Unvergleichliche Erbin

Kapitel 9

« Tu veux me tuer ? » rétorqua Xue Qiuqiu.

« Tu crois qu’on te laisserait vivre maintenant ? » hurla Jingzhong, les yeux injectés de sang et écarquillés.

« Vous me laisserez vivre, car je peux vous aider. » Xue Qiuqiu sourit, d'un sourire captivant.

29. L'histoire racontée par Mo Bai

Ils n'ont pas tué Xue Qiuqiu car elle pouvait effectivement leur être utile. Chanteuse d'opéra, elle avait besoin de maquillage et, au besoin, de faux visages. Elle était très douée dans cet art et, en un rien de temps, elle confectionna trois faux visages pour Jingren, Jingzhong et Jinghai – trois visages identiques à ceux de Lao Fu, Xu Mama et Mo Bai. Connaissant mieux que quiconque son mari et ses amis, les visages qu'elle créait étaient indiscernables des vrais, à moins de les examiner de très près. Lao Fu, grâce à son talent particulier, cousit lui aussi les trois faux visages sur les trois vrais, sans que cela soit visible. Bien qu'aucun des trois ne le souhaitât, ils n'eurent d'autre choix que d'agir ainsi pour survivre. Ils scellèrent le passage souterrain rempli de cadavres et démontèrent la chaise qui y menait, la transformant en une chaise ordinaire. Ils ne voulaient pas que quiconque revoie cette scène sanglante, ni que les corps de Xu Neng et de Lao Fu soient découverts, car ils souhaitaient garder le secret.

Dans les jours qui suivirent, ils trouvèrent un prétexte pour éloigner la troupe d'opéra du temple. Quant à la disparition de Xu Neng, Jing Ren, Jing Zhong et Jing Hai, la troupe n'eut pas besoin de s'expliquer. N'étant pas originaires du temple, personne ne soupçonnerait que leur disparition était liée à la troupe.

Tout se déroulait sans accroc au début ; ils auraient pu se séparer de Xue Qiuqiu après avoir quitté le temple, mais…

Personne ne savait comment ce maudit registre apparaissait, mais chaque fois qu'il apparaissait, il entraînait une mort, et une nouvelle inscription était ajoutée au registre. La troupe d'opéra était plongée dans le chaos. Personne ne comprenait ce qui se passait, personne ne savait ce que signifiait ce maudit registre

; on savait seulement qu'à chaque apparition du registre, quelqu'un de la troupe allait mourir.

Seuls tous les quatre connaissaient l'origine du registre, mais ils ignoraient comment il était apparu. La peur, la terreur, les envahit. Ils comprirent soudain qu'il existait véritablement de nombreux phénomènes inexplicables dans le monde, vraiment innombrables… Ils se demandèrent si c'était l'œuvre d'esprits éthérés. Tous les quatre furent saisis de peur, de terreur, jusqu'à frôler la folie, mais le malheur ne les atteignit jamais. Ils réalisèrent soudain que ceux qui étaient morts étaient soit des personnes ayant cherché à fuir, soit des personnes préférant la solitude, tandis qu'eux quatre, toujours ensemble, étaient les seuls à avoir survécu. Ils n'en comprenaient pas la raison, mais ils comprirent une chose

: ils étaient inséparables. Ils prirent une décision

: tous les quatre se rendraient simultanément à la capitale, et chacun d'eux conserverait séparément ce maudit registre noir.

Pendant vingt ans, ils avaient échangé leurs livres de comptes et vécu en paix. Bien que les différends n'aient pas disparu et que les livres de comptes aient encore une influence notable sur eux, ils s'étaient depuis longtemps apaisés. Cependant, à ce moment-là, une vieille femme fit son apparition.

« Pour venger ton soi-disant époux moine, tu nous as tendu un piège. Tu as trouvé une femme couverte de marques d'aiguilles, puis tu as tué Xue Qiuqiu, et tu t'es fait passer pour Lao Fu, te faisant passer pour un fantôme et cousant des vêtements pour Xiao Xiang afin de nous effrayer. Ensuite, tu nous as forcés à revenir ici, et tu nous as tous tués ici. Était-ce là ton plan ? »

« J'avais bien l'intention de vous tuer tous, pour mon mari devenu moine. Au départ, j'ai simplement trouvé un cadavre et l'ai envoyé à Lao Fu. Puis, mon fils a volé le corps pour vous accuser de vol de cadavre et vous faire emprisonner. Ensuite, je comptais cacher le corps avec Xue Qiuqiu, en prétendant qu'elle et Lao Fu étaient complices… Au départ, vous alliez tous aller en prison, vous faisiez tous partie de mon plan… Je ne m'attendais simplement pas à ce que Xue Qiuqiu meure, et elle est morte dans le cercueil que je lui avais envoyé… »

« Ce n'était pas toi… » La voix de Mo Bai était presque incontrôlable. Il réalisa soudain qu'ils avaient simplifié à l'extrême toute l'affaire.

