Canción nocturna

Capítulo 10

El Papa, sentado en su trono, sonrió levemente, mirando a las cuatro figuras arrodilladas en la sala. Innumerables fieles, como mercurio que se derrama, se postraban densamente fuera de la sala, escuchando el primer decreto del Papa desde que se apaciguó la contienda interna.

"...Esto se refiere a la abolición de los enviados de la izquierda y la derecha y de los tres ancianos. Se establecieron cuatro enviados para gobernar a los seguidores y asistir al rey..."

"...El meritorio servicio de Qianming al sofocar la rebelión fue excepcional, y su planificación estratégica, acertada. Se le otorgó el título de Enviado del Viento y se le puso al frente de los asuntos de la secta."

"...Zi Su ha prestado meritorios servicios protegiendo el palacio interior durante el caos. Por la presente, se le otorga el título de Enviada de las Flores y queda a cargo de las leyes y castigos de la secta. Las recompensas y los castigos deben ser claros y sin errores."

"...Gaya fue enviado como enviado a Shache para difundir el prestigio del budismo. Se le otorgó el título de Enviado de las Nieves y estuvo a cargo de todas las comunicaciones e intercambios diplomáticos con los treinta y seis países."

"...Nine Micro lideró al Grupo de Asesinato para sofocar la rebelión, dirigiendo desde el frente con extraordinaria valentía. Se le otorgó el título de Enviado Lunar y se le puso a cargo del entrenamiento de los nuevos reclutas en los dos batallones de los Grupos de Afilado y Asesinato."

«Aunque estos cuatro enviados son jóvenes, son talentos excepcionales en nuestra secta, con habilidades y destrezas marciales extraordinarias. Nuestra secta deposita grandes esperanzas en ellos. Quien desobedezca será considerado irrespetuoso conmigo y recibirá un castigo severo». La voz del líder de la secta, con una autoridad indescriptible, resonó en la sala y se extendió a lo lejos, reverberando por las montañas.

La multitud inclinó profundamente la cabeza, con la frente tocando el suelo, y decenas de miles de personas permanecieron en completo silencio.

Dado que es la primera vez que asumes una tarea tan importante, debes ser prudente y meticuloso en el cumplimiento de tus deberes. No debes descuidar lo más mínimo. Recuérdalo bien.

Tras un momento de silencio, Jia Ye fue la primera en hacer una reverencia.

"Su Majestad es sabio; su subordinado hará todo lo posible, incluso a costa de su vida."

Jiuwei inclinó la cabeza. "Respetuosamente obedezco su decreto, Majestad, y jamás podré recompensar su bondad, aunque ello signifique pasar por el fuego y el agua o sacrificar mi vida".

Zi Su hizo una reverencia y alzó la cabeza, diciendo en voz baja: "Zi Su obedece respetuosamente el decreto del Rey y sin duda cumplirá con sus deberes".

Qianming yacía postrado, con el rostro oculto, la voz grave y resonante. "Las instrucciones de Su Majestad se han tenido muy presentes."

Se arrodilló fuera del salón, escuchando las palabras sumamente respetuosas, y se burló para sus adentros.

Todas sus intrigas y maquinaciones habían sido en vano; al final, solo había beneficiado a otros. El resentimiento de Qianming era palpable. Debería haberlo sabido; con la astucia del rey, ¿cómo podía tolerar que el poder de alguien creciera hasta el punto de amenazar el trono?

Al suprimir a los dos enviados y nombrar al cuarto, Jia Ye y Jiu Wei equilibraron sutilmente el poder en juego, influyendo discretamente en Qian Ming Zi Su.

Dado que Jia Ye es joven y acaba de ascender a los Nueve Rangos, aún no es capaz de ganarse el respeto de las masas. Inevitablemente, dependerá del apoyo del Rey del Pop para asegurar su lealtad.

El Grupo de Asesinatos de las Nueve Micropalmas, que tiene el menor prestigio y estatus entre los Cuatro Enviados, y teniendo en cuenta el ejemplo del Anciano Kui como advertencia, inevitablemente será cauteloso en todo lo que haga y no permitirá que Qian Ming se involucre.

Una vez eliminada la principal fuente de caos, incluso si Qianming es ambicioso, le resultará difícil causar problemas importantes.

Aunque aparentan ser indiferentes y despreocupados, en realidad están manipulando sutilmente a todos para tenerlos bajo su control.

