Der Mann, den die ganze Welt begehrt, gehört mir

Kapitel 66

Los ojos de Liu Ji se iluminaron. "¿Quién?"

“Por ejemplo, Rong Yin, la de cabello blanco; Yu Xiu, la de ojos celestiales; o el joven maestro Shangxuan que está a su lado”. Li Lingyan sonrió con más dulzura y amabilidad que nadie. “No te preocupes, te ayudaré. Si me dejas salir, te ayudaré sin duda”. Bajó la cabeza y besó a Liu Ji con una delicadeza y ternura inusuales. “Si es tu deseo, te ayudaré”.

En ese momento, Shengxiang acababa de comer la corteza del árbol de Albizia, Shangxuan estaba sentado en su habitación con el corazón lleno de emoción, recordando los altibajos de los últimos años, mientras que Yu Cuiwei se encontraba con algo inesperado.

Salió en busca de la supuesta "salida" de la Villa de la Montaña Mo Qu. Por casualidad, su excepcional vista lo condujo a una cueva. Pensando que era la salida, entró alegremente, solo para quedar sobresaltado por lo que encontró dentro.

¡Debajo del antiguo pozo donde vivía la prostituta Liu había una mazmorra!

Yu Cuiwei descendió con gracia del pozo, caminando unos diez pasos por el oscuro y húmedo túnel hasta que la luz de una vela apareció ante él. Con su vista excepcional, vio que el final del túnel no era una salida, sino una reluciente prisión de hierro con armazón de acero; ¡o incluso una mazmorra repleta de gente! Dio unos pasos adentro y entonces oyó una voz desde la primera celda de hierro que gritaba: "¡Zorra de apellido Liu! ¡Aunque vengas mil veces, diez mil veces, yo, Xue Weiming, jamás seré un lacayo de tu familia Liu! ¡Ninguno de los Liu es bueno! Tu abuelo, en vida, creó un 'infierno en vida', perjudicando a incontables personas, entregándose a la depravación y la incompetencia, sin conocer el sufrimiento del pueblo más que el alcoholismo. Tu padre solo creía que los eunucos eran buenos, incluso arrastrando al recién nombrado erudito principal al palacio para castrarlo, convirtiéndose en el hazmerreír durante años. ¡Los soldados del ejército ni siquiera sabían tensar sus arcos, y su muerte bajo el ejército Song fue bien merecida! ¡Aunque esta tierra de Lingnan se redujera a un pueblo de bárbaros que tuvieran que valerse por sí mismos, jamás te reconoceríamos a ti, Liu la ramera, como nuestra señora!"

En la primera celda de hierro, un hombre corpulento, aferrado a los barrotes, con sus grilletes resonando ruidosamente, parecía un norteño: musculoso y robusto, a diferencia del sureño promedio. Sin embargo, a juzgar por sus furiosas maldiciones, parecía haber vivido en la región de Lingnan durante mucho tiempo. Yu Cuiwei desconocía las décadas de gobierno tiránico y absurdo de la familia Liu de Han del Sur, que habían alimentado un resentimiento generalizado, y no tenía idea de qué viejas quejas estaba expresando aquel hombre. Un rápido vistazo reveló docenas de celdas de hierro que albergaban a unas treinta personas, jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, cuyas identidades seguían siendo un misterio. Tras esta pausa, el hombre corpulento de la primera celda se dio cuenta de que no era Liu la Prostituta e inmediatamente guardó silencio. En la tercera celda de hierro se encontraba un sacerdote taoísta vestido de negro, quien preguntó con voz grave: "¿Es usted el nuevo carcelero de la familia Liu?".

—¿Carcelero? —Yu Cuiwei agitó sus mangas, revelando una presencia aún más elegante y apuesto. Juntó las manos en señal de saludo y dijo: —Mi apellido es Yu. He llegado a este lugar por error. Me pregunto por qué están ustedes, caballeros, encarcelados aquí. Sus palabras fueron refinadas y serenas, sin rastro de seducción.

El taoísta vestido de negro se sentó con las piernas cruzadas y dijo en voz baja: "Soy un cultivador del Núcleo Dorado. El apellido de este benefactor es Xue, y su apodo es 'Diecinueve Manos del Látigo de Serpiente'".

Yu Cuiwei se quedó paralizado de repente, sus ojos temblaron y un escalofrío lo recorrió. No era de extrañar que estas personas, viendo solo la mitad de su rostro fantasmal, aún no lo reconocieran como el "Demonio con Rostro Fantasma" Yu Cuiwei. "¿Daoísta del Núcleo Dorado?"

