Après avoir entendu les paroles du professeur Man, Zhuang Rui pouvait presque conclure que les Japonais n'avaient pas de bonnes intentions en venant dans ce désert.
Le professeur Man secoua la tête et dit : « Non, il n'y a qu'un seul Japonais et l'autre est un interprète. Mon ami, j'ai parlé avec l'interprète, alors ne vous inquiétez pas, ces Japonais ne peuvent causer aucun problème. Je vous garantis que même s'ils trouvent quelque chose, ils ne pourront rien emporter… »
« Professeur Man, merci. Je m'appelle Zhuang Rui. Je vous offrirai un verre une fois sortis du désert… »
Zhuang Rui rit en entendant cela. Tout le monde n'est pas prêt à compromettre ses principes pour de l'argent, du moins pas la personne en face de lui. Cela lui procura une certaine satisfaction, car les gens comme le traducteur traître qu'il avait rencontré quelques jours auparavant restaient une minorité.
Quant à savoir si les Japonais pourraient trouver le temple et s'il restait des vestiges culturels dans l'ancien temple, Zhuang Rui n'était pas trop inquiet. Comme l'avait dit le professeur Man, l'autre partie n'était qu'une seule personne. Se pouvait-il qu'elle ait emporté du matériel de stockage de romans et de jeux
?
Alors que Zhuang Rui souhaitait s'entretenir encore un peu avec le professeur Man, le traducteur, assis sur le chameau, l'appela : « Professeur Man, nous devons y aller… »
Zhuang Rui remarqua alors qu'Erdan, qui se tenait là auparavant, était maintenant assis sur un chameau et faisait signe au professeur Man.
« Xiao Zhuang, au revoir alors. Si jamais nous nous croisons en ville, prenons un verre ensemble… »
Le professeur Man salua chaleureusement Zhuang Rui, puis se retourna et monta sur son chameau. Au fil du départ de l'animal, le tintement mélodieux des clochettes résonna aux oreilles de tous.
« Frère Zhuang, ces deux personnes sur le chameau se comportent de façon suspecte et n'osent pas se montrer. Ce sont des Japonais, seraient-ils venus pour voler des reliques culturelles de notre pays ? »
Peng Fei suivait Zhuang Rui depuis plusieurs années. Bien qu'il ne connaisse rien aux antiquités et au jade, il restait vigilant. Il savait aussi que les antiquités chinoises étaient précieuses et que des collectionneurs et antiquaires de nombreux pays les faisaient sortir clandestinement du pays par divers canaux.
« Xiao Peng a raison. Zhuang Rui, pourquoi ne pas retourner informer le département local des biens culturels et leur demander d'enquêter ? »
Outre les pilleurs de tombes qui détruisent sans scrupules les sépultures, les archéologues professionnels ont toujours voué une haine farouche aux pilleurs étrangers de biens culturels. Chaque année, d'innombrables reliques précieuses sont exportées clandestinement du pays par divers moyens, engendrant d'importantes pertes pour la nation.
« Frère Ren, pourquoi perdre du temps avec ça ? Je vais entraîner ce petit Japonais dans ma chute. Tu crois qu'il ne va pas avouer ? »
En entendant cela, Peng Fei fit la moue. Compter sur les services compétents pour lutter contre le trafic de biens culturels ne permettrait que de bloquer les gros bonnets et de laisser les petits filous impunis
; ceux qui ont des relations continueraient d’exporter des objets.
La législation de mon pays, par exemple, comporte de nombreuses lacunes. L'article 18 du Règlement sur les privilèges et immunités diplomatiques stipule que les bagages personnels du personnel diplomatique sont exemptés d'inspection, et le nombre de biens culturels perdus chaque année par ce biais est loin d'être négligeable.
« Bon, arrêtez de dire des bêtises. De quel droit interrogez-vous quelqu'un sans aucune preuve ? »
Bien que Zhuang Rui reconnaisse que la méthode de Peng Fei était directe et efficace, elle était aussi susceptible de provoquer des problèmes. Son audace face aux difficultés ne signifiait pas pour autant qu'il prenait plaisir à les causer.
Après un instant de réflexion, Zhuang Rui regarda le docteur Ren et dit : « Frère Ren, ne vous inquiétez pas pour cet homme. Il est incapable de déplacer quoi que ce soit par lui-même. Si nous trouvons cet endroit, nous ferons en sorte qu'il reparte les mains vides… »
Zhuang Rui supposa que les Japonais étaient probablement en train de repérer les lieux et qu'ils ne rassembleraient plus de personnes pour voler ou fouiller qu'une fois l'emplacement trouvé.
