За едой Хай Лин тихо сказала: «Вчера я видела, как дворцовые служанки и евнухи бесцельно бродили по двору, некоторые даже играли в азартные игры втайне. Содержание таких людей во дворце обходится довольно дорого, а слишком много таких людей неизбежно создаст проблемы. Сейчас во дворце не так много хозяев. Поэтому я предлагаю отпустить старших дворцовых служанок, которых следовало бы освободить, выйти замуж, а всех старых евнухов отправить прожить остаток своих дней в мире и покое. Что вы об этом думаете?»
«Хорошо, тебе стоит это сделать. Во дворце всё равно скучно, и я не могу часто быть с тобой, так что делай, что хочешь, главное, чтобы тебе было хорошо».
Услышав это, Хайлин расплылась в радости; по крайней мере, ей больше не было скучно, и у нее появилось чем заняться.
«Ну же, ешьте больше, чтобы питать свой организм».
Эти слова тут же вновь разбудили ее бурное воображение, поэтому она быстро опустила голову, чтобы поесть, признавая бесстыдство этого мужчины.
После завтрака они еще немного пообщались, после чего Е Линфэн покинул дворец Цинцянь и отправился в императорский кабинет, чтобы заняться государственными делами.
В действительности Северный Лу не так процветает, как кажется. Во время правления покойного императора у него было множество наложниц в гареме, а его увлечение женщинами привело к пренебрежению государственными делами. Это повлекло за собой повсеместную коррупцию, взяточничество и куплю-продажу государственных должностей, в результате чего государственная казна опустела. Даже на эту пышную свадьбу он лично оплатил все приготовления, желая лишь устроить Линъэр великолепную церемонию. Теперь, когда любимая и дорогая ему женщина рядом, он еще больше мотивирован на реформирование двора. Его первоочередная задача — устранить коррумпированных чиновников и заменить их новыми людьми. Поэтому он осторожно оценивает, кто из нынешних придворных способен на это, а кто нет.
Короче говоря, он был завален работой, но ему не хотелось расставаться с Линъэр. Сегодня была его свадьба, но у него было мало времени, чтобы провести его с ней. Однако, как только всё уладится, он обязательно ей всё компенсирует.
Ее предыдущее предложение навести порядок среди евнухов и служанок во дворце было именно тем, чего он хотел.
Это не только дало ей занятие, но и позволило избежать ненужных расходов, решив тем самым сложную проблему. Думая о Линъэр, Е Линфэн невольно улыбнулся, и его евнух Сяо Луцзи и остальные, следовавшие за ним, поняли, насколько хорошее настроение у императора. Это было несравнимо с его прежней холодностью и безжалостностью, что значительно улучшило их настроение.
«Очарование императрицы поистине безгранично», — мысленно вздохнули евнухи.
В главном зале дворца Цинцянь Шимэй позвала дворцовую служанку, чтобы та убрала завтрак, после чего она и ее госпожа вышли из главного зала и прогулялись по заднему саду.
Была весна, и сад был полон цветов. Насколько хватало глаз, виднелись тысячи оттенков, что было невероятно красиво. Дуновение ветра создавало освежающую и очаровательную атмосферу.
Хай Лин невольно глубоко вздохнула и размяла мышцы. В целом, с телом все было в порядке, но Е Линфэн все равно волновался. Однако после вчерашней интимной близости ноги у нее немного ослабли.
Ши Мэй, Ши Лань и остальные шли следом за Хай Лин с улыбками, любуясь цветами и растениями.
«Ваше Величество, эти цветы так прекрасно цветут».
«Да, цветы и растения во дворце гораздо красивее, чем где бы то ни было, и разнообразие просто поразительное. Куда ни посмотришь, везде море цветов».
Услышав это, Фу Юэ игриво ответила: «Ваше Величество — самый красивый цветок в этом саду».
Слова Фу Юэ вызвали всеобщее восхищение. Не только Ши Мэй и Ши Лань, но и служанки дворца, следовавшие за ней, согласно кивнули. Сегодня императрица была одета в элегантное пурпурное платье, её тёмные волосы были небрежно собраны, а маленький бантик касался щеки. Её лицо было очаровательным и прекрасным, даже прекраснее лотоса, распускающегося из воды. Разве она не самый красивый цветок в саду?
«Фуюэ, ты сегодня опять конфетку съела».
Как только эти слова были произнесены, сад снова наполнился смехом. После того как смех утих, Хайлин кое-что вспомнила и поручила Фуюэ возглавить людей, чтобы они это сделали.
«Завтра утром я буду устраивать банкет для семьи Цзи в одном из боковых залов дворца Цинцянь. Фуюэ, помоги им подготовиться и убедись, что всё готово».
«Этот слуга подчиняется указу».
Фу Юэ сделала реверанс и увела нескольких дворцовых служанок.
В заднем саду остались только две служанки, Ши Мэй и Ши Лань. Они вместе посмотрели на Хай Лин, после чего Ши Мэй доложила о своем отъезде из дворца накануне.
«Ваше Величество, я связался с четырьмя главами Дворца Холодного Демона. Полагаю, они прибудут вскоре после получения приказа. Но как Ваше Величество покинет дворец? А что будет с Его Величеством?»
