Pesadilla

Capítulo 19

Al oír a San Niu romper a llorar, Qin Fangcheng entró en pánico y rápidamente la alzó en brazos: "Niña buena, ¿por qué lloras? Papá está aquí. Dile a papá por qué lloras". Entonces San Niu abrazó el cuello de Qin Fangcheng y se negó a soltarlo: "Papá, papá, tengo miedo, tengo mucho miedo. Por favor, llévame a casa".

Con San Niu aferrada a él de esa manera, Qin Fangcheng no sabía qué hacer. No le quedó más remedio que llevarla de vuelta a su coche, subirse y llevarla a casa.

Poco después, llegaron a casa de Fu Xiuying. Al llamar a la puerta, Fu Xiuying, al ver a Qin Fangcheng, pareció algo avergonzada y lo dejó entrar con cierta torpeza. En los últimos días, la situación de Fu Xiuying había mejorado, principalmente porque sus hijos ya tenían padre. Su tez había mejorado notablemente; estaba más clara y sus ojos ya no reflejaban la mirada sombría de antes. Además, se había integrado completamente a la vida de la ciudad, y quienes la veían ya no la asociaban con la mujer sucia y llena de basura que había sido.

Sin embargo, Qin Fangcheng seguía sin sentir afecto por ella. Algunas personas pueden cambiar su apariencia, pero sus cualidades internas, como sus arraigadas costumbres y formas de pensar tradicionales, están profundamente arraigadas y son inmutables. Por mucho dinero que Fu Xiuying gastara en arreglarse, a sus ojos, ella siempre sería aquella mujer ignorante y necia con pantalones cortos, sentada en cuclillas en el suelo con un tosco cuenco de porcelana, intentando recuperar el alma de su hijo.

Qin Fangcheng no quería entrar, pero San Niu se aferraba a él con fuerza y no lo soltaba. Sin otra opción, la llevó a la cama y se quedó con la pequeña hasta que se durmió profundamente. Solo entonces le abrió los brazos con cuidado y se liberó.

Qin Fangcheng salió inmediatamente y bajó las escaleras sin siquiera mirar los ojos tristes de Fu Xiuying. Planeaba guardar rencor a esa mujer cruel por el resto de su vida. Subió a su coche y condujo directamente de regreso al lugar donde había perdido el contacto con Lin Hong y Zhao Zhuo. Buscó durante un buen rato, pero no encontró rastro alguno de Lin Hong. Estaba muy desconcertado. ¿Sería posible que Lin Hong también hubiera sido capturado por ese grupo de desconocidos junto con Zhao Zhuo?

Con estas dudas en mente, salió del coche y encendió un cigarrillo, sintiéndose incómodo. Los acontecimientos de la noche se habían sucedido demasiado rápido, superando los límites de la capacidad cognitiva humana. Ahora incluso le costaba comprender el verdadero significado de lo ocurrido.

Una brisa nocturna lo azotó y lo estremeció violentamente. Tiró la colilla y estaba a punto de darse la vuelta para subirse al coche cuando, de repente, oyó un leve gemido a sus espaldas. Se giró bruscamente.

¿Lin Hong?

4)

Lin Hong fue engañada por San Niu y empujada con fuerza, cayendo en la tubería de desagüe. Solo sus piernas se hundieron, y ella se agarró rápidamente al borde con ambas manos, intentando salir. Pero algo le mordió las piernas y la arrastró hacia abajo con fuerza. Lin Hong, aterrorizada, abrió la boca para pedir ayuda, pero inesperadamente, vio un grifo abierto en la tubería. Se golpeó la cabeza con fuerza y perdió el conocimiento al instante.

Tras un tiempo indeterminado, Lin Hong despertó lentamente. Primero, percibió un olor fuerte, penetrante y pútrido, y oyó el estruendo del agua. Luego sintió algo parecido a una araña o un insecto similar arrastrándose por su rostro. Gritó e intentó incorporarse, pero chocó contra la pared de la tubería, lo que la mareó y la dejó aturdida.

