Le directeur Qin, qui avait entendu les conversations autour de lui, laissa transparaître un soupçon de dédain dans son regard. Dès qu'il toucha la facette, il comprit qu'elle ne ressemblait pas à un véritable cristal de jade. Après l'avoir examinée attentivement à la loupe, il fut encore plus convaincu qu'il s'agissait d'une fausse pierre brute.
Il existe bel et bien de fausses pierres brutes lors des grandes ventes aux enchères de jade en Chine et au Myanmar, mais en quantités infimes. Cela s'explique par le fait que tous les participants à ces ventes sont des experts chevronnés. Ces fausses pierres brutes sont principalement destinées à des investisseurs extérieurs au monde du jade, désireux de constituer des collections à des fins de valorisation. Le directeur Qin a déjà été témoin de ce phénomène à plusieurs reprises et n'en a donc pas été surpris.
Le directeur Qin était là pour tailler la pierre
; qu'elle soit vraie ou fausse ne le regardait pas. Le dire à voix haute aurait offensé les gens. Alors, d'un geste désinvolte, il traça un trait à côté de la couleur «
verte
» et mit en marche la machine à tailler. Normalement, ce genre de matériau n'a pas besoin d'être taillé, mais les règles sont moins strictes concernant les pierres brutes contrefaites.
"Clic...clic clic..."
Dans un crissement d'engrenages en alliage frottant contre la pierre, des fragments de gravier se sont éparpillés sur le sol. Un peu plus d'une minute plus tard, le morceau de matériau semi-circulaire était coupé en deux, une moitié fixée sur la machine à tailler la pierre, et l'autre roulant sur l'herbe.
«Vite, vite, vérifiez s'il y a du jade à l'intérieur !»
"Hé Lao Song, ne me bloque pas le passage ! As-tu déjà trouvé du jade ?"
«Faites place, laissez-moi voir, ce sont mes pierres…»
Après l'arrêt de la machine à tailler la pierre, tout le monde s'est rassemblé. La trentaine ou la quarantaine de personnes formaient un petit cercle où il était difficile de se faufiler. M. Li, le propriétaire de la pierre brute, était si impatient qu'il sautillait dehors.
"Vieux Li, il n'y a rien à l'intérieur..."
« Ouais, c'est pas ce qu'on appelle faire tomber le système ? »
«
Pff, deux millions partis en fumée comme ça, Lao Li, tu n'as vraiment pas de chance
! Même un espoir ténu peut tout gâcher…
»
Les premiers arrivés, après avoir clairement aperçu la surface taillée, poussèrent un profond soupir de désespoir. Même sans rien connaître aux jeux de hasard liés au jade, ils savaient que s'il n'y avait rien à l'intérieur, ils perdraient leur argent. Bien sûr, malgré leurs connaissances, ils ne s'attendaient pas à ce que cette pierre brute soit une contrefaçon.
« Pas de jadéite ? Ce n'est pas possible ! Mais… la personne qui me l'a vendue a dit qu'il y avait au moins un peu de jadéite glacée à l'intérieur, non ? »
Après s'être enfin frayé un chemin dans le cercle, M. Li avait le front ruisselant de sueur
; difficile de dire si c'était à cause de l'anxiété ou de la chaleur. Il saisit le directeur Qin et dit
: «
Coupez-le encore, coupez-le encore en deux, peut-être qu'il est à l'intérieur, de l'autre côté…
»
Chapitre 1077 Graines de haricots VS Imperial Green
Monsieur Li travaille dans l'extraction du cuivre. Bien qu'il ne puisse rivaliser avec Fatty Ma, que Zhuang Rui connaît, sa fortune se chiffre tout de même en centaines de millions. Naturellement, deux millions ne l'intéresseraient guère. L'important pour lui, c'est de préserver son honneur. Pourquoi les magnats du charbon du Shanxi roulent-ils en Hummer à tour de bras
? C'est une question de prestige. Autrement dit, ils peuvent se permettre de perdre de l'argent, mais pas leur image.
