Madame Quan était profondément choquée
: l’exil forcé de plus d’une centaine d’hommes, de femmes et d’enfants était un crime qui, à moins d’être un acte de trahison, entraînerait inévitablement des accusations d’abus de pouvoir. Elle avait cru que le patriarche de la famille Jiao allait enfin être vaincu dans cette affaire et qu’il s’accrochait simplement au pouvoir pour gagner du temps. Comment la famille Jiao avait-elle pu obtenir gain de cause près d’un an plus tard
?
Comme prévu, Madame Jiao n'en savait rien. Elle dit d'un ton neutre
: «
Bien que Grand-père soit certainement innocent, nous ignorons où est passée la famille Ma. Quelles nouvelles Père a-t-il reçues…
»
Le duc de Liang jeta un regard significatif à son second fils et éclata d'un rire franc : « Quelle coïncidence ! Ces membres de la famille Ma à Ningguta, bien que parents de ta tante, sont au-delà du cinquième degré de parenté. Ils ont effectivement été condamnés à Ningguta pour méfaits et vols. Ils ne sont arrivés dans la capitale que la nuit dernière, et le ministère de la Justice a retrouvé les documents aujourd'hui. Quant à ce clan du cinquième degré, ils ont en réalité migré de leur propre chef vers la Montagne de l'Os du Dragon. On raconte que tout le clan s'est procuré une formule et croyait pouvoir atteindre l'immortalité en y extrayant des pierres et en y raffinant des élixirs. C'est pourquoi le clan a construit des huttes dans la Montagne de l'Os du Dragon, avec l'intention d'y vivre reclus et de se consacrer entièrement à la cultivation. S'ils n'avaient pas entendu quelqu'un en parler il y a quelques mois, alors qu'ils descendaient de la montagne pour s'approvisionner, ils n'auraient jamais su que cette affaire faisait tant de bruit dans la capitale, et ils ont failli léser un innocent. À présent, le chef du clan a immédiatement emmené plusieurs de ses hommes. » fils de la capitale.
Cette explication est vraiment bizarre ! Un clan entier, abandonnant soudainement ses terres et rompant tout contact avec ses anciens parents et amis, se réfugiant dans les profondeurs des montagnes et des forêts pour pratiquer le taoïsme ? — Et ils y sont allés sans permis de voyage, toujours sous la juridiction de la capitale, la Montagne de l'Os du Dragon… Quiconque entendrait cela se douterait de quelque chose de louche. Le duc Liang rit doucement et ajouta : « C'est une drôle de coïncidence que les deux camps se soient croisés au temple de Dali. Les membres des clans se sont reconnus sur-le-champ, et même les anciens voisins de la famille Ma l'ont identifié ; c'était bien le chef du clan. Deux villageois des contreforts de la Montagne de l'Os du Dragon ont même été amenés par la famille Ma, la preuve est donc irréfutable. Lorsque l'Empereur a appris cela, il est entré dans une colère noire et a ordonné une enquête sur les intentions des deux censeurs qui ont répandu des rumeurs et diffamé le Grand Secrétaire… Je me demande quelles conséquences subiront ces deux calomniateurs. »
Ce n'était certainement pas une coïncidence ; c'était probablement l'aboutissement d'innombrables complots et manœuvres. Même Madame Quan n'avait pas anticipé que la famille Ma, après avoir manifestement offensé le vieux maître – une offense incontestablement grave –, ne serait pas complètement anéantie ou contrainte à l'exil. La cinquième concubine de la famille Jiao avait disparu depuis longtemps, et ils ne pouvaient même plus demeurer dans leur demeure ancestrale. De toute évidence, le Grand Secrétaire Jiao ne voulait aucun lien entre eux et l'héritier présomptif. Pourtant, la famille Ma n'avait pas été entièrement exterminée ni forcée à l'exil ; elle vivait toujours paisiblement près de la capitale. À tout le moins, elle pourrait discrètement retourner à Longgushan en moins d'un an et tendre cette embuscade à proximité. Toute cette affaire avait même fait perdre la face à l'Empereur, qui avait jusqu'alors toléré les intrigues du Grand Secrétaire Yang, sans parler de la famille Yang. On ignore véritablement quand ce complot a débuté. Peut-être l'exploitation initiale de la faiblesse de la famille Ma par le Grand Secrétaire Yang était-elle intentionnelle ; le vieux renard est en effet rusé…
«
Pouvoir dissiper les rumeurs est déjà une grande chance.
