La situation de la femme enceinte était d'une extrême urgence. Quan Zhongbai n'eut même pas le temps de rentrer chez lui qu'il se précipita chez la famille Zheng. Il prit le pouls de la tante de Zheng – qui était également la deuxième jeune maîtresse de la famille Gui – et lui administra lui-même des séances d'acupuncture et des médicaments pour tenter de sauver sa grossesse. Il s'enquit ensuite des raisons de sa grossesse et apprit que Zheng souffrait depuis peu de nausées matinales. Elle avait souvent des vertiges le matin et, lorsqu'elle se levait, ses jambes la lâchaient, la faisant trébucher et tomber. À ce moment-là, elle ne ressentait pas de fortes douleurs abdominales et, bien qu'elle ait demandé à un médecin de prendre son pouls, Quan Zhongbai était trop occupé pour venir. Ce n'est que lorsqu'elle commença à saigner dans l'après-midi qu'elle paniqua et envoya précipitamment quelqu'un chercher Quan Zhongbai. Cependant, sa grossesse était déjà à risque et le voyage fut éprouvant. Les femmes enceintes sont sujettes aux fausses couches, et cette nouvelle épreuve aurait désespéré Quan Zhongbai, aussi compétent fût-il. Il se contenta d'ordonner à Gui Pi : « Va chercher mes draps et des vêtements de rechange. Je vais te déranger quelques jours. On verra ce qu'on peut faire. »
En entendant cela, Madame Zheng pâlit, et même son épouse, Madame Zheng, qui se trouvait à ses côtés, parut grave. Après un moment, elle coucha sa fille et alla discrètement trouver Quan Zhongbai, lui demandant : « Zhongbai, que penses-tu de sa grossesse ? »
Quan Zhongbai resta silencieux un instant avant de répondre. Madame Zheng soupira et essuya ses larmes : « Finalement, elle n'a pas eu de chance. Après avoir soigneusement choisi, elle a finalement opté pour cette famille. Le gendre est de bonne moralité, les beaux-parents l'adorent, et la famille prospère. Il n'y a rien à redire. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit elle-même si déçue… »
Elle s'est émue et a dit quelques mots de plus, mais après un moment elle s'est calmée, a essuyé ses larmes et a demandé à Quan Zhongbai : « Si cette grossesse ne fonctionne pas, ce n'est pas grave, mais... pourrai-je avoir d'autres enfants à l'avenir ? »
Faut-il donner de l'espoir ou dire la vérité dans de telles situations
? La question a toujours fait débat. Quan Zhongbai préconisait la vérité, d'autant plus que la question venait de Madame Zheng et non de Zheng Shi elle-même. Il s'exprima donc franchement
: «
Si cette grossesse devait se terminer par une fausse couche, les conséquences seraient graves. Il est préférable de se reposer pendant quatre ou cinq ans. Même alors, l'avenir est incertain. Le plus inquiétant n'est pas l'incapacité à concevoir, mais plutôt le risque que, si vous tombez enceinte et parvenez à mener la grossesse à terme, la paroi utérine s'affine excessivement à mesure que le fœtus grandit. En cas de rupture utérine, même un miracle ne pourrait vous sauver. En réalité, cette grossesse comporte elle aussi ce risque. Une fausse couche est très grave, surtout après plusieurs fausses couches et grossesses rapprochées. Je tenais à vous informer de cette possibilité.
