Schatzkammer von Jianghu

Kapitel 8

Una anciana, incapaz de soportarlo más, dijo con tono pausado: "Bueno, solo estás tratando de provocar una pelea con la nueva tercera nuera y ganarte a tu hija".

Todos los familiares acudieron a consolar a la señora Jiang: "Es un honor para su rama de la familia que la esposa del jefe del clan haya alcanzado la mayoría de edad. Debería estar contenta".

—¿Gloria qué? —La señora Jiang golpeó la mesa con la mano—. Todos dicen que soy cruel por maltratar a mi hija ilegítima. Pero miren lo que dije, ¿acaso me escuchó una sola palabra? Le pedí que comprara un puesto oficial para su hermano mayor, y solo me ofreció quinientas monedas; incluso intenté encontrarle un buen matrimonio a su tía, pero lo arruinó. Es muy astuta. Solo finge ser una lástima.

La anciana se burló: "La Cuarta Hermana te dio todas las tiendas de la familia Chen. ¿Qué más quieres?"

Hubiera sido mejor no mencionar la tienda. La señora Jiang sintió un nudo en la garganta, incapaz de defenderse. Luego puso los ojos en blanco y se desmayó.

Xiao Yuan acababa de terminar de recogerse el pelo cuando oyó que la señora Jiang se había desmayado. Para evitar que su familia tuviera algo de qué hablar, se subió rápidamente a su silla de manos y se dirigió directamente a la mansión.

Al llegar a la puerta, vio a Li Wuniang bajando de su silla de manos. Resultó que Li Wuniang no se había enterado de la última vez que la señora Jiang enfermó. Esta vez, al saber que la señora Jiang estaba enferma de nuevo, regresó de inmediato de casa de sus padres para hacerse cargo.

Xiao Yuan dio un paso al frente, hizo una reverencia y no dijo nada más. Entró a ver a la señora Jiang y la encontró aún inconsciente. Estaba a punto de ir a hablar con He Yaohong cuando los sirvientes le dijeron que el Tercer Joven Maestro había salido para dejarles paso.

Después de que Xiaoyuan regresó a casa, le contó a la tía Chen lo que había pasado en la mansión. La tía Chen sonrió y dijo: "Li Wuniang no tiene nada que decir sobre tu tercer hermano. Incluso vendió un terreno que venía con su dote para que él hiciera lo que ella quisiera".

Xiao Yuan bajó la mirada hacia sus uñas. «Si no encontramos trabajo para el Tercer Hermano, ¿no habrá perdido el tiempo? Ya verán, los días están contados. No se puede subestimar a la Señora ni a Li Wu Niang. Veamos cómo se las arreglan».

Pensando que sus disputas les permitirían a ella y a Xiaoyuan vivir en paz, la tía Chen sonrió inconscientemente y dijo: "Hay una cocinera que se mudó de la capital (Kaifeng). Ayer cocinó al vapor mucha carne curada. Haré que alguien te la traiga para que la pruebes".

Tras decir esto, Huanhuanxi llevó a Xiaoyuan a la mesa y ordenó a las criadas que sirvieran los platos: pescado y carne de ganso, arroz glutinoso al vapor, frijoles de jengibre congelados, huevos de pato, jianbing (un tipo de pan plano) y pastel rongmu, llenando la mesa hasta el borde.

Tras el Festival de la Comida Fría y el Festival Qingming, se finalizó la asignación de Cheng Yaohong, quien partió inmediatamente hacia su puesto. Al ver que Li Wuniang ya no contaba con el apoyo de su esposo, la señora Jiang estaba decidida a imponer su autoridad como suegra. Sin embargo, Li Wuniang finalmente había logrado controlar el hogar y contaba con el respaldo de su esposo, quien había aprobado el examen imperial y se había convertido en funcionario. Ella no estaba dispuesta a cederlo fácilmente. Los dos causaban constantes problemas en casa.

Xiao Yuan escuchó a Liu Ma relatar una vez más las historias de la mansión y se rió: "Liu Mama, usted nunca hablaba mal de la señora".

La tía Liu, con el dinero metido en la manga, miró a su alrededor y dijo: "No hay nada de malo en ello. Solo estoy diciendo la verdad".

Xiao Yuan y la tía Chen se rieron y le ofrecieron algo de beber de la cocina.

Tras reírse, la tía Chen le aconsejó a Xiao Yuan: "Cuarta hermana, ya que te irás de la mansión cuando te cases, deberías visitarla de vez en cuando".

