"Например, гора Уйи в провинции Фуцзянь?" — Вэй Хэн, с явной уверенностью, прислонился к боку своей лошади.
«А в Чжэцзяне есть Тяньтай и Яньдан», — небрежно сказал Лянь Цзюньчу.
Обычно улыбающиеся глаза Вэй Хэна загорелись. "Спасибо."
«Отсюда до Тяньтая не должно уйти много времени», — Лянь Цзюньчу немного подумал, а затем добавил: «Вы когда-нибудь были на горе Чичэн в Тяньтае?»
Вэй Хэн покачал головой. «Я хорошо знаком с южным регионом Аньхой, но никогда не был в том месте, которое вы упомянули».
«Это настоящий даосский пещерный рай…» — сказал Лянь Цзюньчу. «Поскольку Хай Цюнцзы тоже даосский целитель, возможно, он останется на горе Чичэн».
Вэй Хэн с радостью сказал: «Отлично! Давайте отдохнем ночью, а я отправлюсь на рассвете». Затем он посмотрел на Лянь Цзюньчу и спросил: «Давайте пока отложим все остальное. Теперь, когда Божественная Жемчужина вернулась в хижину Иньси, каковы ваши планы?»
Лянь Цзюньчу помолчала немного, не отвечая на его вопрос, но, слегка подняв лицо, сказала: «Лянь Цзюньсинь только что велела мне найти Хай Цюнцзы раньше тебя».
Вэй Хэн на мгновение замолчал, а затем рассмеялся.
«Она что, думает, что ты должен со мной соревноваться?» Он взял вожжи и неторопливо пошёл вперёд. «Я буду ждать тебя у городских ворот завтра утром».
На следующий день, когда Вэй Хэн прибыл к городским воротам, Лянь Цзюньчу уже ждал его там. За исключением Инлуна и Чунмина, все остальные уже сопроводили Лянь Цзюньсиня, чтобы отвезти гроб обратно на остров.
Увидев, что этот надоедливый человек исчез, Вэй Хэн почувствовал облегчение и вместе с Лянь Цзюньчу отправился на юг, к горе Чичэн в Тяньтае.
Благодаря Лянь Цзюньчу, Вэй Хэну не приходилось расспрашивать всех подряд. Хотя он был гордым по натуре и умел общаться с людьми, с Лянь Цзюньчу ему никак не удавалось сблизиться. Когда дело касалось личных дел, Лянь Цзюньчу всегда молчал, не говоря уже о вопросах, касающихся его и Юэ Жучжэна.
Вэй Хэн пытался выяснить, вернется ли Лянь Цзюньчу в Лучжоу, если Хай Цюнцзы будет найден, но как бы он ни задавал этот вопрос, Лянь Цзюньчу так и не ответил.
В конце концов, Вэй Хэн смог лишь беспомощно вздохнуть: «Я беспокоюсь только о том, не задохнется ли Юэ Жучжэн от того, что находится рядом с тобой!»
После того как он закончил говорить, Лянь Цзюньчу, сидевший в вагоне, вдруг сказал: «Вы, кажется, всегда любите упоминать её?»
Вэй Хэн поднял бровь и улыбнулся, повернув лицо к Лянь Цзюньчу за окном машины. Увидев, что тот безразличен и смотрит прямо перед собой, он неожиданно заговорил.
«Похоже, в будущем мне придётся попросить молодого господина Ляня сказать ещё несколько слов. Единственный способ — постоянно повторять вам на ухо имя Юэ Жучжэн». Вэй Хэн намеренно повторил её имя ещё раз.
Несмотря на все попытки скрыть это, Лянь Цзюньчу всё же продемонстрировала лёгкое выражение гнева.
«Но ты совсем не такой, каким я тебя себе представлял», — невольно сказал Вэй Хэн. — «Конечно, тогда я только слышал об этом от других и не обращал на это особого внимания».
Затем Лянь Цзюньчу искоса взглянула на него, ее выражение лица было совершенно безразличным.
Вэй Хэн, уже привыкший к его характеру, продолжил: «Тогда я считал вас добрым и жизнерадостным человеком, поэтому Юэ Жучжэн всегда любил ходить в те глухие горы».
В этот момент в глазах Лянь Цзюньчу мелькнула нотка беспомощности. Инлун и Чунмин, следовавшие за ним, услышали это и хотели рассмеяться, но не осмелились, поэтому им пришлось сдержать смех.
«Мастер Вэй», — сказал Лянь Цзюнь, всё ещё желая продолжить разговор при первой встрече, но в конце концов не смог удержаться и добавил: «Вы совсем не тот, какое впечатление произвели на меня раньше».
«Как так?» — с некоторым удовольствием спросил Вэй Хэн.
«Изначально я думал, что ты достаточно зрелый для своего возраста, чтобы нести такую тяжелую ответственность, не дожив до двадцати лет. Но теперь кажется, что в душе ты все еще молодой человек», — спокойно сказал Лянь Цзюньчу, не глядя ни на кого другого.
«Ты всего на несколько лет старше меня, почему ты такой серьёзный?» Вэй Хэн щёлкнул поводьями и ускорил шаг, чтобы двинуться вперёд.
Глава семьдесят первая
Въехав в Чжэцзян, они продолжили движение на юг, приближаясь к Тяньтаю, где гор становилось все больше. Вэй Хэн ехал один впереди, глядя на далекую гору Чичэн, скалы и почва которой были глубокого багрового цвета, действительно оправдывая свое название. Четверо расспрашивали по дороге, но мало кто знал, видели ли когда-нибудь Хай Цюнцзы в горах. Лишь достигнув подножия горы, кто-то сказал, что в прошлом месяце видел старика в рваной одежде с бамбуковой тростью, неспешно прогуливающегося по лесу возле пещеры Юйцзин.
