Esa noche, Lin Mao lo llevó a un restaurante de olla caliente recién inaugurado cerca del mercado. El restaurante tenía una promoción de apertura: una olla caliente por persona, con bebidas y comida ilimitadas, todo por solo cuarenta yuanes por persona.
Este tipo de restaurante de olla caliente económica es muy popular en su pequeño condado. Por suerte llegaron temprano, de lo contrario habrían tenido que esperar afuera durante mucho tiempo.
Mientras esperaban la comida, Lin Mao no pudo evitar preguntar por la situación actual de Jiang Xiaoman. Lógicamente, Jiang Xiaoman ya debería haberse graduado de la universidad y haber empezado a trabajar, así que ¿por qué seguía en casa? Si era porque estaba construyendo una casa en su pueblo natal, tendría sentido.
"No hay trabajo disponible. Nuestra carrera está completamente muerta este año. Graduarme significa quedarme sin empleo, jaja. Voy a volver a mi ciudad natal para montar mi propio negocio. Planeo vender productos agrícolas y especialidades locales por internet." Jiang Xiaoman sonrió.
¿Abrir una tienda online? ¡Genial! De hecho, nuestro condado tiene mucho potencial para los negocios online. Por ejemplo, tenemos setas silvestres y productos secos que bajan de las montañas cada año, y nuestra miel local. En serio, si de verdad les va bien y necesitan contratar gente, ¿podría trabajar para ustedes? Lin Mao alzó su copa para chocarla con la de Jiang Xiaoman, se bebió de un trago medio vaso de cerveza helada, luego dejó la copa y suspiró.
"Xiaoman, no tienes ni idea de lo difícil que es hacer negocios en el mercado mayorista hoy en día. La guerra de precios es feroz, y a algunos les da pereza ir al mercado y simplemente compran por internet. He buscado en línea y algunas tiendas venden las cosas más baratas que en nuestra tienda. Si bien la calidad no es tan buena como en la tienda, ¡es muy práctico! ¡Puedes pedirlo y te lo entregan directamente en casa!"
¿Alguna vez has pensado en abrir una tienda online? —Jiang Xiaoman lo miró con un toque de compasión. En realidad, él también era de los que intentaban conseguir cosas gratis por internet. No tenía otra opción; ¡era pobre! Incluso ahorrar un dólar era bueno si no podía ganar dinero.
¡Es complicado! He oído que se necesita un gran volumen de paquetes para conseguir un buen precio en el envío exprés. Si se utiliza un servicio de mensajería convencional, los alimentos congelados pesan mucho y el coste del envío puede ser prohibitivo. Además, quienes gestionan tiendas online suelen tener sus propias cámaras frigoríficas, a diferencia de nosotros, los mayoristas y minoristas, que las alquilamos. No podemos permitirnos operar a ese coste.
—¡De acuerdo! Te llamaré si necesito a alguien, pero me preocupa que tus padres no lo aprueben —dijo Jiang Xiaoman con una sonrisa—. Veo que ya casi tienes edad para casarte. ¿Acaso tus tíos no te han estado presionando para que tengas citas a ciegas?
“Después de casarte, sin duda vivirás en la capital del condado. Dejando todo lo demás a un lado, la educación de los niños es mucho mejor allí que en el campo. Si te atreves a llevar a tus hijos al campo a estudiar, te aseguro que tus tíos te romperán las piernas.”
"¿Quién dice lo contrario? ¡Siempre me están animando a tener citas a ciegas!"
Lin Mao parecía afligido y cogió su vaso para beberse de un trago la mitad de una cerveza helada.
Jiang Xiaoman miró a su antigua compañera de clase con compasión y no pudo evitar sentirse afortunada de que su padre aún no la hubiera presionado para que se casara.
Así que ser pobre tiene sus ventajas. Debido a la extrema pobreza de su familia, su padre sabía que nadie estaría dispuesto a casarse con alguien de la familia mediante un matrimonio concertado, por lo que simplemente dejó de presionarlos para que se casaran.