Xiao Yuan, muy segura de sí misma, dijo: «No se preocupe, tía. La señora vendrá a buscarme en menos de tres días». Tras decir esto, suspiró: «La mansión está hecha un desastre. No quiero meterme en líos, pero me da miedo disgustar a la señora. Puede que no venga a hacerme sitio».

Efectivamente, solo dos días después, la señora Jiang vino de visita. Primero, elogió a Xiao Yuan por haber recibido una horquilla colocada personalmente por la esposa del líder del clan, lo que honró a su familia. Luego la felicitó por haber dejado la tienda vacía, lo que había frenado la arrogancia de Li Wu Niang. Habló mucho, tuviera o no algo que decir.

Xiao Yuan solo sonrió y permaneció en silencio. La tía Chen no pudo contenerse y preguntó: "¿Tendrá que ir la señora a preparar la habitación cuando se case la Cuarta Hermana?".

La señora Jiang estaba esperando a que alguien hablara, así que dijo apresuradamente: "Es mi deber, así que por supuesto que iré. Sin embargo, la esposa del tercer hijo ahora está a cargo de la casa, así que me temo que no lo manejará adecuadamente".

La tía Chen abrió la boca, pero no supo qué decirle, así que solo pudo mirar a Xiao Yuan.

Xiao Yuan sonrió levemente y dijo: "Es bastante raro en nuestra familia que el tercer hermano se case primero con su cuñada".

Al oír esto, la señora Jiang se sintió como si le hubiera caído un rayo y exclamó: "¡Eso es, eso es! Ahora que ella está al mando, naturalmente no puedo controlarla. Deberíamos darnos prisa y encontrarle una esposa a Yaoqi".

Tras haber tenido tan buena idea, se mostró muy cariñosa con Xiaoyuan, le tomó la mano y le prometió solemnemente que sin duda dirigiría su tienda a la perfección.

Xiao Yuan se había ganado el cariño de la señora Jiang, y el día de su boda se acercaba. Ese día, la tía Chen le trajo un vestido de novia rojo brillante para que se lo probara, exclamando: "¡Mi cuarta tía está preciosa!".

Xiao Yuan tocó las densas puntadas de la ropa y preguntó: "¿La tía también bordó una para ella?".

La tía Chen se sonrojó y se negó a responder, sacando la caja con los documentos de la propiedad para explicarle la dote. Xiao Yuan vio que Asu, detrás de ella, asentía en silencio y comprendió de inmediato. Sonrió disimuladamente y se sentó a escucharla contar los documentos de la propiedad y de la casa.

Capítulo dieciocho: Casarse

La tía Chen sacó las escrituras una por una y se las mostró a Xiao Yuan, diciendo: "En total son tres pequeñas fincas, con dos hectáreas de arrozales, una hectárea de tierra de secano y cinco hectáreas de bosque de montaña. Ninguna de estas fincas está cerca de Lin'an, así que no puedes quedarte allí ocioso. Puedes conservarlas para cobrar el alquiler. También te compré una casita a las afueras de Lin'an, con un gran jardín, para que puedas ir allí a relajarte en tu tiempo libre. Te llevaste las escrituras de la casa original y de la tienda. No sé cómo administrarlas".

Xiao Yuan lo pensó detenidamente y respondió: "Tía, aún necesitas encontrar un marido. ¿Cómo vas a arreglártelas sin alguna propiedad en la que apoyarte? Pongámosla a tu nombre y yo me encargaré de todo".

La tía Chen sonrió y dijo: «Cuando vayas a la familia Cheng, deberías tener algunos bienes propios para que no te menosprecien. Además, en la dinastía Song existía una ley que establecía que los bienes que traías como parte de tu dote te pertenecían solo a ti, y nadie podía aprovecharse de ti».

Xiao Yuan desconocía por completo que esta regla se basaba en una ley explícita; no era de extrañar que Li Wu Niang se atreviera a declarar públicamente que llevaría el caso al tribunal para reclamar su dote. Pensando en cómo podría hacerse rica sin preocupaciones en el futuro, Xiao Yuan, rebosante de alegría, dijo: «En ese caso, me llevaré la tienda, pero el sesenta por ciento de las ganancias serán para ti, tía; en cuanto a las casas antiguas, puedes conservarlas para cobrar el alquiler y para tus gastos personales».