Le mouchoir de la mère de Xu tomba sur le sol sale.

Le vieux Fu ferma lentement les yeux.

Un parfum, un parfum indéfinissable, flotta soudain de nulle part, et tous semblèrent en être enivrés, oubliant même ce qu'ils pensaient.

C'était une potion soporifique. Quand ils s'en sont rendu compte, ils s'étaient tous effondrés au sol.

Xiao Xiang entra à petits pas. Elle s'assit doucement sur la chaise inconfortable et regarda tout le monde en disant : « Vous êtes tous de retour. »

« Xiao Xiang… » s’écria Mo Bai d’une voix tremblante.

Xiao Xiang lui jeta un coup d'œil et dit calmement : « Nous pouvons régler tous les comptes aujourd'hui. »

« Toi… qui es-tu ? » La mère de Xu réalisa soudain qu’elle ne reconnaissait pas du tout Xiao Xiang.

« Moi ? Haha », rit Xiao Xiang, mais son rire était déchirant. Soudain, elle cessa de rire et se mit à fredonner un petit air…

Le vieux Fu leva soudain la tête, incrédule face au son qu'il entendait.

La mère de Xu balbutia, sa bouche pulpeuse incapable d'exprimer ses sentiments à ce moment-là.

Mo Bai était perdu dans ses pensées ; il était convaincu que quelque chose n'allait pas avec ses oreilles en forme d'éventail.

Le corps de Kong Bei se mit à trembler violemment.

Ils entendirent de nouveau cette voix familière, mais pourquoi venait-elle de Xiao Xiang ? Se pouvait-il que le fantôme de Xue Qiuqiu ait de nouveau possédé Xiao Xiang ?

30. Les vivants et les morts

«

Êtes-vous… Xue Qiuqiu ou Xiao Xiang

?

» C’est la réponse que Mo Bai souhaite le plus connaître en ce moment.

« Je suis Xiao Xiang, et je suis aussi Xue Qiuqiu », dit doucement Xiao Xiang, ses magnifiques yeux en amande emplis de tristesse.

« Un fantôme ! C'est forcément un fantôme qui me possède ! » Kong Bei se força à reculer un peu.

« Un fantôme ? » Xiao Xiang esquissa un sourire amer et répondit : « Je suis un fantôme. J'en étais un, mais maintenant je suis vivant et je peux à nouveau vivre ma vie. » Le visage de Xiao Xiang se crispa à plusieurs reprises.

« Que dis-tu ? » Mo Bai ne comprenait absolument pas les paroles de Xiao Xiang ; personne ici ne pouvait la comprendre.

« Qu’est-ce que je raconte ? » Xiao Xiang laissa échapper un autre rire amer et dit : « Je dis que je suis Xue Qiuqiu, que je suis Xue Qiuqiu vivant. »

Presque tout le monde a failli s'évanouir.

Xue Qiuqiu est morte. Tout le monde l'a vue mourir ; toute la capitale sait qu'elle est morte. Sa mort n'est un secret pour personne. Elle était suspecte, pourtant, elle est connue du monde entier. Mais à présent, quelqu'un prétend être une Xue Qiuqiu vivante.

« Toi… » Non seulement Mo Bai était perplexe, mais tout le monde ici l’était.

« Oui, tu es Xue Qiuqiu », lâcha soudainement le vieux Fu, laissant tout le monde stupéfait.

« Vieux Fu, tu es toujours le plus intelligent. » Xiao Xiang esquissa un sourire malicieux.

Le vieux Fu savait que personne ne comprenait ce qu'il voulait dire, alors il poursuivit : « Nous pouvons être le vieux Fu, maman Xu ou Mo Bai, et Xue Qiuqiu pourrait tout à fait incarner Xiao Xiang. » Il était persuadé qu'il n'avait pas besoin d'en dire plus et que tout le monde comprendrait. Puisque Xue Qiuqiu pouvait jouer le rôle du vieux Fu, de maman Xu ou de Mo Bai, elle pouvait naturellement aussi celui de Xiao Xiang.

