Schatzkammer von Jianghu

Kapitel 51

En la dinastía Song, muchas personas tenían apellidos pero no nombres de pila, y los hijos, independientemente de su estatus social, no adoptaban el apellido de sus maridos. ¿Sería posible que la familia de soltera de la señora Zhou también se apellidara Zhou? En una época que valoraba a quienes compartían el mismo apellido como si fueran familia, esto era realmente raro. Xiao Yuan no pudo evitar mirarla varias veces más.

Después de que Cailian terminara de ordenar el cuarto patio, llevó al Maestro Zhou y a su familia a instalarse. Luego, Xiaoyuan le preguntó a Cheng Mutian de dónde había sido invitado ese caballero.

Cheng Mutian respondió: «Un amigo del mundo de los negocios me lo recomendó. Me dijo que el Maestro Zhou daba clases en una escuela primaria pública y que es muy culto y paciente con los niños». Xiao Yuan asintió al oír esto: «Sin duda parece muy amable. Me pregunto cuánto cuesta la matrícula». Cheng Mutian dijo: «Ofrecemos alojamiento y comida, además de veinticuatro fajos de billetes al año». Xiao Yuan ajustó el ábaco sobre la mesa y dijo: «Veinticuatro fajos de billetes al año, según el valor actual de mercado de un fajo de billetes, que es de setecientas cincuenta monedas, eso son solo cincuenta monedas al día. ¿No es un poco poco?». Cheng Mutian, siendo un hombre de negocios con visión a largo plazo, dijo: «Veamos cómo va. ¿Qué prisa hay? Si enseña bien, podemos aumentar la cantidad más adelante».

Xiao Yuan elogió su consideración, tomó el libro de contabilidad, anotó la entrada y luego recordó que el Maestro Zhou llevaba ropa vieja. Preguntó: "¿Tienen mucho equipaje?" Cheng Mutian sonrió y dijo: "¿No lo viste todo hace un momento?" Xiao Yuan pensó detenidamente por un momento y preguntó sorprendida: "¿Solo esos dos bultos?" Cheng Mutian asintió y sonrió: "Sé que siempre eres compasiva. Dales rápidamente la mitad de sus cuotas de matrícula". Xiao Yuan le dio un golpecito con el libro de contabilidad, tomó su pluma y escribió otra línea, luego llamó a A Cai y le dijo que fuera a la oficina de contabilidad a buscar un fajo de billetes para enviárselo al Maestro Zhou.

Poco después, el Maestro Zhou llegó con su esposa y trajo la lista que el Hermano Wu quería preparar. Cheng Mutian tomó la lista y se puso a estudiarla. Xiao Yuan observó a la pareja. La túnica fina de la Señora Zhou era nueva, pero los puños de la túnica del Maestro Zhou estaban deshilachados. Al verla mirándola, la Señora Zhou sonrió tímidamente y dijo: "Mi esposo es así. Quería coserle un vestido nuevo, pero se negó y nos dio a mí y al niño un trozo de tela estampada de flores. De todos modos, no necesito salir a ver a nadie, así que ¿para qué usar un vestido nuevo? Pero él tiene que socializar fuera, y ni siquiera tiene un atuendo decente...". El Maestro Zhou la interrumpió diciendo: "¿Qué clase de socialización podría tener un maestro como yo? Este vestido no tiene agujeros, ¿para qué gastar dinero?".

¿Quién dice que la pobreza hace la vida miserable a las parejas? Xiao Yuan y su esposo eran muy felices. Al verlos juntos, sintió envidia. Tras pensarlo un momento, dijo: "Paguemos la matrícula mensualmente, un fajo de billetes cada mes. El resto se puede pagar a fin de año". El maestro Zhou y su esposa se levantaron apresuradamente para agradecerle nuevamente. Xiao Yuan hizo un gesto con la mano y sonrió: "No les di nada más, ¿por qué me dan las gracias?".

Después de que el Maestro Zhou y su esposa se despidieran, Cheng Mutian le entregó la lista a Xiaoyuan. Xiaoyuan la tomó y vio que los primeros libros eran: *Manual básico para niños*, *Aprendizaje elemental*, *Clásico de los mil caracteres*, *Naturaleza y principios*, *Los cien apellidos* y *Clásico de los tres caracteres*. Se sorprendió un poco: "¿Seis libros? ¿Tantos?".

Cheng Mutian dijo: "¿Eso es todo? Estos seis libros son solo para aprender a leer. Una vez que domines mil caracteres, habrá muchos más". Xiao Yuan suspiró. Parecía que los niños de la dinastía Song no eran menos afortunados que la gente moderna. Cheng Mutian se rió de ella y dijo: "¿Así que ya te preocupa tu hijo? La próxima vez que tengas una hija, no tendrás que esforzarte tanto". Xiao Yuan siguió suspirando y dijo: "¿Cuánto más fácil puede ser una hija? Ella también tendrá que aprender a leer, y tendrá que aprender a bordar, y quién sabe, tal vez incluso tenga que aprender a tejer, a cocinar...". Antes de que pudiera terminar, Cheng Mutian comenzó a burlarse de ella, tirando del bolso rojo en forma de corazón que llevaba en la cintura, y se rió: "¿Por qué ser tan duro con una hija? Bastaría con que fuera un poco mejor que tú en sus manualidades".

—Sigues sacando el tema, ¿cuándo va a terminar esto? —Xiao Yuan se levantó de un salto, lo arrastró a la habitación interior, lo empujó sobre la cama y dijo con furia—: Voy a dar a luz a una hija ahora mismo y le pediré a mi tía que le enseñe bordado de Suzhou para que aprenda una buena técnica. Luego la casaré con otro y te haré enfurecer.

Capítulo 151: Faltar a clase

Una vez que el maestro es invitado a entrar, uno debe obedecer sus palabras; no importa cuánto intente Xiaoyuan reducir el número, sus objeciones son inútiles. Al día siguiente, Cheng Mutian se levantó muy temprano y llevó a Cheng Fu al mercado matutino, dirigiéndose directamente a la librería de la familia Yin frente al Templo Ancestral Imperial. Esta tienda no solo vendía libros; integraba edición, grabado, publicación y distribución, haciendo tanto venta al por mayor como al por menor. Cheng Fu le hizo algunas preguntas al dependiente, luego se volvió hacia Cheng Mutian y dijo: "Joven maestro, de manera similar, compremos tres copias para que podamos obtenerlas al precio mayorista, ahorrando mucho dinero. Mi Xi-ge es un año mayor que Wu-ge; si no le importa, puede hacer que sea un asistente infantil". Ahorrando dinero donde sea posible, tenía el aire de un hombre de negocios. Cheng Mutian sonrió y dijo: "Claro, pero son solo dos copias". Cheng Fu pensó por un momento; El octavo hermano de su hermana mayor aún era pequeño, el bebé de Cheng San-niang aún no había nacido, los dos hijos de He Yaohong se habían ido a Quanzhou, y solo... "Joven amo, cuarta hermana..."