Los cuatro individuos altamente capacitados que se arrodillaban ante Su Alteza, cada uno capaz de manejar su propio territorio, no eran más que peones a su entera disposición.

Al observar la enigmática sonrisa de la persona sentada arriba, no pudo evitar preguntarse si Qian Ming había orquestado la investigación del rey sobre el enviado de la izquierda, o si el rey había permitido deliberadamente que los dos enviados se pelearan entre sí, esperando solo el momento de la purga. ¿Acaso los ancianos poderosos e influyentes habían despertado, sin saberlo, profundas sospechas?

Qué peligroso debe ser servir bajo las órdenes de una persona tan profunda y siniestra.

¿Cuánto tendrá que pagar Jiuwei para conservar el poder por el que tanto luchó?

Un viento de montaña barría la zona, trayendo consigo el frío de la nieve, e innumerables hojas revoloteaban hacia abajo.

El cambio de poder que se produjo en lo profundo de las montañas Tian Shan se extendió rápidamente por todas las bien informadas regiones occidentales.

Jia Ye se vio sumamente ocupada, recibiendo un flujo constante de ofrendas de tributo. Hizo que las registraran todas y las guardaran. Trataba con cortesía a todos los funcionarios que intentaban congraciarse con ella y no mostraba ningún signo de nerviosismo por su corta edad y sus grandes responsabilidades. A altas horas de la noche, incluso leía los registros y libros de contabilidad que había dejado el anciano Jing, esforzándose por comprender a fondo los asuntos de los distintos países en el menor tiempo posible.

Incluso la remodelación del patio para que estuviera a la altura de su estatus era algo que solo pudo hacer hoy porque estaba muy ocupado.

La nueva residencia es un palacio acuático.

Excavaron zanjas en las montañas a mano, desviaron el agua del deshielo para formar un estanque y luego construyeron todo el palacio sobre él. Rodeado de agua por todas partes, la gasa blanca y pura ondeaba al viento, y una concha entera fue pulida hasta convertirla en una campana de hoja extremadamente delgada, que colgaba silenciosamente bajo los aleros, resonando suavemente de vez en cuando. También había un largo canal en el palacio, donde florecían grandes flores de loto, y sus hojas verdes, redondas y transparentes se mecían, con una gota de agua cristalina que resbalaba ocasionalmente.

"Estas flores..." Ambos quedaron atónitos al ver un estanque lleno de flores que parecían fuera de lugar para la estación del año.

El empleado encargado de la residencia aprovechó hábilmente esta oportunidad.

"Informándome al enviado de la nieve, contemplando las montañas Tian Shan, solo este lugar ofrece una vista tan maravillosa."

Este palacio fue construido por hábiles artesanos invitados especialmente del Reino Kushan. Se dice que, cuando se construyó, se trajeron dos manantiales de las montañas: uno frío y otro caliente. El manantial frío se ubicaba en el exterior y el caliente en el interior. Solo mediante el equilibrio de ambos manantiales las flores de loto podían florecer durante las cuatro estaciones y no marchitarse en la noche de invierno.

"El vestíbulo cuenta con una estructura de pasillos de diseño ingenioso, que garantiza que se mantenga cálido en invierno y fresco en verano, libre de humedad o frío."

De pie sobre el reluciente suelo de mármol, giró la cabeza para contemplar el salón y extendió la mano para tocar suavemente la campana suspendida en el aire. Su mentón, blanco como la nieve, se alzó ligeramente, sus largas pestañas revolotearon con delicadeza, acompañadas por la fragancia de las flores de loto.

De vez en cuando, una suave brisa sopla a través del pabellón de agua, trayendo consigo una sutil fragancia.

La silueta de un blanco puro parecía irradiar una luz tenue.

En ese instante, comprendió de repente de dónde provenía la obsesión de Qianming.

Eligió al azar una habitación lateral como su vivienda.

Al mirar por la ventana, el agua reluce y las montañas distantes están envueltas en niebla, lo que casi hace confundirlo con la región de Jiangnan.

Jia Ye detestaba las grandes multitudes, así que ordenó a sus numerosos sirvientes que permanecieran únicamente en el vestíbulo, dejando solo a unas pocas doncellas en el salón interior, entre ellas Lü Yi. El vasto lugar estaba extrañamente silencioso y desolado, como si estuviera desierto.

Le echó un vistazo mientras ordenaba el dormitorio.

