, ce serait l'idéal. Quand l'État est à l'œuvre, même les escrocs les plus habiles prennent la fuite, terrorisés. Cependant, la réponse de l'agent Miao anéantit ses espoirs.
« Aller jouer tout seul ? » Zhuang Rui secoua la tête intérieurement. Sa dernière tentative avait fait grand bruit. Il ne souhaitait pas se retrouver à nouveau sous les feux des projecteurs. De plus, l'autre partie pourrait bien refuser de jouer avec lui. Qui sait où ces escrocs vivent paisiblement quelque part dans le monde ?
Après avoir longuement réfléchi, Zhuang Rui ne parvint pas à trouver de solution satisfaisante et fronça les sourcils. Mais en voyant son frère subir une perte si considérable, et après avoir lui-même perdu plus de 100 millions de yuans, tandis que ces escrocs menaient une vie insouciante, Zhuang Rui ne put contenir sa colère.
Voyant l'air soucieux de Zhuang Rui, le quatrième frère se leva, s'approcha de lui et dit : « Petit frère, ce type, Liu, a des affaires à Guangzhou. Donne-moi un million de plus, et je m'en occupe moi-même… »
Les habitants de Chaoshan sont non seulement doués en affaires, mais aussi extrêmement courageux et impitoyables. L'expression «
Big Circle Boys
», popularisée par Ye Huan, ancien combattant des Tigres Volants de Hong Kong, désignait spécifiquement les habitants de Chaoshan à une certaine époque.
Bien que les habitants de Chaoshan fassent des affaires dans le monde entier et soient plus unis que ceux de Wenzhou, la région de Chaoshan compte encore de nombreuses personnes pauvres et un certain nombre d'entre elles se livrent à des activités douteuses. On y trouve également un groupe de personnes qui vénèrent Ye Huan.
Le quatrième frère vivait là depuis son enfance et savait que, pourvu qu'on soit prêt à payer, on trouvait toujours des gens capables de résoudre tous les problèmes. Un million suffisait à sauver plusieurs vies.
"N'importe quoi, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'énerves encore ? Tu veux te calmer un peu ?"
Zhuang Rui lança un regard noir à Lao Si. Même s'ils dépensaient de l'argent pour se débarrasser de cette personne, à quoi bon ? Ce qui est perdu est perdu, et on ne peut le récupérer. C'est la chose la plus insensée à faire.
Après avoir réfléchi un instant, Zhuang Rui sortit son téléphone et composa un nouveau numéro, cette fois-ci celui de son oncle De.
Oncle De n'a pas grandi dans sa famille et a commencé à fréquenter Shanghai dès l'âge de sept ou huit ans. Il y côtoyait des gens de tous horizons. La plupart des escrocs qui sévissent aujourd'hui en Chine continentale, à Hong Kong, à Macao et à Taïwan sont des descendants de ceux qui ont connu le vieux Shanghai. Oncle De a peut-être plus d'un tour dans son sac.
« Zhuang Rui, ce dont tu parles a été fait par les Mille Portes », affirma l'oncle De avec certitude au téléphone après que Zhuang Rui eut fini de raconter toute l'histoire.
« Oncle De, connaissez-vous ces gens ? Pourriez-vous trouver un médiateur pour récupérer une partie de l'argent ? Après tout, ce qu'ils ont fait est vraiment immoral. Comme vous l'avez dit, c'est un péché capital dans le milieu : la poursuite impitoyable d'une poignée de personnes... »
Zhuang Rui savait que l'oncle De avait été une personne de haut rang dans le gang, et que ses paroles avaient plus de poids que celles de la police dans certaines situations.
« Eh, Zhuang Rui, de nos jours, les paroles des vieux schnocks ne valent plus rien. En plus, je suis dans le commerce d'antiquités depuis des années, et les étrangers ne m'écoutent jamais… »
Oncle De soupira au téléphone. Autrefois, ces vieux escrocs, même s'ils l'étaient aussi, ne dupaient jamais les gens ordinaires. Au contraire, certains donnaient même de l'argent aux pauvres.