Cependant, Zhuang Rui était convaincu que tant que l'autre partie recherchait les reliques culturelles chinoises qui n'avaient pas encore été découvertes dans le désert, il pourrait utiliser son énergie spirituelle pour les trouver, peu importe où elles étaient cachées.
Pensant à cela, Zhuang Rui se tourna vers Mengzi, qui semblait un peu maussade, et dit : « Frère Mengzi, Erdan se rend dans la Zone Interdite du Diable. Devrions-nous les accompagner ? Ainsi, en cas de problème, nous pourrions lui prêter main-forte et le secourir. Après tout, Erdan est originaire de la même ville que toi… »
Zhuang Rui savait que Mengzi était de nature généreuse et loyale. Même si Mengzi avait peur, il accepterait probablement sa proposition après que Zhuang Rui lui aura exposé ces raisons.
Effectivement, l'expression de Mengzi changea plusieurs fois après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui. Finalement, il frappa du pied avec force et dit d'une voix étouffée : « Très bien, mais quand vous rentrerez, vous n'avez pas le droit de le dire à mon père, sinon il me cassera les jambes… »
« Je te le promets, je ne dirai rien, frère Mengzi, suivons-nous maintenant… »
Zhuang Rui, fou de joie en apprenant cela, alla gaiement mener le chameau.
Bien que Mengzi fût un homme rude, il n'était pas stupide. Il saisit Zhuang Rui et dit : « Inutile de se presser, mon frère. Laissons-les marcher une heure ou deux d'abord, sinon j'ai bien peur que les Japonais ne nous fassent tourner en rond… »
« Frère Mengzi, et si nous les perdons ? »
Zhuang Rui hésita un instant.
"Tousse tousse, dans ce désert, personne ne peut se débarrasser de Mengzi..."
Mengzi leva les yeux au ciel en direction de Zhuang Rui. À moins de circonstances exceptionnelles comme une tempête de sable, même si quelqu'un était parti une heure ou deux plus tôt, Mengzi pouvait toujours déduire son itinéraire à partir des traces qu'il avait laissées.
"Li Er... Monsieur Dan, Nakagawa m'a demandé de vous demander : est-il possible d'aller quelque part sans que personne d'autre ne nous suive ?"
Au milieu du tintement mélodieux des clochettes des chameaux, une voix se fit entendre. C'était un jeune traducteur. Comme le vrai nom d'Erdan était Li Erdan, son interpellation était plutôt étrange.
"ce……"
Erdan marqua une pause, jeta un coup d'œil au généreux Japonais, son regard fuyant les alentours, puis hocha la tête et dit : « Pas de problème, mais frère Yan, dites à ce Japonais que je dois lui faire faire quelques tours, cela prendra un peu plus de temps, et quant au prix… »
Bien qu'il habitât cette ville isolée, Erdan avait vu défiler de nombreux touristes venus de tout le pays. Il possédait aussi la ruse d'un paysan. Puisque l'autre partie lui avait fait une demande, il voulut naturellement profiter de la situation et lui en faire payer le prix.
Yan, l'interprète, transmit les paroles d'Erdan à Nakagawa, un Japonais poursuivi par la malchance depuis son arrivée à Xi'an. Nakagawa fit un geste de la main et marmonna quelques mots.
« Monsieur Li Erdan, Monsieur Nakagawa a dit que si vous parvenez à empêcher quiconque de vous suivre, il vous versera 50
000 yuans supplémentaires… »
Yan, le traducteur, parlait avec un sourire radieux, car non seulement Erdan était riche, mais lui et le professeur Man avaient également profité de l'accord, recevant chacun 30 000 yuans supplémentaires par la suite.
Chapitre 1103 La raison
Yan Xiaowei est étudiant en master au département de japonais de l'université de Lanzhou. Cependant, il a choisi cette filière non pas par intérêt particulier pour le japonais, mais parce qu'il vivait dans une ville du nord-est de la Chine entretenant d'importants échanges commerciaux avec le Japon, ce qui lui faciliterait la recherche d'emploi après ses études.
Zhongchuan avait engagé Yan Xiaowei pour 30
000 yuans pour deux semaines, une somme bien supérieure à ce que Yan Xiaowei avait prévu. Il venait donc d'empocher 30
000 yuans supplémentaires sans rien faire. Naturellement, Yan Xiaowei, dont la famille était modeste, voire pauvre, était aux anges.
