Der Mann, den die ganze Welt begehrt, gehört mir

Kapitel 18

Xiao Dao sourit d'un air entendu : « Tu ne veux pas que je reste, n'est-ce pas ? »

Yu Lanzhi pinça les lèvres et dit au comptable à côté d'elle : « Donnez à Mlle Yan un billet d'argent de 10 000 taels, et faites vite. »

Le comptable acquiesça rapidement.

Yu Lanzhi le suivit à l'intérieur, une vague inquiétude s'insinuant dans son cœur. Le sourire qui illuminait le visage de Wang Bibo était-il un sourire qu'elle ne lui avait jamais vu auparavant

? Un sourire de gratitude, d'admiration et d'attirance

?

Yu Lanzhi savait qu'il était trop dangereux pour Yan Xiaodao de rester. Il devait partir ! Qu'on la traite d'ingrate ou non, elle ne voulait pas que Wang Bibo revoie Yan Xiaodao. De toute façon, une fille aussi bien trouverait toujours quelqu'un qui l'apprécierait. Elle voulait simplement protéger son cousin et l'empêcher de se faire enlever.

Xiao Dao remit la Dague des Huit Trésors à Xiao Yue, puis ouvrit son paquet et en sortit une paire de magnifiques bracelets de jade blanc des Sept Trésors, qu'il tendit à Hao Jinfeng. « Frère, ceux-ci sont pour ma future belle-sœur. » Il sortit ensuite une paire de cadenas Ruyi sertis de jadéite et ornés de fils d'argent. « Ceux-ci sont pour mon futur neveu et ma future nièce. »

Hao Jinfeng était tellement excité, il ne s'était vraiment pas trompé sur sa sœur !

Xiao Dao emballa son butin, signifiant que le reste du trésor lui appartenait exclusivement et que personne d'autre n'y aurait sa part. Xue Beifan se gratta la tête et Chonghua leva les yeux au ciel une fois de plus : « Tu vois ?! Une punition collective ! »

Xue Beifan était lui aussi très frustré. Il fit signe à Xiao Dao, comme pour lui demander : « Où sont les cinq diagrammes des os du dragon ? »

Xiao Dao leva la main et la fit claquer...

Une boîte en ébène vola vers Xue Beifan.

Xue Beifan attrapa l'objet et ouvrit la boîte. À l'intérieur se trouvait un morceau d'os blanc et dur, en forme de carapace de tortue, orné d'une carte gravée et portant l'inscription «

Cinq Cartes en Os de Dragon

» au dos. Il était authentique.

Après avoir rangé ses affaires, Xue Beifan sourit à Xiao Dao, dans l'intention de le remercier.

Xiao Dao, cependant, leva les yeux au ciel, feignant de ne rien voir, bien décidé à se faire redevable. Xue Beifan s'avança pour le flatter : « Tu as bien travaillé, tu as faim ? Je t'offre un bon repas ce soir. »

Xiao Dao sourit : « Ma mère m'a dit : ne mange rien de bon que des inconnus te donnent. »

Xue Beifan se frotta les tempes en regardant Xiaodao sauter et gambader tandis qu'il entraînait Xiaoyue et Hao Jinfeng dehors pour discuter de l'endroit où réserver une table pour dîner.

Chonghua se pencha plus près et demanda après une longue pause : « Crois-tu que si je romps notre amitié, Xiaodao restera mon ami ? »

Xue Beifan leva les yeux au ciel, pointa du doigt le dos de Xiao Dao et dit : « Garde tes paroles. Cette femme méprise tous les hommes. Le seul homme au monde qu'elle ne déteste pas est probablement son frère aîné. »

À ce moment-là, Wang Bibo s'est précipité dehors : « Où est Xiaodao ? »

Xue Beifan se retourna : « Quoi ? Il y a un piège qui n'a pas encore été brisé ? »

« Euh, non. » Wang Bibo sourit maladroitement. « Je voulais vous inviter à dîner ce soir. Xiaodao a été très gentille avec mon manoir Bibo, et je voulais la remercier comme il se doit. »

Xue Beifan haussa les épaules. « Inutile. Cette fille a dit qu'il suffisait de tenir sa promesse. Nous partirons ce soir. »

« Déjà ?! » Wang Bibo fronça les sourcils, visiblement quelque peu réticent.

