Pesadilla

Capítulo 5

Al oír esto, Fu Xiuying se emocionó de inmediato: "Es cierto, es cierto, ¿sabes que Guanyin se me apareció en un sueño?"

Qin Fangcheng pensó para sí mismo: "¿Cómo sabría si Guanyin se te apareció en un sueño? Parece que esta mujer es un poco complicada. Es mejor aclarar las cosas cuanto antes". Con ese pensamiento, dijo: "Cuñada, de verdad que no soy tu marido. Tengo novia y nos casaremos pronto. Me llamo Qin Fangcheng y así consta en mi documento de identidad. Puedes comprobarlo si no me crees".

En ese preciso instante, Erniu entró tropezando y dijo: «Mamá, mamá, quiero caramelos». Fu Xiuying ni siquiera levantó la vista y simplemente dijo: «Ve a pedirle dinero a tu papá para comprarlos». Erniu corrió inmediatamente hacia Qin Fangcheng y extendió su manita sucia, diciendo: «Papá, dame cincuenta centavos, quiero comprar caramelos».

¿Cinco centavos? Qin Fangcheng parpadeó, con una mezcla de diversión y exasperación. Jamás había usado una moneda tan pequeña en todos esos años. Al ver los ojos suplicantes del niño, se ablandó y dijo: "Cariño, mete la mano en el bolsillo del tío y saca su cartera".

Erniu asintió y estaba a punto de extender la mano cuando Fu Xiuying gritó repentinamente: "¡Erniu, no te muevas! ¡Si no te reconoce como su padre, no gastaremos su dinero!"

Erniu era, en efecto, muy obediente con su madre. Con el rostro triste y su manita sucia colgando con decepción, salió arrastrando los pies. Qin Fangcheng no pudo soportarlo más y dijo: «Cuñada, ¿por qué haces esto? ¿Cuánto cuesta que un niño se coma un caramelo? Dame mi cartera».

Fu Xiuying pensó un momento, luego se acercó a Qin Fangcheng, metió la mano en su bolsillo y sacó su cartera. Qin Fangcheng aprovechó la oportunidad y dijo: "Cuñada, hay tres mil yuanes en esta cartera. Me salvaste la vida, así que considera este dinero mi recompensa. ¿Podrías llamar a mi amigo para que me lleve al hospital? El número de teléfono es...".

Antes de que pudiera terminar de hablar, Fu Xiuying sacó una foto de su dinero y se la restregó en la cara con una expresión furiosa: "Dime, ¿quién es esta zorra?"

6)

Al ver el rostro furioso de Fu Xiuying, Qin Fangcheng se quedó atónito por un momento y luego dijo: "Ella es mi novia Lin Hong, mi cuñada, por favor escúchame..."

Fu Xiuying lo ignoró por completo, hizo pedazos la foto de Lin Hong con unos pocos movimientos rápidos y luego se tumbó en la cama sollozando: "¡Despiadado! Diste a luz a tantos hijos y no te importaban, pero tenías dinero para criar a una zorra. ¿Acaso eres humano? ¿Cómo puedes enfrentarte a Guanyin?".

Qin Fangcheng negó con la cabeza y suspiró con impotencia, consciente de que aquello era problemático. La mujer que tenía delante estaba claramente obsesionada con su marido y había perdido la cabeza. No soltaba a ningún hombre que se le cruzara. Lo único que podía hacer era fingir que accedía a su petición y luego buscar la manera de salir de esa situación. Pero en realidad no podía llamar a esa mujer su esposa en ese momento, así que solo le quedaba guardar silencio y esperar una oportunidad.

A la hora del almuerzo, los niños se sentaban en cuclillas o de pie alrededor de una olla de hierro, haciendo mucho ruido al comer, pero el aire estaba impregnado de un olor agrio y fétido. Qin Fangcheng no pudo evitar suspirar, sintiendo lástima por esos niños, que vivían con una madre tan desquiciada y tenían que comer esa especie de comida para cerdos y perros todos los días. Era verdaderamente lamentable.

