Canción nocturna

Capítulo 25

Un atisbo de amargura brilló en sus ojos oscuros. "No importa en absoluto. Cuando no quede nada que demuestre que es falso, no volverá a mencionarlo".

Sus ojos se posaron en el brazo delgado, y mientras encendía incienso, la mitad de la manga larga se deslizó hacia abajo, dejando al descubierto la brillante marca roja de la virginidad.

"¿No parece que le han puesto una marca a un leptocéfalo?", dijo con una risa sarcástica y cómplice.

Mientras uno permanezca en la fe, debe renunciar para siempre a todos los deseos y la lujuria.

Las palabras de hoy han consolidado su identidad como virgen, una condición que jamás podrá cambiar hasta su muerte.

Se quitó la horquilla de jade y su cabello negro cayó como agua, haciéndola parecer aún más frágil.

"Menos mal que pude negarme sin sufrir daño alguno, no pasa nada." Su mano delgada se presionó suavemente la sien, su voz apenas audible. "De todas formas, no tenía pensado acercarme a un hombre, así que esto está bien, me da otra excusa para deshacerme de Qianming."

"Ya puedes irte, estoy muy cansado."

Su espalda permaneció completamente recta. Él la miró fijamente, luego se marchó y cerró la puerta.

Tras permanecer en silencio durante un largo rato, se pudo oír un débil canto desde el interior de la habitación.

Es como una canción infantil. Sencilla y hermosa, repetida una y otra vez.

La melodía sube y baja, cantada con voz infantil.

La música era intermitente y apenas audible, pero él se apoyó en la puerta y escuchó en silencio.

De repente, sentí una punzada de tristeza abrumadora.

Los sucesos del banquete de aquella noche se difundieron de alguna manera por toda la iglesia y llegaron a ser conocidos por casi todos.

Jia Ye parecía ajena a todo, ignorando todas las miradas extrañas dirigidas hacia ella.

Con la llegada de la temporada anual de homenajes, la gente ya está muy ocupada con la distribución y la recogida de los mismos.

"Realmente impresionante." Jiuwei alzó la vista hacia el magnífico techo artesonado, admirándolo con sinceridad. "Es la primera persona que se atreve a rechazar al Rey del Pop en su cara."

"Utilizó una muy buena razón." Una razón que el Papa no pudo refutar, pero que también le cerró la puerta a su propia huida.

—Sea cierto o no, el Rey de la Secta no lo tendrá en cuenta por ahora —suspiró Jiuwei—. Yo tampoco lo entiendo. Prefiero convencerla de que acceda a arriesgarme a obtener mejores beneficios. Puede que el Rey de la Secta la esté dejando en paz ahora, pero podría no ser indiferente. Quizás intente vengarse de ella en secreto en algún momento.

"Así que últimamente ha sido muy cuidadosa." Revisa cada una de las ofertas y nunca se las confía a nadie más.

“Aún más orgullosa de lo que esperaba.” El hombre agitó su copa, observando cómo el vino color ámbar fluía como jade. “¿Qué es exactamente lo que está midiendo?”

Permaneció en silencio durante un largo rato. "Supongo que nadie en el mundo puede comprender sus pensamientos."

"A mí también me intriga." Jiuwei lo miró y soltó una risita. "Se distanció de ti, ascendió a Chi Diao, se ganó a Qianming, se arriesgó a ofender al Rey de la Secta y controló los Treinta y Seis Reinos, mientras nos marginaba sin piedad a Zisu y a mí. Debe haber una razón por la que alguien de repente se muestra tan empeñada en obtener beneficios."

Jiuwei se quejó, a medias sincera: «No le interesa el dinero ni la lujuria, no ansía la fama ni la fortuna, tiene pocos deseos. Creí que estaba a punto de convertirse en inmortal. ¿Por qué no pensó en usarme? Así al menos habría tenido alguna pista».

«Conmigo aquí, no intentará ganarse tu favor». Con un hombre de las Llanuras Centrales sirviendo como guardia en la sombra y con estrechos vínculos con Jiuwei, si el Enviado de la Nieve y el Enviado de la Luna formaran una alianza, su identidad sería demasiado evidente. El sensible y desconfiado Rey de la Iglesia no se quedaría de brazos cruzados, pues sería como buscarse problemas. Los tres eran muy conscientes de ello.

—Shuying —Jiuwei lo miró pensativo—. Durante todos estos años… ¿cómo te ha tratado?

"No lo sé." Pensó durante un buen rato, pero aún no lograba averiguarlo.

Indiferente como el agua, fría y afilada como el hielo, jamás pronuncia una palabra amable.

Una mujer cruel y astuta que despoja sin piedad a las apariencias, sin dejar escapatoria a nadie.

Lo utilizó sin escrúpulos para eliminar a los disidentes, matándolos con un chasquido de dedos y usando los cadáveres para pavimentar los asientos de los cuatro enviados.