«Я рассказал об этом императору, и он согласился разрешить мне это сделать. Я сообщу ему, когда мне нужно будет покинуть дворец».
«Это хорошо», — вздохнула Ши Мэй с облегчением. Она опасалась, что император не одобрит решение её госпожи, но император согласился. Если подумать, император действительно был более уважаемым человеком, чем простые люди. Мужчина, который уважает женщин, более привлекателен для них. Она верила, что её госпожа теперь от всего сердца приняла императора.
Все трое некоторое время прогуливались по заднему саду, но затем ноги Хайлин еще больше ослабли, поэтому она вернулась во дворец Цинцянь, чтобы отдохнуть.
Во второй половине дня я отправился во дворец Цыси и рассказал вдовствующей императрице то же, что и императору ранее. Неожиданно это удивило вдовствующую императрицу.
"Неужели денег действительно не осталось?"
Лицо вдовствующей императрицы выражало беспокойство. Хай Лин была несколько озадачена. Глядя на вдовствующую императрицу, она спокойно спросила: «Что вы имеете в виду, мама?»
«Раньше я слышал слухи о том, что в казне Северного Лу осталось очень мало наличных денег, но когда я спросил Фэнъэра, он сказал, что это не так. Теперь, когда Линъэр это сказала, я и спросил».
Услышав слова вдовствующей императрицы, Хай Лин подняла бровь. Государственная казна была пуста, а это было крайне важно. Поскольку денег не хватало, свадьба должна была быть чрезвычайно пышной.
Императрица-вдова, заметив замешательство Хайлин, медленно объяснила: «По данным Министерства доходов, все расходы на эту свадьбу были оплачены самим императором; государственные средства вообще не были использованы».
Государственная казна была пуста, и это было не шуткой. Хай Лин была искренне потрясена. Е Линфэн ничего ей не рассказал, но она не винила его за то, что он это скрывал. Они только что поженились, так как же он мог заговорить с ней об этом? Он так сильно её любил, что даже если в будущем случится что-то плохое, он, вероятно, ей ничего не расскажет. Были вещи, за которые она его не винила, ведь у императора есть своё достоинство.
Однако, если бы у неё была такая возможность, она бы, естественно, не отказала ему в помощи.
«Мама, пожалуйста, не зацикливайся на этом. Я ничего не знаю об этом. Обязательно спрошу об этом императора позже. Что касается освобожденных дворцовых служанок и евнухов, покинувших дворец, поскольку во дворце нет настоятелей, этим людям нечем заняться, поэтому они собираются вместе, чтобы устраивать беспорядки. Некоторые из них даже пьют и играют в азартные игры. Если это станет известно, разве это не повредит репутации королевской семьи? Вот почему я пришла спросить у матери совета».
Выражение лица императрицы-вдовы смягчилось после слов Хай Лин, но она все еще испытывала удовлетворение, думая о том, что та сделала. Суждение Фэнъэр действительно было другим; эта молодая леди из семьи Цзи действительно была умнее, чем среднестатистическая молодая леди из знатной семьи.
«Хорошо, давай. Я старею. С этого момента ты можешь заниматься всем, что нужно делать во дворце».
«Да, мама».
Хай Лин получила указ и некоторое время беседовала с вдовствующей императрицей, после чего покинула дворец Цинин.
В главном зале дворца Цыси бабушка Ин невольно улыбнулась и сказала: «Её Величество Императрица весьма проницательна. С момента своего прибытия она занята дворцовыми делами. Похоже, решение Его Величества было правильным. Возможно, её присутствие окажет Ему некоторую помощь».
Императрица-вдова улыбнулась и кивнула. «Действительно, эта невестка весьма хороша. Похоже, она может оказать императору помощь».
После возвращения Хайлин во дворец Цинцянь улыбка на её лице исчезла с тех пор, как она пришла во дворец Цинин. Шимэй и остальные знали, что их госпожа обеспокоена нехваткой денег в государственной казне. Если слова вдовствующей императрицы были правдой, то Бэйлу действительно был пустой оболочкой. Если император захочет это исправить, то, вероятно, это займёт не день-два.
«Ваше Величество, вы слышали это от вдовствующей императрицы? Думаю, это может быть неправдой. В такой большой стране не так много серебра. Это, вероятно, не очень правдоподобно».
Возможно, это и не так уж много, но и не так серьезно, как говорила вдовствующая императрица.
«Но это должно быть серьезно. Сплетни дошли даже до вдовствующей императрицы, так что можете себе представить, насколько это серьезно. И разве вы не видели, что Циничный дворец вдовствующей императрицы очень скуп?»
Хотя Хайлин посетила дворец Цыси всего дважды, она все же заметила некоторые вещи. Питание вдовствующей императрицы состояло всего из нескольких блюд, а ее одежда включала лишь два комплекта великолепных одеяний, в остальном же это была очень простая одежда. Если бы у внутреннего двора действительно было много денег, вдовствующая императрица не была бы такой бережливой.
«И что же нам теперь делать?» Ши Мэй глубоко осознала, что создание Павильона без теней было крайне своевременным. В государственной казне не хватало денег, поэтому они могли воспользоваться этой возможностью, чтобы выделиться, помочь стране и, самое главное, выбить все деньги у этих коррумпированных чиновников.