Les énormes engrenages en alliage de la machine à tailler la pierre se mirent à tourner, puis taillèrent la pierre brute le long de la ligne pointillée tracée par le vieux Tang, produisant un son perçant.
Les gestes du vieux Tang étaient d'une grande douceur. Il n'utilisait presque aucune force de ses mains, préférant se servir de la puissance des engrenages de la machine à tailler la pierre brute. Des fragments volaient de toutes parts et des éclats de pierre lui frappaient sans cesse les mains.
Lorsque la machine eut creusé la pierre brute sur quatre ou cinq centimètres de profondeur, le vieux Tang s'arrêta et demanda à son disciple d'apporter un bassin d'eau qu'il versa sur la pierre. Après avoir observé la brèche à la lumière d'une puissante lampe torche pendant un moment, le vieux Tang remit en marche la machine à tailler la pierre.
Zhuang Rui se tenait tout près du vieux Tang et remarqua que les mains de ce dernier tremblaient légèrement lorsqu'il tenait la lampe torche. C'était compréhensible, car le vieux Tang était né au début des années 1940 et avait près de soixante-dix ans.
« Vieux Tang, reposez-vous d'abord, il n'y a pas d'urgence à résoudre ce problème... »
Quelques minutes plus tard, Zhuang Rui remarqua de grosses gouttes de sueur sur le visage du vieux Tang et lui conseilla rapidement : « L'âge ne pardonne à personne. La taille de la pierre exige à la fois force physique et habileté, et elle est très éprouvante pour le corps. »
« Soupir… Je vieillis vraiment. Il y a dix ans, je pouvais couper cinq morceaux de ce tissu en une seule fois… »
Le vieux Tang se sentait effectivement un peu dépassé. Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, il regarda le morceau de tissu qui venait d'être coupé en deux et s'arrêta à contrecœur.
« Maîtresse, et si je le faisais moi-même ? Je n'ai qu'à découper le long des lignes que vous avez tracées… »
À ce moment précis, le disciple du maître Tang s'avança pour se porter volontaire. Tailler une pierre devant tant de monde était un honneur.
« Non, même si vous êtes expérimenté, ce sujet est assez complexe. Si je me trompe, vous allez tout gâcher… »
Le vieux Tang secoua la tête et coupa le micro avant de parler, pour ne pas froisser son disciple. Le petit Zhao rougit légèrement, un peu sceptique, et dit : « Maître, je parlerai plus bas… »
« Ce n'est pas une question de force. Je viens de vérifier avec une lampe torche, et je n'ai vu aucune trace de jade à cet endroit. Je dois couper ailleurs. Laissez-moi me reposer un peu avant de réessayer… »
Le vieux Tang n'était toujours pas d'accord. Voyez-vous, le processus de taille de la pierre est extrêmement important pour la création de la jadéite. Si le poids des engrenages n'est pas correctement maîtrisé, une simple erreur peut entraîner une perte de plusieurs dizaines de millions de yuans.
S'il s'était agi d'un simple morceau de matériau, le vieux Tang aurait laissé Xiao Zhao l'essayer. Mais, convaincu que ce morceau recèlerait une jadéite de première qualité, il ne se sentait tranquille qu'en l'ouvrant lui-même.
Voyant le vieil homme à la chevelure entièrement blanche si persévérant, Zhuang Rui fut quelque peu ému et dit aussitôt : « Vieux Tang, et si je vous aidais à résoudre ce problème… »
"toi?"
Le vieux Tang ne s'attendait pas à cette requête de Zhuang Rui. Après un instant de réflexion, il secoua la tête et dit : « Non, ce serait un tel gâchis de gâcher ce matériau… »
Il n'est pas étonnant que le vieux Tang se méfie de Zhuang Rui. Le problème principal réside dans la qualité douteuse de la pierre brute choisie par Zhuang Rui. Son aptitude à évaluer les pierres brutes était si médiocre que le vieux Tang doutait de ses compétences en taille de pierre.
«
Depuis la dynastie Tang, même un dieu ne saurait juger un morceau de jade à ses défauts
; bien souvent, il est impossible de tirer des conclusions trop hâtives…
»
Zhuang Rui dit cela avec un sourire, mais ses paroles étaient incisives.
