Tras dar sus instrucciones, la señora se marchó y todos siguieron con sus asuntos. La criada llamó apresuradamente a los sirvientes para que ayudaran a Bai Yan a acostarse en la cama.
Su cabeza se inclinó como si estuviera muriendo, Bai Yan respiraba con dificultad, su cabello húmedo le cubría el rostro, solo se oían sollozos: "...¿Por qué...?"
Capítulo cuarenta y nueve
Era tarde por la noche.
Tras despedir a los bulliciosos invitados y ordenar todo, la puerta bermellón que custodiaba este lugar de alegría se cerró pesadamente, engullendo todas las alegrías y tristezas y luchando por digerirlas.
Las mujeres rieron todo el día y, al anochecer, finalmente se callaron. Sus voces cansadas y roncas, como las de los ratones, susurraban en cada rincón, desvaneciéndose poco a poco en el silencio.
Bai Yan yacía en silencio en la cama, mirando fijamente la cortina de gasa verde que colgaba sobre su cabeza. Acababa de tomar la medicina y sudaba, y la colcha de brocado estaba húmeda y caliente, lo que le provocaba una sensación de agobio.
Tras un largo rato, suspiró suavemente, se incorporó en silencio y buscó a tientas una prenda de abrigo para ponerse. La criada que dormía en la cama exterior emitió un gemido adormilado, pero Bai Yan la empujó suavemente hacia abajo, diciéndole: «No hace falta que te levantes».
Tras murmurar unas palabras, la criada volvió a caer en un profundo sueño.
Al abrir la puerta, una oscuridad profunda y opresiva envolvió instantáneamente la habitación. La tenue llama de la vela en el candelabro temblaba y parpadeaba, pero aun así iluminaba obstinadamente el pequeño y confinado espacio.
Con el candelabro en la mano, Bai Yan se ajustó la túnica exterior y caminó hacia el patio trasero.
A lo largo de la costa de Wenjiang, el verano trae consigo abundantes lluvias, y por la noche, la lluvia comienza a caer de nuevo gradualmente. Las anchas hojas de plátano yacen esparcidas por el patio, sus hojas, normalmente erguidas, se inclinan lánguidamente, lavadas por la intensa lluvia hasta adquirir un color profundo y vibrante.
Bai Yan colocó el candelabro sobre la barandilla y se sentó, abrazando sus rodillas. La barandilla bermellón estaba fresca, y apoyó la cabeza en ella, disfrutando de un momento de tranquilidad.
La furia inicial se había ido extinguiendo poco a poco, dejando solo polvo que el viento dispersaba fácilmente. Pero las marcas carbonizadas que habían dejado las llamas eran imborrables.
Encendiendo un cigarrillo, Bai Yan intentó ordenar los complicados hechos que tenía ante sí.
Mu...Mu Xing es una mujer.
Le sorprendió descubrir que este hecho por sí solo no parecía ser suficiente para causarle demasiado dolor o angustia.
Pero ella le mintió.
Al pensar en esto, las brasas que hacía tiempo se habían extinguido comenzaron a arder de nuevo con debilidad.
Le había estado mintiendo deliberadamente desde el principio, e incluso después de haberse enamorado claramente, ¡no tenía ninguna intención de ser honesta!
Así que siguió negando sus sentimientos y fingiendo no comprender sus intenciones hasta que se vio obligada a aceptar encender las velas grandes, momento en el que, a regañadientes, decidió confesar. Pero en cuanto se dio la vuelta, ¡empezó a prepararse para encender las velas como si nada hubiera pasado!
¿Por qué? ¿Por qué?
Es evidente que es una mujer y que ya está comprometida, así que ¿por qué la molestas?
Con manos temblorosas cubriéndole el rostro, Bai Yan hundió la cara entre las palmas frías, respirando con dificultad.
La única explicación que se le ocurría era que Mu Xing le estaba gastando una broma a propósito.
