Canción nocturna

Capítulo 77

Tras un momento de silencio, Bi Jun cerró la boca. "Es muy atrevida".

—Tiene mucho descaro —asintió Yin Hu con admiración—. Esta clase de mujer íntegra y aventurera... es toda una revelación.

Probablemente quería aprovechar esta oportunidad para establecer contactos. Si todo salía bien, al menos podría tomar el control de la Secta Hengshan con la ayuda secreta de la familia Xie. Si las cosas iban bien, podría ir aún más lejos. La familia Xie, con sus estrictas tradiciones familiares, jamás permitiría que su hijo cometiera semejante escándalo y cargara con la reputación de haber iniciado algo para luego abandonarlo.

Bi Jun miró el rostro cautivadoramente apuesto. A lo largo de los años, innumerables mujeres en Jiangnan habían intentado ganarse el favor del jefe, pero esta era la primera vez que alguien se atrevía a ser tan audaz. Aparte de ser una imprudencia, era verdaderamente... admirable por su valentía.

"¿Deberíamos contarlo...?" Esa persona es muy lenta, de lo contrario no habría habido oportunidad para que alguien hiciera esta jugada.

—Olvídalo, salvemos las apariencias de la Secta Hengshan —dijo Xie Yunshu con una sonrisa—. Vendrá después de su actuación, ¿cuál es la prisa?

Nunca esperé que fuera un afrodisíaco...

La razón por la que puedo reconocerlo es por una frase que alguien dijo hace muchos años.

"Una cosa es el veneno, pero ¿por qué esto...?" ¿Qué asesino tendría que desconfiar de los afrodisíacos?

"...Con ese aspecto que tienes, será mejor que aprendas más...", se burló una voz fría. "Si no quieres que alguien como el Anciano Xiao te vuelva a intimidar y a tomar el pelo, será mejor que tengas cuidado..."

Un enredo tan prolongado... Una sonrisa apareció de repente en su apuesto rostro, y sus ojos brillaron con una luz clara. Arrojó a un lado el pañuelo con el que se secaba las manos y comenzó a planear su próxima víctima.

"Gracias por esperar tanto, Tercer Joven Maestro..."

—No hay necesidad de formalidades, todos somos familia —interrumpió Xie Yunshu la disculpa de la otra persona—. ¿Se han calmado los demás?

Quien hizo una reverencia respetuosa en respuesta no era otro que el líder interino de la Secta Hengshan. «No hay objeciones. Tras analizar los pros y los contras, accedieron a respetar a la familia Xie. Sin embargo, si los ancianos regresan en el futuro, me temo que…»

—No tienes que preocuparte por eso —Xie Yunshu comprendió el significado implícito—. Ya que te he puesto en esta posición, te ayudaré a eliminar cualquier obstáculo innecesario. No muchos de esos ancianos podrán regresar. Quizás la Secta Hengshan debería celebrar pronto.

"¿Evento feliz?"

—Me alegro mucho de la noticia sobre la señorita Xianglan —dijo con una leve sonrisa—. El anciano Wuliang estará muy contento de que su hija se haya convertido en la esposa del líder de la secta.

Los ojos de la otra persona se iluminaron. "Pero ella..."

"Es una mujer ambiciosa", comentó Xie Yunshu con naturalidad. "Creo que encontrarás la manera".

"Lo que dices es cierto, joven maestro." De tener éxito, sería una excelente manera de consolidar la posición. Con el estatus y la reputación del anciano Wuliang, no habría necesidad de preocuparse por los discípulos disidentes. "Agradezco profundamente la ayuda del Tercer Joven Maestro. Haré todo lo posible por servirle en lo que me sea útil."

Xie Yunshu no se movió, y el cisne plateado que estaba detrás de él le entregó un pergamino.

"Por ahora solo necesito tu ayuda para una cosa", declaró con calma, explicando el propósito de su viaje, "para obtener el poder de la Secta Hengshan y que me ayuden a encontrar a alguien".

"¿Encontrar a alguien?" Esta petición era sorprendentemente sencilla.

—Sí, encuéntrala por cualquier medio necesario, pero recuerda ser discreto. —La voz del hombre se suavizó de repente.

—Haré todo lo posible por entregártelo en cuanto lo encuentre. —Echó un vistazo rápido al cuadro; parecía representar a una joven que sería fácil de encontrar si apareciera por las cercanías.

Bi Jun tosió suavemente y Yin Hu lo miró con furia.

"Simplemente envía un mensaje por paloma mensajera y no los molestes." Xie Yunshu sonrió levemente, mientras sus dedos rozaban el cabello de la persona del cuadro.

"Mientras podamos encontrarla... puedes hacer lo que quieras con la Secta Hengshan."

anhelo

El fénix se eleva con gracia, buscando a su pareja a través de los cuatro mares.

