Valle del Hombre Salvaje de Qingshan

Capítulo 40

« Chéri, tu veux dire que quelqu'un que tu connais viendra demain ? » demanda Bingning en observant l'expression solennelle de Yu Zhou.

Yu Zhou hocha la tête et dit : « Non seulement moi, mais vous les connaissez aussi. »

« Vraiment ? Je la connais aussi », dit Bing Ning d'un ton mal à l'aise, une pointe de danger dissimulée dans ses paroles. Yu Qingqing se sentit soudain de trop, incapable de se faire une place. Une simple connaissance ? Une connaissance de son frère. Demain, elle devait être plus élégante que Bing Ning. Et plus élégante que cette Wu Yueying. Ce n'est qu'alors qu'elle serait digne de son frère. Yu Qingqing fit une promesse silencieuse.

[Dynasty Storm : Dîner]

« Qingqing, qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? Tu n'as pas l'habitude de détester ce genre de banquets ? » Su Rongrong regarda Yu Qingqing avec une certaine surprise. Sa fille avait toujours détesté les banquets animés. Pourquoi agissait-elle si étrangement aujourd'hui, voulant aller avec Zhou'er ?

Yu Qingqing, coiffée de deux épingles à cheveux en forme de dragon et de phénix, contempla son reflet dans le miroir de bronze avec satisfaction. Huamei dit : « Qingqing voulait simplement se promener. » Su Rongrong ne posa pas d'autres questions.

« Maman, tu trouves que cette robe te va bien ? » Yu Qingqing montra à Su Rongrong une robe violet foncé. Su Rongrong acquiesça. Lorsque Yu Qingqing fut habillée, Su Rongrong fut stupéfaite. Elle ressemblait tellement à Yu Zhou. Mais elle n'avait pas la beauté époustouflante de Yu Zhou. Au contraire, elle paraissait plutôt vulgaire.

« Maman, je ressemble beaucoup à mon frère, n'est-ce pas ? » Yu Qingqing sourit et fit un tour sur elle-même pour Su Rongrong. Su Rongrong acquiesça ; en effet ! Qingqing ressemblait un peu à Yu Zhou.

Yu Zhou et Bing Ning attendaient déjà dans le vestibule. Yu Zhou portait toujours sa robe noire, une flûte de bambou à la ceinture et un pendentif en forme de dragon. Il n'avait guère changé, et pourtant il était toujours d'une beauté incroyable. Assis dans le vestibule, il était plongé dans ses pensées, le regard profond.

Bingning, vêtue de rose, était charmante et adorable, ses yeux clairs et vifs contemplant avec curiosité les fleurs de pêcher sur ses vêtements. Une simple barrette en bois de pêcher ornait ses cheveux. En somme, elle rayonnait toujours de vitalité et de mignonnerie.

«

Waouh, Qingqing, tu es si belle

! On dirait une fée descendue du ciel. Tu ressembles tellement à Yu Zhou

!

» Bing Ning contemplait Yu Qingqing, les yeux brillants d'émotion, tandis qu'elle s'approchait lentement. Son éclat illuminait l'assistance.

« Espèce de gamine ! Zhou'er est un garçon, comment peux-tu dire des choses pareilles ? Tu es vraiment une sauvageonne, tu n'as aucune éducation ! » s'écria la vieille dame Ning, furieuse. Bing Ning ne put que lui tirer la langue.

Yu Qingqing baissa timidement la tête et dit : « Sœur Bingning est également très belle ! » En réalité, Yu Qingqing aurait préféré entendre les compliments de Yu Zhou, mais ce dernier resta silencieux et la regarda avec une expression solennelle.

«

Chéri, regarde Qingqing aussi. Elle est magnifique, n'est-ce pas

?

» Bingning donna un coup de coude à Yuzhou. Yuzhou se leva et dit

: «

Il se fait tard, allons-y.

»

Yu Qingqing regarda Yu Zhou avec déception, son mouchoir déjà froissé à plusieurs reprises. Furieuse, elle le suivit. Yu Zhou, quant à lui, sentit un goût amer dans sa bouche. Que fais-tu donc ? Qingqing, à qui cherches-tu à te faire remarquer ainsi ? Espérais-tu, toi aussi, épouser un membre de ce palais inaccessible ?

Yu Qingqing se demanda : « Pourquoi ? Pourquoi ne me regardes-tu même pas ? Suis-je vraiment si mauvaise ? Les compliments sont-ils superflus ? J'ai passé toute la journée à faire ça, pour qui ? Frère, ne vois-tu donc pas ma beauté ? » Des larmes coulaient sur ses joues sans qu'elle s'en aperçoive. Yu Qingqing se sentit soudain profondément lésée.

