Zhuang Rui pinça les lèvres. Bien qu'il ne fût pas paléontologue, il aimait regarder les chaînes scientifiques et éducatives. Dès qu'il aperçut le crocodile géant, il reconnut son origine.
Grâce à l'étude de certains fossiles, les paléontologues ont découvert qu'un grand crocodile appelé Deinosuchus vivait en Amérique du Sud et en Afrique centrale à la fin du Crétacé.
D'après ces paléontologues, le Deinosuchus était probablement l'un des plus grands crocodiles de l'histoire. Ce crocodile géant, qui vivait à la même époque que les dinosaures, se nourrissait très probablement de ces derniers.
Tout cela a été déduit par les paléontologues à partir du fossile du Deinosuchus, car dans la réalité, ce crocodile géant a disparu depuis longtemps. Zhuang Rui ne s'attendait pas à découvrir une créature du Crétacé au cœur de cette forêt.
Si cette nouvelle venait à se répandre, des explorateurs, des aventuriers et des paléontologues du monde entier afflueraient probablement vers cet endroit. Ces fossiles vivants seraient bien plus fascinants que des créatures comme le monstre du Loch Ness, déjà découvertes.
« Et… et si ce type s’introduisait par effraction dans le château ? »
Tandis que Peng Fei observait le crocodile géant préhistorique ramper lentement vers le château, ses mollets tremblèrent légèrement. Il avait été incroyablement audacieux par le passé, mais c'était face aux humains, et Peng Fei connaissait leurs faiblesses.
Les deux créatures que nous avons rencontrées aujourd'hui, qu'il s'agisse de pythons géants ou de crocodiles géants, ne sont assurément pas des êtres humains. Il n'est pas exagéré de dire qu'elles relèvent des légendes et ne devraient pas exister dans le monde réel.
« Je ne sais pas, baissez la voix, cet homme a l'ouïe très fine… »
Zhuang Rui recula légèrement. Il savait que si le crocodile géant s'obstinait à pénétrer dans le château, avec son extérieur en pierre bleue incrustée d'or, il serait absolument impossible de l'arrêter.
Sans parler du reste, ce crocodile géant pourrait facilement réduire cette cité dorée en miettes avec ses seules griffes acérées, ce qui le rendrait bien plus efficace que n'importe quelle équipe de démolition en Chine.
De plus, ce crocodile géant est totalement déraisonnable. À ses yeux, toute créature peut devenir sa proie. Afin de ne pas attirer son attention, Zhuang Rui n'osa même pas utiliser son énergie spirituelle pour le provoquer.
« Espèce de morveux, si je ne t'avais pas trouvé une femme, serais-je dans un état aussi misérable ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à Jin Gang à ses côtés et ne put s'empêcher de sourire amèrement. Il avait vraiment l'impression d'avoir échappé à une tanière de tigre pour tomber dans une autre.
King Kong, qui avait osé affronter même un python géant, fut complètement vaincu lorsqu'il vit ce crocodile géant.
Quoi qu'il en soit, si le python est terrifiant, il n'est pas sans faiblesses. À tout le moins, il n'est pas assez fort pour avaler King Kong tout entier. King Kong, avec sa force immense, peut le combattre, mais face à un crocodile préhistorique dont la peau est probablement impénétrable même aux balles, King Kong, avec sagesse, garde la gueule bien fermée.
Alors que le crocodile préhistorique rampait jusqu'à l'entrée du château, Zhuang Rui et Peng Fei se cachèrent derrière les lianes. Ce château, en apparence si robuste, ne faisait pas le poids face au crocodile.
"Clic...clic..."
Un bruit soudain retentit en contrebas du château. L'expression de Peng Fei changea brusquement, et il murmura : « Bon sang, frère Zhuang, j'ai deux grenades accrochées à mon sac à dos où je range mes provisions… »
"Quoi?"
Les paroles de Peng Fei surprirent Zhuang Rui. Il écarta délicatement les lianes et baissa les yeux, juste à temps pour voir le crocodile géant avaler la boulette de riz au sol et le sac à dos d'environ un demi-mètre de haut.
