Затем он сказал Хуэй Нян и Цюань Чжунбаю: «Посмотрите, чье обезьянье представление сегодня лучше?»
Хуэй Нианг не отличалась красноречием, но Цюань Чжунбай сказал: «Ты раньше была дрессировщицей обезьян, так что ты эксперт. Хорошо ты это делаешь или нет, решать не нам, а тебе».
Фэн Цзинь и Цюань Чжунбай не смогли сказать императору ничего хорошего, но императору очень нравилось с ними общаться. После нескольких поддразниваний он ничуть не рассердился, а лишь рассмеялся и сказал: «Интересно, чувствовал ли отец то же самое, что и я сейчас, когда видел, как мы с моим старшим братом спорим…»
Он усмехнулся и добавил: «Если они будут продолжать так спорить, то потеряют всю свою благосклонность. Интересно, кто из этих двух маленьких зверьков победит?»
Все молчали. Затем император спросил Хуэй Нян: «Как вы считаете, юная госпожа, кто из этих двух маленьких зверьков сегодня вел себя лучше?»
Хуэй Нян лишь неохотно ответила: «Второй принц смело берет на себя ответственность, а третий принц умеет скрывать свои таланты; у каждого из них свои достоинства».
Эти слова были равносильны отсутствию слов. Император усмехнулся и сказал: «Вы все одинаковые… Ладно, не будем об этом говорить. Зимой я хочу поехать в горячие источники Сяотаншань. Цзисю, ты должен поехать, но это уже другая история. В последнее время Цзилиан очень занят и болеет. Я подумывал отвезти его на горячие источники отдохнуть несколько дней, но не знаю, подходит ли он для этого, учитывая его состояние».
Затем Цюань Чжунбай рассказал императору о состоянии Ян Шаньюя, сказав: «Вам следует дать ему немного отдохнуть. Если это продолжится, даже если у него не случится рецидива старой болезни, у него разовьются новые».
Император вздохнул: «Я пытался дать ему отдохнуть, но он просто не может усидеть на месте. Если я не свяжу его и не отведу в Сяотаншань, или даже если отправлю домой, он обязательно убежит обратно в храм Байюнь».
Затем, улыбаясь Хуэйнян, он сказал: «Вы ещё не видели храм Байюнь, не так ли? Вся гора позади него стала его территорией. Он, его учителя и ученики много чего там чинят. Пароход, над которым сейчас работает госпожа Шэнлуань, на самом деле всего лишь прототип, разработанный Цзилианом. Сейчас они исследуют эту машину в храме Байюнь и планируют сначала построить корабль в порту Тяньцзиня… Все говорят, что машины — это всего лишь хитрые уловки, но я так не думаю. Этот паровой двигатель — это на самом деле хорошая вещь. Если его можно будет использовать, нам не придётся так сильно зависеть от направления ветра при прибрежной навигации».
Группа состояла из людей, обладавших значительными знаниями и опытом, и, поскольку император был в хорошем настроении, они с огромным удовольствием общались. Император даже расспросил Цюань Чжунбая о достижениях в западной медицине, узнав, что там тоже нет эффективных методов лечения оспин на лице. Он с большим сожалением заметил: «Похоже, лицо Сяо Эра действительно неизлечимо».
Судя по этому заявлению, он все еще надеялся, что второй принц унаследует трон. Группа обменялась взглядами, все понимали мысли друг друга. Фэн Цзинь небрежно заметил: «Вы спросили только молодую госпожу, но не высказали своего мнения. Как сегодня поведут себя двое детей, в конечном итоге зависит от вас… Ли Шэн, какого наследника вы на самом деле хотите?»
Император пожал плечами и долго молчал. Фэн Цзинь тоже выглядел расслабленным и невозмутимым, не проявляя никаких признаков страха или беспокойства. Цюань Чжунбай был также спокоен. Однако Хуэй Нян выглядела несколько неловко. Император взглянул на нее и усмехнулся: «Мы просто так разговариваем, юная госпожа, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу…»
Он немного поколебался, а затем сказал: «Сяо Эр честна, а Сяо Сан хитер, но они не надоедливы. Но если спросить меня, им обоим немного не хватает смелости. Давайте поговорим о будущем позже. По крайней мере, сейчас у них обоих есть некоторые недостатки. Посмотрим, что будет в будущем».
Удивительно, но он не исключил полностью такую возможность, оставив проблеск надежды для своих будущих сыновей...
Хуэй Нян немного сомневалась в мыслях императора: говорил ли он это ей и Цюань Чжунбаю, или это действительно было его намерением? Однако она также понимала, что здоровье императора действительно улучшилось, и он стал больше верить в свою жизнь.
