Der Mann, den die ganze Welt begehrt, gehört mir

Kapitel 20

Xiao Dao leva son parapluie rouge, dévoilant son visage. Elle aperçut un petit garçon joufflu qui lui faisait signe depuis la fenêtre d'une maison non loin de là, face à la rivière, tenant un grand bol à bord bleu rempli de raviolis fumants.

Xiao Dao secoua la sauterelle qu'elle tenait dans sa main. Sur le lac brumeux, sous les parasols rouges et les petites barques, elle sourit tendrement au garçon joufflu rencontré plus tôt. Ses grands yeux fixaient, interloqués, le garçon qui tenait un ravioli dans la bouche.

À ce moment précis, une femme ronde d'âge mûr s'approcha du garçon par-derrière, lui attrapa l'oreille et le traîna à l'intérieur. On pouvait faiblement l'entendre le gronder

: «

Quelle petite fille

! Tu ne sais que suivre l'exemple de ton père. Tu finiras bien par devenir une bonne à rien

!

»

Xiao Dao sourit en abaissant le parapluie.

Xue Beifan l'observait de dos tout en ramant. Le visage de Xiao Dao était dissimulé par le parapluie rouge, et de dos, on ne distinguait que sa belle jupe et ses manches, qui flottaient doucement sous le vent et la pluie sur la rivière.

Xiao Dao jeta un coup d'œil en arrière. Les cheveux de Xue Beifan étaient humides à cause de la pluie, et ses vêtements noirs… le rendaient encore plus sombre. Son visage, en revanche, était beaucoup plus net, comme si le sourire et l'assurance du monde s'étaient effacés, ne laissant apparaître qu'une beauté vaguement indéfinissable. Avant que Xiao Dao n'ait pu le comprendre, il détourna rapidement le regard.

La petite embarcation émergea du reflet parfait dans l'eau et avança silencieusement.

Après avoir longé la rivière pendant quelques méandres supplémentaires, la tranquillité fut rompue par un bruit soudain, indiquant que nous approchions du marché.

Alors qu'ils traversaient la berge, une femme vêtue de rouge sortit brusquement du restaurant et se planta sur le quai. « Xue Beifan, espèce d'aveugle ! Je t'avais invité à boire un verre, et te voilà à travailler comme batelier… »

Avant qu'elle ait pu terminer son monologue, le bateau avait déjà franchi l'arche du pont et disparu sans laisser de trace.

Xiao Dao se retourna et le regarda avec un demi-sourire : « Une si belle femme t'a invité à prendre un verre et tu n'y es pas allé ? »

Xue Beifan sourit et dit : « Le temps d'aujourd'hui n'est pas propice à la consommation d'alcool, mais plutôt à la consommation de thé. »

...

Peu après, le bateau retourna à la tête de pont, où ils aperçurent un homme grand et à la peau sombre qui arpentait nerveusement la rive. Il repéra Xue Beifan et son groupe et les désigna du doigt en criant : « Voleurs… voleurs du bateau ! »

Xue Beifan et Xiao Dao échangèrent un regard, déposèrent rapidement un lingot d'argent à la proue du bateau, sautèrent à terre et s'enfuirent aussi vite qu'ils le purent.

« Ne courez pas ! » cria le batelier en sautillant. Les deux s'étaient déjà cachés dans la ruelle !

Une fois que Xiao Dao eut repris son souffle, voyant que le batelier ne le poursuivait pas, il continua d'avancer en brandissant son parapluie rouge.

Xue Beifan suivit, s'appuyant sur son parapluie.

« Va-t'en ! » Xiao Dao le chassa d'un geste de la main. « N'entre pas. Ce parapluie est pour une seule personne. »

« Pourquoi être aussi radin ? Je vais essayer de trouver un partenaire aussi. »

Alors tous les deux, l'un esquivant et l'autre poursuivant, rebroussèrent chemin.

...

Lorsque Chonghua et Xiaoyue sortirent de la foire du temple, ils ne purent plus rien porter. Leurs paniers étaient déjà pleins. Chonghua tenait un panier d'une main et tenait soigneusement un parapluie en papier huilé au-dessus de la tête de Xiaoyue pour la protéger de la pluie.

Après avoir marché un moment, Xiaoyue demanda soudain à Chonghua : « Xue Beifan, compte-t-il utiliser Xiaodao ? »

Chonghua marqua une brève pause, observant Xiaoyue. Son regard était clair et direct, et elle posa la question sans détour. Chonghua sourit, impuissant

: «

Rien n’est absolu en ce monde.