Cuando cayó por error en una trampa, hizo todo lo posible por proteger a sus subordinados y soportó la paliza de buen grado.

Él observaba todo lo que ella hacía, pero nunca pudo comprender realmente qué clase de persona era.

En comparación con Qianming, que trataba a sus subordinados como sirvientes, regañándolos, golpeándolos y castigándolos severamente ante la menor provocación; en comparación con Zisu, que era licencioso y trataba a sus guardias de sombra como concubinos varones, abusando sin pudor de sus sirvientes, ella era prácticamente una santa.

Jamás golpeó ni regañó a sus subordinados, ni siquiera alzó la voz. Incluso cuando cometían errores, analizaba con calma las razones y los castigaba directamente según las normas. No había sarcasmo ni burla, jamás les puso la mano encima, y el trato que recibían era generoso, incluso más allá de lo que correspondía a su posición.

Con tan solo un toque de gracia, uno puede ganarse los corazones y las almas de las personas y lograr que sirvan voluntariamente hasta la muerte.

Pero ni siquiera lo consideró. Cuesta creer que no lo entendiera; la perspicacia de Jia Ye para comprender la naturaleza humana era inigualable a la hora de idear planes, y sin embargo, nunca intentó congraciarse con sus subordinados, ignorando por completo los prejuicios que otros tenían contra ella.

—Fue muy buena conmigo, o con los Seis Alas. —Bajó la mirada y se quedó mirando fijamente a un punto, respondiendo muy despacio—. Curiosamente, no le estábamos agradecidos. A veces pienso que es una situación que ella creó deliberadamente, pero no logro entender por qué. —Solo había miedo y distancia entre ellos, como si se hubiera abierto un abismo a propósito.

—A la persona que me pediste que investigara la última vez, intenté de todas las maneras posibles, pero fue en vano —Jiuwei cambió de tema—. Nadie en la secta conoce ese nombre.

—¿Cómo es posible? —preguntó, alzando una ceja con sorpresa—. ¿Ni siquiera con tus métodos pudiste averiguarlo?

—Me temo que no pertenecen a la secta —especuló Jiuwei—. ¿Por qué te importa?

—No lo sé, Jia Ye está muy preocupada. Al recordar su vulnerable dependencia mientras estaba inconsciente, no pudo reprimir el impulso de investigar. —Parece ser alguien en quien confía mucho.

"Tengo mucha curiosidad por saber en qué clase de persona podría confiar. ¿Acaso es un muerto?" Jiuwei no pudo evitar esbozar una mueca de desprecio.

Quería discutir, pero cuanto más lo pensaba, más razonable le parecía.

Jia Ye era extremadamente cautelosa y defensiva con la gente, lo que le impedía incluso acercarse a ellos. Sus asistentes la mantenían a cierta distancia, por lo que prácticamente nadie podía hacerla bajar la guardia. A pesar de su inestabilidad mental, se permitía mostrar su vulnerabilidad, algo verdaderamente inimaginable para una persona.

"Quizás tengas razón."

“Shuying.” Tras mucha insistencia, Jiuwei finalmente ofreció su consejo.

"No te enamores de ella, no es la persona adecuada para ti."

Sé que tus sentimientos por ella son especiales. No olvides qué clase de persona es. Invertir tus sentimientos en una mujer así solo te hará más infeliz al ser utilizado. No tiene corazón.

Además, ella le aseguró al rey que había practicado el Sutra del Corazón y que jamás podría tener intimidad con un hombre. Incluso si lo deseara, no podría tener contacto físico contigo. El rey te impuso la marca de cinabrio precisamente por eso; si violabas el tabú, morirías de una muerte horrible.

"Lo sé."

Sabiendo lo fría y despiadada que es...

Sabiendo perfectamente que ya había descartado todas las posibilidades...

Se bebió de un trago una copa de vino; el líquido fresco le bajó por la garganta como un fuego que consumía sus complejas emociones.

Jiuwei suspiró suavemente, mirando a los hermanos que habían luchado juntos para escapar del campamento Cuifeng.

Mientras una mujer sea dulce y encantadora, puede disfrutar plenamente en la cama. Si se enamora, entonces sí que hay problemas. Si quieres amar, hay muchas mujeres buenas fuera de la iglesia. Con tu inteligencia y tu atractivo, has conocido a todo tipo de bellezas. ¿Por qué atarte a una sola?

Esbozó una sonrisa irónica, demasiado perezoso para negarlo por más tiempo.

"Lo único que espero ahora es poder regresar algún día con vida a las Grandes Llanuras Centrales."

Jiuwei dejó de hablar, los dos chocaron sus copas y se lo bebieron todo de un trago.

Callejón sin salida

Fueron llamados a entrar en la habitación.

Jia Ye estaba de pie junto a la ventana con los brazos cruzados, su cabello negro como la tinta, su rostro frío y distante, su expresión ligeramente demacrada.