Tout le monde comprend.

«

Tu fais ça par vengeance

?

» demanda le vieux Fu.

« Oui ! C'est pour mon défunt mari et ces deux amis ! » Les yeux de Xiao Xiang s'illuminèrent de colère. Elle lança un regard noir et s'écria avec fureur : « À l'époque, ils t'ont vue te faire tuer par Maître Xu Neng et, par compassion, ils sont intervenus. Mais toi, tu les as tués sans poser de questions ! » À ces mots, Xiao Xiang se mit à respirer bruyamment. Ses yeux, emplis de rage, devinrent injectés de sang et une larme chargée de haine lui monta aux yeux.

« Tu empoisonnes toujours les cornichons, tu ne penses qu'à me tuer. » Le vieux Fu sourit amèrement, sachant que le vrai vieux Fu était mort de sa main.

« C’était juste une façon de me défouler. Plus je le faisais, plus tu me faisais confiance, car tu savais que je ne pouvais pas vraiment t’empoisonner, et c’est pourquoi tu as découvert que je t’avais empoisonné », a déclaré Xiao Xiang.

Xiao Xiang avait raison ; Lao Fu devait admettre qu'il n'avait jamais douté d'elle.

« Tu as orchestré tout ça juste pour te venger ? » demanda la mère de Xu.

« C’est exact. Ce jour-là, alors que nous échangions nos livres de comptes, j’ai appris de Lao Fu que la vieille dame avait envoyé le corps d’une femme. J’ai pensé que l’occasion était enfin arrivée et j’allais la saisir pour mettre mon plan à exécution ! » dit Xiao Xiang.

« Le corps dans le cercueil est celui de Xue Qiuqiu ! » La mère de Xu ne comprenait pas.

« Je pense que ce corps est celui de Xiao Xiang. » Mo Bai regarda Xiao Xiang, les yeux remplis de déception, et dit : « Xiao Xiang est en réalité mort le jour même de la mort de Xue Qiuqiu, et le Xiao Xiang qui était vivant depuis tout ce temps est déjà devenu Xue Qiuqiu. »

« Tu as raison, j’ai toujours été Xue Qiuqiu », dit Xiao Xiang avec un sourire.

« Vous planifiez cela depuis longtemps, n'est-ce pas ? » Le vieux Fu pensa soudain à ce registre noir.

Xiao Xiang jeta un coup d'œil à Lao Fu et rit : « Tu es vraiment malin. Il n'y a pas de fantômes dans ce monde. Ce registre a bel et bien été falsifié par moi. Je l'ai préparé il y a vingt ans, lorsque je préparais ton visage. »

« Vous avez tué tous ces gens de la troupe d'opéra ? » demanda Mo Bai, incrédule. Il n'aurait jamais imaginé qu'une femme aussi fragile puisse être aussi impitoyable.

« C’est exact, je suis capable de tout pour venger mon mari et mes amis ! » déclara Xiao Xiang avec férocité.

« C’est vous qui avez écrit cette lettre, n’est-ce pas ? » La vieille dame eut soudain l’impression d’avoir été trompée.

«

Vous aviez vraiment tout planifié depuis longtemps

?

» demanda Mme Xu.

Xiao Xiang souriait toujours.

« Yi Kong et Erduo sont-ils vos assistants ? » pensa le vieux Fu.

« Ce sont effectivement mes assistants, des assistants que j'ai moi-même élevés », a déclaré Xiao Xiang.

« C’est toi qui as orchestré l’apparition des oreilles. C’est aussi toi qui t’es déguisé en Lao Fu et Xiao Xiang quand nous les avons vus chez le tailleur. Tu as chargé Yi Kong de tuer Yi Xian et Yi Jing. Tu as manipulé toutes ces histoires de fantômes. Yi Kong étant l’assistant que tu as élevé depuis son enfance, il te connaît naturellement mieux que quiconque, et son imitation de ton apparence et de ta voix est donc des plus fidèles. De plus, la mort de Fu Zhuo et de Chu Mengjun est aussi ton œuvre », déclara Lao Fu d’un ton calme.

« Absolument, c’est moi qui ai tout organisé. » Xiao Xiang sourit de nouveau.