La hija mayor de la familia Mu, proveniente de una familia de inmensa riqueza y privilegios, es una niña mimada por el cielo. ¿Qué cosas novedosas no habrá visto?
Para una jovencita mimada, criada en una torre de marfil, ¿acaso una prostituta en un burdel no es algo novedoso, desconocido y nuevo?
Así, observaba cómo su hija se dejaba seducir por su riqueza, cayendo gradualmente en su trampa de ternura, y luego, en el momento en que creía ser feliz, la destrozaba personalmente.
¡Qué gracioso, qué ridículo!
A medida que la suposición iba tomando forma, la figura amable y sonriente de su recuerdo se retorció repentinamente, revelando una cruel malicia.
De repente, sintió un nudo en el estómago y Bai Yan rió en silencio, mientras la desesperación la envolvía como el humo en su mano.
El castillo construido en mi corazón se está derrumbando, y todo lo que creía inexpugnable se ha vuelto irreconocible.
Justo cuando todo estaba a punto de derrumbarse, una voz resonó de repente en su mente.
"...Rara vez tengo la oportunidad de elegir. Ahora que tengo esta oportunidad, elijo no escuchar."
Esto fue lo que le dijo a Mu Xing cuando este la acompañó hasta el coche un día.
¿Qué era exactamente lo que Mu Xing quería decirle en ese momento?
Bai Yan vaciló de repente.
¿Qué fue exactamente lo que rechazó cuando estaba tan absorta en lo que creía que era un romance profundo y dulce?
¿Y si, y si Mu Xing hubiera querido confesarse en aquel entonces?
Todo lo que parecía destrozado, de repente volvió a verse borroso.
Si Mu Xing estaba jugando deliberadamente con ella, ¿acaso toda esa ternura, consideración y pequeños detalles también eran falsos?
¡Las emociones que brillaban claramente en esos ojos eran tan reales!
¿Qué tipo de intrigas y aburrimiento se necesitan para convertir la simulación en afecto genuino?
Era evidente que era una persona muy sincera…
Todo lo que parecía claro se volvió borroso de repente. Bai Yan no se atrevió a pensar más. Agarró apresuradamente el candelabro y huyó como si escapara de una inundación o de una bestia feroz. Solo quedaron los plataneros en el patio, cuyo aroma aún perduraba.
…
Al no haber podido reunirse con la señorita Bai el día anterior, Mu Xing fue al estudio de Yu Hua temprano a la mañana siguiente, ansioso por contarle todo. Sin embargo, una vez más, le negaron la entrada.
"Joven amo, esta es la regla de nuestro oficio, y también es por el bien de su relación con la muchacha", dijo la señora con sinceridad.
“Miren a esas familias respetables que se casan. Les preocupa que la ‘doble felicidad’ choque y arruine el momento y lugar propicios originalmente planeados para el día de la boda, así que no pueden encontrarse. Nuestra joven puede provenir de un entorno así, pero ¿acaso el joven amo no la aprecia en absoluto? ¿Solo quiere satisfacer su impulso momentáneo y no le importan sus sentimientos?”
La señora dijo esto porque estaba segura de que Mu Xing no se volvería contra ella, por eso se atrevió a decir una mentira tan despreocupada.
Preocupado de que cuanto más se prolongara la situación, más difícil sería explicarlo, Mu Xing volvió a preguntar: "¿De verdad no puedes hacer una excepción? Tengo algo que hablar con la señorita Bai; no me llevará mucho tiempo".
Preocupada de que Bai Yan se negara a encender las velas grandes, la señora, naturalmente, no podía ceder, pero tampoco podía ser demasiado enérgica y enfadar a Mu Xing.
Fingió fruncir el ceño y dudar un instante antes de decirle a la criada que esperaba en el pasillo: "Sube y pregúntale a la joven qué tiene que decir".
