Pesadilla

Capítulo 21

Al ver a esos dos hombres adultos montar semejante espectáculo, Lin Hong sintió una oleada de ira y repugnancia hacia Yang Sipeng. No tenía intención de prestarle atención y dijo fríamente: «Lo siento, después estuve muy enferma y guardé cama durante una semana entera. Ya lo he olvidado todo».

—Oh —dijo el Dr. Yang, sin ofenderse en absoluto por su actitud—. En cambio, asintió y añadió: —Su situación es perfectamente normal. El sistema nervioso humano tiene sus límites. Una vez superados estos límites, se activan los mecanismos de defensa psicológicos. Se podría decir que el olvido es el fenómeno psicológico de autodefensa más común.

Lin Hong bajó la cabeza, jugueteando con sus uñas, reacia a continuar la conversación. He Ming, sin embargo, sonrió con dulzura y le suplicó: «Hong Hong, piénsalo bien. Di todo lo que recuerdes. Esto es muy importante para ti».

—Estoy cansada —dijo Lin Hong, y al oír las palabras de He Ming, no pudo soportarlo más. Se levantó y dijo: —Pueden hablar ustedes dos. Voy a descansar. —Sin siquiera mirarlos, regresó a su habitación, se acostó en la cama, se cubrió con la manta y cerró los ojos.

Unos minutos después, He Ming entró con expresión preocupada, la arropó y regresó a la sala. Su conversación se coló por la rendija de la puerta, y pronto Lin Hong se quedó dormida. A la hora de cenar, He Ming fue a despertarla. Ella se estiró perezosamente. El dicho «Los hombres necesitan comer, las mujeres necesitan dormir» era totalmente cierto. Tras una buena noche de sueño, se sentía renovada y llena de energía, e incluso su bello rostro parecía más atractivo.

Ella bromeó juguetonamente con He Ming, le dio un beso en la mejilla y luego salió corriendo del dormitorio, solo para quedarse paralizada de la impresión.

Yang Sipeng seguía allí, sentado en el sofá con aire de superioridad. Sobre la mesa de centro había varios platos con manitas de cerdo, lengua, rodajas de pulmón, tendones de ternera y unas cuantas botellas de cerveza. Cuando ella salió corriendo, Yang Sipeng estaba mordisqueando una manita de cerdo. Al verla, forzó una sonrisa rígida e intentó hablar, pero tenía la boca llena de manitas de cerdo y solo pudo murmurar, sin poder articular palabra.

Al ver a esa persona, el buen humor que Lin Hong tanto se había ganado se esfumó por completo. Apartó la mirada con disgusto y se metió al baño, donde permaneció veinte minutos. Si He Ming no hubiera llamado a la puerta varias veces, y temiendo que sospechara y armara un escándalo si no salía, sin duda se habría quedado dentro y no habría salido jamás.

En la cena, Yang Sipeng en realidad quería comer más. Se sentó a la misma mesa con He Minglin y Hong, jugueteando con los cubiertos de acero inoxidable que tenía en las manos y divagando sobre algunos chistes que había escuchado durante su práctica médica:

Yang Sipeng relata una extraña historia sobre la enfermedad mental en la vejez. El protagonista es un profesor anciano que, debido a una transgresión pasada —haber besado a la fuerza a la bella esposa de un colega—, aunque ella nunca se atrevió a denunciarlo, guardó resentimiento durante años. En sus últimos años, lo atormentaba un demonio aterrador. Cada noche, este demonio salía, lo abrazaba y lo besaba sin cesar, un beso que duraba toda la noche. A la mañana siguiente, el profesor despertaba sintiéndose débil y apático. Lo más extraño era que despertaba con una sed desesperada, pero todos los vasos y botellas de agua de su casa estaban completamente vacíos.

El estado del profesor empeoró. Para librarse de la pesadilla, escondió una botella de agua antes de dormir, con la intención de beberla al despertar. Sin embargo, al despertar, descubrió que la botella estaba completamente vacía. Desesperado, ideó un plan: envolvió la botella con fuerza en su ropa. Pero al despertar de nuevo, comprobó que el envoltorio seguía intacto, mientras que la botella estaba totalmente vacía.

