Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 6

Sur le chemin du retour vers le mont Guanyin, un malaise m'envahissait. Bien qu'une question ait trouvé sa réponse, il semblait que d'autres nous attendaient. De plus, nous étions restés cinq heures loin du mont Guanyin. Durant ces cinq heures, je me demandais si d'autres avaient connu le malheur. Je n'osais y penser et me contentais d'accélérer le pas.

10

À leur retour au temple, il faisait déjà nuit, et les deux jeunes filles se sont enlacées et ont pleuré.

Axi a disparu.

D'après les deux autres filles, Ah-Xi attendait la calèche avec elles dans le hall bouddhiste lorsqu'elle sembla soudain se souvenir de quelque chose et quitta le hall, mais ne revint jamais.

Nous sommes allées ensemble dans la chambre de Maître Huiqing. Mingyue alluma discrètement la lampe, le visage impassible.

Les contours de certaines choses semblent se préciser peu à peu.

« Vous devriez tous quitter le mont Guanyin tôt demain matin. Tant de choses se sont passées sous le nez du bodhisattva. Cette vieille nonne en a vraiment honte. Ce n'est qu'en découvrant le véritable coupable que nous pourrons consoler vos âmes au ciel. »

En entendant les paroles de son maître, la main de Mingyue trembla légèrement lorsqu'elle alluma la lampe, mais elle reprit rapidement ses esprits.

« Le maître a raison, il est temps de trouver le véritable coupable. » Tous les regards se tournèrent vers moi. Je me levai et fis le tour de Mingyue. Mingyue baissa la tête, mal à l'aise.

« Maître Mingyue, êtes-vous chargé de surveiller l'éclairage de chaque pièce tous les jours ? »

"Oui."

« Cela signifie donc que les autres maîtres ne toucheront plus à ces lampes. »

"Exactement."

« C’est exact », dis-je. « Suxin, apporte la lampe de ta chambre. » Suxin s’exécuta et revint peu après. Mingyue respirait bruyamment, visiblement inquiète. « Cette lampe est très importante », dis-je. « La Poudre d’Oubli Immortel est probablement inconnue de tous, mais Maître Mingyue semble la connaître très bien. Elle permet même aux immortels d’oublier. J’ai passé de longs jours avec Ziyu au pied de la montagne, mais après mon sauvetage, elle s’est avérée utile. Maître Mingyue l’utilise pour vous implanter certains souvenirs, afin que vous ayez l’impression qu’ils ont réellement existé. Tout cela n’est qu’un moyen de dissimuler la véritable cause de la mort de Ziyu. »

Maître Huiqing regarda avec surprise Mingyue, qui se recroquevillait presque dans un coin, et dit d'un ton sévère : « Ah ? C'est tout ? »

« Maître l’ignore peut-être, mais la vérité est que j’ai sauvé Ziyu du suicide par pendaison et que je suis rentrée chez elle. Il s’est passé des choses pendant cette période qui n’ont rien à voir avec la mort de Ziyu. Ce que je veux savoir maintenant, c’est pourquoi Maître Mingyue a tué Ziyu. »

Mingyue resta pâle et silencieuse. Maître Huiqing cria avec colère : « Malheureuse enfant, agenouille-toi et avoue ! »

Mingyue s'est agenouillée lourdement, les larmes ruisselant sur son visage, mais elle est restée silencieuse.

Je me suis soudainement agenouillé et me suis incliné profondément, en disant : « Merci, Maître, de m'avoir sauvé la vie. »

Maître Huiqing demanda avec surprise : « Pourquoi cela, bienfaiteur ? »

« Ce jour-là, Ziyu a piégé Ruyan et l'a forcée à prendre sa place. Les villageois au pied de la montagne ont failli me sacrifier. Sans l'intervention opportune du maître, Ruyan serait probablement un fantôme injustement traité aujourd'hui. »

« Tout cela appartient au passé, pourquoi y revenir ? »

« Sans le ginseng du mont Changbai du Maître, la mère de Ziyu serait décédée depuis longtemps. Je vous remercie encore une fois, au nom de Ziyu, pour votre grande bonté. »