La criada, tras haber recibido instrucciones de la señora, fingió subir a la habitación de Bai Yan. Al cabo de un rato, bajó con un pañuelo.
"La joven dijo que, aunque también echaba de menos al joven amo, no se atrevía a quebrantar las normas del burdel. Así que le dio un pañuelo para aliviar su añoranza."
Mu Xing tomó rápidamente el pañuelo, y un aroma a azahar lo envolvió. Al observar el elegante diseño, se dio cuenta de que, en efecto, era el pañuelo de la señorita Bai.
Dado que la señorita Bai lo había dicho, ya no podía insistir en reunirse con ella. Solo pudo decir: «En ese caso, no nos queda más remedio que acatar las normas».
Tras preguntar por la distribución del mobiliario en las "habitaciones" y recibir numerosas instrucciones de la señora, Mu Xing se marchó a regañadientes.
Tras salir de casa, se subió a un bicitaxi, pero en lugar de ir a la clínica, se dirigió directamente a la farmacia.
Ayer se enteró de que el supuesto "amueblar la habitación" significaba, en realidad, que los clientes amueblarían la habitación del joven amo, reemplazando todos los muebles, la decoración e incluso la ropa de cama. Esto era, en parte, para realzar el estatus del joven amo y demostrar favoritismo, y en parte, por supuesto, también era una forma que tenía el burdel de estafarlo deliberadamente.
Aunque sabía que la mayor parte del dinero iría a parar a la dueña del burdel, Mu Xing no dijo nada por el bien de la señorita Bai. Sin embargo, le preocupaba que la dueña escatimara deliberadamente en la calidad de las joyas y los adornos, que estaban destinados a ser usados por la propia señorita Bai. Ahora que no podían verse, tenía que elegirlos ella misma.
Comprar cosas era algo secundario; otro problema importante era que sus ahorros se estaban agotando.
Aunque recibe un salario mensual y una asignación familiar, siempre ha sido derrochadora y nunca ahorra ni invierte. Recientemente ya gastó una cantidad considerable en la señorita Bai, y esta vez encender las grandes velas le costó varios miles más. Y sin importar cómo terminen las cosas entre ella y la señorita Bai, está decidida a liberarla de su servidumbre, lo que sin duda supondrá otro gasto.
Aunque a la familia Mu no le faltaban esos miles de yuanes, en primer lugar, ella no estaba dispuesta a usar el dinero familiar; en segundo lugar, no tenía ninguna razón legítima para explicar adónde había ido el dinero.
Por lo tanto, cualquier gasto futuro tendría que cubrirse con las ganancias de la farmacia. Había estado trabajando sin descanso los últimos días para poner al día la contabilidad y descubrió algunos errores. Si quería contar con fondos suficientes en el futuro, tendría que esforzarse mucho para solucionar la situación.
Frotándose los ojos doloridos, Mu Xing suspiró.
Desde que tomó esa decisión aquel día, había renunciado a cualquier idea de diversión y se había centrado en su trabajo. Solo en los últimos días comprendió verdaderamente el sufrimiento de Song Youcheng. Pero Song Youcheng y aquella japonesa eran almas gemelas, así que incluso su amargura tenía un lado dulce. Sin embargo, ella y la señorita Bai seguían profundamente distanciadas.
Con suerte, la señorita Bai acabará por comprenderla y perdonarla por sus buenas intenciones.
…
"Qué raro, anteayer me pusieron una inyección, debería haberme recuperado, ¿por qué ha empeorado mi estado?"
Tras hacer algunas preguntas sobre la medicación, el médico guardó su estetoscopio, escribió una receta e indicó a la criada cómo ir a buscar el medicamento.
La madre, sentada a un lado, no tenía buen aspecto, mientras que Bai Yan yacía en la cama sin decir palabra, fingiendo no verla.
No ha dormido bien estos últimos días y, además, se resfrió en mitad de la noche, así que, lógicamente, no se encuentra mejor.