Qin Fangcheng se enorgullecía de su inteligencia, pero se había equivocado al juzgar a Fu Xiuying. Esta mujer era simplemente ingenua y supersticiosa, aferrada al sueño que Guanyin le había dado. Era sumamente astuta, de hecho, extremadamente inteligente. Se había esforzado tanto por traer a este hombre a casa; ¿cómo iba a permitir que Qin Fangcheng simplemente dijera que no era el padre de sus hijos? Ya lo tenía todo planeado: este hombre era irrelevante, pero sus hijas no podían perder a su padre bajo ningún concepto.

A la hora del almuerzo, nadie le prestó atención a Qin Fangcheng. Al principio, a Qin Fangcheng no le importó, ya que de todos modos no podía comer ese tipo de comida agria y maloliente. Pero al anochecer, finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal.

Esa noche, durante la cena, Fu Xiuying y sus hijas comieron alrededor de una olla de hierro. Qin Fangcheng tenía muchísima hambre y no paraba de tragar. El olor agrio que flotaba en el aire ahora le resultaba delicioso. Le daba vergüenza pedir comida, así que armándose de valor, le dijo a la niña que tenía más cerca: «Cariño, ven y tráeme un vaso de agua. Te daré dinero».

Inesperadamente, el niño pequeño, cuya cara estaba tan sucia que ni siquiera se podían distinguir sus rasgos, le sonrió y le dijo: "Mamá dijo que si no me reconoces como tu papá, no te hablaré".

Qin Fangcheng puso los ojos en blanco durante un buen rato, pero al final no tuvo el valor de admitir que era el padre de los niños. Así que, ese día no comió ni bebió nada.

Qin Fangcheng aguantó hasta la noche siguiente, con la vista borrosa por el hambre y las heridas doloridas y con picazón, gimiendo sin cesar. Fu Xiuying, sin embargo, fingió no oírla y siguió masticando ruidosamente con los niños como de costumbre. Qin Fangcheng, sin otra opción, solo pudo obedecer y, con voz temblorosa, exclamó: «Niño... su madre».

Fu Xiuying se acercó con una mirada de suficiencia en los ojos, masticando algo en la boca: "Cariño, ¿me llamaste para algo?"

En ese momento, Qin Fangcheng estaba a punto de llorar. Sus labios agrietados temblaban mientras decía: "Cariño, dame un poco de agua. Me muero de sed".

Fu Xiuying giró la cabeza y gritó: "Da Niu, tráeme un cuenco de agua".

Da Niu asintió y se acercó con un gran cuenco de porcelana tosca, con el borde desconchado, lleno de agua. Fu Xiuying tomó el agua, levantó la cabeza de Qin Fangcheng con una mano y acercó el borde del cuenco a su boca. Al oler el fresco aroma del agua, el estómago de Qin Fangcheng rugió con fuerza. Se inclinó hacia adelante con impaciencia, a punto de tocar el borde del cuenco con los labios, cuando Fu Xiuying movió la muñeca y el agua se derramó al suelo con un chapoteo.

Entonces Fu Xiuying gritó: "Da Niu, devuelve el tazón. Tu padre ha terminado de beber".

Da Niu se acercó y se llevó el cuenco. Qin Fangcheng estaba furioso, pero no se atrevió a decir ni una palabra, por temor a provocar a esa diablesa y que ideara formas aún más crueles de atormentarlo.

Al cuarto día de hambruna, la mente de Qin Fangcheng estaba sumida en el caos. El hambre y la sed eran un tormento aterrador. La disminución de la fuerza física puede hacer que la voluntad se desvanezca. No solo ha perdido la capacidad de resistir, sino que incluso la sumisión se ha convertido en un instinto de supervivencia. Ahora, ni siquiera se opondría a ser padre de varios hijos, siempre y cuando le dieran agua y comida.

Los pensamientos de Fu Xiuying eran muy simples: dado que Qin Fangcheng no quería ser su esposo ni el padre de cinco hijos, Fu Xiuying no tenía motivos para mantenerlo. Así que le cortó la comida y el agua. El pobre Qin Fangcheng, gravemente herido e inmovilizado en la cama, y tras días de hambre y sed, se derrumbó por completo y de repente se convirtió en padre de cinco hijos.