Изначально считалось, что если император умрет быстро, общество Луантай может не успеть отреагировать вовремя. Теперь же, похоже, вероятность законного восшествия шестого принца на престол фактически возросла… Как только ребенок выздоровеет от ветрянки и ему исполнится пять лет, общество Луантай должно начать действовать.
Император, в конце концов, всё ещё страдал от туберкулёза. После непродолжительной беседы Цюань Чжунбай приказал Фэн Цзинь пойти отдохнуть с ним. Затем он взял Хуэй Нян на прогулку в сад Цзинъи. Поскольку императорская резиденция располагалась в саду Цзинъи, разделение между мужчинами и женщинами было относительно чётким. За пределами императорской резиденции было немного наложниц, которым нужно было избегать его. Учитывая благосклонность Цюань Чжунбая к императору, никто бы ничего не сказал, если бы он захотел побродить по саду.
Они некоторое время прогуливались по лесу из красных кленов. Подул осенний порыв ветра, и Хуэй Нян почувствовала лёгкий холод. Цюань Чжунбай снял свой плащ и накинул его ей на плечи. Хуэй Нян сказала: «Вздох, и с первого взгляда видно, что на мне твоя одежда. Не рассказывай больше посторонним сплетен».
Цюань Чжунбай рассмеялся и сказал: «Тебя волнует, что о тебе говорят другие?»
Хуэй Нян закатила глаза и последовала за ним на возвышенность. Цюань Чжунбай указал ей на это место и сказал: «Это наш сад Чунцуй. Смотри, отсюда видна целая роща «Улыбающихся шпилек тысячи ароматов». Когда сажали персиковые деревья, они выглядели как один-единственный персиковый цветок, расположенный слой за слоем, красиво и упорядоченно. Теперь же вместо них посадили грушевые деревья, и их цветы белые, как снег. Однако деревья пока ещё маленькие, и в последние несколько лет цветение не очень обильное. Ли Шэн даже несколько раз жаловался мне на это».
Сейчас осень, и грушевые деревья уже отцвели, но грушевые рощи, высаженные в форме лепестков цветов, всё ещё видны. Хуэй Нианг кивнула и сказала: «Отсюда открывается панорамный вид почти на весь сад. Это действительно лучшее место, чтобы насладиться пейзажем».
Она снова рассмеялась: «Жаль, что я не взяла с собой телескоп, иначе я бы смогла посмотреть, не бездельничали ли слуги, пока нас обеих не было».
Цюань Чжунбай сказал: «Если вы хотите это увидеть, вам это очень легко сделать».
Говоря это, он подозвал стоявшего рядом с ним евнуха и дал ему несколько указаний. Евнух повернулся и убежал. Через мгновение он вернулся с двумя изысканными телескопами и с улыбкой сказал: «Молодой господин Фэн сказал, что эти два предмета предназначены для этих двух господ».
Цюань Чжунбай фыркнул и фыркнул: «Слова молодого господина Фэна здесь имеют больший вес, чем чьи-либо другие. Он может одним словом выдать вещи Ли Шэна».
Оба телескопа были тщательно изготовлены и инкрустированы драгоценными камнями. Когда Хуэй Нианг взяла их в руки, она увидела, что лес Гуйци хорошо виден, но другие здания — нет. Она почувствовала некоторое облегчение. Раньше она уже пользовалась телескопами в море, поэтому они её особо не интересовали. Она просто небрежно осматривала окрестности. Пока она рассматривала телескопы, вдруг услышала смешок Цюань Чжунбая. Она с любопытством спросила: «Что? Что ты увидел?»
Цюань Чжунбай сказал: «Пойдите посмотрите на клумбу в северо-восточном углу».
Конечно, в саду Чунцуй были теплицы. Рядом с садом Цзинъи находилась большая теплица, в которой выращивали не только лекарственные травы, но и свежие цветы на все четыре времени года. Когда Хуэйнян обратила свое ясновидение, чтобы посмотреть, она увидела маленькую фигурку, выскользнувшую из теплицы с большим букетом разноцветных цветов в руках. Она невольно вздохнула и рассмеялась: «Этот Цюань Баоинь снова натворит бед».
Цюань Чжунбай сказал: «Сейчас он боится только нас двоих; никого больше он не боится. Лучше на этот раз взять его с собой. Иначе кто знает, какие неприятности он может устроить в столице».
Хуэй Нян также вспомнила, как в прошлый раз не взяла сына в море, и Вай Гэ долго капризничал. Она вздохнула и сказала: «Когда он подрастет, я действительно не знаю, как с ним справляться. Посмотри на эти цветы, которые он срывает, я не знаю, что он с ними будет делать. Мне лень даже спрашивать. Если я спрошу, неизбежно возникнет много обмана и интриг. Было бы чудом, если бы он сказал правду».