Le vieux Tang haussa un sourcil et dit avec surprise : « Oh ? Petit Zhuang, alors tu ferais mieux de révéler à ce vieil homme le secret qui se cache derrière ce morceau de jade ? »
« Grand-père, ce morceau de jade provient d'une authentique et ancienne mine. De plus, la formation du jade est tout à fait accidentelle. Même si l'aspect extérieur n'est pas parfait, cela ne signifie pas forcément qu'il n'y a pas de jade à l'intérieur… »
« Monsieur Zhuang, votre matériau n'est même pas une pierre brute, comment pourrait-il donner de la jadéite ? »
Avant que le vieux Tang n'ait pu parler, le petit Zhao réfuta Zhuang Rui.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le vieux Tang fronça légèrement les sourcils, l'air pensif. Il fit un geste de la main pour interrompre Xiao Zhao et dit : « Xiao Zhao, ne dis pas de bêtises. De telles situations existent bel et bien. Il y avait autrefois un Chinois en Birmanie qui travaillait pour un propriétaire de mine. Il ramassait des déchets et les découpait pour s'amuser, ce qui valait souvent les moqueries. Mais un jour, il découpa un jade vert impérial de première qualité, d'une valeur de plusieurs dizaines de millions. Ce que dit Xiao Zhuang n'est donc pas dénué de fondement… »
Le vieux Tang a passé toute sa vie dans le secteur du jade et de la jadéite, et il a vu d'innombrables choses étranges et insolites. Il a même vu de la jadéite taillée dans des matériaux qui ne ressemblent pas à des pierres brutes.
« Mais, professeur, M. Zhuang taille des pierres… »
Xiao Zhao l'a dit sur un ton désinvolte, et ne s'est rendu compte de son caractère inapproprié qu'après coup, si bien qu'il s'est aussitôt tu. Mais sa méfiance envers Zhuang Rui était parfaitement compréhensible.
Un peu agacé par les taquineries de Xiao Zhao, Zhuang Rui dit : « Vieux Tang, ne t'inquiète pas, si les choses tournent vraiment mal, je te dédommagerai avec un morceau de jade vert impérial, dont la valeur n'est pas inférieure à la tienne, qu'en dis-tu ? »
« Ceci... ceci... »
Les paroles de Zhuang Rui mirent le vieux Tang un peu mal à l'aise. Bien qu'il ne souhaitât pas lui donner le matériau à découper, refuser aurait été trop blessant.
Voyant l'assurance de Zhuang Rui, le vieux Tang hésita un instant, puis serra les dents et dit : « Très bien, mais Zhuang, tu dois couper le long des lignes que j'ai tracées. Sois délicat et observe attentivement l'intérieur. Ne te précipite pas… »
« Maître, vous… »
Lorsque Xiao Zhao vit que le vieux Tang voulait en réalité que Zhuang Rui taille la pierre, il fut un peu sceptique.
« Arrête de parler, laisse Xiao Zhuang s'expliquer. La réputation du Roi de Jade du Nord n'est pas usurpée. Peux-tu te comparer à lui ? »
Le vieux maître Tang lança un regard noir à son disciple, puis dit : « Petit Zhuang, coupe d'ici, et ensuite… »
Comme un maître instruisant un nouvel élève, le vieux Tang parla longuement à Zhuang Rui, se levant même pour montrer les lignes qu'il avait tracées, expliquant en détail la profondeur nécessaire des incisions et à quelle profondeur elles devaient être avant que le terrain ne doive être déplacé si aucune repousse verte n'était observée.
« Monsieur Tang, ne vous inquiétez pas… »
Zhuang Rui sourit et secoua la tête. Debout devant la machine à tailler la pierre, il ne coupa rien, mais se contenta d'observer le morceau de matériau.
Auparavant, Zhuang Rui n'avait pas utilisé son énergie spirituelle pour examiner la pierre brute, espérant une agréable surprise. Mais maintenant qu'il s'en chargeait, il n'osait plus se permettre la moindre négligence. Une promesse faite, elle était tenue
; s'il se trompait, il risquait fort de perdre un morceau de jade vert impérial.
Une lueur d'énergie spirituelle émanait des yeux de Zhuang Rui, s'infiltrant à l'endroit même où le vieil homme venait de couper à moitié.
Après avoir entendu les paroles du vieux Tang, Zhuang Rui pensait qu'on ne trouverait pas de jade en dessous. Cependant, à sa grande surprise, dès que l'énergie spirituelle pénétra la pierre brute à deux ou trois centimètres de profondeur, une aura d'une pureté extrême enveloppa l'énergie spirituelle qu'il avait infiltrée.
« Ça… ça a des yeux violets ? »
L'aura qui enveloppait l'énergie spirituelle de ses yeux était étrangement familière à Zhuang Rui. Il avait jadis découvert un jade similaire lorsqu'il était avec la famille Qin à Hong Kong. Cependant, les yeux violets de cette pierre semblaient plus purs que les siens.
