Der Mann, den die ganze Welt begehrt, gehört mir

Kapitel 18

Medio día después.

Sus barcos navegaron por el río Han, que gira hacia el este desde Shayang para unirse al río Yangtsé cerca de Wuhan. Shengxiang y sus barcos luego se adentraron en el río Dongjing, afluente del río Han, y continuaron hasta llegar a Xigou. Xigou no estaba lejos del lago Honghu. El lago Honghu y el lago Dongting se conocen colectivamente como los Dos Lagos, ambos rodeados por las montañas Dahong al norte, las montañas Dabie al noreste, las montañas Mufu al sureste, las montañas Xuefeng al oeste y las montañas Wuling y Wudang al oeste.

Xigou era un lugar de tamaño mediano. Un día, llegaron una silla de manos y un carruaje de colores brillantes. Delante de la silla iban una casamentera con un gran lunar negro junto a la nariz y una joven de belleza deslumbrante con una sonrisa encantadora. Al ver a este numeroso grupo elegantemente vestido, los habitantes de Xigou supieron que se trataba de la hija de una familia adinerada de paso hacia su boda, o que regresaban a casa de sus padres de visita. La única pregunta era: ¿dónde estaba el novio?

La muchacha ingeniosa y sonriente, vestida con un vestido amarillo pálido, era una sirvienta. Dijo que su ama era increíblemente hermosa, muy rica y culta, prácticamente perfecta. Un guardaespaldas de Changsha la había rescatado durante su viaje y, en agradecimiento, deseaba devolverle el favor casándose con él. Sin embargo, había oído que el guardaespaldas había ido a Junshan a encontrarse con alguien y que desde entonces había desaparecido. Su ama estaba sumamente preocupada y lo buscaba por todas partes. Ofrecía mil monedas de oro a quien pudiera darle información sobre su prometido.

En ese momento, se decía que la joven rica y hermosa ya se había registrado en la posada "Wanhu" en Xigou. Muchos curiosos, sin nada mejor que hacer, rodearon a la bella muchacha, preguntándole: "¿Cómo se llama el joven amo y cuántos años tiene?".

La joven del vestido amarillo era exquisitamente bella e increíblemente encantadora. La multitud reunida a la entrada de la posada Wanhu estaba allí principalmente para verla. Si esta chica ya era tan talentosa, uno se preguntaba qué clase de belleza deslumbrante poseería la joven del patio.

—¿Joven amo? —La bella sirvienta, que se hacía llamar Xiang'er, se presentó sin pestañear—. El apellido del joven amo es Rong o Yu. Este joven amo... bueno, Xiang'er tampoco sabe mucho de él.

"¿No es Xiang'er una sirvienta que forma parte de la dote de la joven? ¿Cómo es que no sabes el nombre del novio?"

La mujer de amarillo, apodada "Xiang'er", respondió con naturalidad: "El joven maestro es muy hábil en artes marciales. Corrió tan rápido cuando rescató a la joven que ni siquiera tuve oportunidad de hablar. La joven era demasiado tímida para dirigirse a mí".

El público soltó una risita. "La señorita Xiang'er ni siquiera sabe el nombre ni el aspecto de su marido. ¿Cómo se supone que va a encontrarlo?"

—Sé cómo luce el joven amo —dijo Xiang’er, alzando las cejas—. Probablemente el joven amo sea así… Primero fingió una mirada lastimera, hizo una reverencia y dijo tímidamente: —Gracias por salvarme, joven amo. Luego, enderezó el rostro, intentando parecer seria e indiferente, y con un ligero movimiento de la manga, dijo: —De nada. Después se dio la vuelta y se alejó tres pasos, señalando la escena del joven amo alejándose tras salvar a alguien. Sus ojos eran rápidos y sus expresiones variadas; representó la reverencia y el movimiento de la manga con viveza y convicción.

La multitud estalló en carcajadas: "Xiang'er está muy bien vestido..."

Mientras reían y charlaban, un sacerdote taoísta sentado en una mesa de la posada Wanhu los miró con cierta sorpresa, con el ceño fruncido como si estuviera meditando sobre algo.

Xiang'er se emocionaba cada vez más mientras hablaba, olvidando por completo que acababa de decir que no había hablado con el "yerno" y que no sabía su nombre. "Ese yerno mide más o menos esto", señaló a alguien un tercio más alto que ella, "Mmm... no le gusta hablar, su voz es intimidante y puede que tenga canas, pero no importa si no las tiene..."

"La señorita Xiang'er es bastante alta. Si alguien fuera más alto que ella, sería un hombre realmente corpulento", dijo alguien entre la multitud riendo.

La ceja del sacerdote taoísta se crispó de nuevo y sonrió levemente.

