Schatzkammer von Jianghu

Kapitel 70

Cheng Mutian tenía la mano sostenida por ella, y sus ojos se movían sigilosamente como los de un ladrón, temiendo ser visto por algún sirviente que pasara. Estaba distraído y algo distraído: "Tu hijo es tuyo para que hagas con él lo que quieras".

Tras ser expulsado de casa por su padre, Wu regresó inmediatamente a su habitación y rebuscó entre la mesa. Efectivamente, encontró una nota de Chen en la que le decía que iba a romper el compromiso de Qianqian, llevársela a casa y luego pedirles permiso a sus padres. También le decía que su huida de casa sin duda perjudicaría a su hermano y le pedía que lo comprendiera y lo perdonara.

Wu pateó la mesa y dijo furioso: "¡Niño tonto, jamás te perdonaré!". Acto seguido, agarró el periódico y corrió rápidamente al jardín, con la intención de quejarse con sus padres y traer de vuelta al rebelde Chen.

La mano de Cheng Mutian seguía sostenida por Xiao Yuan. Al ver a Wu Ge acercarse corriendo, apartó rápidamente su mano y se alejó unos centímetros de Xiao Yuan. Bajó la cabeza para ocultar su rubor y preguntó: "¿Qué haces aquí? No preguntes por los asuntos de Zhang Zhaoniang. Tu madre y yo no sabemos nada al respecto".

La personalidad de Wu Ge era completamente distinta a la suya. Al oírlo mencionar a su amada, no pareció importarle en absoluto y sonrió ampliamente, diciendo: "Ya tengo una manera de darle un regalo, así que los padres no tienen que preocuparse". Entregó el mensaje de Chen Ge y, después de que Cheng Mutian y Xiao Yuan terminaran de leerlo, preguntó: "¿Acaso Chen Ge no hará alguna tontería?".

Aunque Cheng Mutian sabía que con Cheng Fu a su lado no pasaría nada grave, estaba tan enfadado que su rostro palideció y apretó los labios, incapaz de hablar. Xiao Yuan puso a prueba al hermano Wu: "¿Qué quieres decir con 'tonto'?" Como hermano mayor, el hermano Wu estaba bastante decepcionado por las acciones del hermano Chen: "Romper el matrimonio de alguien no suena bien. Es tan imprudente; afectará su futura admisión a la Academia Imperial. ¿Qué debemos hacer?"

Xiao Yuan volvió a preguntar: "¿Entonces crees que Qianqian y tu hermano hacen buena pareja?". Wu Ge miró con cautela a Cheng Mutian y, al ver que seguía cegado por la ira y no se había percatado de su presencia, negó con la cabeza con decisión. Xiao Yuan sonrió con satisfacción, le dio una palmada en el hombro, le ofreció algunas sugerencias para complacer a Zhang Zhaoniang y lo dejó marchar.

Se acercó a Cheng Mutian y dijo: «Nuestro hermano Wu tiene buen gusto». Cheng Mutian sonrió con ironía: «En asuntos entre hombres y mujeres, el hermano Wu parece un poco despistado, pero en realidad es astuto; nuestro hijo menor es todo lo contrario».

Xiao Yuan, tras escuchar sus palabras, suspiró con él. Al verla así, Cheng Mutian la consoló, describiéndole la marea del río Qiantang. Solo cuando la vio sonreír de nuevo reveló su verdadera naturaleza, apartándola suavemente y manteniendo deliberadamente la distancia, antes de que ambos regresaran a su habitación para comer.

Rui Niang estaba sentado junto a Cheng Mutian, charlando alegremente: "La hermana Zhao quiere atrapar a uno de los gatitos que tuvo la señora Fugui y criarlo, pero tiene miedo de que su madre la regañe. Así que se me ocurrió una idea: que el hermano mayor lo críe primero, y cuando se case con alguien de nuestra familia, será su gato". Todos en la mesa se atragantaron con la comida por esto, especialmente Wu Ge, que tosía sin parar, ya fuera por dolor de garganta o por vergüenza, simplemente no levantaba la cabeza.