« Mince, si ça... si ça explose, est-ce que ça va rendre ce crocodile fou furieux ? »
Il est à noter que ce crocodile géant mesure près de deux mètres de haut même lorsqu'il est couché au sol, et que lorsqu'il relève légèrement la tête, il arrive presque à la hauteur du château. En mouvement, il ressemble à un immense bus de luxe.
Deux petites grenades pourraient tout au plus causer des blessures mineures au crocodile, mais les animaux blessés sont les plus terrifiants ; ils détruiront toute créature qu'ils perçoivent comme une menace.
Voyant la panique de Zhuang Rui, Peng Fei se calma et dit : « Frère Zhuang, pas question. Cette grenade n'explose que lorsque le détonateur est actionné. Si le crocodile l'avale, il risque de ne pas pouvoir la digérer et de simplement l'éliminer par ses excréments… »
« Et si l'acide gastrique de cette chose pouvait digérer l'acier ? »
Après avoir fini de parler, Zhuang Rui secoua la tête. Même si le crocodile géant pouvait le digérer, ce ne serait pas si rapide. D'ici là, ils seraient déjà partis, et Zhuang Rui se moquerait bien de savoir s'il vivait ou s'il mourait.
Tout en parlant, Zhuang Rui écarta les lianes qui lui cachaient la vue, s'apprêtant à vérifier si le crocodile géant était parti. Mais à peine eut-il jeté un coup d'œil qu'il se retrouva face à une paire d'yeux emplis d'une haine meurtrière.
"Oh mon Dieu!"
Zhuang Rui poussa un cri, son pied glissa et il chuta du haut du château. Malgré les nombreuses lianes qui recouvraient le sol, la chute de cinq ou six mètres lui donna le vertige et le désorienta, et il resta un moment sans pouvoir se relever.
Alors que Zhuang Rui pensait que le crocodile géant allait pénétrer dans le château, un souffle froid le frôla. Il regarda de plus près et comprit qu'il s'agissait du python géant qui avait escaladé les remparts de la ville, juste à côté de lui.
"Gah... Gah gah !"
Un son semblable aux pleurs d'un bébé humain s'éleva au-dessus de la tête de Zhuang Rui. S'il ne l'avait pas entendu de ses propres oreilles, Zhuang Rui n'aurait jamais cru que des serpents puissent émettre un tel son.
Se relevant doucement, Zhuang Rui se déplaça de quatre ou cinq mètres vers la droite, s'agrippa aux lianes à deux mains et grimpa avec un peu d'effort. Se cachant sous un rempart, il jeta un coup d'œil dehors.
Bien que Zhuang Rui ait voulu se cacher au plus profond du château, si le python géant était vaincu, lui, Peng Fei et les gorilles deviendraient probablement le repas du crocodile préhistorique.
Dans ce cas, il vaut mieux rester ici et assister au spectacle. Au moins, une fois le combat engagé, Zhuang Rui pourra utiliser son énergie spirituelle pour soutenir le python géant. Les serpents sont naturellement très résistants, et grâce à sa propre énergie spirituelle, le python géant pourrait bien l'emporter.
Les deux créatures, qui ne semblaient pas originaires de la Terre, étaient probablement de vieilles rivales. Le crocodile géant se dressait sur ses pattes avant, ses mâchoires presque à hauteur du château, et ses yeux émettaient une faible lueur verte lorsqu'il clignait.
Le python, cependant, se montrait tout aussi provocateur, tirant la langue et émettant des sons désagréables. Il gardait sa tête à environ six ou sept mètres du crocodile, se protégeant ainsi d'une éventuelle attaque.
Si les deux venaient à se battre, le python ne serait pas forcément vaincu. En effet, les petits serpents utilisent leur venin pour tuer leurs adversaires et chasser
; leurs crochets sont leurs armes les plus redoutables.
Une fois devenus pythons, ils sont pratiquement inoffensifs. Pour chasser, ils avalent les petits oiseaux et les souris entiers, mais pour les animaux plus gros comme les muntjacs ou les sangliers, ils les enserrent étroitement dans leurs bras pour les étouffer avant de les manger.