Lo extraño muchísimo si no lo veo ni un solo día.

Jia Ye desapareció durante cuatro largos años sin dejar rastro.

Desapareció por completo, sin dejar rastro alguno. Fue como si su existencia fuera solo producto de la imaginación, jamás mencionada ni vista por nadie.

La ira en su pecho crecía cada vez más, entremezclada con anhelo y amor; era difícil discernir cuál era más fuerte. La búsqueda insatisfecha lo dejó vacío y ansioso, así que volcó toda su energía en los asuntos familiares, utilizando todos los medios a su alcance para expandir su poder. Comparado con el pasado, cuando la familia Xie era la líder de facto que controlaba Yangzhou, ahora controlaba por completo el sur. Toda resistencia, grande o pequeña, era sofocada por medios abiertos o encubiertos, y su prestigio estaba en su apogeo. Incluso comenzaron a intentar infiltrarse en el norte.

A pesar de haber descubierto la tierra natal de Jia Ye, vigilado a la familia Fang en Shu y agotado todos los métodos de investigación, no encontraron nada.

Las flores de loto en Xia Chu Yuan florecían y se marchitaban, se marchitaban y volvían a florecer, pero la esbelta figura que una vez vivió allí no aparecía por ningún lado. Todo seguía igual que cuando se marchó. Él se quedaba allí cada pocos días. Su familia conocía esta peculiar costumbre, pero no pudieron convencerlo, así que no les quedó más remedio que hacer la vista gorda.

Lámparas de plata, biombos pintados, mariposas y cometas.

La otra mitad del juego, la ropa que se llevaba, el bolígrafo que se sostenía, el peine que una vez sostuvo cabello negro…

Y la almohada en la que se apoyaba.

Una vez, ella se acurrucó en sus brazos en el sofá, con su delicada piel suave como la seda.

Su aroma parecía impregnar el colchón de seda helada. Con los ojos cerrados, podía ver su cuello suave, blanco y esbelto, su espalda grácil y los suaves gemidos que había emitido bajo él, sus inocentes respuestas y su abrazo apasionado y desesperado.

Los recuerdos, a la vez encantadores y sensuales, ardían en su interior, obligándolo a levantarse con frecuencia y refrescarse la cara con agua fría. Habían pasado años desde su separación, y su anhelo no había hecho más que intensificarse. Una vez que atrapara a aquella mujer caprichosa, la exigiría con creces, decidido a no dejarla escapar jamás.

El anhelo que lo embargaba siempre alcanzaba su punto álgido por la noche. Aturdido, oyó los pasos de una mujer fuera del pasillo, y un rostro sin maquillaje apareció por la rendija de la puerta. Vestida con ropas blancas como la nieve, con cabello negro y ojos negros, claros y fríos, le sonrió dulcemente mientras se acercaba a la cama.

Instintivamente, la agarró de la muñeca y, en un movimiento vertiginoso, su exquisito cuerpo quedó aplastado contra la cama. Su piel era suave y delicada, y su carne tersa y fragante llenaba sus brazos; era una experiencia que no podía ser más real.

"¿Jia Ye?", exclamó con incredulidad.

Giró ligeramente su bonito rostro y frunció los labios sin responder.

La persona que había anhelado día y noche estaba justo frente a él. Ya no pudo contenerse. Su deseo estalló como lava fundida, y besó apasionadamente sus labios rojos y su hermoso cuello. Sus manos ya habían rasgado su ropa sencilla y exploraban con avidez sus curvas.

La mujer, obediente, se dejó complacer, sintiéndose asfixiada por sus apasionadas caricias.

Como un hombre a punto de morir de sed que recibe una cucharada de agua, se aferró a ella con fuerza, besándola de arriba abajo, saboreando su cuerpo fragante. El dulce aroma le alertó de algo extraño, y sus labios desenfrenados se congelaron de repente sobre su pecho. Todos sus movimientos se detuvieron, y después de un largo rato, su cuerpo pasó de arder a glacialmente frío.

Soltó a la persona que estaba abrumada por la emoción, le arregló la ropa desaliñada y sus ojos, que habían estado nublados por el deseo, recuperaron su claridad.

—Me disculpo, fue mi descortesía. —Su corazón estaba destrozado por la decepción, pero su rostro no lo reflejaba—. La he ofendido, señorita.

Hace dos años, la batalla en el Monte Tianshan había terminado, y llegaron noticias lejanas de que la muerte de Qianming había allanado el camino para el surgimiento de un nuevo líder. Jiuwei, con mano de hierro, reorganizó la Secta Demoníaca y ascendió al trono con autoridad suprema. Inmediatamente le pidió a Jiuwei que registrara las Regiones Occidentales e investigara el paradero de Jiaye.

