Canción nocturna

Capítulo 54

—No —Bi Jun se rascó la cabeza—. Ella nos liberó hace mucho tiempo.

«Entonces, ¿cuál es el origen de tu miedo?», preguntó Song Yushang, completamente desconcertado. La admiración que los Cuatro Alas sentían por aquella chica distante era extraordinaria. Deberían ser subordinados de Xie Yunshu, pero desconfiaban de ella.

—Eso es porque no sabes quién es —respondió amablemente Bi Jun.

—¿Quién es ella? —preguntó Song Yushang sin dudarlo.

Bi Jun se quedó sin palabras, mirando a Yin Hu. Su compañero lo entendió y sonrió, pasándole la responsabilidad por él.

"Hablando de eso, también tenemos mucha curiosidad. El hermano mayor es miembro de la familia Xie. ¿Sabe el joven maestro Song cómo era en el pasado?"

"Por supuesto que lo sé, después de todo, lo conozco desde hace muchos años..." Song Yushang fue muy discreto y generosamente proporcionó la respuesta que la otra parte quería saber.

Ambas partes intercambiaron información con avidez procedente de diversas fuentes, obteniendo así los datos de primera mano que deseaban conocer, y todos quedaron satisfechos.

Xie Quheng negó con la cabeza, divertido.

Xie Yunshu entró con Jia Ye y se sorprendió un poco al ver una escena de íntima armonía.

Jia Ye le echó un vistazo y luego frunció los labios con una media sonrisa.

"Tú le enseñaste."

Al verlos, Siyi se enderezó instintivamente, sintiéndose avergonzada y culpable.

Xie Yunshu sonrió y condujo a todos a sentarse.

El ingenioso camarero anunció los platos, mientras un músico de la mesa de al lado comenzaba a tocar la pipa. El canto melodioso y delicado llenó el aire, creando una atmósfera romántica y envolvente.

Los platos estaban exquisitos.

Los colores combinaban a la perfección; era ligero pero sabroso, rico pero no grasoso, y tierno y delicioso. Incluso estaba adornado con delicados diseños de grullas y flores talladas, que le añadían un toque de elegancia. Este sabor ligeramente dulce y salado le sentó de maravilla a Jia Ye, y comió un poco más de lo habitual.

Jia Ye es bastante exigente.

Tras haber ocupado durante mucho tiempo un alto cargo, su vida cotidiana era sumamente refinada. Aunque disfrutaba de las cosas sencillas, todas eran de la más alta calidad. Sin embargo, era extremadamente paciente. Cuando viajaba, comía alimentos sencillos, vestía ropa de algodón simple y a menudo pasaba días enteros sin dormir sin quejarse. Incluso cuando llegó a Jiangnan y experimentó muchas decepciones, jamás pronunció palabra. Solo quienes la conocían muy bien pudieron percibirlo.

Bai Fengge, sentado a su lado, intentó ser amable, sonriendo y entablando conversación. Jia Ye respondió con calma, y el ambiente se mantuvo relativamente armonioso. Si Yi, inusualmente, se sentó en la misma mesa, mostrándose reservado e incómodo, sin rastro de su habitual charla informal y apenas pronunciando palabra. Solo los hermanos Xie y Song Yushang permanecieron allí, charlando sobre temas diversos, lo que hacía que la escena pareciera desierta.

Bai Fengge escogió una albóndiga con forma de cabeza de león para Jia Ye con una sonrisa amable.

"Estar demasiado delgada no es bueno para la salud. Señorita Ye, debería comer más."

Jia Ye bajó la mirada y observó el cuenco. Xie Yunshu, que estaba de pie a su lado, lo cogió por ella.

—Gracias por su amabilidad, señorita Bai, pero a ella nunca le ha gustado la carne, así que yo la sustituiré. Junyan se mostró tranquilo y comprensivo, y fue lo más natural para él actuar así.

Sus labios color cereza palidecieron repentinamente, y Bai Fengge forzó una sonrisa, con la mano oculta bajo la mesa, aferrándose con fuerza a su falda. Al ver la expresión de resentimiento y tristeza de su ama, la criada a su lado no pudo evitar sentirse indignada.

Xie Quheng suspiró en silencio, cambió de tema e intentó aliviar la incómoda atmósfera.

Como si no se diera cuenta, Jia Ye bebió un poco de sopa y luego dejó de comer, sentándose a cierta distancia para tomar té.

En cuanto se levantó de su asiento, Si Yi sintió alivio y volvió a susurrarle a Song Yushang. Xie Yunshu conversó cortésmente con Bai Fengge durante unas palabras; después de todo, Xie Quheng la había invitado a Yangzhou por orden de su padre, así que no era apropiado ser demasiado frío con ella.

"Después de varios días de turismo, señorita Bai, ¿se está acostumbrando al paisaje de aquí?"