»
Madame Zheng fondit en larmes, perdant tout intérêt pour les politesses d'usage avec Quan Zhongbai. Elle se leva pour partir, mais Quan Zhongbai dut lui rappeler : « Il suffit que tante comprenne ces mots, mais il n'est pas nécessaire d'en parler à ma sœur cadette, de peur d'accroître son inquiétude. »
« Cette grossesse était vouée à l'échec, il vaut mieux qu'elle l'ait su plus tôt. » Madame Zheng essuya ses larmes et esquissa un sourire forcé. « On ne peut pas protéger une fille mariée éternellement. Si elle l'avait su plus tôt, elle aurait pu prendre des dispositions. »
Cela concernait les affaires familiales des familles Zheng et Gui, et même si Quan Zhongbai était en désaccord, il ne pouvait pas dire grand-chose. Après avoir échangé quelques mots polis avec Madame Zheng, elle s'empressa de se retirer dans son boudoir, probablement pour discuter avec sa fille. Peu après, on entendit les sanglots étouffés de Madame Zheng provenant de la pièce.
Gui Hanchun s'était rendu au palais tôt ce matin pour une mission officielle ; il n'apprit donc probablement la chute de Zheng qu'à son retour. Lui et le jeune maître Zheng revinrent ensemble et allèrent lui rendre visite. Cependant, Zheng venait de prendre ses médicaments et s'était endormie ; ils ne voulurent donc pas la déranger. Ils se rendirent plutôt chez Quan Zhongbai pour discuter. Quan Zhongbai répéta ce qu'il avait dit à Madame Zheng, et Gui Hanchun s'inquiéta aussitôt, fronçant les sourcils. Il s'apprêtait à entrer dans la chambre de sa femme lorsque le jeune maître Zheng l'arrêta : « Elle dort. Votre présence ne ferait que la déranger. Laissez-la se reposer un moment. »
Tout en parlant, elle ne put s'empêcher d'éprouver une profonde tristesse et soupira : « Mingmei, c'est vraiment… Hélas, ne t'inquiète pas, ta mère est une personne très raisonnable. Même si ma petite sœur est naïve, elle saura la convaincre. D'ailleurs, ma petite sœur n'est pas jalouse. Plus tard, elle rehaussera le statut des autres femmes de la maison et elles auront toutes des enfants. Elle ne ferait jamais rien d'insensé qui puisse nuire à la lignée familiale. Elle les traitera comme ses propres enfants, et en réalité, ils ne sont pas si différents des tiens ! »
« Frère, je vous en prie, ne dites pas cela », s'empressa de dire Gui Hanchun. « Ce n'est pas comme si nous n'avions pas de fils. N'est-ce pas Shouyun qui perpétuera la lignée familiale ? Nos règles familiales interdisent de prendre des concubines… »
Voyant le mécontentement traverser le visage du jeune maître Zheng, il se tut. L'expression de ce dernier s'adoucit légèrement. « L'aîné de la branche principale, comment pourrait-il se débrouiller seul ? C'est un peu hypocrite de votre part de dire de telles choses devant Ziyin et moi. Mingmei, ne t'inquiète pas, toute notre famille connaît ton caractère. Nous sommes tous convaincus que tu ne préféreras pas ta concubine à ton épouse et que tu ne maltraiteras pas ta sœur cadette. »
Il jeta un regard inquiet en direction de la résidence de Madame Zheng, et son ton devint plus intime : « De plus, tu es destiné à devenir maréchal, et d'après ce que nous avons dit, tu pourrais même être affecté à la capitale. Il n'y a pas beaucoup de domestiques dans la maison. Veux-tu vraiment finir comme ton frère, un général de renom, soumis à sa femme ? Même si tu le voulais, notre famille Zheng a encore une certaine fierté. Si ma petite sœur acquiert une telle réputation de jalouse, comme ta belle-sœur, comment les filles de notre famille trouveront-elles des maris à l'avenir ? Désormais, tu peux te détendre et profiter de ta bonne fortune. Laisse les affaires de la maison à ma petite sœur, comme d'habitude. Sois tranquille, il n'y aura plus d'erreurs, Ziyin, n'est-ce pas ? La plupart des familles de la capitale sont passées par là. »
Compte tenu du caractère de Quan Zhongbai, ces paroles lui parurent naturellement extrêmement dures, truffées d'erreurs qu'il aurait pu réfuter. Il esquissa un sourire et dit à voix basse
: «
Chacun a ses ambitions. Je n'ai jamais entendu dire qu'on forçait quelqu'un à faire une chose pareille.