Cheng Mutian murmuró: «Las palabras de los niños son inocentes», mientras le indicaba a Rui Niang que no dijera esas cosas a la ligera. Xiao Yuan preguntó con gran interés: «¿Y qué dijo tu hermana Zhao?». Rui Niang pensó un momento: «La hermana Zhao solo se sonrojó y no dijo nada, pero pareció asentir con la cabeza al irse». Los presentes en la mesa volvieron a reír a carcajadas. Wu Ge se levantó y salió corriendo, pero al llegar a la puerta dijo: «Traigan la comida y el gato a mi habitación».

Capítulo 214 Academia Imperial

Cuando Rui Niang preguntó por el paradero de Chen Ge, Xiao Yuan dijo que estaba estudiando diligentemente en el otro patio, rechazando las visitas. Tanto ella como Cheng Mutian pensaron que tendrían que esperar ansiosamente más de medio mes, pero inesperadamente, Chen Ge regresó abatido unos días después, con el rostro demacrado y su otrora redondo rostro mucho más delgado. En cuanto entró en la casa, se dirigió directamente a su habitación y se negó a salir.

Xiao Yuan miró a Cheng Mutian y preguntó: "¿Nos está culpando?". Cheng Fu, de pie en el suelo, respondió: "No está culpando al joven amo y a la joven ama, está culpando a la Tercera Hermana, o tal vez esté culpando a Qianqian...". Resultó que Qianqian no había sido prometida a su pariente pobre original, sino que, gracias a los esfuerzos de Gan Shier y Cheng San Niang, se había comprometido con otra familia poderosa e influyente. Cheng San Niang no iba a arruinar semejante unión perfecta, y envió a mucha gente a bloquear la entrada, negándose a dejar pasar a Chen Ge. Se decía que Qianqian originalmente quería ver a Chen Ge por consideración a su relación pasada, pero después de ser persuadida por Cheng San Niang por alguna razón, abandonó la idea. Durante su estancia en Quanzhou, ni siquiera se dejó ver.

Resulta que el hermano Chen no había visto a Qianqian; con razón había regresado tan pronto. Xiao Yuan suspiró aliviada y ordenó que le prepararan sopa de pollo y se la llevaran a su habitación. Las enfermedades físicas son fáciles de curar, pero las mentales son difíciles de sanar; temía que se quedara callado por un tiempo.

La forma en que Chen Ge se recuperaba era bastante singular; no derramó ni una sola lágrima, sino que, en lugar de eso, sostenía un libro y leía con avidez. Para cuando su cuñada Yu trajo la sopa de pollo, él ya estaba preparando papel y moliendo tinta, listo para escribir un artículo. En los días siguientes, Zhang Shanzhang visitó con frecuencia a la familia Cheng, elogiando a Chen Ge por su extraordinaria diligencia y considerándolo un hombre de gran talento.

Ese día, el director Zhang volvió. Cheng Mutian llevó a Wu Ge para entretener al invitado, pero Chen Ge solo hizo una breve aparición antes de regresar a su habitación a estudiar. Xiao Yuan abrió la puerta y entró, instándolo a descansar un rato. Luego le preguntó: «Oye, ¿por qué no vas a hacerle compañía al director?». Chen Ge dejó su libro y sirvió té, diciendo: «Mi hermano y la señorita Zhang... él puede hacerles compañía».

También sabía cómo ayudar a los demás a alcanzar sus metas, y tal vez había aceptado sus propios sentimientos. Xiao Yuan lo hizo sentarse a su lado, le acarició el rostro delgado y le dijo con tristeza: «Come más, no te quedes encerrado en tu habitación todo el día, deberías salir a caminar». Chen Ge respondió en voz baja: «Sí». Xiao Yuan suspiró: «Pensé que tu relación con Qianqian era solo un afecto infantil, nunca supe que te preocupara tanto. Si lo hubiera sabido, habría arreglado el matrimonio de tu tercera tía en aquel entonces para que no estuvieras tan disgustado».

Chen negó levemente con la cabeza, permaneciendo en silencio. Después de un rato, preguntó de repente: «Madre, ¿crees que Qianqian estaría conmigo si nuestra familia fuera pobre?». Xiaoyuan no respondió. ¿Cómo iba a ignorarlo Qianqian? Pero Cheng Sanniang jamás permitiría que su hija se casara con alguien de una familia pobre y sufriera. Aunque le disgustaba el materialismo de Cheng Sanniang, la comprendía. ¿Qué madre no querría que su hija tuviera una vida mejor? Ver sufrir a su hija siempre le duele el corazón a una madre.