Tras varias búsquedas infructuosas, Jiuwei envió a Yanrong a Yangzhou, con claras sus intenciones.

Se sentía a la vez divertido y exasperado, y solo pudo alojar temporalmente a Yan Rong en la posada, tratándola con la mayor cortesía. Pero hoy… parecía estar hechizado, confundiéndola con Jia Ye.

—Joven amo, ¿qué está diciendo? Fue Yanrong quien se le ofreció descaradamente, nunca esperé… —Se incorporó y esbozó una sonrisa avergonzada, con las manos temblorosas—. El profundo afecto del joven amo por Xue Shi… realmente provoca la envidia de Yanrong.

Sonrió con ironía y permaneció en silencio.

Algunos lo envidian, mientras que otros lo desechan como basura, alejándose sin mirar atrás.

"Yanrong es de origen humilde, y tener tres partes de parecido con ella es una bendición de su vida pasada. Si no le importa, joven amo, estoy dispuesta a servirle hasta que regrese el Enviado de la Nieve. Jamás tendré deseos descabellados."

Sus palabras sonaban suaves y sencillas, pero sus delgados dedos se apretaron inconscientemente formando puños, revelando una falta de compostura que contrastaba con su apariencia. Las lágrimas brotaron de sus ojos claros, haciéndola aún más lamentable y entrañable.

Observó en silencio a aquella persona amable y comprensiva. Un rostro frío e indiferente flotaba ante sus ojos, entrelazándose vagamente con sus emociones... En definitiva, eran diferentes. La persona que anhelaba en sus sueños jamás derramaba una lágrima, ni comprendía cómo corresponder a sus sentimientos ni cómo hablarle con ternura y delicadeza.

“Eres una buena mujer, digna de ser querida y cuidada, no de ser el sustituto de otra persona”. Bajó la mirada, sintiéndose algo culpable.

“Yanrong… Desde que entró en el Pabellón Qingjia, se ha acostumbrado a despedir a la gente y a dar la bienvenida a los invitados.” Su voz suave tembló ligeramente. “Hay muchas bellezas en Meiyuan, y Yanrong no es una belleza deslumbrante. La razón por la que puede vivir sola en un pabellón es simplemente porque su rostro se parece al de Xue Shi.”

«Innumerables personas han venido y se han ido, todas abrazándome… pero mi corazón pertenece a ella». Una lágrima solitaria rodó silenciosamente por su mejilla. «Solo el joven amo es diferente. Aunque él también busca su sombra en mí, nunca ha sido frívolo ni irrespetuoso. Me trata con cortesía y considera a Yanrong como una persona real».

—Vine a Jiangnan por voluntad propia. Haber obtenido su favor y aliviar temporalmente mi soledad es un honor inmenso. —Se secó las lágrimas y esbozó una encantadora sonrisa—. Yanrong conoce su verdadera identidad y no tiene segundas intenciones. No causará problemas a nadie. Puede estar tranquilo, señor.

Su mirada afectuosa lo dejó sin palabras.

«Te mereces a un hombre mejor, no a mí». Se sacudió la ilusión momentánea, su rechazo teñido de remordimiento. «Tú… sí que te pareces, pero no eres ella… Lo siento».

Ella no sabía cómo había regresado a su casa.

Tropezando y apoyándose contra el cabecero de la cama, las lágrimas corrían por su rostro. Al principio, sollozó en silencio, pero poco a poco se convirtió en un gemido.

Forzó una sonrisa mientras interactuaba con los demás, asqueada por los hombres que codiciaban a otras mujeres mientras se aferraban a ella, pero no tenía más remedio que complacerlos. El único al que amaba de verdad ni siquiera le daría la oportunidad de ser sustituta.

No sabía si su apariencia era una bendición o una pesadilla. Sostenía el espejo de bronce, con los ojos empañados por las lágrimas, y contemplaba su reflejo, sintiendo solo una tristeza infinita.

"Tercer hermano." Qinglan echó un vistazo hacia afuera y se acercó sigilosamente, como si tuviera algo que no pudiera ocultar.

Le echó un vistazo y luego continuó revisando los informes de sus subordinados, planificando cambios y despliegues de personal.

"Habla." Le concedió generosamente a Qinglan el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso.

—Ayer oí a mi hermano mayor y a mi padre hablando —dijo el chico, con un tono algo jactancioso y no exento de orgullo—. Eso sí que es un logro; ya sabes que papá tiene un oído excelente.

"¿Y luego?" La cuestión, por supuesto, no es escuchar conversaciones ajenas.

Hablaban mucho, convencidos de que el poder de la familia Xie se había expandido demasiado rápido últimamente, y les preocupaba un posible enfrentamiento con la Mansión del Monarca del Norte. Al fin y al cabo, siempre habían sido reservados, y un conflicto no provocado solo beneficiaría a otros.