El taoísta vestido de negro asintió y señaló la pared frente a su prisión de hierro. Yu Cuiwei miró en esa dirección y vio una pequeña espada dorada incrustada a quince centímetros de profundidad en la pared de piedra, lo que demostraba la profunda habilidad detrás del lanzamiento. Era, en efecto, la "Pequeña Espada Dorada" del taoísta del Elixir Dorado. Este taoísta era el discípulo mayor de Qinghe, el hermano mayor del taoísta Qingjing de Wudang. Antes de morir, Qinghe dejó un testamento y una ficha, cediendo el puesto de líder de la secta Wudang al taoísta del Elixir Dorado. Sin embargo, el taoísta del Elixir Dorado, que tenía veintiocho años en la asamblea de líderes de la secta Wudang de ese año, no se presentó, y el puesto tuvo que ser ocupado temporalmente por Qingjing. Este cargo duró veinte años, y todos pensaron que el taoísta del Elixir Dorado había desaparecido mientras recolectaba hierbas en territorio Miao y que probablemente había muerto. ¡Inesperadamente, estaba encarcelado allí! El taoísta del Elixir Dorado tenía ahora cuarenta y ocho años, mientras que Yu Cuiwei apenas se había hecho famoso hacía diez años. No era de extrañar que Golden Elixir desconociera su infame reputación. Yu Cuiwei retrocedió con un golpe seco, fijando la mirada en las profundidades de la celda de hierro. Xue Weiming, el "Diecinueve Manos del Látigo de Serpiente", era una figura que había dominado Lingnan hacía más de veinte años. Parecía que estas personas llevaban mucho tiempo encarceladas allí. ¿Qué hacía Liu Ji manteniendo a estas renombradas figuras de las artes marciales en ese lugar? Yu Cuiwei agitó la manga y sonrió, mostrando los dientes. De hecho, estaba usando el mismo truco para encarcelar a los cuatro. Si lograba controlar a estas figuras poderosas e influyentes, equivaldría a obtener la influencia que las respaldaba. Por ejemplo, si Liu Ji encarcelaba a Shengxiang, en el futuro, al enfrentarse directamente al ejército Song, aunque no pudiera someter al primer ministro, al menos podría desestabilizar a Zhao Pu. Si quería invadir el corazón de las Llanuras Centrales, utilizando al Daoísta del Elixir Dorado como moneda de cambio, ¿cómo podría el linaje Wudang, basado en la moral, atreverse a oponerse a ella? Esta joven, de apariencia elegante, estaba llena de intrigas y cálculos, poseyendo claramente el talento de una heroína despiadada. Mientras reflexionaba, Yu Cuiwei sacó repentinamente un cuchillo de su manga. Con un chasquido, usó dos cuchillos arrojadizos para cortar los candados de hierro de la prisión del Daoísta del Elixir Dorado y de Xue Weiming. Los candados cayeron al suelo con un estruendo. Yu Cuiwei se dio la vuelta y se marchó, alejándose como una mariposa, sin prestar ya atención al grupo de extraños en la mazmorra.

"¡Hermano Yu!" Xue Weiming estaba eufórico por haber escapado, pero cuando vio a Yu Cuiwei darse la vuelta y marcharse, se quedó atónito: Si esta persona tenía la intención de salvar a la gente, ¿por qué no los salvó por completo? Si esta persona no tenía la intención de salvar a la gente, ¿por qué los dejó escapar a él y al Daoísta del Núcleo Dorado?

El maestro Jindan abrió la puerta de hierro y salió, conteniendo la alegría de recuperar su libertad tras años de prisión. Recogió los dos cuchillos arrojadizos del suelo, con expresión algo seria. "¡Buena técnica! Lástima que no sea una técnica ortodoxa."

Xue Weiming no tuvo tiempo de discutir con él si las artes marciales del recién llegado eran justas o malvadas. Con un fuerte tajo de su cuchillo, decenas de celdas de hierro se abrieron una tras otra. Estas personas, que habían estado encarceladas con ellos durante diez o veinte años, finalmente vieron la luz del día y recuperaron su libertad.

Yu Cuiwei se dio la vuelta y se marchó, preguntándose aún: ¿por qué no había guardias en el pozo si tantas figuras importantes estaban encarceladas allí? ¿Sería porque los guardias llamarían demasiado la atención y delatarían la mazmorra, o Liu Ji confiaba demasiado en que este lugar no sería descubierto, o habría otra razón? Pronto descubrió la razón, y también la razón por la que tantas personas estaban encarceladas juntas: este era un lugar al que se podía entrar, pero del que no se podía salir.

