Impuissant, Zhuang Rui se mit à bavarder avec le cheval rouge, toujours à cheval. Il n'était nullement perturbé, car les yeux du cheval étaient si purs qu'ils apaisaient l'inquiétude qui rongeait son cœur.
« Le nom que je t'ai donné est-il trop voyant ? Veux-tu le changer ? Xiao Hong ne te convient-il pas assez ? »
« Comme une cloche ! »
Zhuang Rui ne s'attendait pas à ce que, aussitôt après avoir prononcé ces mots, le cheval rouge se cabre brusquement et hennit bruyamment. Zhuang Rui, qui tenait l'animal, fut pris au dépourvu et tomba en se tenant le cou.
« Mince, il n'était donc pas content du nom ? »
Zhuang Rui finit par comprendre et ne put s'empêcher de rire et de réprimander : « Même le cheval Akhal-Teke de Guo Jing dans "La Légende des Héros Condors" peut être appelé Petit Rouge. Votre lignée n'est tout de même pas plus pure que celle de ce cheval ? »
« Luffy… »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, le cheval rouge laissa transparaître un soupçon de dédain dans son regard et redressa fièrement la tête. Il avait pourtant de quoi être fier. En d'autres termes, aviez-vous déjà vu un cheval capable de tuer un loup des prairies d'un seul coup de sabot
?
« D'accord, d'accord, on ne t'appellera pas Petit Chaperon rouge. Je te donnerai le nom le plus cool plus tard, promis
! Mais on ne peut pas te laisser tomber maintenant, il faut d'abord que tu me fasses faire un tour… »
Zhuang Rui utilisa les mêmes ruses que le vieil homme étrange pour attirer la petite fille.
"Whoosh..."
Cheval Rouge hocha la tête.
« Pouvez-vous vraiment comprendre ? »
Les yeux de Zhuang Rui s'écarquillèrent. Il comprit alors que ce cheval était non seulement intelligent, mais qu'il comprenait aussi ses paroles. Il ne put s'empêcher de se demander s'il n'avait pas dépensé trop d'énergie spirituelle la veille, contribuant ainsi au développement intellectuel du cheval rouge.
« Bon, pourquoi s'inquiéter de tout ça ? Passons directement à la discussion… »
Zhuang Rui attrapa le cou du cheval, se redressa d'un bond et remonta en selle en criant : « Allez, en selle ! »
Cette fois, le cheval rouge ne le laissa pas tomber. Dès que Zhuang Rui cria, il hennit longuement et se jeta sur lui. Heureusement, Zhuang Rui était préparé et, hormis un sursaut soudain dans son cœur, il resta plaqué contre le cheval rouge.
Le long hennissement du cheval rouge donna le signal au troupeau de se mettre en route. Après le hennissement, une centaine de chevaux environ répondirent à l'unisson, trottant et suivant de près le cheval rouge.
Une silhouette rouge s'élança au galop, laissant derrière elle des centaines de chevaux dans un nuage de poussière. Dans le monde actuel, où les chevaux sauvages ont quasiment disparu des prairies, cette scène est véritablement spectaculaire.
« Plus vite, plus vite… »
Monter le cheval rouge était une sensation complètement différente de celle de notre arrivée. Le cheval rouge, désormais en meilleure forme physique, était même plus rapide qu'avant, parcourant au moins dix mètres à chaque foulée.
L'homme et son cheval semblaient flotter dans les airs, le paysage environnant s'éloignant sans cesse, un vent violent leur fouettant le visage et une sensation d'exaltation indescriptible les envahissant. Zhuang Rui était complètement abasourdi.
Levant les yeux vers les nuages blancs qui flottaient dans le ciel bleu et semblaient ralentir sous la vitesse du cheval rouge, Zhuang Rui était fou de joie. Il se pencha et cria à l'oreille de la monture : « J'ai trouvé un nom pour toi, tu t'appelleras Poursuivant le Vent. » Ce nom n'était pas le fruit du hasard ; un cheval célèbre de l'histoire portait ce nom.
Selon les « Notes sur les temps anciens et modernes », Qin Shi Huang possédait sept chevaux célèbres : le premier était Zhui Feng, le deuxième Bai Tu, le troisième Nie Jing, le quatrième Zhui Dian, le cinquième Fei Pian, le sixième Tong Jue et le septième Chen Fu.
Le « Chase the Wind » est classé premier parmi ces sept chevaux, et il est utilisé depuis des milliers d'années pour décrire la vitesse extrême d'un cheval.
« Luffy… »
Visiblement très satisfait de son nom, Chasing Wind s'arrêta brusquement, leva haut ses sabots avant et laissa échapper un hennissement bruyant et excité.