Cheng Mutian lo fulminó con la mirada, lo que lo sobresaltó tanto que se tragó el resto de la frase y rápidamente cambió de tema: "¿Qué tal la hija de la tía Chen, Yu Niang?". Cheng Mutian siguió mirándolo fijamente: "Yu Niang es una niña. Está bien que aprenda a coser en casa, pero ¿cómo va a salir a estudiar con los chicos?". Cheng Fu no pudo pensar en nadie más, así que dijo con una sonrisa: "Tiene muy pocos años, está lejos de la edad en la que los chicos y las chicas no deberían sentarse juntos. Es bueno convencerla para que venga y complete el número de estudiantes. En cuanto a si quiere estudiar durante mucho tiempo, eso depende de ella. Si el joven maestro no está de acuerdo, entonces solo podemos llamar al hijo menor de la segunda tía, Hu Tou".

Es mejor evitar a la gente de la familia de la tía Cheng; no hay razón para que los traigan a su casa. Cheng Mutian frunció el ceño, luego sonrió y dijo: "Creo que no estarás satisfecho hasta que consigas el precio al por mayor. Te esperaré aquí. Deberías ir a la familia Xue y preguntarle a la tía Chen si estaría dispuesta a enviar a Yu Niang a estudiar aquí".

Cheng Fu aceptó encantado y salió corriendo. La familia Xue no estaba lejos, y pronto regresó para informarle a Cheng Mutian que la tía Chen estaba muy dispuesta a enviar a su hija menor a la escuela en casa de su hija mayor. Incluso sacó dinero y les pidió que ayudaran a Yu Niang a comprar todos los libros. Cheng Mutian asintió, le entregó la lista al dependiente y le dijo que tomara tres de cada tipo. El dependiente echó un vistazo a la lista, tomó una pila de libros viejos de primera calidad y se rió: «Veo que los clientes compran libros para que los niños aprendan a leer. Los tirarán después de usarlos. ¿Para qué comprar libros nuevos? Tenemos algunos que están en un 80-90% de su estado original, sin una sola página faltante, pero el precio es solo la mitad que el de los nuevos».

Al ver que este era más barato y económico, Cheng Fu rápidamente tomó un libro y se lo ofreció a Cheng Mutian, hojeándolo página por página. Cheng Mutian notó manchas en las esquinas de cada página y frunció el ceño, preguntando qué eran esas manchas. El dependiente respondió con sinceridad: "Probablemente sea porque al dueño anterior le gustaba escupirle al hojearlo, dejando esas marcas". Al oír esto, Cheng Mutian inmediatamente le dijo a Cheng Fu que tirara el viejo lejos y gritó repetidamente que quería comprar uno nuevo.

Los libros nuevos costaban tres monedas de cobre cada uno, y seis ejemplares habían supuesto un gasto considerable, lo que provocó que Fu Xin exclamara angustiado. Cheng Mutian le pidió que se los entregara a la tía Chen, mientras él mismo llevaba a casa la parte de Wu Ge.

Xiao Yuan se alegró mucho al ver los libros nuevos. Los abrió y vio que todos tenían impresa la leyenda "Publicado por la Librería de la Familia Yin en la Prefectura de Lin'an". Resultó que, efectivamente, eran libros impresos por la propia librería de la familia Yin. Ella misma preparó la tinta y llamó a Cheng Mutian: "Tú, como su padre, escribe su nombre para que no se confunda con los demás". Cheng Mutian, sin embargo, no tomó el pincel y se rió: "Que aprenda a escribir, y luego podrá escribirlo él mismo. La hija de tu tía, Yu Niang, también viene a estudiar aquí. Tendremos que darle de comer, así que deberías encargarte de ello".

Xiao Yuan preguntó sorprendida: "¿Por qué te enteraste primero de la próxima sesión de estudio de tu hermana?". Cheng Mutian tosió dos veces y le contó el plan de Cheng Fu de reunir tres libros para obtener un precio al por mayor, lo que provocó fuertes risas y regaños de su parte.

Dado que tres personas iban a estudiar, no sería apropiado usar cualquier habitación. Tras consultarlo con el Maestro Zhou, Xiao Yuan ordenó que limpiaran una habitación en el cuarto patio donde vivían, pintaran las paredes, empapelaran las ventanas y colocaran varias mesas largas y bajas con sus respectivos taburetes. También encargaron un atril imponente y un sillón muy cómodo para el maestro.

Durante varios días seguidos, la familia había encargado a un carpintero la fabricación de sillas, lo que causó bastante revuelo. Xiao Yuan le explicó a Cheng Mutian: "Nuestros dos hijos tienen poca diferencia de edad, y dentro de unos años, es posible que vengan a estudiar aquí niños de otros parientes. Por eso estamos haciendo varios juegos a la vez para tenerlos a mano. De todas formas, estas sillas de madera no se romperán".

Aprovechando un momento en que nadie miraba, Cheng Tian se inclinó hacia su oído y le dijo: "Todos nuestros parientes son familias que pueden permitirse un tutor. ¿Quién querría mandar a sus hijos a una escuela secundaria? Si no tienes algunos hijos más, será un desperdicio de mis buenos pupitres y sillas". El plan de anticoncepción solo lleva unos meses en marcha. ¿No puedes contenerte ya? Xiao Yuan puso los ojos en blanco: "¿Puede la Tercera Hermana permitirse un tutor? Los pupitres y las sillas son para sus hijos".

Varios días después, la escuela primaria privada de la familia Cheng finalmente estuvo lista. Ese día, Xiao Yuan sacó a Wu Ge de la cama temprano, lo convenció de desayunar y luego les pidió a A Yun y A Cai que los llevaran a él y a Xi Ge a la escuela. La cuñada Yu, al ver a los dos pequeños, se rió: "Este paje es demasiado joven. No solo no puede servir a su amo, sino que tenemos que sacrificar a una criada para que lo atienda". Xiao Yuan sonrió y dijo: "¿Qué paje? Solo un compañero de estudio para Wu Ge. Es un buen hombre".