Cuando la tía Chen supo que la mayor parte de las ganancias serían para ella, se negó repetidamente, pero Xiao Yuan insistió. Con lágrimas en los ojos, solo pudo agradecerle a Xiao Yuan y la abrazó con fuerza, diciéndole: "Tú pagaste tu propia dote, y ahora tienes que pagar por mi sustento. ¡Qué bendición he acumulado en mi vida pasada!".

Xiao Yuan se secó las lágrimas y bromeó: "Es porque no tienes un hijo, así que tendré que criarlo yo".

La tía Chen se rió: "¿En qué sentido mi hija es menos capaz que mi hijo?"

Después de charlar y reír un rato, la tía Chen sacó una lista de su manga y dijo: "Casi lo olvido, también necesito que traigas a algunos miembros de la familia".

Xiao Yuan asintió para sí misma. Aunque Cheng Mutian era un hombre honesto, le resultaría más conveniente contar con algunos confidentes de confianza a su lado.

La tía Chen le entregó la lista y dijo: «Tus dos doncellas mayores, Cailian y Caimei, sin duda te acompañarán. En cuanto a si se convertirán en concubinas, eso depende de ti. También puedes llevar contigo a las dos doncellas menores, Ayun y Acai. Respecto a los familiares que te acompañarán, creo que nuestro mayordomo es muy bueno. ¿Por qué no vamos con su familia?».

Xiao Yuan, muy agradecida, dijo con una sonrisa: «Tía, ¿cómo puede casar a su hija y llevarse a su mayordomo? Todos los mayordomos de nuestra tienda son miembros de la familia que han firmado un contrato de por vida. Creo que el mayordomo principal, Ren Wu, es muy bueno. Que él se encargue del negocio en la ciudad. En cuanto al encargado de la tierra, tía, cuando usted eligió al mayordomo antes, ¿no fracasó uno de sus familiares? Creo que Tian Er proviene de una familia de agricultores, y su esposa es una persona honrada. Por favor, démelo para que me lo lleve conmigo».

La tía Chen asintió con la cabeza: "Eres muy considerada. Hagámoslo así. Haré que empaquen de inmediato. Iremos juntas el día de tu boda".

Tres días antes de la boda oficial, la familia Cheng comenzó a instar a la gente a preparar la dote. Xiao Yuan también regresó a la mansión con la suya. La señora Jiang estaba ocupada eligiendo esposa para He Yaoqi y no podía dedicar tiempo a los preparativos de la boda de Xiao Yuan. Por eso, accedió a que la tía Chen, pariente de la familia He, se mudara temporalmente a la mansión y se comprometió a llevarla a la habitación nupcial el día antes de la boda.

La tía Chen jamás imaginó que acompañaría personalmente a su hija a su boda. Estaba radiante de alegría. Recogió personalmente la dote, las vestiduras ceremoniales y los cosméticos. También obsequió a la familia Cheng con regalos como adornos de oro y plata, un turbante de seda, una túnica verde, botas y una tablilla ceremonial. Estaba ocupada y feliz.

El día en que se preparó la dote, una cuñada de la familia He, junto con la tía Chen y otras personas, llevaron parte de la dote para colgar las cortinas y preparar la ropa de cama. Después, ordenaron a A-Yun y A-Cai que vigilaran la habitación y no permitieran la entrada a nadie.

Al día siguiente, en un momento propicio, Cheng Mutian encabezó personalmente la procesión nupcial hasta la puerta de la familia He. La procesión incluía novios que portaban jarrones y velas, y músicos contratados especialmente para la ocasión. La grandiosa procesión atrajo a una gran multitud de espectadores.

Al oír el anuncio: «Ha llegado la silla nupcial», la tía Chen se levantó apresuradamente y ordenó que le pidieran a la señora Jiang que preparara comida y vino. Repartió sobres rojos y dinero de la suerte, y ayudó personalmente a Xiao Yuan a bajar. Luego la acompañó hasta la entrada del templo familiar.

Xiao Yuan hizo una reverencia a sus ancestros en el templo ancestral, y los músicos en la puerta ya tocaban para animarla a prepararse. Miró a la tía Chen y las lágrimas corrieron por su rostro. "Tía Chen, no podré estar a tu lado tan a menudo en el futuro".

Ignorando el temor a ser regañada por la señora Jiang, la tía Chen tomó con fuerza la mano de Xiao Yuan y la acompañó hasta la puerta, diciendo: "No está lejos, así que es fácil verla".

