Las cosas malas suceden a menudo - Capítulo 10
« Ma femme, comment pourriez-vous douter d'elle ? » Dugu Leng s'adressait simplement à moi en disant « ma femme ».
« Ce jour-là, dans le jardin, j'ai rencontré la Troisième Sœur et Zhu'er. Xiao Die'er a dit qu'elle était différente d'Alan. Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention au début, mais plus tard j'ai réalisé que Zhu'er était différente des autres servantes. Les mouchoirs utilisés par les servantes ordinaires étaient faits d'un tissu grossier, mais Zhu'er portait un fin mouchoir brodé de Suzhou. »
La cinquième épouse se jeta sur lui, presque enragée : « Pourquoi as-tu essayé de me faire du mal ? Pourquoi es-tu apparu et m'as-tu raconté tout cela après mon arrivée dans cette maison ? Qui es-tu exactement ? »
« C’est exact. Pearl est si jeune qu’il lui est impossible de connaître le passé de la Cinquième Madame. Il doit donc y avoir un cerveau derrière tout cela, en secret. »
« Qui est-ce ?! » demandèrent tous.
J'ai souri et j'ai pointé du doigt la personne assise silencieusement dans le coin : « C'est elle le cerveau de l'opération ! »
15
La Seconde Dame soupira et se leva doucement. Sous les regards incrédules de l'assemblée, je révélai la vérité
: «
Les femmes de la famille Dugu ont toujours eu les cheveux blancs argentés, non pas à cause d'une malédiction, mais parce que la Seconde Dame avait demandé à la cuisinière d'ajouter du safran à la bouillie des jeunes filles. Le safran est une plante médicinale très précieuse, mais celui-ci était mélangé à une plante appelée «
safran des prés
», qui ne diffère que par un seul caractère. Combiné à un poison du clan Tang, il provoque le blanchiment des cheveux.
» Je me tournai vers la Cinquième Dame et demandai
: «
Yan Hong, tes cheveux n'ont blanchi qu'après ton arrivée au manoir, et c'est seulement à ce moment-là que tu as cru Zhu'er, n'est-ce pas
?
»
La Cinquième Madame hocha la tête d'un air absent.
La seconde dame me sourit, puis parla avec élégance
: «
Ruyan a raison. Zhu'er aussi était une de mes protégées. J'étais simplement trop indulgente à l'époque et j'ai gardé Yan Hong, la chassant du bordel. Peut-être était-ce dû au lien père-fille, mais le maître acheta Yan Hong au bordel dès qu'il la vit et l'installa au Jardin Jinxiu, la nourrissant et la désaltérant à son aise. J'ai donc demandé à Zhu'er de se faire passer pour un vieil homme et de lui enseigner quelques techniques d'empoisonnement, et je lui ai révélé la vérité sur ses origines. Yan Hong est une enfant naïve, et elle a vraiment cru qu'un ermite l'aidait, alors elle l'a naïvement cru.
»
« Le cœur le plus cruel est celui d'une femme. Je t'ai toujours bien traitée, comment as-tu pu commettre un acte aussi odieux, jusqu'à tuer ton propre fils ? » L'oncle frappa la table du poing, fou de rage. Il n'aurait jamais imaginé que sa femme puisse faire une chose pareille.
La seconde épouse sourit nonchalamment
: «
J’ai tué Leng’er parce qu’elle était trop intelligente, je n’avais pas le choix. J’avais promis à ma mère que si la vérité éclatait, je déterrerais le vieux livre de notre aïeule et le laisserais de nouveau entrevoir la lumière du jour
; alors la malédiction qui pesait sur la famille Dugu serait levée.
»
« Que veux-tu dire ? » demanda mon oncle.
La seconde dame secoua la tête. Elle dit : « Je ne sais pas non plus. Maman a dit que le pot est enterré sous le seul cerisier en fleurs du Pavillon de la Beauté Cachée. Leng'er, toi et Han'er, allez déterrer ce pot. »
Dugu Leng et Dugu Han partirent et revinrent peu après, portant un pot.
En ouvrant le bocal, on découvrit un livre, ou plus précisément, un carnet. Ce carnet consignait tous les événements de l'année. Écrit par la seconde épouse de Dugu Aoran, il racontait une histoire d'amour à la fois romantique et tragique.
Je m'appelle Chu Shuang'er. À dix-huit ans, je suis tombée amoureuse d'un homme légendaire. Il gisait empoisonné à l'entrée d'un temple en ruine, et je l'ai sauvé. Disciple du clan Tang, j'ai quitté ma secte pour le rejoindre dans ce lieu magnifique et idyllique. Il s'appelle Dugu Aoran et il est marié. Sa femme est une femme vertueuse et bienveillante ; il ne l'aime pas, et il ne m'aime pas non plus. Il n'aime personne, mais il nous traite avec une grande bonté, et l'aimer me suffit.
