«Да, Лотус подчинится приказам лидера секты!»
Это было словно громовой раскат прогремел у него в ушах!
Самообладание Муронг Иня было разрушено в одно мгновение; все его тело, каждый сантиметр кожи, стало холодным, как снег.
Позади него медленно приближались шаги. Он знал их так хорошо, потому что каждое утро в своем кабинете неосознанно ждал, чтобы услышать… именно эти шаги…
Каждое утро хозяйка этих следов мягко и радостно улыбалась, принося ему миску супа из семян лотоса, который она приготовила лично.
Каждую ночь она подходила к нему, когда он спал за своим столом, и накрывала его теплым пальто.
Наконец он обернулся, дрожа.
Когда в его ясных зрачках отразилась бледная, худая девушка в белом платье, на его лице появился багровый оттенок, словно свежая кровь.
Казалось, мир в одно мгновение сошёл с ума.
Перед ним стояла Лотос.
Но в этот момент Ляньхуа уже не была беспомощной, жалкой сиротой. Ее лицо, хоть и бледное, было ледяного цвета.
Её фигура всё ещё была худой, но от неё исходила леденящая холодность.
Ее длинные, иссиня-черные волосы ниспадали на щеки, а тонкая серебряная лента, завязанная на макушке, отражала морозный холод в лунном свете.
Муронг Инь безучастно смотрела на неё.
В горле у него пересохло, ощущался металлический и сладковатый привкус, но в груди словно бушевал неистовый огонь.
Лотус прошла мимо него с бесстрастным выражением лица.
Она подошла прямо к Е Чуханю, опустилась на одно колено и обеими руками преподнесла ему Нефрит Девяти Царей, бесценное сокровище.
«Глава секты, Лотус оправдала ваши ожидания и вернула Нефрит Девяти Королей из поместья Муронг».
Е Чухан мягко улыбнулась, протянула тонкие пальцы и неторопливо взяла нефритовый цветок лотоса, затем наклонилась и ласково помогла ему подняться.
Его пальцы нежно коснулись её слегка прохладной щеки, а в глазах читалась необычайная нежность. «Моя дорогая лотос, тебе действительно пришлось нелегко в этот раз».
Лицо Лотус было совершенно бесстрастным.
Нежный голос Е Чуханя скользнул ей в ухо, ее смех был сладок, как цветок: «Скажи мне, что мне делать с Муронг Инь? Этот Тринадцатый Молодой Господин, должно быть, теперь ненавидит тебя до глубины души, не так ли?»
У него был невероятно мягкий голос.
Компания Lotus развернулась.
Прямо перед ней, неподалеку, на ветру, стояла одинокая фигура в ярко-желтых парчовых одеждах.
В тот момент, когда их взгляды снова встретились, ему показалось, будто они пережили несколько реинкарнаций, и он больше не узнавал её.
Муронг Инь смотрел на неё, его красивое лицо постепенно бледнело. Он не мог произнести ни слова. Ароматные лепестки падали на его нефритовую корону, плечи и одежду…
Его ярко-жёлтые рукава развевались на ветру, когда к нему приблизились ученики Снежной секты Тяньшаня, их сверкающие клинки отражали его лицо, готовые в любой момент пронзить его тело.
Он молчал, пристально глядя на цветок лотоса.
Лотус внезапно отвернула голову, избегая его взгляда.
Е Чухан слегка прищурила свои прекрасные, лисьи глаза, ее тонкие пальцы молча любовались нефритом Девяти Королей в ее руке. «Мурон Инь, ты потерпел полное поражение».
Дзинь—
Чжан Юй вытащил свой Лазурный Меч Преисподней, лезвие которого сверкало леденящим лазурным светом, и направил его на Муронг Инь, крикнув: «Встань на колени!»
Муронг Инь оставался неподвижным, его взгляд был прикован к цветку лотоса, стоящему рядом с Е Чуханем. Горячая кровь прилила к его телу, отчего барабанные перепонки запульсировали.
Ученики секты Снега Тяньшаня яростно набросились на него и схватили за руку.
Муронг Инь молча терпел, отказываясь встать на колени даже ценой своей жизни. Его ясные глаза расширились от недоверия, когда он уставился на белоснежную фигуру лотоса.
Эти люди пытались заставить его встать на колени, но он обладал такой невероятной силой, что, сколько бы людей ни было и сколько бы рук ни было рядом, они не могли заставить его опуститься на колени.
Чжан Юй равнодушно махнул рукой.
Руки Муронг Иня тут же поднялись, и по обе стороны от него встали два ученика секты Тяньшаньского Снега, держа в руках тяжелые, покрытые серебром посохи из черного дерева.
Голос Чжан Юя был холодным и жёстким, как железо: «Мурон Инь, ты встанешь на колени или нет?!»
Однако Муронг Инь хранила молчание, пристально разглядывая цветок лотоса.
Его сердце бешено колотилось, тело онемело и онемело, а глядя на ее бледную, почти прозрачную кожу, он почувствовал странный, снежный холод.
Чжан Юй холодно приказал: «Действуй!»
Тяжелый, твердый черный посох, без колебаний несущий в себе силу, способную сокрушить все на свете, с силой обрушился на ноги Муронг Инь.
Даже в тот момент он безучастно смотрел на цветок лотоса, одетый в белое, как снег.
В ночном небе раздался глухой удар — раздробилось колено.
Он не издал ни звука.
Тело Муронг Иня безвольно рухнуло вперед на холодную траву. Пронизывающая боль пронзила его тело и поразила нервы, отчего он потерял всякую чувствительность в ногах.
У него были сломаны колени, и кровь хлынула потоком, пропитывая траву… Губы были уже сильно прикушены, и рот наполнил металлический запах крови.
Черные волосы развевались на ночном ветру...