Der Mann, den die ganze Welt begehrt, gehört mir

Kapitel 62

La cueva acuática que teníamos detrás estaba sumida en un silencio sepulcral, un silencio más aterrador que la muerte misma.

Los tres caminaron en silencio por el canal, y después de lo que parecieron dos varitas de incienso, finalmente divisaron una luz a lo lejos, como si la salida estuviera justo delante. Ya estaban bastante lejos de donde habían estado cuando Shangxuan dijo de repente: "¿Por qué no te quedas y vas con él?".

—Si muriera ahora, no sería él —sonrió Li Lingyan—. Es la persona con mayor capacidad de supervivencia.

“Da Yu tiene sus propios planes”, dijo Sheng Xiang. “Deberías confiar en él”.

Shang Xuan permaneció en silencio.

En ese instante, un sonido que hizo temblar toda la pared de roca provino de las profundidades de la cueva lejana. Un rugido extraño que entumeció todo el cuerpo surgió de la pared de roca, seguido de un ruido turbio y fuerte, como si se hubiera revuelto una olla de sopa en su interior, como si todo en las profundidades de la cueva se hubiera agitado.

Li Lingyan siguió caminando hacia adelante, mientras Shang Xuan se quedó atrás. Sheng Xiang miró a izquierda y derecha, suspiró y no tuvo más remedio que quedarse al lado de Shang Xuan para acompañarlo a él y a los demás.

—Shangxuan, ¿alguna vez te han dicho que eres una buena persona? —suspiró—. Si quieres ser un líder implacable, tienes que aprender de Xiaoyan. Míralo, se toma las cosas con calma y las deja pasar. ¡Qué despreocupado es!

Shang Xuan mantuvo los labios fuertemente cerrados, y después de un largo rato, cuando los sonidos en su interior disminuyeron gradualmente, dijo fríamente: "Solo quiero saber si saldrá".

Con un suave "golpecito", Shengxiang le puso la mano en el hombro. "Lo entiendo".

Li Lingyan ya había alcanzado la luz, convirtiéndose en un pequeño punto negro en la distancia. Shang Xuan dijo de repente con frialdad: "¿No vas a seguirlo? ¿Y si se va solo y provoca el derrumbe de la entrada de la cueva?". Li Lingyan nunca había sido un caballero, y no sería de extrañar que los atacara cuando estuvieran indefensos. Sabían que si perdían esta oportunidad, matarlos a los tres después sería mucho más difícil.

“Xiao Yan no lo sabe.” Sheng Xiang parpadeó.

"¿Por qué?", se burló Shang Xuan.

—Simplemente no lo sé —dijo Shengxiang con una sonrisa—. La gente buena no entendería este tipo de cosas; solo la gente mala lo haría.

—Tú... —Shang Xuan soportó las tonterías de Sheng Xiang y se calló, ignorándolo. No podía caer en sus trampas ni discutir con él sobre si era buena o mala persona.

Shang Xuan no tenía ninguna aptitud para las intrigas ni las maquinaciones. Sheng Xiang sonrió, ajeno a la sutileza de la situación: Li Lingyan estaba gravemente herido y no tenía ni idea de dónde se encontraba. Shang Xuan era muy hábil en artes marciales y Yu Cuiwei tenía experiencia. ¿Cómo iba a matar a estas dos personas que aún le eran útiles y enfrentarse solo a este aprieto? Además, sentía cierta compasión por Yu Cuiwei… En cuanto al joven maestro Sheng Xiang, era su moneda de cambio en la lucha contra la facción del príncipe Yan y en la matanza de Qu Zhiliang, así que no podía morir bajo ningún concepto. Si hubiera sido cualquier otro, quizás habrían aprovechado la oportunidad para matar a su formidable enemigo ahora, pero Li Lingyan no lo haría.

Porque él era Li Lingyan.

Al cabo de un rato, no se oyó ningún sonido desde las profundidades de la cueva, como si todo hubiera muerto tras aquella conmoción.

«Sigue ahí. Puede que haya algún problema con la entrada de la cueva…» Shengxiang miró fijamente a Li Lingyan a lo lejos. «Vamos a echar un vistazo». Dicho esto, abrió el camino con su cubo de agua, dejando atrás a Shangxuan.