Chen Ge seguía esperando su respuesta, con el rostro lleno de expectación. Xiao Yuan dudaba entre explicarle las cosas desde una perspectiva moderna o atenerse a las normas sociales de la dinastía Song. ¿Por qué sus dos hijos se oponían tanto a las normas establecidas en cuanto a las relaciones? Wu Ge desconocía inicialmente los límites apropiados entre hombres y mujeres hasta que el incidente con Su Niang lo hizo entrar en razón; Chen Ge, a pesar de conocer la oposición de sus padres, se escapó con una nota para su aventura amorosa, una grave ofensa en la dinastía Song. ¿En qué se había equivocado exactamente su crianza?

Xiao Yuan rememoró fragmentos del crecimiento de sus hijos y comenzó a reflexionar. Quizás debido a su amor innato por la libertad, había sido demasiado indulgente con ellos, hasta el punto de que inconscientemente actuaban con la mentalidad de la gente moderna. En el estricto orden social de la dinastía Song, esto inevitablemente conllevaba retrocesos. Y ella siempre tardaba en darse cuenta de ello, pensando solo en corregirlos y forzarlos a adaptarse a la sociedad Song después de que algo sucediera. Sin una educación adecuada desde pequeños, no es de extrañar que sufrieran al verse obligados a adaptarse a este nuevo sistema.

Resultó que estaba equivocada. Lo más doloroso para una persona no es ser oprimida por la sociedad, sino ser incompatible con ella. Por primera vez, quiso educar a su hija según las costumbres de la dinastía Song. Aunque fue difícil tanto para ella como para Chen Ge, decidió hablar: «Que Qianqian sienta algo por ti o no, no importa. Lo importante es que sus padres se opongan. Si insiste en relacionarse contigo, será desobediente. ¿Quieres que cargue con semejante pecado?».

Tras terminar de hablar, se puso de pie, dándole la espalda a Chen Ge, y dijo con dificultad: «Estos principios probablemente se explican con más claridad en los libros. Como director del alumno más destacado de la Academia Qiantang, ¿de verdad necesitas que tu madre te los explique?». Oyó sollozos a sus espaldas, pero no se atrevió a mirar, y mucho menos a consolarlo, y huyó como si hubiera hecho algo malo. Corrió de vuelta a su habitación, se arrojó a los brazos de Cheng Mutian, lo abrazó con fuerza y siguió susurrando: «Yo también fui terca alguna vez…».

Cheng Mutian aguzó el oído y la escuchó contar lo que acababa de suceder. Le dio una palmadita en la espalda y le preguntó con curiosidad: «Hiciste lo correcto, ¿por qué estás molesta?».

Era oriundo de la dinastía Song del Sur. Dado que tenía razón, no había nada malo en él. Xiao Yuan se sintió un poco aliviada y decidió que, en el futuro, al educar a sus hijos, primero escucharía sus opiniones.

Resultó que los métodos educativos que se ajustaban a las normas de la dinastía Song eran correctos. Aunque Chen Ge no creía del todo en la explicación de Xiao Yuan, no podía negar que sus compañeros, amigos, profesores e incluso los libros transmitían los mismos principios. Día tras día, fue cambiando de opinión poco a poco, dejando atrás el dolor de la decepción y dedicándose por completo a sus estudios. Era inteligente por naturaleza y, con su diligencia, ¿cómo no iba a tener éxito? A los catorce años, entre las miradas envidiosas de sus compañeros y los elogios del director Zhang, se convirtió en el alumno más joven de la Academia Imperial.

Unos años antes de ingresar a la escuela, Cheng Mutian, quien ya había sido ascendido a Maestro, reservó el restaurante más grande de la ciudad y ofreció un banquete de tres días. Los hombres asistieron al banquete, mientras que las mujeres se quedaron en el jardín de Cheng. Xiao Yuan estaba tan ocupada que tuvo que encontrar un momento para reunirse en secreto con la casamentera y pedirle que fuera a la familia Zhang para proponerle matrimonio a Wu Ge, con el fin de evitar que su familia se ensañara con Chen Ge.