Chapitre 1145 Réunion, Magicien
« Hé, pourquoi personne ne me prend en photo ? J'ai trop la classe… »
L'apparence de Zhuang Rui à cet instant était véritablement impressionnante. Le corps de Zhui Feng étant parfaitement droit, Zhuang Rui se tenait également debout, les pieds agrippés aux étriers et les mains crispées sur les rênes. S'il avait porté une grande épée sur son dos, on aurait dit un homme prêt à dégainer.
Une fois que Chasing Wind eut atterri sur ses sabots, Zhuang Rui le taquina à l'oreille : « Petit coquin, tu es si difficile en matière de noms. Heureusement que je suis instruite, sinon je t'aurais peut-être appelé quelque chose comme "Petite Fleur"... »
C'était la première fois que Zhuang Rui voyait un animal se rebeller parce qu'il n'aimait pas son nom. L'intelligence quasi humaine de Zhui Feng n'avait rien à envier à celle du lion blanc et de King Kong. Il semblait que les animaux du parc allaient bientôt accueillir un nouveau compagnon.
« Luffy… »
Zhui Feng laissa échapper un long sifflement de mécontentement, comme pour protester contre les paroles de Zhuang Rui, puis se mit à trotter.
Quand Zhuifeng court, ses mouvements diffèrent de ceux des autres chevaux. Qu'il galope à une vitesse vertigineuse ou qu'il trotte avec grâce comme une danseuse, son dos reste toujours très stable, et Zhuang Rui ne ressent pratiquement aucune secousse lorsqu'elle est assise dessus.
« Hé, on peut courir un peu plus vite ? Chasseur de vent, ta vitesse ne fait pas honneur à ton nom. Tu n'es même pas aussi rapide que Petit Blanc… »
Zhuang Rui fut quelque peu déçu lorsque le Vent Poursuivant ralentit. Il venait de savourer la sensation d'être sur un nuage, et moins d'une demi-heure plus tard, il en était retombé. Il aurait dû choisir un autre nom pour le Vent Poursuivant.
Zhuang Rui savait que Zhui Feng pouvait le comprendre, aussi chercha-t-il à le provoquer. Comme dit le proverbe, mieux vaut provoquer que questionner. Et effectivement, à peine Zhuang Rui eut-il fini de parler que Zhui Feng hennit de mécontentement.
Comme pour exprimer son mécontentement, le cheval rouge courut encore plus vite qu'auparavant, à une vitesse telle que même le vent qui soufflait sur la prairie à ce moment précis ne pouvait probablement pas suivre son rythme.
Une heure passa, mais la vitesse de Zhui Feng ne montrait aucun signe de ralentissement. Au contraire, il courait avec une vigueur croissante, tel un éclair rouge traversant l'immensité de la prairie.
«Mon Dieu, c'est... c'est complètement dingue !»
Lorsque Zhuang Rui commença à courir, il appuya secrètement sur le chronomètre et utilisa son énergie spirituelle pour tracer des marques sur la route devant lui.
Bien que l'énergie spirituelle de Zhuang Rui fût fortement diminuée, il pouvait encore parcourir un kilomètre en ligne droite. Il utilisa donc ce kilomètre comme repère pour mesurer sa vitesse de poursuite du vent.
Sur le premier kilomètre, Chasing the Wind n'a mis que 57 secondes, et sur le deuxième kilomètre, la vitesse de Chasing the Wind a augmenté au lieu de diminuer, ne mettant que 55 secondes.
En une heure, Zhui Feng parcourut 72 kilomètres, soit 144 li (environ 62,5 kilomètres). Zhuang Rui, à cheval, fut tellement surpris qu'il faillit tomber.
Il est important de savoir que dans les grandes courses hippiques du monde entier, si un cheval peut atteindre une vitesse de 55 kilomètres par heure sur une distance de 2,5 kilomètres, il peut pratiquement s'assurer la victoire.
Dans les courses de sprint sur courte distance, comme le 400 mètres, le cheval le plus rapide ne peut atteindre qu'une vitesse de 70 kilomètres par heure. Cependant, il est important de préciser qu'il s'agit d'une «
courte distance
». Autrement dit, même le cheval le plus rapide du monde ne peut pas courir à 70 kilomètres par heure en continu, car il ne peut pas maintenir cette vitesse explosive indéfiniment.
Mais Chasing Wind y parvint. Non seulement il atteignit aisément une vitesse de 70 kilomètres par heure, comparable à celle d'un train avant sa modernisation, mais il semblait aussi parfaitement détendu. Zhuang Rui lui toucha le cou et constata qu'il n'avait même pas transpiré.