» Madame Jiao paraissait très calme. Lorsque sa famille était au bord du gouffre, assiégée de toutes parts, elle n'avait pas semblé s'inquiéter. Maintenant que la situation était sur le point de s'améliorer pour les Jiao, elle était loin d'être heureuse. Elle fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse
: «
C'est l'Empereur qui est sage. Sans cela, mon grand-père aurait été injustement accusé et n'aurait pu laver son honneur.
»
Tout le monde a naturellement renchéri : « C'est vrai ! La famille Ma a, après tout, un lien avec votre foyer. Ils sont partis sans même dire au revoir. Sinon, comment une telle chose aurait-elle pu arriver ? »
Madame Quan jeta un coup d'œil à la plus âgée des jeunes maîtresses, remarquant son regard fuyant et son expression sombre. Elle ne put s'empêcher de soupirer intérieurement
: la situation s'envenimait. L'influence de la famille Lin grandissait à vue d'œil, et Madame Lin se tenait désormais encore plus droite. Mais avec toute cette agitation, il semblait que l'ancienne Première ministre n'ait aucune intention d'abdiquer. Le peu d'avantage qu'elle avait enfin obtenu s'était évaporé…
Elle avait encore quelques doutes. Ce jour-là, elle ne demanda pas à la plus âgée des jeunes servantes de rester pour servir sa grand-mère. Elle servit elle-même la soupe à la vieille dame. Après le repas, la mère et la belle-fille préparèrent du thé et discutèrent tard dans la nuit. La vieille dame prit la parole la première.
« Ce membre de la famille Jiao », dit-elle, visiblement émue, « n’est vraiment pas une personne ordinaire. »
« Quoi ? » Madame Quan s'était retenue toute la journée. « Il ne s'est écoulé qu'une journée, et vous êtes déjà passée des éloges à Lin à ceux à Jiao… »
« Son jugement est vraiment excellent ; je dois la féliciter. » La Grande Dame se frotta les jambes, le regard étonnamment clair et froid. « Cela fait plus de dix ans qu'elle est entrée dans la maison, et Lin n'a toujours pas compris son erreur. Elle dit que lorsque Jiao est arrivée, elle m'en voulait, car j'avais accepté sans hésiter. Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit moi qui approuve le choix de Shi'an comme héritier. Cela signifie-t-il que l'aîné et le cadet ne sont pas mes fils ? »
Quan Shi'an est le nom du duc de Liangguo. Malgré toute l'affection que la vieille dame porte à son petit-fils aîné, elle restera impassible face aux aléas de la vie familiale et aux lois de la succession.
«
Depuis une dizaine d'années, elle dépend entièrement de moi, et ses sentiments à votre égard sont purement superficiels
», a déclaré la douairière. «
C'est compréhensible, certes, mais cela manque de magnanimité. Quoi qu'il arrive, vous êtes la matriarche de la famille. Si elle vous est si indifférente maintenant, comment pourra-t-elle être respectueuse envers ses aînés et attentionnée envers ses demi-frères une fois qu'elle héritera de la famille
? C'est un manque de considération, tant sur le plan de la raison que sur celui des sentiments. Sur le plan pratique, nous sommes tous une famille, et il est naturel que nous fassions tout notre possible pour nous unir, et non pour provoquer des conflits. Si certains aînés ont des préférences, nous devons essayer de les résoudre, et non pas garder nos distances et aggraver le conflit. Si vous n'êtes même pas capable de réconcilier votre belle-mère, qui est votre parente et dont le destin est lié au vôtre, avant même de prendre vos fonctions, comment pourrez-vous aider votre mari et guider cette famille dans les bons comme dans les mauvais moments
?
