Para agasajar a sus invitados, Jiang Youliang sacó especialmente los preciados pasteles de té antiguos de su familia.
Al igual que los habitantes de Banligou y Hongnigou, la familia Jiang era originariamente de las montañas. Antiguamente, los ingresos de los habitantes de las montañas provenían de la caza, la recolección de hierbas y la elaboración de té.
En primavera se recolecta el té y se elaboran pasteles de té. Estos pasteles, que son duraderos y se pueden almacenar durante mucho tiempo, se transportan fuera de las montañas, lo que constituye la principal fuente de ingresos para los habitantes de la zona cada año.
Más tarde, quizás debido a la creciente popularidad de las bebidas, los tés con leche, una novedad en el sector, sustituyeron a los tradicionales pasteles de té. Sobre todo tras la reforma y la apertura económica, la generación más joven se marchó a trabajar a la ciudad o, como Jiang Xiaoman, fue a la universidad y abandonó las montañas. Prácticamente nunca regresaron, y mucho menos aprendieron a preparar pasteles de té. En cualquier caso, Jiang Xiaoman no sabía cómo hacerlos.
Sin embargo, aún sabía preparar té, ya que a su padre le encantaba beber té hecho con pasteles de té. Como había invitados ese día, Jiang Xiaoman también preparó una tetera de huevos de té con hojas de té y les ofreció cacahuetes, semillas de melón, dulces de arroz y otros dulces.
"Xiaoman, eres demasiado amable." Jiang Yu se sintió un poco avergonzado porque la última vez que Jiang Xiaoman visitó su casa, solo habían tomado té de hierbas y no habían preparado nada más.
¿No están siendo amables conmigo? Incluso trajeron pescado y carne cuando vinieron a ayudar con el trabajo. No traigan nada la próxima vez —dijo Jiang Xiaoman con una sonrisa.
"La próxima vez tampoco seré tan amable contigo. Esta vez es diferente. Es la primera vez que vienes de visita. Si no preparo nada, mi padre me va a dar una paliza."
Los tres se sentaron a tomar té y comer bocadillos. Jiang Xiaoman iba a preparar el pescado, y Jiang Yu se remangó para ayudar. ¡Matar peces era una tradición familiar transmitida de generación en generación entre la gente que vivía a orillas del río!
Ni siquiera Shan Yan estaba ocioso. Al ver una pila de leña que acababan de llevar de vuelta bajo el muro del patio de la familia Jiang, le pidió un hacha a Jiang Xiaoman y lo ayudó a cortar y apilar los manojos de leña para que pudieran usarse directamente para cocinar después de secarlos.
"Oye, Xiaoman, ¿por qué hay un montón de estiércol debajo del muro de tu patio? ¿Vas a plantar flores?", preguntó Jiang Yu con curiosidad al ver una hilera ordenada de estiércol apilado debajo del muro del patio de la familia Jiang mientras limpiaba pescado.
“¿Dónde? Mi papá va a plantar konjac tanto dentro como fuera del patio”. Jiang Xiaoman se rió al decir esto.
“Hace un tiempo ayudé al pueblo a vender konjac por internet, ¿verdad? No te imaginas, el konjac que aquí compramos por unos céntimos se puede vender por más de tres yuanes en línea.”
“Mi tío Jiang Baichuan es el director de la escuela primaria del pueblo, al pie de la montaña. El año pasado plantaron una hilera de ramitas de konjac junto al muro, ¡y este año ganaron unos 10.000 yuanes solo con la venta de ramitas de konjac! Mi padre quiere seguir el ejemplo de mi tío y plantar ramitas de konjac dentro y fuera de nuestro patio. Nuestro patio es grande, y podemos ganar mucho dinero con las ramitas de konjac el año que viene.”
¿En serio? ¿El konjac es tan valioso? Entonces plantaremos más. La pared de tu patio está desnuda; plantar konjac sin duda la embellecería, e incluso podríamos venderla. Jiang Yu se mostró muy interesada al oír hablar de ganar dinero.
Él y Shanyan nunca tendrán hijos en esta vida, por lo que planea ahorrar todo el dinero posible para su jubilación mientras aún es joven, para no tener que preocuparse por la comida y la bebida cuando sea viejo.