La señora Zhang, ajena a las sutiles acciones de Xiao Yuan, se sentó a la mesa con una sonrisa radiante, como si Chen Ge ya fuera su yerno. En realidad, si hubiera sido más perspicaz, habría adivinado las intenciones de la familia Cheng desde que Cheng Mutian declaró que Chen Ge no se comprometería hasta que ingresara en la Academia Imperial. Desafortunadamente, seguía absorta en su propia alegría, e incluso en su felicidad, no pudo cambiar su actitud, comentando alegremente con la señora Tang que la vajilla era demasiado llamativa. La señora Tang murmuró en voz baja: «En un día tan festivo, ¿por qué no usar rojo? ¿Acaso debemos poner una mesa llena de platos blancos?». Zhang Zhaoniang también la consideró una aguafiestas y se marchó en silencio a jugar con Rui Niang.

Aunque la señora Zhang era crítica con todo, estaba de muy buen humor. Cuando alguien de su casa le comunicó que la familia Cheng le había propuesto matrimonio, se alegró aún más. Brindó varias veces con Xiao Yuan antes de marcharse.

Al regresar a casa, la casamentera se lanzó a una diatriba de elocuencia retórica, dejándola perpleja. Rápidamente hizo un gesto con la mano y dijo: «El joven maestro Cheng acaba de ingresar en la Academia Imperial; naturalmente tiene un futuro brillante. No hace falta que me lo digas».

La casamentera se quedó perpleja: «Me refería al hijo mayor de la familia Cheng, apodado Wu-ge, cuyo nombre formal es Cheng Zilin». La sonrisa de la señora Zhang se congeló al instante. Tras confirmar varias veces que se trataba de Wu-ge, y no de Cheng-ge, ni siquiera pronunció una palabra de cortesía y se dirigió directamente a la habitación contigua. La casamentera, sumamente avergonzada, permaneció de pie, incómoda, por un momento antes de guardar la fecha y hora de nacimiento de Wu-ge y regresar a la residencia Cheng para informar.

Xiao Yuan ya había previsto este desenlace y no le sorprendió, pero estaba preocupada, preguntándose cómo desviar la atención de la familia Zhang de Chen Ge a Wu Ge. Mientras ella seguía sin saber qué hacer, Cheng Mutian, borracho, fue ayudado a regresar a casa por sus dos hijos. Rápidamente dejó de lado la propuesta de matrimonio para Wu Ge y se centró en ayudar a su marido a que se le pasara la borrachera.

Cheng Mutian estaba muy emocionado. Se escondió en el sofá y siguió charlando con Chen Ge. Xiao Yuan echó a sus dos hijos, lo ayudó a levantarse para que bebiera un poco de sopa para que se le pasara la borrachera y lo regañó: "Estás borracho y sigues sin parar. ¿Por qué no piensas en cómo ayudar a Wu Ge? Envié a una casamentera a la familia Zhang para proponerle matrimonio, pero la señora Zhang me ignoró".

Envalentonado por el alcohol, Cheng Mutian la atrajo hacia sí y la besó varias veces, riendo: «Tómatelo con calma, ¿qué prisa hay? La visita de la casamentera fue en realidad algo bueno; al menos la familia Zhang ya no le propondrá matrimonio al hermano Chen, ¿verdad?». Xiao Yuan apartó su rostro con olor a alcohol, lo empujó sobre el sofá, lo cubrió con una manta fina y dijo: «Eres bastante abierto de mente, pero Zhang Zhaoniang ya es mayor de edad y podría comprometerse con otra persona en cualquier momento. Si la familia Zhang realmente la compromete con otro, ¿qué pasará con nuestro hermano Wu?».

Cheng Mutian se incorporó apoyándose en sus brazos y dijo: "¿Qué tal si usamos algo de dinero para que el hermano Wu ingrese a la Academia Imperial?"

Wu Ge abandonó la escuela hace unos años para dedicarse a los negocios. Sería ridículo que volviera a la Academia Imperial ahora. Xiao Yuan puso los ojos en blanco y no se molestó en responder. Cheng Mutian agotó la poca energía que le quedaba y el alcohol le dio sueño. Xiao Yuan lo ayudó rápidamente a acostarse, le quitó los zapatos y la ropa.