Lin Hong escuchaba con indiferencia, pero antes de darse cuenta, quedó cautivada por la historia. Se encontró mirando fijamente al irritante Dr. Yang, escuchando su actitud tranquila mientras continuaba. Los cubiertos metálicos en la mano del Dr. Yang reflejaban una luz intensa, atrayendo su mirada sin pestañear. De repente, el Dr. Yang dejó de narrar, dio unas palmadas suaves y dijo: «Muy bien, Sra. He, ya ha descansado. Relájese y recupere energías. No permita que el cansancio excesivo afecte su salud y belleza. Puede despertarse cuando oiga mis palmadas de nuevo».

Lin Hong miró fijamente al Dr. Yang, con los ojos aún más brillantes. El Dr. Yang observó el rostro de Lin Hong con cierta sorpresa, con ganas de decirle algo a He Ming, pero dudó y se contuvo. Lentamente movió los cubiertos entre sus manos y dijo en voz baja:

"Muy bien, señora He, ahora puede contarnos qué les sucedió a usted y a sus amigos durante los días que estuvo desaparecida."

La voz de Lin Hong denotaba frialdad y desdén: "Tú, de apellido Yang, ¿de verdad quieres saberlo?"

El doctor Yang jadeó, mirando a He Ming, que se escondía a un lado, y luego a Lin Hong. Había acumulado una vasta experiencia en el uso de la hipnosis para tratar a personas con trastornos psicológicos, pero nunca había visto a nadie como Lin Hong. Lin Hong no parecía estar hipnotizada en absoluto, sin embargo, su forma de hablar sugería que la hipnosis había surtido efecto. Esta inexplicable situación lo dejó perplejo, así que no tuvo más remedio que apretar los dientes y continuar con el tratamiento: «Señora He, puede hablar si cree que su confidencia no le hará daño».

Lin Hong soltó una risita y dijo: "Si estás dispuesto a escuchar, por supuesto que estoy dispuesta a hablar". Se rió a carcajadas, pero de repente su expresión se tornó seria, sobresaltando tanto al Dr. Yang que este retrocedió. Lin Hong se puso de pie, agarró un plato y se lo estrelló en la cabeza: "¡Fuera de aquí, charlatán! ¡Me hipnotizaste en secreto! ¿Qué te hace pensar que eres un hombre?".

El plato se estrelló contra la cabeza del Dr. Yang, provocándole un grito de dolor. Al ver a Lin Hong coger una silla dura y cromada, el Dr. Yang supo que algo andaba mal. Sin siquiera despedirse de He Ming, se cubrió la cabeza y salió corriendo por la puerta, huyendo para salvar su vida. Detrás de él, resonaba la risa desenfrenada y alegre de Lin Hong.

Su risa era fría y malévola, con una cruel sensación de satisfacción y placer. No sonaba para nada como Lin Hong; ¡sonaba como otra mujer!

¡Era como otra mujer extraña y malvada, llena de deseos crueles y sanguinarios!

Capítulo ocho: El fantasma

1)

El hecho de que He Ming llevara a la psicóloga de apellido Yang a su casa sin consultarla demostró su falta de respeto hacia Lin Hong. Lo que más le indignó a Lin Hong fue que la doctora Yang fuera tan despreciable, utilizando la hipnosis en secreto para intentar controlar su conciencia. Esto la enfureció aún más. Tras echar a Yang, Lin Hong, furiosa, empacó sus cosas y se dispuso a marcharse.

Ella estaba guardando su ropa en la maleta con rabia cuando He Ming entró y la miró sin decir una palabra: "Si crees que me equivoco, te pido disculpas".

Lin Hong lo ignoró, cerró la maleta de golpe y se la llevó sin importarle si llevaba suficiente equipaje. Al salir por la puerta, He Ming solo pronunció una frase: «Pensé que eras una mujer con quien compartir mis alegrías y tristezas, pero parece que me equivoqué».

"¡No te atrevas a insultarme así!" Lin Hong giró la cabeza enfadada y gritó: "¡Tú fuiste el primero en faltarme al respeto!"

He Ming rugió de repente: "¡Fuera! ¡Fuera de aquí! ¡Mujer despiadada y despreciable! ¡Ni siquiera eres tan buena como mi segunda hermana! ¡En un momento como este, lo único que sabes hacer es provocar problemas para tu propio placer! ¡Una vez que cruces esta puerta hoy, no vuelvas jamás!"