Ceux qui participent à ce cercle de paris sur le jade sont généralement aussi fortunés que le patron Li. Ils peuvent se permettre de dépenser quelques millions pour acheter une pierre et d'en miser quelques millions supplémentaires. C'est aussi pour eux un moyen rapide de passer du statut de petits entrepreneurs à celui de personnes influentes.
« Euh, reculez tous un peu, je vais faire une autre coupe… »
Le directeur Qin ne laissa paraître aucune impatience. Il avait vu bien des gens comme le patron Li. Avant de tailler la pierre, ils étaient tous pleins d'assurance, comme s'ils pouvaient extraire du jade vert impérial de leurs pierres brutes. Mais une fois la pierre ouverte, ils semblaient avoir perdu leurs parents.
«Tout le monde, écartez-vous, laissez le professeur Qin couper à nouveau…»
« Vieux Li, ce morceau de tissu est pratiquement fichu. Pourquoi s'embêter à le couper ? »
« C'est difficile à dire. N'avez-vous pas remarqué que la surface de coupe initiale était entièrement verte ? Peut-être que la prochaine coupe révélera du jade… »
Malgré sa faiblesse physique, M. Li restait inflexible, s'opposant à ceux qui lui prodiguaient de bons conseils ou se réjouissaient de son malheur. Il soutenait que c'était une question de jugement personnel et que, outre le fait d'être traité d'incompétent au lit, ce qu'un homme craignait le plus, c'était qu'on lui dise qu'il manquait de discernement.
Cependant, ces dirigeants, tellement absorbés par la spéculation, ont oublié un tabou majeur dans le monde des affaires
: il existe un adage selon lequel il ne faut pas s’aventurer dans un domaine que l’on ne maîtrise pas. Le pire est de s’aventurer tête baissée dans un autre secteur. Par exemple, si l’on demande à une personne qui réussit très bien dans l’industrie alimentaire de se lancer dans la finance, ces deux secteurs totalement différents risquent fort de mener à l’échec.
Bien que le marché du jade soit une activité dérivée du commerce de la jadéite brute, il constitue, en un sens, une filière industrielle déjà bien établie. De la vente aux enchères publique birmane à la vente aux enchères nationale, puis jusqu'aux mains de divers joailliers, ces étapes illustrent parfaitement les caractéristiques de ce marché.
Par conséquent, ces patrons qui ne prennent pas le jeu du jade au sérieux sont voués à subir un revers important. Bien que le secteur du jade ne soit pas aussi opaque que celui des antiquités, il n'en demeure pas moins difficile d'y naviguer pour le commun des mortels.
"Clic...clic clic..."
La première coupe confirma le jugement du directeur Yu, et la seconde fut encore plus rapide, sans même avoir besoin de tracer de ligne. D'un seul coup, la pierre brute fixée sur la machine à tailler fut de nouveau fendue en deux.
Sans doute pour rassurer M. Li, le directeur Yu tailla les deux pierres brutes, qui ne pesaient chacune que deux kilos et demi, en plusieurs petits morceaux, de la taille d'un poing de bébé. M. Li, le visage sombre de colère, finit par comprendre et admit avoir dilapidé sa fortune au jeu de cette pierre brute.
« Vieux Li, ne t'inquiète pas. Gagner et perdre, c'est normal au jeu du jade. Sinon, comment appellerait-on ça un jeu du jade ? »
« Oui, Lao Li, allons ensemble au Myanmar la prochaine fois. J'ai entendu dire que toutes les pierres de Chine viennent de là-bas, et qu'elles contiennent toutes du jade… »
« Vous plaisantez ! Toutes nos pierres viennent de Birmanie. Pourquoi la pierre du vieux Li n'en a-t-elle aucune ? »
Les émotions liées à l'échec et à la victoire peuvent affecter autrui. Le fait que la première pierre brute ait été un échec total a rendu les responsables présents quelque peu mal à l'aise et anxieux. Après tout, parmi toutes les pierres brutes, celle de Lao Li était plutôt bonne. Le fait qu'elle ait pu échouer a ébranlé la confiance de chacun en leurs propres pierres brutes.