»
Elle prit une gorgée de thé. « À cet égard, Jiao mérite vraiment le titre de servante de cuisine. Quelles que soient ses véritables intentions, dès qu'elle aura un fils, elle sera en mesure de prétendre au poste de maîtresse. Chacun de ses gestes respire l'attitude d'une maîtresse. Cette fois, même en sachant que Chang Mama est l'une des miennes, sachant que c'est elle qui a brisé la glace et provoqué notre brouille… »
Évoquant la gêne ressentie, les deux femmes, la mère et la belle-fille, échangèrent un sourire dédaigneux. La matriarche poursuivit : « Non seulement elle n'a pas compliqué la vie de Chang Mama, mais elle l'a même bien traitée. J'ai entendu dire que la fille de Xiao Chang se marie bientôt, et elle a donc demandé à sa servante de lui confectionner une tenue décontractée pour sa visite de retour… Ce que l'on craint le plus, ce n'est pas l'humiliation, mais plutôt l'idée d'offenser quelqu'un pour ensuite se voir répondre par de l'ingratitude et une immense faveur. Dès son retour, la fille de Xiao Chang n'a pas manqué une occasion de la complimenter. Il semble qu'elle gardera une bien meilleure impression de Li Xue Courtyard à l'avenir. À son arrivée dans la famille, sa belle-sœur lui a délibérément rendu la vie difficile, et sa vengeance a été d'une cruauté sans nom ! Alors, même si la fille de Xiao Chang ne l'a pas dit, elle la craignait quelque peu. Maintenant qu'elle a reçu une telle récompense, n'est-elle pas encore plus reconnaissante ? Sa cruauté d'alors était un avant-goût de ce qui va suivre. Entre nous, ce talent pour gérer les relations humaines est probablement limité. Rien que pour cette affaire… » Je n'aurais aucune inquiétude à lui confier les appartements privés de la famille Quan.
Voyant que sa belle-fille restait silencieuse, la vieille dame poursuivit : « Une fois que j'ai connu toute l'histoire, je me suis immédiatement intéressée à elle. Après l'avoir fait venir et avoir discuté avec moi pendant quelques minutes... devinez ce que j'ai fait ? »
« Vous avez donc dû lui poser des questions sur la dot », dit Madame Quan. « Vous vouliez sans doute voir comment elle réagirait, n'est-ce pas ? »
« C’est exact. » La douairière acquiesça. « Bien sûr, je n’ai pas pu m’empêcher d’aborder la question de la dot avec elle, et j’ai même renvoyé les domestiques, pour bien montrer mon mécontentement. Devinez ce qu’elle a dit ? »
« Je ne peux vraiment pas deviner », supplia Madame Quan à sa belle-mère. « S'il vous plaît, arrêtez de me faire languir et dites-moi… »
Lorsque la Grande Dame prit la parole, elle ne put s'empêcher d'afficher son admiration. « Elle alla droit au but, disant : "Grand-mère était sans doute au courant depuis longtemps. Sinon, vu la méticulosité de Mère, pourquoi aurait-elle envoyé Chang Mama s'occuper de cette affaire ?" Elle ajouta à propos de l'épouse de Xiao Chang : "Même si je ne laisse rien échapper, elle risque de me causer des ennuis. Voyons si je peux gérer cette femme coriace, une intendante aux appuis puissants, et voyons comment je gère les relations entre les deux belles-mères." »
Madame Quan, haletante, s'apprêtait à parler, mais la Grande Madame l'interrompit. « Elle ajouta : "Nous sommes de la famille, il n'y a donc pas lieu de se quereller et de se disputer inutilement. Maman Chang pourrait penser que votre amitié avec Mère n'est que superficielle, et que vous l'avez incitée à me saboter pour embarrasser Mère. Mais je vois bien que vous êtes toutes les deux sincèrement amies et que vous travaillez dur pour la famille. Je n'ai donc pas hésité à prendre les choses en main, au grand dam de Grand-mère." »
Madame Quan comprit enfin la joie inhabituelle qu'avait manifestée la Grande Madame cet après-midi-là. Elle resta longtemps stupéfaite avant de laisser échapper un léger soupir. « Je comprends ce que vous voulez dire… Aussi compétente soit Lin, elle a toujours répondu aux questions que nous lui posons, espérant qu'elle y réponde bien et que ses adversaires en soient désavantagés. Mais cette Jiao, elle… »
« Elle n'avait même pas l'intention de répondre à la question ! » La vieille dame avait un ton bas et pressant, un sourire éclatant illuminant ses lèvres ridées. « Les deux générations de la famille Jiao, grand-mère et petite-fille, sont vraiment du même acabit. Leurs intrigues sont insondables, leurs méthodes imprévisibles. Lin est certes douée, mais comparée à Jiao, il y a une différence flagrante… Ce n'était pas un simple lapsus ; elle nous faisait subtilement un avertissement, à nous, mère et fils. Elle connaît parfaitement nos petites manigances et les a percées à jour. Elle tente déjà de s'infiltrer dans le cercle le plus intime de la famille grâce à ses propres talents… Soupir ! Cette vieille renarde, Jiao Ying, quelle chance elle a ! Les bénédictions qui ont manqué à ses enfants ont été entièrement compensées par ses descendants. Si j'avais un petit-fils comme lui, de quoi aurions-nous à nous inquiéter ? »