« Un pur-sang, un vrai pur-sang… »
Juchée sur le dos de Zhui Feng, Zhuang Rui était emplie d'enthousiasme. Les anciens décrivaient un pur-sang parcourant mille li par jour et huit cents li la nuit, soit un total de 1
800 li, ou 900 kilomètres. Sur le dos de Zhui Feng, il pouvait donc accomplir cette distance en un peu plus de dix heures.
À ce moment-là, Zhui Feng, emporté par son élan, se mit à courir à toute vitesse dans la direction d'où il venait, accélérant à chaque foulée. Cependant, Zhuang Rui sentait que le corps de Zhui Feng chauffait peu à peu, signe qu'il dépensait beaucoup d'énergie.
Deux heures passèrent rapidement. Au début, Xiaobai put suivre le rythme un moment, mais en seulement vingt minutes, il fut largement distancé par Zhuifeng, sans parler des chevaux sauvages mongols dont l'endurance surpassait leur puissance explosive.
En chemin, Zhuang Rui rencontra plusieurs bergers, mais dès qu'ils se rencontrèrent, Zhui Feng passa au galop, ne leur laissant que le dos tourné.
« Chasing the Wind, d'accord, ralentis. Tu es le meilleur au monde, n'est-ce pas ? »
Après trois heures de course, Zhuang Rui tapota la nuque de Zhui Feng. Après plus de trois heures d'effort continu, Zhuang Rui éprouva de la compassion pour Zhui Feng. Il venait tout juste d'éliminer les toxines de son corps la veille, et aujourd'hui il fournissait un tel effort physique. Zhuang Rui craignait qu'il ne lui arrive quelque chose.
De plus, Zhuifeng allait trop vite, et Zhuang Rui craignait de ne pas retrouver Batel et les autres qui le cherchaient. Il s'était complètement perdu dans cette immense prairie et avait donc simplement demandé à Zhuifeng de retourner à son point de départ.
Zhuang Rui a désormais cerné un peu le tempérament de Zhui Feng. Ce chien adore les compliments, et chaque fois que Zhuang Rui lui adresse un mot gentil, les oreilles de Zhui Feng se dressent bien droites.
Effectivement, après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Zhui Feng ralentit et se mit à trottiner à travers la prairie avec des pas élégants, presque de danse, tournant de temps à autre la tête pour ricaner à Zhuang Rui d'un air suffisant.
« Regarde comme tu es suffisant… »
Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire en voyant l'air de Zhui Feng. Bien qu'il ne puisse pas juger un cheval à ses dents, à en juger par son comportement, Zhui Feng devait être assez jeune, comme un enfant espiègle.
« Hmm ? Quel est cet endroit ? »
Alors que Zhuang Rui chevauchait, il aperçut soudain une colline au loin, chose rare dans cette vaste prairie. Il se demanda même si Zhui Feng et lui n'avaient pas fui la prairie.
Au bout de sept ou huit minutes, Zhuang Rui s'approcha de plus en plus de la petite colline. Il constata qu'elle mesurait environ quatre-vingts mètres de haut et seulement trois ou quatre cents mètres de large. Elle ressemblait davantage à une plateforme surélevée qu'à une montagne.
Zhuang Rui poursuivit le cheval rouge dans la nuit. Il ignorait s'il était déjà passé par là, mais après avoir aperçu ce qui semblait être une silhouette près de la petite colline, il s'y dirigea tout de même. Zhuang Rui n'avait parlé à personne depuis deux jours et se sentait étouffé.
« Ceci… ceci est une grotte ? Comment se fait-il qu’il y en ait une au milieu des prairies ? »
En s'approchant de la colline, Zhuang Rui fut quelque peu surpris. Il s'agissait en réalité d'une colline de grès rouge. Bien que peu imposante, ses parois rocheuses étaient extrêmement abruptes et de nombreuses grottes de tailles diverses étaient disséminées sur les falaises escarpées.
« Puisqu'on est là de toute façon, allons jeter un coup d'œil. C'est peut-être un site historique. Oh… pourquoi ai-je oublié de demander à ces gens ce que c'est que cet endroit ? »
Alors que Zhuang Rui se trouvait encore à deux ou trois kilomètres de la colline, quatre ou cinq chevaux passèrent au galop devant lui à une vingtaine de mètres. Il sembla que deux d'entre eux le désignent du doigt et lui adressent quelques mots.
L'attention de Zhuang Rui étant attirée par la petite colline et l'autre cheval se déplaçant très rapidement, lorsque Zhuang Rui reprit ses esprits, l'autre cheval l'avait déjà dépassé.
"Oh... oh, allons-y..."