A medida que los distintos muebles llegaban al salón uno a uno, la habitación, antes ruinosa, se transformaba. Ella no podía explicar lo que quería, ni tampoco podía entender lo que Mu Xing quería decir.
Por un lado, quería ver a Mu Xing y aclarar las cosas; por otro, secretamente deseaba poder permanecer enferma para siempre, como si todo siguiera siendo tan alegre como parecía en la superficie. Mu Xing seguía siendo aquel joven amo amable y cariñoso, y ella seguía anhelando el vestido de novia que le pertenecía, esa boda falsa pero suficiente, para no tener que enfrentarse jamás a las tensiones ocultas bajo la superficie de la paz.
Tras despedir al médico, la madre regresó y fingió consolarlo, diciéndole: «Concéntrate en recuperarte. No te preocupes por nada más y no veas a gente irrelevante. Descansa bien. El día 17 está a la vuelta de la esquina. Si te recuperas, el joven maestro Mu estará muy contento».
Sin ganas de continuar con la respuesta superficial, Bai Yan simplemente asintió en silencio.
Por cierto, el joven maestro Mu me comentó que su vestido de novia ya estaba encargado. Acabo de enviar a alguien a recogerlo y debería llegar pronto. Si tiene fuerzas, pídales que le ayuden a probárselo; será fácil hacerle ajustes si fuera necesario.
Después de que su madre cerrara la puerta y se marchara, Bai Yan se recostó lentamente en la cama, cerró los ojos para intentar descansar, pero no pudo conciliar el sueño.
Los recuerdos surgieron sin cesar, rugiendo como una bestia gigante, estrellándose violentamente contra mi mente.
En un instante vio a Mu Xing gritarle "Me casaré contigo", y un sinfín de deslumbrantes fuegos artificiales explotaron tras ella, desapareciendo en un instante; al momento siguiente vio pétalos de cerezo revoloteando, posándose sobre los hombros de Mu Xing, su abrazo cálido y firme...
Ella presenció el comienzo mismo, en el pasillo de la empresa extranjera Hua Rong, donde la luz del sol se filtraba a través de las vidrieras y los colores fragmentados caían y se reflejaban en Mu Xing.
Ella alzó la vista, y aquellos ojos penetrantes la paralizaron, dejándola incapaz de moverse.
La mirada en sus ojos era limpia y pura.
Era tan pura como si la persona a la que contemplaba no fuera un ser vivo y vibrante, sino simplemente un objeto para admirar.
Esa mirada en sus ojos decía que simplemente estaba de paso, admirando el paisaje por un momento, y luego se marcharía sin rastro de emoción.
A medida que la luz cambiaba, todo se desvaneció. En un abrir y cerrar de ojos, Bai Yan se encontró de repente de nuevo bajo la lluvia.
Perdió sus zapatos y solo pudo correr descalza, intentando desesperadamente seguir adelante. Usó hasta la última gota de fuerza, con miedo a detenerse, incapaz de hacerlo.
No vayas.
¡No te vayas, no te vayas!
¡No me dejes solo, no me abandones!
"¿Yan'er, Yan'er? ¡Despierta!"
Abrí los ojos con pereza; la niebla permaneció allí brevemente antes de disiparse rápidamente.
Una vez que recuperó la consciencia, Bai Yan miró a Fei Hua sentada junto a la cama: "Fei... ¡tos, tos! ¡tos!"
Fei Hua la ayudó rápidamente a levantarse y le trajo un té para aliviarle la garganta.
Al ver que se había recuperado, Fei Hua dijo con expresión seria: "Yan'er, hay algo que quiero decirte".
"¿Estás embarazada?" Después de beber un poco de agua para aliviar la sequedad de su garganta, Bai Yan forzó una sonrisa.
Fei Hua frunció el ceño: "¡En serio! ¿Sobre el joven maestro Mu...?"