Les jeunes d'aujourd'hui se moquent bien de ces choses-là. Ils se moquent du prétendu code d'honneur du monde des arts martiaux et sont prêts à tout pour atteindre leurs objectifs.
« Oncle De, alors parlez-moi de cette affaire… »
Zhuang Rui et son oncle De entretenaient d'excellentes relations. Il ne connaissait que superficiellement les rouages du monde interlope et souhaitait que son oncle De élabore un plan.
« Pff, il faut vraiment avoir du cran pour jouer avec son ami. C'est incroyable qu'il ait pu réunir des centaines de millions à miser. Ces types ont probablement juste empoché un peu d'argent et puis ils ont arrêté… »
L'oncle De était lui aussi perplexe. Sachant qu'il n'avait pas l'influence nécessaire pour jouer les médiateurs, après un instant de réflexion, il dit : « Et si je demandais à l'oncle Ba de voir s'il peut trouver un médiateur pour obtenir le remboursement des 180 millions restants ? »
L'oncle Ba, dont parlait l'oncle De, est une figure importante du vieux Shanghai. Il a aujourd'hui plus de quatre-vingt-dix ans et compte d'innombrables disciples et fidèles à travers la Chine. À l'époque de la libération du pays, même le gouvernement avait besoin de lui pour maintenir l'ordre.
Selon l'ordre hiérarchique, l'oncle De aurait dû l'appeler Huitième Oncle. Cependant, même si Huitième Oncle intervenait, l'oncle De n'en était pas convaincu. Ces vauriens étaient impitoyables et ne seraient pas forcément prêts à écouter Huitième Oncle.
"Très bien, alors je vous laisse faire, oncle De..."
Zhuang Rui n'avait pas d'autre choix. S'il parvenait à récupérer 180 millions, cela représenterait environ la moitié de la somme. Il utiliserait alors cet argent pour aider son quatrième fils à combler le déficit familial.
Après cet incident, il est peu probable que le quatrième frère puisse continuer à travailler dans l'entreprise familiale. Même ses droits de gestion, même symboliques, sur les fonds lui ont été retirés. Zhuang Rui envisage de le laisser rester à Pékin pour l'aider désormais.
Le quatrième frère n'est pas accro au jeu
; il a été piégé et manigancé. Tout au plus, nous cesserons de le laisser gérer l'argent à l'avenir.
La situation commençait à s'améliorer et l'humeur du quatrième frère s'était considérablement redressée. Vers midi, le deuxième frère, Yue Jing, arriva également au manoir. Les frères prirent quelques verres ensemble, et dans l'après-midi, Zhuang Rui retourna à la maison avec cour intérieure.
« Papa… Papa… »
En regardant ses enfants d'un an assis sur ses genoux, Zhuang Rui se sentait comblé. Tous deux étaient en pleine santé et adoraient les animaux
; qu'il s'agisse d'un lion blanc, d'un aigle royal ou d'un ara, ils les adoraient tous.
Cependant, Zhuang Rui regrettait un peu que sa femelle Mastiff tibétain n'ait pas pu avoir de chiots l'année précédente, et que ceux de l'année d'avant aient tous été enlevés. Il décida que si la femelle pouvait avoir une autre portée cette année, il ferait tout son possible pour en garder un pour Fang Fang et un pour Yuan Yuan.
« Zhuang Rui, on ne sort pas encore cette fois ? »
N'ayant pas vu son mari depuis plus de dix jours, les paroles de Qin Xuanbing laissaient transparaître un soupçon de ressentiment.
« Probablement pas, je resterai à la maison avec ma femme et mes enfants… »
Zhuang Rui tira Qin Xuanbing, qui était assis à côté de lui, et ses grandes mains commencèrent à errer.