En règle générale, un python d'environ 50 kilogrammes peut enserrer et étrangler une personne en trois minutes, et même lui briser des os. Vu la taille de ce python géant, s'il utilisait cette technique, même le crocodile géant qui rôde aux abords du château serait probablement en grande difficulté.
La confrontation entre les deux colosses rendait Zhuang Rui et Peng Fei extrêmement nerveux. Si le combat éclatait, le château serait probablement en danger. Vu leur petite taille, un simple contact leur serait fatal, voire fatal.
Le crocodile, d'ordinaire si silencieux, fixait le python de ses yeux sombres et féroces. Le python, pourtant, ne montrait aucun signe de faiblesse, agitant sans cesse sa langue et balançant la tête, comme s'il refusait de se laisser attraper par le crocodile.
Il semble que le crocodile géant n'ait pris aucun avantage lors du précédent combat. Après cinq ou six minutes, il a battu en retraite le premier. Cependant, il ne s'est pas incliné devant le python. Au contraire, il a redressé la tête, s'est retourné et a rampé vers le lac, à plusieurs dizaines de mètres de là.
Bien que la brève confrontation n'ait duré que cinq ou six minutes, elle a paru une éternité à Zhuang Rui et Peng Fei.
Ce n'est qu'après que le crocodile préhistorique eut éclaboussé l'eau et plongé dans le lac que les deux hommes poussèrent un profond soupir. Leurs mains, qui s'accrochaient fermement aux lianes, se relâchèrent soudain et ils tombèrent lourdement du rempart.
Quelque temps plus tard, le python géant qui gardait le château disparut lui aussi des remparts. Zhuang Rui comprit qu'il avait regagné le hall du château qui ressemblait à un temple. Il avait vraiment l'allure d'une divinité gardienne.
Après être resté allongé au sol pendant un long moment, la voix de Peng Fei résonna faiblement : « Frère Zhuang, nous ne pouvons plus rester dans cet endroit maudit. Partons dès demain matin. »
Face à ces deux créatures préhistoriques, sans parler de Peng Fei qui ne dispose que d'une arme à feu légère, même si une escouade entière de soldats arrivait, ils ne feraient que livrer de la nourriture à ces deux-là.
« Allons-y, nous partirons à l'aube. J'attacherai King Kong et je l'emmènerai avec moi… »
Zhuang Rui hocha la tête à plusieurs reprises. Ils n'avaient parcouru qu'une centaine de kilomètres dans la jungle, et une créature aussi terrifiante était déjà apparue. Qui savait s'il n'y avait pas des créatures encore plus terrifiantes tapies au plus profond de la jungle ?
De plus, lorsque Zhuang Rui vit les yeux du crocodile géant emplis d'une sauvagerie meurtrière, il perdit complètement confiance en son atout maître, l'énergie spirituelle.
Chapitre 1263 Avertissement
Sentant que le crocodile géant était retourné au lac, Zhuang Rui dit : « Peng Fei, tu devrais te reposer. Je te réveillerai quand il fera jour… »
Zhuang Rui avait renoncé à l'idée de trouver le moindre trésor dans le château d'or. Sans parler de la menace que représentait le crocodile préhistorique du lac, même le python géant qui avait élu domicile en ces lieux ne lui permettrait probablement pas de détruire le château.
De plus, Zhuang Rui ignorait les habitudes du python et n'osait même pas pénétrer dans son lieu de repos. Et si le python lui tournait le dos
? Ne s'offrirait-il pas en repas
?
« Frère Zhuang, oublions ça. Crois-tu que je puisse m'endormir ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Peng Fei esquissa un sourire ironique. Lors de son entraînement précédent, on leur avait appris à maintenir une bonne condition physique dans n'importe quel environnement hostile afin de pouvoir faire face aux situations d'urgence.
Cependant, si Peng Fei pouvait dormir paisiblement au milieu des eaux usées et de la boue, il lui était tout simplement impossible de trouver le sommeil sous la menace de ces deux créatures préhistoriques ; les méthodes qu'il avait apprises dans l'armée étaient totalement inapplicables ici.