»
Le jeune maître Zheng claqua la langue, jeta un coup d'œil à Quan Zhongbai, puis à Gui Hanchun. Visiblement mécontent, il s'éclaircit bruyamment la gorge et lança d'un ton sec : « Prétentieux ! »
Gui Hanchun et Quan Zhongbai échangèrent un regard stupéfait. Soudain, quelqu'un entra et invita le jeune maître Zheng à s'avancer afin qu'il puisse « parler à sa femme ».
Tous trois savaient qu'il s'agissait d'une discussion concernant la famille Zheng. Le jeune maître Zheng n'osa pas se montrer négligent. Il prit Quan Zhongbai dans ses mains, se leva et quitta la pièce. Quan Zhongbai et Gui Hanchun échangèrent un regard. Quan Zhongbai sourit avec ironie et dit : « La plupart des playboys de la capitale agissent ainsi. Mingmei, tu viens d'arriver, tu n'y es sans doute pas encore habituée. »
« Bien que la capitale regorge de jeunes hommes, peu d'entre eux oseraient s'opposer ouvertement à vous », dit Gui Hanchun avec un sourire ironique, en secouant la tête. « Ce sont tous des amis d'enfance de l'Empereur, et le membre de la famille Xu occupe désormais un poste important à la frontière… »
Bien que Xu Fengjia et Quan Zhongbai aient connu une période de désaccord, une fois adultes, ils ne pouvaient plus défier aussi ouvertement le médecin de renommée mondiale. Après tout, il était là pour soigner votre sœur… Quan Zhongbai ne semblait pas s'en soucier outre mesure, se contentant de dire
: «
Maintenant qu'elle est mariée à un membre de votre famille Gui, elle fait partie de la famille Gui. Prendre ou non une concubine ne regarde que vous. Laissez sa famille s'en mêler
; si vous n'êtes pas d'accord, qui peut vous y contraindre
?
»
Il avait été très clair sur son point de vue. Gui Hanchun hocha la tête pensivement, se dirigea vers la fenêtre, les mains derrière le dos, et resta un moment plongé dans ses pensées avant de murmurer : « Dès mon plus jeune âge, j'ai étudié et pratiqué les arts martiaux tout en servant ma famille. Avant d'atteindre l'âge adulte, je pensais comprendre les rouages du monde, que tout était sous mon contrôle et que je pouvais concilier amour et loyauté – non seulement concilier, mais même orchestrer toutes les circonstances pour un résultat satisfaisant. À présent, à l'approche de la trentaine, je réalise à quel point j'ai été médiocre et incompétent, manipulé par le monde, englué dans un marécage, incapable d'agir selon ma conscience… Je comprends maintenant toute la sagesse de cette phrase : “Dans le monde des arts martiaux, on ne maîtrise pas son destin”. Hélas, je n'ai pas su choisir avant, et je ne sais combien d'erreurs j'ai commises, combien de regrets j'ai engendrés… »
Ce lamento, apparemment sans rapport avec la situation actuelle, révèle un point crucial
: la diminution de la descendance de la branche principale est un signe avant-coureur de la désintégration familiale. Si une nombreuse descendance comporte ses propres risques, cette logique ne s'applique pas à l'ensemble du clan. Quiconque défie les coutumes établies en paie le prix fort, un prix que d'autres seraient peut-être prêts à payer, mais que Gui Hanchun, depuis le jour où il a pris la tête de la branche principale, ne pouvait plus supporter. Même s'il l'avait voulu, la famille Zheng ne le lui aurait pas permis. Ils avaient tout fait pour forger une alliance matrimoniale avec la famille Gui, et non pour simplement céder la branche principale à d'autres branches. En réalité, le long discours du fils aîné de Zheng, son empressement à soutenir sa sœur en apprenant la nouvelle, suggèrent une indifférence totale à son égard. Il agit uniquement pour son bien
! Une femme incapable d'avoir des enfants peut être répudiée, et même si ce n'est pas le cas, la future lignée paternelle de tout enfant illégitime serait d'une importance capitale…