El insignificante trozo de tierra al que acababa de entrar estaba ahora infestado de escarabajos de todas las formas y tamaños. Fueran lo que fueran, sin duda eran peligrosos. Y lo que es más importante, eran más aterradores que las serpientes. Las serpientes pueden arrastrarse, pero los escarabajos no solo se arrastran, sino que también vuelan; por eso es tan difícil protegerse de ellos. Yu Cuiwei se detuvo en seco. Estos insectos se arrastraban de un lado a otro a menos de un metro y medio de la salida y a lo largo de toda la pared del antiguo pozo; sus horribles formas daban ganas de vomitar.

No quería ser un héroe, ni tenía intención de salvar a nadie, pero no quería morir allí.

Los pasos de la multitud que venía detrás se acercaban, y se oyeron exclamaciones de sorpresa cuando todos vieron los extraños insectos deslizándose alrededor de la salida.

¿Qué hacer?

Shang Xuan permaneció en su habitación hasta que el crepúsculo se intensificó antes de abrir la puerta y salir a caminar. Solía pasear al atardecer, pues Ze Ning solía venir a hablar con él a esa hora. Siguiendo los patrones tallados que recordaba, caminó lentamente hacia el lugar donde podría haber un río subterráneo; si encontraba un pozo seco o un estanque, bien podría explorarlo. Justo cuando llegó a las afueras del Jardín Jinghua, donde vivía Liu Ji, vio de repente a un gran número de sirvientes que entraban corriendo al jardín, cada uno armado y con aspecto muy nervioso.

¿Qué están haciendo? Shang Xuan se teletransportó a la cima de un gran árbol en el Jardín Jinghua y frunció el ceño al ver a un grupo de sirvientes vertiendo frascos con extraños insectos en un pozo antiguo. ¡Se oía mucho ruido proveniente del fondo del pozo, así que obviamente tenía que ver con algo!

Un estanque rebosaba de cocodrilos, un pozo antiguo albergaba insectos; esta prostituta Liu, de apariencia noble y elegante, ocultaba un semblante escalofriante. Shang Xuan arrancó una rama y la lanzó hacia adelante; la rama se dobló en el aire y golpeó la vasija de barro que contenía los insectos desde un ángulo diferente. La vasija en la mano de un sirviente se hizo añicos, y extraños escarabajos negros se arrastraron por todo su cuerpo. Entre gritos, la multitud se dispersó aterrorizada, mirando a su alrededor. Algunos persiguieron la rama que había salido volando. Poco después, solo quedaba el esqueleto ensangrentado del sirviente, aún temblando.

El rostro de Shang Xuan palideció: ¡Qué insectos tan aterradores! Justo cuando su expresión cambió, un destello de luz apareció en el fondo del antiguo pozo, y un cuchillo arrojadizo surgió desde abajo, alcanzando a dos personas con un "¡zas!". Las dos vasijas de barro se hicieron añicos con un estruendo, y los cadáveres, aún salpicados de sangre, quedaron inmediatamente cubiertos de diminutos insectos negros. Los sirvientes que los rodeaban se dispersaron presas del pánico entre gritos. El cuchillo arrojadizo, tras haber segado dos vidas, aún brillaba fríamente al rozar el suelo a metro y medio de profundidad, clavándose siete centímetros en la tierra con un "¡clan!", demostrando la crueldad y la profunda habilidad de su portador.

¡Era nada menos que el cuchillo arrojadizo de Yu Cuiwei! La expresión de Shang Xuan cambió de nuevo: ¿estaba él ahí abajo? Él y Yu Cuiwei eran completos desconocidos. Este hombre era disoluto, seductor, extraño y misterioso. No sentía ninguna simpatía por Yu Cuiwei. ¿Debería salvarlo?

En ese momento, Yu Cuiwei corría grave peligro abajo.

Había descubierto que estos insectos temían al hierro frío; si se refugiaban en la celda de hierro, estarían a salvo. Sin embargo, una vez dentro, escapar sería casi imposible. Los guardias que arrojaban insectos desde el exterior intentaban obligarlos a regresar a la celda, atrapándolos como tortugas en un frasco, y luego cerraban la puerta con llave. Pero si se negaban a volver, más y más insectos descenderían, muchos ya rompiendo la barrera de metro y medio y volando directamente al calabozo, atacando a cualquiera que vieran. Muchos en el calabozo podrían haber sido héroes veinte años atrás, pero después de tantos años de prisión, sus cuerpos estaban débiles; algunos incluso habían perdido sus habilidades en artes marciales, mientras que otros habían perdido gran parte de las suyas. Aunque blandían sus espadas, no podían detener los enjambres de insectos. Antes de que terminara el tiempo que se tarda en comer, estallaron gritos desde el interior, y un anciano con túnica amarilla se desplomó, cubierto de insectos.

