Das Leben der Landbevölkerung in der Stadt während der Song-Dynastie

Kapitel 14

Les yeux de Xiaoxue pétillèrent de surprise lorsqu'elle prit sa main large et chaude.

«

Tu as les mains glacées

!

» Li Ke fronça les sourcils après lui avoir touché les mains, puis il passa son bras autour de ses épaules. «

Tu dois avoir très froid, n'est-ce pas

? Veux-tu quelque chose de chaud à boire pour te réchauffer

?

»

Xiaoxue acquiesça docilement. C'était une fille si douce ; elle n'aurait jamais refusé quoi que ce soit à quelqu'un qu'elle appréciait. Elles déambulèrent lentement dans une petite rue bordée de boutiques accueillantes et chaleureuses. Devant une vitrine basse, Xiaoxue s'arrêta et contempla plusieurs bijoux exposés. De petits projecteurs illuminaient les ornements de cristal posés sur du velours noir, les faisant scintiller. Son regard se posa sur un collier placé dans un coin : deux flocons de cristal de forme similaire mais de tailles différentes pendaient au centre d'une chaîne en argent, chaque pétale en forme de larme. Comparé aux autres cristaux, plus grands et plus étincelants, il était si discret, et pourtant il irradiait subtilement une brillance délicate et mélancolique.

« C'est tellement beau. » Xiaoxue quitta à contrecœur la vitrine de la bijouterie, et à ce moment-là, un sourire illumina le regard de Li Ke.

Ils s'arrêtèrent devant un café. En raison de l'important écart de température entre l'intérieur et l'extérieur, les vitres et les portes étaient givrées, et seule une douce lumière orangée filtrait à l'intérieur.

« Attends un instant », dit Li Ke en faisant un clin d'œil mystérieux à Xiaoxue. Xiaoxue, bien sûr, ne protesta pas. Elle resta tranquillement à l'entrée du café, baissa la tête et sortit de son sac le Bichu Lan qu'elle avait oublié depuis longtemps : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? »

Je l'observais en silence, et en réalité, je ne ressentais aucun malaise. J'ignore comment elle a passé ses dernières années, mais j'espère qu'elle pourra réaliser son souhait aujourd'hui.

"Entrez!"

La voix de Li Ke provenait de l'intérieur de la boutique. Xiao Xue fourra aussitôt Biqiu Lan dans son sac, arrangea ses cheveux et poussa la porte vitrée.

Une pluie de pétales pourpres tomba du ciel, embaumant l'air de leur parfum envoûtant. Xiaoxue sourit de bonheur. Le sol était jonché de pétales, jusqu'aux pieds de Rick, qui se tenait près de la cheminée, au fond de la pièce. Elle s'avança vers lui, telle une fiancée s'approchant de son amant sur l'autel, attendant leur union. La scène était si émouvante ; ils étaient seuls dans toute la boutique. La douce lueur des bougies vacillait sur la table, et sous la lumière des étoiles, Rick tendit la main vers Xiaoxue…

S'il y a bien une chose de superflue en ce moment, c'est moi.

S'ils restent ensemble ainsi pour toujours, et que je ne retrouve jamais mon corps, pourrai-je, comme Xiaoxue avant moi, les regarder s'unir en silence, tels une plante, et s'aimer pour l'éternité

? Je suis paniquée, j'ai peur, pour la première fois je ressens cela si intensément

; ce n'est pas seulement de la peur, mais plutôt un sentiment de ressentiment.

Je les fixais avec anxiété, et si je pouvais émettre un son, je crierais maintenant : « Li Ke ! C'est Xiao Xue ! C'est moi, la vraie ! »

Mais je n'ai pas pu laisser échapper un tel cri. Li Ke conduisit Xiaoxue à table, où ils commencèrent un dîner romantique près de la cheminée chaleureuse. Leurs regards se croisèrent, parcourant la longue table, l'amour emplissant l'air – la scène était d'une beauté presque irréelle. Les pétales de rose éparpillés sur le sol se fondaient davantage dans la lueur des bougies, tels des gouttes de sang !