Al cabo de un rato, la tía Chen trajo personalmente a Yu Niang, diciendo que les había causado problemas.

Xiao Yuan le pidió a su cuñada Yu que se hiciera cargo de Yu Niang. Le sonrió a la tía Chen y dijo: "Es mi propia hermana. ¿Qué problema hay? Solo dime qué platos y bocadillos le gustan para que alguien se los prepare". La tía Chen sacó un billete y se lo dio, diciendo: "Comerá lo que tú comas. No le des caprichos. Toma este dinero. Si no es suficiente, avísame". Xiao Yuan se negó, diciendo: "¿Qué es esto? ¿Mi hermana come en mi casa y tengo que cobrarle? Sería el hazmerreír". La tía Chen insistió en darle el billete, diciendo: "Mis cuñadas me han estado rogando durante días, diciendo que quieren enviar a sus hijos a tu escuela. Les di un precio muy alto, lo que las asustó. Si no aceptas este dinero y la noticia llega a oídos de nuestra familia, podrían molestarme de nuevo".

Xiao Yuan sabía que ella y su cuñada solían ser muy unidas, y se sintió muy mal al oír esto. Dijo: «No es que sea tacaña con el dinero, sino que me preocupa el problema que puedan causar. Ya me conoces, tía». Sin importar lo buena que fuera la familia de su marido, la tía Chen siempre anteponía a su hija. Sonrió y dijo: «¿De qué te vas a sentir mal? Para tu familia Cheng, la familia Xue es solo una familia lejana. Ya es un gran gesto de amabilidad que los ayudes por consideración a nuestra relación de madre e hija».

Xiao Yuan suspiró en secreto, pensando que su propia madre era la más cariñosa. Había traído a Chen Ge, le había enseñado a saludar y había invitado a la tía Chen a almorzar, diciendo: "Nuestro Wu Ge va al gimnasio a practicar boxeo esta tarde, así que tendremos que pedirle al tío Xue que lo cuide". La tía Chen sonrió y dijo: "Tú eres la jefa, ¿cómo se atrevería a descuidarte? Como no tiene clase esta tarde, después del almuerzo llevaré a Yu Niang a casa para que aprenda a bordar".

«¿Yu Niang solo tiene cuatro años y ya está aprendiendo a bordar?», se sorprendió Xiao Yuan. Entonces, recordando cómo Cheng Mutian solía burlarse de la gente con su torpeza, tomó un pañuelo sin terminar y le pidió consejo a la tía Chen.

Incluso siendo madre, la tía Chen pensaba que su hija mayor no tenía talento para la costura. Le enseñó con mucho empeño, a la vez que intentaba convencerla de que lo dejara. De repente, A-Yun entró corriendo, nerviosa, y gritó: «¡Señorita, Wu-ge ha desaparecido!». Xiao Yuan levantó la vista, divertida, y dijo: «Está en casa, ¿adónde habrá ido? Envíen a alguien a buscarlo». A-Yun respondió y pidió ayuda rápidamente. Buscaron en el patio y también le dijeron a Qin-sao, que estaba en el jardín, que buscara con cuidado entre las rocas y las piedras.

Aprovechando la oportunidad, la tía Chen dejó de enseñar a bordar y rió: «Una casa grande tiene sus inconvenientes; es difícil encontrar un bebé. Nuestra casa es pequeña; podemos encontrar uno con solo mirar alrededor». Xiao Yuan hundió la cabeza en el ovillo de hilo, forcejeando con él, y dijo: «Tía, te equivocas. No es que nuestra casa sea demasiado grande, sino que somos muy pocos. Originalmente, un patio estaba vacío. Después, la tercera hermana se casó y mi madrastra separó a la familia, así que ahora tres de los cinco patios están vacíos. A menudo siento que la casa está vacía y estoy pensando en mudarme a una casa más pequeña». La tía Chen alzó a Chen Ge y le dio unas palmaditas, diciendo: «Ahora mismo, la familia de la maestra ocupa un patio, pero cuando tus dos hijos crezcan, esta casa quizás no sea suficiente».

Madre e hija charlaron un rato, pero cuando Xiaoyuan se cansó de bordar y dejó el hilo, Wu Ge seguía sin aparecer. Preocupada, envió a alguien a la escuela para preguntarle con detenimiento. Resultó que Wu Ge había dicho que necesitaba ir al baño mientras estudiaba y que no quería que Ayun lo ayudara. Corrió solo hacia la letrina. Cuando Ayun lo siguió, no lo vio por ningún lado. No sabía dónde se había escondido.

La cuñada Yu estaba tan ansiosa que casi se desmaya: "¿Cómo pudo el hermano Wu, que es tan pequeño, usar la letrina? ¿Se habrá caído dentro?". A-Yun gritó presa del pánico: "No sabía que iba a usar el orinal, lo siento mucho...". Xiao Yuan estaba extremadamente ansioso y, sin molestarse en regañarla, corrió primero hacia la letrina.

Cuando Cheng Mutian regresó apresuradamente tras recibir la noticia, ya habían registrado todas las letrinas de la casa, pero no encontraron rastro de Wu Ge. Estaba a la vez enojado y divertido: "Mi hijo será joven, pero no es tonto. Si de verdad se hubiera caído en la letrina, ¿no estaría gritando? Están completamente locos. En lugar de buscar en los lugares correctos, están registrando las letrinas".

La regañó sin piedad, luego se giró y vio los ojos rojos de Xiaoyuan. Se dio cuenta de que su esposa solo estaba preocupada y confundida, así que rápidamente fue a consolarla, diciéndole: "Nuestro portero es muy responsable; debe estar en casa, no puede haberse ido muy lejos". Xiaoyuan, tratando de contener las lágrimas, finalmente no pudo evitar arrojarse a sus brazos y llorar: "Hemos buscado por todas partes, desde el vestíbulo hasta el patio trasero, el jardín, el estanque, incluso los callejones, pero aún no lo encontramos. ¿De verdad se habrá escapado? Hay tantos secuestradores por ahí...".

Al verla tan desconsolada, Cheng Mutian no quiso alejarla. Dudó un buen rato, con el rostro enrojecido, luego le dio una palmadita en la espalda y con calma llamó a alguien para dar instrucciones: «Ve a preguntarle a la anciana que vigila el patio de los sirvientes si ha visto al hermano Wu». Xiao Yuan levantó la cabeza de repente: «El patio de los sirvientes está justo al otro lado del callejón. ¿Cómo pude olvidarme de ese lado?».