Ante sus ojos, un torbellino de estrellas doradas danzaba salvajemente. Lin Hong gimió de dolor, con el corazón lleno de una desesperación mortal. No tenía ni idea de dónde estaba. Tras un largo, largo rato, el cúmulo de estrellas doradas centelleantes se disipó gradualmente. En la oscuridad, solo dos de los puntos de luz más grandes permanecieron obstinadamente en su retina, haciéndola sentir completamente desolada e indefensa.

Se aplastó la cara con una araña, dejándola hecha papilla, y parpadeó con fuerza, intentando que la terrible ilusión óptica desapareciera rápidamente. Parpadeó varias veces, pero los dos deslumbrantes puntos verde esmeralda permanecieron inalterados. Sacudió la cabeza con confusión y miró con más atención. De repente, se quedó paralizada. Desde el interior del túnel, un par de ojos la observaban con frialdad.

Esos ojos, malvados y fríos, brillaban con una aterradora luz verde esmeralda, transmitiendo un escalofrío siniestro y desprendiendo la inquietud propia del inframundo, mirándola con frialdad. Sobresaltada, el corazón de Lin Hong se encogió violentamente y estuvo a punto de gritar.

Era una tortuga. Su cabeza era terriblemente grande y su cuello extremadamente corto, demasiado corto para retraerse dentro del caparazón. La cabeza de la tortuga estaba cubierta por grandes escudos córneos, y sus mandíbulas eran gruesas y prominentemente ganchudas, parecidas al pico de un águila. El caparazón era oblongo, cóncavo en el centro del borde anterior, aplanado en la cresta, con una cresta longitudinal como una hoja afilada impresa en el dorso de la tortuga. El escudo nucal era extremadamente corto y ancho, y el plastrón era casi rectangular, con un borde anterior plano y un borde posterior cóncavo, lo que le daba una apariencia increíblemente extraña.

Esta extraña tortuga tenía dedos y garras palmeadas. Sus muslos y ano estaban cubiertos de escamas cónicas de color verde azulado. Su cola, de una longitud aterradora, estaba rodeada de escamas rectangulares. El dorso de la tortuga era de color marrón negruzco con llamativas manchas amarillo-anaranjadas, y varias rayas negras radiantes recorrían su escudo vertebral. Cada escudo costal tenía una pequeña mancha negra. Lo más sorprendente era que su plastrón era verde oliva, su caparazón marrón rojizo y su vientre de un extraño color rojo anaranjado.

La fea y aterradora tortuga gigante se retorcía como un gusano maligno, intentando salir del tubo metálico por el que había pasado y alcanzarla. La cabeza de la tortuga se asomaba hacia ella, y varios bigotes parecidos a los de una serpiente se extendían lentamente desde debajo de sus horribles labios, acercándose cada vez más.

Lin Hong gritó de terror. Tras gritar un rato, se dio cuenta de que la aterradora tortuga no se había movido. Aún conmocionada, se asomó y se sorprendió al ver que el enorme caparazón de la tortuga estaba atascado en una estrecha tubería metálica. Intentaba liberarse, pero como se movía demasiado rápido, su enorme cabeza había atravesado dos hebillas metálicas de unos quince centímetros. Las aguas residuales malolientes brotaban a borbotones de la tubería, llegando hasta los pies de Lin Hong y filtrándose lentamente en el suelo.

Esta aterradora tortuga se arrastró por las tuberías de alcantarillado, por donde fluía agua estancada. Se trataba de la tubería principal del sistema de drenaje de la ciudad, con un diámetro de aproximadamente 1,5 metros. Al llegar, las tuberías giraron y la tortuga se metió en una tubería metálica que conducía al lado de Lin Hong. Su duro caparazón apretó la tubería y la agrietó. Avanzó así, usando su caparazón para aplastar todo a su paso.