Xiang'er dijo con seriedad: «El joven amo es un guardaespaldas, no un bandido, ¿cómo es posible que sea tan corpulento?». Enfatizó: «Su ajetreo solo hace pensar en alguien que empuña una espada ancha de cinco anillos…». Obviamente, quería decir «ladrón» o «bandido», pero de repente se oyó un «clang» en la posada, y un hombre grande vestido de azul recogió un arma que estaba sobre una silla y la puso sobre la mesa. Era una espada ancha de cinco anillos.

"...un héroe." Xiang'er ni siquiera pestañeó y dijo con una sonrisa.

«Xiang'er, la señorita te llama». Una joven salió de la habitación interior de la posada. Vestida de blanco, sus rasgos eran elegantes y delicados, a diferencia de una criada. Salió apoyada en la pared, con pasos vacilantes y una figura frágil que inspiraba lástima.

"Ah Wan." Xiang'er se apresuró a ayudarla, refunfuñando mientras la conducía adentro, "Todavía no estás mejor..."

La multitud en la puerta estaba estupefacta. Se preguntaban de quién sería aquella joven, pues cada sirvienta era más deslumbrante que la anterior. La mujer de blanco apenas había aparecido brevemente, pero ya había cautivado a varias personas.

Otras dos personas se sentaron a la mesa del taoísta en la posada Wanhu: una era la que había hablado entre la multitud anteriormente, y la otra era el hombre corpulento que blandía una espada ancha de cinco anillos.

El sacerdote taoísta tendría unos cuarenta años, rasgos delicados y ropa sencilla y limpia que desprendía un aura taoísta. Asintió con la cabeza a los dos hombres y susurró: "¿Lo oyeron?".

El hombre que habló entre la multitud también era extremadamente alto y delgado, pero no como Gu Yinfeng, cuyo cuerpo entero parecía un esqueleto. Era muy alto, pero tenía un porte desenfadado y relajado. Levantó su taza y tomó un sorbo de té. «Esa niña vestida de amarillo claramente busca al esposo de Fuyun Gushe, el Héroe Bai de Cabello Blanco».

El hombre corpulento vestido de azul asintió, pero parecía reacio a hablar y permaneció en silencio.

«Estas chicas tienen un origen sospechoso; no sé si son amigas o enemigas», reflexionó el sacerdote taoísta. «Creo que lo mejor es mantener en secreto el paradero de Bai Daxia por ahora». Tras una pausa, añadió: «He oído que Li Lingyan también se ha instalado en la Mansión Furong. La Mansión Furong es famosa por sus mujeres hermosas, y estas mujeres parecen sumamente sospechosas».

—No lo veo así —interrumpió el hombre alto y delgado—. Usar el pretexto de buscar a un yerno para averiguar nuestro paradero es un plan ridículo. Hay muchas mujeres cínicas en la aldea de Furong; ellas no harían semejante broma. En mi opinión, sería mejor intentar obtener información de la señorita Xiang’er y comprobar si es amiga o enemiga.

El hombre corpulento de azul asintió de nuevo. "Su interpretación del Caballero Blanco es extremadamente similar; tal vez sea alguien que conozco".

"Nunca he oído hablar de ningún otro viejo amigo del Maestro Bai aparte de Gu She..."

Este "Xiang'er", que canta y dice tonterías con gran destreza, no es otro que Sheng Xiang. Wan Yuyuedan descansaba en su habitación cuando lo oyó hablar, cada vez más animado, y cuanto más hablaba, más disparatado se volvía. Salió y lo llamó, sonriendo, y le dijo: "Si Qiu Han supiera que le estás buscando un yerno fuera de casa, se enfadaría tanto que su herida reaparecería".

Shengxiang dijo con una sonrisa: "No te preocupes, Xiao Bi estará encantado con el yerno que encontré. Cuando me conozca, me dará un regalo de agradecimiento y me llamará dios. Seguro que no se enfadará tanto como para morirse; te garantizo que todas sus dolencias desaparecerán". Tras una pausa, preguntó: "¿Cómo va tu herida?".

—Debería estar bien en unos tres o cinco días —Wan Yuyue frunció ligeramente el ceño—. Es que Anan tiene fiebre alta y no está lúcido. Supongo que suele ser muy sano y nunca se enferma, por eso es tan grave. —Tosió dos veces—. El viejo Weng ya se quitó el disfraz y salió a recabar información. Si podemos quedarnos aquí a salvo durante tres o cinco días, las cosas podrían empezar a mejorar.

"¿Así que la princesa Awan quiere que me mantenga alejado de los problemas?" Shengxiang descubrió su segunda intención y dijo con una sonrisa: "¿Y si no le hago caso?"

Wan Yuyue ni siquiera pestañeó: "Quienes son obedientes no son Shengxiang".

Sheng Xiang le dio una palmada fuerte en el hombro y lo elogió: "De verdad eres un buen hermano, de verdad me entiendes".

“Por supuesto… quien paga tiene la última palabra.” Wan Yuyuedan se tambaleó ligeramente tras la bofetada.

"Ah Wan es realmente inteligente", dijo Sheng Xiang con una sonrisa.