“¡Claro! Creo que el camino de allá está bien. Podemos invertir unos miles de yuanes en construir una tirolesa que baje hasta el pueblo. Será práctico para transportar cosas montaña arriba.”
Jiang Xiaoman pensó que esto era algo que realmente podía hacer.
Dejando todo lo demás de lado, hay una gran extensión de terreno montañoso en el antiguo valle, y mucha tierra ha quedado abandonada tras la marcha de los aldeanos. Si Jiang Yu realmente quiere dedicarse al negocio del konjac, puede adquirir por completo todas las tierras abandonadas al pie de la montaña.
Además, el konjac se puede cultivar intercalado con otras especies de árboles de interés económico en los bosques, lo que significa que una misma parcela de tierra puede generar dos fuentes de ingresos.
Los dos avariciosos no paraban de hablar de ganar dinero, y sus manos también estaban ocupadas. Jiang Yu ayudó a matar el pescado y a trocearlo, mientras que Jiang Xiaoman fue a la cocina y sacó la tabla de cortar y los condimentos. También sacó la palangana de madera más grande de la cocina, mezcló los condimentos, revolvió los trozos de pescado y los puso en la palangana para marinar. Podrían ahumarlos al día siguiente.
Las seis cabezas de pescado grandes restantes no cabían en una sola olla, así que Jiang Xiaoman lo pensó un momento y decidió guardar la más grande para preparar una salsa picante de cabeza de pescado. También seleccionó tres cabezas de pescado con más carne, remojó unas láminas de fécula de batata y se dispuso a preparar un guiso de cabeza de pescado con dichas láminas.
Estas láminas de fideos de arroz están hechas con batatas cultivadas por su propia familia, y tienen un sabor especialmente delicioso.
También había dos cabezas de pescado para guisar con tofu, además de pato estofado con brotes de bambú secos, panceta de cerdo estofada con hojas de mostaza en conserva y, por último, dos platos de verduras salteadas. Con eso bastaba para los cuatro.
Jiang Youliang salió a colocar trampas para jabalíes y tardó bastante en regresar. Cuando volvió a casa, estaba muy disgustado: "¡Puse las trampas demasiado tarde! ¡Los jabalíes se han comido un montón de judías tiernas en la colina detrás de nuestra casa! ¡Malditas bestias!".
Mientras hablaba, bajó las plántulas de soja que llevaba a la espalda. Al ver que los invitados habían llegado, saludó a Shan Yan y Jiang Yu y les pidió que se quedaran en su casa unos días más. Entonces, Jiang Yu acercó dos taburetes pequeños y, junto con Shan Yan, ayudó a Jiang Youliang a recoger las semillas de soja que aún no se habían consumido.
Estas semillas de soja han cambiado de verde a amarillo, pero aún no están completamente maduras. No se conservarán aunque se recojan y sequen. No es de extrañar que Jiang Youliang esté tan enfadado.
—No te preocupes, papá, cuando refresque, compraré plantones de madreselva y margarita. Luego plantaremos todas las flores en la colina de atrás y ¡empezaremos con la apicultura! Los jabalíes no se comerán estas flores, ¿verdad? —consoló Jiang Xiaoman a su padre.
"¡Niño! ¿Quién planta flores en un terreno tan bueno?" Jiang Youliang no pudo evitar reprenderlo.
"Papá, ¿puedes ser razonable? ¿Cuánto se puede ganar con estas judías al año? Incluso si se suman todas las parcelas de tierra de esa zona detrás de la montaña, como mucho se ganarían dos mil yuanes al año, y eso suponiendo que no las devoren los jabalíes."
“Cultivar flores es diferente. La madreselva y los crisantemos silvestres se pueden secar y vender. Si a eso le sumas el dinero de la venta de miel, puedes ganar fácilmente diez mil yuanes al año. Papá, todavía necesitamos dinero para renovar esos dos pisos de arriba.”
Al oír esto, Jiang Youliang guardó silencio de inmediato.
Sí, las alubias no son ni de lejos tan valiosas como la miel.
Ahora las cosas son diferentes. Antes, mientras él y su hijo no pasaran hambre, podían plantar lo que quisieran.