¿De qué sirve presionarlos? No es que tengan prisa; su hija simplemente quiere casarse con alguien de la familia.
¡En ese momento, Jiang Xiaoman sintió gratitud hacia su familia empobrecida por primera vez!
Sinceramente, ¡no tiene ningún deseo de casarse!
Prefiere hacerse rico de la noche a la mañana antes que casarse y tener hijos...
Capítulo 68
Muslos de pollo congelados, cinco libras la caja, eso serán treinta yuanes la caja; los muslos de pollo son un poco más caros, cuarenta y cinco yuanes la caja; no compres alitas de pollo, son demasiado caras. Si vas a preparar guisos, te sugiero que compres alitas de pato, son más baratas, solo treinta y cinco yuanes la caja. Cinco cajas te serán suficientes, y con mollejas y patas de pato, es delicioso y económico.
"Tengo diez piezas de jarrete de res congelado, veinte cajas de pez cinta y diez cajas de camarones congelados. También tengo pollos Sanhuang enteros congelados y patos de granja industrial. Son más grasos y baratos que los pollos y patos de corral que compras y sacrificas tú mismo. He visto gente comprarlos en banquetes en el campo. ¿Por qué no los compras tú también?"
Lin Mao sacó varias listas de clientes que frecuentaban la tienda para comprar productos de la lista de proveedores. Estas personas solían ir al campo a celebrar grandes banquetes rurales y compraban grandes cantidades. Además, elaboraban sus listas de compra en función de los acompañamientos. Jiang Xiaoman se alegró muchísimo y copió una, incluso añadiendo algunos artículos que había omitido antes.
Cuando finalmente calculó el precio, ¡resultó ser casi tres mil yuanes más barato de lo que había presupuestado inicialmente!
"¡Muchas gracias, viejo compañero! ¡Ven a visitarme a las montañas algún día! ¡Mataré un pollo y lo guisaré con champiñones para ti! ¡Es auténtico pollo de corral del bosque de bambú!" Jiang Xiaoman le dio una palmada en el hombro a Lin Mao en señal de agradecimiento.
"Jeje~ ¡No me andaré con rodeos contigo, viejo compañero! Cuando montes tu propio negocio y seas tu propio jefe, ¡recuerda llamarme para que trabaje para ti! Si te haces rico y poderoso, ¡no te olvides de mí!" Lin Mao lo acompañó a regañadientes hasta el coche.
Tras salir del mercado de congelados, Jiang Xiaoman le pidió al conductor que lo llevara al mercado de productos secos, que estaba al otro lado de la calle. Su condado tiene muchas montañas y bosques, y los recursos de diversos productos de montaña son bastante abundantes. Sin embargo, Jiang Xiaoman no había ido a comprar productos de montaña. Había ido a comprar semillas de melón, cacahuetes y algunos dulces y aperitivos para agasajar a sus invitados.
Lin Mao tiene razón. En los últimos años, el condado ha sido bastante estricto con el control de precios. Los precios que aparecen en los letreros de cada tienda son, de hecho, los mismos que la lista de precios diaria que se reproduce continuamente en la entrada, así que no hay nada que preguntar.
Sin embargo, Jiang Xiaoman visitó varias tiendas más y encontró una con el precio mayorista más bajo.
Compré dos bolsas grandes de semillas de girasol tostadas (de 30 jin cada una), dos bolsas de cacahuetes especiados y 30 jin de cacahuetes crudos. Voy a preparar cacahuetes fritos para servir como aperitivo con las bebidas de los invitados. Cada mesa comerá dos platos.
Como obsequios de boda para quienes se mudaron a la nueva casa, Jiang Xiaoman compró especialmente caramelos de sorgo y gomitas de naranja, que encantan a las personas mayores, así como caramelos de leche Golden Monkey y caramelos de ciruela en conserva, que son populares entre los niños.