Que Qin Fangcheng se convirtiera en padre de cinco hijos era solo una medida temporal para sobrevivir, y no tenía ninguna importancia. Fu Xiuying lo tenía muy claro, así que se negó a alimentarlo, dejándolo sin comer durante cuatro días seguidos. Al cuarto día, sus fuerzas llegaron a su límite y no pudo resistir más. Le dijo a Fu Xiuying: «Cariño, ¡eres demasiado cruel! Ya estoy muy enfermo y todavía no me dejas ir. Si de verdad muero de hambre, ¿qué pasará con nuestros hijos?».

Cuando dijo esto, temía que Fu Xiuying se lo tomara en serio y lo obligara a casarse con ella de inmediato. Esa mujer tan despreciable era tan sucia que ni siquiera se podía distinguir el color de su piel. Si eso sucediera, preferiría morirse de hambre antes que aceptar.

Desde que Qin Fangcheng llegó a casa, Fu Xiuying no había vuelto a salir a recoger basura. Se sentaba en casa todos los días, observando al hombre y escuchando sus súplicas. Sonrió fríamente: "¿Todavía te importan estos niños? Si te importan, ¿por qué no te ofreces a pagar su crianza? Tienes dinero para mantener a una zorrita afuera, ¡hum! Dime la verdad, ¿cuánto tiempo llevas con esa zorrita llamada Lin Hong?". Una mujer tonta pero astuta es difícil de tratar, especialmente una como Qin Fangcheng, que es incapaz de resistirse. Fu Xiuying no tenía prisa por casarse con él; de todos modos, no podía escapar. Solo le preocupaba una cosa: el corazón del padre de sus hijos no estaba en casa. Hasta que resolviera el asunto de esa zorrita, Lin Hong, prefería dejar que el padre de sus hijos muriera de sed y hambre antes que ceder un ápice.

Para salvar su vida, Qin Fangcheng hizo caso omiso de todo y confesó su vergonzosa aventura con la zorra Lin Hong. Tras hablar, sintió un remordimiento indescriptible. Esperaba que esa loca no fuera tras Lin Hong; si eso sucedía, las cosas se pondrían realmente feas.

Sin embargo, Fu Xiuying pensaba como una esposa de verdad. Creía que la razón por la que su marido había podido acostarse con esa mujer era porque tenía dinero que no le había entregado a la familia. Si confiscaba todo el dinero que su marido había escondido, probablemente esa mujer jamás volvería a mirarlo, y la familia estaría a salvo y segura para siempre.

“Cariño, no es que no te deje comer ni beber. ¿Cómo podría hacer algo tan cruel?” Mientras secaba suavemente el sudor frío de la frente de Qin Fangcheng, Fu Xiuying dijo en voz baja: “Me enfada que no hagas ninguna tarea doméstica. Aunque se dice que los hombres se encargan de los asuntos externos y las mujeres de los internos, tú no aportas ni un céntimo al hogar. ¿Cómo van a crecer estos niños en el aire?”

—¿Pagar dinero? —Qin Fangcheng pareció recobrar un poco la cordura—: Sí, sí, tienes razón, cariño. Soy tan mala persona, ¿cómo pude olvidar algo tan importante? ¿Cuánto debo pagar?

—Usted es el padre del niño, ¿cuánto cree que deberíamos pagar? —preguntó Fu Xiuying en voz baja.

7)

Qin Fangcheng se quedó sin palabras durante un buen rato ante la pregunta de Fu Xiuying. En ese momento, no pudo evitar admirar la sabiduría de aquella campesina. Claramente lo había tomado como rehén, pero no había mencionado ninguna extorsión, obligándolo a entregar todas sus posesiones. Pero lo más importante en ese momento era sobrevivir; el dinero era secundario. Inmediatamente asintió y dijo:

"Cariño, haré lo que me digas. Me equivoqué antes. De ahora en adelante, te haré caso en todo, tanto en casa como fuera."

Al oír que el padre de las niñas estaba dispuesto a entregar todos sus ingresos a la familia para mantener a sus cinco hijas, la expresión de Fu Xiuying se iluminó de inmediato. Incluso comentó con comprensión: "Es la capacidad de un hombre para ganar mucho dinero. Si estás dispuesto a usarlo todo para criar a las niñas, no tengo nada que objetar. Pero de nada sirve hablar. ¿Acaso crees que esa zorrita te dejará en paz?".