Xue Beifan lui tapota l'épaule : « Tu as des choses importantes à régler. »

Après avoir quitté la cour avec Chonghua, Xue Beifan a rapidement fait ses bagages, y compris le paquet contenant Xiaodao, et a quitté le manoir Bibo.

Chonghua le suivit en le taquinant : « Pourquoi cette précipitation ? Peur que quelqu'un te le vole ? »

Xue Beifan ne tourna même pas la tête, feignant la nonchalance : « Comment pourrais-je ne pas être pressé ? Il y a encore plusieurs endroits à aller ! »

« Fais attention », dit Chonghua en secouant la tête et en lui donnant une tape dans le dos. « Seuls ceux qui se soucient vraiment de toi savent ce qui t'inquiète vraiment. »

...

À la tombée de la nuit, Xue Beifan et Chonghua trouvèrent Xiaodao et ses amies en train de manger des crabes dans une salle privée du plus grand restaurant de la préfecture de Pingjiang et s'y engouffrèrent sans vergogne pour profiter de leur repas.

Malgré son intelligence, Xiao Dao était maladroit pour décortiquer les crabes. Trois de ses dix doigts étaient bandés, et pourtant il peinait toujours à enlever les carapaces.

Hao Jinfeng trouvait la consommation de crabes fastidieuse, alors il a tout simplement renoncé à en manger.

Xiaoyue et Xiaodao se ressemblent ; aucune des deux ne peut l'éplucher.

Xue Beifan, fou de joie en voyant cela, s'assit à côté de Xiao Dao en disant : « Je le ferai, je le ferai. »

Xiao Dao, baguettes dans la bouche, dit : « Ces crabes sont vraiment difficiles à manger. »

« Les bonnes choses ont toujours une carapace dure et des épines. » Xue Beifan tendit la main et prit le crabe qu'elle avait presque déchiqueté sans en extraire la moindre chair. En quelques gestes rapides, il décortiqua toute la chair et la remit dans la carapace. Il la mélangea avec du vinaigre de riz et des oignons verts, puis la posa devant Xiaodao. « Mange. »

Xiao Dao utilisa une petite cuillère en argent pour prélever la chair et les œufs de crabe, qui étaient sucrés et délicieux après avoir été trempés dans du vinaigre. Les lèvres de Xiao Dao se retroussèrent de satisfaction, comme celles d'un chaton qui vient d'attraper un poisson.

Xue Beifan éplucha rapidement le deuxième, tandis que Chonghua, qui se tenait à proximité, voulait également en éplucher un pour Xiaoyue, mais son habileté ne faisait pas le poids face à celle de Xue Beifan, et il finit par se retrouver couvert de soupe.

Xiao Dao savourait son repas lorsqu'il remarqua que les mains de Xue Beifan n'étaient pas très grasses et que les carapaces des crabes étaient encore intactes après qu'on en eut retiré la chair. Il s'exclama avec surprise : « Espèce de voleur lubrique, tu te débrouilles plutôt bien pour décortiquer les crabes ! »

Xue Beifan la taquina : « Oui, décortiquer des crabes est l'une des trois grandes compétences d'un voleur lubrique. »

C’était la première fois que Xiao Dao entendait dire qu’être un voleur lubrique nécessitait des compétences particulières. « Quelles sont les deux autres ? » demanda-t-il.

«

Éplucher des crabes, masser les pattes pour chasser les moustiques

?

» demanda Xue Beifan à Xiao Dao en souriant et en se penchant vers lui. «

Tu veux essayer

? Je suis plutôt douée pour ça.

»

Xiao Dao, tenant une coupe de vin jaune, le fusilla du regard et cracha doucement.

Xue Beifan demanda au serveur d'apporter deux autres assiettes de crabes, les décortiqua et laissa Xiaodao se servir à satiété. Il lui demanda : « Tu es parfois maladroit ? Il n'y a aucune raison que tu saches ouvrir un mécanisme mais pas décortiquer un crabe. »

« Ma mère ne sait pas non plus comment les éplucher », répondit Xiao Dao en mangeant. « Ma mère disait qu'une femme ne peut pas être bonne en tout. Si tu excelles dans les grandes choses, ne sois pas douée pour les petites. Si tu excelles dans les petites choses, ne sois pas douée pour les grandes. Une fille qui sait tout sera délaissée, et une fille qui ne sait rien sera trompée. »

Xue Beifan ne put que secouer la tête en souriant.