Además, también había artículos esenciales para mudarse a una nueva casa, como pastel de nube, caramelos de sésamo, bolas de arroz glutinoso y pasteles de miel con forma de cuerno; compré una caja entera de cada uno.
Durante estos tres días de hospitalidad, muchos invitados traerán a sus hijos. Según la antigua costumbre, nunca deben faltar pasteles ni dulces en la mesa. Los invitados pueden servirse lo que deseen, pero no pueden llevárselo todo.
Jiang Xiaoman había oído a su padre decir que si comes dulces de la casa de otra persona, solo puedes hablar bien del anfitrión durante el resto del día y no puedes decir nada malo de él, de lo contrario los dulces se convertirán en veneno y te causarán diarrea...
Debido a las palabras de su padre, cuando Jiang Xiaoman era niño, siempre hablaba con mucha dulzura al visitar casas ajenas, y recibía muchos dulces de los anfitriones. Solo al crecer se dio cuenta de que su padre lo había hecho hablar con tanta dulzura a propósito para complacer a los demás.
La mayoría de las tiendas de dulces también venden cigarrillos y alcohol, pero Jiang Xiaoman preguntó por los precios y luego, con decisión, le indicó al conductor que arrancara.
"¿Te casas y no compras cigarrillos ni alcohol?", le preguntó el conductor bromeando al ver que solo había comprado semillas de melón y algunos aperitivos.
"Jeje~ Conductor, avance, iré a otro sitio a comprarlo." Jiang Xiaoman le indicó al conductor que rodeara la calle por detrás del mercado mayorista.
Anoche, durante la cena, le preguntó a Lin Mao al respecto. Mucha gente de los pueblos y aldeas de los alrededores que celebran banquetes suele venir a esta zona a comprar cigarrillos, alcohol y té. Efectivamente, todas estas tiendas son mayoristas y los precios son más baratos que en las confiterías donde solían vender.
Jiang Xiaoman compró muchas cosas e incluso pidió a la tienda que le regalaran un paquete de encendedores y unos diez abridores de botellas de cerveza. El conductor no pudo evitar levantarle el pulgar en señal de aprobación.
"Eres muy bueno, chico. ¡Incluso se te da mejor administrar la casa que a mi esposa!"
"No hay otra opción, la vida nos obliga, jaja~" Jiang Xiaoman también cargó los cigarrillos y el alcohol en el coche. Ya tenían té en casa, así que no hacía falta gastar dinero en comprarlo.
Cuando Jiang Xiaoman partió de la capital del condado, llamó a su padre. Al llegar a la entrada del pueblo, vio a Jiang Youliang con una docena de hombres que había contratado para que lo ayudaran. Llevaban pértigas y cestas, sentados en cuclillas bajo el muro de la escuela, fumando y charlando.
"¡Xiaoman! ¿Lo has comprado todo?" Jiang Youliang se puso de pie, radiante.
Para generaciones de personas que viven en las montañas, las dos cosas más importantes han sido casarse y construir una casa nueva.
Aunque nunca se casó, ahora tiene un hijo y una casa nueva, y vive muy cómodamente. Justo ahora, todos en el pueblo lo felicitaban por su buena fortuna.
«No te preocupes, papá, ¿no confías en mí? ¡Siempre hay más de lo que puedes manejar!», le dijo Jiang Xiaoman al conductor para que abriera la caja del camión. Los aldeanos que ayudaban saltaron a la caja; dos de ellos bajaban las cosas, mientras que los demás los sujetaban desde abajo. Enseguida, descargaron todo.
"Estos cinco barriles de aceite de soja, cinco cajas de sal y dos barriles de jabón para platos son para la escuela. Papá, puedes meter primero las cosas de la escuela." Jiang Xiaoman separó especialmente las cosas que traía para Jiang Baichuan. Tras pensarlo un momento, abrió la caja de caramelos, cogió varios tipos de dulces y golosinas, llenó una bolsa de plástico grande y la llevó adentro para que Jiang Baichuan las repartiera entre los alumnos y así pudieran compartir la alegría.