Un morceau de jade violet, de la taille de la paume d'un bébé, entouré de quelques morceaux de jade inégalement répartis, apparut dans le champ de vision de Zhuang Rui comme des étoiles scintillantes dans le ciel.
« Ce vieil homme, eh bien, il est putain de génial… »
Zhuang Rui retira son énergie spirituelle, leva les yeux vers l'Ancien Tang, et ses yeux étaient pleins d'admiration.
Il ne s'attendait pas à ce que ce vieil homme d'apparence si fragile puisse déterminer la présence de jade de première qualité rien qu'en observant la couleur vert foncé et violette de la surface de la pierre brute.
Franchement, Zhuang Rui éprouvait un sentiment d'échec. Il possédait un atout incroyable, et pourtant, il n'avait trouvé ce matériau brut que par hasard. S'il s'agissait d'identifier la jadéite brute, Zhuang Rui savait qu'il ne pourrait jamais égaler le vieux maître Tang.
« Grand-père, je vais commencer maintenant… »
Après avoir salué le vieux Tang, Zhuang Rui mit en marche la machine à tailler la pierre.
"Xiao Zhuang, toi !"
Cependant, la direction dans laquelle Zhuang Rui coupa était la même que celle où le vieux Tang avait coupé à mi-chemin auparavant, ce qui surprit grandement ce dernier, qui se leva brusquement de sa chaise.
Non seulement le vieux Tang fut surpris, mais l'action de Zhuang Rui stupéfia également les milliers de personnes présentes dans la salle. Comme le vieux Tang et Zhuang Rui avaient coupé leurs micros, personne ne savait que le vieux Tang avait accepté que Zhuang Rui taille la pierre.
Ce qui devait être une compétition s'est transformé de façon inattendue en une confrontation où un adversaire vient tailler la pierre. Les spectateurs se creusent la tête pour comprendre ce qui s'est passé.
Bien que le vieux Tang l'ait rapidement arrêté, Zhuang Rui fut encore plus rapide. D'un puissant mouvement de bras, la pierre à moitié taillée s'écrasa lourdement au sol dans un fracas et sous une pluie d'éclats.
"Xiao Zhuang, toi... toi !"
Le vieil homme était si furieux qu'il pointa Zhuang Rui du doigt, le visage rouge, et il commença à vaciller.
« Hé, vieux, pourquoi tu es si pressé… »
Zhuang Rui arrêta rapidement la machine à tailler la pierre, attrapa le vieux Tang et dit : « Grand-père, même si je ne suis pas très doué pour choisir les pierres brutes, je n'ai jamais eu un seul morceau de jade brut qui se soit mal passé… »
Tandis que Zhuang Rui aidait le vieux Tang à se relever, une lueur d'énergie spirituelle brilla dans ses yeux et se diffusa dans la peau du vieil homme. Il craignait que ses gestes ne le contrarie.
Zhuang Rui tourna la tête et cria à Xiao Zhao, qui se tenait à l'écart, abasourdi : « Xiao Zhao, va laver ça, je te garantis que ça deviendra vert… »
«Laissez-moi voir…»
Que ce soit les paroles de Zhuang Rui ou le souffle d'énergie spirituelle qui aient eu un effet, le vieux Tang secoua vigoureusement la tête, repoussa Zhuang Rui et se dirigea vers la pierre brute déjà ouverte.
« Professeur, ceci... ceci est de la jadéite verte impériale ? »
En raison de la faible luminosité nocturne et de la couleur très intense des yeux violets, Xiao Zhao, après avoir nettoyé la surface coupée avec une bassine d'eau, a immédiatement crié en voyant la fluorescence scintiller sur la surface de la coupure.
Chapitre 976 Le Roi de Jade (8)
« Quoi, Vert Impérial ? »
Derrière Xiao Zhao, le vieux Tang fronça les sourcils. D'après les taches de couleur sur la pierre brute, il était fort probable que ce morceau de matériau présente une teinte anormale. S'il s'avérait être d'un vert impérial, cela contredirait totalement son jugement précédent.
« Écartez-vous, laissez-moi voir… »
Tang, anxieux, repoussa presque brutalement Xiao Zhao. Il ne s'était même pas rendu compte que celui qui, si faible quelques instants auparavant, possédait une force surhumaine, était désormais si puissant.