« Espèce de coquin, il fait jour maintenant… »
Qin Xuanbing fut surprise par Zhuang Rui, surtout en présence de ses enfants ; elle ne put tout simplement pas se résoudre à le faire.
« Fangfang... Yuanyuan, allons voir le lion blanc... »
Avec un sourire malicieux, Zhuang Rui prit l'un d'eux dans chaque bras et sortit. Il savait qu'une fois que ces deux petits auraient commencé à jouer avec le lion blanc, ils ne voudraient plus rentrer avant plusieurs heures.
Après avoir confié Fang Fang et Yuan Yuan à Bai Shi, le père irresponsable de Zhuang Rui retourna à la maison, où l'atmosphère était naturellement chargée de passion, et le bruit de halètements persista longtemps.
« Au fait, Zhuang Rui, je pense inscrire Fangfang et Yuanyuan à la maternelle l'année prochaine. Qu'en penses-tu ? »
Le joli visage de Qin Xuanbing était encore rouge d'un rougissement persistant tandis qu'elle dessinait des cercles sur la poitrine de Zhuang Rui avec son doigt.
« Maternelle ? »
Zhuang Rui fut un instant déconcerté en entendant cela. Il semblait n'avoir jamais fréquenté la maternelle. Il s'empressa de dire : « Oublions la maternelle. Il y a plein d'enfants dans cette ruelle. Je pourrai jouer avec eux quand je serai plus grand. D'ailleurs, maman s'ennuie à la maison. Elle est institutrice, alors pas besoin de s'inquiéter pour son éducation… »
L'enfance de Zhuang Rui était entièrement consacrée aux jeux. Il grimpait aux arbres pour voler des nids d'oiseaux et descendait à la rivière pour attraper des crevettes. Il garde encore de nombreux souvenirs heureux de cette époque.
Aujourd'hui, les enfants des villes n'ont pas accès à ces activités. Dès la maternelle, ils sont inscrits à des activités extrascolaires censées développer de prétendues compétences. Pour Zhuang Rui, c'est absurde. S'ils ne jouent pas étant petits, joueront-ils plus tard
?
"Mais……"
Qin Xuanbing hésita un instant. En tant que mère, elle pensait toujours à son enfant et souhaitait qu'il acquière davantage de compétences.
« Il n'y a pas de "mais", Xuanbing. Désormais, Fangfang sera élevé avec frugalité afin qu'il comprenne que tout se mérite par le travail, tandis que Yuanyuan sera élevée dans le luxe afin qu'elle puisse tout expérimenter et ne soit pas tentée par les biens matériels en grandissant... »
Zhuang Rui interrompit Qin Xuanbing. Il avait beaucoup étudié l'éducation des enfants et était finalement convaincu que l'adage « il faut élever les garçons avec frugalité et les filles avec abondance » était particulièrement vrai.
"D'accord, on fera comme tu veux..."
La petite main de Qin Xuanbing glissa le long de la poitrine de Zhuang Rui, qui n'avait pas mangé de viande depuis plus de dix jours. Alors qu'il s'apprêtait à se retourner pour une autre portion, le téléphone sonna par inadvertance.
«Attendez, je dois répondre à cet appel...»
Zhuang Rui vit que c'était l'oncle De qui appelait et répondit rapidement.
« Zhuang Rui, l'affaire dont vous parlez a fait l'objet d'une enquête. Elle a été menée par un groupe de personnes de Hong Kong et d'Asie du Sud-Est. Oncle Ba vous a transmis le message, mais on vous a indiqué qu'on ne pourrait vous répondre que demain… »
L'oncle De traitait Zhuang Rui comme son fils ou son neveu. À midi, il apporta plusieurs boîtes de pâtisseries à l'oncle Ba. Ce dernier, très influent, en informa quelques personnes à Shanghai, et la nouvelle parvint aussitôt.