Para su sorpresa, sus compañeros de clase también tenían "regalos de luna de miel" para él.
"¡Hermano Xiaoman, estas son orquídeas que desenterré de mi casa!"
"¡Esta es una funda de almohada que mi madre bordó para ti!"
"¡Estos son huevos salados que mi abuela encurtió!"
"¡Y esto!" Con la ayuda de Chu Mengluan, varias chicas desplegaron juntas un pergamino de más de un metro de largo.
La imagen desplegada es una versión de dibujos animados de Jiang Xiaoman con un delantal y un gorro de chef.
La versión chibi de sí mismo empuña un cucharón grande, con varios tazones grandes frente a él, y un grupo de niños hacen fila con tazones y palillos a su lado. También hay una línea de caracteres grandes escritos en caligrafía arriba: ¡Felicitaciones al chef Jiang Xiaoman por mudarse a su nuevo hogar!
"Pfft~" Jiang Xiaoman no pudo evitar soltar una carcajada.
Este dibujo es increíblemente realista; sin duda, los estudiantes no podrían haberlo dibujado. Es probable que Chu Mengluan haya ayudado con el boceto inicial y que luego varias estudiantes lo hayan coloreado con lápices de colores.
Es un cuadro tan grande que me pregunto cuánto tiempo habrán estado pintándolo a escondidas durante su hora de almuerzo.
¡Genial! ¡A Xiaoman le encanta este regalo! Pronto haré una transmisión en vivo, así que podré usarlo como fondo. Ya no tendré que comprar un fondo, ¡y con el dinero que ahorré podré invitarlos a dulces!
Mientras hablaba, Jiang Xiaoman abrió la bolsa de plástico que tenía en la mano e hizo una pose de alimentar cerdos: "¡Todos en fila! La nueva casa del hermano de Xiaoman está terminada, y vamos a invitar a todos a dulces de boda~"
Los niños vitorearon y se alinearon rápidamente según sus grados. Dos estudiantes mayores también corrieron a ayudar a Jiang Xiaoman. Uno la ayudó a abrir la bolsa de plástico y el otro mantuvo el orden. Jiang Xiaoman repartió puñados de dulces de boda a sus compañeros.
Incluso Jiang Baichuan, a quien normalmente le gustaba criticarlo, se acercó con una sonrisa y se comió dos caramelos de boda.
Mudarse a una casa nueva es un acontecimiento alegre en el campo, y las discusiones y peleas no son habituales. Mientras Jiang Xiaoman no destroce la casa estos días, su tío seguro que no lo regañará.
Es más, esta vez Jiang Xiaoman lo hizo quedar muy bien: cuando fue al pueblo a comprar cosas para el banquete, no se olvidó de traer también algunas para la escuela. Todos en el pueblo decían que Jiang Baichuan tenía mucha suerte.
Aunque nunca se casó ni tuvo hijos, Jiang Xiaoman, su sobrino mayor, es claramente un hijo ejemplar. ¿Cómo podría descuidar a su tío en el futuro?
Jiang Baichuan aún es joven, pero como quiere abrir una escuela, su sobrino Jiang Xiaoman lleva cubos de aceite de soja hasta allí. Oí que lo pagó todo él solo. Ni siquiera un hijo biológico haría tanto.
Tomemos como ejemplo a Jiang Cancan, quien apareció recientemente en televisión. Su padre es un ser inhumano. Su madre es ciega, pero él la dejó a cargo de sus dos hijas. Durante años, no ha enviado dinero a casa ni ha vuelto a visitarlas. ¿De qué sirve tener un hijo así? Ni siquiera es tan bueno como su sobrino, Jiang Xiaoman.
Aunque los regalos de los alumnos no eran nada valioso —algunos eran simplemente flores silvestres que habían visto de camino a la escuela, las habían desenterrado, las habían llevado y las habían plantado en macetas de barro como si fueran bonsáis—, Jiang Xiaoman las colocó con cuidado en su cesta. Su familia también planeaba plantar flores y plantas frente a su nueva casa, así que esto era perfecto; no tendría que ir a las montañas a buscarlas él mismo.