Cuando la familia Cheng vio salir a los recién casados, el oficiante anunció nuevamente la hora propicia y los cánticos de buena fortuna llenaron el aire. Una vez que Xiao Yuan estuvo en la silla de manos, los porteadores y los músicos, como de costumbre, se negaron a levantar los aleros de inmediato, clamando por dinero para una bebida de la suerte. La tía Chen, rebosante de alegría por el matrimonio de su hija, se mostró más reacia a desprenderse del dinero y rápidamente ordenó que lo trajeran para distribuirlo.

Tras haber levantado los aleros tres o cuatro veces, los portadores de la silla de manos finalmente accedieron a partir. La multitud escoltó la silla nupcial hasta la puerta de la familia Cheng, donde músicos y artistas salieron a recibirlos: «Una doncella de las hadas desciende a la tierra, regresando a su morada celestial en gloria. Hoy, la puerta rebosa de alegría, así que no hay necesidad de escatimar en la caja de regalos nupciales».

«La cueva está a tiro de piedra, pero nada bloquea la entrada. Me avergüenza no tener nada que perder, y quiero retirarme, pero no tengo manera de avanzar y me resulta difícil». La última parte del poema, una respuesta al poema que bloqueaba la entrada, era en realidad la voz de Cheng Mutian. Xiao Yuan la oyó desde dentro de la silla de manos y se sorprendió y se alegró a la vez: cuando se sentó en la silla de manos antes, no había visto dónde estaba él debido al velo rojo que le cubría el rostro. Ahora, había eludido al maestro de ceremonias y respondido al poema por su cuenta. ¿Acaso lo había hecho a propósito?

Después de que el oficial de selección Yin-Yang esparciera granos y frijoles con una cesta de flores, invitó a los recién casados a bajar de la silla de manos. Cuando Xiao Yuan bajó de la silla, un músico, sosteniendo un espejo, caminó hacia atrás frente a ella. Varias artistas femeninas le dieron la bienvenida con antorchas de loto y velas. Cai Lian y Cai Mei la sostuvieron a izquierda y derecha, pisando la colcha de brocado verde, y se sentaron a horcajadas en la silla de montar para entrar por la puerta central.

Al entrar por la puerta principal, la gente ya la esperaba para saludarla y la condujo a sentarse en la cama de la alcoba nupcial. Cailian le susurró un recordatorio: "Cuarta Hermana, esta es la ceremonia de 'sentarse en la cama para obtener riqueza y honor'". Al oírla, Xiaoyuan supo que Cheng Mutian estaba a punto de entrar e invitarla a realizar los ritos de adoración, y sintió un vuelco en el corazón.

Después de que los presentes retiraran las coloridas cintas del dintel, Cheng Mutian entró en la alcoba nupcial e invitó a Xiaoyuan al salón principal. La condujo a un lugar donde había un nudo de amor atado con satén de colores. Su madre, que tenía dos hijos, se adelantó y, con un telar, levantó el velo, dejando al descubierto el rostro sonrojado de Xiaoyuan.

Todos los miembros de la familia Cheng vivían en Quanzhou, mientras que solo el Maestro Cheng y la rama familiar de su hermano permanecieron en Lin'an. Por lo tanto, la ceremonia de homenaje a sus parientes no fue muy complicada. Tras reconocer a sus familiares, la pareja intercambió votos en su alcoba nupcial. Después de los votos, ambos se sentaron uno frente al otro en la cama, observando cómo el maestro de ceremonias esparcía dinero y frutas de colores sobre las cortinas.

Una vez montada la tienda de campaña, los familiares de Cheng y He, tanto de su lado como del otro, se acercaron y cortaron un mechón de pelo de Xiao Yuan y Cheng Mutian respectivamente, para luego peinarlos juntos con un peine de madera.

Esta era la "pareja casada", Xiao Yuan miró a Cheng Mutian, y un tierno sentimiento brotó en su corazón.

Tras recogerle el cabello, la criada trajo el vino nupcial. Xiao Yuan dio un sorbo y le entregó la media copa restante a Cheng Mutian. Este notó el colorete en el borde de la copa y se sonrojó intensamente. Dudó y no se atrevió a probarlo, lo que provocó la risa de las criadas.

Tras la ceremonia nupcial, Cheng Mutian salió a saludar a los invitados. En la alcoba nupcial, aparte de Xiaoyuan y las doncellas que la acompañaban, solo quedaba Cheng Sanniang. Al verla, Xiaoyuan sonrió tímidamente y dijo: «Cuñada, todos nuestros parientes están en Quanzhou, y los primos de mi tío que están aquí aún no se han casado. Mi tía está atendiendo a las invitadas, así que soy la única que está aquí para hacerte compañía».