"Sí, sin duda." Qin Fangcheng asintió apresuradamente: "Ahora no tengo un centavo. Aparte de mi esposa, ¿quién más se fijaría en mí?"

"Eso no es del todo cierto." Sin embargo, Fu Xiuying estaba llena de artimañas y engaños, llevando a Qin Fangcheng paso a paso a la trampa que le había tendido: "Con esa zorra seduciéndote, puedes tomar la mitad de lo que dijiste y aún queda mucho por exagerar. En mi opinión, ya que estás dispuesto a criar a los niños, no diré nada más. Mientras pagues su comida y puedas mantenerlos, puedes hacer lo que quieras. Incluso si vuelves con esa zorra, te prometo que no te detendré."

"¿Gastos de comida?" Qin Fangcheng miró a la sencilla campesina, con la mente cada vez más confusa: "¿Entonces cuánto debo pagar cada mes?"

—Bueno, déjame calcularlo —dijo Fu Xiuying, tomando un trozo de papel y recostándose solemnemente en la cama para comenzar los cálculos. Esta mujer era realmente abnegada. Calculaba y calculaba la comida, la ropa, la vivienda y el transporte de sus cinco hijas, pero no incluía nada para sí misma. Cuando finalmente terminó de hacer los cálculos, Qin Fangcheng solo pudo ver un borrón de lágrimas en sus ojos.

El cálculo final de Fu Xiuying fue que su marido tenía que pagar 100 yuanes por cada sorbo de agua que bebía de la casa y 20.000 yuanes por cada bollo al vapor que comía.

Fu Xiuying razonó que la única razón por la que ese hombre aún sentía algo por esa zorra llamada Lin Hong era porque tenía dinero. Quería aprovechar la oportunidad para controlar el dinero y ver cómo podía mantenerla. Qin Fangcheng, sin embargo, no comprendía la dedicación de Fu Xiuying a la familia; solo pensaba que la comida era ridículamente cara. Intentó negociar, pero Fu Xiuying lo ignoró. Finalmente, Qin Fangcheng se resignó a su destino y accedió a las exigencias de su esposa sin dudarlo. Cerró los ojos, le entregó la llave de su dormitorio, reveló la ubicación y la contraseña de su libreta bancaria y exigió que Fu Xiuying retirara todo su dinero a cambio de su libertad.

Fu Xiuying fue al dormitorio de Qin Fangcheng con la conciencia tranquila, sacó su libreta de ahorros, retiró decenas de miles de yuanes del banco, primero llevó a sus cinco hijas a bañarse y luego al centro comercial para que se cambiaran de ropa. Aunque Fu Xiuying no era muy buena con la ropa, las cinco niñas estaban limpias y ordenadas, y verlas la llenó de amor. Después, condujo a Fu Xiuying y a las niñas hasta la cama de Qin Fangcheng, llamándolo "Papá" para que las viera. Cuando Qin Fangcheng abrió los ojos y vio a sus cinco angelitos, su ánimo se iluminó al instante.

Fu Xiuying también se arregló, con la esperanza de que Qin Fangcheng la mirara de nuevo, pero Qin Fangcheng solo pensaba en cómo irse de allí y no tenía ningún interés en eso.

Pasaron dos semanas y Qin Fangcheng estaba cubierto de piojos. La picazón era tan intensa que este hombre adulto estaba a punto de llorar. Su amada hija, San Niu, tan sucia como un mono de barro, era la más cercana a su padre y la más obediente. Todos los días, con sus manitas, que nunca estaban limpias, le rascaba la espalda a Qin Fangcheng. Cuanto más la miraba Qin Fangcheng, más cariño sentía por ella. Pensó que si lograba escapar, sin duda se llevaría a su querida hija con él.

Escapar no fue tan fácil. Las heridas de Qin Fangcheng no eran graves al principio, pero Fu Xiuying las untó con ceniza de cuerda de paja y luego las vendó con un trapo sucio, lo que provocó que todas sus heridas se inflamaran y supuraran pus. Estuvo postrado en cama durante dos semanas, pero en lugar de mejorar, su estado empeoró.