Justo cuando estaba a punto de llegar a Lin Hong, la cabeza de la extraña tortuga quedó atascada en una hebilla metálica. Esta hebilla era mucho más gruesa que la delgada pared del tubo, y la cabeza y el cuello de la tortuga no tenían caparazón que los protegiera. Aunque estaba cubierta de gruesas escamas azules, no pudo liberarse de la hebilla y quedó atrapada, sin poder moverse hacia adelante ni hacia atrás.

Era evidente que la extraña tortuga estaba sumamente insatisfecha con su situación actual. Arañaba con fuerza con sus cuatro garras, y su enorme caparazón golpeaba el suelo con un sordo estruendo. Su plastrón se movía inquieto sobre el suelo, como si innumerables patas carnosas corrieran a su alrededor con prisa.

Esta es la extraña tortuga que los persiguió toda la noche.

Lin Hong estaba aterrorizada, pegada a la pared de la tubería, demasiado asustada incluso para pedir ayuda. Tras un largo rato, se dio cuenta de que la extraña tortuga ya no representaba una amenaza. Armándose de valor, intentó salir, tanteando a lo largo de la pared. Estiró la mano hacia arriba, casi tocando el suelo, cuando de repente un tentáculo se enroscó alrededor de su pierna. Gritó y fue arrastrada hacia abajo.

Al caer en el estrecho conducto, apenas lo suficientemente grande como para que una persona pudiera estar de pie con las rodillas flexionadas, Lin Hong reprimió su miedo y asco y extendió la mano para agarrar el tentáculo marrón oscuro. Pero el tentáculo ya se había retraído rápidamente; la actitud de la extraña tortuga era clara: no la dejaría escapar.

El pecho de Lin Hong se agitaba violentamente. Levantó la vista y miró de reojo, viendo un haz de luz de la farola que entraba oblicuamente, lo suficiente como para distinguir la silueta de la extraña tortuga. Solo entonces comprendió cómo podía ver con claridad incluso en la oscuridad de la tubería. La luz siempre había estado con ella, pero simplemente no lo sabía.

Se quedó allí, jadeando con dificultad, e intentó dos veces más salir del túnel y volver a la superficie, pero en ambas ocasiones la extraña tortuga la arrastró de vuelta con sus tentáculos. ¿Qué debía hacer ahora? ¿Acaso una mujer adulta iba a quedarse atrapada allí para siempre?

Las aguas residuales se desbordaban de las tuberías y el hedor se intensificaba. El lodo fermentado acumulado se descomponía y burbujeaba continuamente, aumentando la densidad del biogás. Su respiración se aceleraba cada vez más; si esto continuaba, se asfixiaría.

Desesperada, Lin Hong se rascó la garganta y dirigió su mirada resentida hacia la extraña tortuga. ¿Acaso ese monstruo horrible quería que muriera en ese lugar inmundo, entre aguas residuales y excremento?

Observó a la extraña tortuga, pero de repente sintió que algo andaba mal.

Los ojos de la extraña tortuga permanecieron fijos en ella, pero a diferencia de la mirada fría y siniestra que había visto antes, esta reflejaba urgencia, una expectativa solitaria e indefensa. Lin Hong estaba bastante sorprendida. ¿Acaso las emociones humanas podían revelarse realmente en los ojos gélidos de la extraña tortuga?

Se frotó los ojos confundida, luego volvió a mirar y finalmente comprendió. La extraña tortuga estaba atrapada en una hebilla de metal, incapaz de liberarse. La hebilla se había incrustado profundamente en su cuello, impidiéndole moverse hacia adelante o hacia atrás; estaba completamente inmovilizada. Su mirada hacia Lin Hong reflejaba la expectativa de su ayuda, una súplica de auxilio.

Lin Hong se quedó allí, atónita. Esa tortuga malvada y monstruosa había estado alimentándose de cerebros humanos y persiguiéndola toda la noche. ¿Acaso una criatura tan violenta merecía ser salvada?

