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Capítulo 1
En mayo, Langshan se envuelve en niebla y bruma, y el aire es húmedo. Cuando la niebla se disipa, se puede ver a algunas personas en la montaña cargando cestas de bambú. Todos han subido temprano por la mañana para recolectar hojas de té.
Langshan tiene paisajes hermosos, pero debido a su lejanía y aislamiento, el té silvestre de las montañas no es muy conocido. Los aldeanos suelen guardar el té que recolectan para su propio consumo, o lo tuestan y lo bajan de la montaña para venderlo a la gente del pueblo que es demasiado perezosa para recoger las hojas de té en el mercado. Ganan unas pocas decenas de yuanes por kilogramo, lo justo para subsistir con su arduo trabajo.
Jiang Xiaoman también cargaba una gran cesta a la espalda y subía a la montaña con su padre para recoger hojas de té. Llevaba más de diez años haciendo este trabajo y era muy hábil en él. Sin embargo, este año hizo un viaje especial a casa durante las vacaciones del Primero de Mayo, no solo para ayudar al anciano a recoger hojas de té.
"Baichuan nos invitó a cenar a su casa esta noche. ¡Los bolígrafos y cuadernos que trajiste esta vez le fueron de gran ayuda!", le dijo Jiang Youliang a su hijo mientras recogía hojas de té.
Langshan es un lugar demasiado remoto. Hay innumerables aldeas de todos los tamaños escondidas entre las montañas y los bosques. Sin embargo, no solo las aldeas, sino también las casas están muy separadas. Por ejemplo, su familia ocupa toda una colina por su cuenta. El vecino más cercano es una montaña que tiene que escalar para llegar. Los profesores y compañeros de clase de Jiang Xiaoman solían elogiarlo por su "serenidad impropia de su edad". En realidad, no era serenidad, sino más bien una falta de comunicación durante un largo período de tiempo, lo que lo había vuelto demasiado perezoso para hablar.
También se le conoce como el "síndrome hikikomori" o "síndrome hikikomori-suke".
Sin embargo, al oír a su padre decir que Jiang Baichuan los invitaría a cenar esa noche, Jiang Xiaoman sonrió y dijo: "Papá, ¿esto cuenta como si yo recogiera basura para cambiarla por carne?".
Al oír las palabras de su hijo, Jiang Youliang no pudo evitar soltar una carcajada.
Nunca se casó. Jiang Xiaoman era un niño que recogió en un mercado. No había ninguna mujer en la familia, y Jiang Xiaoman comió la comida de su padre desde pequeño. Jiang Youliang era un hombre tosco y sin refinar, ¿cómo iba a saber cocinar platos sofisticados? Su única especialidad eran las patatas guisadas con cerdo curado. Sin embargo, el cerdo curado era caro, y la familia no solía poder permitírselo. Solían preparar una gran olla de gachas de maíz o de calabaza, y padre e hijo comían estas gachas tres veces al día. Si no las terminaban por la noche, las tiraban para alimentar a los cerdos.
Jiang Xiaoman fue un niño muy listo desde pequeño. Se dio cuenta de que su padre no solía comprarle carne. Cada vez que iba al mercado, corría a recoger basura. A veces, si tenía suerte, incluso encontraba dinero. Vendía la basura que recogía ese mismo día. Padre e hijo se quedaban hasta el final del mercado, cuando los vendedores tenían prisa por recoger y solían hacer una liquidación.
Jiang Youliang regateaba en los puestos, mientras que Jiang Xiaoman guardaba el dinero que ganaba recogiendo basura y lo cambiaba por carne en la carnicería. ¡Normalmente, las sobras eran baratas! Sin embargo, en lo que respecta a las habilidades culinarias de su padre, la calidad de la carne no influía mucho en los platos, ya que su padre solo sabía cocinar carne fresca de dos maneras: estofada o guisada.
Es extraño, ambos son solteros. La cocina de su padre es como hervir pienso para cerdos, y ni siquiera sabe lavar la ropa. Pero el tío Baichuan, que es solo unos años menor que su padre, sabe hacer de todo, desde lavar la ropa hasta cocinar.
Jiang Baichuan es el director de la escuela primaria de su pueblo. Por antigüedad, es tío de Jiang Xiaoman. Tras graduarse en la escuela de magisterio, podría haberse quedado en la ciudad. Sin embargo, Jiang Baichuan decidió regresar a su pueblo natal y se convirtió en maestro rural. Hace unos años, el anterior director de la escuela primaria se jubiló y él asumió el cargo.