"Mmm." Ya había considerado este punto. El Palacio Real había ejercido su dominio en el norte durante muchos años; su influencia estaba profundamente arraigada y era difícil de erradicar, pero...

"Así que papá podría hablar contigo esta noche y aconsejarte que te portes bien."

"¿Eso es todo?" No creía que un asunto tan insignificante pudiera hacer que Qinglan fuera tan reservado.

—¿Algo más…? —Qinglan soltó una risita seca, observando su expresión mientras hablaba—. Mi hermano mayor dice que deberías casarte. Cree que la hermana Fengge es una buena candidata.

Su mano se desvió mientras escribía, dejando un trazo grueso en el papel. Preguntó con voz grave: "¿Qué dijo papá?".

"Papá no dijo mucho, pero parece que quería decir lo mismo."

¿Se le habrá agotado la paciencia a mi padre? Una sombra se cernió sobre mi corazón y sentí una vaga inquietud.

«Tercer hermano, ¿qué piensas hacer?». La curiosidad impulsó a Qinglan a romper el tabú y preguntar sobre un tema que nadie en la familia había tocado en años. «El hermano mayor dijo que si sigues alargando esto, podría haber chismes en el mundo de las artes marciales. Incluso el hermano Song se casó con ella».

Song Yushang, quien siempre había sido un mujeriego, fue obligado por su familia a regresar a Jinling para casarse. Ahora es padre de un niño de dos años y su esposa lo controla estrictamente. Cada vez que habla de ello, suspira y lamenta que su vida amorosa pasada haya quedado en el pasado.

"Aunque me casara, ella no sería mi esposa." No dio una respuesta directa.

«Cualquiera sirve, con tal de que no sea esa mujer». La voz brusca provenía de Xie Quheng, quien entró a la luz de las velas. Había escuchado claramente lo que dijo Xie Quheng y parecía bastante disgustado. «No importa de qué familia provenga la joven, mientras su origen familiar sea respetable, sus padres no tendrán objeción».

"Lo único que quiero es a ella." Sus palabras fueron tranquilas pero firmes.

¿Qué te crees que es la reputación de la familia Xie? —Xie Quheng estaba furioso al ver a su tercer hermano aferrarse tan obstinadamente a sus ilusiones durante años—. Y todavía no te has rendido con esa zorra.

—Así que la reputación de la familia Xie recae enteramente sobre los hombros de mi esposa —dijo con una leve sonrisa, con un toque de sarcasmo en la voz—. La responsabilidad es tan grande que una mujer común y corriente no podría soportarla.

«Deja de decir tonterías. Al final aceptó irse por su propia voluntad, y tú sigues obsesionado con ella. ¿Acaso has olvidado todos los problemas que causó?». Xie Quheng estaba completamente desconcertado. «¿En qué se puede comparar con las damas de la alta sociedad de Jiangnan?».

—En efecto —dijo Xie Yunshu encogiéndose de hombros y dejando la pluma—. Tocar la cítara, bordar, escribir, pintar, intercambiar poemas... y en cuanto a origen familiar y posición social, nadie se le compara. Qinglan se quedó estupefacto, pero no se atrevió a interrumpir.

«Pero en lo que respecta a habilidades en artes marciales, fortaleza mental, perseverancia, prudencia, autocontrol, inteligencia e ingenio, ¿qué mujer puede compararse con ella?», dijo con franqueza, frunciendo el ceño con un orgullo evidente. «Además, lo que me gusta no tiene nada que ver con esas cosas, y es natural que a mi hermano mayor le resulte difícil de entender, ya que es ajeno a este mundo».

"Lo que te gusta no es más que...", replicó Xie Quheng con enojo, pero dudó en hablar debido a las duras palabras de Qing Lan. "Hechizado por encantos seductores".

Xie Yunshu sin duda pudo adivinar a qué se refería, y su expresión cambió.

«Hermano, por favor, no la excluyas de nuestra hermandad. No es inferior a nadie, y no hay nada que criticarle ni reprocharle.» Incapaz de contener su ira, expresó lo que pensaba.

"Sirvió a la Secta Demoníaca durante muchos años solo para vengar a su familia y amigos. Después, abandonó su puesto y huyó sin ningún vínculo. Por mi confianza, se levantó para proteger a la familia Bai y luchó hasta la muerte. No le importaron los enemigos que la provocaron y casi la mataron. Pero a los ojos de mi hermano mayor, no valía nada. Si no fuera porque yo estaba en una posición difícil en la familia Xie y ella no quería verse implicada, ¿por qué se escondería y los evitaría? Aparte de su origen, es cien veces mejor que los demás. ¿Por qué es tan intolerante?"