El gas metano llenaba las tuberías sin ser visible, y la respiración de Lin Hong se aceleró, como la de un asmático que jadea en busca de aire. El tiempo se agotaba; o tenía que abandonar ese lugar peligroso rápidamente, o…

Lin Hong levantó lentamente una mano y la extendió hacia la extraña tortuga. La tortuga dejó de forcejear y sus extraños ojos se volvieron hacia ella, mirando fijamente su mano sin moverse.

Lin Hong vaciló. Quizás la extraña tortuga malinterpretaría sus intenciones y le arrancaría la mano de un mordisco. No sería sorprendente que esa criatura malvada hiciera tal cosa. Pensando esto, su mano ya había tocado el frío cuello de la tortuga. La sensación helada la aterrorizó, y retiró la mano rápidamente.

La extraña tortuga tenía la cabeza y los tentáculos caídos, pareciendo muerta. Lin Hong, con un poco más de valentía, extendió la mano y agarró la hebilla metálica. Observó a la tortuga, pero esta no reaccionó, como si estuviera hibernando. Lin Hong se tranquilizó y tiró con fuerza, intentando arrancar la hebilla, pero estaba profundamente incrustada en el cuello de la tortuga y era imposible moverla.

Lin Hong apretó los dientes, agarró la hebilla con ambas manos, pateó el glande con un pie y, con una repentina explosión de fuerza, la hebilla metálica finalmente se soltó con un fuerte golpe. Su espalda se estrelló violentamente contra la pared de la tubería y gritó de dolor.

5)

Al oír el débil gemido de Lin Hong, Qin Fangcheng se apresuró a acercarse y se inclinó ante la abertura del desagüe, gritando: "Lin Hong, ¿estás ahí dentro?". Metió la mano y tocó la mano extendida de Lin Hong, luego la agarró rápidamente y la sacó.

Lin Hong estaba completamente exhausta, con dificultades para respirar. Qin Fangcheng la levantó con todas sus fuerzas, la rodeó con sus brazos y la bajó al suelo. Luego miró el desagüe abierto en la entrada de la cueva y murmuró: "¿Quién es tan cruel como para dejar un agujero tan grande al descubierto? ¿Y si alguien vuelve a caer dentro?".

Tras respirar hondo y mirar de nuevo a Lin Hong, despertó lentamente. Lo que había ocurrido en la tubería parecía un sueño extraño. Sin duda, era un sueño. La abertura era tan estrecha. ¿Cómo podía haber una enorme tortuga de escamas rojas dentro?

Qin Fangcheng la ayudó a levantarse y a regular su respiración. Al cabo de un rato, recuperó la consciencia. "¿Cómo caíste ahí?", preguntó Qin Fangcheng, desconcertado. "La entrada del túnel es tan pequeña que ni siquiera un niño podría caerse fácilmente".

Lin Hong miró hacia atrás. El pozo era pequeño, de apenas unos 70 centímetros de diámetro. Si una persona normal cayera, como mucho solo se le resbalaría una pierna; la posibilidad de que cayera entera era realmente improbable. Sin embargo, acababa de salir de él, y aquello que había experimentado no podía explicarse ni por la razón ni por la incomprensión.

No quería decir nada más, pero Qin Fangcheng seguía presionándola, así que solo pudo esbozar una sonrisa amarga: "¿De qué otra forma podría haber caído? ¿Acaso no fue todo obra de tu preciado San Niu?".

¿San Niu? Qin Fangcheng se negaba a creerlo: "Esa niña aprendió a mentir bien de su madre, pero por muy capaz que sea, no puede meter a un adulto como tú en una alcantarilla subterránea, ¿verdad?". Tras decir esto, al ver la ira en el rostro de Lin Hong, se apresuró a decir: "Está bien, está bien, al fin estás bien. Ven, sube al coche, te llevaré a casa a descansar".