Shang Xuan echó un vistazo hacia atrás y no vio a nadie salir. No pudo evitar preguntarse si Yu Cuiwei habría perecido junto con el monstruo. Se detuvo un instante y corrió hacia la salida.

Li Lingyan alzó la vista hacia la salida, a unos diez zhang por encima de su cabeza. El suelo era una gran urna de boca estrecha, con paredes sorprendentemente lisas, como una cueva vertical erosionada por años de potentes chorros de agua. Incluso un maestro de alto nivel en técnicas de ligereza solo podría ascender cuatro o cinco zhang horizontalmente, y mucho menos diez zhang verticalmente. Había oído que Wudang poseía una técnica de ligereza llamada "Salto de Escalera de Nubes", que permitía ascender diez zhang, pero la desconocía. Los lados lisos y redondeados significaban que incluso un maestro de alto nivel en "Kung Fu Gecko" podría no ser capaz de escalar más de tres zhang. La salida no estaba lejos, pero no podía alcanzarla.

Se oyó la voz de San Incienso: "¿Por qué no subís?"

Li Lingyan bajó la mirada con cuidado y elegancia. "¿Cómo llegamos hasta allí?"

Saint Incense levantó la vista por un momento, "Si..."

"Si tan solo tuviéramos una cuerda de diez zhang de largo...", interrumpió Li Lingyan.

Shengxiang arqueó una ceja. "Como era de esperar, Xiaoyan es tan lista como yo. Es una lástima que, aunque los cuatro nos desnudáramos y nos hiciéramos jirones de ropa, no llegaríamos a los diez zhang".

No se puede saltar hasta la cima de esta cueva, ni tampoco escalarla. Pero si hubiera una cuerda de unos tres metros con una piedra atada, se podría lanzar hacia arriba; aunque no se puede saltar, con la fuerza de sus muñecas, lanzar la piedra a esa distancia no sería problema. Y siempre que hubiera un pequeño punto de apoyo en el aire, alguien con la agilidad de Yu Cuiwei podría escalar fácilmente; lamentablemente, no hay cuerda.

Con un suave "golpe sordo", Shang Xuan se acercó. "¿Qué?" Sheng Xiang le puso cinco dedos en la cabeza y dijo con una sonrisa: "Estás condenado, eres una tortuga con cabeza de tortuga".

Antes de que Shangxuan pudiera decir nada, alguien en la oscuridad detrás de él se rió: "Hay una cuerda".

Shengxiang vitoreó y se dio la vuelta, "¡Dayu!"

La tenue luz del sol que entraba por el techo de la cueva se reflejaba en las profundas y ondulantes aguas de abajo. Entre el juego de luces y sombras, Yu Cuiwei pisó una roca que sobresalía de la pared del túnel. Sorprendentemente, aparte de estar empapado, no sangraba ni tenía ninguna herida, como si el tumulto dentro de la cueva no le afectara. Estaba mucho más sereno que Shang Xuan, cuya cabeza estaba oprimida por el incienso sagrado. Señaló hacia adentro: «Ese monstruo de ahí dentro mide probablemente tres o cuatro zhang de largo. Si lo despellejas y lo despedazas, puedes hacer una cuerda».

Shengxiang encogió el cuello y empujó a Shangxuan, "Ve a quitarte la piel".

Sorprendentemente, Shangxuan no estaba enfadado. Caminó en silencio hacia las profundidades de la cueva, con la intención real de despellejar al pez.

Shengxiang hizo una pausa por un momento, mientras Yu Cuiwei sonreía y decía: "Vámonos".

Al regresar al lugar donde habían encontrado al monstruo, todo seguía completamente oscuro. El persistente olor a sangre y tierra húmeda confirmaba que la aterradora criatura estaba muerta. Nadie sabía cómo Yu Cuiwei había matado al gigante; un escalofriante chirrido de excavación resonó cuando Yu Cuiwei le arrancó los ojos de un solo golpe. Los ojos aún emitían un tenue brillo, y el grupo lo reconoció de inmediato como un cocodrilo gigantesco.