Cuando una persona está postrada en cama e incapaz de moverse, nada es más doloroso que la defecación. Qin Fangcheng llevaba varios días sin comer, su sistema digestivo estaba hiperactivo y orinaba y defecaba con frecuencia. Sin embargo, Fu Xiuying nunca se quejó y lo cuidó, limpiando sus excrementos y orina. Qin Fangcheng realmente no sabía si debía odiar a esta mujer o agradecerle.

Bajo el cuidado de Fu Xiuying, las heridas de Qin Fangcheng, tras varias recaídas, finalmente comenzaron a cicatrizar. Unos días después, pudo sentarse y solo necesitaba que la herida de su pierna sanara por completo antes de poder caminar. Permaneció tranquilo, fingiendo seguir gravemente herido, mientras Fu Xiuying atendía todas sus necesidades, desde comer y beber hasta ir al baño.

A medida que sus heridas sanaban, su ánimo mejoró. Ese día, San Niu se rascaba la espalda como de costumbre. Entrecerró los ojos, disfrutando de la vista de la adorable manita de su dulce hija, tan linda como la pata de un gato. Le dijo con naturalidad: «San Niu, cuando papá se recupere, te llevaré a McDonald's. ¿Has ido alguna vez?». San Niu lo arañó mientras respondía: «No, no he ido. ¿Qué es McDonald's?». Qin Fangcheng le explicó a su hija: «McDonald's es comida rápida estadounidense. Puedes venir con papá de ahora en adelante, y papá se asegurará de que comas comida deliciosa todos los días».

Mientras conversaban, Qin Fangcheng se incorporó con naturalidad y comenzó a hacer gestos a San Niu. De repente, notó que San Niu lo miraba extrañado. Se sobresaltó al darse cuenta de que el pequeño había descubierto su farsa. Estaba a punto de decirle unas palabras amables para que volviera a dormirse cuando San Niu se dio la vuelta de repente y salió corriendo.

Qin Fangcheng entró en pánico y se acostó de nuevo apresuradamente, fingiendo no poder moverse. Una vez tumbado, se dio cuenta de que ya no podía ocultar sus verdaderas intenciones y debía levantarse y pensar en una forma de escapar. Logró levantarse de la cama apoyándose en el cabecero con las manos, pero sus piernas no le obedecían. Se retorció de un lado a otro y cayó de la cama.

La puerta se abrió de repente y Fu Xiuying estaba en el umbral con una expresión amable: "Cariño, ¿estás bien?"

Qin Fangcheng se rascó la oreja con incomodidad: "Esto... todavía no funciona, mis piernas están demasiado débiles para ponerme de pie".

Fu Xiuying se acercó y dijo: "Mírate, ¿cómo puedes bajar sin que nadie te ayude? ¿Y si te caes y te lastimas gravemente? ¿Qué haremos entonces los niños y yo?"

"Sí, sí", pensó Qin Fangcheng para sí mismo, "Haz lo que quieras, no es asunto mío". Pero no se atrevió a decirlo en voz alta y simplemente siguió asintiendo con la cabeza a Fu Xiuying.

—Escúchame, vuelve a la cama y recupérate. Lo más importante es que te mejores. —Fu Xiuying lo ayudó a levantarse y lo recostó suavemente en la cama. Le habló con dulzura: —No te apresures, cariño. Volveremos al pueblo en un par de días. Ya compré una casa y pagué las multas de los niños. Ahora nadie se atreverá a molestarnos. Cuando lleguemos a casa, deja que Da Niu y Er Niu te ayuden a caminar despacio, ¿de acuerdo?

—¿Volver al pueblo? —Qin Fangcheng sintió un hormigueo en la cabeza y suplicó apresuradamente—. No hay necesidad de volver al pueblo. Creo que podemos quedarnos aquí. Además, todavía tengo asuntos que atender en mi empresa. Volver al pueblo solo nos causaría muchos problemas.

“Si lo planteas así, no puedo obligarte.” La expresión de Fu Xiuying cambió, giró la cabeza y gritó: “Erniu, tráeme el martillo de garra que solía usar tu padre.”

Erniu asintió y corrió a la esquina del basurero para buscar un martillo. Se lo entregó a Fu Xiuying. Qin Fangcheng miró el martillo con recelo: "Cariño, ¿por qué buscas un martillo?".