Lin Hong subió al coche con el rostro lleno de rabia. Estaba completamente desaliñada, con la cabeza y la cara cubiertas de barro, el cuerpo empapado en agua sucia y un peculiar olor a basura que emanaba de ella, provocándole náuseas incluso a ella misma. Lo único que quería era llegar a casa cuanto antes y darse una ducha caliente. Aquella noche tan terrible había sido una tortura insoportable.

Qin Fangcheng estaba exhausto. Sin decir palabra, encendió el motor y se incorporó a la carretera, pero, extrañamente, el coche vibraba mientras avanzaba, acompañado de un desagradable silbido. A medida que Qin Fangcheng aumentaba la velocidad, las vibraciones se intensificaban, provocando que ambos hombres rebotaran violentamente en sus asientos. El silbido se volvió tan intenso que resultaba casi ensordecedor, erizándoles la piel.

Qin Fangcheng redujo rápidamente la velocidad del coche. La vibración disminuyó, pero el ruido de fricción se intensificó. Finalmente, Qin Fangcheng no pudo soportarlo más. Detuvo el coche a un lado de la carretera y dijo: «Siéntese aquí. Voy a bajar a comprobar si se ha caído el guardabarros».

Lin Hong permaneció en silencio. El agua sucia le empapó la ropa y sintió un frío indescriptible. Se sentó ansiosamente en su asiento, esperando que Qin Fangcheng encontrara una solución al problema del coche.

Qin Fangcheng se agachó frente al auto y lo inspeccionó durante un buen rato, pero no encontró nada malo. Luego se levantó y se dirigió a la parte trasera para continuar la inspección. Lin Hong bostezó, cerró los ojos y siguió esperando. Al cabo de un rato, Qin Fangcheng finalmente regresó, abrió la puerta del auto, se sentó al volante y arrancó el vehículo.

Esta vez el coche funcionó sin problemas, y la fricción y el ruido de antes habían desaparecido. Sin embargo, Lin Hong se sentía cada vez más cansado y se quedó dormido.

Una mano cálida y fuerte se extendió y se posó sobre su pierna. Lin Hong se movió ligeramente, pero no reaccionó de forma exagerada. La mano pareció recibir una aprobación y un estímulo tácitos, y sus movimientos se volvieron cada vez más desenfrenados. Se deslizó dentro de la ropa de Lin Hong, retorciéndose con impaciencia.

Lin Hong se despertó sobresaltado, agarró la mano sin pensarlo y la apartó bruscamente: "¡Compórtate! ¿Cómo puedes ser tan rebelde?"

Qin Fangcheng soltó una risita: "No te enfades tanto. Todavía ni siquiera te he dado las gracias por salvarme de la alcantarilla".

Su voz era grave y profunda, algo inusual en él. Lin Hong abrió los ojos sorprendida, y al mirar con atención, no pudo evitar soltar un grito de terror.

La persona que iba sentada en el asiento del conductor manejando el coche no era Qin Fangcheng, sino un hombre extremadamente gordo.

Este hombre gordo no era otro que Du Hongyuan, el presidente de la Compañía Internacional de Ingeniería de Construcción Qianya, donde trabajaba Zhao Zhuo. Una brillante marca roja de una ligadura permanecía en su grueso cuello. Miró a Lin Hong con una media sonrisa, una mano en el volante, la otra frotándose la herida del cuello, y dijo con una mueca:

"Admiro a mujeres amables como usted, así que quiero agradecérselo de esta manera; considérelo una sorpresa de mi parte."

Lin Hong volvió a gritar y se giró para intentar abrir la puerta del coche y escapar, pero estaba cerrada con llave y no pudo abrirla por mucho que lo intentara. Entonces oyó la voz siniestra de Du Hongyuan en su oído: «No seas impulsiva, no te servirá de nada. ¿Acaso no estábamos cooperando a la perfección hace un momento? Piensa en esto como una continuación de nuestra cooperación». Dicho esto, dejó escapar una risa aterradora y espeluznante, un sonido continuo, como el de un murciélago nocturno maligno revoloteando en los oídos de Lin Hong.