Cuando ella terminó de atenderlo y salió tras cerrar la puerta, Wu Ge ya lo esperaba dentro. Xiao Yuan, sabiendo perfectamente por qué había venido, negó con la cabeza suavemente. Wu Ge no pudo ocultar su decepción y dijo: «Iré a buscarla». Xiao Yuan lo detuvo y le dijo: «¿De qué sirve buscarla? El matrimonio lo deciden sus padres». Wu Ge bajó la cabeza y reflexionó un momento, luego dijo: «Ya pensaré en cómo hacerlo». Dicho esto, levantó la cortina y se marchó.

Cheng Mutian no pudo pensar en una solución por un momento. ¿Acaso la tendría? Xiao Yuan observó su figura alejarse, sin poder creer que pudiera encontrar una solución. En los días siguientes, se reunió con casi todas las casamenteras de rango medio o superior en la ciudad de Lin'an, ofreciéndoles consejos y esperando que le informaran cuando visitaran a la familia Zhang. Wu Ge también estaba sumamente ocupado, invitando constantemente a gente a tomar algo, ya fuera por negocios o por su propia boda, no estaba claro.

Xiao Yuan estaba absorta en los asuntos de Wu Ge y no podía dedicar tiempo a la matrícula de Chen Ge. Por suerte, Rui Niang era muy hábil y, con rapidez y eficacia, utilizó el ábaco para darle a su segundo hermano una "asignación vegetariana". Chen Ge recibió el dinero y prometió con confianza: "Me acabo de matricular este año y solo soy estudiante en la residencia exterior, así que tengo que pagar la 'asignación vegetariana' para comer en el comedor oficial. El año que viene, no solo me trasladarán a la residencia interior, sino que también me esforzaré por conseguir un puesto de profesor y recibir una 'asignación mensual'".

Capítulo 2150 La vida continúa

«Los estudiantes de la Academia Imperial estudiamos en dormitorios separados, con treinta estudiantes en cada uno. Hay cinco habitaciones en todo el dormitorio destinadas a la lectura; también hay un pabellón con estufa, donde todos los estudiantes celebran reuniones y realizan sus actividades; nuestros dormitorios exteriores han nombrado recientemente a un jefe de dormitorio y a un supervisor, uno de cada uno». Chen Ge llevaba varios meses estudiando en la Academia Imperial, y sus ojos brillaban con especial intensidad.

Nadie conoce mejor a un hijo que su madre. Xiao Yuan sabía que él no explicaría tal pasaje sin motivo, así que preguntó: "¿Qué cargo ocupas?". Chen Ge, al ver que su madre le había leído la mente, bajó la cabeza y sonrió: "Mis compañeros me eligieron jefe de la residencia estudiantil".

Cheng Mutian se sintió muy orgulloso y le pidió repetidamente a Xiaoyuan que ordenara a la cocina que preparara más platos para la cena, ya que quería tomar unas copas con sus hijos. Rui Niang también estaba contenta y se dispuso a cocinar. Mientras ordenaba que trajeran turbantes de plata, preguntó con curiosidad: «Segundo hermano, ¿qué hace el director?». Chen Ge sonrió y dijo: «El director puede castigar a los alumnos que infringen las normas según los cinco niveles del reglamento. Cada mes, también debe registrar la conducta y las habilidades de aprendizaje de los alumnos, y luego enviarlas al instructor para su evaluación. Finalmente, se presentan al registrador, al director y al profesor para su evaluación».

Al ver la mirada de adoración en el rostro de su pequeña, Xiao Yuan supo que había encontrado otra excusa para reunir a las jóvenes. Empujó a Rui Niang hacia la puerta, negando con la cabeza y sonriendo. Realmente no sabía a quién se parecía esa niña, tan animada, invitando a las jóvenes a su casa a jugar cada pocos días.

Nadie conoce mejor a una hija que su madre. Unos días después, Rui Niang envió invitaciones a un grupo de jóvenes conocidas para celebrar el ascenso de su segundo hermano a director de la academia. Todas ellas tenían hermanos estudiando en la Academia Imperial y tenían la oportunidad de acercarse a la hermana del director. Aunque no quisieran ir, sus familias las animarían a asistir. Así que, el día de la reunión, todas las invitadas acudieron puntualmente, a excepción de Zhang Zhao Niang.