J'ai regardé Xiaoxue, le sourire heureux qui illuminait son visage. Était-elle enfin comblée

? Ne devrait-elle pas se réjouir de tout ce qui l'entourait

?

Son âme se dévoilait à travers mes yeux, si rayonnante. Je voyais combien elle aimait l'homme qui se tenait devant elle. Face à un amour si profond, ma modeste affection ne pouvait être qu'un obstacle ridicule.

Le temps s'écoulait lentement et la température de la pièce continuait de monter. Ils avaient tous pas mal bu, et les roses au sol se décomposaient peu à peu, exhalant une forte odeur suffocante. Machinalement, Rick sortit un paquet de cigarettes de sa poche, en prit une, puis son briquet en argent.

Les yeux de Xiaoxue s'écarquillèrent lorsqu'elle vit le briquet dans sa main. Elle fit de son mieux pour dissimuler son excitation : « Tu l'as encore gardé. »

Li Ke leva soudain les yeux. Il a dû mal comprendre et penser que j'étais jalouse.

«Je peux le jeter.»

Soudain, le visage de Xiaoxue devint livide. Son excitation retomba lentement et elle se laissa aller dans son fauteuil. Je comprenais ce qu'elle ressentait

; elle avait enfin pris conscience de sa situation.

« Li Ke », dit Xiao Xue en frottant doucement le bord de son verre à vin en forme de tulipe du bout des doigts, une goutte de vin rouge violacé tachant son empreinte digitale, « ne regrettes-tu jamais la Xiao Xue d'avant ? »

L'air devint soudain tendu, l'atmosphère entre eux si pesante qu'elle crispait les cordes vocales.

Après un long silence, Li Ke finit par dire d'une voix déformée : « Je ne me souviens plus à quoi elle ressemble. »

Tu ne te souviens pas ? C'est vraiment ce qu'il pensait, ou essayait-il simplement de me faire plaisir ?

« Heh… » Les lèvres de Xiaoxue se tordirent en un sourire amer. Elle rejeta en arrière les cheveux qui lui tombaient sur les épaules, puis posa son menton sur son coude posé sur la table.

« Tu ne trouves pas que je lui ressemble ? » Elle le fixa, les yeux écarquillés, son regard perçant la lueur vacillante des bougies et se fixant droit sur Rick.

Li Ke était stupéfait ; il avait dû pressentir quelque chose. Mon comportement inhabituel ce soir n'avait pas pu échapper à ce garçon d'ordinaire si sensible et réfléchi.

« Toi ? » Il fixa Xiaoxue intensément pendant quelques secondes, puis éclata soudain de rire.

« Comment pourrait-elle te ressembler ? » Son rire, abrupt dans le silence de la pièce, sonna comme une moquerie pour Xiaoxue. Le visage de Xiaoxue pâlit peu à peu, et elle se laissa retomber sur sa chaise, le regard venimeux fixé sur Biqiu Lan.

La première fois que je l'ai vue, elle se tenait derrière Li Ke avec cette expression sur le visage.

Li Ke éteignit sa cigarette, se leva, s'approcha de Xiaoxue et lui prit la main : « Pourquoi aborder ce sujet désagréable ? Allons, c'est notre première Saint-Valentin. »

Xiaoxue se figea sur sa chaise, puis leva les yeux vers Li Ke, visiblement aux anges. Elle se leva, la musique commença, et ils dansèrent sur des pétales de rose, leurs regards se croisant. Le visage de Li Ke rayonnait de bonheur. Était-il vraiment heureux ? Même face à cette enveloppe vide ? Pouvait-il sentir que la Xiaoxue de ses souvenirs, disparue depuis si longtemps, était maintenant dans ses bras ?