Las estanterías se extendían a lo largo de las paredes, con innumerables libros clásicos cuidadosamente ordenados. Elegí uno al azar y lo hojeé, y la amplitud y variedad de la colección superaron con creces mis expectativas.

Astrología y adivinación, medicina y farmacología, estrategia y tácticas militares, estrategias literarias y militares... hay de todo. Me pregunto si las habrá leído todas.

Al mirar alrededor, aparte de algunos objetos valiosos obsequiados por el rey, no había otros objetos diversos. Si no fuera por la cama, se habría parecido más a un estudio.

Aparte de los libros, no hay absolutamente ningún indicio de preferencias personales en absoluto para una chica de entre 13 y 19 años... tan indiferente...

—¿Qué miras? —La chica se quedó junto a la puerta y echó un vistazo al libro que él aún sostenía en la mano.

Frunció los labios, inseguro de su estado de ánimo, preguntándose si sería reprendido por entrar en su habitación sin permiso.

—¿El Clásico de Shennong para Degustar Venenos? —Parecía sorprendida, y su mirada recorrió su rostro—. Si quieres, tómalo y léelo. Es bueno aprender más.

¿Has leído todos los libros que hay aquí?

Jia Ye se acercó a la mesa para examinar los documentos que había sobre ella, sin prestar atención a su pregunta.

"Alrededor del 70%. Últimamente he estado muy ocupado y no he visto mucho."

No pudo evitar asombrarse. "¿Cómo es posible?"

Ella levantó la vista con expresión inexpresiva, desconcertada. "¿Qué quieres preguntar?"

"¿Puedes... recordarlo?" Agitó el libro que tenía en la mano.

Tras dejar el archivo, reflexionó un momento, luego escogió más de diez libros de la estantería y se los entregó.

"Lo revisaré en el plazo de un mes y realizaré controles aleatorios en ese momento."

El *Suwen*, *Nueve volúmenes*, *Seis enseñanzas secretas*, *Estrategias de los estados en guerra*, *Las ochenta y una dificultades del emperador amarillo*, *Registros de las regiones occidentales*...

Con cada libro que pasaba, su rostro se volvía más sombrío. Verse obligados a estudiar textos antiguos tan profundos y complejos en tan poco tiempo era una verdadera prueba para las tropas de élite.

"Estos........."

«Debes leerlo todo». Inclinó la cabeza y repasó los informes secretos recientes, con un tono implacable. «Ahora que me he convertido en la Cuarta Enviada, tus responsabilidades son completamente diferentes a las de antes. En el pasado, solo te habría pedido que cumplieras con tus deberes como asesina, pero ahora también te enfrentas a las intrigas y maquinaciones dentro de la secta, lo cual es más peligroso que enfrentarse al enemigo».

«Un árbol alto se mece con el viento; todas las miradas están puestas en él, y el escrutinio será aún más riguroso que antes. Las consecuencias del más mínimo error son inimaginables». Hizo una pausa, sosteniendo el pincel en la mano, antes de continuar con calma.

—Si no quieres morir sin motivo, será mejor que te adaptes rápidamente. —Sus ojos oscuros la recorrieron con una mirada fugaz—. A partir del mes que viene, te enviaré sola a misiones montaña abajo.

"¿Qué tipo de misión?"

—¿Qué otra misión podría haber? —Suspiró y dejó la pluma—. Matar, por supuesto.

«Asesinato, emboscada, envenenamiento, seducción…» Contó con los dedos, ladeando ligeramente la cabeza como una niña, con los ojos desprovistos de sonrisa. «Claro, si te conviene, también puedes usar el sexo para matar. Tienes los medios para hacerlo. Los métodos son tuyos, pero debes completar la misión dentro del tiempo estipulado.»

"¿El escuadrón de asesinatos?" Incapaz de discernir si las palabras de Jia Ye contenían sarcasmo, simplemente formuló la pregunta directamente.

"El Grupo de Asesinatos ha sufrido grandes pérdidas, así que es mejor no alarmarlos con un asunto tan insignificante. Además..." Su voz se suavizó y de repente esbozó una leve sonrisa.

"Puede que el recién nombrado enviado a la Luna no sea capaz de darles órdenes."

Jiuwei fue ascendido a uno de los Cuatro Enviados a una velocidad inusualmente rápida. Si bien se sintió gratamente sorprendido, también se mostró más cauteloso.