À l'intérieur du palais.

« Princesse, êtes-vous prête ? » Deux yeux d'un violet pâle, doux et clairs, débordant de tendresse, encadraient un visage d'une beauté parfaite. De longs cheveux fins recouvraient son front lisse, tombant jusqu'à ses longs cils épais. Sous une robe blanche se cachait une peau d'une douceur incomparable. Ses vêtements flottaient au vent, exhalant une élégance noble qui sublimait sa silhouette élancée. Wu Yueying, voilée, se tourna vers Yuan Xingzhi et dit : « Frère Xingzhi, merci pour votre aide. » Une pointe de tristesse se lisait dans les grands yeux de Wu Yueying, ses cils légèrement relevés, tandis qu'elle faisait un signe de tête à Yuan Yang. Vêtue d'une longue robe bleu-violet scintillant à la lueur des bougies, elle était sereine et éthérée, telle une fée descendue du ciel, insensible aux préoccupations terrestres. Ses cheveux, retenus par une épingle à cheveux en forme de papillon, retombaient en cascade sur ses épaules, s'harmonisant parfaitement avec sa robe bleu-violet. Zhan Ge, vêtu de violet, arborait un sourire langoureux. Enfin, ils se rencontrèrent. Yu Zhou !

Une autre femme, vêtue de la même façon que Wu Yueying, était conduite par Zhan Ge vers le hall principal du royaume de Gengyue. Yuan Yang semblait perplexe, mais un doux sourire illuminait son visage. Wu Yueying marchait avec difficulté.

« Princesse, ne vous inquiétez pas, Xingzhi s'occupera du reste », dit Yuan Yang en souriant. Le pendentif en forme de phénix émit une lumière éblouissante. Ses yeux violets s'adoucirent.

« Merci ! » Wu Yueying inclina la tête, les larmes aux yeux. Elle les essuya délicatement, puis se dirigea avec grâce vers le hall principal du royaume de Gengyue. Yuan Yang ressentit lui aussi une soudaine vague d'excitation ; ils allaient enfin se rencontrer. Ma Zhou'er.

Yu Zhou fixa un instant le palais jaune éclatant, le regard vide. L'heure de la rencontre avait sonné, mais cette fois, elle serait encore plus insidieuse que celle de Yelü. Yu Zhou doutait de pouvoir déjouer le plan de Yuan Yang. Chacun des diplômés de l'Académie des Six Arts lui avait donné du fil à retordre, et même plus.

«

Chéri, entre vite

!

» Bingning donna un coup de coude à Yuzhou. Elle adorait ce genre de choses, surtout les endroits animés où elle pouvait croiser des visages familiers.

Yu Zhou acquiesça et franchit le seuil, empli d'un profond ressentiment. Pourtant, il était voué à être entraîné dans la lutte de pouvoir au sein de la cour impériale. Était-ce là son destin ?

Yu Qingqing suivait derrière, l'air contrarié. Voyant Bing Ning retenir Yu Zhou par le bras, elle aurait voulu les séparer, mais elle n'en avait pas le droit. Elle ne put que serrer frénétiquement son mouchoir.

[Tempêtes de dynastie : Les vraies et les fausses princesses]

« Bingning, je ne me sens pas bien. Pourrais-tu venir dehors avec moi ? » dit Yu Qingqing en courant vers moi, la main sur la poitrine.

« Ceci… » Bing Ning regarda Yu Qingqing avec une certaine difficulté, mais voyant son air soucieux et mal à l’aise, elle acquiesça. Elle dit ensuite à Yu Zhou : « Mon époux, pourquoi n’y vas-tu pas en premier ? Qingqing et moi te rejoindrons bientôt. »

Yu Zhou hocha la tête et dit : « Faites attention vous aussi. Je m'en vais. » Puis il se dirigea vers le hall principal.

« Le Premier ministre Yu est arrivé ! » annonça de nouveau la voix rauque. Yu Zhou s'avança calmement. Époustouflant ! Absolument époustouflant. Les conversations, jusque-là animées, qui régnaient dans le hall s'éteignirent dès son apparition. Tous les regards se tournèrent vers ce jeune homme extraordinaire et d'une beauté saisissante, comme hypnotisés.

Yuan Yang et les autres, déjà présents dans le hall, se retournèrent et aperçurent l'apparence de Yu Zhou. Un soupçon d'étonnement traversa leurs visages, mais il fut fugace et ne laissa aucune trace.

«Votre sujet Yu Zhou salue Votre Majesté», dit-il en s'inclinant légèrement et en prenant une profonde inspiration.