En observant la foule immense qui s'animait, Zhuang Rui peinait à décrire ce qu'il ressentait. Sans sa vue, il serait probablement encore en train de galérer dans le magasin de prêt sur gages Zhonghai. Même avec l'aide de son oncle De, il ne serait sans doute qu'un simple employé subalterne, un de ces cols blancs qui travaillent de neuf à dix-sept heures.
Monsieur Wang, fondateur du club de jeu de jade, ne pouvait se permettre de laisser ce sentiment de défaite se propager. Après avoir claqué des mains pour attirer l'attention de tous, il déclara : « Bien, commençons à tailler la deuxième pierre brute. Vieux Li, ne vous découragez pas. Dès que nous aurons un moment, nous inviterons des experts à donner un cours aux membres sur le travail du jade brut, ce qui nous permettra d'améliorer nos compétences… »
À vrai dire, M. Wang était un peu déçu que son pari sur cette pierre n'ait pas été gagnant. Ce n'était pas tant qu'il souhaitait que M. Li gagne de l'argent ; le problème principal était que peu de gens avaient misé sur cette pierre, et même avec une cote de 1 contre 5, le gain potentiel était faible.
Mais si c'était l'une de ces pierres brutes sur lesquelles on avait misé gros et qui avait rapporté gros, M. Wang et les deux autres bookmakers seraient sans doute furieux. M. Wang n'avait pas initialement créé ce club de paris sur le jade dans le but de gagner de l'argent, mais il ne pouvait pas se permettre de tout perdre sans raison, n'est-ce pas
? De plus, ces mises importantes réduiraient considérablement le patrimoine de M. Wang et des autres.
"Très bien, commençons à découper la deuxième pierre brute..."
Le directeur Yu comprit qu'il s'agissait d'un jeu auquel se livrait un groupe de personnes riches, oisives et désœuvrées. Ils n'y connaissaient absolument rien aux jeux de hasard liés au jade. Sans parler de leur appréciation des pierres brutes, ils étaient même incapables de donner une définition précise de ce qu'était la jadéite brute.
Peut-être ces gens-là se servent-ils simplement des jeux de hasard pour combler le vide et l'ennui de leur existence. Après avoir compris cela, le directeur Yu plaça la seconde pierre brute sur la machine à tailler, l'examina brièvement, puis lança la machine pour la découper en deux.
Une petite ouverture fut frottée sur la seconde pierre brute, et à travers la couche de cristaux blancs vaporeux, on pouvait vaguement apercevoir le vert à l'intérieur. Cependant, ce morceau de pierre n'avait que la taille d'un poing, et la brume était si épaisse que même si l'on y trouvait de la jadéite, sa qualité serait médiocre.
« Hé, ça a pris ! Le pari a payé ! Il y a du vert à l'intérieur ! Il y a du jade dans cette pierre… »
Avec quelques craquements stridents, la pierre brute, grosse comme un poing, se fendit en deux. La moitié coupée venait de tomber au sol lorsqu'un homme, qui se tenait à proximité, la ramassa. Cet homme semblait encore sous l'emprise de sa malchance passée aux jeux de hasard. En apercevant une tache verte au centre de la pierre, de la taille de la paume de sa main, il ne put retenir un cri de joie.
« Hé, laisse-moi voir… »
« C'est vraiment vert, mais pourquoi cette couleur jadéite paraît-elle un peu terne ? »
« Vieux Qian, vous ne comprenez pas. Ces ornements brillants ont tous été polis et travaillés. Croyez-vous que les matières premières soient si belles ? »
La seconde pierre brute révéla une couche verte, ce qui anima l'assemblée. Les deux pierres circulèrent parmi les participants, et chacun donna son avis, comme si l'on craignait de se moquer de son ignorance s'il restait silencieux.