Al ver sus ojos inyectados en sangre, Lin Hong se sobresaltó, pero se encontraba en un dilema. No le quedaba más remedio que armarse de valor, arrastrar su maleta y salir de la casa. La noche era profunda y un viento frío le azotaba la cara, haciéndola temblar involuntariamente. De repente, sintió un arrepentimiento indescriptible. ¡Cuánto había sufrido He Ming por ella! Ahora su empresa se enfrentaba a graves problemas, sus padres estaban hospitalizados y él había pasado días buscándola tras su desaparición. Incluso le había buscado una psicóloga, aunque no lo había hablado con ella antes; ¿acaso no era eso como confesarle sus sentimientos? Todo era por su propio bien. Una cosa era que no lo apreciara, pero huir de casa en ese momento, dejando a He Ming solo para afrontar tantos problemas, no era de extrañar que estuviera tan decepcionado y resentido al regañarla.

Mientras temblaba de frío, alguien le echó un abrigo sobre los hombros. Sin darse la vuelta, supo que era He Ming. Los dos permanecieron allí un buen rato, expuestos al viento helado, hasta que He Ming suspiró: «Honghong, nunca entenderás cómo me siento ahora mismo. Para ser sincera, me arrepiento mucho de haberte dejado casarte conmigo».

"¿Qué quieres decir?" Lin Hong giró la cabeza de repente y miró fijamente a He Ming.

He Ming rebuscó en sus bolsillos con ambas manos hasta que finalmente encontró un cigarrillo, lo encendió, dio una calada profunda y dijo lentamente: "Esta tarde, mi segunda hermana también fue al hospital. Todavía no he tenido la oportunidad de contártelo".

Lin Hong preguntó sorprendida: "¿Qué está pasando con tu familia? ¿Por qué están teniendo un accidente tras otro?"

He Ming sonrió con ironía: "Son cosas con las que todo el mundo se encuentra".

—¿Y ahora qué vas a hacer? —preguntó Lin Hong.

He Ming volvió a encender un cigarrillo en silencio. Pasó un buen rato, hasta que Lin Hong le preguntó de nuevo, y finalmente suspiró con impotencia: "Hay tantas cosas que atender en la empresa que no puedo irme. Y en casa hay un caos, tampoco puedo quedarme solo. Ojalá haya alguien que pueda ayudarme ahora".

Lin Hong frunció los labios con desdén. En lugar de pedirle que cuidara de sus padres, dijo algo como «Espero que alguien pueda ayudarme». ¡Menuda tontería! Lin Hong había querido ir a su casa a cuidarlos, pero al ver lo insensible e ingrato que era, simplemente guardó silencio.

He Ming fumó durante un buen rato antes de decir finalmente: «De ahora en adelante tendrás que cuidarte. Recuerda taparte con una manta antes de dormir». Tras decir esto, le dio una palmadita suave en el hombro a Lin Hong y luego se dio la vuelta y se fue a casa, sin ninguna intención de convencer a Lin Hong de que se fuera con él.

Esta humillación enfureció a Lin Hong, y le gritó a sus espaldas: "¡Oye, tú, el de apellido He, detente ahí mismo!"

He Ming se detuvo un instante, pero no se detuvo, sino que siguió caminando. Lin Hong estaba furiosa. Tiró su maleta al suelo y lo persiguió, agarrándolo: «Te estoy llamando, ¿no me oyes?».

El rostro de He Ming se ensombreció y esbozó una sonrisa triste: "Por supuesto que lo oí, pero ¿qué quieres que haga?".

Lin Hong estaba tan furiosa que estaba a punto de volverse loca, y gritó sin ningún respeto por el decoro: "¡Soy tu esposa!".

He Ming tiró la colilla y la apagó con el pie: "Honghong, precisamente por eso eres la mujer que más amo en este mundo, y por eso no quiero que te involucres".

"¿Qué quieres decir con involucrarse?" Lin Hong no entendió.

He Ming dudó durante un buen rato, pero de repente empujó con fuerza a Lin Hong: "Deberías irte ahora mismo, aléjate de esta casa, cuanto más lejos, mejor".