Tant sa propre famille que celle de sa femme souhaitaient qu'il mène une vie de luxe et de plaisirs. Gui Hanchun pouvait-il refuser ? Logiquement et émotionnellement, c'était impossible. Aussi, aux yeux de Zheng Dashao, sa déclaration précédente n'était-elle qu'un prétexte. Quan Zhongbai soupira : « Voilà pourquoi les titres de "fils aîné" et de "jeune maréchal" sont si trompeurs. Mingmei, quand tu étais jeune et naïve, pourquoi t'es-tu précipitée tête baissée dans le piège ? »
Gui Hanchun esquissa un sourire amer et se retourna. « Nous ne sommes que quelques frères. L'aîné et le cadet ont tous deux des défauts de caractère… Bien que mes paroles de l'époque fussent impulsives et empreintes d'une fougue juvénile, avec le recul, je referais sans doute le même choix. »
Il sembla se souvenir de quelque chose et soupira de nouveau avant de dire : « Mais cette fois, je saurai faire des choix, lâcher prise… Certaines choses, depuis le jour où j’ai pris la tête du clan, n’auraient jamais dû être envisagées, et il ne faudrait plus jamais y penser… »
Quan Zhongbai avait déjà compris son choix
: il ne pouvait s’empêcher de penser à l’infidélité de Lin Zhongmian et à la jalousie de sa femme, tandis que Gui Hanchun, homme si discipliné, se retrouverait peut-être, grâce aux arrangements de sa femme, entouré de nombreuses femmes magnifiques. Il fut submergé par un flot d’émotions et, après un long moment, il soupira avec Gui Hanchun et dit
: «
Je ferai de mon mieux. Il reste un espoir pour cette grossesse.
»
Ces paroles furent un véritable réconfort. Zheng était déjà bouleversée, et après sa conversation avec sa mère cet après-midi-là, elle se remit à saigner le soir même. Le bébé était décédé. Heureusement, Quan Zhongbai était présent et lui prodigua personnellement des soins d'acupuncture, arrêtant l'hémorragie à temps et évitant une tragédie qui aurait coûté la vie à la mère et à l'enfant. Cependant, après ces événements, chacun était préparé. Elle-même paraissait résolue et calme, ayant manifestement accepté la situation et envisageant peut-être déjà l'avenir.
Après toute cette agitation, il était déjà minuit passé lorsque Zheng termina ses affaires. Quan Zhongbai, qui regrettait sa femme et ses enfants, ne passa pas la nuit chez les Gui et retourna précipitamment au manoir du duc. Il se lava rapidement, ne voulant pas déranger Qinghui, et se rendit dans son bureau de l'aile ouest, où il dormit jusqu'à la fin de la matinée. C'est Qinghui qui le tira du lit. À peine levé, plusieurs serviteurs accoururent et le poussèrent à se laver et à s'habiller. Quan Zhongbai crut d'abord qu'un autre patient était tombé malade. Après avoir pris quelques bouchées de son petit-déjeuner, il reprit ses esprits et réalisa que Qinghui était assise à côté de lui, donnant des instructions aux servantes pour qu'elles fassent ses bagages. Il demanda, curieux : « Que se passe-t-il ? Où allons-nous ? »
« Tu as fait un tel vacarme dès que tu as quitté la maison que tu n'as même pas vu le temps passer. » Qinghui leva les yeux au ciel, son reproche teinté d'une pointe de tristesse que seul Quan Zhongbai pouvait déceler. « La flotte de la famille Sun arrivera à Tianjin demain. Ton père y est allé ce matin et a même essayé de te réveiller, mais en vain. Je t'ai donc laissé dormir un peu plus longtemps. Mais tu ne peux plus dormir maintenant, sinon tu vas rater la cérémonie d'entrée au port… Va au port et jette un dernier coup d'œil aux navires chargés de trésors… »
Quan Zhongbai comprit soudain : après tout, ils allaient faire affaire ensemble, et l'Empereur accorderait naturellement des privilèges spéciaux au grand marchand qui aurait emporté toutes les marchandises. Si Qinghui n'avait pas été enceinte, il n'aurait été rien de plus qu'un leurre et un garde du corps pour ce voyage. Mais maintenant qu'elle était enceinte et ne pouvait pas l'accompagner en personne, ce serait un manque de respect envers l'Empereur de sa part de ne pas l'accompagner.