Madame Quan n'avait aucune envie d'en discuter avec elle ; elle était absorbée par l'analyse des agissements de Jiao depuis son arrivée au manoir – se demandant si c'était dû à ses propres convictions, au choc récent qu'elle avait subi, ou simplement au fait qu'avec le recul, ses actions étaient toutes empreintes d'une profonde signification. Ce qui paraissait déroutant au premier abord servait en réalité un dessein astucieux. Dès son entrée au manoir, elle avait osé un geste audacieux qui avait provoqué un tollé, affirmant son autorité et lui permettant de comprendre la position des anciens. Aussitôt après, elle s'était retirée à Fragrant Hills pour élever paisiblement ses enfants. À chaque retour au manoir, chacun de ses actes visait soit à prouver qu'elle était capable de maîtriser Zhong Bai et de le faire servir la famille, soit à démontrer qu'elle pouvait avoir des enfants, qu'elle était ouverte d'esprit et tolérante, et qu'elle savait gérer les affaires courantes du manoir du duc. Elle gérait les affaires de la Banque Yichun, du palais, le fonctionnement quotidien du Jardin Chongcui, et même ses relations avec ses frères et sœurs… Hormis le fait que la première dame de compagnie, Pin Vert, ait un jour communiqué avec Xiao Fushou, ce qui était quelque peu surprenant – enfin, pour Madame Quan, pas tant que ça –, elle ne s'ennuyait pas. Désormais, elle avait clairement affirmé ses convictions
: elle possédait des capacités hors du commun, et elle était fière. Elle pouvait se dévouer pour la famille, mais elle ne se soumettrait pas à ses aînés.
« Elle a assurément la confiance nécessaire pour être arrogante. » Elle ne put s'empêcher de soupirer et se confia à sa belle-mère : « Nous voulions provoquer une lutte acharnée entre elle et la famille Lin, les pousser à se mesurer l'une à l'autre sur tous les plans, afin qu'elles perfectionnent leurs compétences respectives et que nous puissions faire notre choix avec plus d'élégance. Mais il semble désormais que cela ne fonctionnera pas. La famille Lin s'en réjouit, mais nous n'arrivons toujours pas à nous résoudre à le faire, sachant qu'elle a percé nos intentions à jour, et pourtant elle fait semblant de ne rien savoir et orchestre de tels stratagèmes… »
«
Son message est-il clair
?
» demanda calmement la Grande Dame. «
Elle est déjà si forte, a-t-elle encore besoin de rivaliser ou de se comparer
? Lin Shi ne fait pas le poids face à elle, en tout point. Logiquement, elles sont peut-être de force égale, mais Lin Shi possède-t-elle son sens des affaires, son immense fortune
? Pourrait-elle soumettre ces deux puissants et célèbres vieillards d’Yichun
? Elle n’est peut-être pas à la hauteur de Lin Shi en matière de manœuvres sournoises, mais dans tous les autres domaines, la branche cadette de la famille est de loin supérieure… Une personne forte a naturellement le droit d’être arrogante. Jiao Shi nous presse de prendre une décision rapidement. Ne l’avez-vous pas entendue dire
: “Il est inutile que ces quelques personnes complotent les unes contre les autres et perdent leur temps inutilement”
? Heh heh, elle a vraiment un tempérament masculin, si autoritaire en tout point, sans la moindre trace d’indécision féminine.
»
Madame Quan observa attentivement l'expression de sa belle-mère et remarqua que la Grande Dame la regardait également d'un air interrogateur. Leurs regards se croisèrent et toutes deux furent submergées d'émotion. La Grande Dame dit : « Allez chercher le duc de Liang ! Il devrait avoir terminé sa discussion avec l'intendant Yun depuis longtemps ! »
Cette nuit-là, les lumières de la cour Yongqing ne furent éteintes qu'après minuit.
Tôt le lendemain matin, devant toute la famille, Madame Quan assigna des tâches à chacun : « Le mariage est imminent, il faut que tout le monde s'active. Bo Hong… »
Outre Quan Zhongbai, même Quan Shumo dut rentrer chez elle pour prêter main-forte. La plus âgée des jeunes femmes assuma la lourde responsabilité de l'organisation du banquet. Huiniang ne resta pas inactive non plus. Madame Quan lui demanda de coordonner la réception, l'accueil, le service du thé et le service des plats, et elle était responsable des hommes comme des femmes. Même les domestiques qui accueillaient les invités masculins à l'extérieur étaient sous sa responsabilité.