« Très bien, alors restons tous éveillés… »
Malgré sa peau épaisse, Zhuang Rui n'aurait jamais osé dormir ici. En revanche, les gorilles semblaient s'être acclimatés et dormaient tous de tout leur long dans le château. Même King Kong bâilla et s'endormit près de Zhuang Rui.
« Hein ? Ces... ces types sont vraiment persistants ! »
Par ennui, Zhuang Rui étendit son champ de recherche d'énergie spirituelle, en partie pour surveiller le crocodile géant du lac, et en partie pour vérifier si une créature aussi terrifiante existait ailleurs dans la forêt. Il était loin de se douter que cette recherche le mènerait à l'équipe même qu'il avait déjà rencontrée.
Zhuang Rui n'avait pas aperçu le groupe de toute la journée et pensait les avoir semés, mais ils le suivaient toujours, et leur itinéraire était presque identique au sien.
Tandis que Zhuang Rui caressait les remparts de la ville incrustés d'or, une évidence lui apparut : « Il semblerait qu'ils ne me suivent pas ; peut-être sont-ils venus chercher cette cité d'or… »
Devrions-nous leur dire ce qui se passe ici ?
Zhuang Rui se frotta les tempes, sentant un mal de tête arriver. Il ne savait rien de cette équipe apparue soudainement, et s'il les abordait imprudemment, il risquait d'être attaqué.
De plus, même s'il leur disait que des créatures préhistoriques vivaient ici, ils ne l'écouteraient probablement pas. Zhuang Rui constata que presque tout le monde était armé d'une arme automatique, et que leur puissance de feu était bien supérieure à la sienne et à celle de Peng Fei.
« Laisse tomber, j'écrirai un mot demain matin et je le leur enverrai, puis je prendrai King Kong et les autres et je me cacherai pour le moment… »
Après mûre réflexion, Zhuang Rui décida de ne pas les rencontrer. Comme on dit, on ne peut pas lire dans les pensées. Ils étaient plus nombreux que lui et, s'ils lui faisaient du tort, Zhuang Rui n'aurait aucun recours.
Par souci humanitaire, Zhuang Rui souhaitait tout de même leur donner quelques indices. Qu'ils le croient ou non, cela ne dépendait pas de lui, mais il pensait qu'avec ces indices, ils seraient plus prudents…
La première nuit à la Cité d'Or fut placée sous le signe de l'angoisse pour Zhuang Rui et Peng Fei. Lorsque les premiers rayons du soleil percèrent la forêt, celle-ci sembla s'animer, le chant des oiseaux emplit l'air et de nombreux animaux vinrent s'abreuver au lac.
Lorsque Peng Fei vit Zhuang Rui prendre une planche de bois à l'intérieur du château tôt le matin et écrire dessus avec un stylo à carbone, il ne put s'empêcher de demander avec curiosité : « Frère Zhuang, que fais-tu ? »
« Cet endroit est trop dangereux. Il vaudrait mieux installer un panneau d'avertissement pour empêcher les chercheurs de s'y aventurer imprudemment et de se blesser… »
Pendant que Zhuang Rui parlait, il écrivit « Attention aux bêtes féroces » sur la planche de bois. Après un instant de réflexion, il dessina un crâne barré d'une croix.
« Frère Zhuang, se pourrait-il que le groupe qui nous suit se dirige également dans cette direction ? »
Peng Fei était également très perspicace. Voyant le geste de Zhuang Rui, il devina immédiatement ses intentions et ne put s'empêcher de pincer les lèvres, disant : « Ces types ne sont certainement pas des gens bien. À mon avis, on devrait les laisser venir. Ils pourraient même avoir une petite rencontre avec le python géant et le crocodile… »
Peng Fei n'appréciait ni les mercenaires étrangers ni les forces antigouvernementales ; il souhaitait qu'ils affrontent ces deux monstres préhistoriques jusqu'à l'impasse.
