Canción nocturna

Capítulo 44

Los dos jugadores levantaron la vista, ambos animándose en silencio.

El hombre era excepcionalmente guapo, y la chica tenía un rostro tan hermoso como el jade; aunque estaba empapada por la lluvia, su resplandor era innegable.

El hombre iba vestido de negro, una prenda que pretendía ser discreta y sencilla, pero que en cambio le hacía parecer frío y distante.

La mujer iba vestida de blanco, lo que debería haber sido símbolo de pureza inmaculada, pero en cambio, inexplicablemente, desprendía un aire de frialdad glacial.

Si no fuera por la diferencia de edad, serían una pareja realmente perfecta.

—Joven amo, es usted muy amable. Este pabellón no es mío. No hay necesidad de formalidades. Por favor, pase y refúgiese de la lluvia. El hombre que jugaba al ajedrez asintió. El viejo monje permaneció en silencio, escudriñando a la muchacha bajo sus blancas cejas, como si los observara atentamente a ambos.

El grupo entró en fila y el pabellón se llenó de inmediato.

La lluvia primaveral se intensificó gradualmente, cayendo de los aleros como cadenas de plata. Jia Ye permanecía junto al pabellón, extendiendo la mano de vez en cuando para atrapar las gotas, cuyas delicadas manos brillaban con ellas, tan hermosas como el jade. Xie Yunshu estaba a su lado, sin detenerla ni protegerla ocasionalmente de las salpicaduras.

Sin nada más que hacer, Song Yushang se acercó al comentarista de ajedrez, observando a los dos jugadores, sin respetar la costumbre de no hablar mientras se observa una partida ni de ofrecer opiniones. Xie Quheng giró la cabeza y, al igual que Bai Kunyu, analizó a los jugadores, haciendo en secreto su propia valoración.

Bai Fengge miró fijamente a Xie Yunshu con la mirada perdida, aparentemente absorto en sus pensamientos.

El anciano monje que jugaba al ajedrez tenía el pelo y la barba blancos, y se mostraba tranquilo y sereno. Bebía lentamente su té y esperaba a que su oponente hiciera su movimiento.

El joven que jugaba al ajedrez vestía ropas finas, era elegante y sereno, con un porte noble, y sus dedos sobre el tablero eran tan suaves como el jade.

Jiangnan es un lugar donde abundan los talentos ocultos, y los dos que jugaban al ajedrez debían ser personas extraordinarias. Sin embargo, a Jia Yemo no le importaba; simplemente lo consideraba un encuentro casual.

"El Maestro es realmente formidable. Llegados a este punto, no me queda más remedio que admitir la derrota." Tras jugar un rato, el joven rió y reconoció la derrota, sin mostrar ningún signo de decepción.

«Amitabha». El anciano monje juntó las manos en señal de oración. «Los movimientos letales del joven maestro son feroces e imparables, pero es una lástima que haya sido tan temerario e impetuoso. De lo contrario, este anciano monje no habría tenido ninguna posibilidad de ganar».

“Esto sí que es un problema. Las perspicaces palabras del maestro son totalmente acertadas.” El joven tomó la toallita húmeda del niño y se limpió las manos.

«El acero no es duradero, y la fuerza extrema inevitablemente se desvanecerá. Solo controlando la vida y la muerte se puede establecer el Camino del Cielo». Sus largas cejas blancas como la nieve casi le cubrían los ojos. «Convertirse en demonio o en Buda depende de un solo pensamiento».

—¿Qué es un demonio y qué es un Buda? —replicó Song Yushang con una sonrisa—. Si me preguntas a mí, Buda y los demonios son de la misma familia.

Estas palabras fueron algo irrespetuosas, y Buda las tomó como una broma. Bai Kunyu lo reprendió levemente por su grosería, pero el anciano monje no se ofendió.

«Lo que dice este joven maestro no está mal. Hay un dicho budista que dice: “Deja el cuchillo de carnicero y conviértete en Buda en el acto”, que significa lo mismo». Al final, el viejo monje arqueó las cejas, con la mirada penetrante brillando hacia el pabellón. «¿Qué opina esta joven?».

Mientras Jia Ye estaba absorto en sus pensamientos, de repente escuchó una pregunta y se giró ligeramente sorprendido.