Capítulo 152 La señora Qian sufre un revés

Cuando la joven ama encontró a Wu-ge en los aposentos de los sirvientes, él paseaba tranquilamente por el patio de bordados, abriendo caramelos y comiéndolos. A-Zhu, sin saber que la búsqueda de este pequeño bribón había causado tal revuelo en casa, exclamó sorprendida: «Wu-ge dijo que estaba tomando un descanso de clase y que solo pasaba por aquí para traerle un caramelo a Xi-ge».

¿Cómo podía tardar tanto en llevar un caramelo? Siempre había sido tan descuidada, y Xiao Yuan no sabía qué decirle. Solo pudo advertir a la gente del patio que tuvieran más cuidado en el futuro y que no dejaran que los niños corrieran por ahí.

Cheng Mutian estaba furioso porque su hijo, Wu Ge, había puesto ansiosa a su esposa. Levantó la mano para abofetearlo, pero Xiao Yuan lo detuvo y le preguntó solemnemente a Wu Ge: "¿Por qué faltas a la escuela?". Wu Ge respondió con naturalidad: "No me preguntaste si quería estudiar, así que ¿por qué debería ir?". Xiao Yuan se quedó atónito por un momento, luego se volvió hacia Cheng Mutian y sonrió amargamente: "Así que, después de todo, fue culpa nuestra; olvidamos hablarlo con él". Al ver que su hijo había aprendido a negociar a tan corta edad, Cheng Mutian se enfureció aún más. Abofeteó al hermano pequeño de su hijo y lo regañó: "¿Te atreves a desobedecer las órdenes de tu padre?".

Aunque Xiaoyuan no estaba de acuerdo con la bofetada, no quería contradecirlo delante del niño. Así que, con cuidado, tiró de su ropa, se agachó y se disculpó sinceramente con Wu Ge: «Es culpa nuestra que papá y mamá no te hayan pedido tu opinión antes». Wu Ge se secó las lágrimas de los ojos y sonrió: «No te culpo». Estas palabras arrogantes hicieron que Cheng Mutian quisiera volver a abofetearlo. Xiaoyuan lo miró fijamente y continuó hablando en voz baja: «Wu Ge, incluso las criadas y los sirvientes de nuestra casa saben leer algunas palabras. Si sales a la calle y ni siquiera reconoces los letreros de las tiendas, ¿no te convertirías en el hazmerreír?».

Los ojos de Wu Ge se iluminaron y la abrazó por la pierna, preguntando sorprendido: «Mamá, ¿de verdad solo necesito reconocer los caracteres? ¿Por qué dijo la maestra que también tenemos que escribir un ensayo?». Xiao Yuan le sonrió a Cheng Mutian: «Así que la maestra te asustó». Luego consoló a Wu Ge, diciéndole: «Escribir el ensayo es para más adelante. Ahora mismo, solo necesitas aprender todos los caracteres». Cheng Mutian hacía que su hijo leyera, con la esperanza, naturalmente, de que participara en los exámenes imperiales y tuviera un futuro brillante. Xiao Yuan estaba bastante disgustada con esto y dijo: «Tarde o temprano tendrá que escribir. No lo malcríes».

Xiao Yuan observaba impotente: "Er Lang, aún no tiene ni tres años. Ya es bastante notable que reconozca algunos caracteres. ¿Por qué obligarlo y hacer que pierda el interés por la lectura?". Cheng Mutian seguía enfadado y no la escuchaba. Agarró la mesa y se la arrojó a los brazos de Wu Ge, haciéndolo caer. "Ve a leer. No cenarás hasta que reconozcas los cien caracteres hoy". Wu Ge miró a Xiao Yuan con expresión triste: "Mamá, tengo que ir a practicar boxeo esta tarde". Xiao Yuan quería mantener la unidad con Cheng Mutian, así que puso cara seria y dijo: "Tus padres se equivocaron en este asunto. Si no quieres aprender, puedes volver y decírselo a tu madre. ¿Por qué te escondiste y preocupaste a todos? El castigo de tu padre es totalmente justo. Si no vas, puede que tampoco comas".

Cheng Mutian observó cómo Wu Ge entraba al cuarto patio antes de regresar a la casa, murmurando: "¿Cómo pude haber criado a un hijo tan audaz?". Xiao Yuan le sirvió una taza de té y preguntó: "Segundo hermano, no querrás que Wu Ge se presente a los exámenes imperiales, ¿verdad?". Cheng Mutian la miró con desaprobación: "¿Acaso pretendes que termine como Gan Doce?".

Xiao Yuan estaba algo desconcertado. Aunque había muchos funcionarios en la familia Cheng, Wu Ge era el hijo mayor, y su principal tarea debería ser heredar el negocio familiar. ¿Por qué lo obligaban a prepararse para el ensayo de ocho patas?

Cheng Mutian pareció adivinar sus pensamientos: "Yo también quería presentarme al examen imperial, si no fuera por mi pierna coja, sería...". Resultó ser su sueño frustrado. Quiso interrumpirlo delante de su hijo y decirle: "Menos mal que no te presentaste al examen imperial. ¿De qué sirve ser funcionario con el título de 'Justicia'? Hay demasiados funcionarios y muy pocos puestos. La gente hace cola para los nombramientos, y al final, tienes que comprar tu propio camino, igual que mi tercer hermano". Todavía había cosas que no se atrevía a decir. ¿Quién sabía cuántos años más duraría la dinastía Song? Era más práctico acumular más oro y preparar varios planes de respaldo. ¿Para qué molestarse con esos inútiles ensayos de ocho patas y el examen imperial?

Cheng Mutian claramente no estaba de acuerdo con su punto de vista. Tras descansar un rato, se levantó y se dirigió al cuarto patio, diciendo que quería supervisar personalmente el aprendizaje de la lectura de su hijo.

Era la hora del almuerzo. Wu Ge comió rápidamente un par de bocados y salió corriendo, diciendo que aún no había reconocido a la mayoría de los caracteres y que necesitaba terminar su tarea pronto para no perderse la cena. Xiao Yuan miró a Cheng Mutian, quien estaba presionando a su hijo sin piedad, pero permaneció en silencio.

Cailian, que estaba cerca, dijo: «Señorita, como Wu-ge faltó a clase antes de tiempo, la tía Chen llevó a Yu-niang a casa antes de la hora prevista. Como las clases siguen por la tarde, ¿debería enviar a alguien a buscarla?». Xiaoyuan asintió. Le dijo que pasara por la pastelería y comprara unas cajas de pasteles y galletas de camino a casa, para que los niños pudieran merendar después de sus estudios de la tarde.