Вэй Хэн, пребывавший в унынии, был очень воодушевлен этими словами и сказал: «Возможно, этот старик — Хай Цюнцзы. Молодой господин Лянь, если вам это неудобно, я пойду первым!»
Сказав это, не дожидаясь ответа Лянь Цзюньчу, он пришпорил коня и направился к пещере Юйцзин. Неожиданно горная тропа сначала оказалась довольно ровной, но после пересечения хребта перед ним раскинулись высокие сосны и кипарисы, а перед ним открылись глубокие долины. Следуя полученным ранее указаниям, он некоторое время шел, но все больше терял ориентацию. Пройдя через этот сосновый лес, он оказался в другом глубоком ущелье, и вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом сосен.
Оказавшись в таком отчаянном положении, его лошадь забеспокоилась и начала многократно ржать. Вэй Хэн огляделся и увидел, что дальше идти некуда, кроме как через глубокую канаву. Ему ничего не оставалось, как подстегнуть лошадь и броситься прямо вперед. Лошадь издала долгое ржание, высоко встала на дыбы и приземлилась прямо на грязную землю по другую сторону канавы, чуть не упав.
В этот момент из уединенного леса впереди раздался чистый и мелодичный звон колокола. Вэй Хэн едва успел остановить лошадь и поднял глаза, чтобы увидеть женщину-даосского священника, держащую в руках колокол Трех Чистых Существ, выходящую из огромного леса. Ей было около сорока лет, у нее было круглое лицо и изящные черты. На ней была темно-синяя даосская мантия, а волосы были собраны в высокий пучок, украшенный черной нефритовой заколкой в виде журавля.
Увидев этого человека, Вэй Хэн пришел в восторг, спешился и, поклонившись, сказал: «Неужели этот даос — уважаемый ученик дворца Шэньсяо на горе Луофу?»
Даосская женщина оставалась спокойной и невозмутимой, лишь слегка поклонившись в ответ на приветствие и сказав: «Это место для спокойного совершенствования; пожалуйста, уходите, молодой господин». С этими словами она отступила на шаг назад и больше ничего не ответила.
Увидев это, Вэй Хэн нахмурился и сказал: «Меня зовут Вэй Хэн. Я приехал из Лучжоу, потому что слышал, что достопочтенный Хай Цюнцзы из дворца Шэньсяо побывал в Тяньтае, поэтому я отправился в горы специально, чтобы найти его. Более того, моя цель здесь — только спасение человека; у меня нет других мотивов».
Несмотря на эти слова, даосская женщина осталась стоять молча. Видя, что она, похоже, не желает отвечать, Вэй Хэн забеспокоился и сказал: «Я давно слышал, что Хай Цюнцзы — высококвалифицированный даосский мастер, почему же вы не хотите протянуть ему руку помощи?»
Даосская жрица взяла себя в руки и сказала: «Моего учителя больше нет. Даже я не знаю, где он, так как же я могу сказать вам, молодой господин?»
Вэй Хэн был ошеломлен и затем сказал: «Это что, предлог, даосский учитель?»
Прежде мягкое лицо даоски внезапно помрачнело, и она резко выпалила: «Раз уж вы затаили сомнения, больше не спрашивайте меня!» С этими словами она повернулась и быстро зашагала в лес, не оглядываясь. В мгновение ока Вэй Хэн перепрыгнул через неё, преградив ей путь. Даоска, сжимая в руках Колокол Трех Чистых, с глазами, сверкающими холодным светом, спросила: «Молодой господин, вы намерены сражаться здесь?»
Как раз когда Вэй Хэн собирался что-то сказать, он увидел, как кто-то мчится к ним с дороги, по которой они пришли. В мгновение ока Лянь Цзюньчу пересёк глубокое ущелье и приземлился позади них двоих.
Услышав, что сзади приближаются ещё люди, даосская жрица не обернулась, а холодно сказала: «Я вижу, вы пришли сюда не за медицинской помощью, а с какой-то другой целью, не так ли?»
Вэй Хэн, недовольный, сказал: «Мы ничего не сделали, зачем же делать такие необоснованные предположения?»
Даосская женщина проигнорировала его и шагнула вперед. Вэй Хэн уже собирался догнать его, когда Лянь Цзюньчу жестом предложил ему остаться и пошел вперед, следуя за ним в сосновый лес.
Вэй Хэн некоторое время ждал снаружи, терзаемый сомнениями. Когда Лянь Цзюнь вернулся, даосской женщины нигде не было видно.
«Ты просто так её отпустил?» — с удивлением спросил Вэй Хэн.
Лянь Цзюньчу взглянула в сторону соснового леса и сказала: «Подождите еще немного; она вернулась, чтобы собрать вещи».
«Собираешь чемоданы?!» — Вэй Хэн сначала опешился, а затем с восторгом воскликнул: «Значит, она готова помочь нам найти Хай Цюнцзы?»
Лянь Цзюньчу сказал: «Когда она прибыла на гору Чичэн, Хай Цюнцзы уже уехал, поэтому она осталась, желая подождать еще немного, чтобы посмотреть, вернется ли учитель. Я уже объяснил ей ситуацию, и она сказала, что может поехать в Лучжоу».
Видя, как легко он об этом говорил, Вэй Хэн не удержался и спросил: «Вы знали её раньше?»