Bien qu'épuisé, Quan Zhongbai ne pouvait négliger les affaires de son épouse et dut se ressaisir pour reprendre la calèche en direction de Tianjin. Le soir même, il arriva au palais impérial, où il reprit ses occupations. L'empereur se montra cependant très accommodant et, le lendemain, lors de la cérémonie d'entrée au port, Quan Zhongbai obtint une place sur l'estrade, aux côtés d'importants dignitaires tels que le Grand Secrétaire Yang, et non loin de son père, le duc de Liang.
Le temps était parfait au port aujourd'hui. Quan Zhongbai, profitant de la douce brise et contemplant l'immensité de l'eau bleue, se sentait revigoré. Tandis qu'il observait les alentours, plusieurs coups de canon retentirent, accompagnés du fracas assourdissant des gongs et des tambours. Plusieurs navires gigantesques, bien plus grands qu'on ne l'imaginait et semblant capables d'obscurcir le soleil, s'approchèrent peu à peu et apparurent à son regard. Dans la lumière scintillante, ils ressemblaient à de petits morceaux de terre ferme, leur beauté magnifique ajoutant une dimension de silence empreint de recueillement à la scène déjà solennelle.
Une lueur d'excitation brilla dans les yeux de l'Empereur. Il leva le bras et se redressa, observant en silence le grand navire accoster… Seule sa poitrine haletante trahissait légèrement les émotions qui l'habitaient.
À mesure que le navire approchait, tous purent apercevoir Sun Hou en grande tenue militaire, debout à la proue, entouré de soldats serrés les uns contre les autres sur le pont. Ces hommes avaient été loin de leur patrie pendant de nombreuses années. Bien qu'ils n'aient fait qu'une brève escale à Guangzhou, le retour dans leur pays du nord les comblait d'enthousiasme, d'autant plus que l'Empereur leur avait réservé un accueil personnel. Leur émotion était palpable. Sur l'ordre de Sun Hou, les milliers de soldats à bord du navire s'agenouillèrent aussitôt à l'unisson, leurs armures frappant le sol dans un fracas retentissant, et ils crièrent en chœur : « Vive l'Empereur ! »
Le port était bondé de monde : lettrés, paysans, artisans et marchands étaient venus assister à la cérémonie. Tous acclamaient l'empereur, et ministres et nobles s'agenouillèrent pour le féliciter. Au milieu de ce brouhaha et de cette effervescence, Quan Zhongbai leva hardiment la tête et regarda l'empereur.