Después del almuerzo, Xiao Yuan y su esposo estaban a punto de tomar una siesta cuando A Yun entró furioso para informar que la señora Qian, con Cheng Si Niang y Zhong Lang en brazos, se negaba a abandonar el vestíbulo. Cheng Mutian, que acababa de aflojarse el cinturón, salió y la regañó: "¿Cómo pudiste dejarla entrar?". Xiao Yuan sacó su "Pelo de Peluche" para cubrir su cabello despeinado y la siguió, reprendiéndola: "Ahora que papá se ha ido, ya ni siquiera te molestas en las formalidades. ¡Aunque no fuera tu madrastra, no deberías haberlos dejado afuera por el bien de tus hermanos!".

El rostro de Cheng Mutian estaba tan negro como el fondo de una olla. Se sacudió las mangas y entró en el salón. Sin siquiera ofrecerles té, les dijo de dónde venían y adónde iban. La señora Qian se quedó atónita, sin esperar que las despidiera sin decir palabra. Las hermanas de Cheng Mutian le tenían miedo, y Cheng Si Niang, que nunca lo había visto con una expresión amable, no fue la excepción. Tiró apresuradamente de la manga de la señora Qian y susurró: "Madre, volvamos". La señora Qian salió de su trance, le apartó la mano de un manotazo y la regañó: "¿Volver qué? ¡Miserables inútiles! ¡Quédense aquí!".

Cheng Si Niang había sido una niña a la que adoraba. Pero tras el nacimiento de Zhong Lang, su situación empeoró drásticamente. A tan corta edad, apenas comprendía la raíz del problema, pero no se atrevía a decir nada. Las lágrimas le brotaron de los ojos y se mordió el labio inferior con fuerza para contener el llanto.

Incluso esas lágrimas silenciosas irritaron a la señora Qian. La abofeteó de nuevo y le dijo con severidad: "¿Qué te enseñé antes de venir? ¿Has perdido la cabeza?".

Temiendo otra paliza, Cheng Si Niang rápidamente dio unos pasos hacia adelante, bajó la cabeza y le dijo a Cheng Mutian: "Hermano, papá no le dejó dinero a mamá para criarme... ni me dejó ninguna dote..."

Al maestro Cheng no le importaba en absoluto su hija, así que ni se le ocurriría dejarle dinero. Cheng Mutian se acarició la barbilla, algo preocupado. Desde luego, no abandonaría a su hermana menor. Cuidar de dos niños ya era bastante agotador; no podía añadirle más problemas. Entonces, ¿qué tal si le daba algo de dinero a su madrastra? ¿Cuánto sería lo apropiado? Era difícil garantizar que no aprovechara la oportunidad para hacer exigencias desorbitadas.

Justo cuando estaba en un aprieto, Xiao Yuan trajo un plato de pasteles, tomó un puñado y se lo metió en la mano a Cheng Si Niang, riendo: "¿Cómo es posible que a tu hermano y a tu cuñada no les importe? Recibirás tu parte de la dote en el futuro, así que no te preocupes". Después de decir eso, llamó a Cai Lian y le dijo: "De ahora en adelante, envíale dinero a la tía Ding todos los meses según la asignación de Wu Ge. Recuerda decirle que lo use con moderación. Si se queda sin dinero pronto, Si Niang tendrá que pasar hambre hasta el mes que viene".

La señora Qian se levantó de repente y exclamó furiosa: «Soy su madre, ¿cómo puedes darle dinero a una concubina?». Xiao Yuan la ignoró y se inclinó para preguntarle a Cheng Si Niang: «Si Niangzi, ¿quién quieres que administre el dinero entre tu hermano y tu cuñada?». Los ojos de Cheng Si Niang se llenaron de lágrimas. La miró y luego a la señora Qian. Bajó la cabeza y no dijo nada. Lo comprendió. Esta niña quería que su madre biológica administrara sus gastos, pero temía ser culpada por su madrastra. Por eso, simplemente bajó la cabeza y no dijo nada. Los niños en la adversidad demuestran una madurez excepcional.

Actuaba como una madre sustituta, y como la Cuarta Hermana la había descuidado durante unos días, sintió lástima por ella y sacó a Cheng Mutian afuera para hablar del asunto, diciendo: "¿Qué puede hacer la tía Ding para ganar dinero? Aunque se lo demos, nuestra madrastra se lo quitará". Cheng Mutian, naturalmente, no quería que el dinero destinado a la crianza de su hermana cayera en manos de su madrastra. Dudó un momento y dijo: "¿Deberíamos reservar otro patio para que viva la tía Ding?". Xiao Yuan casi gritó, diciendo con ansiedad: "¿Cómo es posible? La tía Ding no es fácil de tratar. Si le das su propia residencia hoy, mañana querrá aprovecharse de ti". Lo pensó un momento y dijo: "Cuarta Hermana, eres una niña muy buena. No dejes que tu madrastra y la tía Ding te corrompan. Traigámosla de vuelta para criarla".

Cheng Mutian negó con la cabeza repetidamente: "No hagas algo tan ingrato. Tienes buenas intenciones, pero ¿quién sabe si lo apreciará? La Cuarta Señorita incluso podría culparte por separarla de su hija". Xiao Yuan sonrió tímidamente y dijo: "Desde que soy madre, me he vuelto particularmente bondadosa y no he pensado en eso. En ese caso, que la Cuarta Señorita vuelva a casa a estudiar. La cuidaremos todos los días, y estoy segura de que mi madrastra no se atreverá a ir demasiado lejos". Cheng Mutian asintió a regañadientes y le dijo que dejara que las criadas vigilaran todo y que no lo hiciera ella misma para no agotarse.

Xiao Yuan replicó: "Cuando cuidaba de tus hijos, nunca te vi pedirles a las criadas que ocuparan su lugar. Ellas también son tus hermanas. Estás siendo demasiado parcial".

Cheng Mutian no estaba de acuerdo. Tenía prejuicios y se sentía justificado. Regresó al salón y le comunicó a la señora Qian el resultado de su conversación. No le dio oportunidad de refutarlo e inmediatamente ordenó que prepararan sopa.

En lugar de té para dar la bienvenida a los invitados, les ofrecieron sopa para despedirlos. La señora Qian estaba tan enfadada que apretó los dientes. Le apretó la mano a Zhonglang con más fuerza de lo habitual, lo que provocó que él llorara desconsoladamente. El llanto le hizo recordar algo, y rápidamente dijo: «Hay algo más. Tu tía segunda no para de hablar de adoptar a alguien de nuestra familia cada pocos días. No puedes ignorar esto».