«Cariño, ¿por qué llevas calcetines otra vez? ¡Hace tanto calor que deben estar sofocantes!», ignoró Fu Xiuying la pregunta de Qin Fangcheng, le agarró el tobillo izquierdo, le quitó el calcetín y lo tiró al suelo. «Erniu, ve a lavar los calcetines de tu padre». Erniu asintió, se tapó la nariz con una mano y salió con los calcetines de Qin Fangcheng. Mientras tanto, Fu Xiuying levantó un martillo de carpintero y lo estrelló contra el hueso de la muñeca que sobresalía del tobillo de Qin Fangcheng.

Qin Fangcheng gritó, su cuerpo saltando violentamente como un pez que ha caído a la orilla, solo para volver a caer pesadamente.

8)

Para Fu Xiuying, lesionar el tobillo de Qin Fangcheng y obligarlo a permanecer en cama fue una medida desesperada.

Esta mujer sabía perfectamente que el padre del niño era completamente irresponsable. A pesar de su actual actitud sonriente y obediente, más dócil que su propio hijo, seguramente se escaparía con su mujerzuela de la ciudad, Lin Hong, en cuanto lo acostaran. Así que decidió no andarse con rodeos y obligarlo a quedarse en la cama; al menos así los niños tendrían un padre.

Tras aquel golpe, Qin Fangcheng sintió un odio intenso hacia aquella mujer. Aquel acto fue cruel y destrozó por completo sus esperanzas. Si por ello quedaba lisiado de por vida, tarde o temprano acabaría con esa mujer despreciable. Lleno de resentimiento, se negó a dirigirle otra palabra a Fu Xiuying. De todos modos, era inútil. Se quedaba en la cama con los ojos cerrados cada día, ignorando las disculpas de Fu Xiuying y sus intentos de apaciguarlo.

Pero a quien más odiaba Qin Fangcheng era a San Niu, esa niña de tan solo cuatro años. Si no hubiera sido por ella, que salió corriendo a avisar a su madre, Qin Fangcheng jamás habría sufrido semejante destino. La había tratado tan bien, como a su propia hija, incluso había pensado en adoptarla y enviarla al jardín de infancia, a la escuela y a la universidad. Pero no era su hija; no podía amarla de verdad. Qin Fangcheng apretó los dientes con odio, asustando a San Niu para que se mantuviera alejada.

Pero San Niu era solo una niña y no entendía lo que había pasado. Solo sabía que su padre estaba enojado con ella y ya no la quería. Lloró y lloró hasta cansarse y luego corrió tras sus hermanas mayores para jugar, dejando el asunto de lado.

Al caer la noche, Sanniu, cubierta de barro como un monito, corrió alegremente adentro, radiante, y metió sus manitas sucias en los brazos de su padre. Ya se había olvidado de su enfado e incluso quería arañarle la espalda. Qin Fangcheng, ya furioso, vio que la pequeña mocosa se acercaba de nuevo, y su ira se desató. Le gritó a la niña: "¡Fuera!".

El grito repentino sobresaltó a San Niu, quien fue tomada por sorpresa en medio de su feliz día. Tembló violentamente al oír el rugido, y al ver el horrible rostro de su padre, rompió a llorar de miedo y terror.

Al ver esto, Fu Xiuying se acercó rápidamente y se llevó a San Niu, mientras también regañaba a Qin Fangcheng: "Mírate, eres una persona tan grande, ¿por qué asustas a la niña?"

Qin Fangcheng fingió no oír nada y siguió tumbado en la cama, enfurruñado.

Inesperadamente, el susto del padre de San Niu le provocó una fiebre alta en plena noche. Tenía la cara roja y jadeaba con dificultad, con las fosas nasales dilatadas por la respiración agitada. Fu Xiuying se despertó con los jadeos de su hija. Encendió la luz deprisa y, presa del pánico, empujó a Qin Fangcheng con fuerza, diciéndole: «¡Cariño, cariño, San Niu está enferma! ¡Levántate y mira! ¡Piensa en algo!».

¿Qué demonios se supone que debo hacer? —maldijo Qin Fangcheng con irritación—. ¡Mejor mátame a martillazos! ¡Sería terrible morir a manos de un inútil como tú!

