Шу Ваньсин, стоявшая рядом с императрицей-вдовой, не могла оторвать от молодого императора перед собой прекрасных, полных слез глаз и смотрела на него с изумлением.
Он был благородным и властным, обладал ослепительной и элегантной манерой поведения. Каждый его жест излучал пленительное сияние, и было трудно не поддаться его обаянию.
«Интересно, почему Ваше Величество вызвало меня сюда?»
Е Линфэн поклонился, отошел в сторону главного зала, сел рядом с Хай Лин и посмотрел на вдовствующую императрицу во главе стола.
Императрица-вдова улыбнулась, взяла Шу Ваньсин за руку и тихо сказала: «Фэнъэр, ты еще не поздоровалась с Ваньсин».
«Ваньсин?»
Е Линфэн поднял бровь, его взгляд был прикован к прекрасной женщине рядом с вдовствующей императрицей. Она была такой милой и нежной, словно вода. Он тут же вспомнил маленькую девочку, которую видел в детстве. Он и представить не мог, что спустя столько лет она вырастет в такую изящную леди.
Увидев, что Е Линфэн смотрит на неё, Шу Ваньсин медленно поднялась и робко сказала: «Брат Лин, ты ведь не забыл Ваньсин, правда?»
В тот же миг, как она заговорила, выражения лиц нескольких человек в зале изменились. Хай Лин отошёл на второй план; Налан Минчжу, Си Лян и остальные выглядели крайне недовольными. «Тц, какая показная игра! „Брат Лин“, неужели нужно притворяться, что называешь его так ласково? Какой брат Лин? Он что, думает, что император — его личный человек?»
Е Линфэн ничего не сказал, но слегка дернул бровями, прежде чем спокойно произнести свою мысль.
«Теперь, когда Ваньсин вошла во дворец, ей следует остаться и составить компанию вдовствующей императрице».
«Я тоже так думала. Сегодня вечером я устрою банкет в честь Ваньсин, чтобы немного оживить обстановку. Надеюсь, Фэнъэр не откажется. Ваньсин много времени проводила с тобой, когда ты была маленькой».
После того как императрица-вдова закончила говорить, она бросила на Хай Лин взгляд, явно намеренный или нет. Видя, что у Хай Лин с самого начала и до конца не было никакого выражения лица, она невольно почувствовала легкое раздражение, но больше ничего не сказала.
"Я приеду."
Сказав всё это, Е Линфэн уже понял, что происходит. Похоже, его мать просто пыталась разозлить Линэр. Он невольно поднял бровь и искоса посмотрел на Хай Лин. Увидев, что выражение её лица не изменилось, он почувствовал некоторое облегчение, но всё же не осмелился быть неосторожным. Неужели эта девочка рассердится и начнет ревновать?
Между ним и Шу Ваньсин ничего не было. Она сопровождала его в детстве, но это воспоминание осталось в далеком прошлом, и он не мог его четко вспомнить. Однако он помнил, что его матери всегда нравилась Ваньсин.
В главном зале Шу Ваньсин с разочарованием обнаружила, что император не обращает на нее особого внимания, но все же улыбнулась. Благодаря благосклонности вдовствующей императрицы, она отказывалась верить, что у нее совсем нет шансов.
Я слышала, что эта императрица очень завистлива. Она фактически монополизировала власть императора. Какая бесстыжая женщина, подумала Шу Ваньсин.
После того, как императрица-вдова дала указания Е Линфэну, она также дала указания Хай Лин.
«Императрица тоже должна прийти на сегодняшний банкет. Принцесса Налан и юная принцесса из поместья Цанван тоже должны прийти. С большим количеством людей будет оживленнее. Во дворце давно не было оживления».
Все согласились и извинились, разойдясь. Выйдя из главного зала дворца Цыси, лицо Хайлин помрачнело. Хотя она не была сильно разгневана, ей всё равно было не по себе. Действия вдовствующей императрицы явно были направлены против неё. Раньше она молчала только потому, что временно сдерживалась. Неужели она наконец-то вышла из себя?
«Линэр», — сказал Е Линфэн, сопровождая Хайлин обратно во дворец Цинцянь и по пути рассказывая ей историю Шу Ваньсина.
На самом деле, ничего особенного не было. Дом Шу Ваньсин находился у подножия горы, где раньше практиковал боевые искусства Е Линфэн. Когда Шу Ваньсин впервые увидела Е Линфэна, она была поражена его красотой и прижалась к нему. Однако у Е Линфэна было мало времени, чтобы проводить его с ней, поэтому их встречи были редкими.