»

Xiaoyue secoua la tête, indiquant qu'elle ne comprenait pas.

« C'est comme si tu sortais juste pour acheter quelque chose, et que par hasard, tu tombais sur la personne qui te plaît au coin de la rue. » L'expression de Chonghua s'adoucit. « Alors dis-moi, tu allais acheter quelque chose, ou tu allais retrouver la personne qui te plaît ? »

Xiaoyue fronça les sourcils, comme si elle comprenait quelque chose, mais aussi comme si elle ne comprenait pas.

Chonghua, enhardi, s'appuya contre son épaule et murmura : « En réalité, tu ne comprends absolument pas Xue Beifan. »

« Le jeune maître a dit qu'il était quelqu'un d'impénétrable », répondit Xiaoyue. « Xiaodao subira-t-il une perte ? »

Chonghua secoua légèrement la tête : « Ceux qui subissent des pertes ne sont pas forcément ceux qui gagnent des avantages, et ceux qui gagnent des avantages ne sont pas forcément ceux qui ne subissent pas de pertes. Rien n'est absolu en ce monde. »

« Vous parlez avec autant de profondeur que le jeune maître. » Xiaoyue n'insista pas.

Le sourire de Chonghua s'adoucit légèrement, et il parla d'une voix très basse, presque comme s'il se parlait à lui-même : « Je ressemble beaucoup à votre jeune maître à certains égards, vous ne l'avez simplement pas remarqué. »

"vraiment?"

« Oui. Mais dans certains endroits, c'est complètement différent, par exemple… »

Après cela, la voix de Chonghua était trop basse, ou peut-être n'a-t-il rien dit du tout. Xiaoyue n'a pas bien entendu, mais il lui a semblé percevoir vaguement le mot «

toi

»… Tout était comme une fine pluie sur le Jiangnan, une libellule rasant la surface de l'eau, puis disparaissant sans laisser de trace.

Xiao Dao et Xiao Yue revinrent à l'auberge presque en même temps. La pluie avait cessé, les nuages s'étaient dissipés et le soleil était apparu.

Hao Jinfeng était déjà rentré du yamen. Après en avoir discuté, tous décidèrent que la priorité était de reprendre la route… Ils embarquèrent donc et quittèrent la préfecture de Pingjiang alors que le soleil de l'après-midi était à son apogée.

Avant d'embarquer, Hao Jinfeng demanda à Xiaodao s'il voulait dire au revoir à Wang Bibo. Xiaodao fit rapidement un geste de la main

: «

Pas question

! Mieux vaut éviter les ennuis. De toute façon, j'ai déjà pris l'argent.

»

Xue Beifan hocha la tête précipitamment et ordonna aux bateliers de lever l'ancre rapidement.

La petite embarcation a quitté avec succès la préfecture de Pingjiang et est partie sans dire au revoir.

Ils ont voyagé sur le fleuve pendant trois jours sans incident.

Le soir du quatrième jour, ils approchaient de la ville de Jinling. Le mont Xianyun était, paraît-il, une petite montagne située à l'ouest de Jinling.

En parlant de Jinling, c'est un endroit merveilleux. Xiao Dao, accroupi sur un tabouret, un chat dans les bras, écrit une longue liste sur du papier avec un stylo.

Xiaoyue, qui broyait de l'encre à proximité, la regarda et demanda : « Petite Couteau, d'où vient ce chat ? »

« Je l'ai vu s'assoupir sur le poêle. Regarde comme il est gros ! » Xiao Dao rangea son stylo, prit le chat tigré dodu qui se roulait sur ses genoux et le caressa. « Ma mère dit toujours que Jinling est un endroit merveilleux. Les paysages de Qinhuai sont magnifiques et variés. On dit aussi que c'est un lieu d'où viennent les plus belles femmes. »

Xiaoyue se tourna inconsciemment vers Xue Beifan.

Xue Beifan se sentait quelque peu lésée. Xiaoyue, après avoir entendu les inepties de Xiaodao, le considérait désormais comme un obsédé.

« Je ne sais pas ce qui se passe d'autre à Jinling, mais il y a un fonctionnaire vraiment corrompu là-bas. » Hao Jinfeng s'est un peu énervé en parlant de cela.

«

Est-ce Cai Bian, le courtisan de Jinling

?

» ricana Chonghua.