Fu Xiuying era una mujer tradicional acostumbrada a soportar los golpes y regaños de los hombres. Al oír el rugido de Qin Fangcheng, no se enfadó en absoluto, pero no se atrevió a decir ni una palabra. Al ver que Sanniu estaba gravemente enferma, pensó que probablemente se debía a que el rugido de su padre por la noche la había ahuyentado. Ni siquiera se molestó en ponerse los zapatos y se levantó de la cama para invocar el alma de la niña.

Después de que Qin Fangcheng terminara de maldecir, sintió un poco de miedo. Temía que la anciana se enfadara y le golpeara la cabeza con un martillo para cumplir su deseo. Pero tras esperar un rato, no vio nada. Abrió los ojos disimuladamente y se llevó una gran sorpresa.

Fu Xiuying estaba en cuclillas en el suelo, vestida solo con un chaleco y pantalones cortos. Delante de ella había un gran cuenco de porcelana tosca. Sostenía una caja de cerillas, encendió una y rápidamente hizo girar la llama alrededor del borde del cuenco mientras murmuraba conjuros. Qin Fangcheng la observó un rato antes de preguntar, con curiosidad: "¿Por qué haces esto en lugar de decirme que lleve al niño al hospital?".

Fu Xiuying lo hizo callar, impidiéndole emitir sonido alguno, y continuó encendiendo cerillas mecánicamente hasta que se agotaron todas las de la caja. Luego se levantó, se acercó a la cama y tocó la frente de San Niu: «Parece que la fiebre ha bajado un poco». Sin estar segura, tomó a San Niu en brazos y la acercó a Qin Fangcheng: «Cariño, tócala y comprueba si la fiebre de San Niu ha disminuido un poco».

Qin Fangcheng retiró rápidamente la mano: "¿De verdad necesitas tocarlo? ¿Qué tiene que ver encender una cerilla con la fiebre del niño? Date prisa y llévalo al hospital para que le pongan una inyección de Xiaochaihu y le bajen la fiebre."

Fu Xiuying permaneció en silencio, bajó a Sanniu y rebuscó en la cama hasta encontrar una caja de cerillas. Volvió a agacharse y continuó encendiendo las cerillas. Al observar el comportamiento extraño de aquella campesina tan ignorante, Qin Fangcheng suspiró para sus adentros, sintiéndose completamente inútil. Él, un hombre civilizado con una educación moderna, estaba siendo atormentado por una aldeana tan ignorante, hasta el punto de desear la muerte. Volvió a suspirar, retorciendo el rostro sonrojado de Sanniu, y no pudo evitar tocarlo. El calor ardiente en su frente lo sobresaltó tanto que casi se incorporó de nuevo.

"Cariño, deja de fingir y lleva al bebé al hospital ahora mismo. Te arrepentirás toda la vida si lo demoras."

Fu Xiuying se quedó mirando fijamente una cerilla durante un buen rato antes de decir finalmente: "Cariño, nos hemos quedado sin dinero".

—¿No tienes dinero? —exclamó Qin Fangcheng sorprendido—. Tengo más de 300.000 yuanes en mi cuenta de ahorros, ¿cómo podría estar sin dinero? Deberías llevar al niño al hospital cuanto antes. El dinero gastado es poca cosa, pero la enfermedad del niño es muy grave.

Fu Xiuying suspiró suavemente: "Cariño, de verdad que no nos queda dinero. Tienes más de 300.000 yuanes, que es mucho, pero piénsalo: el dinero para la casa, el terreno para la finca, las multas por tener cinco hijos... todavía les debemos decenas de miles de yuanes".

Qin Fangcheng parpadeó y espetó: "¡Maldita sea! ¿Te debía algo en mi vida pasada? Gastaste más de 300.000 yuanes de golpe. ¿Sabes siquiera que esos 300.000 yuanes son dinero que gané con mucho esfuerzo durante años? Lo gastaste como si fuera agua. De verdad que me impresionas".