Los ojos de Cheng Mutian se abrieron de sorpresa. ¿Así que ella quería algo de él? ¿Pero cómo podía ser aún más arrogante? Xiao Yuan sabía que los problemas de Cheng Ershen eran culpa de Cheng Dajie, y comprendía cuándo parar. Así que se movió sigilosamente detrás de Cheng Mutian y le dio un ligero toque en la espalda con el dedo meñique. Cheng Mutian, captando la indirecta, cambió de tema y dijo con indiferencia: «Aún no sé nada de esto. Déjame averiguarlo primero». Dicho esto, tomó impacientemente el tazón de sopa y se marchó furioso.

La señora Qian poseía una compostura admirable; a pesar de sus acciones, permaneció sentada. Incapaz de abrirse paso, Xiao Yuan tomó la mano de Cheng Si Niang y se escabulló hábilmente, diciendo: «Si Niang, ¿qué te parece si tu cuñada te lleva a ver la escuela primaria?».

Ella y Cheng Si Niang desaparecieron en un instante. La señora Qian, con los pies vendados y cargando a Zhong Lang, no pudo alcanzarlas y no tuvo más remedio que regresar y sentarse. A Yun, deseoso de deshacerse de ella, salió unos pasos y volvió a entrar diciendo: «Señora, debería regresar primero. Si Niang la llevará a casa más tarde».

La señora Qian extendió la mano para abofetearla, diciendo: «¡Mocosa maleducada! ¿Cómo te atreves a hablarle así a tu amo?». A-Yun no permitió que la bofetada la alcanzara. Rápidamente retrocedió para esquivarla y luego le dio dos palmadas en el brazo con una sonrisa, diciendo: «Señora, tenga cuidado de no lastimarse la mano. Me voy a pegar». La señora Qian estaba a punto de perseguirla para seguir golpeándola cuando Pequeño Cobre, completamente desconcertado por el cambio de actitud de su normalmente razonable ama, la detuvo rápidamente y suplicó: «Joven amo no dijo que no nos ayudaría. Vámonos a casa y esperemos noticias».

La señora Qian la arrastró consigo un rato, pero no pudo alcanzar a A-Yun, que corría a toda velocidad. Solo pudo regresar a casa jadeando y sin aliento, apoyada en la silla de manos de A-Yun.

A-Yun escupió en la dirección en la que se había ido, y luego, contenta, fue a buscar a Xiao-Yuan para presumir, solo para ser regañada en vez de eso: "Has provocado que la Cuarta Hermana sea golpeada cuando regrese". A-Yun acababa de presenciar cómo la señora Qian golpeaba a la Cuarta Hermana Cheng, y después de este regaño, se sintió llena de remordimiento, temiendo que la señora Qian realmente desquitara su ira con la Cuarta Hermana Cheng. Rápidamente salió corriendo, diciendo que quería ir a disculparse con ella. Xiao-Yuan la detuvo, diciendo: "¿Te hará caso a tus disculpas? Ve y dile que si la Cuarta Hermana es maltratada, no nos involucraremos en el asunto de la Segunda Hermana Cheng". A-Yun volvió a sonreír, diciendo: "La joven señora es muy buena asustando a la gente. Si hubiera sabido cómo controlarla antes, la habría molestado un par de veces más".

Xiao Yuan la vio salir dando saltitos, negó con la cabeza con impotencia y guió a Cheng Si Niang para que siguiera mirando la escuela. Dentro del aula había tres mesas bajas hechas especialmente. Wu Ge estaba al frente, Yu Niang a su lado y Xi Ge detrás. El profesor Zhou les estaba enseñando a leer. Cheng Si Niang se asomó con curiosidad y de repente susurró: "Cuñada, no te preocupes por mí. En realidad, mamá no me pega tanto". Xiao Yuan estaba muy desconcertado por sus palabras e hizo algunas preguntas antes de comprender que Cheng Si Niang, al ver que no había mesas adicionales en el aula, supuso que su cuñada no quería que se quedara en la escuela, sino que pasara menos tiempo en casa para evitar los castigos.

Esta niña es tan lista y adorable que ha adivinado la mayoría de los pensamientos de los adultos. Xiao Yuan recordó de repente a Cheng San Niang antes de casarse. Ella también era muy precavida. La diferencia radicaba en que Cheng San Niang era precavida para su propio beneficio, mientras que Cheng Si Niang temía causar problemas a su hermano y a su cuñada.

La compasión de Xiao Yuan por Cheng Si Niang creció, y la llevó rápidamente al almacén. Señalando varias mesas nuevas, dijo: "Hay mesas preparadas para ti, pero como no has venido, todavía no las han sacado". Cheng Si Niang finalmente sonrió dulcemente, pero pronto su rostro se entristeció de nuevo: "No tengo dinero para comprarlas". Xiao Yuan la consoló rápidamente, diciendo: "No te preocupes por eso. Mañana, tu cuñada hará que alguien las compre para ti". Después de decir eso, añadió: "Si quieres comer o ponerte algo, solo díselo a tu cuñada. No te lo guardes. Yo te cuidé cuando eras pequeña, así que no te alejes ahora que eres mayor".

Capítulo 153 Aprendiendo caracteres a través de imágenes

La Cuarta Hermana fue muy considerada, rechazando todo excepto un puñado de galletas, diciendo que quería llevárselas a la tía Ding para que las probara. A los sirvientes presentes se les hizo un nudo en la garganta, deseando poder convencer a la joven señora de que la mantuviera cerca y la cuidara. Xiao Yuan también sintió lástima por ella, así que ordenó a la cocina que preparara unos buenos platos y la invitara a cenar esa noche.

Después de que los niños terminaron la escuela, alguien de la familia Xue vino a buscar a Yu Niang para llevarla a casa. Xi Ge se acercó y comió algunos dulces. Estaba a punto de irse a cenar cuando Xiao Yuan lo detuvo y le preguntó: "Xi Ge, ¿no eres el paje de Wu Ge? ¿Por qué no ha regresado si tú ya llegaste?".

Xige parpadeó y recordó que era paje. Rápidamente se metió el caramelo en la boca y corrió hacia la escuela. Regresó poco después, jadeando, y dijo: «Señorita, Wu-ge dice que aún no se ha aprendido los cien caracteres. Teme que el joven maestro lo venza, así que está estudiando mucho allí».