Cependant, Yan Xiaowei avait également compris ce que Nakagawa voulait dire. Cet argent était destiné à acheter son silence, ce qui signifiait qu'il ne devait pas révéler l'endroit où il s'était rendu ensuite. Aussi, Yan Xiaowei, l'interprète, souriait-il, tout en réfléchissant déjà à la manière de se venger de Nakagawa.
« Va te faire foutre, ta mère ! J'ai empoché 50 000 yuans de plus rien qu'en te présentant à mon cercle, espèce d'idiot… »
Erdan, qui riait tout aussi joyeusement, maudissait mentalement les membres de la famille proche de Nakagawa en reprenant les insultes proférées par les gangsters dans les films hongkongais.
Le prétendu détour emprunté par Erdan n'était qu'une mise en scène, car Erdan savait pertinemment que si Mengzi et son groupe étaient déterminés à les suivre, Mengzi pourrait les retrouver même s'ils se cachaient sous le sable.
De plus, Erdan était encore un peu inquiet après avoir entendu les paroles de Mengzi. Il aurait souhaité que Zhuang Rui et les autres le suivent
; avec quelqu’un derrière lui, il aurait pu compter sur son aide en cas de problème.
« Se pourrait-il que je n'aie pas rendu hommage à Yamata no Okami cette fois-ci ? Ou bien ai-je été puni pour avoir fantasmé sur la concubine impériale le jour de mon arrivée ? Pourquoi suis-je si malchanceux, à toujours tomber sur les mêmes Chinois ? »
Juché tranquillement sur le dos d'un chameau, le regard perdu dans l'immensité du sable jaune, Zhongchuan était plongé dans ses pensées. Il ne comprenait pas pourquoi, parmi plus d'un milliard d'habitants en Chine, il croisait sans cesse Zhuang Rui et d'autres.
À Xi'an, Zhongchuan reçut un indice du directeur Ma
: il ne pouvait se permettre d'offenser l'autre personne. S'il ne pouvait se permettre de l'offenser, il pourrait au moins l'éviter, n'est-ce pas
? Après avoir payé l'amende, Zhongchuan quitta l'hôtel cinq étoiles le jour même.
Le lendemain, lors de leur visite au mausolée de Qin Shi Huang, ils croisèrent à nouveau Zhuang Rui et son groupe. Nakagawa, fidèle à l'esprit japonais qui consiste à être à la fois grand-père et petit-fils, disparut sans un mot.
Mais un événement inattendu se produisit à nouveau. Dans ce désert aride où même les oiseaux ne pondaient pas d'œufs, il eut la chance de revoir Zhuang Rui et les autres. Sans la volonté inébranlable de Zhongchuan, il serait probablement tombé de son chameau à l'instant même.
Nakagawa savait déjà que Zhuang Rui et son groupe étaient une équipe d'archéologues, ce qui ne fit qu'accroître sa culpabilité et son désir de les éviter. Il renonça même à son projet de visite du site et leur offrit une importante somme d'argent pour qu'ils s'éloignent au plus vite de Zhuang Rui et de son groupe.
« Une fois que nous aurons trouvé le temple indiqué sur la carte, nous donnerons à ces gens une grosse somme d'argent pour qu'ils gardent le secret… »
Tandis que Nakagawa réfléchissait, il jeta un coup d'œil à Erdan, au professeur Man et aux autres qui ouvraient la marche. Il se disait que ces Chinois étaient tous corruptibles, et ce qui manquait le plus à Nakagawa, ce n'était pas l'argent.
Nakagawa était loin de se douter que même Erdan, qui n'avait fréquenté l'école primaire que pendant six ans, avait percé à jour son petit stratagème. Erdan réfléchissait justement à l'opportunité d'aménager un nouveau site touristique dans le désert s'ils parvenaient à localiser l'ancien temple. Nakagawa se demandait s'il serait tellement furieux qu'il en vomirait du sang s'il savait ce qu'Erdan avait en tête.
Perdu dans ses pensées, Nakagawa remarqua soudain que les chameaux qui ouvraient la marche avaient rebroussé chemin. Il ne put s'empêcher de crier : « Hé ! Que se passe-t-il ? Pourquoi la caravane fait-elle demi-tour ? »
« Monsieur Nakagawa, n’avez-vous pas dit que vous craigniez qu’une personne nous suive ? Monsieur Erdan a affirmé qu’il agissait selon vos instructions… »
Tout en traduisant les propos de Li Erdan, Yan Xiaowei ne put s'empêcher de rire intérieurement. « Pourquoi ne pas tourner autour du pot et revenir au sujet
? C'est comme ça que tu fais les choses, avec autant de désinvolture
? »
« Yo-hope, dis à M. Li Erdan que nous obéirons tous à ses ordres… »
En apprenant cela, Nakagawa poussa un soupir de soulagement. Bien qu'il possédât une carte vieille de plus de quatre-vingt-dix ans, s'il s'aventurait seul dans le désert à la recherche du temple antique, il y mourrait probablement avant même d'y parvenir.