"¡Hmph!" El Daoísta del Núcleo Dorado, fiel a su prestigioso linaje, vio la urgencia de la situación y cargó hacia adelante con su espada, desatando un golpe de "Purgatorio de Fuego Trueno" que partió a docenas de insectos venenosos en pedazos. El largo látigo de Xue Weiming azotó, golpeando implacablemente a los insectos venenosos que se arrastraban por las paredes del antiguo pozo; cada latigazo los hacía caer al suelo, demostrando un poder considerable. Yu Cuiwei no se lanzó al frente como un héroe caballeresco; simplemente esquivó a través de la multitud. Con su agilidad, los insectos naturalmente no podían acercarse. Sin embargo, esta no era una solución a largo plazo. Por lo tanto, sopesando los pros y los contras, Yu Cuiwei sonrió levemente y lanzó un cuchillo volador, matando instantáneamente a dos personas en el suelo.

Los insectos venenosos del antiguo pozo inmediatamente se volvieron y contraatacaron, y eran muchos menos. El taoísta del Núcleo Dorado suspiró aliviado: "¡Benefactor, tienes una mano implacable!".

Xue Weiming no se ofendió: "¡Hermano Yu, tienes unas habilidades excelentes!". Detrás de él, un anciano dijo lentamente: "Si no matamos a toda la gente de arriba, puede que esta vez no escapemos de las bocas de estos bastardos".

Yu Cuiwei ahuecó las manos en señal de saludo y dijo con aire elegante: "¿Tinta de bestia? ¿El mayor sabe qué clase de insecto venenoso es este?".

El anciano de gris dijo con frialdad: "Treinta de estos insectos venenosos que se alimentan de cadáveres pueden devorar a una persona en dos días. ¡Aquí debe haber al menos tres mil!"

Yu Cuiwei permaneció impasible, con una sonrisa aún en su rostro. "Como todavía no somos cadáveres, supongo que estos insectos no pueden hacernos daño". Volvió a agitar la manga, y los ojos de todos se iluminaron. Dos gritos más resonaron en lo alto, y la tinta del antiguo pozo disminuyó aún más. La multitud intercambió miradas desconcertadas. El Daoísta del Núcleo Dorado frunció ligeramente el ceño, sintiendo que este joven era demasiado despiadado, matando sin pestañear. Pero Xue Weiming estaba lleno de admiración, profundamente impresionado por la determinación y la competencia de Yu Cuiwei. Se acercó, le dio una palmada en el hombro y lo elogió: "¡Excelente! ¡Hablas con tanta audacia, y matas con tanta audacia! Hermano Yu, con tales habilidades en artes marciales, debes ser un joven héroe excepcional en el mundo marcial. ¡Hermano Xue, te admiro!".

¿Un joven heroico? Yu Cuiwei sonrió y agitó las mangas. "Es una lástima que haya gastado todos mis cuchillos arrojadizos. ¿Qué haremos cuando las bestias de allá arriba terminen de comerse a los muertos?"

Tras su discurso, todos guardaron silencio. Sus armas no eran de hierro frío y no podían repeler insectos, ni poseían armas pesadas ocultas que pudieran volar hacia atrás. Además, dado que cuatro personas habían muerto arriba, sin duda reforzarían sus defensas. Ya no era posible repetir la misma táctica.

¿Qué hacer?

Todos guardaron silencio, pero Yu Cuiwei no tenía reparos: si no podía matar a los de arriba, mataría a los que estaban a su lado si los insectos venenosos bajaban. De todos modos, había mucha gente en la mazmorra, e incluso si hubiera miles de insectos, tendrían suficiente para comer.

Se mantuvo tranquilo y sereno, charlando y riendo como si nada hubiera pasado. El magnánimo Xue Weiming, que estaba a su lado, no tenía ni idea de que el "joven heroico" al que tanto admiraba tuviera tal plan en mente, y permaneció profundamente preocupado.