Le visage de Li Ke se rapprocha de celui de Xiao Xue. Il se pencha, son souffle brûlant sur son visage, ses lèvres aspirant à un foyer. Mais Xiao Xue détourna brusquement la tête, relâchant son emprise et repoussant Li Ke.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Li Ke, perplexe.

Xiaoxue se tenait à environ deux mètres de lui, le fixant du regard, et secoua lentement la tête. Habituée à le suivre, cette soudaine intimité la déstabilisait.

« Je vais… aux toilettes. » Xiaoxue inventa précipitamment une excuse pour quitter la pièce étouffante.

En voyant Xiaoxue disparaître par la porte latérale, Li Ke sembla pousser un soupir de soulagement. Il s'approcha de moi, s'appuya contre la table à côté de moi, resta là un instant, puis baissa la tête et examina attentivement le Bichu Lan qu'il tenait entre ses mains. Je le regardai, me demandant quel retournement de situation se produirait si je lui avouais que c'était bien moi.

« Tu as l'air un peu fatiguée, ma petite. » Ses doigts délicats effleurèrent lentement les feuilles de l'orchidée. À cet instant, j'ai failli croire qu'il m'avait reconnue. Puis, il déposa doucement l'orchidée, comme s'il se souvenait de quelque chose, et se précipita dehors…

Je restai immobile sur la table, la bouche sèche et le corps tremblant. Où était passé Li Ke ? Je fixais, impuissante, la porte qui continuait de vaciller. Au bout d'un long moment, Xiao Xue sortit par la porte de côté. Elle regarda autour d'elle, mais la pièce était vide. Elle appela avec angoisse : « Li Ke ! Li Ke ! »

Personne n'a répondu.

Elle resta là, figée, soudain désemparée. Elle ne pouvait que rester silencieuse au centre de la pièce, fixant les roses rouge sang écrasées sous ses pieds.

« Heh… heh… » Xiaoxue laissa soudain échapper un rire terrifiant. Elle s’approcha lentement de la table et porta à son visage une plaque de métal brillante où son image se reflétait clairement.

« Il est reparti, comme la dernière fois, me laissant toute seule… Il est parti sans dire un mot », murmura tristement Xiaoxue. Ses paroles semblaient esquisser les contours d'une histoire de leur passé.

Xiaoxue se retourna et s'avança vers moi, le visage toujours aussi insouciant que sur le toit. Les feuilles et les fleurs de l'orchidée bhikkhuni se mirent à trembler de peur. Que comptait-elle faire maintenant

? Elle s'approcha pas à pas et s'empara de l'orchidée.

« Tu dois être plutôt contente de toi, hein ? » Elle me lança un regard noir.

« Il est parti, m’abandonnant toute seule, mais n’oublie pas, ce qu’il a abandonné, c’est toi ! Ton corps ! » Xiaoxue se pinça les joues avec force. « Tu sais ? Je ne ressens aucune douleur en faisant ça ! Parce que ce n’est pas mon corps ! C’est le tien ! Il est tout à toi ! Même Li Ke est à toi ! Je n’ai rien ! Absolument rien ! »

Elle éclata d'un rire hystérique, tournoyant frénétiquement dans la pièce, l'orchidée à la main, des pétales de rose rouge sang volant à ses pieds : « Je pensais qu'il m'abandonnerait seulement, mais maintenant je comprends, nous sommes tous pareils. Il ne nous appartient pas, il n'appartient à aucun d'entre nous. Vous êtes tout aussi pitoyables que moi ! »

Les agissements de Xiaoxue m'effrayèrent ; elle semblait avoir perdu la raison. Je ne savais pas ce qu'elle allait faire. Elle conduisit l'orchidée vers la cheminée où un feu crépitait. À l'intérieur, les flammes léchaient avidement le bois, dégageant des vagues de chaleur suffocante. À leur approche, les feuilles de l'orchidée se recroquevillèrent de peur.

Veut-elle que je l'entraîne sur la voie de la destruction ?