À cet instant, l'expression de l'Empereur était incroyablement énigmatique. Il semblait depuis longtemps habitué à cette position prestigieuse, ne manifestant aucune excitation. Au contraire, son regard se perdait dans le lointain vaisseau amiral, empli d'une profonde émotion et d'une grande complexité, comme s'il pouvait croiser le regard de Sun Hou par-delà l'immensité de la distance…
Durant l'hiver de la huitième année de l'ère Chengping, le marquis de Dingguo revint de son voyage. L'empereur récompensa tous les fonctionnaires méritants, mais omettait curieusement le marquis. Naturellement, cela suscita de vives discussions à la cour et parmi le peuple. Quelques jours plus tard, l'impératrice, prétextant une maladie, demanda à être déposée, ce que l'empereur lui accorda. Quelques jours plus tard, le prince héritier fut déposé pour cause de maladie. La cour était en émoi. Alors que le choc commençait à s'apaiser, l'empereur, louant la longue et irréprochable gestion du palais par l'impératrice et l'excellente éducation prodiguée par la famille Sun, réaffirma les contributions de cette dernière. C'est seulement après cela qu'il revint sur le voyage du marquis de Dingguo, le récompensant pour ses nombreux mérites. Ainsi, le marquis fut promu duc de Dingguo, titre héréditaire, et son second fils reçut le titre de Commandeur des Mille Maisons ainsi qu'un certificat de mérite. Cela ajouta une fin très intéressante à la huitième année de l'ère Chengping.
Note de l'auteur
:
L'aspect le plus odieux du féodalisme ne réside pas dans l'oppression subie par autrui, ni même par ses propres proches, mais dans l'auto-oppression. Je pense qu'il est véritablement tragique que toute l'éducation d'une personne aboutisse finalement à l'auto-oppression. Par conséquent, l'affirmation de Lu Xun : « Entre les lignes, on constate que tout le livre est imprégné du mot "cannibalisme" », est d'une justesse absolue.
Bien que j'écrive des romans historiques, je n'aime ni lire ni écrire sur des héroïnes qui voyagent dans le temps, et voici pourquoi. C'est un peu mieux si ce sont les hommes qui voyagent, mais que se passe-t-il si l'héroïne voyage dans le temps et réussit sa vie
? La hiérarchie sociale rigide est inhumaine, quelle que soit la classe sociale. Qu'on en profite ou qu'on en soit opprimé, on en subit toujours les conséquences. Tout ce tapage autour de la distinction entre enfants légitimes et illégitimes, entre épouses principales et concubines, les tentatives de renverser un individu ou un groupe en se basant sur la naissance… au final, qui naît plus noble qu'un autre
? N'est-ce pas simplement une oppression entre femmes
? Les faibles qui oppriment les faibles
? D'un autre côté, les hommes qui voyagent dans le temps peuvent librement utiliser leur avantage de genre pour exploiter les femmes à leur profit
; peut-être préféreraient-ils voyager dans le temps.
☆、155+ main-d'œuvre
« Je ne sais tout simplement pas quoi faire ! » s'exclama Lady Mi, l'épouse du ministre Wang, à Quan Zhongbai, du fond du cœur. « La situation politique à la cour est tellement imprévisible ! »
Le ministre Wang, ayant désormais de fortes chances d'entrer au cabinet, s'efforce de maîtriser ses émotions et se fait de plus en plus discret. Bien que malade, depuis l'arrivée de Quan Zhongbai au palais, il se contente de caresser sa barbe, l'air plongé dans ses pensées. Il laisse la parole à Madame Mi : étant donné le lien de parenté entre Quan Zhongbai et Wang Chen, beaux-frères, elle peut être considérée comme son aînée. Naturellement, elle accompagne le ministre Wang, discutant avec lui de choses et d'autres, et peu à peu, la conversation s'oriente vers la famille Sun.