Nakagawa aurait en réalité dû s'appeler Yoshikawa. Dans les années 1960, toute sa famille a changé son nom de famille de Yoshikawa à Nakagawa.
En effet, ceux qui connaissent l'histoire de Dunhuang peuvent déjà deviner que Nakagawa est un descendant de Yoshikawa Koichiro, l'explorateur japonais qui a dupé plus de 400 volumes d'écritures manuscrites en les achetant pour seulement 350 taels d'argent en 1912.
Au début du XXe siècle, Yoshikawa Koichiro, ayant voyagé à travers l'Asie du Sud-Est, a dérobé, par des moyens douteux, un grand nombre de reliques culturelles précieuses et de trésors rares. De retour au Japon, il a investi dans de nombreux secteurs d'activité.
Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, la famille Yoshikawa vendit de nombreux objets de valeur pillés à l'étranger et, grâce à sa fortune considérable, s'assura une place dans l'industrie chimique japonaise.
Cependant, afin de préserver le patrimoine culturel familial, la famille Yoshikawa a toujours conservé les plus de 400 volumes de manuscrits de Dunhuang obtenus de Chine et a dépensé de l'argent pour engager des érudits afin de les étudier et de les organiser.
Le père de Nakagawa était un théoricien renommé de la culture de Dunhuang au Japon dans les années 1950 et 1960. Contrairement aux autres membres de sa famille, attirés par les affaires, il était passionné par les écritures et les documents relatant l'histoire de la civilisation chinoise antique. De ce fait, il n'occupait pas une place importante au sein de sa famille et n'était pas apprécié de tous.
À la fin des années 1960, alors que le père de Nakagawa triait des manuscrits bouddhistes qu'il avait rapportés de Chine, il découvrit par hasard une carte dans l'un d'eux. Cette carte comportait des annotations détaillées indiquant son origine.
Lorsque le père de Nakagawa, qui connaissait les caractères chinois, vit la carte, il fut fou de joie. C'était une carte réalisée par Wang Daoshi lui-même, dessinée en 1911, et son contenu combla le vieux Nakagawa de bonheur.
Les annotations cartographiques indiquent que le nombre de textes sacrés et d'artefacts mis au jour dans les grottes de Mogao à Dunhuang n'était pas de plus de 50
000 pièces, comme on le pensait, mais en réalité de plus de 80
000 volumes. Cependant, plus de 30
000 de ces textes sacrés furent offerts par Wang Daoshi à un vieil ami, l'abbé d'un ancien temple situé non loin du nord du désert de Gobi, lors de leur découverte.
Bien que la désertification ne fût pas aussi grave à cette époque dans la région où se trouvait le temple, l'ancien temple avait déjà été ravagé par des tempêtes de sable et ce lieu autrefois si animé était devenu très délabré.
Si les moines n'ont ni nourriture ni eau, ils s'enfuiront ; c'est pourquoi tout l'ancien temple, y compris l'abbé, ne compte que trois ou quatre personnes.
Peu après que Wang Daoshi eut envoyé les écritures, l'abbé décéda. Avant de mourir, il avait chargé quelqu'un d'avertir Wang Daoshi et de lui demander de veiller sur les écritures.
Plus de 30
000 volumes d'écritures représentent une quantité considérable. Lorsque Wang Daoshi les transporta, il utilisa de nombreuses charrettes à chevaux. Les transports de l'époque étaient bien moins pratiques qu'aujourd'hui. Il fallait trois jours pour se rendre de Dunhuang à Qiujiawo en charrette.
Par conséquent, Wang, le prêtre taoïste, ne ramena pas les écritures. Au lieu de cela, il fit construire une pièce secrète dans le temple et y cacha les plus de 30
000 écritures. Il n'en parla jamais à personne par la suite.
Par habitude, Wang Daoshi consigna cet événement en détail et dressa une carte. Lao Zhongchuan en déduisit que Wang Daoshi avait probablement inclus cette carte par inadvertance lors du classement des documents manuscrits de Dunhuang.