« À propos, » demanda Hao Jinfeng à Xiaodao en rongeant une cuisse de poulet, « Xiaodao, quelles sont les origines de ta mère ? »

Chonghua et Xue Beifan regardèrent tous deux Xiaodao.

Comme Xiaodao se sentait mal à l'aise, Xiaoyue intervint et dit avec conviction à Hao Jinfeng : « La mère de Xiaodao est incroyable ; tout ce qu'elle dit est tellement sensé. »

"Hmm..." Hao Jinfeng semblait avoir un avis différent : "En réalité, une fille très compétente sera aussi aimée de quelqu'un, et une fille incapable de faire quoi que ce soit ne sera pas forcément trompée."

« Exactement. » Xue Beifan leva le pouce à Hao Jinfeng. « Tout dépend de la personne ; chacun est différent ! »

« Oui. » Xiao Dao vida son petit verre de vin d'un trait. « Chacun est différent. Si on veut aimer quelque chose, on n'a pas besoin de raison. Si on ne veut pas détester quelque chose, on trouvera toujours une raison. »

Xue Beifan soupira, impuissante : « Tu ne te marieras jamais. À tes yeux, il n'existe pas d'homme vraiment bien au monde ! »

Xiao Dao fronça le nez et fit la moue, sans répondre à sa question. Après avoir mangé et bu à satiété, il alla s'installer sur le canapé frais près de la baie vitrée, s'y adossa et continua de boire du vin en profitant de la brise.

Xue Beifan s'essuya les mains et se versa un verre de vin. Il vit alors Chonghua et Xiaoyue s'affairer à décortiquer un crabe. Xiaoyue peinait visiblement, tandis que Chonghua, rougissant, ne pensait qu'à enlacer Xiaoyue, assise juste devant lui.

Xue Beifan sourit et secoua la tête. Même quelqu'un d'aussi rusé que Chonghua pouvait être si maladroit. Vraiment, chacun son égal. Il prit sa tasse et se dirigea vers la baie vitrée, s'appuyant contre le canapé frais à côté de Xiaodao.

À ce moment-là, Xiao Dao tenait un pendentif éventail en agate tout à fait ordinaire, qu'il agitait et qu'il contemplait.

« Tiré du Bassin du Dragon aux Neuf Perles ? » Xue Bei tourna la tête et regarda au clair de lune et d'étoiles, pour ne voir que les yeux de Xiao Dao étinceler.

"Euh."

«Pourquoi prendre ceci alors que vous avez tant de biens précieux ?»

Xiao Dao releva les coins de ses lèvres et déclara avec suffisance : « C'est la chose la plus précieuse au monde. »

Xue Beifan était perplexe. Il prit le pendentif en forme d'éventail pour l'examiner. La pierre d'agate, polie en forme de larme, présentait une surface lisse et brute, parcourue de fines craquelures bleues sur un fond d'un bleu pur. Elle était en effet tout à fait ordinaire. Deux petits caractères sigillaires étaient gravés dans le coin supérieur gauche. À y regarder de plus près, on constata qu'il s'agissait d'une écriture sigillaire. L'écriture était très fine et semblait ancienne, manifestement l'œuvre d'une femme. L'inscription disait

: «

Six taels

».

« Six taels ? » Xue Beifan pesa le pendentif éventail dans sa main. Il pesait tout au plus un tael. D'où venaient ces six taels ? Ou bien quelqu'un s'appelait-il Six Taels ?

Il regarda donc le couteau avec une expression perplexe.

Xiao Dao tendit la main et le prit, le tenant délicatement dans sa paume. « Sais-tu ce que représentent six onces ? »

Xue Beifan était complètement déconcerté et ne pouvait que secouer la tête, perplexe.

Xiao Dao plissa les yeux. « Le cœur d'une fille ne pèse que six onces. Si une ou deux personnes le perdent, elles mourront. D'ailleurs, si on donne ces six onces, comment pourraient-elles ne pas être précieuses ? »

Une brise nocturne souffla, et en entendant la voix douce et légèrement enivrée de Xiao Dao, Xue Beifan lui demanda calmement : « C'est une bonne chose, pourquoi ne me le donnes-tu pas ? »

Xiao Dao laissa échapper un petit rire, rangea le pendentif en forme d'éventail et se retourna. « Je ne te le donnerai pas. »

Une pluie torrentielle s'est abattue.