« Comme c'est ta première fois, commence par des tâches simples », dit-elle à Hui Niang avec un sourire, son affection pour elle étant évidente pour tous. « Mais fais attention et ne fais pas d'erreurs. »
Hui Niang savait pertinemment qu'après son cadeau inattendu et la prestation de sa famille maternelle, les aînés feraient naturellement un choix judicieux. Elle se leva donc et répondit respectueusement, sans être assez naïve pour laisser transparaître la moindre joie. Cependant, une fois assise, elle jeta un coup d'œil à la plus jeune des jeunes femmes, curieuse de voir sa réaction.
La plus âgée des jeunes maîtresses n'était pas du genre à exprimer ouvertement ses émotions. Elle paraissait tout à fait naturelle et ne manifestait aucun ressentiment envers Madame Quan. Elle se contenta de regarder la Grande Madame d'un air pensif, comme si elle cherchait son soutien.
La vieille dame était assise en tailleur sur le kang, les yeux mi-clos, imitant simplement le Bouddha avec un léger sourire.
Note de l'auteur
: Je suppose que personne ne s'attendait à une telle réaction de la part de Hui Niang… Les deux belles-mères ont vécu un véritable baptême de pensée non conventionnelle, haha.
Même s'il n'y a pas eu de double mise à jour, le nombre élevé de mots est tout de même un beau cadeau pour tous ceux qui se réjouissent que le monde n'ait pas pris fin le 21 décembre, hahaha ! Que faisiez-vous tous à 15h14, l'heure où le monde était censé s'effondrer ? Je dégustais du bœuf séché épicé de Prairie Sunrise, c'était un vrai régal… Je vous le recommande…
Ce soir, on mange une soupe de travers de porc et de radis ! J'adore la soupe de radis comme celle-ci ! C'est un vrai délice !
☆、99 Bataille des Ténèbres
L'attitude des dirigeants influence naturellement celle de leurs subordonnés. De ce simple fait, les intendants du manoir l'avaient bien compris : la fortune est éphémère, et la troisième génération qui règne aujourd'hui sur le manoir n'est probablement plus celle de la Cour de Woyun. Progressivement, elle deviendra la seconde jeune maîtresse de la Cour de Lixue…
Une simple vague peut déclencher une tempête ; tout changement est subtil, et pourtant, la jeune maîtresse aînée, directement concernée, ne pouvait l'ignorer. Les visages souriants qu'elle croisait au manoir de la Cour de Woyun étaient moins nombreux qu'auparavant. Un an auparavant, Pin Vert, la première servante de la seconde jeune maîtresse, avait essuyé de nombreux revers ; personne n'osait la fréquenter de peur d'offenser la jeune maîtresse aînée et de subir le même sort que Petite Fortune. Mais maintenant ? Même des figures influentes comme Grand-mère Yun et Grand-mère Chang devaient s'arrêter pour la saluer, arborant un sourire et cherchant à se faire bien voir… La jeune maîtresse aînée était toujours occupée ces derniers temps, mais son occupation était monotone, et ses nuits étaient encore plus perturbées.
Paradoxalement, plus elle était occupée, plus Jiao Qinghui semblait prendre plaisir à la gêner. Auparavant, lorsqu'elle s'occupait des enfants à la Cour de Lixue, elle rendait visite à ses deux grands-mères de temps à autre, pendant son temps libre. À moins qu'elles ne se croisent par hasard lors de leurs salutations matinales et vespérales, les occasions de se voir étaient rares. Mais à présent, c'était différent. Elle avait ses propres obligations. Bien qu'elle ait eu de nombreuses servantes compétentes, Jiao Qinghui savait se comporter en société. Elle préférait venir en personne plutôt que d'envoyer une servante porter un message. D'une part, pour entretenir ses relations avec son arrière-grand-mère et sa grand-mère, pour mieux les connaître. D'autre part, la jeune maîtresse la plus âgée avait toujours l'impression que Jiao Qinghui cherchait délibérément à l'agacer.