« Exactement. » Hao Jinfeng acquiesça. « La fonction de Gongfeng consiste à collecter des trésors pour la famille impériale et les hauts fonctionnaires de la cour. C'est la fonction la plus lucrative. Jinling était déjà riche à l'origine. Il était également chargé d'acheter des fourrures, de la soie et des mets délicats, et il gagnait beaucoup d'argent. »

Xiao Dao posa son menton sur sa main et s'exclama : « Quel excellent travail ! »

« La région du mont Xianyun est la zone montagneuse la plus reculée de la ville de Jinling, une région sauvage et désolée, avec tout au plus quelques petits villages épars près de la cascade du mont Xianyun. » Xue Beifan attrapa le petit chat potelé que Xiao Dao caressait et dans lequel il se roulait. « Il est également possible que Cai Bian ait déjà trouvé les Cinq Cartes des Os du Dragon. »

Tout le monde pensait que c'était effectivement possible.

À la tombée de la nuit, le bateau s'engagea sur le large fleuve Qinhuai. Le lac était parsemé de bateaux décorés, ses rives brillaient de mille feux, et de hauts bâtiments et pavillons se dressaient côte à côte. C'était un lieu où se mêlaient et discutaient de somptueux carrosses, de magnifiques chevaux, de belles femmes et d'élégantes dames.

Xiao Dao sortit en courant de la cabine, se dirigea vers la proue du navire et prit une profonde inspiration.

Xue Beifan lui demanda avec un sourire : « Tu sens l'argent ? »

Xiao Dao le regarda, devinant qu'elle portait beaucoup d'argent. Une jeune fille ne devrait pas se livrer aux plaisirs sensuels ; elle devrait au moins parcourir les rives du fleuve Qinhuai et goûter au luxe !

Voyant son expression impatiente, Xue Beifan a ri : « Vas-y doucement, sinon quelqu'un pourrait te kidnapper. »

Xiao Dao leva les yeux au ciel. « C'est toi qui sais que la ville de Jinling regorge de bordels et de belles femmes. Tu ferais mieux de te ressaisir, sinon tu risques de le perdre et de le voir finir dans la rivière Qinhuai. »

« Heh. » Xue Beifan admirait sincèrement les dents pointues de Xiao Dao. Sa voix était comme du bruit de haricots mâchés, et lorsqu'il jurait, cela sonnait à la fois sérieux et agréable.

L'avantage d'avoir une rivière en ville, c'est que les bateaux peuvent naviguer jusqu'au cœur de la ville.

Chonghua a pointé du doigt la foule devant lui et a dit : « Accostez simplement au quai devant vous. »

Dès que le groupe eut posé le pied à terre, un jeune homme vêtu d'une courte robe bleue s'approcha pour saluer Chonghua et s'inclina en disant : « Jeune Maître, vous êtes enfin de retour ! J'attendais ici depuis cet après-midi. »

Chonghua hocha la tête. « Comment va maman ? »

« Tout va bien. La vieille dame l'a préparé elle-même, elle attendait juste votre retour. »

Xiao Dao tira Xiao Yue par le bras et demanda à voix basse : « La tour Chonghua se trouve-t-elle à Jinling ? »

Xiaoyue secoua la tête et murmura : « Le jeune maître Chonghua est de Jinling, et ma vieille mère est ici. »

"Oh..." fit Xiao Dao d'une voix traînante en regardant Chong Hua. Il a donc amené Xiao Yue rencontrer sa mère !

Chonghua toussa maladroitement et conduisit le groupe à travers les rues animées de la ville de Jinling.

Xue Beifan a déclaré avec émotion : « Cela fait si longtemps que je ne suis pas allée à Jinling, c'est toujours aussi animé. »

Xiao Dao observait Chonghua en secret, puis Xiaoyue. Comme le dit le proverbe, pour juger un fils, il faut d'abord regarder sa mère. Chonghua était réputé issu d'une bonne famille, mais il se demandait si sa mère souhaitait vraiment qu'il fasse un bon parti.

Après avoir traversé un très long mur, le groupe s'arrêta devant une grande porte.

Xiao Dao claqua la langue, stupéfait. Toute cette enceinte pouvait-elle être une cour intérieure

? Au-dessus de la porte de la cour se dressait une grande plaque où était inscrit «

Chongfu

», d'une telle ampleur qu'elle en était presque aveuglante.