« Vous nous avez conduits ici parce que votre mari et vos amis sont morts dans cette tour ancestrale, et vous voulez que nous soyons enterrés ici avec eux. Mais il y a une chose que je ne comprends pas

: pourquoi avoir attendu vingt ans avant d’agir

? » Le vieux Fu ne comprenait vraiment pas.

« Je cherche quelque chose », dit Xiao Xiang en regardant tout le monde d'un air étrange.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda nerveusement Mme Xu, une étrange prémonition lui traversant soudain l’esprit.

« Une perle. » Xiao Xiang regarda la mère de Xu et sourit, mais ce sourire mit la mère de Xu très mal à l’aise.

La perle n'était qu'une perle ordinaire ; Madame Xu l'avait toujours conservée dans sa boîte en bois de pêcher, dans la Cour des Parfums de Papillons.

31. Le vieux Fu l'a finalement découvert.

« Des perles ? Quelles perles ? » demanda Mo Bai, perplexe.

« Que veux-tu dire ? » Xiao Xiang ignora Mo Bai et s'adressa plutôt à Xu Mama.

« De quoi parlez-vous ? Quelles perles ? » Mme Xu évita son regard perçant et se tourna sur le côté, mais son visage était extrêmement laid.

Xiao Xiang cessa de sourire, son regard s'assombrissant instantanément. Elle dit froidement : « Tante Xu, vous ne savez vraiment pas ? »

« Je… » Pour une raison inconnue, la mère de Xu frissonna en croisant le regard de Xiao Xiang ; elle eut peur.

« Tante Xu, nous cachez-vous quelque chose ? » Mo Bai ne put plus se retenir. Il comprit soudain que tante Xu lui cachait effectivement quelque chose, ainsi qu'à Lao Fu.

Après un moment de silence, Mme Xu leva finalement lentement la tête et dit doucement : « La perle est bien avec moi. »

« Toi ! » Bien que Mo Bai ignorât la finalité de la perle, lorsqu'il apprit que la mère de Xu cachait effectivement quelque chose, une colère inexplicable monta en lui.

« Je ne voulais pas le cacher, c’est juste… » dit Mme Xu, la voix presque tremblante de larmes. « Après avoir tué Xu Neng, le chapelet qu’il tenait à la main est tombé par terre. J’ai remarqué par hasard qu’une perle était légèrement blanche sur l’une d’elles, alors je l’ai cachée sur moi. Je ne savais pas ce que c’était

; je l’ai ramassée par simple curiosité. Plus tard, j’ai découvert que c’était une perle. Au départ, je voulais la vendre en secret pour me faire un peu d’argent, mais depuis l’apparition de ce registre noir, je suis persuadée que c’était vraiment le fantôme de Xu Neng qui semait la zizanie. J’ai donc eu trop peur de la vendre ou de la jeter et je l’ai gardée cachée. »

« Je viens de découvrir que tu es une personne avide ! » jura Mo Bai.

« J’ai échangé l’argent parce que je voulais le partager avec tout le monde… » Même Mme Xu sentait qu’elle manquait d’assurance. Elle savait mieux que quiconque qu’à l’époque, elle avait vraiment voulu garder cette perle pour elle.

« Cette perle est liée à cette cuillère en bois, n'est-ce pas ? » demanda soudain le vieux Fu.

Xiao Xiang sourit de nouveau. Elle comprit que Lao Fu était la personne la plus intelligente ici. Elle dit : « De toute façon, tu vas mourir, alors ça ne sert à rien que je te le dise. Cette perle est effectivement liée à la cuillère en bois. Xu Neng a tué tant de gens pour de l'argent, mais j'ai découvert par hasard où il le cachait. Et cet endroit nécessite ces deux objets pour être ouvert. »

« Comment le sais-tu ? » Le vieux Fu ne comprenait pas. Xu Neng était déjà mort, alors comment Xiao Xiang avait-il pu le découvrir ?

Xiao Xiang ne répondit pas, mais se contenta de sourire étrangement.

La vieille Fu réalisa soudain qu'elle ne leur dirait jamais rien et qu'ils allaient certainement mourir.

Xiao Xiang quitta lentement la pièce et ferma la porte.

La fumée enivrante s'épaississait, et chacun sentait son cerveau se dérégler, comme s'il avait besoin d'une longue sieste. Ce n'était pas seulement une fumée enivrante

; c'était une fumée toxique…

Xiao Xiang et Yi Kong se tenaient tranquillement au bord de l'eau, observant l'oreille émerger de l'eau.