El cansancio y el duro trabajo de los últimos días le han añadido dos ojeras, pero eso no le resta belleza a su aspecto.

"¿Me estabas buscando?"

Giró la cabeza y se quedó mirando fijamente durante un buen rato.

"Prepárate, dentro de unos días vas a bajar de la montaña para matar a alguien."

"OMS."

"El rey de Shanshan."

"¿Por qué lo hicimos?" Este nivel de asesinato normalmente debería ser llevado a cabo por el escuadrón de asesinos bajo el mando de Jiuwei.

Su pálido rostro permanecía inexpresivo. "El decreto del rey."

¿La orden personal del Papa es una represalia por haberse negado el día anterior?

“Esta misión… es muy complicada.” Sus ojos oscuros eran insondables y su expresión, sumamente seria. “Sabes en tu corazón que solo puedes tener éxito; el fracaso no es una opción.”

No dijo qué pasaría si fracasaba, ni tampoco era necesario que lo hiciera.

Ahora se encontraba en una situación precaria, al borde de un precipicio, donde el más mínimo paso en falso significaría una muerte segura. Innumerables ojos esperaban su caída.

—Al principio, quería encargarme yo misma, ya que eso me daría mayores posibilidades de éxito. —Bajó la mirada, jugueteando inconscientemente con el cristal de la ventana—. Pero los asuntos tributarios de los distintos países son numerosos y complicados, y podrían surgir imprevistos si abandono la secta en este momento.

Es probable que el rey lo hubiera planeado todo desde el principio. En cuanto ella se marchó, alguien empezó a sabotearla. Incluso si el asesinato hubiera tenido éxito, no habría bastado para encubrir el delito de negligencia en los asuntos de gobierno.

"El Rey del Papa..." Dudó un instante, sin estar seguro de si debía hablar.

—No es que quiera matarme, solo quiere darme una lección para que le suplique clemencia —dijo con franqueza, con la mirada fría en sus ojos oscuros—. Al final, sea cierto o no lo que pasó la última vez, le ofendió, así que esto puede interpretarse como una advertencia.

"Tendré cuidado."

Se quedó mirando en silencio durante un buen rato, incapaz de identificar la causa de su inquietud. Shuying llevaba mucho tiempo haciendo esto y era bastante hábil; en teoría, no era diferente de alguien cercano a ella, pero ya no encontraba la misma seguridad que antes.

Tras dejar a un lado su inexplicable ansiedad, comenzó a hablar de los puntos clave del viaje.

El rey de Shanshan es experto en intrigas insidiosas y astutas, y muy perspicaz. Hace varios años, contrató a un maestro del reino de Kushan, a un alto costo, para que fuera su consejero nacional. Se dice que sus espías informaron que sus habilidades en artes marciales son extraordinarias y que ninguna persona común puede derrotarlo. Hay pocas posibilidades de victoria en un enfrentamiento directo.

—Lo mejor sería evitar el ataque sorpresa del Gran Preceptor —respondió en voz baja.

«Bien. Recuerda, debes atacar con decisión. Los asistentes más cercanos del Rey de Shanshan han sido entrenados personalmente por el Gran Preceptor, superando a todos los demás en las Regiones Occidentales. Una vez que se den cuenta, no habrá una segunda oportunidad para un asesinato. Ten cuidado al retirarte, de lo contrario…»

Un atisbo de preocupación cruzó por su frente, normalmente inexpresiva. Asintió y tomó nota de ello.

"Llévate a tanta gente como quieras y no dudes en coger lo que necesites. Solo... vigila las cosas tú mismo."

A pesar de sus frías palabras, la preocupación persistió hasta el final, logrando reconfortarle ligeramente el corazón.

Nunca esperé que las cosas terminaran así.

Descubrieron las costumbres del rey de Shanshan, los horarios de llegada y partida del Gran Preceptor y el patrón de rotación de los asistentes.

Tras haber planeado y organizado meticulosamente la ruta, lograron entrar en el palacio, lidiar con varios guardias problemáticos y solo esperaban el golpe final de sus espadas para completar la misión.

Lo único inesperado fue la chica que de repente se abalanzó.

La hermosa joven se mantuvo firme frente al Rey de Shanshan, temblando de pies a cabeza.

"No maten a mi padre."

Debería haberla apuñalado sin piedad, matándola a ella y al rey de Shanshan que estaba detrás de ella allí mismo, en la corte. Una joven indefensa no representaba ningún obstáculo.

Por alguna razón… aquel rostro surcado de lágrimas le produjo un repentino escozor en la mano, y se quedó paralizado por un instante.

Antes de que pudiera reaccionar, una fuerte ráfaga de viento le golpeó por detrás, obligándole a esquivarla y haciéndole perder la iniciativa.

El consejero imperial entró apresuradamente, acompañado de un gran número de guardias en estado de alerta.