En el futuro, la familia tendrá muchos más gastos. Después de la reforma de la casa, y con mi hijo cada vez más mayor, tendré que ahorrar mucho dinero para su boda.
¡Ay! Parece que cuando se trata de ganar dinero, todavía tengo que escuchar a mi hijo.
Hablando de apicultura, Jiang Youliang se encontraba allí con técnicos profesionales, así que apartó a Shan Yan y le preguntó por qué no conseguía atraer abejas a sus colmenas.
Al ver que no tenía nada más que hacer allí, Shan Yan decidió ir a las montañas con Jiang Youliang.
Jiang Yu aprovechó la oportunidad para aprender a cocinar con Jiang Xiaoman; no, mejor dicho, a preparar sopa picante.
"¡Esto es realmente súper sencillo!", exclamó Jiang Xiaoman con resignación. Quiso quejarse de por qué la gente bebía sopa agridulce en un día tan caluroso, pero no pudo evitarlo. A los invitados les encantó, y como anfitrión, no podía decir que no tenía nada más que un tazón de sopa agridulce.
Mientras hablaba, Jiang Xiaoman sacó la bolsa que contenía la base de la sopa agridulce, cogió cuatro cucharadas y las vertió en la olla.
"Hay que añadir agua fría; así se prepara una deliciosa sopa agridulce", dijo Jiang Xiaoman mientras volvía a cortar la carne en rodajas.
Después de cortar la carne en lonchas finas, añade jengibre rallado, un poco de vino de cocina, vinagre blanco, salsa de soja clara y maicena, y remueve bien. Cuando el agua de la olla hierva, añade la carne de manera uniforme.
“A mi papá no le gusta la sopa aguada, así que cuando la preparo en casa, le añado ingredientes para él. Puedes añadir carne en rodajas u otras verduras que te gusten. Si son difíciles de cocinar, tienes que cocinarlas primero antes de añadirlas.”
Se echaron finas lonchas de carne en la olla y se cocinaron en un instante. Jiang Xiaoman rompió rápidamente tres huevos, los batió y los añadió. Las brillantes flores amarillas de huevo flotaron al instante en la superficie. Luego, vertió rápidamente una cucharada de aceite de sésamo, espolvoreó cebolletas picadas y la olla de sopa agridulce estaba lista.
"Es muy sencillo." Jiang Yu asintió, indicando que lo había aprendido.
¿Y si ha aprendido a usar las manos?
Mañana planea pedirle prestada la estufa y la olla a Xiaoman para probarlas.
Los demás platos y el pescado de río no servían de mucho. En realidad, aprender a cocinar no es difícil, pero la gente de las montañas suele tener muchas tareas domésticas y no tiene tiempo para pensar en la comida. Por eso, sus métodos de cocina son bastante sencillos y rudimentarios, como cerdo estofado con patatas o pescado estofado con tofu. Básicamente, solo preparan unos pocos platos.
A diferencia de Jiang Xiaoman, ¡que tiene toda una hilera de condimentos diferentes para cocinar!
Al mediodía, Jiang Xiaoman preparó una mesa repleta de deliciosos platillos. En el centro, un plato de cerámica poco profundo contenía una cabeza de pescado con chiles picados. Los chiles, de un rojo brillante, estaban distribuidos uniformemente sobre la cabeza de pescado; la carne era blanca y tierna, y el caldo estaba exquisito.
Cuando el guiso de cabeza de pescado estuvo listo, Jiang Xiaoman usó un puñado de hojas de lechuga fresca para cubrir el fondo del plato. Quedó precioso y estaba delicioso.
El guiso de cabeza de pescado con tofu es diferente del pescado estofado que suelen comer. Tiene un sabor típico de Sichuan gracias a la adición de pimienta de Sichuan. Jiang Xiaoman aprendió esta receta de un chef de Sichuan en la cafetería de la universidad. ¡Es aromático, picante y combina de maravilla con arroz!
El pato estofado con brotes de bambú secos se prepara con brotes de bambú moso. Estos brotes, tiernos y jugosos, han absorbido el caldo del pato, resultando incluso más sabrosos que el propio pato.