Initialement, le groupe prévoyait de rejoindre sa deuxième étape, le mont Xianyun, dans la nuit. Cependant, un vent violent s'est levé durant la nuit, menaçant de provoquer une averse soudaine. Voyager en bateau de nuit étant dangereux, ils ont dû passer une nuit supplémentaire dans la préfecture de Pingjiang.

Xiao Dao avait mangé trop de crabes et bu quelques verres de vin de plus. Cette nuit-là, il se sentait ballonné et son ventre était distendu. Il s'allongea sur le lit, enfouit sa tête dans la couverture et se retourna dans tous les sens.

Xiaoyue se plaignit également d'avoir mal au ventre après avoir mangé trop de crabes. Alors, au beau milieu de la nuit, les deux jeunes filles s'enveloppèrent dans des couvertures et s'accroupirent dans la cuisine, allumant un feu pour faire bouillir du thé au gingembre et de l'eau sucrée. De ce fait, les clients de l'auberge furent embaumés d'un puissant parfum de gingembre toute la nuit.

Le lendemain matin, Xue Beifan se leva et alla avec enthousiasme frapper à la porte de Xiao Dao et des autres.

Après avoir frappé deux fois à la porte, Xiaoyue l'ouvrit, jeta un coup d'œil dehors et lui dit : « Chut ! »

« Où est-elle, cette petite coquine ? » demanda joyeusement Xue Beifan. « Nous n'avons rien de prévu aujourd'hui, alors je l'emmène faire les courses. »

Xiaoyue jeta un coup d'œil dans la pièce et entendit Xiaodao crier : « Ne le laissez pas entrer ! Faites-le sortir ! »

Xue Beifan trouva la scène amusante et tendit le cou pour regarder à l'intérieur. Il faillit éclater de rire en voyant ce qui se passait. Xiao Dao était assis à table, le visage renversé en arrière, deux tranches de concombre sur les yeux et une serviette chaude sur le visage.

« Cette fille devient de plus en plus mystique », a remarqué Xue Beifan.

Chonghua et Hao Jinfeng sortirent également de la pièce voisine.

« Le vent souffle fort aujourd'hui, et il va probablement pleuvoir bientôt. Il vaut mieux partir demain. » En parlant, Chonghua regarda Xiaoyue et hésita un instant.

Xiaoyue remarqua cette expression.

Xiaoyue lui demanda : « Le jeune maître Chong a-t-il quelque chose qu'il veut que je fasse ? »

Chonghua était un peu déçu. « Xiaoyue, appelle-moi simplement Chonghua. Je l'ai dit tellement de fois. »

Xiaoyue pinça les lèvres. « Tu t'y es habituée ? »

Xue Beifan a plaisanté à côté : « C'est vrai, on dirait qu'on appelle des insectes. »

Xiaoyue s'amusait de son comportement, et Xiaodao, à l'intérieur de la pièce, tapait du pied et riait. Il vacilla et laissa tomber une tranche de concombre, qu'il rattrapa aussitôt.

Xue Beifan profita d'une occasion pour se glisser à l'intérieur. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas bien dormi cette nuit ? » demanda-t-il en tendant la main pour lui prendre des tranches de concombre.

"Arrête de faire l'idiot !" Xiao Dao a essayé de lui donner un coup de pied.

Xue Beifan esquiva rapidement : « Tes yeux sont gonflés ? Laisse-moi voir. »

« Va-t'en, va-t'en ! » Xiao Dao le chassa d'un geste de la main. « Occupe-toi de tes affaires avec les filles. » Tout en parlant, elle désigna la tasse de thé froide sur la table. « Le thé a-t-il refroidi ? Apporte-le-moi. »

Xue Beifan tendit la main pour lui apporter une tasse de thé.

Au moment où Xiaoyue s'apprêtait à entrer, Chonghua demanda rapidement : « Xiaoyue, as-tu quelque chose à faire aujourd'hui ? »

Xiaoyue a demandé à Xiaodao.

Xiao Dao grignotait des tranches de concombre en les croquant et en secouant la tête. « Non, je suis libre aujourd'hui. »

Xiaoyue se tourna vers Chonghua.

Chonghua sembla avoir retrouvé un peu d'énergie et demanda à Xiaoyue : « On sort ensemble ? »

Xiaoyue demanda, perplexe : « Tu vas faire des courses ? »