Xiao Yuan se sonrojó al oír "Cuñada" y respondió en voz baja. Sabía que esta Tercera Hermana era amable y honesta, pero como a Cheng Mutian no le caía bien, ni siquiera las criadas de la casa le prestaban atención. ¿Qué tenían que ver los errores de la generación anterior con la generación más joven? Xiao Yuan suspiró para sus adentros y le pidió a Cai Mei que trajera unos pasteles de cacahuete para que la Tercera Hermana Cheng los probara. "Tercera Hermana, prueba los pasteles que hizo mi tía".

Cheng San Niang dudó y se negó a extender la mano, pero Cai Mei insistió en darle un trozo, y Xiao Yuan no pudo evitar suspirar de nuevo.

"Cuñada, este pastel huele de maravilla. Siempre es bueno tener una madre." Cheng San Niang dio un pequeño mordisco al pastel, con los ojos enrojecidos.

Xiao Yuan la hizo sentarse a su lado y suspiró: "Solías jugar en mi casa cuando eras pequeña. Sabes cómo lo superé. Para los hijos de concubinas como nosotras, es un milagro que sobrevivamos".

Estas palabras hicieron que Cheng San Niang rompiera a llorar en sus brazos. Cai Lian lo vio y rápidamente se acercó para consolarla, diciéndole: "San Niangzi, hoy es el gran día de tu cuñada".

Cheng San Niang se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando y se secó rápidamente las lágrimas, diciendo: "Mi hermana mayor todavía está en mi habitación. Iré a verla".

Xiao Yuan la vio salir por la puerta y le dijo a Cai Lian: "Recuerdo que la Tercera Hermana es solo tres años menor que yo. Mira qué delgada está".

Cailian asintió y respondió: "Lo tengo".

Cai Mei preguntó con curiosidad: "Hermana Cai Lian, la Cuarta Hermana te está preguntando sobre la Tercera Hermana Cheng. ¿Qué recuerdas?"

Xiao Yuan se rió y dijo: "Tu hermana Cai Lian ha memorizado mucho; aún tienes que aprender más de ella".

Cailian miró a Caimei y dijo: "Deberías empezar a dirigirte a ella como 'Señora' ahora".

Cai Mei gritó apresuradamente "Señora", luego inclinó la cabeza y se retiró a un rincón, lo que hizo reír a Xiao Yuan.

Cheng Mutian regresó a casa por la noche, apestando a alcohol. Se quedó en la puerta, la miró dos veces y preguntó: "¿Por qué Shuhui no está con su cuñada?".

Cailian y Caimei rieron entre dientes: "El joven maestro Cheng ya está mostrando preocupación por su esposa".

Xiaoyuan no quería arruinar su noche de bodas, así que mintió y dijo: "Estaba cansada y quería descansar sola, así que le dije que se fuera a casa primero".

Cheng Mutian volvió a sonrojarse sin motivo aparente, balbuceó unas palabras y entró en la casa para lavarse la cara.

Al ver entrar a Cheng Mutian, Cailian rápidamente empujó a Xiaoyuan y sacó a Caimei y a las dos criadas con ella. Caimei se tapó la boca y rió para sí misma, mientras Cailian le tiraba de la manga y decía con seriedad: «De ahora en adelante, en esta mansión, cada palabra y cada acción que hagamos representará a la señora. No den motivos para que nadie hable mal de ella».

Cai Mei no era de las que se dejan engañar fácilmente, así que asintió rápidamente: "Hermana Cai Lian, aunque tengo cierta astucia, soy muy inferior a usted en el trato con la gente y en las situaciones. Espero que pueda enseñarme".

Cailian miró a Ayun y Acai y dijo: "Las elegí a las tres y les he enseñado con todas mis fuerzas. Este lugar no es como la casa de la tía Chen, así que deben tener más cuidado. Ayun y Acai, recuerden revisar qué habitación de la Tercera Señora falta y avísenme para que pueda enviársela".

Ayun y Acai respondieron al unísono, y los tres intercambiaron miradas. Resultó que eso era lo que Cailian recordaba. A partir de ese momento, los tres quedaron aún más convencidos de las habilidades de Cailian.

Capítulo diecinueve: Una chica tan delicada como las cebolletas (Parte 1)

La tía Chen tiene razón. Sin suegra, sin duda habría menos problemas. El señor Cheng tiene a su concubina alquilada para que le sirva. Xiao Yuan siguió a Cheng Mutian hasta allí, hizo una breve aparición y ahí quedó todo.