Лицо Хай Лин слегка помрачнело от удивления, что императрица-вдова на этот раз действительно привела именно такого человека.
«Мама, наверное, на меня злится».
На самом деле, она не хотела ссориться с вдовствующей императрицей и ставить Е Линфэна в неловкое положение.
Однако было очевидно, что вдовствующая императрица была недовольна тем, что она на этот раз не высказалась по поводу назначения чиновников при дворе, поэтому она и выдвинула кандидатуру Шу Ваньсин.
Интересно, чем еще она хочет заняться?
«Линэр, не стоит слишком много об этом думать. Мы с Шу Ваньсином друг для друга ничего не значим».
«Но императрица-вдова ранее специально упомянула, что он хотел жениться на вас еще в детстве».
Хайлин слегка надула губы, явно недовольная. Естественным образом ей было неприятно, когда кто-то другой завидовал тому, что принадлежало ей.
Е Линфэн крепко обнял её, наклонился и чмокнул в её красные губы, а затем ласково ущипнул за маленький носик: "Ты ревнуешь?"
"Да, разве не видно?"
Хай Лин не пыталась скрыть своих мыслей. Эта женщина, внезапно появившаяся из ниоткуда, хоть и незначительная, явно стала для нее препятствием. Действия вдовствующей императрицы ясно указывали на то, что она не намерена позволять императору брать других женщин во дворец.
В дворце Цинцянь Е Линфэн провел некоторое время с Хайлин, прежде чем отправиться в кабинет, чтобы уладить дела. Он не обратил внимания на внезапно появившуюся Шу Ваньсин, хотя и знал, что у его матери проблемы с Линэр. Впрочем, ему было все равно на всех.
После ухода императора Хайлин поручил кому-то позвать Налана Минчжу и Си Ляна.
Обе женщины посмотрели на нее с беспокойством и заговорили очень серьезно.
«Линъэр, похоже, вдовствующая императрица вывела на сцену Шу Ваньсин, потому что хотела разобраться с тобой».
Хай Лин прекрасно знала, что вдовствующая императрица раньше хорошо к ней относилась, и думала, что они хорошо поладят. Однако она никак не ожидала, что всё окажется совсем не так. Вдовствующая императрица не одобряла брак императора только с ней. Раньше она просто не предпринимала никаких действий. Теперь, когда она привела Шу Ваньсина во дворец, у неё наверняка появились свои планы.
Шу Ваньсин и Е Линфэн играли вместе с детства, поэтому между ними определенно существовала какая-то связь, в отличие от обычных людей. Императрица-вдова использовала это, чтобы привести эту женщину во дворец. Если Шу Ваньсин попадет во дворец, то и семья Си сможет туда попасть.
Если задуматься, как могла императрица-вдова, будучи членом западной династии, позволить Хайлин доминировать и занимать гарем Бейлу?
Её бездействие не означает, что она не собирается двигаться вперёд; она просто не хочет разгневать императора.
Хайлин потерла голову; она немного болела. Что с ней не так?
«Хорошо, я буду осторожен. А вы все идите сегодня вечером на банкет и посмотрите, на что они способны».
Все трое немного поговорили, а затем отправились отдыхать. Как и ожидалось, вечером к ним приехал кто-то из дворца вдовствующей императрицы Цыси, чтобы пригласить их на банкет.
В Цыси-паласе, помимо Хайлин, Налан Минчжу и других, вдовствующая императрица также пригласила многих знатных дам из двора, что сделало собрание оживленным и многолюдным.
В главном зале люди сидели группами по три-пять человек, перешептываясь о женщине, стоявшей рядом с императрицей-вдовой. Они гадали о её происхождении и о том, как она привлекла внимание императрицы-вдовы. Императрица-вдова широко улыбнулась и взяла её за руку, выражая свою большую привязанность.
Хайлинь, Налан Минчжу и Си Лян сбились в кучу, прислушиваясь к разговорам вокруг и отвечая на приветствия тех, кто подходил к ним.
После того как все собрались, вдовствующая императрица отдала приказ начать банкет, и евнухи проводили гостей к их местам.
Как императрица, Хай Лин, естественно, сидела рядом с вдовствующей императрицей, Шу Ваньсин — с другой стороны от нее, а остальные садились по порядку.