« Frère, de quel genre de matière s'agit-il ? Ce n'est pas possible que ce soit meilleur que la nôtre, si ? »
En entendant quelqu'un crier à l'intérieur que le pari était gagné, Ouyang Jun devint légèrement nerveux. Après tout, c'était lui qui avait misé 100 millions de yuans en argent réel. Bien qu'Ouyang Sige soit désormais connu pour sa fortune de plusieurs milliards, le montant qu'il pouvait réellement engager restait limité.
« Quatrième Frère, calme-toi, ce n'est rien… »
« N'importe quoi ! Si c'était vous qui aviez retiré ces cent millions, j'aimerais bien voir si vous seriez encore aussi calme. »
Ouyang Jun lança un regard noir à Zhuang Rui, visiblement agacé. Il avait été convenu au préalable que s'il perdait l'argent, Zhuang Rui ne débourserait pas un centime et qu'Ouyang Jun subirait une perte considérable.
« Quatrième frère, il existe plus de dix types de jadéite. Comment une chose aussi insignifiante que la jadéite verte impériale pourrait-elle rivaliser avec cela ? Pourquoi es-tu si pressé… »
Zhuang Rui savait parfaitement de quelle matière étaient composées ces dix pierres brutes « soigneusement sélectionnées ». Cependant, le fait qu'ils aient extrait un morceau de jadéite vert haricot avait suscité un tel enthousiasme chez ces personnes.
De plus, la personne qui se trouvait dans la pièce tout à l'heure disait manifestement n'importe quoi. Cette jadéite de haute qualité, non polie et non travaillée, est également très belle. Son éclat est bien supérieur à celui de ce morceau de jadéite verte.
« Monsieur Tang, pourriez-vous jeter un coup d'œil ? De quelle qualité est ce jade ? Est-ce du jade vert impérial ? »
Une fois que chacun eut fini d'examiner la pierre brute, le propriétaire apporta avec enthousiasme les deux moitiés à Old Tang. On ignore où il avait entendu parler de la jadéite «
vert impérial
», mais il l'utilisa sans hésiter pour qualifier sa pierre brute.
Le vieux Tang était à la fois amusé et exaspéré en entendant cela. Si cette jadéite était d'un vert impérial, on en trouverait partout. Il s'éclaircit la gorge, toussa deux fois et dit : « Monsieur Wu, n'est-ce pas ? Ce morceau n'est pas d'un vert impérial ; c'est une jadéite de type haricot… »
« Bean Seed ? Qu'est-ce que c'est ? C'est encore meilleur qu'Imperial Green ? »
Monsieur Wu savait qu'il existait une variété de jadéite appelée Vert Impérial, et il en devint obsédé. Quelle que soit la manière dont il la comparait, il prenait toujours le Vert Impérial comme modèle et cherchait constamment à l'associer à cette pierre.
«Tousse...toux toux...»
Cette fois, le vieux Tang resta véritablement sans voix face aux paroles de M. Wu, presque à bout de souffle. Après avoir toussé à plusieurs reprises, il s'efforça de se calmer et dit : « M. Wu, le terme « Vert Impérial » désigne généralement une jadéite d'un vert éclatant et sans défaut, de type vitreux, extrêmement rare… En dessous du type vitreux, on distingue généralement les types glace, blanc d'œuf, riz gluant, litchi, haricot, etc., dont la transparence varie de semi-transparente à légèrement transparente. Cette jadéite de type haricot appartient généralement à la catégorie des jadéites de qualité moyenne à basse… »
N'ayant pas d'autre choix, le vieux Tang ne put que leur donner une leçon sur la jadéite, sinon ce type aurait certainement emporté ces deux morceaux de jadéite chez lui comme héritage familial.
«Quoi ? C'est... c'est le pire jade ?»