Maître Huiqing sourit légèrement : « Sauver une vie vaut mieux que de construire une pagode à sept étages. Ziyu est mort dans des circonstances mystérieuses, Mingyue, pourquoi ne pas laver mon nom au plus vite ? »

Je me suis tournée vers la lune brillante et j'ai souri : « Vas-y, dis-le, tu n'as pas envie de le dire depuis un moment déjà ? »

Mingyue s'inclina respectueusement devant son maître et dit : « Maître, je vous en prie, ne reprochez pas à votre disciple son manque de piété filiale. J'ai tué Ziyu parce que j'ai surpris sa conversation avec vous ; pour sauver des vies, je l'ai tuée. »

Maître Huiqing rugit soudain avec colère : « Taisez-vous ! Arrêtez de dire des bêtises ici ! »

Mingyue, sans lever les yeux, poursuivit : « Ce jour-là, j'ai surpris une conversation entre Ziyu et Maître. Elle racontait que lors des sacrifices humains en bas de la montagne, Ziyu, ne voulant pas finir en soupe, était sortie chercher une remplaçante. Elle souffrait terriblement de ne vouloir faire de mal à personne, et sa mère était tombée gravement malade à cause d'elle. Maître lui avait donné une demi-racine de ginseng, lui assurant que cela guérirait sa mère. Mais à une condition : Ziyu devait continuer à ramener Qifu en bas de la montagne, non pas pour le sacrifice, mais aussi pour y laisser sa vie. Ainsi, Ziyu pourrait prouver que la jeune fille était morte en bas de la montagne et n'avait rien à voir avec Maître. »

« Absurde ! » Soudain, une minuscule lueur argentée jaillit du bout du doigt de Maître Huiqing, si rapide que je n'eus pas le temps de la frapper avec une arme secrète. Avant même que Su Xinjian puisse crier de surprise, une autre arme secrète siffla dans l'air, encore plus rapide, et abattit l'aiguille d'argent à un demi-pouce du cœur de Mingyue.

Maître Huixin fut surpris.

Su Xin sourit et dit : « Notre aîné est ici depuis un certain temps déjà, devrions-nous nous montrer maintenant ? »

Un rire sonore retentit ; la personne était vêtue de noir, portait un voile noir et parla d'une voix forte : « Ces deux dames ne sont vraiment pas des personnes ordinaires. »

« Qui êtes-vous ? » La voix de Maître Huiqing tremblait légèrement.

Su Xin renifla froidement : « Maître, veuillez laisser Ru Yan terminer de parler avant de vous défendre, d'accord ? »

« En réalité, avant cela, je n'étais pas certain que Maître Huiqing ait tué Qingling et Hongxiang. Suxin se souvient très clairement que lors de mon sauvetage, Maître Huiqing et Mingyue se trouvaient tous deux dans le temple bouddhiste ; ils n'auraient donc pas pu être là pour me secourir. Lorsque j'ai évoqué ce point plus tôt, Maître Huiqing ne l'a pas nié, c'est un premier point. Deuxièmement, le ginseng du mont Changbai est une plante médicinale extrêmement rare et précieuse, capable de soigner des maladies graves, et encore plus efficace pour les pratiquants d'arts martiaux. Si je ne m'abuse, le maître pratique un art martial particulièrement maléfique appelé la Main du Sang Empoisonné. Pour maîtriser cet art martial, il faut s'immerger dans du sang vierge pendant trois heures chaque jour, un mois par an. Après la mort de Ziyu, vous n'aviez d'autre choix que de tuer vous-même pour obtenir le sang de vos victimes. »

Maître Huiqing finit par se calmer et cessa de discuter : « C'est exact, vous avez tout à fait raison. »

La femme en noir retira son voile, révélant qu'il s'agissait de la vieille marchande d'encens du pied de la montagne. Elle sourit et dit : « Je sauve rarement les gens car je ne pense pas que quiconque mérite d'être sauvé. Je vends de l'encens en bas de la montagne, et il n'y a que deux personnes que j'apprécie : Mingyue et Ruyan. Quand Ziyu a emmené Ruyan en bas de la montagne, j'ai su qu'elle était en danger, alors je suis allée la secourir. J'ai tué Ziyu, et j'ai fait brûler la Poudre d'Oubli-Immortel par Mingyue pour que la vieille nonne ne se souvienne de rien. »