Xiao Yuan miró fijamente a Cheng Mutian: «Mira el susto que le has dado al niño». Cheng Mutian respondió: «No lo asusté. No comerá nada a menos que sea completamente honesto». Tras decir esto, le pidió a Xi Ge que regresara primero y luego ordenó a las criadas que sirvieran la comida. Xiao Yuan comprendía que los padres debían tener principios, pero su hijo tenía hambre y ella no podía comer. Rápidamente llamó a su cuñada Yu para que cuidara de Cheng Si Niang y fue a la escuela primaria a buscar a Wu Ge.

Wu Ge seguía estudiando diligentemente en la mesa, pero no era el único; el Maestro Zhou también estaba a su lado, ofreciéndole consejos de vez en cuando. Xiao Yuan se sorprendió un poco y se sintió muy apenada. Se acercó rápidamente e hizo una reverencia, diciendo con tono de disculpa: "Su padre lo castigó, lo que lo ha involucrado a usted, señor". El Maestro Zhou negó con la cabeza, sin mostrarse particularmente preocupado: "Ya que he aceptado la tutela del joven Maestro Cheng, debo esforzarme al máximo. Es mi deber; señora, no tiene por qué preocuparse".

Xiao Yuan, para no estar demasiado cansado para comer, guardó los libros de Wu Ge y lo acompañó de regreso a su habitación. Wu Ge pareció sorprendido al ver a Cheng Si Niang, pero no dijo nada. Hizo una reverencia como de costumbre, se sentó a la mesa y comenzó a atiborrarse de arroz y fideos, diciendo: "¡Mamá, date prisa y sirve la comida! Todavía tengo docenas de caracteres que no he aprendido". Desde el momento en que se sentó, el rostro de Cheng Mutian se ensombreció. Ahora, al verlo comer sin terminar su tarea y osando insistirle a su madre, estalló en cólera, le arrebató el tazón de la boca y exigió furioso: "¿Qué dice el *Manual Elemental*?".

Aunque Wu Ge era valiente, temía que su padre se enfadara, así que apartó el taburete, retrocedió unos pasos y se quedó quieto con las manos fuertemente apretadas contra los costados.

Cheng Mutian comenzó a recitar de nuevo apresuradamente: "La ropa y los zapatos son lo primero, hablar y andar lo segundo, barrer y limpiar lo tercero, leer y escribir lo cuarto, y los detalles lo quinto". Al ver que lo recitaba palabra por palabra, Cheng Mutian pensó para sí mismo: "Mi hijo no es tonto". Su expresión se suavizó un poco y preguntó: "¿Cómo explicas que 'hablar y andar lo segundo'?"

Wu Ge, un hombre de muchos pensamientos, notó la mejoría en la expresión de su padre y supo que se debía a que había recitado bien su texto. Para complacer a su padre, recitó el pasaje completo de una sola vez: «Como hijo, uno siempre debe hablar suave y despacio, nunca en voz alta, ruidosamente ni con frivolidad. Cuando los padres, los hermanos mayores o los superiores den instrucciones, uno debe escuchar con atención y no hablar imprudentemente. Si los mayores te reprenden por un error, no te expliques de inmediato. Al principio, guarda silencio, pero luego explica despacio y con cuidado, diciendo que probablemente el asunto fue como parecía, o que simplemente lo habías olvidado; o que no lo habías reflexionado adecuadamente. Si es así, no hay ofensa y la verdad se aclarará. Lo mismo se aplica a las amistades. Cuando oigas que alguien se ha equivocado, incluso si es un sirviente, debes ocultarlo y no decirlo en voz alta. En cambio, debes decirle que corrija su comportamiento. Al caminar, uno debe caminar erguido y no correr ni saltar. Si los padres o los mayores te llaman, debes correr rápido y no ir despacio…»

Cheng Mutian estaba a la vez enfadado y divertido. Con un dejo de ira, golpeó la mesa y dijo: «Deja de presumir y ven aquí ahora mismo».

Cheng Si Niang, sentada a la mesa, observaba con envidia. Xiao Yuan, por otro lado, sentía una envidia tremenda. Wu Ge solo tenía tres años y, sin embargo, podía recitar un pasaje tan largo. No pudo evitar preguntarle a Cheng Mutian: "¿No estaba aprendiendo a leer hoy? ¿Cómo es que también recitó un libro?". Cheng Mutian no veía ninguna contradicción entre recitar y leer, así que no supo qué responder. Tras una larga pausa, dijo: "La maestra nos enseñó a recitar. Aprender a leer fue mi castigo para él".

«Es tan difícil tener un hijo, hace que tu suegro se sienta tan orgulloso. Debes estar muy contenta contigo misma», pensó Xiao Yuan. Luego le preguntó a Wu Ge: «Hijo, ¿entendiste el pasaje que acabas de recitar?». Wu Ge negó con la cabeza con sinceridad y respondió: «No lo entiendo. El maestro dijo que primero debíamos memorizarlo y que mañana nos explicaría el significado».

Cheng Mutian dijo: «Mañana el maestro hablará sobre principios importantes. Hoy, tu padre te dirá primero algunas cosas sencillas. Escucha con atención. De ahora en adelante, no debes replicar cuando tus padres te reprendan; no debes sentarte cuando tus mayores estén de pie; y no debes rechazar beber cuando tus mayores te ofrezcan una bebida».

Wu Ge asintió repetidamente. Luego miró a Xiao Yuan con expectación. Xiao Yuan estaba confundida y solo pudo devolverle la mirada. Wu Ge era aún joven, y al ver que ella no entendía lo que quería decir, se puso ansioso: "¡Mamá, date prisa y dime que coma! Papá dijo que no puedo negarme cuando los mayores me insisten en que beba. Así que si me insistes en que coma, no tengo más remedio que hacerlo".

Toda la sala estalló en carcajadas. Xiao Yuan, abrazando a Cheng Si Niang, rió entre dientes: «Mañana, cuando vayas a la escuela, ten cuidado con él. No dejes que te engañe». Cheng Mutian también quiso reír, pero no quería quedar mal como suegro. Forzó una sonrisa, apenas logrando contenerla.

Al ver que se estaba ablandando, Xiao Yuan intercedió por su hijo: "¿Deberíamos dejar que Wu Ge coma antes de que continúe aprendiendo a leer?". Cheng Mutian miró a Wu Ge y negó lentamente con la cabeza: "Todo es porque lo he consentido demasiado. Por eso está así hoy. De ahora en adelante, debo disciplinarlo con más rigor".