La reorganización y la limpieza del Campamento de Extinción, completamente diezmado, se ha convertido en la tarea más difícil hasta el momento. La obstrucción deliberada de Qianming, la sutil presión de Zisu y la indiferencia de Jiaye han complicado aún más las cosas.

Afortunadamente, las consecuencias del incidente de Shache aún estaban recientes, y ningún país aprovechó la importante reorganización dentro de la iglesia para usurpar la oportunidad, lo que permitió a Jiuwei tener tiempo para encontrar una salida al enredo.

Con su carrera progresando sin contratiempos y sus ambiciones cumplidas, ambos seguían siendo tan cercanos como siempre. Sin embargo, debido a la dificultad de reunirse con Jia Ye, solo podían intercambiar regalos. Los obsequios que él enviaba ocasionalmente eran de una calidad completamente diferente a los del pasado, lo que demostraba la importancia del estatus de los Cuatro Enviados.

A juzgar por lo que Jia Ye da a entender, la situación de Jiu Wei parece ser... muy mala.

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La verdad que descubrí en privado me hizo sentir cada vez más deprimido.

La antigüedad y el prestigio de Jiuwei siguen siendo insuficientes. Además, Qianming, responsable de la enseñanza, ha estado sembrando la discordia en secreto a través de sus contactos internos. Le resulta imposible someter al Grupo de Asesinatos. Los asesinos de élite, que han llevado a cabo numerosas misiones, incluso han desobedecido órdenes en privado, y aunque no se atreven a provocarlo directamente, han hecho imposible la implementación de muchas políticas.

Zi Su, poseedora del poder del castigo, observaba con los brazos cruzados, con un atisbo de regocijo ante la desgracia ajena en su expresión. Ignoró algunas de las exigencias de disciplina, alimentando aún más el espíritu rebelde. En contraste, la indiferencia de Jia Ye era bastante notable. La mayoría de los creyentes observaban, algunos incluso apostaban en secreto sobre cuándo este enviado lunar caería en desgracia y sería rechazado por el Papa.

Era evidente que los tres enviados desconfiaban de este poder emergente.

Incapaz de controlar la situación y sin tiempo suficiente para entrenar su fuerza, Jiuwei estaba siendo torturado en una plancha caliente. La transformación de un asesino desesperado en el cerebro que lideraba una manada de lobos no había sido tarea fácil. El excepcional ascenso del Rey no le había proporcionado mayor influencia, y diversos obstáculos complicaban cada vez más su situación.

En ese preciso instante, se supo que el grupo de asesinos estaba conspirando en secreto para solicitar conjuntamente al rey la sustitución de Jiuwei. Si la solicitud llegaba a su destino, y con los tres enviados echando leña al fuego, el resultado sería predecible.

Con el paso del tiempo, se cruzaban ocasionalmente. Jiuwei parecía tranquila, pero se percibía que su cansancio y ansiedad aumentaban día a día, y que estaba agobiada por las preocupaciones.

Se avecina una tormenta y la situación se vuelve cada vez más peligrosa.

Tras varios días de espera, finalmente llamó a la puerta de Jia Ye.

"Adelante."

Al abrir la puerta, vi a Jia Ye escribiendo furiosamente en la mesa, con una pila de documentos de unos treinta centímetros de altura a su lado, que casi le impedía ver.

"¿Qué pasa?"

Ella ni siquiera levantó la vista, pero él vaciló un poco, sin saber cómo empezar.

Jia Ye no hizo más preguntas. Escribió un documento tras otro a la velocidad del rayo. Incluso empezó a escribir en algunos documentos tras echarles solo un vistazo. Unos pocos que requerían más atención fueron apartados. La habitación quedó en silencio, salvo por el susurro de las páginas al pasar.

Siendo tan joven, su figura era bastante menuda, y la mesa y las sillas habían sido hechas a medida por artesanos. Fruncía ligeramente el ceño, y sus ojos oscuros eran claros y brillantes, llenos de una expresión concentrada y reflexiva. Parecía una niña pequeña estudiando con diligencia bajo la lámpara, pero lo que escribía eran informes secretos de varios países de la Región Occidental sobre la vida y la muerte, lo cual resultaba bastante extraño.

La llama de la lámpara parpadeaba, la luz y la sombra se mecían, y Jia Ye se detuvo, ajustó la lámpara de plata y se frotó la frente con cansancio.

"¿Qué es exactamente lo que quieres decir, viniendo tan tarde?"

"Me gustaría preguntar sobre la situación de Jiuwei."