Fu Xiuying se agachó en el suelo, se secó las lágrimas y comenzó a sollozar suavemente. Qin Fangcheng ya no quería lidiar con esa arpía, pero al escuchar la respiración cada vez más agitada de San Niu a su lado, supo que si la fiebre del niño continuaba, sufriría convulsiones, lo que retrasaría su tratamiento. Recordando la ternura con la que el niño le rascaba y lo llamaba "Papá", finalmente se resignó a su destino y suspiró profundamente.

"Está bien, está bien, deja de llorar, hijo de puta. Coge la llave de mi dormitorio y ven a mi casa. Tengo una libreta de ahorros con 200.000 yuanes escondida en el armario. Es para pagar deudas. Date prisa y saca algo de dinero para que alivien al niño. Este pequeño diablo, de verdad que te has pasado de la raya con tu padre."

Fu Xiuying se alegró en secreto, pensando que por fin le había sacado el dinero a ese tipo. Ahora se preguntaba cómo lo usaría para mantener a su pequeña zorra. Tras su alegría inicial, frunció el ceño de nuevo: «Es muy tarde, los bancos están todos cerrados. ¿Dónde vamos a sacar dinero?».

Qin Fangcheng estaba furioso: "¿Por qué no empeñas tu libreta de ahorros en el hospital y les ruegas que atiendan primero al niño? ¿Eh?"

Al día siguiente, Fu Xiuying dejó a su hija mayor en el hospital al cuidado de la menor mientras ella iba al banco a retirar dinero. Sin embargo, su atuendo rústico despertó las sospechas del personal del banco, quienes le dijeron que la titular de la cuenta debía ir a recoger el dinero personalmente. Fu Xiuying, indignada, armó un escándalo en el banco. Los guardias de seguridad intervinieron y la llevaron a la garita. Tras interrogarla brevemente y darse cuenta de que la situación se estaba agravando, llamaron a la policía. Los agentes intervinieron y rescataron a Qin Fangcheng, quien llevaba más de un mes encarcelado, de una choza cerca de las ruinas del Centro Internacional de Exposiciones.

9)

Al escuchar esta extraña situación, Lin Hong quedó completamente atónita. Se giró para mirar a He Ming, quien también intentaba contener la risa. Los dos se dirigieron al hospital. Nada más entrar en la sala, vieron a tres chicas aferradas a un hombre con barba incipiente, cabello desaliñado y rostro moreno y delgado, que lloraban. Lin Hong lo examinó detenidamente durante un buen rato antes de confirmar que, en efecto, se trataba de Qin Fangcheng.

Ante este extraño giro de los acontecimientos, Qin Fangcheng quedó completamente mudo de desesperación. Su aspecto desaliñado dejó a Lin Hong estupefacto, sin saber qué decir durante un buen rato.

Qin Fangcheng estaba absorto en el cuidado de sus cinco hijas, quienes se aferraban a sus piernas a diario, llorando y llamándolo "Papá", rogándole que viviera con su madre y no las abandonara para que fueran maltratadas. De hecho, después de un mes de convivencia, Qin Fangcheng sentía un cariño genuino por las niñas, pero eso no significaba que tuviera que regresar al barrio marginal a rebuscar en la basura con Fu Xiuying. Además, el recuerdo de Fu Xiuying golpeándole el tobillo con un martillo le había dejado una profunda huella; la sola idea de ella lo aterrorizaba.

Lo único que podía hacer por sus cinco hijos era, a regañadientes, desistir de emprender acciones legales contra Fu Xiuying para que no perdieran a su madre. En cuanto a los cientos de miles de yuanes, solo podía fingir que nunca los había ganado.

Para escapar del acoso de las cinco hijas de Fu Xiuying, Qin Fangcheng abandonó Taizhou sin siquiera despedirse y permaneció fuera durante medio año. Cuando regresó a Taizhou seis meses después, todo había cambiado.

Seis meses después, Qin Fangcheng regresó a Taizhou. La relación entre Lin Hong y He Ming era irreversible, y él se quedó sin palabras, sumido en la tristeza. Ya estaba agradecido de que Fu Xiuying y sus cinco hijas no lo molestaran; no tenía ningún deseo de pelear más con He Ming. Sin embargo, la decisión final de Lin Hong disgustó inesperadamente a otra persona.

Esta persona se llama Zhao Zhuo, y fue compañero de clase de Lin Hong y Qin Fangcheng en la escuela secundaria.