Panceta de cerdo estofada con hojas de mostaza en conserva. Las hojas de mostaza en conserva son muy aceitosas y tienen un aspecto grasiento, pero su sabor es realmente delicioso.
Para los platos vegetarianos restantes, Jiang Xiaoman preparó un plato de ensalada fría de tomate, un plato de amaranto salteado y un plato de ensalada fría de houttuynia cordata, todos ellos platos de temporada para esta época del año.
A Jiang Yu le encanta la cordata de houttuynia aliñada que prepara Jiang Xiaoman. La come a menudo en casa, pero siempre opina que está más rica que la que hace Jiang Xiaoman.
Jiang Xiaoman sonrió y abrió su teléfono para recomendarle una aplicación de cocina: "En realidad, solo sigo las recetas y experimento al azar, pero algunos expertos en línea realmente enseñan muchas recetas secretas. Aprendí a hacer esta salsa para platos fríos en línea. La bloguera decía que esta salsa incluso queda bien con suelas de zapatos. La probé y está deliciosa con platos fríos como la cordata de houttuynia, el tofu con huevo en conserva y la rúcula".
Jiang Youliang también sacó una botella de vino y sirvió un poco a Shan Yan y Jiang Yu. Jiang Xiaoman no estaba acostumbrada a beber licores fuertes, así que abrió una botella de cerveza para acompañarlos. Los cuatro comieron y bebieron, y antes de darse cuenta, habían terminado toda la comida de la mesa.
En realidad, aunque las cabezas de pescado parezcan abundantes, no tienen mucha carne. Solo se consumen frescas fuera de temporada. Cuando hay mucha demanda, y mucho menos se preparan guisos de cabezas de pescado, ni siquiera se puede conseguir una comida caliente.
Jiang Xiaoman disfrutó de la comida con sus invitados, pero fue duro para sus fans que estaban viendo videos cortos a altas horas de la noche. ¡La mesa estaba llena de deliciosos platillos caseros!
Los fans impacientes ya han pausado el vídeo para pedir comida a domicilio, e incluso los espectadores ocasionales que se toparon con el vídeo a través de recomendaciones automáticas no pudieron resistirse a seguir la cuenta.
No sé por qué, a pesar de que los vídeos de Jiang Xiaoman no tienen sofisticación técnica, ni guion, ni los llamados momentos "explosivos", todo el mundo los sigue viendo con gran interés.
Muchos fans que se toparon con sus videos y se convirtieron en seguidores comentaron: ¡Este chico de pueblo, Xiaoman, es totalmente adictivo! Una vez que ves sus videos, no puedes evitar querer ver todos los anteriores, y puedes verlos dos o tres veces sin cansarte.
Capítulo 101
Al día siguiente, la familia Jiang se puso manos a la obra. ¡Temprano por la mañana, Jiang Xiaoman cocinó al vapor cuatro capas de bollos de carne!
Este tipo de panecillo de carne es, en realidad, un panecillo de carne y verduras sin pliegues.
La panceta de cerdo fresca se pica y se saltea con hojas de mostaza encurtidas previamente remojadas para hacer el relleno.
Tras extender la masa, envuélvala con el relleno, dele forma de bollo grande al vapor, déjela levar durante veinte minutos y, a continuación, cuézala al vapor hasta que esté lista.
Estos bollos al vapor, conocidos localmente como "bollos de carne", son un alimento básico esencial para muchas familias que trabajan en las montañas durante la ajetreada temporada agrícola.
Con unos cuantos panecillos de carne metidos en el bolsillo, tenía verduras y alimentos básicos, además de una botella grande de agua, así que no necesitaba ir a casa para comer.
Además de los bollos de carne, Jiang Xiaoman también preparó una gran tetera de té de hierbas, encontró dos botellas de agua deportivas extragrandes, las llenó con té de hierbas para Shan Yan y Jiang Yu, y también llenó sus propias botellas de agua y las de Jiang Youliang.
Tras una sencilla comida de bollos de carne, el grupo cargó sus cestas al hombro, cogió sus hoces y se dirigió a las montañas para trabajar.
La cosecha de soja por la mañana es la más cómoda porque el rocío humedece las plántulas y la pelusa no pincha la piel. Además, no hace calor por la mañana, así que planean aprovechar este momento para cosechar primero las pocas parcelas de la ladera este.