¡Detén el coche! ¡Quiero salir! —Lin Hong, aterrorizada, gritaba sin parar, golpeando la puerta del coche con los puños. Du Hongyuan rió entre dientes y la agarró con fuerza de la muñeca—. Cálmate, no te hará daño. No te preocupes, se nota que me gustas mucho. Una mujer tan excepcional como tú es una belleza natural que enamora a los hombres.

—¡Suéltame, suéltame! —Lin Hong forcejeaba con todas sus fuerzas, intentando desesperadamente girarse y arrebatarle el volante a Du Hongyuan para que detuviera el coche. El vehículo se desvió y dio tumbos en la carretera vacía, a punto de salirse de la vía varias veces. Du Hongyuan se enfureció y la golpeó con fuerza en la sien. Ella no emitió ningún sonido; su cuerpo se desplomó y dejó de moverse.

Al despertar, sintió que Du Hongyuan la llevaba en brazos. Caminaba por un largo pasillo alfombrado de rojo, brillantemente iluminado. Los pasos de Du Hongyuan eran firmes y decididos. Con cada paso, la grasa de su vientre temblaba. Este temblor provocó en Lin Hong una indescriptible mezcla de asco y miedo.

Du Hongyuan se dirigió a una puerta, la abrió con una tarjeta magnética, entró en la habitación, encendió la luz, colocó a Lin Hong en la cama y la observó en silencio.

Su mirada era siniestra y malévola, irradiando un aura maligna y asesina, completamente desprovista de emoción humana. Esta mirada malévola aterrorizó a Lin Hong. Se incorporó apresuradamente, abrazándose las rodillas para protegerse: "¡Tú, gran tortuga, eres un desagradecido! ¡Suéltame ahora mismo!"

Du Hongyuan volvió a reír a carcajadas: «No llames tortuga a un hombre tan a la ligera; a los hombres no les gusta ese nombre». Sus ojos fríos permanecieron fijos en Lin Hong mientras continuaba: «Así es. Si no me hubieras ayudado a quitar ese perno de metal, todavía estaría atrapado en la tubería subterránea. No me gusta el olor de ahí dentro, así que te lo agradezco».

Dio un paso al frente, con todo su cuerpo grasiento que parecía sonreír siniestramente: "Te estoy verdaderamente agradecido, por lo tanto, he decidido primero hacerte feliz y complacerte. Después de que hayas disfrutado de la felicidad y la alegría, te abriré el cráneo y te succionaré el delicioso líquido cefalorraquídeo".

Al oír la aterradora voz de Du Hongyuan mientras relataba los hechos, y al ver su rostro lascivo, Lin Hong quedó tan horrorizada que gritó y se desmayó.

6)

Se oyeron pasos pesados que se acercaban desde lejos, cargados de una fuerza aterradora.

Los pasos se acercaban y una figura aterradora se proyectaba sobre la pared tenuemente iluminada. Lin Hong forcejeaba aterrorizada, intentando escapar de la sombra opresiva, pero por mucho que se esforzara, no lograba liberarse de aquella pesadilla espantosa.

Sabía que estaba atrapada en un sueño, pero no podía despertarse.

En su sueño, se vio atada de pies y manos, con las paredes de una habitación oscura salpicadas de sangre espantosa, parte seca, parte aún fluyendo lentamente. Una atmósfera escalofriante y siniestra impregnaba el ambiente, una atmósfera que infundía desesperación.

Ya se oían pasos muy cerca, y una enorme sombra negra se cernía sobre ellos.