Varias jóvenes murmuraban en pequeños grupos, diciendo que el hijo de Zhang, que estudiaba en la Academia Imperial, era adoptado y no tenía mucha relación con Zhang Zhaoniang, por lo que no se molestaba en relacionarse con la hermana del director. Rui Niang, que era muy cercana a Zhang Zhaoniang, naturalmente no lo creyó. Sabiendo que la señora Tang y la señora Zhang eran amigas íntimas, fue a preguntarle a su hija, Tang Dongning. Efectivamente, Tang Dongning conocía la verdad: resultaba que el director Zhang y la señora Zhang habían concertado un matrimonio para Zhang Zhaoniang, pero ella se negaba, así que recurrió a una huelga de hambre, encerrándose en su habitación y negándose a abrir la puerta.

Rui Niang comprendió perfectamente la reticencia de Zhang Zhao y, preocupada, dijo: "¿Y si no comes ni bebes y te enfermas de hambre? Hermano mío... me dolerá mucho...". Casi se le escapa lo que quería decir y se corrigió rápidamente. Por suerte, Tang Dongning no se dio cuenta, o quizás sí, pero fingió no darse cuenta. Aunque hablaba del hermano Wu, la preocupación en su rostro era genuina. Al verla así, Tang Dongning se tapó la boca y rió: "Seguro que hay algún bocadillo escondido en la habitación, solo para asustar a los adultos. La madre de Zhang Zhao es muy lista, a diferencia de su propia madre".

Tras oírla decir esto, Rui Niang reflexionó un momento y adivinó la razón. Una vez terminada la reunión, le preguntó discretamente a Wu Ge, y efectivamente, se trataba de su "obra maestra".

Wu Ge solía confiar en Rui Niang para que le transmitiera mensajes a Zhang Zhao Niang, así que no se lo ocultó y le contó toda la historia. Resultó que había ideado dos planes: uno interno y otro externo. El plan interno consistía en que Zhang Zhao Niang fingiera una huelga de hambre, y el plan externo en sobornar al hijo adoptivo de Zhang para que intercediera ante Zhang Shanzhang.

Estos dos métodos parecían sencillos, pero resultaron extremadamente efectivos. Aunque la señora Zhang era estricta con su hija, seguía siendo su propia sangre y no podía ser cruel con ella. Tras dejarla sin comer durante menos de dos días, fue a hablar del asunto con el director Zhang. El director Zhang contaba con que su hijo adoptivo lo mantuviera en su vejez, así que, naturalmente, escuchó su opinión hasta cierto punto. La pareja conversó sobre el tema durante casi todo el día y suspiraron al unísono: «Cheng Zilin será. Aunque no haya alcanzado ningún cargo oficial, sigue siendo la nuera mayor, así que no puede estar tan mal».

En los días siguientes, la casamentera se dedicó a ir y venir entre las familias Cheng y Zhang, siguiendo los trámites uno por uno: redactando la carta de compromiso, formalizando el acuerdo y buscando una novia adecuada. Para la segunda mitad del año, el matrimonio entre Wu Ge y Zhang Zhaoniang finalmente se concretó y se confirmó oficialmente.

Tras terminar un asunto, Xiao Yuan comenzó otro: Cheng Si Niang tenía diecisiete años. Desde los catorce, los casamenteros no dejaban de llamar a su puerta, pero ella se negaba a casarse con familias adineradas que la querían como concubina, y era despreciada por las familias pobres que la deseaban como esposa. Así que se demoraba y estaba a punto de superar la edad límite para contraer matrimonio. Incluso Cheng Mutian se estaba poniendo ansioso y deseaba poder despedirla de inmediato.

Ese día, alguien volvió a proponer matrimonio, pero no era una casamentera. Era una mujer llamada Cuñada Si, que conocía a Cheng Si de cuando vivía en el apartamento. Había oído que Cheng Si no conseguía casarse, así que, con mucha osadía, volvió a llamar a la puerta para concertar personalmente el matrimonio de su hijo, que era un "buscador de maridos".

Tras años de búsqueda, Cheng Si Niang estaba radiante de alegría al encontrar por fin a alguien dispuesto a casarse con ella como su esposa principal, a quien no le importaban sus pies pequeños. Asintió tímidamente a Xiao Yuan y entró en la habitación.