Lin Hong lo miró furiosa, luego se dio la vuelta de repente, volvió a buscar la maleta que acababa de tirar y corrió a casa antes de que He Ming pudiera llegar. Entró en la casa y He Ming la siguió avergonzado. Fue al baño a lavarse y prepararse para dormir, pero He Ming se sentó en el sofá y empezó a fumar. Después de lavarse, Lin Hong cerró la puerta del dormitorio con llave y se fue a dormir.

Su intención era vengarse de He Ming por su actitud anterior, pero en cuanto apoyó la cabeza en la almohada, se quedó dormida, durmiendo sorprendentemente bien y plácidamente hasta altas horas de la madrugada. Instintivamente, buscó a He Ming, pero no encontró nada. Despertó de repente y oyó unos suaves sollozos que venían del salón. Se incorporó sorprendida. ¿Estaba llorando He Ming? Imposible. Al fin y al cabo, era un hombre adulto. Si su situación actual era problemática, había afrontado cosas mucho más difíciles antes. ¿Cómo podía dejarse influenciar tan fácilmente por los contratiempos?

Se levantó con cuidado de la cama, caminó descalza hasta la puerta y escuchó atentamente, pero el leve sollozo ya no se oía. Empujó la puerta y, de repente, una nube de humo la sobresaltó. Al mirar con atención, vio que He Ming seguía sentado en el sofá, inmóvil. El cenicero frente a él estaba repleto de colillas. Cuando Lin Hong salió, no reaccionó en absoluto; seguía mirando fijamente a un punto indefinido en el espacio, fumando sin cesar.

Lin Hong se acercó, vació silenciosamente las colillas del cenicero y luego le quitó el cigarrillo de la boca a He Ming y lo tiró también: "Está bien, ya me he calmado. No te tortures así. Vuelve a la empresa a primera hora mañana por la mañana. Yo me encargaré de todo en casa."

He Ming negó con la cabeza sin decir palabra y volvió a coger un cigarrillo, pero Lin Hong le agarró la mano y le dijo con severidad: "Muy bien, es hora de descansar. Si te enfermas por esto, ¿no me estarás causando problemas a propósito?".

Mientras hablaba, tiró enérgicamente de He Ming para levantarlo, como si estuviera tirando de un niño desobediente: "¡Vamos, vuelve a la cama! ¡Quiero que te quedes conmigo y duermas!"

He Ming, como una marioneta de papel, fue conducido por ella al dormitorio. Le quitó la ropa y lo cubrió con una manta: «Bien, vete a dormir. No pienses demasiado en las cosas cuando vayas a la empresa mañana». He Ming se tumbó en la cama, mirándola fijamente con la mirada perdida. Lin Hong no pudo evitar culparse a sí misma. Su marido estaba bajo una enorme presión psicológica, y ella solo había actuado de forma imprudente. Sentía verdadera lástima por él. Acarició con cariño la mejilla de He Ming y observó cómo el frágil hombre se quedaba dormido poco a poco.

He Ming acababa de quedarse dormido, y Lin Hong también estaba medio dormido cuando, de repente, se oyó un grito aterrador. He Ming, que dormía profundamente, se incorporó bruscamente: «¡La hermana Zhu ha vuelto! ¡La hermana Zhu ha vuelto para vengarse!». Su grito aterrorizado resonó de repente en la silenciosa medianoche, cargado de una indescriptible sensación de solemnidad y terror.

2)

He Ming tenía razón, la hermana Zhu ha vuelto.

Esa mujer misteriosa, malvada y cruel, volvió a cernirse sobre la familia He con su sombra.

Hace treinta años, la hermana Zhu, la niñera de la familia He, secuestró a la familia He durante el peor momento de la carrera política de He Zhenggang. Maltrató cruelmente a He Jing y a la madre de He. Antes de su misteriosa desaparición, dejó tras de sí una maldición maligna:

"Sea niño o niña, mi bebé sin duda volverá a buscarte dentro de treinta años. Familiares, recuerden esto: ¡la enemistad entre mi familia y la suya durará generaciones!"

Estas palabras pesaron mucho en los corazones de la familia He, como una losa. Y lo que es aún más aterrador, veintisiete años después, un pariente lejano de la hermana Zhu, apodado "Cerdito", volvió a entrar en la casa de la familia He.

Tras la llegada del cerdito a la familia He, comenzaron a suceder cosas extrañas una tras otra, y aparecieron espíritus malignos uno tras otro.