« Pourquoi fais-tu cela, sœur aînée ? » Maître Huiqing chanta Amitabha : « Je suis déjà accablé de lourds péchés. »

«

Ma petite sœur, cela fait quarante ans que je t’attends au pied de la montagne, mais tu n’en es jamais descendue. Je vends de l’encens au pied de la montagne depuis aussi longtemps que tu es nonne. C’est bien le Maître qui m’a transmis l’essence de son enseignement, car il savait que tu étais ambitieuse et craignait que tu ne causes des problèmes. Mais tu as quitté la maison dans un accès de colère et tu t’es même mise à pratiquer ces arts martiaux abominables.

»

« J’ai juré que je vaincrais tous les membres de ma secte à l’avenir. »

« À quoi bon les vaincre ? »

Maître Huiqing éclata soudain en sanglots. Elle avait toujours voulu vaincre tous les membres de sa secte, mais à quoi bon ? Elle avait nourri de la haine pendant tant d'années et gâché sa jeunesse.

Le bodhisattva, dans la salle bouddhiste, tient toujours un vase précieux à la main, les yeux légèrement baissés. Bien des choses en ce monde sont source de confusion pour ceux qui s'y intéressent, et ceux qui y attachent trop de choses sont accablés par leur attachement.

Le Bouddha a dit.

Le vide est forme, et la forme est vide.

(iii) Des cheveux blancs comme neige

La lune brille de mille feux, la femme est hagarde, je lève ma coupe et bois dans le vent et la neige.

Qui a bouleversé le cabinet des vies antérieures, soulevant poussière et troubles ?

Le mot « destin » a traversé d'innombrables réincarnations ; tu as froncé les sourcils et pleuré, mais ta beauté ne peut plus être ramenée.

Même si l'histoire s'est réduite en cendres, mon amour ne mourra jamais.

La prospérité coule vers l'est comme trois mille ruisseaux.

Je ne prends qu'une gorgée d'amour pour comprendre et chérir le papillon que tu es devenu.

Tes cheveux, blancs comme neige, me rappellent douloureusement notre séparation ; je brûle de l'encens, mais qui est touché par mes

Invite la lune brillante à illuminer les souvenirs, laisse l'amour s'épanouir pleinement sous son clair de lune.

Tes cheveux tombent comme des flocons de neige, mes larmes coulent, et j'attends, vieillissant – qui serai-je ?

Durant ces années brumeuses et enivrantes de ce monde mortel, je chérirai à jamais le monument de mon amour pour toi, avec une dévotion inébranlable.

1

Le voyage en calèche avait duré trois mois. J'écartai le rideau à pompons et regardai dehors. Quel magnifique paysage de montagnes verdoyantes et d'eaux limpides ! Le cocher et la servante bavardaient et riaient à l'avant de la calèche. En me voyant me pencher, ils s'exclamèrent joyeusement : « Mademoiselle, nous sommes arrivés à Fulong ! C'est vraiment un magnifique paradis, comme l'avait dit Maître ! »

Ma servante, Cuiyi, monta dans la calèche pour me coiffer. Elle dit : « Mademoiselle, j'ai entendu dire par Maître que la famille Dugu est la plus importante de la ville. Un de leurs ancêtres a même été stratège militaire pour notre pays. Est-ce vrai ? »

J’ai esquissé un sourire et redressé mes vêtements légèrement décoiffés

: «

Oui, Dugu Aoran est un homme doté d’un excellent sens militaire. Ses campagnes ont toujours été victorieuses. À son retour triomphal, l’empereur lui a fait construire une luxueuse demeure dans un paradis isolé et a nommé l’endroit la ville de Fulong.

»

« La jeune femme doit épouser un jeune maître talentueux et charismatique nommé Dugu Leng. »

«

Tu le penses aussi

?