En este momento, sobre la mesa de afuera.

«Me parece que la señorita Xiang'er me resulta muy familiar». El sacerdote taoísta era Qinghe, hermano menor de Qingjing, el jefe de la montaña Wudang. «Pero no he bajado de la montaña en más de 20 años. Dada la edad de esta joven, es improbable que la haya visto antes».

"Siempre que hay una chica guapa, Qinghe Laodao la encuentra familiar. Treinta años de cultivo no han erradicado tus vicios." Una voz surgió de repente de la nada, y alguien dijo con frialdad: "Esa chica tiene unas cejas y unos ojos encantadores; a simple vista se nota que no es buena."

El hombre alto y delgado frunció el ceño. "Incluso después de treinta años de cultivo solitario, la boca del Monje Cabeza de Cobre sigue siendo tan cruel. Parece que treinta años no es mucho tiempo. Basta de tonterías, ¿dónde se escondieron Tianyan Yuxiu y mis tres hermanos?" Este hombre de apellido "Fu" era Fu Guan, el líder de los Cuatro Amigos de Qilian, el Invitado Contemplando la Luna. Los otros tres amigos eran Mo Dan, el Invitado Barriendo las Nubes; Ke Qing, el Invitado Cantando las Flores; y He Ju, el Invitado Eligiendo el Ajedrez. En la reunión de Junshan, el banquete de Li Ling había preparado una emboscada, no solo colocando explosivos sino también liderando a un gran grupo de hombres enmascarados vestidos de negro para llevar a cabo un brutal ataque. Si no hubiera sido por la rápida reacción y la hábil respuesta del Hombre de Cabello Blanco y Tianyan Yuxiu, quienes dispersaron al grupo en el acto, todos habrían sido reducidos a cenizas por los explosivos. En medio del caos, Fu Guan y el grupo del Hombre de Cabello Blanco lograron abrirse paso a la fuerza, mientras que Mo Dan, Ke Qing y He Ju habían desaparecido, pues Yuxiu se los había llevado. Fu Guan los conocía desde hacía décadas y se tenían un profundo afecto.

—Aunque Yu Xiu se inició en la profesión relativamente tarde, es realmente muy capaz —dijo el Monje de Cabeza de Cobre en voz baja—. ¿Adivina adónde nos llevó?

Fu Guan soltó una risita: "No soy un dios, ¿cómo iba a saber dónde te escondió?"

—De los sesenta y tres que somos, probablemente diez estén heridos o envenenados —dijo el Monje de Cobre—. Yu Xiu dijo que, si bien dividirnos en grupos más pequeños nos daría más posibilidades de escapar y reduciría la probabilidad de morir por los explosivos, nuestras fuerzas están dispersas, lo que hace que Li Lingyan nos derrote uno por uno con demasiada facilidad. Así que, por ahora, escondernos es la mejor opción. —Susurró misteriosamente al oído de Fu Guan—: Nos llevó a la residencia del prefecto de la prefectura de Jiangling.

Fu Guan se sobresaltó. "¿Qué? ¿Te has escondido en la residencia del gobierno?"

—He oído que el prefecto Long de Jiangling es amigo de Yuxiu —susurró el Monje de Cobre—. También me resulta extraño, pero ese prefecto Long es realmente justo; no dijo nada.

“Este Tianyan Yuxiu no es una persona cualquiera; es un amigo íntimo del prefecto.” Fu Guan negó con la cabeza y dijo en voz baja: “Somos muy cercanos; estamos justo al pie de la montaña Wudang.”

—Eso es extremadamente peligroso. Li Lingyan tiene muchos secuaces aquí —dijo en voz baja el monje gordo y corpulento de cabeza cobriza—. Sobre todo esas chicas. No te dejes engañar por su belleza y no olvides quiénes son tus padres. He oído que Liu Jiecui, de la Mansión Furong, se ha enamorado de un hombre de apellido Luan, y todas las mujeres a su cargo están bajo el control de Li Lingyan. Hay chicas por todas partes. Podrías caer fácilmente en la trampa de Li. ¿Sabes lo que es una trampa de miel? Cuanto más te guste alguien, más cuidado debes tener.

El maestro Qinghe intervino: "La razón por la que el monje es tan cauteloso es porque usted siente un gran afecto por las dos benefactoras...". Antes de convertirse en monje, él y el monje de bronce eran buenos amigos. Había estado lejos de casa durante más de veinte años, y su personalidad despreocupada y desenfrenada de su juventud se había moderado considerablemente, pero no había cambiado su costumbre de bromear y gastarse bromas con el monje de bronce.

—¡Tonterías! —Los ojos de Copper Monk se abrieron de par en par—. ¡Una niña tan pequeña es demasiado joven para ser mi nieta! —Tras una pausa, añadió—: Estas mujeres no son precisamente buenas personas. ¿Quién sabe qué traman al preguntar por el paradero de la de pelo blanco?