Après avoir obtenu la carte, le vieux Nakagawa était fou de joie. Afin de montrer à sa famille que la recherche pouvait mener au succès, il garda le secret de sa découverte. Il voulait retrouver ces artefacts et les ramener au Japon pour se faire un nom.
Cependant, en raison des relations tendues entre la Chine et le Japon, Nakagawa n'a pas pu se rendre en Chine.
Après la normalisation des relations diplomatiques entre la Chine et le Japon en 1972, grâce à divers contacts, Nakagawa est finalement arrivé à Dunhuang en tant que chercheur au milieu des années 1970.
Cependant, lorsque le vieux Nakagawa s'apprêtait à se rendre au temple antique, il fut stupéfait, car l'oasis d'origine s'était transformée en désert, et il lui était impossible, à lui seul, d'atteindre le temple antique.
À cette époque, la Chine était encore en pleine période de développement sans précédent, le Grand Bond en avant. Les administrations étaient en plein chaos et la population n'avait aucune notion de la protection du patrimoine culturel. Après avoir promis des profits considérables, Lao Zhongchuan rassembla une douzaine de jeunes hommes de Qiujiawo et partit à dos de chameau dans le désert.
Le vieux Nakagawa était loin de se douter que ce voyage en Chine lui serait fatal. Près du temple antique, d'étranges sables mouvants engloutirent plus d'une douzaine de personnes, dont l'ambitieux Nakagawa.
Lorsqu'un ami étranger décède en Chine, le gouvernement accorde toujours une attention particulière à ce décès et ouvre immédiatement une enquête. Cependant, parmi les personnes qui se sont retirées dans le désert à cette époque, l'une a sombré dans la folie et l'autre ignorait les raisons du départ de Lao Zhongchuan. Finalement, l'affaire est restée irrésolue.
Pour Qiujiawo, ce fut une tragédie pour la ville, mais elle ne suscita guère d'intérêt auprès de la famille Nakagawa au Japon. Comme le vieux Nakagawa n'expliqua pas l'incident à sa famille, celle-ci pensa qu'il s'agissait d'un accident survenu alors qu'il suivait les traces de ses ancêtres.
Cependant, l'année dernière, en rangeant le journal intime de son père, Nakagawa a finalement découvert ce secret choquant et a obtenu une photocopie de la carte.
Contrairement aux années 1970, les études sur Dunhuang se sont développées en une véritable culture, et Nakagawa est parfaitement conscient de la valeur et de l'influence de ces plus de 30 000 rouleaux imprimés de Dunhuang.
Afin d'éviter toute fuite et d'attirer l'attention des autorités chinoises compétentes, Nakagawa est venu seul en Chine sous couvert d'une inspection d'investissement.
Bien que plus de trente ans se soient écoulés, Nakagawa n'a pas oublié la mort de son père. Ne souhaitant pas le retrouver sous le sable, il a constitué une équipe d'expédition composée d'un guide, d'un spécialiste du désert et d'un interprète.
Chapitre 1104 Source d'eau du désert
« D'où venait la caravane de chameaux ? (Aiya Limei, aiya Limei) La caravane de chameaux venait de Hami. (Xia Lihongba Rui) Les oies sauvages du Tian Shan crient dans le ciel. (Aiya Limei, aiya Limei) Des empreintes de pas dans le désert, une paire après l'autre. (Xia Lihongba Rui) Des empreintes de pas dans le désert, une paire après l'autre. (Xia Lihongba Rui) Aiya… »
Au milieu du tintement mélodieux des clochettes des chameaux, un chant rauque retentit, sa voix puissante résonnant longtemps à travers le désert. Zhuang Rui et les autres furent revigorés, et même le soleil brûlant au-dessus d'eux sembla s'atténuer.
« Frère Mengzi, bravo ! Encore une chanson… »
Zhuang Rui applaudit bruyamment. À vrai dire, l'interprétation de Mengzi de cette chanson, écrite par Wang Luobin et réinterprétée par Dao Lang, était plutôt réussie. Sa voix grave avait une légère intonation rauque, et avec l'accompagnement, Zhuang Rui trouvait que le chant de Mengzi n'était guère moins bon que celui de Dao Lang.
« Hehe, c'est juste une chanson sans prétention, ne la trouvez pas mauvaise... »
Mengzi sourit gentiment. Il adore écouter les chansons de Daolang et aime bien en chanter quelques-unes à tue-tête quand il n'a rien à faire.
« Frère Mengzi, les gens devant nous ne vont-ils pas nous entendre chanter ? »