Das Leben der Landbevölkerung in der Stadt während der Song-Dynastie

Kapitel 18

«

Est-ce parce que le campus est en banlieue

?

» Li Ke contempla pensivement la lune brillante au-dessus de sa tête. «

Avec moins de pollution lumineuse, elle paraît naturellement plus brillante et plus grande.

»

La voix de Xiaoxue devint encore plus douce : « Je n'avais jamais regardé la lune avec autant d'attention auparavant. »

Li Ke tourna la tête, surpris, pour fixer la jeune fille à côté de lui. Il ne la connaissait pas, mais il fut très surpris d'apprendre qu'il n'avait jamais vraiment observé la lune.

« Les choses que nous tenons pour acquises dans la vie semblent passer inaperçues. Mais lorsque nous levons les yeux de temps en temps, il y a toujours une agréable surprise ! » dit Xiaoxue avec un sourire.

Li Ke, assise à l'écart, fumait en silence et ne disait pas un mot. Un grillon solitaire chantait gaiement dans l'herbe…

Après cette nuit-là, la distance entre eux sembla se réduire, pourtant ils continuaient à se parler peu. Xiaoxue était tourmentée, car elle avait beau faire, elle ne parvenait pas à conquérir le cœur de Li Ke. Le temps passa lentement dans cet espace infranchissable, et Xiaoxue s'intégra peu à peu à la vie de Li Ke. Sans s'en rendre compte, une jeune fille avait bel et bien fait partie de sa vie. Li Ke était inconscient de ce changement, mais son entourage avait progressivement accepté Xiaoxue et la considérait comme sa petite amie.

Perdue dans sa douce illusion, Xiaoxue négligea peu à peu la maladie de sa mère. Soudain, une nouvelle dévastatrice arriva

: l’insuffisance rénale de sa mère avait atteint un stade irréversible. Malgré des dialyses continues, sa fonction rénale déclinait rapidement. Ce coup dur fut sans aucun doute fatal pour Xiaoxue. Sa mère était son seul soutien

; sans elle, elle serait comme une lentille d’eau à la dérive, sans repères.

Par une nuit d'orage, au début de l'automne, après une journée et une nuit de souffrance, la mère de Xiaoxue rendit enfin l'âme dans d'atroces souffrances. Ses yeux grands ouverts marquèrent à jamais le cœur de Xiaoxue. Xiaoxue ne pleura pas. Elle quitta l'hôpital, hébétée, marchant lentement pieds nus dans la rue, laissant la pluie fouetter sa tête et sa nuque comme des cailloux. Elle ressentait une douleur lancinante, une douleur qui la transperçait de la tête aux pieds, comme lorsque sa mère la battait enfant. Mais à présent, même si elle avait voulu que sa mère la frappe, c'était impossible.

Xiaoxue marcha de la nuit jusqu'à l'aube, pour enfin rentrer à l'école. Ses pieds étaient couverts d'ampoules et de contusions. Elle resta assise en silence au dortoir des garçons jusqu'au lever du soleil. La lumière froide du soleil ne parvint pas à réchauffer son cœur. Elle avait tout perdu, même l'objectif qu'elle avait poursuivi. La seule personne qu'elle désirait voir à cet instant était Li Ke.

Des groupes de garçons sortaient du dortoir. Ils s'arrêtaient et la montraient du doigt en passant… Xiaoxue n'y prêtait aucune attention. À présent, elle ne voyait ni n'entendait rien.

Finalement, Li Ke et Kunda arrivèrent à l'entrée du dortoir et virent Xiaoxue sous le regard d'une foule. Ils se précipitèrent vers elle.

« Xiaoxue, » Li Ke se fraya prudemment un chemin à travers la foule jusqu'à Xiaoxue, « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Xiaoxue leva ses yeux inanimés vers Li Ke. Elle ne répondit pas ; sa voix était étranglée par l'émotion, et elle était incapable de parler.

Pendant que Kunda s'efforçait de disperser la foule, il dit à Rick : « Emmenez-la, elle est trop visible ici. »

Li Ke aida Xiaoxue à se relever et remarqua soudain qu'elle était pieds nus et que ses pieds étaient couverts de sang. Il la souleva alors, se précipita hors de la foule et s'éloigna.

Li Ke ramena Xiao Xue chez lui. Il nettoya rapidement les plaies aux pieds de la jeune fille, y appliqua de la pommade et les banda… Appliquer de la pommade sur des écorchures est très douloureux, mais Xiao Xue resta assise sans broncher. C’est alors que Li Ke, affairé, remarqua que les pieds de Xiao Xue étaient couverts de callosités.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi ne portes-tu pas de chaussures ? » lui demanda doucement Li Ke.

Xiaoxue esquissa un sourire ironique et baissa les yeux sur ses pieds : « Je n'ai jamais porté de chaussures depuis que je suis toute petite… Ma première paire a été confectionnée par ma mère… »

Li Ke fixa Xiao Xue, abasourdi. Bien qu'il la voie nue chaque jour, il ne pouvait percer ses secrets, qui demeuraient bien cachés.

« Maintenant, dit Xiaoxue, les larmes ruisselant sur son visage, je veux que ma mère me fasse une paire de chaussures, mais ce souhait ne se réalisera jamais. J’ai de l’argent maintenant… Je peux acheter une paire de chaussures, je peux en acheter cent paires, mais je ne pourrai jamais, jamais m’acheter les chaussures que ma mère fabriquait… »

Soudain, Xiaoxue éclata en sanglots hystériques, laissant exploser en un instant toute la rancœur et la douleur qui l'habitaient. Li Ke la regarda, impuissant

; il avait plus ou moins deviné ce qui s'était passé, mais il ne pouvait se résoudre à toucher ses blessures. Xiaoxue s'effondra dans les bras de Li Ke, ses larmes imbibant sa chemise. Ses épaules tremblaient violemment, mais finalement, Li Ke la serra contre lui.