Zhuang Rui lança un regard noir à Peng Fei, agacé, et dit : « Ne te réjouis pas comme ça, gamin. C'est peut-être une équipe d'expédition scientifique venue d'un autre pays… »
«
Quel genre d'équipe d'expédition scientifique est-ce là
? On dirait plutôt une bande de chasseurs de trésors. Ce sont tous des meurtriers et des voleurs…
»
Peng Fei se moqua des paroles de Zhuang Rui. D'après l'éclaireur qu'il avait observé, il était clair que ces gens étaient des professionnels aguerris et qu'ils avaient du sang sur les mains.
Zhuang Rui fit un geste de la main et dit : « Arrêtez de dire des bêtises. Je suis sûr qu'ils nous suivent encore. Plaçons ce panneau sur le chemin d'où nous venons et cachons-nous derrière le château. S'ils partent, tant mieux. Sinon, nous ferons un détour… »
Zhuang Rui ne voulait pas rester un instant de plus sur le territoire de ces deux créatures préhistoriques. Après avoir contourné les remparts, il constata que la porte du château était hermétiquement close. Ne voulant pas déranger le python géant et le crocodile géant du lac, il s'agrippa simplement aux lianes et s'échappa.
En contemplant le lac d'apparence si calme, Zhuang Rui ne put s'empêcher d'éprouver un frisson. Il aurait préféré contourner la jungle plutôt que de passer devant le lac. À un endroit bien visible de la jungle où il était venu la veille, Zhuang Rui fixa le panneau à un arbre.
« J'ai déjà fait tout ce que j'ai pu. Si vous persistez à jouer avec le feu, alors ne m'en tenez pas rigueur… »
Zhuang Rui remarqua que l'équipe, située à une dizaine de kilomètres, se dirigeait déjà dans cette direction à une vitesse impressionnante. Il estima qu'ils arriveraient au plus tard à midi.
Après avoir fait tout ce qui devait être fait et avoir accroché les panneaux d'avertissement, Zhuang Rui a ordonné à King Kong de rassembler tous les gorilles du château et de se retirer ensemble dans la forêt située derrière le château.
Heureusement, les gorilles mangent pendant la journée, donc même si King Kong ne les organise pas, ils quitteront le château par petits groupes.
Après s'être trouvée à près d'un kilomètre du château et du lac, Zhuang Rui poussa enfin un soupir de soulagement. Vivre avec un python géant était incroyablement stressant.
« Debout, debout ! Nous serons là à midi aujourd'hui. Ensuite, tout le monde pourra s'emparer de montagnes d'or et d'argent… »
Dès les premiers rayons du soleil, Markram remit sa bande de malfrats sur pied. D'après les coordonnées indiquées sur la carte, ils arriveraient au point de repère vers midi et pourraient alors percer les secrets de la carte.
En réalité, la carte que Markram tenait à la main était bel et bien une carte au trésor. Le village qu'ils avaient anéanti appartenait à l'une des tribus qui avaient bâti ce château au Moyen Âge, ce qui explique pourquoi ils en connaissaient les coordonnées.
On ignore cependant à quelle date ce lieu fut occupé par deux monstres terrifiants. Malgré plusieurs tentatives de la tribu pour les éliminer et reprendre le château, ces tentatives se sont toujours soldées par de lourdes pertes et des échecs.
Cependant, la tribu n'était pas repartie les mains vides lors des précédentes opérations. Les ornements en or et en argent ainsi que les coupes à vin en ivoire utilisés par le chef tribal provenaient tous de ce château.
Mais jamais cette tribu indigène n'aurait pu imaginer qu'elle, qui vivait paisiblement, serait anéantie. Et les trésors d'or et d'argent de la tribu, ainsi que la carte au trésor, ont conduit ces bandits jusqu'à ce lieu terrifiant.
« David, Ram, j’ai trouvé quelque chose qui vous intéressera certainement… »
Aux alentours de midi, alors qu'ils partaient, David, qui marchait derrière les scouts, entendit soudain une voix dans son oreillette.
"Qu'est-ce que c'est?"