Este terreno montañoso pertenece a otro vecino de la familia de Jiang Youliang. Esa familia se mudó a la ciudad hace más de diez años. Las casas y los terrenos en las montañas no valen mucho, así que quedaron abandonados y nadie se preocupó por ellos.
Jiang Youliang se apropió de un terreno ajeno para cultivar soja y también plantó decenas de pimenteros a un lado. Estos se pueden vender para obtener algo de dinero cuando maduren. ¡Jiang Youliang no quiere desperdiciar ni un palmo de tierra!
Sin embargo, para enfado de Jiang Youliang, tan pronto como llegaron al campo, oyeron algo que se movía rápidamente entre las vides de soja y pudieron ver vagamente figuras oscuras saltando arriba y abajo.
"¡Maldita sea! ¡Otra vez esos cabrones!"
Jiang Youliang se enfureció, recogió algunas piedras del suelo y las arrojó con fuerza.
Estos jabalíes suelen bajar de la montaña para robar comida. Son muy astutos y se retiran a las montañas en cuanto oyen que alguien se acerca.
Inesperadamente, Jiang Youliang acababa de colocar trampas para jabalíes ayer, ¡y ahora ha atrapado dos de una sola vez!
—Esto vale mucho más que la soja —murmuró Jiang Yu.
Ahora ya no necesitamos cosechar soja.
Shan Yan ayudó a Jiang Youliang a lidiar con los dos jabalíes, y el grupo bajó de la montaña con los dos jabalíes jóvenes.
Los pesé en la báscula de casa. Uno pesó 63 jin (31,5 kg) y el otro 48 jin (24,5 catties). No eran grandes, pero sin duda eran suficientes para que mi familia comiera durante un tiempo.
¡Genial! ¡No tendré que bajar de la montaña a comprar carne los próximos días! Jiang Xiaoman se frotó las manos con entusiasmo y llevó la sangre de cerdo a la cocina para procesarla. La sangre de cerdo salteada con chucrut también es un buen plato para acompañar el arroz.
Jiang Youliang se quedó con uno de los dos estómagos de jabalí, con la intención de ofrecer uno a los invitados y las otras dos patas de cerdo a Jiang Baichuan.
Este niño tiene la cabeza llena de canas a tan corta edad; realmente necesita cuidarse mucho. El estómago de jabalí es un alimento muy nutritivo.
Separe el hígado, los pulmones, el corazón y el intestino grueso del cerdo que queden.
Las vísceras de jabalí tienen un olor más fuerte que las de animal doméstico y, si no se preparan adecuadamente, son simplemente incomestibles.
Su práctica habitual consiste en limpiar los órganos internos y luego marinarlos durante unos días con sal, granos de pimienta de Sichuan, chiles, jengibre, vino de cocina y demás.
Una vez que los sabores se hayan impregnado por completo, sáquelos y escúrralos. Luego, sumérjalos durante un día en una salmuera preparada con salsa de soja oscura, pasta de soja, chiles secos, etc. Finalmente, sáquelos y séquelos al sol antes de consumirlos.
Para comerlo, puedes cortarlo en rodajas y cocinarlo al vapor, o saltearlo con chiles. ¡Es aromático, picante y combina a la perfección con arroz!
Además, las vísceras tratadas de esta manera no tienen absolutamente ningún olor a pescado ni a caza.
Jiang Yu se agachó a un lado, con la intención original de aprender de Jiang Xiaoman, pero inesperadamente este sacó una gran cantidad de condimentos y comenzó a añadirlos con una rapidez vertiginosa. Poco después, Jiang Yu decidió desistir.
¡Es demasiado engorroso, mejor no me lo como!
Si de verdad se te antoja, pídele a Shan Yanlie que te traiga uno y que Xiaoman te ayude a prepararlo.
Debido al calor intenso, la carne de jabalí sacrificado no se podía almacenar, por lo que Jiang Xiaoman le pidió a Shan Yan que la ayudara a picar las costillas y la panceta en trozos pequeños, envasarlas en bolsas de plástico según la cantidad necesaria para cada comida y congelarlas en el refrigerador.