En apercevant Zhuang Rui, l'homme de tête, tout excité, saisit les rênes de son cheval au galop, le fit pivoter, se redressa sur sa monture et cria : « Zhuang Rui Anda, est-ce Zhuang Rui Anda ? »
En entendant ces voix familières, Zhuang Rui se retourna et resta un instant stupéfait. Les personnes qui étaient venues étaient Batel, Timur, Peng Fei et Wuyun Qiqige.
Il y avait aussi un vieux berger qui semblait très bien connaître Batel ; il venait de désigner Zhuang Rui du doigt et de dire quelque chose à Batel.
« Frère Timur, c'est moi ! Haha, je t'ai enfin trouvé… »
Zhuang Rui rit et sauta du dos de Zhui Feng. À peine eut-il posé le pied à terre qu'il se sentit un peu faible. S'il ne s'était pas accroché à Zhui Feng, il se serait sans doute ridiculisé sur-le-champ.
À son arrivée, son corps était constamment nourri d'énergie spirituelle, si bien que Zhuang Rui ne ressentait rien. Cependant, après avoir couru pendant plus de trois heures, il avait dû se surpasser et souffrait quelque peu des courbatures liées à l'équitation.
«
Mince alors
! Pas étonnant que huit Mongols sur dix aient les jambes arquées. Il s’avère qu’ils peuvent même modifier mes os une fois adultes
?
»
Après que Zhuang Rui eut aidé Zhui Feng à faire quelques pas, il ressentait toujours un vide entre ses jambes, et il avait l'impression que ses deux pieds tournaient en rond.
« Zhuang Rui'an, tu... tu es blessé ? Comment t'es-tu fait mal au visage ? Vite, allonge-toi, que l'oncle Bateng t'examine... »
Lorsque Timur accourut vers lui, Zhuang Rui fut quelque peu déconcerté. Il était vrai qu'il souffrait de blessures internes, mais il semblait impossible qu'il se soit blessé au visage en déployant autant d'énergie spirituelle.
« Frère Timur, que dites-vous ? Je vais très bien, je vous en prie, ne me retenez pas… »
Timur, qui se tenait à proximité, ne se souciait de rien d'autre. Il aida aussitôt Zhuang Rui à s'allonger, en disant : « Zhuang Rui, oncle Bateng est le plus grand magicien des environs. Tu as de la chance de l'avoir rencontré. Quelles que soient tes blessures, tu n'en mourras pas… »
Timur jeta un coup d'œil derrière lui en parlant, le visage empreint de respect, indiquant qu'il tenait ce grand chaman en haute estime.
« Mais… je ne suis pas vraiment blessé… »
Zhuang Rui repoussa la main de Timur avec frustration. Il connaissait les sorciers mongols, aussi appelés chamans. Autrefois, c'étaient des êtres puissants capables de communiquer directement avec le Ciel Éternel et très prisés des empereurs et des nobles mongols.
Cependant, avec le déclin de la dynastie mongole, les chamans, autrefois puissants et capables de recevoir la volonté du Ciel Éternel, sont devenus de simples guérisseurs soignant leur peuple et même leur bétail. Bien qu'ils n'aient plus la gloire d'antan, ils restent très respectés par leur peuple.
Chapitre 1146 Le cheval de Ferghana
« Mais frère Timur, je ne suis absolument pas blessé… »
Zhuang Rui n'aurait jamais imaginé rencontrer ce légendaire guérisseur professionnel, et encore moins être traîné par Timur pour qu'il l'examine, ce qui l'amusait autant qu'il l'exaspérait.
« Frère Zhuang, ton visage est couvert de sang, et tu prétends encore ne pas être blessé ? Qui t'a fait du mal ? Je vais l'estropier… »
Peng Fei accourut à ce moment-là, repoussant Timur, qui était bien plus fort que lui, avec un regard meurtrier.
Peng Fei était un peu frustré. Pourquoi tout se passait-il toujours bien en compagnie de Zhuang Rui, alors que dès que son frère sortait seul, quelque chose semblait toujours mal tourner
? Finalement, c’était parce que lui, en tant que garde du corps, ne remplissait pas correctement son rôle.
« Ton visage est couvert de sang ? Tu parles de moi ? »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait en entendant cela. Il porta la main à son visage, mais à peine l'eut-il levée qu'il se figea, car ses mains étaient couvertes de sang rouge vif.
«Quoi... quoi... que se passe-t-il ?»
Zhuang Rui fut stupéfait en voyant ses mains couvertes de sang. Il se toucha rapidement le corps et constata que son cou et ses vêtements étaient tachés de sang. Pourtant, en portant ses mains à son nez, il ne sentit pas l'odeur du sang. Au contraire, il perçut un léger parfum.