Por la noche, la familia He siempre sentía que alguien caminaba a su alrededor en sueños, a veces acompañado de una risa familiar, fría y amenazante. El sonido tenía un poder maligno y aterrador, que siempre hacía que los miembros de la familia He temblaran de miedo e inquietud. Esta sensación de inquietud o estado mental venía acompañada de una serie de sucesos inexplicables y horribles.

El primer incidente ocurrió cuando la familia He, por miedo, intentó ahuyentar a la indefensa criada del campo. Sin embargo, las cosas se torcieron cuando la madre de He recibió un golpe en el ojo con un corcho mientras su segunda hija, He Jing, abría una botella de champán, lo que arruinó su intento de expulsar a la cerdita.

Durante los siguientes tres años, la familia He vivió una pesadilla de miedo día y noche. Cuando llegó el cerdito, trajo consigo una tortuga cabezona de aspecto horrible. Esta tortuga aparecía a menudo por la noche, y su aspecto era idéntico al de la extraña tortuga que la hermana Zhu había criado treinta años atrás, solo que mucho más grande.

Los escalofriantes ojos de la tortuga monstruosa de cabeza enorme atormentaban las pesadillas de la familia He, llevándolos al borde de la locura. Para escapar de este terror, He Zhenggang intentó innumerables veces atrapar y matar a la tortuga. Pero, extrañamente, la tortuga parecía existir solo en sus pesadillas; al despertar, la buscaban por todas partes, pero nunca la encontraban. Pasaron tres años en esta larga y angustiosa situación, y He Zhenggang perfeccionó sus habilidades culinarias con tortuga, pero aún no podía estar seguro de si semejante tortuga monstruosa realmente existía en su casa.

El cerdito trabajó para la familia He durante tres años completos, lo que, al hacer los cálculos, coincidió exactamente con el período de treinta años que la hermana Zhu había maldecido.

En ese momento, Lin Hong y He Ming se enamoraron. Al entrar en casa de He, Lin Hong sintió de inmediato una sensación aterradora que la dejó sin aliento. Esta sensación era mucho más intensa en He Ming que en Lin Hong. Él estaba convencido de que todos esos terribles presagios estaban relacionados con el cerdito. Por lo tanto, tras casarse con Lin Hong, buscó una excusa para llevarse al cerdito a su nuevo hogar.

En esta familia que debería haber estado llena de calidez, He Ming y Lin Hong se sentían como si hubieran caído en una pesadilla de la que no podían despertar, con sucesos extraños que seguían ocurriendo con frecuencia y espíritus malignos que aparecían uno tras otro. En estas circunstancias, He Zhenggang y su madre fueron ingresados de nuevo en el hospital. La situación se desarrollaba exactamente igual que treinta años atrás. En aquel entonces, He Zhenggang tuvo que confiar su familia a la malvada Hermana Zhu, y ahora, He Ming tuvo que confiar la suya a Cerdito.

La pesadilla que la familia He vivió hace treinta años ha vuelto a abatirse sobre ellos.

Despertado por una pesadilla aterradora, He Ming estaba empapado en sudor y jadeando con dificultad. "¿Lo sabes?", dijo, agarrando la mano de Lin Hong con desesperación. "Hong Hong, ¿lo sabes? Soñé que Cerdita arrastraba a mi padre fuera de la cama y lo golpeaba. La mirada de impotencia de mi padre me partió el corazón. En el sueño, también la vi humillando cruelmente a mi segunda hermana, igual que la Hermana Zhu hace treinta años."

Muchas cosas abrumaban el corazón de este hombre frágil, llevándolo al borde del colapso mental. Se negaba a hablar de ello con Lin Hong e incluso intentaba evitar sus preguntas. Sin embargo, todas esas emociones reprimidas necesitaban una salida; de lo contrario, He Ming sucumbiría a la desesperación y la locura bajo la inmensa presión psicológica.

Durante tres años, la sombra de la hermana Zhu había rondado la casa de la familia He. He Ming la había visto más de una vez. Al principio, solo era una silueta borrosa, pero poco a poco, su figura se hizo más nítida y real. Cada noche, emergía de las pesadillas de la familia He, se acercaba a la cama de He Zhenggang y maldecía entre dientes. Fue por miedo a ella que He Ming insistió en que Xiao Zhu se quedara con ellos, con la esperanza de evitarle alguna desgracia a su familia.