Un rostro aterrador se acercó a ella. Lanzó un grito desesperado, incapaz de distinguirlo con claridad. Apenas percibió que la figura sostenía una vela blanca y se inclinaba lentamente hacia ella. La cera goteaba sobre su piel desnuda, y la sensación de ardor le heló la sangre. El rostro indistinto dejó escapar una risa extraña, una risa siniestra y escalofriante, como una mano maligna que se adentraba en su cuerpo, como si quisiera arrancarle los órganos internos.

El rostro de su sueño la aterrorizaba, pero era incapaz de resistirse y solo podía gemir desesperadamente. Su lastimero gemido era tan espantoso que le causaba un gran malestar físico.

Podía oír claramente el castañeteo de sus dientes por el miedo; el rápido y estridente sonido se amplificó al instante, llenando el mundo entero. En su tembloroso pánico, perdió el control de su vejiga, empapada en sudor, y se despertó aullando de la pesadilla.

Gritó desesperadamente, intentando incorporarse, pero las sábanas estaban empapadas de sudor y no podía hacer nada. Cuando sintió una mano que la agarraba y la sacudía, fue como aferrarse a un salvavidas. Se aferró a la mano y gritó con todas sus fuerzas, temerosa de abrir los ojos por miedo a darse cuenta de que seguía en una pesadilla.

—Despierta, señorita Lin, despierta —dijo una voz tranquila a su lado. Era la voz de una mujer adulta, agradable al oído, aunque con un matiz de frialdad. Lin Hong abrió lentamente los ojos y vio un rostro familiar que la miraba. Aunque su rostro estaba demacrado, aún conservaba su antigua belleza natural.

—Oh, señorita Lin, ya está despierta —dijo la mujer—. ¿Le gustaría un vaso de agua?

Lin Hong asintió enérgicamente. Reconoció a la mujer: era Huang Ping, la esposa de Zhao Zhuo. ¿Cómo había llegado hasta allí? ¿Dónde estaba? Intentó incorporarse, pero su cuerpo estaba flácido y sin fuerzas. Se quedó tumbada en la cama, observando cómo Huang Ping se acercaba a una mesa de centro junto a la pared y le servía un vaso de agua humeante. Al ver la decoración de la habitación, sencilla y elegante, era evidente que no parecía un hospital.

Huang Ping le acercó un vaso de agua y se quedó junto a su cama: "Señorita Lin, está enferma. Tiene fiebre alta de 38 grados Celsius. Déjeme decirle que esto no es bueno. Si se demora demasiado, el presidente Du no estará contento".

—¿Presidenta Du? —Lin Hong giró bruscamente la cabeza, escudriñando a Huang Ping con una mezcla de temor e inquisitividad. Los músculos faciales de Huang Ping se tensaron—. No me mires así. Tú también eres una desvergonzada, incluso peor que yo. —Maldijo con furia, haciendo un gesto con la mano como si fuera a arrojarle la taza de agua hirviendo a la cara de Lin Hong, pero finalmente no se atrevió. En cambio, dejó la taza a un lado, se sentó, abrazó su rodilla izquierda y fulminó a Lin Hong con celos y odio.

“Eres realmente especial. El presidente Du tiene estándares muy altos; ni siquiera le importan las mujeres comunes. Sin embargo, está obsesionado contigo. Has amortizado con creces tu inversión.” Mientras hablaba, bajó la cabeza de repente, se levantó el cabello con la mano y dejó al descubierto un profundo agujero en el centro de su cráneo ante Lin Hong. “Aunque le gustes al presidente Du ahora, ¿qué importa? Tarde o temprano terminarás como yo, con el cerebro extraído por el presidente Du. Ese día, no valdrás nada.”

El agujero en su cabeza tenía bordes lisos, no le crecía ni un solo pelo alrededor y estaba completamente oscuro por dentro, sin mostrar ningún signo de vida. Claramente, era cierto lo que decía: su cerebro había sido completamente vaciado y ya no le servía de nada a Du Hongyuan.