En dos ocasiones, arrojaron cuchillos desde el pozo, hiriendo a varias personas. Los sirvientes que custodiaban el pozo se apartaron rápidamente, sin atreverse a arrojar insectos. Shang Xuan observó desde la distancia. Poco después, un anciano vestido con túnicas grises, apoyado en un bastón, se acercó, preguntó en voz baja sobre la situación y luego, con una mueca de desprecio, gritó: «¡Escuchen bien, hombres! Quien quiera rescatar gente de mi "Prisión del Rey Prisionero", regrese a su celda de hierro. Si después de tres órdenes siguen sin obedecer, ¡no me culpen por desviar el río e inundar este antiguo pozo con vida!».

Estas palabras causaron revuelo en el fondo del pozo. Shang Xuan sonrió fríamente: esto demostraba que el río subterráneo estaba allí mismo, y el pasadizo secreto, aunque no estuviera en el burdel de Liu, ¡estaba en el Jardín Jinghua! En ese momento, se oyó una voz tranquila desde el fondo del pozo: «Pu Shidong, nos has ahogado a todos. ¿No temes que tu ejército Han del Sur pierda muchas bazas cuando marches hacia las Llanuras Centrales?». Quien habló era el Daoísta del Elixir Dorado.

Aunque Shangxuan no lo reconoció, sabía que la persona encarcelada abajo debía ser alguien importante. Simplemente se preguntaba por qué Yu Cuiwei también estaba allí.

El anciano de túnica gris, Pu Shidong, se burló: "Mi señor solo necesita tener su ropa en la mano para controlar la situación. Su vida o su muerte depende de usted; haré lo que me plazca".

En ese instante, una voz proveniente del fondo del pozo susurró: «Señor Pu, preferimos morir con dignidad que vivir una vida de deshonor. Por favor, libere el agua». Era Yu Cuiwei quien hablaba.

Shang Xuan quedó muy sorprendido: esta persona, aunque no necesariamente cobarde, ciertamente no era el tipo de persona tan resuelta. Era sumamente extraño que esas palabras salieran de la boca de Yu Cuiwei. Estaba seguro de que Yu Cuiwei tenía segundas intenciones.

Pu Shidong se quedó perplejo por un momento, luego soltó una risita y dijo: «Así que ahí abajo está el joven maestro Yu. Usted es un invitado distinguido de mi señorita, ¿cómo podría atreverme a ser tan irrespetuoso?». Aunque dijo esto, Shangxuan pudo ver la expresión de enfado en su rostro. Hizo un leve gesto, y alguien tomó la orden y se marchó.

Al oír las firmes palabras de Yu Cuiwei, la multitud en el fondo del pozo palideció, algunos mostrando un miedo evidente. Xue Weiming, sin embargo, rió a carcajadas: «¡El hermano Yu es un joven verdaderamente heroico! ¡Afronta la vida y la muerte con indiferencia, buscando únicamente preservar su espíritu virtuoso! ¡Bien! ¡Bien! ¡Bien!». El taoísta del Elixir Dorado, que inicialmente sentía aversión por Yu Cuiwei debido a su crueldad, no pudo evitar admirar su fortaleza tras escuchar sus palabras. Aunque la multitud de abajo era ruidosa, no pudieron idear de inmediato un plan de escape ingenioso.

En ese instante, un fuerte estruendo resonó en la pared del antiguo pozo. Una vieja losa de piedra se apartó, y el caudaloso agua del río brotó con furia tras ella. Pu Shidong hablaba con cortesía, ¡pero no mostraba piedad al matar a alguien!

“¡Ah—!”, gritaban y clamaban desde debajo del antiguo pozo, que estaba a punto de convertirse en un infierno en la tierra.

Shang Xuan se movió, a punto de salvar a la persona, cuando de repente una mano salió de detrás y le tapó la boca. Alguien susurró con una sonrisa: "Espera un momento".

Shang Xuan casi se cae del árbol cuando la mano le cubrió la cara. Solo se dio cuenta de que era Sheng Xiang al percibir el leve aroma a pasteles. El joven maestro había regresado para cambiarse de ropa y, de alguna manera, había conseguido un nuevo abanico plegable con borde dorado. Ahora estaba sentado detrás de Shang Xuan, observando la obra con gran interés. Mientras tanto, la inundación subterránea parecía haberlos sumergido por completo, y los gritos de alarma habían cesado. «Sheng Xiang, ¿vas a quedarte de brazos cruzados viendo cómo morimos?».

Shengxiang le dio un golpecito en la cabeza y le dijo: "¡Idiota! ¡Te dije que salvaras a la gente antes de que lo hicieras, de lo contrario arruinarás los planes de Da Yu!".