Aunque Wu Ge es travieso, hoy ha aprendido la lección y ahora se esfuerza mucho por memorizar y reconocer los caracteres. ¿Qué diferencia habría si comiera algo antes? Además, ¿no sería aún menos eficiente con el estómago vacío? Xiao Yuan pensó un momento y dijo: "¿Qué tal si cambiamos un poco la regla y hacemos que no pueda dormir hasta que haya terminado de reconocer todos los caracteres?".

El niño está en la edad de crecimiento, y sería malo que tuviera hambre. Cheng Mutian asintió esta vez, señaló el taburete y le dijo a Wu Ge que se sentara a comer.

Mientras servía la comida a Cheng Si Niang, Xiao Yuan le dijo a Wu Ge: "La tía Si irá a la escuela contigo mañana, así que no la molestes". Wu Ge hizo una mueca y dijo: "Molestarla sería una falta de respeto, y papá me volvería a pegar". Antes de que terminara de hablar, Cheng Mutian le dio un golpecito en la cabeza, lo que lo sobresaltó tanto que terminó su arroz en unos pocos bocados y corrió al estudio para seguir aprendiendo caracteres.

Después de la comida, Xiaoyuan preparó una caja con fruta frita y bocadillos para Cheng Si Niang y le pidió a alguien que la llevara a casa. Luego fue al estudio a ver a Wu Ge. El escritorio del estudio solía ser usado por Cheng Mutian, y era demasiado alto para Wu Ge, de tres años. Probablemente pensó que no alcanzaría la mesa sentado, así que simplemente se puso en cuclillas en la silla. Xiaoyuan colocó una taza de leche de cabra con almendras sobre la mesa y dijo con preocupación: "Wu Ge, ¿no tienes una mesa baja en tu habitación? ¿Por qué estás acurrucado aquí?".

Wu Ge miró hacia atrás primero y, al ver que Cheng Tian no lo seguía, dijo: "Mamá, no le digas a papá que estaba sentado en su silla, o se enojará otra vez". Después de que Xiao Yuan asintió, añadió: "Tengo un hermano menor en mi habitación, y causa problemas cada vez que ve libros y bolígrafos. No tuve más remedio que mudarme aquí". Xiao Yuan rápidamente hizo que alguien trasladara la mesita baja de su habitación al estudio, diciendo con disculpa: "Fue un descuido de mamá. Ya eres mayor, deberías tener tu propia habitación". Wu Ge dijo apresuradamente: "Los patios delantero y trasero están vacíos, mamá, dame una habitación". Xiao Yuan no pudo evitar imitar a Cheng Mutian, agarrando el "Clásico de los Mil Caracteres" que estaba sobre la mesa y golpeándolo con él, riendo y regañándolo: "Monito, si no te doy una paliza en tres días, estarás trepando al tejado y arrancando las tejas. ¿Quieres tu propio patio? ¿Cómo van a controlarte tus padres? Ni se te ocurra".

Incapaz de engañar a su madre, Wu Ge, a regañadientes, tomó el "Clásico de los Mil Caracteres", lo colocó sobre la mesa baja y continuó absorto en el estudio de los caracteres. Xiao Yuan se inclinó para mirar y exclamó sorprendida: "¡Hijo, este libro tuyo solo tiene palabras y más palabras!". Wu Ge, desconcertado, respondió: "Madre, ¿qué más podría ser?".

Xiao Yuan reflexionó un momento, abandonó su plan de explicarle las "ilustraciones" y, en su lugar, llamó a Cheng Mutian y le preguntó: "¿Nadie ha recopilado un libro de alfabetización infantil más fácil de entender?". La dinastía Song era una época que valoraba la literatura, y todo tipo de libros estaban fácilmente disponibles, así que no expresó directamente sus propias ideas, sino que primero formuló esta pregunta. Efectivamente, Cheng Mutian pensó un momento y respondió: "Existen los 'Personajes Misceláneos de Cuatro Caracteres', donde cuatro caracteres forman una oración, cada oración rima, y algunos también tienen pequeñas ilustraciones".

¿Rimas? Fáciles de recordar, pero no muy útiles para reconocer caracteres. Sin embargo, dado que existía un precedente para relacionar imágenes con caracteres, Xiao Yuan se emocionó. Dejó de lado todas sus preocupaciones, tomó el papel verde sándalo de la mesa, cogió su pluma y dibujó una pequeña imagen, escribió los caracteres correspondientes debajo y, con entusiasmo, llamó al padre y al hijo para que vieran su "reconocimiento de caracteres basado en imágenes".

Wu Ge sostuvo el papel, mirándolo una y otra vez, y luego lo sacudió. Cheng Mutian vaciló: "Aunque este carácter está torcido, apenas puedo distinguir que es el carácter de 'tigre', pero esta pintura... ¿un gato? ¿Un perro?".

Xiao Yuan, furiosa, arrugó el papel hasta formar una bola y se lo arrojó a la cabeza, gritando: «¡Esto es un tigre! ¡Un tigre!». Cheng Mutian estaba sumamente disgustado de que ella estuviera menospreciando su dignidad frente a su hijo. Recogió el papel arrugado, lo hizo pedazos y dijo con rabia: «Creo que tú eres el tigre, una tigresa».

Tras terminar de hablar, tomó otro trozo de papel, trazó un contorno con unos pocos trazos, y Wu Ge aplaudió y exclamó: "¡Tigre!". Al oír la afirmación de su hijo, esbozó una sonrisa, terminó el dibujo, escribió la palabra "Tigre" con un estilo llamativo, aplaudió y presumió: "Esto sí que es un 'Tigre'".

Xiao Yuan miró al imponente tigre rayado y quedó completamente convencida, pero murmuró para sí misma: "¿No eres un hombre de negocios? ¿Cómo es que sabes un poco de medicina y también de pintura?". Cheng Mutian le entregó el cuadro al hermano Wu y le enseñó a reconocer el carácter "tigre", y rió: "Fui estudiante por unos días, así que es normal que sepa dibujar algunas pinceladas. Incluso Jin Jiu Shao puede dibujar el retrato de una belleza".

Al ver que estaba de buen humor, Xiaoyuan trajo una pila de papel y pidió a las sirvientas que la cortaran en hojas pequeñas. Luego le pidió que transcribiera los caracteres del Clásico de los Mil Caracteres a las hojas, un carácter por hoja, correspondiendo cada carácter a una imagen. Finalmente, las encuadernaron en un libro, que era a la vez hermoso y útil: "Aprende caracteres mirando imágenes".

Capítulo 154 La dama Zhou