Avant que Xiao Dao puisse déterminer si la créature qui se tenait à la porte était un Pixiu ou un Qilin, la porte s'ouvrit brusquement et deux rangées de serviteurs de l'équipe Aile d'Oie se précipitèrent dehors, s'inclinant respectueusement : « Jeune Maître. »

Chonghua fit entrer ses hommes directement à l'intérieur. Par la deuxième porte, des servantes aidèrent une vieille dame à s'échapper en courant.

Chonghua s'avança, souleva sa robe, s'agenouilla et effectua un grand salut.

Xiao Dao cligna des yeux

: Chonghua avait l’air d’un fils très respectueux. Il était certainement obéissant, mais elle se demandait si sa mère n’était pas aussi arrogante et hautaine.

La vieille dame avait un visage doux et une apparence très prospère. Elle tendit la main et aida Chonghua à se relever, l'appelant sans cesse « cœur » et « foie », ce qui le fit rougir. Tout le monde ne put s'empêcher de rire.

Xue Beifan s'avança également pour s'incliner.

La vieille dame lui tapota l'épaule, le connaissant visiblement bien, les yeux rivés sur les deux servantes derrière elle. Elle tendit la main et tapota discrètement Chonghua

: «

Mon fils, lequel

?

»

Chonghua se sentit mal à l'aise et jeta un coup d'œil à Xiaoyue.

Le regard de la vieille dame se posa aussitôt sur Xiaoyue, et elle la dévisagea de haut en bas avant de rayonner de joie.

Xiao Dao observa en secret : cette mère doit être une bonne personne.

Effectivement, la vieille dame s'avança, saisit la main de Xiaoyue et l'examina attentivement. Mal à l'aise sous son regard, Xiaoyue s'inclina docilement et dit : « Madame. »

«

Sage petite, appelle-moi Tante.

» La vieille dame tendit la main et la toucha doucement, remarquant les callosités, et les frotta à plusieurs reprises. «

Comme moi, tu viens d'une famille pauvre. Bravo

!

»

Les lèvres de Xiao Dao esquissèrent un sourire. Xiao Yue a enfin l'amour d'une mère. Tant mieux !

Xue Beifan observait l'expression de Xiao Dao sans un mot. Cette fille était une mère envahissante, elle contrôlait tout.

La vieille dame accueillit chaleureusement tout le monde dans la maison, où un festin avait déjà été préparé dans le jardin. Elle serra Xiaoyue contre elle et refusa de la lâcher, la gardant près d'elle tandis qu'elle était assise.

Xiao Dao et Xue Beifan lançaient sans cesse des regards significatifs à Chonghua, ce qui le rendait encore plus gêné. Il voulait persuader sa mère de modérer son enthousiasme, mais hélas, elle n'avait d'yeux que pour la femme qui intéressait son fils.

La plus désemparée était Xiaoyue, qui ne comprenait pas ce qui se passait et ressentait seulement que la mère de Chonghua était très gentille.

Après plusieurs tournées de boissons et de plats, Chonghua demanda à sa mère si elle savait quelque chose sur la montagne Xianyun.

Les ancêtres de Chonghua, sur trois générations, étaient tous originaires de Jinling, et sa mère y avait grandi. En entendant son fils poser des questions sur le mont Xianyun, le sourire de la vieille dame s'estompa légèrement. Elle posa ses baguettes, avec lesquelles elle servait Xiaoyue, et demanda

: «

Pourquoi me poses-tu des questions sur le mont Xianyun

?

»

« Bei Fan cherche quelque chose », dit Chonghua, orientant la conversation vers Xue Bei Fan.

Xue Beifan s'empressa d'ajouter : « Oui, tante, ma famille possède également un héritage familial, caché dans le mont Xianyun. »

La vieille dame fronça légèrement les sourcils, « Oh… »

« Madame, y a-t-il un problème avec la montagne Xianyun ? » Hao Jinfeng n'a pas pu s'empêcher de demander.

Le visage de la vieille femme trahissait clairement sa gêne. « Il y a des femmes des montagnes dans le mont Xianyun. »

Après avoir dit cela, Xiaoyue demanda, perplexe : « Toutes les montagnes n'ont-elles pas des pentes ? »

«

Tousse tousse.

» Chonghua toussa, et la vieille femme, amusée par Xiaoyue, applaudit

: «

Cette fille est si adorable… non pas une grand-mère de la colline, mais une grand-mère de la montagne, la grand-mère des grand-mères.

»