« Quelqu'un y est déjà allé ? » demanda Xiao Xiang d'un ton désinvolte.

« Non ! » répondit Erduo d'un ton ferme, mais son cœur était empli de questions. Il ignorait ce qui s'était passé à l'époque, et quel lien la femme en face de lui entretenait avec ces événements. Erduo était persuadé qu'elle lui dirait la vérité, car elle l'avait élevé, et leur lien était plus fort que les liens du sang.

Xiao Xiang sourit avec satisfaction et dit : « Nous pouvons aller chercher cette chose maintenant. » Elle brandit la perle dans sa main.

Tout le monde dormait, peut-être déjà dans l'au-delà, sauf le vieux Fu, qui ne conservait qu'un mince soupçon de conscience. Il s'appuyait, inerte, contre le mur, ne ressentant plus rien. C'était sa fin, tout cela parce qu'il était venu par erreur dans ce temple, qu'il y était entré par erreur et qu'il avait confondu Xu Neng avec lui, ce qui avait conduit à cette fin tragique. Le vieux Fu ne put s'empêcher de soupirer. Xiao Xiang était mort, Fu Zhuo était mort, Chu Mengjun était mort… Soudain, un frisson le parcourut. Quelque chose clochait ! Il était redevenu le vieux Fu. Fu Zhuo n'était pas son fils biologique, mais celui de Xue Qiuqiu. Xue Qiuqiu vengeait son mari ; comment avait-elle pu tuer Fu Zhuo ? Comment savait-elle que Xu Neng avait une femme ? Comment une femme aussi faible qu'elle avait-elle pu tuer autant de personnes ? Et les marques d'aiguilles sur le cadavre de la femme et sur le vieux Fu vu à l'atelier du tailleur… si tout cela était l'œuvre de Xue Qiuqiu, comment connaissait-elle cet art ? De tous les êtres vivants au monde, seul le vieux Fu connaissait cet art, et il ne l'avait jamais transmis à personne. Comment Xue Qiuqiu l'avait-elle appris ? Se pourrait-il que… ? Le vieux Fu sembla soudain se souvenir de quelque chose. La bouche grande ouverte, il tendit la main et cria de toutes ses forces : « Je… je sais… je sais qui tu es ! Tu… tu n'es pas… Xue… »

Le calme revint et personne ne put entendre les dernières paroles de Lao Fu, pas même Lao Fu lui-même.

32. Quand les morts apparaissent, quelqu'un d'autre mourra toujours.

Yi Kong était allongé tranquillement sur son lit, ses vêtements fraîchement cousus. Erduo était sur le lit voisin, ses vêtements n'étant pas encore terminés.

Les grands ciseaux d'argent s'agitaient frénétiquement, projetant d'innombrables lambeaux de tissu qui se fondaient instantanément dans la poussière. Les morceaux restants recouvraient délicatement l'oreille. De fins fils, suivant le mouvement résolu des aiguilles, perçaient lentement le tissu entre l'oreille et son corps. En un instant, l'oreille était parée de ses nouveaux vêtements…

Le vent froid de la nuit ouvrit doucement le livre de comptes, qui s'arrêta à la page du septième jour du quatrième mois, vingt ans auparavant. Ornée d'une écriture ensanglantée, elle mentionnait clairement les dates de décès de plusieurs personnes

:

La riche et ancienne troupe d'opéra fut tuée dans une bataille chaotique le septième jour du quatrième mois lunaire. Elle se débattit jusqu'à l'agonie et on lui donna quelques taels de fil d'argent et de rouge pour recoudre ses traits.

La troupe d'opéra de Xu Mama fut anéantie lors d'une bataille chaotique le septième jour du quatrième mois lunaire. Elle se débattit dans la mort, et son visage fut recousu avec du fil rouge.

Le septième jour du quatrième mois lunaire, la troupe d'opéra Mo Bai fut anéantie dans une bataille chaotique. Dans leur agonie, ils se débattirent et parvinrent à récupérer quelques taels d'argent. Leurs visages furent recousus avec du fil rouge.

Xue Qiuqiu fut tuée à coups de hache le septième jour du quatrième mois lunaire. Elle se débattit jusqu'à son dernier souffle

; treize taels d'argent furent saisis et son visage recousu avec du fil rouge.