Hacía mucho tiempo que no grababa un vídeo, así que, de camino a la cima de la montaña, Jiang Xiaoman sacó su estabilizador de segunda mano y grabó un vídeo mientras caminaba.
¡Buenos días a todos! ¡Ya estoy en casa! La casa nueva por fin está terminada. Esta mañana fui temprano al mercado mayorista de la capital del condado y compré un montón de comida deliciosa. Hoy empezamos un banquete de tres días, así que os llevaré a ver los preparativos para el día anterior.
¿Ven esta fila de gente subiendo la montaña? ¿No es espectacular? Mi papá va delante, junto con familiares y amigos del pueblo que vinieron a ayudar. Los objetos pesados se transportan por la tirolesa de allá. Las cestas están llenas de bebidas. Es fácil que las botellas se rompan en la tirolesa, así que tenemos que subirlas a mano.
Tras grabar la parte en la que subían a la montaña, Jiang Xiaoman guardó rápidamente su teléfono y su estabilizador y se reunió con el resto del grupo.
Cuando llegó a casa, el patio de su nueva casa ya bullía de actividad. Jiang Youliang había invitado a algunos de los mejores cocineros del pueblo para que vinieran a ayudar, y todos estaban en el patio preparando pasteles de arroz glutinoso y frijoles rojos.
«¡Vengan a tomar una sopa de huevo dulce!», exclamó Jiang Youliang, instando a todos a dejar sus palos de carga y acercarse a comer. Él mismo nunca comía huevo en casa, pero en este día de recibir invitados, se aseguraría de preparar un tazón de sopa de huevo dulce para todos.
Al pensar en esto, Jiang Youliang no pudo evitar levantar el tazón y presumir: "¡Miren qué grandes son los huevos que mi familia compró esta vez! En cuanto el dueño de la granja de pollos se enteró de que yo era el papá de Xiaoman, insistió en elegir los huevos más grandes y mejores para mí. Incluso me dio una canasta extra de huevos fertilizados. Dijo que era una suerte que Xiaoman le hubiera presentado el negocio. No sabía que Xiaoman tenía tan buena relación con el dueño de la granja de pollos".
Al oír esto, todos no pudieron evitar sentir curiosidad. Jiang Xiaoman hizo una pausa por un momento y luego explicó con una sonrisa irónica:
¿Cómo les presenté mi negocio a su familia? Fue porque una vez grabé un video de mí mismo comprando huevos, y muchos internautas locales probablemente vieron mi ubicación y pensaron que los pollos y los huevos de esa granja eran de buena calidad y baratos, así que fueron allí a comprarlos ellos mismos.
"En realidad, no ayudé mucho, pero no esperaba que lo recordaran." Jiang Xiaoman estaba bastante sorprendida.
Durante el tiempo que estuvo ayudando en la escuela, actualizaba su cuenta casi a diario para mantener su popularidad. A veces ni siquiera tenía tiempo de revisar los comentarios de sus videos anteriores. Jamás imaginó que alguien usaría su ubicación para ir a la granja de pollos a comprar huevos...
“Deberían comprar en esa tienda siempre que necesiten algo para hacer en casa. ¡Sus pollos son enormes! Esta vez tuve muchísima suerte. Estaban sacrificando un lote de gallinas viejas que ya no ponían huevos. Si no me creen, vayan a verlo ustedes mismos. Las gallinas viejas que compré son grandes, y la sopa de pollo que preparan es muy rica. Mucho más sabrosa que la de los pollitos de corral que criamos nosotros”, presumió Jiang Youliang.
No se dejen engañar por el hecho de que a los habitantes de la ciudad les encanten los pollos de corral; la gente de las montañas prefiere los pollos de granja, que son más gordos y carnosos. Cuando Jiang Youliang dijo que los pollos de la granja eran gordos y baratos, algunos incluso fueron a la cocina a ver el caldo de pollo guisado. Efectivamente, había una espesa capa de aceite de pollo amarillo brillante flotando en la superficie. Después, le pidieron a Jiang Youliang el número de teléfono del dueño de la granja...
