Эти двое изучали эту особенность детей, заключающуюся в их склонности к плачу.
Лянь Цзюньчу думала, что унаследовала эту черту от Юэ Чжэна, поскольку тот тоже легко плакал. Юэ Чжэн возразил: «Я плачу только когда мне по-настоящему грустно. А твоя дочь плачет, ничего не понимая; как это может быть похоже?»
«Что значит „моя дочь“? Разве это не ваш ребёнок?..» Он взглянул на неё, затем повернулся и посмотрел на ребёнка.
Юэ Жучжэн протянула руку, подняла еще спящего ребенка и, улыбаясь, сказала: «Хорошо, теперь она наша дочь».
Говоря это, она посадила ребёнка ему на колени и сказала: «Маленькая рыбка, не так ли?»
Даже маленькие рыбки научились говорить и ходить среди всего этого плача и стонов.
Она часто не понимала, почему родители так удивлялись, когда она произносила хоть одно слово, и почему они так радовались, когда она делала хотя бы один шаг.
Что в этом такого странного? Он же обычный ребёнок!
Однако она действительно отличалась от других детей. В то время как другие дети обычно сначала учились называть её «мамой», она долгое время только заикалась и издавала какие-то звуки, ничего не говоря. Юэ Жучжэн так волновалась, что думала, будто не может говорить. Но вскоре, когда Лянь Цзюньчу играл с ней, используя тряпичного тигра, она вдруг подбежала и пробормотала: «Папа!»
Она попыталась бежать, прежде чем научилась ходить, и в итоге упала, чуть не разбившись насмерть, оставив небольшой шрам на лбу. Из-за этого она долгое время наблюдала, как её отец скорбит, но молчала. В тот день её мать спустилась с горы за рисом, а отец мыл овощи во дворе, когда Лянь Сяоюй споткнулась и пронеслась мимо него. Он вздрогнул от неожиданности, но к тому времени, как он вытянул ногу, чтобы остановить её, она уже споткнулась о маленький камешек и с глухим стуком упала на каменную плиту.
Как ни странно, на этот раз, когда у нее пошла кровь, она сначала только немного поплакала. После того как мать вернулась и перевязала рану, она своими большими темными глазами пристально смотрела на ярко-красные засахаренные боярышники в бамбуковой корзине.
«Ешь». Мать откусила кусочки засахаренного боярышника и скормила его ей. Хотя Сяоюй очень любила это кисло-сладкое лакомство, она все равно проглотила его, даже не сумев откусить.
И слезы перестали литься, лишь две крупные капли остались на ее щеках.
Отец же сидел один в углу комнаты, словно дуясь на кого-то. Маленькая Рыбка продолжала есть; когда мама увидела, что она перестала плакать, она оставила ее и подошла к отцу. Они что-то шептали друг другу, и мама даже обняла отца… Хм, взрослые всегда так делают…
Когда Лянь Сяоюй было четыре года, Вэй Хэн привёз своего сына в гости в Нань Яньдан. Его сын, Чжисянь, был на два года старше Сяоюй, но, увидев незнакомцев, прятался за спиной отца.
«Это ваши дядя и тётя». Вэй Хэн сначала проявил терпение, но, увидев, что Чжи Сянь всё ещё ведёт себя как маленькая девочка и даже не здоровается с ними, он потерял интерес и отвёл его к Сяо Юю, чтобы дети могли поиграть вместе.
Лянь Сяоюй сидела на корточках, играя в грязи, когда вдруг увидела мальчика, одетого так, словно он сошел с новогодней картины, и невольно широко раскрыла рот от удивления.
«Это ты, Маленькая Рыбка? Это Чжисянь, ты должна называть его братом». Вэй Хэн улыбнулась, погладила ее по голове и вернулась к Лянь Цзюньчу и Юэ Жучжэн, чтобы выпить и поболтать с ними.
«Брат». Сяоюй стояла перед Чжисянем, сложив руки за спиной, и с любопытством смотрела на него.
Чжи Сянь опустила голову, пнула камешки у своих ног и тихонько, напевая, произнесла: «Сестра».
«Что это?..» Лянь Сяоюй протянула еще немытую руку и указала прямо на маленькую накидку, которую носил Чжи Сянь. Она была вышита пионами, пионами и другими цветами разных оттенков, золотыми и серебряными нитями, переплетенными между собой, что делало ее необычайно красивой.
Чжи Сянь уже был измотан, а горный лес был настолько уединенным, что он очень испугался. Увидев, что девочка — незнакомка, он больше не захотел с ней разговаривать и просто отступил назад.
Лянь Сяоюй очень любила этот маленький плащ и потянулась, чтобы схватить его за воротник. Чжи Сянь вздрогнул и поспешно попытался оттолкнуть ее, но Лянь Сяоюй получила сильный толчок и чуть не упала. В порыве гнева она схватила Чжи Сяня за рукав обеими руками и резко потянула, не отпуская.
Лицо Чжи Сяня покраснело, но он не осмелился крикнуть. В конце концов, он был намного выше её. Внезапно он оттолкнул Лянь Сяоюй в сторону. Затем он поспешно побежал к дому, желая получить защиту отца.
Неожиданно Лянь Сяоюй набросилась на него сзади, врезалась в него и сбила с ног. Чжи Сянь не смог сдержать громких криков. Взрослые, находившиеся внутри, услышали шум и выбежали наружу. В этот момент Лянь Сяоюй, сидя верхом на нём, укусила Чжи Сяня за запястье.