—¿Puedo preguntarle, jovencita, si alguna vez ha oído hablar de «dejar el cuchillo del carnicero y convertirse instantáneamente en Buda»? —El viejo monje la miró con voz profunda y resonante.

El viejo monje interrogó repentinamente a la joven, lo que sorprendió no solo a los demás, sino también al joven que jugaba al ajedrez.

Jia Ye hizo una pausa, sus ojos oscuros se volvieron fríos gradualmente. Detuvo a Xie Yunshu y dio un paso adelante lentamente.

"¿Qué quiere decir con eso, Maestro?"

“Mi única intención es aconsejarle, mi querida benefactora, que el mar del sufrimiento es infinito y que retroceder es la orilla.”

El pabellón estaba en completo silencio, salvo por el murmullo de la cascada de la montaña. Dudó un instante, luego caminó de un lado a otro unos pasos.

"¿Ya hemos visto esto antes?"

"Hace varios años, tuve el honor de ser invitada al banquete de celebración mensual de la princesa del Reino de Shache."

"El maestro tiene buena memoria. No me extraña que estuvieras insinuando algo. Así que me tenías en la mira todo este tiempo." Al darse cuenta de esto de repente, Jia Ye dio una palmada suave y su mirada se volvió gélida al instante.

"Señorita Ye... ¿qué quiere decir con eso?", balbuceó Bai Fengge, mirando a las diversas personas presentes en la habitación.

Xie Yunshu permaneció impasible, mirando fijamente al anciano monje.

El joven que jugaba al ajedrez también se mostró bastante sorprendido, arqueando las cejas con interés, como si le resultara muy divertido.

Song Yushang y Bai Kunyu estaban desconcertados y miraron sorprendidos a Jia Ye y Xie Yunshu.

Xie Quheng dio un paso al frente en el momento justo y presionó el hombro de su hermano menor.

«Tras pasar demasiado tiempo en una habitación oscura, uno no puede distinguir la luz del sol y de la luna; tras frecuentar demasiado tiempo los mercados de abulón, uno no puede percibir el aroma de las orquídeas y del almizcle. Con tu inteligencia, jovencita, deberías ser capaz de distinguir el bien del mal…»

Antes de que pudiera terminar de hablar, Jia Ye chasqueó los dedos, interrumpiéndolo. Para alguien de su edad, este gesto fue extremadamente grosero, pero nadie dijo nada. Una creciente intención asesina entre sus cejas eclipsó su inocencia infantil, revelando un aura escalofriante y siniestra.

—¿Qué es exactamente lo que quiere el amo? —preguntó con tono burlón, sin rastro de sonrisa—. Me es absolutamente imposible hacerme monja.

"No me atrevo. Solo espero que usted, jovencita, pueda mantener un corazón compasivo y que de vez en cuando venga a nuestro templo a escuchar los sermones. A la larga, sin duda se beneficiará de ello."

—Gracias por su amable ofrecimiento, pero no hay necesidad de tales formalidades. —Jugó con desgana con las piezas de ajedrez blancas y negras—. El maestro ha sido muy amable; puedo intuir lo que quiso decir, pero…

La pieza de ajedrez se le cayó de los dedos, produciendo un suave repiqueteo sobre la estera de bambú.

"Eso es darle demasiadas vueltas."

«Con la edad, inevitablemente se empieza a pensar demasiado». Sonrió levemente, con una expresión fría, burlona y desdeñosa. «El juego está claramente terminado, ¿y aun así el maestro sigue creyendo que participa?».

"¿Qué significa 'señorita'...?" El viejo monje, con las cejas blancas arqueadas, vaciló un instante.

"No tengo ninguna intención de involucrarme. ¿Por qué juzgarme según tus propios criterios? ¿Qué tienen que ver los asuntos mundanos conmigo?"

—Si eso es cierto, entonces he hablado con presunción. —Tras un largo silencio, el anciano monje alzó la vista—. Pero si…

«Pero si el árbol anhela la quietud y el viento no cesa, perdone mi descortesía». Asintió con indiferencia. «¿Le parece justo al amo?».