El enorme cocodrilo era de un tamaño inimaginable, con colmillos entrelazados y un hocico largo y delgado, de aspecto muy diferente al de los cocodrilos comunes. Sheng Xiang jadeó de asombro; si esa cosa lo mordía, lo aplastaría por completo. Un trozo de la empuñadura de un cuchillo arrojadizo sobresalía de su ojo ciego, pero Shang Xuan y Li Lingyan reconocieron de inmediato que Yu Cuiwei había disparado varios cuchillos arrojadizos en rápida sucesión, impactando en el mismo punto. Cada cuchillo empujaba al anterior hacia adelante y lo clavaba en la cabeza del cocodrilo, perforando su cerebro y matándolo. Las acciones de Yu Cuiwei fueron rápidas y despiadadas, lo que le valió a Sheng Xiang la máxima admiración. Justo cuando lo admiraba, Shang Xuan sacó su cuchillo con incrustaciones de oro, agarró la pata delantera del cocodrilo y tiró con fuerza. Su intención era cortar su piel para hacer una cuerda, pero inesperadamente, tras tirar, apareció una tenue luz detrás del cocodrilo, sugiriendo también una salida por allí.

Los cuatro intercambiaron miradas, apartaron al cocodrilo que bloqueaba la cueva y avanzaron a tientas hacia la tenue luz.

El túnel tras el cocodrilo era aún más corto, de apenas quince o dieciséis zhang (unos 33-40 metros) antes de terminar, y la entrada era sorprendentemente plana. Al salir Shengxiang, oyó un grito al otro lado, seguido de un golpe seco cuando le arrojaron una cesta delante, y la figura de una mujer vestida de rojo desapareció rápidamente en el jardín.

¿jardín?

Santa Incienso parpadeó. El paisaje que tenía ante sí era completamente diferente del paisaje oscuro y maloliente del otro lado del túnel, que parecía pescado salado remojándose en una tina de vino.

El segundo, Shangxuan, apareció por detrás y también se quedó atónito al ver esto.

Yu Cuiwei estaba claramente detrás de Li Lingyan, pero de alguna manera salió un paso más rápido. Al ver la escena ante él, sonrió levemente y agitó su abanico, como si su ropa mojada aún ondeara al viento.

Ante ellos se extendía un estanque de lotos, y el lugar del que habían salido era la entrada a una rocalla artificial. Fuera del estanque, se vislumbraban vagamente vigas ornamentadas, cabrios pintados, pabellones y torres, dando la impresión de que habían entrado en la mansión de alguna familia noble. La mujer de rojo, vestida de criada, vio de repente a alguien salir del estanque de lotos, empapado, y no es de extrañar que soltara su cesta de flores y saliera corriendo.

«Esta familia crió un cocodrilo monstruoso en el estanque de lotos», murmuró Shengxiang. Claramente, la enorme criatura fantasmal del túnel pertenecía a esta familia; de lo contrario, la entrada de la cueva estaba a tres metros del suelo y la abertura era tan pequeña que, aunque tuviera alas, no podría salir volando. La crecida los arrastró desde la entrada de la cueva, compartiendo una habitación íntima con el cocodrilo, matándolo y luego saliendo a rastras. No era de extrañar que la joven sirvienta pareciera haber visto un fantasma.

Li Lingyan observó con atención las puras y elegantes flores de loto que tenía delante, bajó los párpados y dijo con calma: "Este lugar es muy bonito".

Shang Xuan abrió la boca, pensando que aquel lugar era claramente muy extraño y misterioso. ¿Qué clase de persona bondadosa tendría semejantes cocodrilos en su jardín? Pero entonces oyó a Yu Cuiwei agacharse, arrancar un pétalo de loto, exhalar profundamente y decir: «Este es, sin duda, un buen lugar».

Shang Xuan observó fijamente los pétalos que había recogido, pero no lograba entender nada. Sheng Xiang le puso una mano en el hombro y le dijo con una sonrisa: "El estanque de lotos es bastante grande".

Shang Xuan frunció el ceño y no respondió. Este estanque de lotos era enorme, incluso más grande que el jardín trasero de la mansión del príncipe Yan. Para evitar que los cocodrilos se escaparan, se habían erigido a su alrededor altísimas barandillas de piedra blanca, y los puentes y demás estructuras estaban exquisitamente tallados e incrustados.

“Este estanque de lotos es incluso más grande que el del Jardín Imperial, y también hay casas, pabellones y jardines…” Shengxiang señaló los pabellones y torres circundantes, “Veo dieciocho de ellos”.

Shang Xuan frunció aún más el ceño. "¡Qué espectáculo tan grandioso!"