La aterradora escena que vio desde el agujero aterrorizó a Lin Hong. Cerró los ojos, sin atreverse a mirar de cerca. Después de un rato, al ver que Huang Ping parecía reacio a continuar, habló. Su voz era débil, ronca y seca, como la de otra persona: "Zhao Zhuo siempre ha estado pensando en ti".

“¿Zhao Zhuo?” La mirada de Huang Ping estaba perdida y desenfocada. “¿Quién es él? ¿Lo conocía de antes?”

Lin Hong suspiró para sus adentros. Ya no quería decir nada. Primero, estaba desanimada y débil; segundo, Huang Ping ya había sucumbido a la tiranía de Du Hongyuan, convirtiéndose en su presa y perdiendo su verdadera naturaleza. Hablar de eso ahora era inútil. Cerró los ojos, una oleada de cansancio extremo la invadió y poco a poco se quedó dormida.

Es una lástima para Zhao Zhuo. Se esforzó tanto por su esposa, pero al final fracasó. Huang Ping se convirtió en presa de Du Hongyuan, y él mismo fue secuestrado en la calle por un grupo de hombres corpulentos de origen desconocido. La historia de amor que una vez compartieron se había convertido en una ilusión.

Exhausta, Lin Hong cayó en un sueño profundo. En su pesadilla, aquella aterradora ilusión la visitó de nuevo. Pasos, paredes húmedas y una risa siniestra intensificaron su miedo. Una vez más, gritó desesperadamente mientras luchaba por escapar de la pesadilla.

Cuando despertó, tuvo una sensación mucho más aterradora que la del sueño.

Una lengua áspera y cálida le lamía la cara sin pudor. De repente, abrió los ojos y vio el rostro gordo y feo de Du Hongyuan. Aterrorizada, gritó y se desmayó de nuevo, por enésima vez.

Se despertó de nuevo con un grito desgarrador.

El sonido estaba cargado de desesperación y dolor, como los lamentos de incontables fantasmas en el infierno, abrasados por las llamas. Era agudo y prolongado, continuo e interminable. El resentimiento infinito que contenían esos gritos era como una aguja afilada que le atravesaba el corazón, provocándole escalofríos involuntarios.

El lamento cesó repentinamente, desvaneciéndose sin dejar rastro, como si nunca hubiera ocurrido. Lin Hong negó con la cabeza, inexpresiva, a punto de abrir los ojos para mirar, cuando de repente oyó una voz áspera y malévola que maldecía de nuevo. La voz era extremadamente cruel, llena de violencia y tiranía; era la voz de Du Hongyuan.

"¡Maldita sea, mujer podrida! ¡Me has arruinado la comida, no tiene sabor, la porción es pequeña y sabe tan a pescado que es incomible! ¡Lárgate de aquí!"

Tras los crueles insultos, recibió varios golpes contundentes. Lin Hong abrió los ojos y vio la mirada maliciosa de Du Hongyuan mientras la agarraba y la golpeaba brutalmente. Huang Ping era como una muñeca de trapo; su cabeza se balanceaba con cada bofetada de Du Hongyuan. Una pajita seguía insertada en el agujero de su cabeza, lo que demostraba que la protegía con cuidado mientras soportaba la paliza; si se le caía, sufriría una tortura aún más inhumana.

Du Hongyuan estaba exhausto por la batalla. Caminó junto a la cama de Lin Hong, jadeando con dificultad. Sus ojos malvados y fríos la miraron fijamente durante un largo rato antes de arroparla con cuidado y decirle: «Cuídate mucho y recupérate lo antes posible. Solo con un cuerpo sano el líquido cefalorraquídeo tendrá un sabor delicioso. No me decepciones».

Lin Hong temblaba violentamente. Quería gritar de nuevo y desmayarse, pero ya le había pasado muchas veces. Su conciencia o instinto se había cansado de esa huida inútil y se negaba a desmayarse. Solo podía parpadear desesperadamente, esperando que llegara su momento final.

7)