M. Wu était abasourdi en entendant les propos de M. Tang.
« Non, ce n'est pas ça. En dessous de la variété haricot, il y en a beaucoup d'autres comme la variété hibiscus, la variété fil d'or, la variété blanche sèche et la variété verte sèche. Relativement parlant, la variété haricot reste tout à fait correcte… »
M. Tang a gentiment réconforté M. Wu.
« Alors… combien valent ces pièces de jadéite ? »
Après un moment de stupeur, M. Wu reprit enfin ses esprits et posa la question avec un air enthousiaste. Les personnes présentes tendirent l'oreille. Aux yeux des hommes d'affaires, l'argent est le seul critère permettant d'évaluer la valeur des marchandises.
Chapitre 1078 Un titre cool
« Euh… Monsieur Wu, combien l’aviez-vous acheté à l’époque ? »
Le vieux Tang hésita un instant. Il ne savait pas s'il devait dire la vérité, car parfois la vérité peut être très blessante.
« Trois millions. L'homme a dit que c'était du vieux jade provenant de la mine de Houjiang. Si le pari est gagnant et qu'on obtient quelques cabochons, on récupérera tout. Monsieur Tang, pensez-vous qu'on puisse atteindre le seuil de rentabilité ? »
Monsieur Wu n'était pas idiot. Après avoir vu la réaction de Monsieur Tang, il comprit que la jadéite taillée dans sa pierre brute n'était pas de très bonne qualité. Désormais, il ne pensait plus à l'argent qu'il pourrait gagner
; il se contenterait de couvrir ses frais.
«Toux toux...»
En entendant les paroles de M. Wu, le vieux Tang en eut presque la gorge nouée. «
Trois millions
? Enlevez deux zéros et remplacez "dix mille" par "mille", et ce serait plus proche de ça…
»
«
Monsieur Wu, il est vrai que ce morceau de jade provient de la mine de Houjiang, mais pas de l'ancienne mine. Le jade de l'ancienne mine de Houjiang possède une fine pellicule gris-vert-jaune et les pièces sont très petites, dépassant rarement 0,3 kilogramme. Il est riche en eau et possède une bonne base, ce qui permet souvent d'obtenir un jade d'un vert intense et de grande qualité. Il est peu opaque et présente de nombreuses fissures. Le produit fini a une couleur plus belle que la pierre brute (c'est-à-dire une couleur rehaussée) et se travaille facilement, ce qui en fait un matériau idéal pour la fabrication de cabochons.
»
La peau du jade de Houjiang récent est plus épaisse que celle du jade de Houjiang ancien, et les pièces sont plus grandes, pesant généralement environ 3 kilogrammes. Sa teneur en eau et sa base sont inférieures à celles du jade de Houjiang ancien, et sa densité et sa dureté sont également légèrement moindres. Il présente davantage de fissures, et le produit fini n'atteint pas la qualité de la couleur de la pierre brute après polissage. Même s'il est d'un vert intense ou d'un vert émeraude profond, il est difficile de le transformer en joaillerie haut de gamme.
Ce morceau de jade n'est pas très beau en ce qui concerne sa couleur verte, et sa texture et sa clarté sont également assez moyennes. À mon avis, il vaut mieux le garder chez soi comme souvenir...
Les deux pierres proviennent de la mine de jade de Houjiang, mais la jadéite de l'ancienne et celle de la nouvelle mine sont incomparables en termes de qualité et de valeur. Après un moment d'hésitation, le vieux Tang, soucieux de la dignité de patron Wu, n'osa pas lui avouer que l'objet ne valait que quelques milliers de yuans. Il usa donc des subtilités du commerce d'antiquités pour lui faire une allusion.