“Yangzhou tiene paisajes absolutamente impresionantes. Mire donde mire, veo vistas preciosas. ¿Cómo no iba a estar encantada?” Bai Fengge sonrió con gracia, reservada y elegante. Durante los últimos días, habían estado viajando juntas, y Xie Yunshu se había centrado principalmente en Jia Ye, con pocas conversaciones íntimas. Ahora, con esta rara oportunidad de acercarse, intentó mantener la calma, pero sus mejillas se sonrojaron ligeramente. “Todo es gracias a la amable invitación del tío que tenemos esta oportunidad”.

“Últimamente, mi madre no ha dejado de elogiar a la señorita Bai, diciendo que es amable y encantadora, lo cual alivia su pesar por no tener una hija. Realmente espera que pueda quedarse en la familia Xie para siempre”, respondió Xie Quheng con una sonrisa significativa.

Xie Yunshu miró al otro lado de la calle; Jia Ye estaba apoyada en la barandilla del otro lado del edificio, sosteniendo una taza de té aromático y admirando las flores. Varias macetas grandes de camelias lucían colores brillantes, con flores y hojas vibrantes, deslumbrantes y exuberantes.

—Señorita Bai, si tiene tiempo, quédese un poco más. Hay muchos lugares interesantes para visitar en Yangzhou —intervino de repente.

Las cuatro alas se quedaron inmóviles por un instante, y luego todas giraron la cabeza para mirar.

Bai Fengge se sorprendió un poco y sus hermosos ojos se iluminaron. "Gracias, Tercer Joven Maestro. Si no es mucha molestia, me gustaría pedirle que me indique algunos lugares turísticos famosos."

"Eso es fácil. Solo tienes que pedirle a Yunshu que te acompañe y podrás probar algunas delicias locales." Xie Quheng se alegró muchísimo y enseguida se encargó de todo para su tercer hermano.

"Si le resulta conveniente, Tercer Joven Maestro", dijo Li Rong con expectación, con un toque de timidez en la voz.

Los ojos de Xie Yunshu parpadearon y de repente sonrió levemente: "Haré todo lo posible por cumplir con mi deber".

Una niña que se veía a lo lejos se agachó, recogió una hoja marchita y la hizo girar entre sus dedos.

Con una ráfaga de viento, las hojas secas y amarillas cayeron revoloteando, girando y desprendiéndose del alto edificio.

Un caballo veloz se detuvo frente al edificio, sus cascos golpeando las hojas caídas.

El jinete desmontó ágilmente y entró a grandes zancadas en el Pabellón del Inmortal Borracho.

"Los subordinados del Príncipe de Nanjun solicitan una audiencia con los dos jóvenes amos de la familia Xie, la señorita Ye, el joven amo Song y la señorita Bai."

La voz fuerte resonó escaleras abajo, y el ambiente se tornó solemne al instante.

Muchas miradas estaban fijas en el enviado, y el hombre juntó las manos con generosidad frente a su pecho.

"El Príncipe Heredero me ha enviado para entregarles esta invitación, invitándolos sinceramente a que nos honren con su presencia en el Banquete Qionghua dentro de diez días". Junto con estas palabras, adjuntó una invitación dorada de exquisita factura, que le entregó respetuosamente a Jia Ye.

Varias personas en la mesa intercambiaron miradas, todas algo sorprendidas.

Jia Ye hojeó la reluciente carta, pero no mostró interés y la rechazó con indiferencia.

"Me siento honrado por su amable invitación, pero mi antigua lesión aún no ha sanado y no puedo asistir al banquete. Le ruego que decline la invitación en mi nombre."

El enviado pareció haberlo previsto e inmediatamente hizo una reverencia a modo de saludo.

Antes de venir aquí, el joven amo me dijo que la herida de la señorita Ye fue culpa suya y que desde entonces se ha sentido culpable. Le ruego que me haga el honor de disculparse personalmente. Antes de que ella pudiera hablar, sacó un objeto y lo colocó sobre la mesa con ambas manos. "Este es un ginseng de nieve milenario. Es solo una pequeña muestra de mi gratitud. Si puede aliviar un poco su sufrimiento, mitigará el remordimiento del joven amo. Por favor, no lo rechace, señorita."

Todos estaban sorprendidos y confundidos, incapaces de adivinar cuáles eran sus intenciones.

El ginseng de nieve milenario es un tesoro excepcional. Xiao Shicheng se lo dio al adversario que provocó su caída y luego, sutilmente, se lo pidió de vuelta. ¿Cuál era su propósito?

¿De verdad es una disculpa que ni siquiera un niño de tres años creería?

"El artículo es bueno, pero lamentablemente no lo necesito. Llévate esta invitación." Jia Ye ni siquiera levantó la vista, chasqueó los dedos y le envió la invitación dorada.

El enviado se sintió momentáneamente avergonzado por la rotunda negativa y luego volvió a hablar.

¿Por qué la señorita Ye tiene que mantenerla a distancia? Además del joven amo, hay otra vieja amiga que espera ansiosamente su regreso.

"No recuerdo haber tenido ningún viejo amigo en Jiangnan."

«Este viejo amigo venía de las Regiones Occidentales y ya te había conocido antes». Sintiendo una presión invisible, el enviado retrocedió inconscientemente un paso. «Me impresionó profundamente tu belleza y no te he olvidado en muchos años».