Вай-ге не стал бы лгать своим родителям; он просто преуменьшил бы проблему и говорил уклончиво. Было неизбежно, что Ван уклонится от ответа и заговорит о нём. Цюань Чжунбай не удержался от смеха и сказал: «Посмотрите на меня, я никогда не спрашиваю. Я позволяю ему делать всё, что он хочет, и это значительно упрощает ситуацию».
Хуэй Нян закатила глаза, а Цюань Чжунбай улыбнулся, распахнул объятия и спросил: «Тебе не холодно?»
«Ты что, с ума сошла?» — спросила Хуэй Нян. — «Это же королевский сад! Люди приходят и уходят…»
Цюань Чжунбай просто подшучивал над ней. Теперь, когда он достиг своей цели, его улыбка стала еще шире. Как раз когда он собирался что-то сказать, сзади по тропинке появился человек. Увидев Хуэй Нян и Цюань Чжунбая, он был ошеломлен. Он отступил на шаг назад и вежливо сказал: «Приветствую вас, брат Цюань».
Цюань Чжунбай, приветственно сложив руки чашечкой, сказал с улыбкой: «Брат Вэй, вы пришли повидаться с императором?»
Хуэй Нян знала, что это, должно быть, Вэй Цишань, старший сын семьи Вэй, занимавший высокий пост в столице. Хотя она и отошла в сторону, она невольно бросила на него несколько взглядов: несмотря на молодость и многообещающий вид, он должен был быть полон энергии и амбиций, но выглядел болезненно и невероятно привлекательно. Это был болезненный мужчина, совсем не похожий на мастера боевых искусств.
Вэй Цишань кивнул и сказал: «Жаль, что мы опоздали; нам придётся немного подождать».
Они некоторое время бесцельно бродили и в итоге оказались в довольно уединенной части сада Цзинъи. За этим местом находился небольшой дворик, где ожидали и вели свои дела гражданские и военные чиновники. Цюань Чжунбай рассмеялся и сказал: «Вам придется немного подождать. Возможно, вы даже не увидите их сегодня».
Вэй Цишань вздохнул, помассировал переносицу и сказал: «Похоже, молодой господин Фэн снова вернулся в столицу…»
Пока они разговаривали, издалека послышались шаги. Обернувшись, они увидели наложницу Сянь и наложницу Ли, идущих вместе, за которыми следовали многочисленные дворцовые слуги и евнухи, которые быстро отошли в сторону, чтобы их не задеть. Наложница Сянь улыбнулась и кивнула каждому из них, затем остановилась и спросила: «Молодая госпожа, вам нравится здешняя обстановка?»
Ее взгляд скользнул по плечу Хуэй Нян, в глазах читалась двусмысленность и насмешка. Прежде чем Хуэй Нян успела ответить, она продолжила: «Я иду с сестрой Бай возложить благовония в храме… Здесь холодно, юная госпожа, пожалуйста, не забудьте надеть или снять несколько слоев одежды».
Сад Цзинъи расположен недалеко от нескольких древних храмов в Сяншане, у каждого из которых есть боковые ворота. Поскольку горные дороги труднопроходимы, если вы хотите сократить путь, удобнее будет дойти до боковых ворот пешком.
Хуэй Нян бросила на Цюань Чжунбая укоризненный взгляд, а затем, естественно, дала достойный ответ. После этого наложница Сянь посмотрела на Вэй Цишаня и вежливо спросила: «Кузен, как дела?»
Вэй Цишань склонил голову и сказал: «Всё хорошо. Ваше Высочество во дворце, пожалуйста, берегите себя».
Говоря это, она подняла голову, кивнула и слегка улыбнулась наложнице Сянь. Ее слегка побледневшее лицо словно озарилось лучом света. Наложница Сянь кивнула и больше ничего не сказала, но жестом пригласила наложницу Ли пройти вперед вместе с ней.
Все трое стояли, склонив головы, и только после того, как две наложницы ушли далеко, попрощались друг с другом. Затем Хуэй Нян и Цюань Чжунбай вернулись в сад Чунцуй — они поступили так же, поскольку пешком было ближе.
Вернувшись в сад Чунцуй, отделенный от сада Цзинъи всего двумя стенами, они оба почувствовали облегчение. Цюань Чжунбай полушутя сказал: «Раньше я не мог вам помочь в саду, а теперь могу, верно?»
Хуэй Нян рассмеялась и сказала: «Зачем ты мне помогаешь? Хотела бы я, чтобы ты поднял меня, чтобы мы могли подняться повыше. Я воспользуюсь телескопом, чтобы посмотреть, направляется ли командир Вэй во двор ожидания или в храм Сяншань, чтобы поклониться Будде».
Цюань Чжунбай взглянул на нее и сказал: «Я не ожидал, что ты будешь такой любопытной».