Tras intercambiar saludos, Cheng Mutian dijo solemnemente que iba a revisar la tienda y se marchó. Antes de que Xiaoyuan pudiera reaccionar, Cheng Fu regresó sigilosamente y dijo: «Señora, el joven amo dijo que volvería para el almuerzo y me pidió que no se lo contara a nadie». Xiaoyuan no pudo evitar reír y, haciendo caso omiso de todo decoro, regresó a su patio con una sonrisa.

Ah Xiu ya la estaba esperando en la habitación. Tan pronto como se encontraron, preguntó: "Cuarta Hermana... Señora, ¿ha visto esa cebolla de agua?".

Xiao Yuan se quedó perplejo: "¿De dónde han salido estas cebollas de agua?"

Ah Xiu parpadeó, y Xiao Yuan, recordando la carta que Ah Xiu le había escrito, no pudo evitar reírse entre dientes. "¿Te refieres a la chica que envió la hermana mayor? La vi esta mañana cuando Erlang la estaba regañando; es tan tierna como una cebolleta."

Ah Xiu se aclaró la garganta, se puso de pie con la mano en la cintura y dijo: "Estoy a cargo de las criadas de este patio. Las llamaré para que la señora las vea ahora mismo".

Xiao Yuan acababa de dejar de reír, pero al oír sus palabras, ya no pudo contenerse. «Pensé que habías cambiado, pero resulta que sigues siendo la misma. Date prisa, siéntate y pídele a Cai Lian que vaya a llamarla».

Ah Xiu se negó a escuchar y detuvo a Cai Lian, insistiendo en ir ella misma.

Al ver marcharse a Ah Xiu, Ah Yun le dijo a Xiao Yuan: "No es que quiera criticar a la hermana Xiu, pero ¿qué clase de sirviente tiene que ser invitado a saludar a un nuevo amo?"

Cailian respondió rápidamente: "La hermana Xiu está bastante enferma, así que es comprensible que haya sido descuidada".

Xiao Yuan asintió y dijo: "Cai Lian tiene razón. Al final, la culpa es de la ama de llaves. ¿Cómo podemos permitir que A Xiu trabaje tanto estando tan embarazada? Dile que se vaya a casa a descansar. Tú encárgate de disciplinar a las criadas".

Mientras conversaban, Ah Xiu entró acompañada de un grupo de sirvientas. La habitación estaba llena de flores de colores brillantes y ramas de sauce. Xiao Yuan se quedó sin palabras, asombrada. Cai Lian se inclinó hacia su oído y le susurró: «Señora, son nueve».

Xiao Yuan se rió: "Es un número de buen augurio".

Ah Xiu parecía avergonzada. No podía decir que todas esas chicas tuvieran patrocinadores poderosos. No podía controlarlas. Solo pudo mirar a Xiao Yuan con ojos compasivos.

Xiao Yuan le hizo un gesto a A Xiu para que se sentara. Con una sonrisa, preguntó: "¿Cómo se llaman? ¿No nos lo dirán ellos?".

Antes de que Axiu pudiera siquiera hablar, las sirvientas comenzaron a charlar y a anunciar sus nombres. Incluso Cailian frunció el ceño ante esto.

El rostro de Ah Xiu se puso rojo como un tomate. Gritó: "¡Qué desastre! ¿Me oye, señora?".

Xiao Yuan temía que sufriera un aborto espontáneo, así que, tras mucha insistencia, la convenció para que volviera a casa. Las criadas, al ver la bondad de la nueva señora, mostraron desdén. Xiao Yuan se sintió aliviada. No era de extrañar que ninguna hubiera logrado acercarse a ella; todas eran personas que mostraban sus verdaderas intenciones y no merecían ninguna atención.

Al ver que Xiaoyuan permanecía en silencio, Caimei les pidió apresuradamente que repitieran sus nombres, pero Xiaoyuan dijo: "No hace falta, solo díganos quién los trajo aquí".

Las expresiones de las chicas se congelaron por un instante. Se miraron entre sí y comenzaron a empujarse y forcejear. Al cabo de un rato, el grupo se dividió en tres. Tres de ellas afirmaron haber sido enviadas por la hermana mayor de la familia Cheng, dos afirmaron haber sido enviadas por la tía segunda de la familia Cheng, y solo la chica con la cebolla verde permaneció sola.