Sin embargo, su puesto como director era verdaderamente lamentable. En los últimos años, cualquiera con un mínimo de recursos había matriculado a sus hijos en escuelas de la ciudad. Se decía que incluso las condiciones en las escuelas para hijos de trabajadores migrantes en la ciudad eran mucho mejores que en el campo. Año tras año, los alumnos se marchaban y tampoco se lograba retener a los profesores. El año pasado, solo quedaron Jiang Baichuan y otros dos profesores, junto con más de treinta alumnos de diferentes grados.
En los últimos años, el país ha incrementado su apoyo a la educación rural, pero hay demasiados maestros y muy pocos fondos. Si bien los salarios de los docentes están garantizados en el nivel más básico, los fondos especiales para la educación destinados a pueblos remotos como el suyo son lamentablemente escasos.
Fue una gran coincidencia que Jiang Xiaoman se graduara de la universidad este año. Su consejera les pidió que limpiaran sus habitaciones antes de la graduación para no dejar un desorden a los estudiantes más jóvenes. Al ver que muchos estudiantes tiraban bolígrafos y cuadernos sin usar directamente a la basura, ¡el profundo sentido de responsabilidad que Jiang Xiaoman sentía por recoger la basura se despertó de repente!
¡Qué maravilla! Si se lo llevamos a mi tío Jiang Baichuan, sin mencionar la basura que hay en todo el edificio de la residencia de chicos, ¡tendría suficiente para que Jiang Baichuan la usara durante varios años!
Jiang Xiaoman inmediatamente pidió prestada una bolsa de piel de serpiente al supervisor de la residencia estudiantil y fue de puerta en puerta recogiendo la basura de cada dormitorio. Tomaba los cuadernos y bolígrafos que la gente ya no quería y, además, les ayudaba a bajar la basura para tirarla.
Los compañeros de clase de Jiang Xiaoman lo consideraban una persona muy servicial, y él también sentía que eran demasiado amables con él. Tras clasificar la basura, vendió el papel usado y las botellas de bebidas que recogió por más de 400 yuanes, lo justo para pagar su billete de tren de ida y vuelta a casa para el Primero de Mayo.
Lo primero que hizo Jiang Xiaoman al llegar a casa fue enviar dos grandes bolsas de tela llenas de cuadernos y bolígrafos a la escuela. ¡Incluso había media caja de tiza sin abrir en las bolsas!
Fui a ayudar a los profesores del Comité de la Liga Juvenil a limpiar su oficina. El profesor me dijo que esta media caja de tiza estaba húmeda y caducada, y me pidió que la llevara para tirarla. Así que la traje de vuelta. Aunque la tiza estaba húmeda, creo que aún se puede usar después de secarla al sol. Sería una pena tirarla.
Jiang Baichuan nunca olvida su misión de reciclar y reutilizar los residuos. Si no fuera por su inteligencia y su ingreso a la universidad, Jiang Baichuan cree que este chico podría haberse hecho rico recolectando basura tarde o temprano.
Sin embargo, recolectar chatarra es imposible.
Se dice que cuando Jiang Youliang trajo al niño, le pidió especialmente al chamán de la montaña que le hiciera una predicción. Originalmente, quería ponerle un nombre fácil de recordar. ¿Quién iba a imaginar que, en cuanto el chamán vio al niño, no pudo soltarlo? No dejaba de murmurar que este niño traería buena suerte a la gente de la montaña de la zona. Era un "niño enviado del cielo". A Jiang Baichuan le pareció gracioso. ¡Las supersticiones feudales no sirven para nada!
Sin embargo, Jiang Youliang creía firmemente en la profecía del chamán. Desde entonces, este soltero perezoso solo tenía un deseo en la vida: ¡vender todo lo que poseía para financiar la educación de Jiang Xiaoman!
La gente de las montañas es sencilla y honesta. La generación mayor cree firmemente que solo estudiando mucho se puede abandonar las montañas. Jiang Youliang es diferente. Desde niño, le ha dicho a su hijo que debe regresar a su pueblo natal después de aprender un oficio. ¡Después de todo, incluso el chamán predijo que cambiaría el destino de todo el municipio de Langshan!
En respuesta, Jiang Xiaoman solo pudo decir que primero debía encontrar un trabajo para mantenerse a sí mismo y a su hijo.
Un título de licenciatura es, sin duda, un gran logro a los ojos de la gente de las montañas, pero en un mercado laboral donde abundan los que tienen maestrías y los que tienen licenciaturas son tan comunes como los perros, Jiang Xiaoman ni siquiera está segura de poder encontrar trabajo.