J'aimerais pouvoir rester à ses côtés ainsi pour le restant de mes jours. Si… elle n'était pas apparue, tout cela serait devenu réalité.
Ce jour-là, Aoran partit chasser dans les montagnes. À son retour, il trouva une femme sur son cheval. La femme était d'une beauté à couper le souffle, un visage à faire pâlir d'envie. Elle était grièvement blessée. Ses anciennes et nouvelles blessures étaient mêlées, un spectacle véritablement horrible.
Il cessa d'aller chasser chaque jour et resta à son chevet, veillant sur elle jour et nuit. Son regard exprimait à la fois la douleur et un amour ardent. Mon cœur souffrait en silence
; je souhaitais que cette femme meure dans la nuit.
La femme finit par se rétablir, et sa beauté était si éblouissante qu'elle nous fit tous deux honte, à moi et à la Première Dame. Elle s'appelait Liangyue.
Liangyue était vraiment une bonne femme, douce et aimable. Elle appréciait le calme et s'était installée dans le pavillon de la Beauté Cachée, le plus isolé du manoir. Chaque soir, je me précipitais en cachette dans sa cour et contemplais leurs ombres se reflétant sur la fenêtre à la lueur des bougies. Il apprit à peindre pour elle, ne peignant que son portrait.
J'aimais cet homme de tout mon cœur et ne pouvais que le regarder, le cœur brisé, gaspiller son intelligence pour plaire à d'autres femmes. Un jour, l'arrivée d'un visiteur de marque vint briser ma paix intérieure. Cet homme prétendait être l'Empereur et ses yeux brillaient comme des étoiles à la vue de Liang Yue. Comme je m'y attendais, ce jour-là, profitant de l'absence d'Ao Ran, il se rendit dans les appartements privés de Liang Yue. Cachée à la fenêtre, je surpris leur conversation.
« Princesse Liangyue, vous pouvez choisir de revenir avec moi et de devenir ma concubine, ou de rester ici et d’attendre de récupérer le corps de Dugu Aoran. »
« Depuis que je l'ai épousé, je ne changerai pas. Je lui appartiens pour la vie et pour la mort. Tu devrais abandonner cette idée. »
« N'oubliez pas, c'est Dugu Aoran qui a mené ses troupes à la destruction de votre pays et à la capture de votre peuple. »
« Et n'oublie pas, je me suis échappée après avoir été emprisonnée par toi pendant deux ans, et j'ai rencontré Dugu Aoran. Je me fiche des affaires terrestres et du pouvoir, tant que je peux être avec lui, cela me suffit. La princesse Liangyue d'origine est morte. Je ne suis plus que Liangyue. »
« Je vous donne un mois. Je reviendrai vous voir à ce moment-là, et vous pourrez alors me donner votre réponse. »
J'ai l'impression que ma chance est arrivée.
La Première Dame était malade depuis plusieurs jours, et Liangyue se plaignait que les remèdes préparés par les serviteurs étaient trop grossiers ; elle les préparait donc elle-même chaque jour. J'avais le cœur brisé. Je savais que si Aoran découvrait cela, il ne laisserait jamais Liangyue partir, même au péril de sa vie. Mais je ne pouvais vivre sans lui. Alors, pendant que Liangyue était sortie boire un verre d'eau, j'ai secrètement ajouté à ses remèdes le poison le plus mortel du Clan Tang, la Poudre des Mille Fourmis Dévoreuses. Ceux qui ingèrent ce poison souffrent atrocement, comme si dix mille fourmis leur rongeaient le cœur, et pourtant, ils gardent le sourire. En voyant la Première Dame mourir avec ce sourire, j'ai pleuré à chaudes larmes. Je suis désolée, je ne suis pas une bonne femme, mais je ne peux pas vivre sans Dugu Aoran.
Tout le monde au manoir savait que Liang Yue avait empoisonné la Première Madame.
Dans la cour du pavillon Cangjiao, Dugu Aoran pointa son épée vers la gorge de Liangyue et dit : « Je me fiche de ce que disent les autres, tant que vous dites que ce n'est pas vrai, je vous croirai. »
J'ai cru avoir mal lu ou mal entendu, mais Liang Yue a souri et hoché la tête. Elle a dit : « Oui, je l'ai empoisonnée. Je ne peux pas permettre à l'homme que j'aime d'avoir d'autres femmes à ses côtés. »
L'épée transperça la gorge de Liang Yue presque sans hésitation. En un instant, ses longs cheveux se dressèrent comme surpris, et en un clin d'œil, sa chevelure noire devint blanche comme neige au clair de lune.