» Je soupirai intérieurement, voyant le regard plein d’espoir de Cuiyi. J’ai rencontré beaucoup de jeunes maîtres fortunés, mais la plupart ne sont que des bons à rien, se livrant à la débauche et dépourvus d’ambition, simplement à cause de leur milieu privilégié. À quinze ans, j’ai appris que j’étais promise dès ma naissance au septième jeune maître de la famille Dugu. Mon père m’a dit que ce mariage avait été arrangé par mes parents et des entremetteuses, un engagement de dix-huit ans

— c’était un fait incontestable. Il a ajouté que quelle femme aujourd’hui ne rêve pas d’épouser un membre de la famille Dugu

? C’est un honneur infini, incomparable à l’amour.

Je ne suis pas une femme conventionnelle

; depuis mon enfance, j’ai toujours été bien plus rebelle que les autres jeunes filles de familles aisées. Cependant, après mûre réflexion, j’ai décidé de me conformer aux souhaits de mon père en la matière.

Même si je n'épouse pas Dugu Leng, une autre Dugu Leng apparaîtra dans ma vie, et je devrai l'accepter, que cela me fasse rire ou pleurer. Ou alors, je peux partir et vivre une vie de misère, en m'appuyant sur les arts martiaux que j'ai appris en secret. Ce que je crains, ce ne sont pas les difficultés, mais le fait que mes parents n'aient pas de fils et aient consacré leur vie à leurs trois filles

; je ne peux supporter la honte d'être ingrate envers mes parents.

« Mademoiselle, nous sommes arrivés. » La calèche s'arrêta dans un grincement. Cuiyi m'aida à descendre, et le cocher alla frapper à la porte vermillon, qui mesurait au moins trois mètres et demi de haut.

La porte s'ouvrit et un majordome âgé, aux cheveux et à la barbe blancs, l'ouvrit d'un ton parfaitement indifférent : « Qu'y a-t-il ? »

« Vieil homme, je suis le cocher de la famille Liu. J'ai amené ici notre troisième jeune fille. Veuillez l'informer de mon arrivée. »

Le vieil homme se redressa aussitôt, ses yeux, jusque-là cachés par ses paupières tombantes, s'écarquillèrent

: «

Est-ce Mademoiselle Biao

?

» Il tourna la tête et appela à l'intérieur

: «

Aniu, va vite dire à maître et madame que Mademoiselle Biao est arrivée.

» Il ouvrit la porte et me salua respectueusement

: «

Mademoiselle Biao, veuillez me suivre dans le hall d'entrée. Maître et madame seront là dans quelques instants.

»

Plusieurs servantes curieuses me regardaient en passant, tout en balayant la cour. Elles me saluaient poliment en passant

: «

Bonjour, Mademoiselle.

» Je leur souriais et leur répondais une à une, mais je les entendais murmurer

: «

Mademoiselle ressemble à une fée.

»

Cuiyi afficha aussitôt une expression d'immense fierté, bombant sa petite poitrine comme si elle avait reçu une gloire sans bornes.

Maître Dugu et son épouse arrivèrent rapidement. Madame Dugu paraissait très jeune et belle, les yeux embués de larmes

: «

Ruyan, tu es devenue une magnifique jeune femme en quelques années seulement. J’espère que tes parents se portent bien.

»

Je la saluai respectueusement

: «

Tante, mes parents se portent bien. Veuillez leur transmettre leurs salutations.

» Puis je fis une légère révérence

: «

Oncle, que Dieu vous bénisse. Ruyan vous salue.

»

Maître Dugu caressa sa barbe avec joie : « Ruyan, nous sommes tous de la famille maintenant, inutile d'être aussi poli. N'est-ce pas un peu exagéré de l'appeler tante et oncle ? »

J’ai docilement répondu : « Oui, Père, Ruyan se souvient. »

Ils ne s'attendaient visiblement pas à ce que la jeune fille qu'ils n'avaient pas vue depuis des années devienne si sage, élégante et, de surcroît, d'une beauté à couper le souffle. Ils étaient d'abord fous de joie, mais une brève lueur d'inquiétude sur leurs visages me serra le cœur.