« Je n’ai plus de famille ! Je suis toute seule dans ce monde solitaire, Li Ke ! J’ai tellement peur… S’il te plaît, ne me laisse pas seule ! J’ai tellement peur ! » s’écria Xiao Xue du plus profond de son cœur.

...

Le temps guérit toutes les blessures. Alors que Xiaoxue se remettait peu à peu du chagrin causé par la perte de ses proches, sa dépendance envers Li Ke avait atteint un niveau pathologique, et son possessivité exacerbée était palpable. Pourtant, l'attitude de Li Ke restait ambiguë. Xiaoxue ne ressentait aucun amour de sa part, seulement une distance et une indifférence délibérées.

Elle devenait de plus en plus anxieuse. Que ce soit à l'atelier d'art ou ailleurs, elle se sentait mal à l'aise dès qu'une fille s'approchait d'elle. Sa façon d'affirmer sa présence était effrayante

: elle se coupait le bras avec une lame de rasoir. Avant même que le sang ne coule, elle pouvait voir la couche blanche de graisse sous sa peau. Ce faisant, elle ne ressentait aucune douleur

; au contraire, cela apaisait son angoisse.

Ses blessures furent rapidement découvertes. Pour un modèle nu, de telles difformités fatales étaient absolument inacceptables. Bientôt, elle perdit son emploi et devint une étudiante sans repères. Mais Xiaoxue n'y prêta plus attention. Elle perdit toute motivation à gagner de l'argent, et le tourment mental la fit maigrir inexorablement, son visage ne rayonnant plus de la santé qu'il avait autrefois. Elle devint morbide et névrosée, fixant d'un regard vide le portrait d'elle nue que Li Ke avait peint dans sa petite chambre. Sur le tableau, Xiaoxue contemplait toujours son véritable visage avec des yeux sombres et mélancoliques.

Li Ke était agité et mal à l'aise face à son insistance. Il évitait délibérément Xiao Xue ; cette émotion intense l'effrayait, et il ne pouvait supporter une telle responsabilité. Peut-être était-ce parce que Xiao Xue était si différente de la fille qu'il aimait…

Leurs destins se séparèrent de plus en plus le long de ce chemin entrelacé. Xiaoxue comprit que Li Ke l'évitait délibérément, mais au lieu de s'interroger sur ses actes, elle se mit à le suivre. Elle le suivait souvent en secret, le filant partout où il allait. Li Ke sentait toujours un regard brûlant derrière lui, mais lorsqu'il se retournait, il ne voyait qu'une foule immense, car la perspicace Xiaoxue s'était déjà dissimulée. Elle voulait savoir ce qui, dans la vie, pouvait vraiment toucher le cœur de ce garçon, ce qui pouvait vraiment captiver son regard.

L'hiver approchait et tous attendaient avec impatience le 14 février, ce jour tant attendu. On voyait Li Ke de plus en plus souvent flâner dans les magasins de chaussures et les marchés d'accessoires de mode, étrangement affairé. Xiao Xue, qui le suivait en secret, était inquiète, se demandant ce qui se cachait derrière son comportement, le cœur partagé entre inquiétude et joie.

J'ai vu Li Ke assis dans sa chambre, en train de découper et de coudre méticuleusement du cuir sur un moule à pied, fredonnant doucement cette chanson familière, « Over the Rainbow ».

Quelque part au-delà de l'arc-en-ciel, tout là-haut

Il y a un pays dont j'ai entendu parler une fois dans une berceuse.

Quelque part au-delà de l'arc-en-ciel, le ciel est bleu

Et les rêves que vous osez rêver se réalisent vraiment.

...

Un jour, je ferai un vœu à une étoile.

Et réveille-toi là où les nuages sont loin derrière moi

Là où les soucis fondent comme des gouttes de citron

Bien au-dessus des sommets des cheminées

C'est là que vous me trouverez.

...

Quelque part au-delà de l'arc-en-ciel, des oiseaux bleus volent

Les oiseaux volent au-dessus de l'arc-en-ciel

Alors pourquoi, oh pourquoi ne puis-je pas ?

Si de joyeux petits oiseaux bleus volent au-delà de l'arc-en-ciel

Pourquoi, oh pourquoi ne puis-je pas ?

...

Difficile de croire qu'un garçon puisse être aussi méticuleux au point de coudre de minuscules paillettes une à une sur une chaussure. Bref, la paire d'escarpins rouges qu'il confectionnait prenait forme jour après jour, pour devenir peu à peu les chaussures que j'ai vues plus tard.

La Saint-Valentin arriva enfin, suscitant une vive impatience. Xiaoxue attendait patiemment. Ce jour-là, Li Ke apporta au dortoir la paire de chaussures qu'il avait confectionnée à la main et la déposa soigneusement sur une étagère. Personne ne se doutait que la jolie boîte contenait un cadeau pour Xiaoxue. Pourtant, lorsqu'elle aperçut Li Ke avec la boîte, elle fut comblée de joie. Sachant qu'aucune autre fille ne fréquentait Li Ke, elle était certaine que le contenu de la boîte lui était destiné. Elle attendit en bas, au dortoir des garçons, que Li Ke lui remette son cadeau en personne.

À ce moment précis, Kunda, le colocataire de Li Ke, aperçut Xiaoxue. Il s'approcha pour la saluer, mais intérieurement, il jubilait : « Tu attends Li Ke ? Vous avez prévu de vous voir, n'est-ce pas ? »