—¿Cómo se llama? —preguntó Xie Yunshu con frialdad, con la sonrisa ya desaparecida.

"Lo sabremos cuando lo veamos." Al enviado le sudaba ligeramente la nariz y se obligó a enderezar la espalda.

"Quiero saberlo ahora mismo." Xie Yunshu dio un paso al frente, y la tensión en el ambiente era tal que parecía que iban a estallar.

"Con la reputación de la familia Xie, estoy seguro de que el Tercer Joven Maestro no recurriría a la violencia contra un enviado." La expresión del enviado cambió y retrocedió un paso más, esforzándose por mantener la calma.

Ante la amenaza a la reputación de su familia, Xie Yunshu no pudo evitar dudar.

Tras un instante de quietud, Jia Ye se puso de pie y se movió, y la cinta dorada volvió a sus delgados dedos blancos.

"Vuelve y dile a Xiao Shicheng que tengo muchas ganas de que llegue ese momento."

Han Guang

El sol estaba en lo alto del cielo, pero Jia Ye aún no se había levantado.

Una larga cabellera negra como el azabache yacía suelta sobre el sofá mientras ella se acurrucaba perezosamente, hojeando un libro de medicina.

Llamó a la puerta pero no obtuvo respuesta, así que abrió la ventana.

Su cabello le caía sobre las cejas, haciendo que su rostro, níveo como la nieve, luciera aún más blanco. Sus largas pestañas revolotearon ligeramente al alzar la vista, y luego volvió a concentrarse en su libro.

¿Por qué no te levantas?

—Me quedé dormida hasta tarde —respondió simplemente, dejando el libro a un lado y recostándose lánguidamente sobre la suave almohada y la sencilla estera, con su edredón de seda desaliñado.

Estaba a punto de extender la mano para apartarse el pelo cuando ella le dio un manotazo.

—¿Qué ocurre? —preguntó, desconcertado, mientras le palpitaban ligeramente las yemas de los dedos.

Jia Ye permaneció en silencio.

Tras una larga pausa, me vino a la mente un pensamiento extraño.

"¿Estás enfadada?" Él se mostró escéptico, pero no parecía haber otra razón para explicar su inexplicable comportamiento.

—No entiendo lo que dices —dijo ella, frunciendo el ceño. Apartó las sábanas y se incorporó. Su ropa estaba impecable, con leves arrugas, lo que indicaba que había dormido completamente vestida toda la noche.

Al sentir que algo no cuadraba, cambió la pregunta.

¿Cuáles son sus planes con respecto al banquete de Xiao Shicheng?

Jia Ye se arregló el pelo largo frente al espejo, con un tono aún indiferente. "Primero vamos a echar un vistazo".

Ningún banquete es jamás un buen banquete.

—¿Y qué? —Se miró en el espejo de bronce—. No tienes que irte; esto no te incumbe.

De nuevo, siguió un tono distante y reservado, que él ignoró. «Adivina quién es esa persona».

—¿A quién le importa quién sea? —dijo con indiferencia, con un toque de burla en la mirada—. De todas formas, tengo muchísimos enemigos.

"¿Podría tratarse de una trampa tendida deliberadamente?"

—Tal vez. Me sorprendería mucho encontrarme con algún viejo conocido aquí. —Curvó los labios con expresión impasible—. No te preocupes. Al fin y al cabo, este es territorio de la familia Xie. Seguro que sabe lo que hace.

"Él sabía de dónde veníamos, pero nunca lo dijo..."

"Si estuvieras en su lugar, ¿cómo te sentirías?"

«Guarda el secreto y usa la coacción para reclutarla». La observaba atentamente, sin pestañear, con la mirada fija. «Si no funciona, corre la voz y usa el poder del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales para aplastarla».

"Bien dicho. En su opinión, ¿cómo debería resolverse esto?"

«Eliminar a quien conoce la verdad». Esta es una medida decisiva. Al eliminar al único testigo, el testimonio de Xiao Shicheng pierde gran parte de su credibilidad, lo que facilita su refutación.

"Prácticamente sí, así que no hace falta que te involucres esta vez. Yo me encargaré."

¿Esperas que me quede de brazos cruzados? ¿Después de que te hayas metido en problemas por mi culpa? —preguntó incrédulo, mirándose en el espejo—. ¿Acaso esto es algún tipo de protección? No me hace ninguna gracia.

¿Qué pretendes? ¿Acaso quieres venir conmigo al palacio del Príncipe del Sur a matar a alguien? —Jia Ye se burló sin piedad—. ¿Sigues creyendo que eres la sombra sin nombre que solías ser? Tu identidad actual solo te traerá problemas.

La gente que estaba detrás de ella guardó silencio. Hizo una pausa por un momento y luego continuó.

«Una vez resuelto esto, no habrá más obstáculos. Simplemente interpreta bien el papel del joven maestro Xie y elige una esposa adecuada, como ayer. Obtendrás todo lo que deseas». Sus palabras, ligeras y despreocupadas, revelaban un atisbo de sinceridad. Se frotó las sienes con sus delgados dedos, con un aspecto ligeramente pálido y cansado.