¡Guau! ¡Las habilidades de venta de su padre son de primera!
Jiang Xiaoman grabó esta escena y, efectivamente, hizo que sus fans se rieran a carcajadas cuando la publicó. Un comentario en particular recibió más de 30.000 "me gusta".
¡Caso resuelto, familiares! Creo que Xiaoman podría ser realmente el hijo biológico de su padre. Heredó de él ese talento para las ventas por streaming. ¿Quién se lo creería?
Más abajo, un montón de respuestas gritaban "¡No me lo creo, no es chino!", e incluso algunos sugirieron enfáticamente que Jiang Xiaoman debería hacerle una prueba de paternidad a su padre. Con sus habilidades y talento para las ventas, es obvio que es su hijo biológico, ¿no?
Capítulo 69
Tras terminar su sopa de huevo dulce, el grupo de hombres se sentó a jugar a las cartas y a otros juegos de cartas.
Jiang Youliang era lento de mente desde pequeño y nunca aprendió a contar cartas, así que le pidió a un hermano del mismo clan que le ayudara a jugar a las cartas con los invitados mientras él iba a la cocina a echar una mano.
El diseño actual de la cocina de la familia Jiang es el resultado de repetidas conversaciones entre Jiang Xiaoman y el diseñador.
La cocina está orientada al este y se divide en dos habitaciones, norte y sur. La habitación norte cuenta con una estufa de dos quemadores y dos hervidores modernos con grifo y llenado automático de agua. Es muy práctico hervir agua mientras se cocina.
Junto a la estufa, se instaló una hilera de tablas de cortar contra la pared. Sobre estas tablas, se construyó una hilera completa de armarios con tablones de madera. Los armarios eran de dos niveles, con puertas en el nivel superior, donde se podían guardar diversos objetos.
La planta baja es diáfana, con una larga hilera de estantes, donde se guardan cuencos, palillos, cucharas, espátulas y sobras. Esta zona cuenta con una ventana con mosquitera móvil instalada especialmente para garantizar la ventilación y evitar la entrada de moscas e insectos.
Debajo del armario hay una larga hilera de ganchos de diferentes tamaños, muy prácticos para colgar cucharas, calabazas, cucharones, etc. Además, la parte trasera está revestida de azulejos, así que se limpia fácilmente cuando se moja, lo que la hace duradera y antiadherente al aceite.
El diseño asombró a las amas de casa del pueblo. Ahora que casi todos en el pueblo tienen un teléfono móvil, al ver el novedoso y práctico diseño de la pared de la cocina de Jiang Xiaoman, todas las amas de casa sacaron sus teléfonos para tomar fotos, con la intención de hacer una igual al llegar a casa.
El lateral de la tabla de cortar opuesto a la estufa se elevó con dos ladrillos, y la zona superior es donde se utilizan los electrodomésticos. La pared también está revestida de azulejos y cuenta con seis paneles de interruptores a diferentes alturas, que permiten conectar arroceras, placas de inducción, máquinas para hacer leche de soja y otros aparatos.
Lo más ingenioso es que debajo de esta plataforma hay dos tabiques de ladrillo del tamaño perfecto para guardar pequeños electrodomésticos como arroceras. De esta forma, se pueden guardar en el armario cuando no se usan y sacar cuando se necesitan, sin ocupar espacio.
Jiang Xiaoman, esta experta en tareas domésticas, ni siquiera pasó por alto el espacio debajo de la tabla de cortar. Hizo una cortina con la tela de lino barata y áspera que compró la última vez. Cuando está cerrada, el área debajo luce muy ordenada y limpia. Al cerrar la cortina, se ven recipientes de arroz, de harina, botellas de aceite de soja y varios frascos de conservas, todo perfectamente ordenado.