"Amitabha, ojalá la joven tenga más tiempo para contemplar los paisajes de Jiangnan." Hizo una pausa y añadió: "Si te interesa jugar al ajedrez, este viejo monje sin duda encenderá incienso y te esperará."

"Gracias." Sonrió levemente y se despidió con un saludo formal por primera vez.

"Ahora que ha cesado la lluvia en la montaña, no nos atrevemos a molestarlos más. Por favor, continúen, ambos."

"¿Por qué el amo es tan cauteloso con esta mujer?" Después de rellenar la taza de té caliente, se preparó otra partida en el tablero de ajedrez.

Tras realizar varios movimientos, el anciano monje comenzó a hablar lentamente.

"Este hombre es una figura poderosa en las Regiones Occidentales, pero no sé por qué vino a Jiangnan."

¿Manipular los acontecimientos? Maestro, está bromeando. A su edad...

"La vi en las Regiones Occidentales hace cinco años, y ya tenía este aspecto." Sus largas cejas estaban empañadas por el té caliente, creando un encantador contraste con las montañas y los bosques envueltos en la niebla.

"¿Quieres decir que no ha cambiado en cinco años?"

"Puede que no sean solo cinco años."

"¿Cómo es posible? ¿Quién es ella exactamente?"

El anciano monje negó con la cabeza, sin querer dar más detalles. «Me preocupaba que causara problemas en las Llanuras Centrales, pero parece que no tiene esa intención. Esto es una bendición disfrazada. Su Alteza no necesita hacer más preguntas. Es mejor que cada uno se mantenga al margen».

"Maestro, le está dando demasiadas vueltas. Jiangnan y las Regiones Occidentales están separadas por miles de kilómetros. ¿De qué sirve que sean poderosas?"

—Joven maestro, no piense en pelear —le aconsejó el anciano monje, como si pudiera leerle el corazón—. Aunque tiene experiencia, sigue siendo como una niña. Vencerla no sería ni honorable ni motivo de risa. Sería mejor abandonar esa idea.

"¿Qué edad tiene exactamente?" Finalmente no pude reprimir mi curiosidad.

"Bueno...", sonrió el viejo monje, "me temo que solo Buda lo sabe."

*¡Chasquido!* El sonido de una pieza al ser colocada resonó por las montañas.

Sentimientos

—¿Quién es ella exactamente? —preguntó Xie Quheng con seriedad—. Parece que no es una miembro cualquiera del Culto Demoníaco; de lo contrario, el Maestro Zen Xuanzhi jamás habría hablado así.

"¿Maestro Zen Xuanzhi?"

Había oído hablar del monje de gran virtud, famoso desde hacía décadas. Se decía que dominaba varias artes marciales de Shaolin, que le encantaba viajar y que llevaba años sin verse; incluso corrían rumores de que había fallecido. Sin embargo, recientemente se lo había encontrado en el templo Lingyin e incluso había reconocido la verdadera identidad de Jia Ye…

"No hay duda, Bai Kunyu ha investigado. La persona contra la que juega tampoco es cualquiera, y aún no hemos descubierto quién es."

Si ni siquiera la familia Bai, con toda su influencia en Hangzhou, pudo encontrar nada, entonces deben ser personas de considerable importancia.

"Y su expresión aquel día..." Xie Quheng no sabía cómo describirla. A tan corta edad, tenía una intención asesina tan aterradora. Sus palabras rebosaban de arrogancia, una arrogancia que lo menospreciaba todo, algo muy distinto a lo que solía ver. Un aura tan penetrante no podía pertenecer a una persona común.

"Al principio pensé que era una sirvienta de la Secta Demoníaca, a quien amablemente trajiste a Jiangnan." Aunque presentía vagamente que el vínculo entre ambos era más profundo de lo que había imaginado, nunca esperé que llegara a este punto. "Cuando te vi... tú... aunque a la familia Xie no le importe su pasado, vuestras edades son... *tos*..."

"¿Lo vio mi hermano mayor? No me extraña..." Al ver la expresión de vergüenza y silencio de Xie Quheng, sonrió.

“Jia Ye ya no es una niña; solo es dos años menor que yo.”

"¿Cómo es posible? No aparenta tener más de trece años." Increíble, como era de esperar.

