Canción nocturna

Capítulo de Tianshan

esclavos de guerra

Escupió un chorro de saliva ensangrentada sobre la arena y el polvo.

Levanté la vista y miré a mi alrededor. Desde la alta muralla, pude divisar los lejanos picos nevados, de un plateado brillante. El aire estaba limpio, pero incluso a través de mis fosas nasales, que estaban muy agitadas, persistía un olor a pescado.

Ante ellos se encontraba un brutal adiestrador de esclavos, blandiendo un látigo de cuero y golpeando a todo esclavo que no lograba levantarse a tiempo. Tras varios días de entrenamiento brutal, su fuerza apenas les alcanzaba para mantenerse de pie.

Los capturados en las Llanuras Centrales son los más desfavorecidos de la región. Sus heridas apenas han cicatrizado cuando los llevan al campo de entrenamiento, donde su energía interior es, de alguna manera, suprimida. Aparte de su experiencia para esquivar, solo cuentan con fuerza de voluntad y resistencia física para sobrevivir. La gente muere a diario, y nadie sabe si será el próximo.

El tiránico y caprichoso amo de esclavos podía quitarle la vida a cualquiera sin contemplaciones, sin tolerar resistencia alguna. La más mínima vacilación era castigada con una lluvia de latigazos que golpeaban las partes más vulnerables del cuerpo, dejando el exterior intacto pero el interior supurando y ulcerado, causando dolor durante más de diez días.

Se trata de un jardín secreto en lo profundo de las montañas Tianshan, y también la sede del Culto Demoníaco.

Sería una broma morir aquí.

Inicialmente pensé que el entrenamiento de la familia era bastante riguroso, pero ahora parece que aún era demasiado permisivo.

¿Es posible que alguien salga con vida?

Un hombre fue arrojado de un carruaje inmundo y apestoso y murió en menos de tres días. Fue arrastrado boca abajo como los demás muertos, con sus ropas desgarradas por los latigazos. ¿Quién podría reconocer que aquel cadáver, semejante a un mendigo, fue en su día un poderoso amo de las Grandes Llanuras, ahora reducido a la nada como una hormiga?

Tras varios días de entrenamiento, todos comprendieron que solo había una persona a la que venerar allí: el Papa supremo, que miraba a todos los seres vivos como un dios, como si fuera un ser celestial.

El campo de entrenamiento era enorme, dividido en diferentes áreas. Aparte del peor terreno arenoso, había incontables personas entrenando tras vallas divisorias. No tenían más de quince años, y muchos habían ingresado en los infernales campos de esclavos desde la infancia, soportando brutales combates y palizas día tras día. Cada uno había vivido innumerables situaciones de vida o muerte, y sus ojos eran tan fríos que carecían de emociones humanas. Estaban insensibles y mecánicos, con solo el instinto de atacar por orden.

Los asesinos del Culto Demoníaco, que intimidaban a las Regiones Occidentales e hacían temblar de miedo a los treinta y seis reinos, fueron entrenados de esta manera.

No hay escapatoria. Si no quieres morir, tienes que resistir.

Se ajustó el vendaje del brazo, que le sujetaba la herida, y entró en la arena justo cuando sonaba el silbato, listo para afrontar el siguiente desafío.

Tras un año completo de entrenamiento, solo tres personas de las Grandes Llanuras que entraron con ellos al campo de esclavos sobrevivieron.

Se unió a los 297 esclavos de guerra entrenados desde la infancia en el Campo de Templanza, donde le esperaba una batalla aún más brutal.

Durante los descansos del entrenamiento, estos adolescentes también conversaban en privado, especulando con curiosidad sobre su futuro.

Se dice que solo aquellos que emergen del Campamento Quefeng están calificados para convertirse en asesinos que realizan misiones oficiales. Los más destacados se encuentran entre los Siete Asesinos, los asesinos de élite de la secta, de los cuales solo hay siete, directamente bajo las órdenes del Enviado Derecho, y ni siquiera los Tres Ancianos se atreven a subestimarlos.

Mientras uno pueda salir de aquí, podrá disfrutar de buen vino y queso, ropa lujosa y mansiones, ser atendido por doncellas hermosas y comprensivas, poseer todo lo que verdaderamente le pertenece y disfrutar de la gloria de ser venerado por la congregación.

Dentro de la Secta Demoníaca, los verdaderos asesinos gozan de un estatus altísimo. Son ellos quienes han asegurado la sumisión y el tributo de las Regiones Occidentales mediante su derramamiento de sangre, y de ello provienen los rebosantes tesoros de perlas y jade. Disfrutan de riqueza y placer sin necesidad de cultivar la tierra, rodeados de árboles de jade y brocados, con magníficos caballos y bellas mujeres de diversos países que pueblan su entorno: un paraíso de esplendor y magnificencia sin igual.

Este es el tema que más les gusta a los adolescentes. Los sueños ilusorios son su único consuelo, su única esperanza en medio de las pruebas de sangre y dolor, un anhelo por la alegría que vendrá cuando aparezca ese pequeño rayo de luz. La cama fría y dura, la comida insípida, el impulso animal de la realidad parecen quedar olvidados en estas fantasías.

Comparada con el paraíso que hay fuera del campo de batalla, la crueldad que se vive aquí solo puede describirse como un infierno.

Al escuchar las esperanzas de futuro que oía, cerró los ojos y respiró en silencio, con la esperanza de recuperar sus fuerzas lo antes posible.

El grito repentino interrumpió la conversación en voz baja. Los chicos que habían estado sentados ociosos en el suelo se pusieron rápidamente de pie en filas ordenadas, con las manos entrelazadas, mirando fijamente al instructor.

El hombre corpulento de las Regiones Occidentales, con el rostro cubierto de pelo, caminaba lentamente de un lado a otro, escudriñando a sus subordinados cuidadosamente entrenados como si fueran una cimitarra recién afilada.

«Escuchen con atención, solo lo diré una vez.» El aire estaba tan quieto como un iceberg que nunca se hubiera derretido. «El Santo Decreto del Papa: A partir de mañana, se celebrará un duelo de seis días. Los tres vencedores tendrán la oportunidad de conocer al Papa, abandonar el Campamento del Forjador y convertirse en asesinos oficiales del Papa. Deberían estar agradecidos de no tener esta suerte todos los años.»

Sus palabras se desvanecieron. «Pero esto también significa... que de ahora en adelante, son nuestros enemigos». Su mirada fría y penetrante recorrió a la silenciosa multitud. «Quien sobreviva hasta el final será quien salga victorioso».

El sexto día.

Es a la vez corto y largo.

Nadie podía dormir; el miedo se extendía silenciosamente, todos temían que les cortaran la garganta mientras dormían. Tras haber entrenado juntos durante bastante tiempo, todos conocían bien los métodos de los demás.

Solo se seleccionarán tres de entre trescientos solicitantes.

Esto le recordó el método que usaba el pueblo Miao para criar el veneno Gu, del que había oído hablar en su infancia. Encerraban diversos insectos venenosos en una caja sellada y los dejaban morderse y matarse entre sí. El que sobrevivía se convertía en el Rey Gu.

Los mismos métodos, los mismos ensayos.

Observa cómo estos chicos, cuyas vidas eran tan frágiles como la hierba, usaban l

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