2

Selon la tradition, c'est le mari de la mariée qui doit la saluer lors de son mariage. Cependant, il est étrange qu'une famille aussi prestigieuse que les Dugu, qui devraient avoir des règles encore plus strictes, n'ait pas envoyé Dugu Leng pour la saluer. Non seulement il n'est pas arrivé au manoir, mais on ne l'a pas revu pendant plusieurs jours. Ma tante et mon oncle me faisaient visiter le vaste manoir chaque jour, me présentant à la vieille dame, à la deuxième épouse, à la troisième, à la cinquième épouse et à quelques cousins. La vieille dame était une personne très sereine ; elle passait ses journées dans le hall ancestral, mangeant des plats végétariens et récitant des écritures bouddhistes, menant une vie paisible. En me voyant, elle prit joyeusement ma main et dit : « Leng'er est le fils de ta deuxième tante, Qinglian. Cet enfant a été assidu à l'école depuis son enfance et il est beau. De tous les enfants et petits-enfants de la famille, c'est mon préféré. Ta tante l'aime aussi beaucoup, c'est pourquoi elle et ton père ont arrangé ces fiançailles dès notre plus jeune âge. »

J’ai baissé la tête, souri sans rien dire, et j’ai aidé la vieille dame à rejoindre l’étang aux lotus pour admirer les fleurs et bavarder.

« Ruyan, nous sommes une famille prestigieuse, ces règles sont donc incontournables. Si tu ne peux t'y adapter, fais-le. Ta grand-mère prendra les décisions pour toi. Ce n'est pas grave si tu te trompes. La seconde épouse est la mère de ton mari. Chaque matin, après avoir rendu hommage à la première épouse, va lui rendre hommage également. Quant à la troisième et la cinquième épouses, n'y pense plus. Elles sont de condition modeste. Elles ne sont pas aussi précieuses que moi, Ruyan. »

« La réprimande de grand-mère est justifiée, mais comment la troisième et la cinquième sœur peuvent-elles sauver la face ? »

La vieille dame soupira : « On ne peut pas expliquer ça en quelques mots. » Voyant qu'elle ne voulait pas en parler, je n'osai rien ajouter et me contentai de l'écouter : « Peu importe pour les autres, Leng'er n'est pas doué avec les mots. A-t-il déjà été froid avec toi ? »

La vieille dame ne sait probablement pas que je n'ai jamais rencontré Dugu Leng.

J'ai été un peu surprise et j'ai dit : « Ruyan est chez vous depuis plusieurs jours, mais elle n'a pas encore rencontré son mari. »

La vieille dame fut très surprise en entendant cela : « Leng'er n'est pas marié ? »

J'ai répondu honnêtement : « Non. »

La vieille dame semblait furieuse. Elle frappa le sol de pierre bleue de sa canne et dit à la servante derrière elle

: «

Vite, allez chercher le maître, la maîtresse et le septième jeune maître dans la salle ancestrale. Dites-leur que j’ai quelque chose à leur demander.

»

La servante répondit et s'enfuit précipitamment. J'aidai la vieille dame à retourner dans la salle ancestrale

: «

Grand-mère, inutile de vous fâcher. Nous ne nous soucions pas des convenances.

»

« Si seulement ils étaient aussi raisonnables que vous », soupira la vieille dame. « Depuis le décès de votre grand-père, cette famille a enfin connu un peu de paix et de tranquillité, et voilà qu'ils reviennent semer la zizanie. »

Que signifie enfin retrouver le calme et la tranquillité ? N'était-ce pas paisible avant ?

Avant qu'elle puisse ajouter quoi que ce soit, sa tante et son oncle arrivèrent. Ils se tinrent devant la vieille dame, l'air troublé et inquiet. La vieille dame regarda autour d'elle et demanda : « Pourquoi Leng'er n'est-il pas là ? »

Mon oncle s'est approché de moi et m'a dit : « Maman, s'il vous plaît, ne vous fâchez pas. Laissez-moi vous expliquer lentement. »