«Porque… por ciertas razones especiales, ella no crecerá, pero su mente y experiencia ya serán las de una mujer madura». Explicó vagamente y luego sonrió. «No te preocupes, hermano, jamás llegaría al extremo de hacerle daño a una niña».

"El culto demoníaco es realmente extremadamente malvado", murmuró Xie Quheng para sí mismo, sorprendido y aún perplejo. "¿Su verdadero nombre es Jia Ye? ¿Su identidad...?"

“Ella es una de las cuatro enviadas de la Secta Demoníaca, la Enviada de Nieve de Tianshan, quien está a cargo de los asuntos de los treinta y seis reinos de las Regiones Occidentales, y ha sido mi maestra durante los últimos años”, dijo con calma.

Xie Quheng se puso de pie de repente: "¿Ella es la que te llevó a la esclavitud?".

"Ejem."

—¿Por qué mantener a una persona así cerca, y sobre todo traerla a Jiangnan? —dijo Xie Quheng con enojo—. ¿Acaso planeas traer a esta problemática a la familia Xie? La estás protegiendo en muchos sentidos. ¿Has perdido la cabeza?

Ella no es lo que piensas.

“Vi con mis propios ojos cómo le hablaba al Maestro Zen Xuanzhi. Era tan arrogante y desinhibida. ¿Qué podía tener de bueno? ¿Cómo pudo embrujarte tanto que ni siquiera escuchabas a tu hermano mayor?”

«Si no fuera por ella, habría muerto incontables veces y jamás habría vuelto con vida». En contraste con la ira de Xie Quheng, él simplemente insistió con calma: «Es una buena mujer, y para ser honesto, no soy lo suficientemente bueno para ella».

Aunque era despiadada, astuta y sin piedad, seguía siendo una mujer excepcional y buena... Él siempre lo pensó.

“Sé que has sufrido tanto estos últimos años que hasta tu corazón se ha vuelto esclavo de ti. Antes no era así.” Xie Quheng se entristeció profundamente al ver a su hermano menor defender a esa bruja. “Tercer hermano, me has decepcionado mucho.”

Permaneció en silencio; el pasado, tan complejo y enredado, no podía explicarse con palabras. Para él, Jia Ye hacía tiempo que había trascendido la condición de simple sujeto; ni siquiera sus parientes más cercanos podían comprenderla.

"Ella ya abandonó la Secta Demoníaca. Vino a Jiangnan solo para disfrutar del paisaje y no tiene intención de involucrarse en los conflictos del mundo marcial. Hermano, no tienes de qué preocuparte."

"¿Cuál es exactamente su relación?"

Hizo una pausa por un momento y, al notar la expresión de Xie Quheng, de repente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y casi se echó a reír.

“Por ahora no tenemos ninguna relación, ella todavía es…” No terminó la frase, y Xie Quheng adivinó lo que quería decir, algo sorprendido. “¿Quieres decir que ella… no es de la Secta Demoníaca…?”

En las Llanuras Centrales no se comprende a la Secta Demoníaca, a la que a menudo se refieren como una especie de entidad maligna o demoníaca. En realidad, es solo una organización similar a una secta, con la única diferencia de su estricta jerarquía, sus castigos crueles y sus métodos secretos. No es ni mucho menos tan despreciable como cree mi hermano mayor; solo goza de su estatus de igualdad gracias a su propia fuerza.

Por mucho que lo intentes imaginar, no puedes comprender cómo una chica que aparenta unos trece años puede dar órdenes.

Xie Yunshu explicó brevemente algunos puntos para que su hermano mayor pudiera hacerse una idea general.

Aunque la explicación fue breve, ya había oscurecido cuando terminé.

No se dieron detalles, pero lo que se mencionó bastó para horrorizar a Xie Quheng. Las múltiples capas de selección y matanza sangrientas, los repetidos asesinatos mortales en la corte real y las constantes rebeliones y complots de traición superaban con creces su imaginación más descabellada.

"...Ella era originaria de Jiangnan, pero, al igual que yo, terminó en las montañas Tian Shan por un giro del destino... Planeaba vengarse... Después de matar al Rey del Papa, no tuvo más ataduras y renunció a su poder para huir muy lejos..."

Tras escuchar, permanecí en silencio durante un largo rato.