Xiao Yuan también se alegró por ella. La familia de su esposo era de baja posición social, lo cual no era necesariamente malo para ella. Al menos la tratarían con más respeto y no la maltratarían. Lo habló con Cheng Mutian y decidieron darle el taller de flores biónicas como parte de su dote. Encontraron un local en la planta baja del edificio donde vivía la familia de su esposo y trasladaron el taller allí.

El taller era muy rentable y, como estaba cerca de su casa, todos los vecinos podían verlo. Cheng Si Niang ganó prestigio y prestigio, y se sintió feliz y agradecida. Hizo una reverencia a su hermano y a su cuñada, y luego se marchó en una silla de manos nupcial.

Al año siguiente, Chen aprobó los exámenes públicos y privados de la Academia Imperial y fue ascendido al Dormitorio Interior, donde continuó como director. Con esta trayectoria, su ingreso a la administración pública parecía inminente, y los casamenteros acudieron en masa a la familia Cheng para proponerle matrimonio. Xiao Yuan le preguntó una vez qué tipo de mujer prefería, pero él respondió que se lo dejaría a sus padres. Xiao Yuan sabía que esa era la actitud apropiada para un hijo de la dinastía Song del Sur, pero aun así se sintió decepcionada y culpable. Afortunadamente, Wu le contó en secreto que Chen admiraba desde hacía tiempo a Tang Dongning de la familia Tang, pero no se atrevió a decirlo por temor a la oposición de Xiao Yuan.

Xiao Yuan suspiró suavemente. Parecía que esto era consecuencia de su intromisión en la relación de Chen Ge y Qian Qian. Reprendiéndose a sí misma, se apresuró a enviar a una casamentera a la familia Tang para que se informara sobre la situación. Con un joven tan prometedor como Chen Ge, ¿cómo no iban a interesarse los Tang? En tres días, enviaron una carta de compromiso preliminar. Xiao Yuan le mostró la carta a Chen Ge, pero no se apresuró a celebrar la ceremonia. Después de todo, los niños aún eran pequeños y siempre era mejor dejar margen de maniobra.

Zhonglang y Chenge tenían casi la misma edad, y Xiaoyuan quería ayudarlo a encontrar esposa, pero, por desgracia, él seguía sin tener ni idea de amor y prefería jugar a las peleas de gallos y de grillos con otros en lugar de prestar atención a los casamenteros. Como dice el refrán, el amor forzado nunca es dulce, así que Xiaoyuan tuvo que dejar el asunto de lado y esperar a que fuera mayor para hacer planes.

Rui Niang tiene once años, y los casamenteros suelen llamar a su puerta para preguntarle su fecha y hora de nacimiento. Sin embargo, Cheng Mutian está decidido a esperar hasta que cumpla diecisiete y no quiere concertar un matrimonio tan pronto. Rechaza una propuesta tras otra.

El octavo hermano de Jin también se encaprichó de Rui Niang y, a escondidas de Cheng, concertó un matrimonio para ella. Sin embargo, Xiao Yuan sentía que su hija aún era muy joven y quería esperar a que creciera antes de tomar una decisión. Ese día, otra casamentera con un chaleco morado llamó a la puerta. Cheng Mutian le pidió amablemente que se marchara y regresó a su habitación para quejarse con Xiao Yuan. Esta estaba absorta mirando el mapa de la pared, haciendo anotaciones. Lo consoló con naturalidad, diciéndole: «Una familia con una hija tiene muchos pretendientes; eso es bueno. Demuestra que la has educado bien. Si nadie la quisiera, probablemente estarías preocupado». Cheng Mutian se sintió complacido por sus palabras, sonrió, la rodeó con el brazo por la cintura y le preguntó: «¿Mirando el mapa otra vez? ¿Adónde quieres ir?».

Xiao Yuan apoyó la cabeza en su hombro y dijo: "El hogar está donde está la familia. No importa adónde vayamos. Lo importante es si vienes conmigo o no".

Cheng Mutian bajó la cabeza y la besó, diciendo ininteligiblemente: "Ten otro hijo conmigo, y yo mismo pilotaré el barco y te llevaré al mar...".

Fin del artículo