Tenant une loupe dans une main et une puissante lampe torche dans l'autre, le vieux Tang l'examina attentivement pendant plus d'une minute. Il leva les yeux vers Xiao Zhao, l'air exaspéré, et dit : « Ceci… ceci n'est pas du jade vert impérial, c'est du jade violet… »
Lorsque le vert émeraude et le violet atteignent leur apogée, ils peuvent se ressembler quelque peu sous la lumière. De plus, le vert impérial est la variété de jade la plus prestigieuse, c'est pourquoi Xiao Zhao l'a confondu avec le vert impérial.
En entendant les paroles du professeur, le visage de Xiao Zhao se colora légèrement de rouge. Pour dissimuler sa bévue, il retourna le petit morceau de tissu tombé au sol.
« Hein ? Il n'y a pas un seul morceau de jade violet ici ? »
Xiao Zhao examina le morceau de jade, sans aucune intention bienveillante. Il espérait y trouver le jade violet qui y avait été taillé pour ridiculiser Zhuang Rui. Cependant, à sa grande déception et à sa stupéfaction, il ne trouva que quelques particules cristallines sombres sur la surface lisse et taillée du jade.
"Quoi?"
Les paroles de Xiao Zhao surprirent le vieux Tang, qui examinait le morceau de jade violet. Après avoir tourné la tête pour observer la surface à moitié taillée pendant un moment, le vieux Tang leva les yeux vers Zhuang Rui avec des yeux complexes et dit : « Xiao Zhuang, tu... tu as déjà vu la surface taillée il y a longtemps ? »
Même si le vieux Tang avait vingt ans de moins, et a fortiori maintenant qu'il a dépassé son apogée, il ne serait pas sûr de pouvoir le couper aussi proprement.
De plus, le vieux Tang s'apprêtait justement à modifier sa ligne de coupe. Si Zhuang Rui n'avait pas effectué cette coupe nette et rapide, ce changement aurait certainement endommagé la jadéite à l'intérieur.
À cet instant, le vieux Tang se sentait un peu comme Lian Po, qui avait dépassé son apogée. Il ne croyait absolument pas que Zhuang Rui n'avait pas anticipé la situation et avait agi de façon aussi impulsive.
«
Monsieur Tang, le trait que vous avez tracé longe le bord de l’imperfection, et la matière sur le bord n’est pas très épaisse. Même si elle ne produit pas de vert, cette incision n’endommagera pas le jade lui-même. C’est pourquoi j’ai décidé de continuer à tailler à partir de l’endroit où vous avez fait votre incision…
»
Le vieux Tang acquiesça aux paroles de Zhuang Rui. Il avait effectivement tenté de ne pas se tromper en traçant une ligne avec son couteau. Ne voulant pas rater sa coupe du premier coup, il allait changer d'endroit. Il répétait à Zhuang Rui de faire attention.
« Qu'avez-vous coupé ? »
« Hé, pourquoi ces deux-là ont-ils coupé leurs micros ? »
« Oui, je suis tellement angoissée… les soldats ne nous laisseront pas entrer… »
La conversation entre Zhuang Rui et Tang Lao a presque rendu fous les milliers de spectateurs. Ils n'avaient même pas encore compris ce qui venait de se passer lorsque l'attaque était déjà terminée.
Comme le cordon de sécurité était installé assez loin, et que Zhuang Rui et le vieux Tang se tenaient tous deux près de la pierre brute, même les personnes qui se trouvaient autour du cordon ne pouvaient pas voir clairement le résultat, et elles ont toutes commencé à s'agiter.
« J'ai dit : "Comment allez-vous ? Je vous donne 1 000 dollars. Puis-je entrer et jeter un coup d'œil ?" »
Un commerçant, debout près d'un soldat birman, leva les yeux au ciel, parla un anglais approximatif et engagea la conversation avec le soldat de garde. Il roula une liasse de dollars américains et la fourra dans la main du soldat.
Et vous savez quoi ? Ce dollar fonctionne vraiment. Bien que le soldat ne comprît pas ce que disait l'homme, il glissa discrètement une liasse de billets dans sa poche, puis se tourna sur le côté pour la ranger.
« Eh, ces frais de visite sont sacrément élevés… »
Le patron laissa échapper un rire suffisant, se faufila à travers le cordon de sécurité et courut vers la machine à découper la pierre, laissant les gens derrière lui abasourdis avant qu'ils ne réalisent enfin ce qui se passait.
« Hé, hé, j'ai de l'argent aussi… »
« Tenez, je vous donne 2000, laissez-moi entrer aussi… »
« Bon sang, le gouvernement birman est-il encore plus corrompu que celui de la Chine ? »
Après que le soldat eut pris l'argent et relâché l'homme, il ne s'attendait pas à ce que cela provoque une agitation encore plus grande, et toute la foule a éclaté en acclamations.