«Маленькая рыбка, что ты делаешь?!» Юэ Жучжэн подбежал и поднял её. Но Сяоюй уже оставила на его руке несколько следов от зубов. Он лежал на земле и громко плакал, отказываясь вставать.
Лянь Цзюньчу и Юэ Жучжэн были довольно смущены, но Вэй Хэн не стал поднимать шум. Он просто посмотрел на раны, сказал: «Они не были прокусаны насквозь», а затем велел им двоим вернуться и выпить.
За обеденным столом он беспомощно рассказал им двоим, что Чжисянь с детства никогда не уезжал далеко от дома и даже толком не бывал в Хуаншане. Эта поездка была специально организована для того, чтобы показать ему внешний мир, поэтому он давно был готов к тому, что Чжисянь может получить травму или заболеть.
В этот момент Юэ Жучжэн затащила Лянь Сяоюй в дом и наказала, заставив её сидеть на корточках в углу и не давая есть. Лянь Цзюньчу, глядя на маленькую спинку дочери, почувствовала некоторое недовольство, но не могла ходатайствовать за неё перед Юэ Жучжэном.
Таким образом, эта первая встреча детей трагически закончилась тем, что один заплакал, а другой умер от голода.
В течение следующих нескольких дней Юэ Жучжэн холодно относился к Лянь Сяоюй. Хотя Сяоюй была непослушной, она умела сдерживаться. Видя холодное и безразличное отношение матери, она пряталась у отца. После того как Вэй Хэн ушел с Чжи Сянем, Лянь Сяоюй подумала, что буря утихла, и забралась на стол, чтобы взять оставшиеся пирожные.
В результате Юэ Жучжэн выхватил его у него.
Увидев, как исчезает вкуснейшая еда, которую она собиралась съесть, все обиды, которые она копила последние несколько дней, вырвались наружу, и Сяоюй разрыдалась. Пока она рыдала, ее отец и мать тоже начали спорить.
«Я не кормила её нормально уже несколько дней, неужели это действительно необходимо?»
«Я не позволяла ей голодать, а ты так о ней заботишься, посмотри, что ты с ней сделала!»
Как я могла не защитить свою собственную дочь?
«Нужно знать свои пределы! Если такой малыш укусит, что будет, когда он вырастет? Он будет лазить по крышам и срывать черепицу с земли!»
"...Я научился кусаться у тебя!"
Отец изо всех сил пытался произнести эти слова, но мать бросилась на него и сильно ударила. Глаза Маленькой Рыбки расширились, она подбежала, схватила одежду матери и, рыдая безудержно, закричала: «Не бей отца! Не бей отца!»
Мать остановилась, небрежно взъерошила волосы Сяоюй и вздохнула: «Я его на самом деле не била…»
Маленькая Рыбка не поверила. Она ясно видела, как мать начала ее бить, так почему же она сама ее не била? Поэтому она заплакала еще сильнее.
Отцу ничего не оставалось, как присесть на корточки, улыбнуться и сказать: «Вы меня совсем не обидели; мы просто играли».
Маленькая рыбка выглядывала из-под его пальцев, и, как ни старался, он чувствовал, что улыбка отца была фальшивой.
«Вы двое так близки». Мать повернулась и ушла, по-видимому, всё ещё недовольная.
Неудивительно, что Сяоюй волновалась; с тех пор, как она стала достаточно взрослой, чтобы понимать, она знала, что отец относится к ней лучше всех.
Она привозила с собой все, что отец привозил с гор, будь то еда или игрушки. Больше всего ей нравилась отцовская бамбуковая корзина, и она всегда протягивала в нее свою маленькую ручку, чтобы покопаться. Если в тот день она ничего интересного не находила, то очень долго разочаровывалась.
Весной отец взял ее запускать воздушных змеев. Он сам сделал этих змеев — черно-белых ласточек с двумя круглыми глазами и длинными крыльями. Мать побежала вперед, держа веревку, а отец погнался за ними. Змей взмыл в небо, исчезнув в высоких облаках, словно мог достичь страны бессмертных.
Летом отец водил её ловить рыбу, но не позволял ей подойти близко к пруду. Мать держала её на руках, и она могла только вытянуть свои маленькие ножки и поплескаться в прохладной воде. Маленькие рыбки в воде покусывали её лодыжки, заставляя её хихикать. «Это маленькие рыбки, и я тоже маленькая рыбка!» — воскликнула она, обрадованная своим открытием.
Осенью сады в горах были усыпаны фруктами. Она радостно бежала к отцу, держа в руках грозди плодов. «Папа, возьми!» — говорила она, подражая матери, высоко поднимая фрукты в руках и предлагая их отцу. Чтобы получить фрукты, которые предлагала Маленькая Рыбка, отцу приходилось опускаться на колени, но он всегда с удовольствием их ел, независимо от того, были они сладкими или нет.
Зимой ей не хотелось выходить на улицу, поэтому она оставалась рядом с отцом, у печи, слушая, как он тихо читает. «Я… я… я переверну тебе страницы!» Видя, что отец все еще босой зимой, она так заволновалась, что заикалась, цепляясь за его колени и настаивая на том, чтобы перевернуть страницы за него…