Inesperadamente, la inquietante presencia de la Hermana Zhu seguía rondando la nueva casa de He Ming y Lin Hong, provocando que Lin Hong sufriera una serie de extraños sucesos inexplicables, se viera involucrada en el incidente de Du Hongyuan y, finalmente, desapareciera misteriosamente una noche. Lo que He Ming desconocía era que, al investigar el origen de este asunto, se descubrió que también estaba relacionado con el cerdito. Fue porque Lin Hong percibía con frecuencia el aura misteriosa que emanaba del cerdito y notaba los sucesos inusuales en casa que buscó ayuda de Qin Fangcheng y Zhao Zhuo.

Como consecuencia de la intromisión de Zhao Zhuo y Qin Fangcheng en los asuntos de la familia He, la esposa de Zhao Zhuo se convirtió en víctima de Du Hongyuan, mientras que el propio Zhao Zhuo fue internado en un hospital psiquiátrico. En cuanto a Qin Fangcheng, su experiencia no fue mucho mejor que la de Zhao Zhuo. Aquella mujer despreciable y su familia lo atormentaban como sombras, y probablemente jamás podría escapar de ese tormento durante el resto de su vida.

Durante este tiempo, Lin Zhenggang y la madre de He resultaron heridos. La culpable no era otra que la persistente Hermana Zhu. Después, la madre de He le contó en secreto a su hijo que, cuando He Zhenggang se cayó de la silla, escuchó claramente la risa siniestra y familiar de la Hermana Zhu y sintió que alguien la empujaba con fuerza por detrás, tirándola al suelo justo donde He Zhenggang había caído.

He Jing también sintió la presencia de la hermana Zhu. El miedo profundo la hizo entrar en pánico e intentar escapar instintivamente, pero no tenía adónde huir. Una fuerza misteriosa la retuvo y terminó acostada en la cama del hospital junto a sus padres.

—¿Lo entiendes ahora? —preguntó He Ming con voz ronca, secándose el sudor frío de la frente—. Mi padre se cayó de la silla no porque perdiera el equilibrio, sino porque la hermana Zhu lo empujó. Mi madre estaba a cierta distancia, pero la hermana Zhu aun así la empujó hacia los pies de mi padre. Y lo que le sucedió a mi segunda hermana también fue obra de la hermana Zhu. Ella controlaba meticulosamente a nuestra familia solo para continuar con sus crueles y perversas maneras.

Lin Hong parpadeó repetidamente mientras escuchaba: "¿Esta hermana Zhu de la que hablas, es una persona o un fantasma?"

He Ming negó con la cabeza con expresión inexpresiva: "No lo sé. Ojalá lo supiera".

—No te apresures —dijo Lin Hong, ayudando a He Ming a sentarse en la cama y luego le sirvió un vaso de agua—. Dime despacio, ¿crees que la existencia del cerdito es la verdadera razón de todas estas cosas inexplicables?

—No lo sé —repitió He Ming—, ojalá lo supiera.

"¿En qué puedo ayudarle?", preguntó Lin Hong.

He Ming miró a Lin Hong con sorpresa y luego se acostó sin decir palabra, cerrando los ojos como si quisiera dormir. Al ver su expresión infantil de enfurruñamiento, a Lin Hong le pareció inexplicablemente divertida, así que le dio una palmadita en el hombro y le dijo: "No te pongas así. Las cosas no son tan complicadas como crees. Iré mañana por la mañana. Ya deberías estar más tranquilo, ¿verdad?".

He Ming se incorporó de nuevo: "No, le sugiero que primero contrate a una empleada doméstica de una empresa de servicios domésticos".

Lin Hong asintió con la cabeza, mirándolo y esperando una explicación. Pero He Ming ya había terminado de hablar y se negó a decir nada más. Lin Hong permaneció en silencio un buen rato antes de sonreír: "De acuerdo, mañana iré a ver cómo están papá y mamá, y luego iré a una agencia de servicios domésticos para contratar a una niñera. Ya puedes estar tranquilo, ¿verdad?".

He Ming asintió y, en cuanto apoyó la cabeza en la almohada, se quedó dormido. Este hombre había estado atormentado por el miedo durante demasiado tiempo; solo en los brazos de sus seres queridos podía encontrar un momento de paz.