Au moins, ils ont sauvé la face de leur fils en n'impliquant pas Wang Chen. Sinon, si Wang Chen avait posé des questions à ce sujet et que Quan Zhongbai n'avait pas répondu, c'est la quatorzième fille de Jiao qui aurait été humiliée…
« Ce ne sont que des affaires entre nobles et parents. L'ascension et la chute du marquis Sun n'ont que peu à voir avec la cour. » Quan Zhongbai mentait effrontément, les mains toujours occupées à rédiger une ordonnance. « Oncle, vous occupez désormais une haute fonction et avez de nombreuses affaires politiques à gérer. Votre esprit est effectivement plus lourd qu'auparavant. Pourquoi vous inquiéter autant ? Restez fidèle à vous-même et suivez votre propre voie. Je suis convaincu que toutes les difficultés se résoudront facilement. »
Dame Mi jeta un coup d'œil à son mari, sur le point de poser à nouveau la question, mais le ministre Wang dit : « Bien, Zhongbai est un homme très occupé. Il est rare qu'il prenne le temps, compte tenu de son emploi du temps chargé, de venir ici avant d'entrer au palais. Si vous continuez à le harceler et à le retarder, comment pourrons-nous supporter les conséquences si l'Empereur nous tient pour responsables ? »
Quan Zhongbai lui jeta un coup d'œil et, voyant le ministre Wang hocher la tête et lui sourire, il lui rendit son sourire. Le ministre Wang dit : « J'ai rendu visite à mon maître à sa résidence il y a quelque temps. Après s'être remis de sa maladie, le vieux monsieur est maintenant en bien meilleure forme. Zhongbai, vous avez fait un excellent travail en prenant soin de lui. Une personne de son rang, même à la retraite, conserve une influence à la cour tant qu'elle est en vie. Cela passe généralement inaperçu, mais maintenant que la cour est à nouveau en proie à l'agitation, j'ai entendu dire que beaucoup de gens se rendent à la résidence du vieux Grand Secrétaire pour demander conseil. »
Les politiciens s'échangent des piques voilées, leurs sous-entendus innombrables. L'influence de la famille Yang ne tenait pas seulement à la faveur et à la promotion de l'Empereur, mais aussi à la prospérité de leurs beaux-parents, la famille Sun, et même à la faveur dont bénéficiait l'Impératrice Yang au palais. Après tout, les hauts fonctionnaires ont leurs propres critères d'appréciation, et les familles puissantes prennent en compte le potentiel futur lorsqu'elles investissent en politique. Dans les récents troubles qui agitent le palais, le pouvoir de la famille Sun a indéniablement diminué. Si l'attitude de l'Empereur est intrigante – d'une part, affaiblir considérablement le pouvoir de l'Impératrice et du Prince héritier déchus, et d'autre part, octroyer des titres à la famille Sun pour l'apaiser – rompant ainsi avec la règle séculaire de ne jamais accorder de titres, les élevant au rang de Duc – un titre héréditaire – et accordant même à son second fils le titre de Commandeur des Mille Maisons, assorti d'un certificat de fer –, de tels honneurs paraissent bien modestes comparés à la position de Prince héritier.
Suite à l'annonce de l'ascension fulgurante de l'impératrice douairière et des exploits remarquables du second prince, nombreux furent ceux qui tirèrent leurs propres conclusions. Ce revirement de situation engendra un certain scepticisme quant à l'avenir de la famille Yang. La faction conservatrice, représentée par le grand secrétaire Jiao et le ministre Wang, reprit l'ascendant…
Mais la politique est une affaire délicate. Si le pessimisme de la famille Yang pouvait sembler avantageux pour la famille Wang, le Grand Secrétaire Jiao soutenait fermement l'expédition outre-mer de Sun Hou, allant jusqu'à s'opposer à plusieurs reprises au Grand Secrétaire Yang à ce sujet. Bien que le voyage de Sun Hou ait été profitable, il entraîna également d'importantes pertes humaines, un long périple et des risques considérables. La question de l'ouverture des ports et du commerce officiel était source de discorde à la cour et au sein de l'opinion publique. L'enquête du ministre Wang auprès de Quan Zhongbai était sans doute motivée par son intérêt pour les liens entre la Banque Yichun et la famille impériale
: le fait que la Banque Yichun ait absorbé toutes les marchandises rachetées par la famille impériale n'était plus un secret. Les profits que générerait cette cargaison influenceraient certainement ce débat.