Avec un sourire, Shen Wuyue regarda nonchalamment Yu Zhou et dit : « C'est un envoyé du royaume de Ricang. »

«

Premier ministre Yu, j'admire votre nom depuis longtemps

!

» dit doucement Yuan Yang en joignant les poings pour saluer. Zhan Ge, cependant, remarqua l'expression de Shen Wuyue. «

Yu Zhou n'ose pas se permettre cela. J'ai entendu parler du Premier ministre Yuan il y a trois ans

», répondit Yu Zhou d'un ton neutre, un sourire aux lèvres.

« Ah, donc tout le monde se connaît. Je ne vous présenterai pas davantage », dit Shen Wuyue d'un ton désinvolte, mais son regard restait fixé sur Yu Zhou, une lueur particulière dans les yeux. Yu Zhou comprit une fois de plus que servir un souverain était comme marcher sur des œufs.

Yuan Yang sourit comme une douce brise printanière, jouant avec le pendentif phénix qu'elle tenait à la main.

« Votre Majesté du Royaume de Gengyue, vous n'êtes sans doute pas sans savoir que le général Zhan et moi sommes ici », déclara lentement Yuan Yang, les yeux emplis d'assurance. Sa certitude était presque effrayante.

Shen Wuyue ne répondit pas, mais regarda Yuan Yang, se sentant quelque peu mal à l'aise.

« Je vous en prie, parlez, Premier ministre Yuan », dit doucement Shen Wuyue. Son ton était parfaitement neutre.

« La princesse Wuyueying du royaume de Ricang a juré depuis son enfance que seul celui qui parviendrait à résoudre son énigme pourrait l'épouser. Aussi, nous implorons Votre Majesté, Empereur du royaume de Gengyue, de bien vouloir résoudre l'énigme de notre princesse. Si vous n'y parvenez pas, nous vous supplions de nous céder trente villes en guise de compensation. » Ces paroles provoquèrent un tollé dans la salle. N'était-ce pas une provocation ? C'était un affront aux fondements mêmes de la nation ! Mais Shen Wuyue sourit encore : « Alors, Premier ministre Yuan, je vous en prie, soumettez-nous l'énigme ! »

« Votre Majesté, vous ne devez pas ! » Les ministres s'agenouillèrent, suppliant, leurs cris couvrant les autres. Seule Yu Zhou observait froidement. « Première ministre, vous devriez aussi persuader l'Empereur », dit un homme en tirant sur la robe de Yu Zhou. Yu Zhou pensa avec désespoir. Cela ne semblait pas la concerner.

«Veuillez parler, Premier ministre Yuan !» Shen Wuyue resta seule.

Yuan Yang joignit les mains en signe de salutation et dit : « Veuillez inviter la princesse Wu au palais. »

Deux princesses vêtues de tenues identiques s'avancèrent aussitôt, stupéfiant l'assistance. Bien que voilées, celle de gauche était d'une beauté époustouflante, tandis que celle de droite paraissait ordinaire.

« En réalité, la question porte sur les vraies et les fausses princesses. Dans un lieu où le matin et l'après-midi se confondent, il existe deux princesses, l'une véritable et l'autre fictive. La vraie princesse dit la vérité le matin et ment l'après-midi. La fausse princesse ment le matin et dit la vérité l'après-midi. Comment répondre à cette question en posant le moins de questions possible : est-ce le matin ou l'après-midi, et laquelle est la vraie princesse et laquelle est fictive ? Je peux vous dire que celle de droite est la vraie princesse, mais ce n'est pas la réponse. Votre Majesté, veuillez répondre », dit Yuan Yang avec un sourire. Wu Yueying s'inclina gracieusement et dit : « Yueying salue Votre Majesté du Royaume de Gengyue. Veuillez répondre à la question. » Lorsque Wu Yueying leva les yeux et vit Yu Zhou, elle fut surprise et le fixa d'un air absent. Elle fut même étonnée, mais le regard de Zhan Ge la ramena immédiatement à la réalité.

«

Que pensez-vous, mes chers ministres

?

» demanda Shen Wuyue avec amusement, bien qu’il connaisse déjà la réponse. Il voulait simplement que Yu Zhou réponde.

«

Le Premier ministre Yu a-t-il une réponse

?

» demanda Shen Wuyue. Yu Zhou savait qu’il allait riposter. Ce Shen Wuyue connaissait manifestement la réponse, mais il dissimulait délibérément ses capacités, cherchant à se mettre en avant. «

Je ferai de mon mieux

», répondit Yu Zhou d’un ton pitoyable.

« Je peux poser les questions suivantes aux deux princesses, et les jugements seront les suivants ! »

La question est : pensez-vous que l'autre princesse dirait que vous êtes fausse ou vraie ?

Hypothèse 1, le matin