3)

A la mañana siguiente, He Ming llevó a Lin Hong a la casa de tres pisos de la familia He, ubicada a orillas del río. Al llegar al edificio, el cuerpo de Lin Hong se estremeció repentinamente. Un miedo invisible, como un viento helado, la invadió.

Se quedó mirando fijamente el edificio, con el rostro pálido e inseguro. Este era el lugar del que tanto se había esforzado por escapar, pero jamás imaginó que, tras tantas experiencias, volvería. Era como si una voluntad misteriosa controlara su vida, sus alegrías y sus tristezas.

—¿Qué te pasa otra vez? —He Ming la miró confundido—. Ahora todo en casa depende de ti. Si te encargas de todo con eficiencia, la empresa tampoco podrá prescindir de ti.

"Dices..." Lin Hong comenzó, con la voz temblorosa y sonando extremadamente extraña, como si la hablara otra persona: "Xiao Ming, ¿crees que es posible que los ingresen a todos en el hospital?"

He Ming sonrió con ironía: "Honghong, ¿puedes ser más realista? Son tres pacientes y actualmente ando muy corto de fondos. Simplemente no puedo costear una hospitalización tan cara. Si solo enviamos a uno o dos al hospital, los gastos de enfermería serán aún mayores. ¿Quién puede soportar ese agotamiento con los constantes traslados entre ambos lugares?".

Lin Hong se estremeció de repente: "No, no, no, Xiaoming, no entraré, tengo miedo de este lugar".

Era la primera vez que le confesaba a He Ming que tenía miedo. Lo decía porque su temor había llegado a su punto máximo. Este miedo era incluso más intenso que cuando vio el agujero en la cabeza de Zhao Zhuo, incluso más intenso que cuando cayó en manos de Du Hongyuan. ¿Acaso existía algo más aterrador en este mundo que convertirse en alimento para bestias malignas, que les succionaran el cerebro?

Si antes no había creído en ese miedo, ahora estaba absolutamente segura.

Ante las dudas y temores de Lin Hong, He Ming suspiró, encendió un cigarrillo y, aunque había estado fumando desesperadamente estos últimos días, no pudo aliviar la pesada presión que sentía en su corazón: «Hong Hong, escúchame», dijo finalmente, «¿Crees que eres el único que le tiene miedo a este lugar? En realidad, a nadie de la familia le gusta estar aquí, pero así es la vida. Está llena de cansancio, llena de miedo, y aun así forzamos una sonrisa y reprimimos nuestros sentimientos. Hong Hong, ya eres un adulto, ¿cómo puedes seguir comportándote como un niño y ser tan obstinado?».

Lin Hong negó con la cabeza. Lo que He Ming había dicho no tenía nada que ver con sus miedos, pero eso no significaba que sus palabras fueran irracionales. Quizás debía aceptar su destino. Dado que estaba destinada a sufrir en esa terrible casa, cualquier intento de escape sería inútil.

Con un leve suspiro, Lin Hong miró a He Ming con desesperación: "Está bien, puedo entrar, pero debes prometerme que una vez que haya contratado a alguien para que cuide de Xiao Zhu y le haya permitido irse, debes permitirme regresar a trabajar en la empresa".

He Ming asintió: "Lo que has dicho es exactamente lo que estaba pensando. El lío en la empresa es mucho más problemático que esta familia".

Lin Hong no estaba de acuerdo con las palabras de He Ming. De hecho, el negocio de la empresa no era difícil de manejar; lo que realmente agotaba a la gente eran a menudo las trivialidades de la vida diaria. Sin embargo, Lin Hong sabía que no era momento de discutir sobre ese tema. Suspiró, reprimió el miedo inexplicable que sentía y siguió a He Ming al interior del edificio.

Al entrar, un olor extraño la asaltó: el hedor a excremento humano, sangre y hierbas medicinales se había acumulado en la habitación, que llevaba mucho tiempo sellada. Lin Hong frunció el ceño involuntariamente. Antes de que pudiera decir nada, He Ming ya había subido corriendo las escaleras y se había dirigido a toda prisa al dormitorio del segundo piso.

Sospechaba que su pesadilla se había hecho realidad y temía que los lechones estuvieran maltratando a su familia; de lo contrario, ¿cómo podía oler tan mal? ¡A menos que los lechones no tuvieran ninguna intención de cuidarlos!