N'ayant pas encore vingt ans, elle était dans la fleur de l'âge et pratiquait assidûment les arts martiaux. Bien proportionnée, elle avait une silhouette harmonieuse. Malgré ses accouchements, lorsqu'elle portait ses anciens vêtements, «
c'est étrange, mais sa taille était presque identique à celle d'avant
». Sans dire un mot, de sa seule présence, elle rayonnait de vigueur et d'énergie juvéniles, telle un poème magnifique et élégant. Même la plus âgée des jeunes femmes ne comprenait parfois pas ce qui rendait ses vêtements et ses accessoires si exceptionnels
; elle les trouvait simplement jolis et trouvait qu'elle était belle dedans…
Mais qu'en est-il de la jeune maîtresse aînée elle-même ? Elle a plus de trente ans, approche de la cinquantaine, et vient tout juste d'avoir un fils. L'accouchement a été incroyablement difficile, et même maintenant, sa taille reste un peu faible et flasque. Le jeune maître aîné ne s'en plaint pas, disant qu'elle souffre pour le bien de Shuan-ge, mais la jeune maîtresse aînée est déterminée et cela la perturbe déjà… Ce serait une chose si quelqu'un la comparait à Jiao Shi, mais ce qui est le plus gênant, c'est que personne ne la compare à Jiao Qinghui. Dans l'esprit de tous, la beauté et la silhouette de Lin Zhongyi sont loin d'égaler celles de Jiao Qinghui.
Si c'était tout, cela n'aurait aucune importance. Après tout, le jeune maître aîné est quelqu'un qui « se fiche bien que sa femme soit laide ». Aussi belle soit Jiao Qinghui, il ne lui a jamais accordé un second regard. Cette jeune maîtresse aînée n'y prête pas attention et ne se soucie même pas de la différence entre les frères Quan Zhongbai et Quan Bohong. Les compétences médicales de son frère sont véritablement exceptionnelles, un exploit difficilement comparable à celui du commun des mortels. Mais ce qu'elle ne peut ignorer, ce sont les enfants : Shuan-ge et Wai-ge sont traités de la même manière, entourés de cinq ou six nourrices, chacune ayant une nourrice à ses côtés douze heures par jour. Même les nourrices utilisent les prescriptions de Quan Zhongbai pour les nourrir. La famille gâte vraiment ces deux petits-fils sans faire de favoritisme. Pourtant, Wai-ge est potelé, adorable et plein d'énergie ; même ses pleurs sont puissants. D'après les nourrices, il a même une poigne de fer lorsqu'il tète ! L'autre jour, lors de sa visite à la Cour de Lixue, la jeune maîtresse aînée a constaté de ses propres yeux qu'il savait déjà très bien se retourner ! D'une simple pression de la main sur le matelas, sa grosse tête se redressa et il regarda autour de lui avec une expression vive et adorable.
À quatre mois, Shuan Ge ne pouvait se retourner qu'une ou deux fois par jour, et encore, avec de l'aide. Bien qu'il ait plus de six mois, à son réveil, il restait allongé, immobile, à regarder le plafond. Il dormait mal la nuit et pleurait sans cesse.
La jeune maîtresse aînée savait bien que ce n'était pas la faute de Jiao Qinghui, mais c'était pourtant le cas. Une belle-sœur qui se croyait toujours supérieure aux autres, malgré son arrivée relativement récente dans la famille, dont les ambitions étaient démesurées et qui ne cessait de se mettre en avant devant elle… personne ne se sentirait à l'aise avec une telle situation. Mais elle ne pouvait ni éviter Jiao Qinghui, ni renoncer
: à ce stade, elle ne pouvait plus reculer
; sinon, elle perdrait tout contrôle.
Le fils aîné ne ressentait pas autant de pression que sa femme, car Jiao Qinghui était chargée de l'accueil des invités ce jour-là, ce qui impliquait forcément qu'elle contacte ses frères. Quan Bohong admirait beaucoup sa belle-sœur. Elle était compétente et polie, et bien qu'elle ait toujours voulu être au premier plan, elle le faisait avec subtilité, sans jamais éclipser les autres. Du moins, il était difficile de ne pas l'apprécier lorsqu'on travaillait avec elle.
« Quoi qu'il arrive, au moins mon deuxième frère a trouvé quelqu'un qui lui plaît dans son quartier. » Il était ravi. « Mon deuxième frère s'occupe de Wai-ge dans la cour de Lixue ces derniers temps, puisqu'il a un peu de temps libre. Il semble plus détendu et a retrouvé un peu de l'entrain qu'il avait dans sa jeunesse. »
La jeune maîtresse ne supportait pas de voir son jeune maître pris au piège de cette situation. Les choses étaient arrivées, et c'était tout. Elle sentait le changement d'attitude entre ses deux supérieurs, alors elle préféra s'en préoccuper. Puisque le jeune maître ne s'en était pas rendu compte, elle préféra le laisser faire son travail sereinement.