Regresó por dos razones. Primero, quería enviar a la escuela el papel y los bolígrafos que había recolectado para aliviar la carga económica de Jiang Baichuan. Segundo, sacó la mitad del dinero que había ganado en la escuela a lo largo de los años y planeaba que su padre renovara la vieja casa.
Jiang Youliang aceptó el dinero de su hijo, pero no tenía intención de gastarlo en reparar la vieja casa. Seguía creyendo firmemente que su hijo lograría grandes cosas en el futuro, y ¿cómo iba a emprender un negocio sin capital?
No solo tiene esos 30.000 yuanes, sino que también ha ahorrado en secreto más de 20.000 yuanes en los últimos años. No tocará ni un solo centavo de ese dinero, ¡ya que es el primer tesoro de su hijo!
Como alguien los invitó a cenar esa noche, padre e hijo no tuvieron que volver a casa a cocinar. Incluso pasaron dos horas extra recogiendo hojas de té en las montañas. Ambos sabían que Jiang Baichuan llevaba a sus hijos, que vivían lejos, a casa después de la escuela todos los días antes de regresar al pueblo para cenar, así que solía cenar muy tarde.
Inesperadamente, esperaron hasta las siete de la noche, pero Jiang Baichuan aún no los había llamado para cenar.
"¡Algo no está bien!" Jiang Youliang se levantó de un salto, agarró una linterna y se dirigió a la escuela.
“¡Papá, yo voy contigo!”, respondió Jiang Xiaoman.
Cuando el padre y el hijo llegaron a la escuela, reinaba el silencio. Era evidente que Jiang Baichuan no había regresado.
"¡Este chico! ¡Seguro que se topó con un lobo por el camino! ¡Date prisa, ve al pueblo y pide ayuda! ¡Ve a las montañas a buscarlo!" Jiang Youliang pataleó con ansiedad.
«Espera, papá, voy a saltar el muro. ¡Hay un altavoz en la escuela!». Jiang Xiaoman, después de todo, se había graduado de la escuela primaria del pueblo y conocía muy bien el lugar. En ese momento, muchas familias estaban comiendo, y era complicado llamar a la gente de casa en casa. Llamar a través del altavoz era la forma más rápida.
El muro de la escuela primaria del pueblo, abandonado y en ruinas, era prácticamente inservible. Jiang Xiaoman rodeó el muro hasta el lugar donde solía trepar para recoger materiales reciclables. Efectivamente, los dos ladrillos rojos que sobresalían seguían allí. Ahora que había crecido, no necesitaba pisar el segundo ladrillo. Apoyándose en sus pies, trepó fácilmente y corrió a la oficina. Al ver una cerradura en la puerta, se le iluminaron los ojos, saltó y tocó la parte superior de la puerta, encontrando una llave de repuesto.
El altavoz de la escuela funcionó a la perfección; enseguida, los aldeanos que vivían cerca acudieron en masa. Cuando el jefe de la aldea se enteró de que Jiang Baichuan no había regresado después de llevar al niño a casa, se aterrorizó y corrió tan rápido que perdió un zapato.
Hablando de Jiang Baichuan, todos en el municipio de Langshan lo admiran. Podría haberse quedado en la gran ciudad y disfrutar de una vida de lujos, pero prefirió quedarse en las montañas, ganando un salario mísero que apenas cubría sus necesidades. Todos los días trabajaba como maestro y niñero, e incluso llevaba a los niños a casa después de la escuela. Antes de cumplir los cuarenta, su cabello se había vuelto completamente blanco. Debido a la pobreza, aún no ha encontrado esposa. Cuando la gente del pueblo menciona a Jiang Baichuan, ¿quién no lo admira?
No es exagerado decir que todos los aldeanos que oyeron el altavoz salieron a la calle, incluso los ancianos y los niños. Algunos cogieron linternas, mientras que otros trajeron antorchas y hachas para cortar leña, ¡a la espera de la orden del jefe de la aldea para dirigirse inmediatamente a las montañas a buscar gente!
Capítulo 2
El bosque era especialmente aterrador al anochecer, pues era el momento en que las bestias nocturnas salían a cazar. Jiang Xiaoman sostenía una antorcha en una mano y sujetaba con fuerza un cuchillo de leñador en la otra. Caminaba gritando a su paso, y pronto el silencioso bosque se llenó de gritos.
El grupo pensó que, aunque no lo encontraran de inmediato, sus gritos al menos ahuyentarían a los animales salvajes de los alrededores y le
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