« Hé, M. Tang, il doit bien y avoir un prix à payer, non ? »
Le vieux Tang s'exprima de façon assez énigmatique, mais M. Wu, n'étant pas du métier d'antiquaire, ne comprit pas ses bonnes intentions. Dès que le vieux Tang eut fini de parler, il insista : « Si cet objet est vraiment sans valeur, le garder chez moi ne me gênerait-il pas de le voir tous les jours ? »
« Je dis… monsieur, la jadéite de cette pierre brute est de qualité très moyenne, de qualité moyenne à basse. Si je devais lui donner un prix sur le marché, ce serait probablement autour de dix ou vingt mille. Comparé à la jadéite verte impériale, haha… »
Voyant l'air soucieux du vieux Tang, le directeur Yu, qui se tenait à l'écart, prit la parole. Il n'était pas du métier et n'avait pas peur d'offenser qui que ce soit. Il expliqua clairement le problème en quelques mots. Son dernier rire, en particulier, fit instantanément rougir le visage pourtant si pâle du patron Wu.
« Comment… comment pouvez-vous parler ainsi ? Cette pierre a coûté trois millions… »
Perdre trois millions de yuans n'était pas un drame pour M. Wu, mais cet échec au jeu du jade était insupportable, compte tenu de ses succès passés dans les affaires. Il considérait le jeu du jade comme une simple transaction commerciale. Dépenser trois millions de yuans pour une pièce qui n'en valait que trois mille ne faisait que confirmer son manque de discernement, ce que M. Wu trouvait insupportable.
Mesdames et Messieurs, parier sur des pierres brutes comporte des risques trop importants. Comme le dit l'adage, même un dieu ne saurait juger un morceau de jade. Nul ne peut voir ce qu'il y a à l'intérieur de la pierre. Il arrive que des gens dépensent des centaines de millions pour acheter une pierre brute, pour finalement constater qu'elle ne vaut rien une fois taillée…
Voyant l'air embarrassé de M. Wu, le vieux Tang lui offrit une porte de sortie. Cette fois, personne ne se moqua de M. Wu, car les personnes présentes, qui avaient réussi, avaient toutes compris la cruauté des paris sur les pierres. En à peine plus de dix minutes, deux pierres brutes d'une valeur de plus de cinq millions de yuans étaient devenues sans valeur. Nul ne pouvait garantir que le même sort ne leur serait pas réservé.
"Xiao Qin, continue..."
Voyant que M. Wu avait toujours l'air contrarié, mais qu'il ne disait rien de plus, le vieux Tang se tourna vers le directeur Qin et lui ordonna de reprendre la taille de la pierre. Il était vraiment trop difficile de communiquer avec ces profanes. Le vieux Tang s'était déjà décidé
: même s'il offensait certains clients, il ne participerait plus jamais à ce genre d'activités.
Le directeur Qin acquiesça, prit une autre pierre brute et la plaça sur la machine à tailler. À ce moment-là, l'enthousiasme des spectateurs s'était dissipé. Ils avaient tous compris que parier sur les pierres n'était pas aussi simple que le laissaient entendre les rumeurs, qui prétendaient qu'on pouvait y gagner instantanément.
Dans le monde des jeux de hasard liés au jade, la loi du plus fort règne : seules les bonnes nouvelles sont relayées, les mauvaises passées sous silence. Si quelqu'un remporte une pièce de jade de première qualité, l'information se répand comme une traînée de poudre dans tout le pays en moins de 24 heures. En revanche, ceux qui perdent la totalité de leur fortune, se chiffrant en dizaines de millions, sont rapidement mis au ban et oubliés de ce milieu.
Bien que chacun sache que parier sur le jade est risqué, cela n'empêche pas d'y investir des sommes considérables. Cependant, contrairement à ces individus qui ne font pas partie des plus grandes fortunes chinoises, la plupart des personnes fortunées qui investissent dans le jade achètent des matières premières dans l'espoir d'en accroître la valeur et ne se livreraient pas à des actes aussi irrationnels.
La taille des pierres qui suivit assombrit encore davantage l'air des personnes présentes. Bien que prévisible, le fait de voir leurs propres pierres brutes, sur lesquelles ils avaient misé, se révéler bien loin de leurs espérances, engendra naturellement un sentiment de déception.
"Clic...clic clic..."