En un instant, des éclairs jaillirent, le tonnerre gronda, les pétales de cerisier tombèrent les uns après les autres et une averse torrentielle s'abattit.
Dugu Aoran dégaina son épée et se la planta dans le ventre. Ils s'allongèrent ensemble dans la cour où les cerisiers en fleurs s'étaient fanés et s'endormirent paisiblement.
Mes cris furent étouffés par le bruit de la pluie. L'homme que j'aimais était sans cœur
; il n'aimait que Liang Yue. À l'instant de sa mort, il ignorait comment Chu Shuang'er pourrait continuer à vivre. Il ne pouvait se passer de Liang Yue, et je ne pouvais me passer de lui.
Je dois trouver une raison de vivre.
Je le déteste.
Je ne peux me venger de lui, mais je peux me venger de ses descendants. Je le ferai souffrir et il ne connaîtra jamais la paix.
J'ai donc dit aux jeunes enfants qu'ils étaient maudits, qu'ils étaient innocents, et ils m'ont cru. J'ai inscrit dans l'arbre généalogique que l'enfant que je portais était mort-né, alors qu'en réalité, j'avais donné naissance à une fille nommée Chu Xiaowan. Elle héritera de mon entreprise. À l'avenir, les enfants de Xiaowan hériteront également de mon entreprise, jusqu'à ce que la famille Dugu disparaisse ou que celle-ci découvre ce secret. Alors, ce texte sera rendu public et la malédiction que j'ai lancée sera levée.
Si les descendants de la famille Dugu découvrent ce secret, je vous en prie, n'infligez pas de souffrances à mes enfants. Ils ne font que venger le mari sans cœur de leur arrière-grand-mère.
Si mes enfants, les derniers descendants de la famille Dugu, venaient à mourir eux aussi, je vous en prie, offrez-leur une sépulture digne, car je les aime profondément, même si je les ai tués.
Il y a beaucoup de femmes dévouées dans ce monde. Si vous ne voulez pas l'entendre, soit.
Finalement, les fleurs qui tombaient étaient consentantes, mais l'eau qui coulait était indifférente.
(iv) Mûrier au bord de la route
1
Une colombe blanche a traversé le ciel gris foncé et s'est posée devant la fenêtre du chalet Cold Smoke. Elle roucoulait et lissait ses plumes avec lassitude. J'ai ouvert la fenêtre, j'ai pris la colombe blanche à l'intérieur et j'ai détaché le tube de papier qui retenait sa patte.
Comme de la fumée :
Rendez-vous à Sangxiang, à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Fan Hua, pour rencontrer le vieux Qi. On le considère comme la réincarnation de Hua Tuo (un médecin chinois légendaire), mais son caractère est aussi étrange que son nom. Plus on s'approche de lui, moins il est enclin à aider
; alors, ne prononcez pas mon nom. Sa capacité à guérir dépend entièrement de son humeur
; le destin du Quatrième Jeune Maître en décidera.
Écrit par Canghai lui-même.
Dugu Leng, assis près de la fenêtre, essuyait son épée
: «
Je vais bientôt aller au pavillon des fleurs dire au revoir à mon père, ma mère et la vieille dame. Le voyage de cette prospère cité des fleurs à la ville de Fulong dure entre dix jours et quinze jours. Demain sera le jour idéal.
»
Cuiyi, qui rangeait ses vêtements, ne put finalement s'empêcher d'intervenir : « Mais que se passera-t-il si ce vieil homme étrange refuse de soigner le Quatrième Jeune Maître ? Ne serait-ce pas un voyage inutile ? »
« Si ce petit diable ne s'en va pas, n'aurons-nous absolument aucune chance de gagner ? »
« Alors, le jeune maître pourrait-il autoriser Mlle à emmener Cuiyi avec lui ? Elle a dit que ce voyage était trop cahoteux et qu'elle ne voulait pas me faire souffrir ainsi. »
« Puisque c’est la décision de Ruyan, il est inutile que je dise quoi que ce soit. » Dugu Leng rengaina son épée avec satisfaction et me regarda en souriant : « Ruyan, faisons comme tu dis. »
Depuis que le Quatrième Jeune Maître avait sombré dans la folie, la Vieille Dame était très inquiète. Elle avait consulté de nombreux médecins, mais aucun n'avait pu établir de diagnostic. La Vieille Dame vieillissait ; ses soupirs et ses lamentations incessants ne faisaient qu'aggraver son état. Mon maître, Maître Canghai, comptait de nombreux amis de longue date, dont certains avaient été jadis renommés dans le monde des arts martiaux, mais qui s'étaient ensuite cachés. Parmi eux se trouvaient des maîtres en détoxification et en application de poison, ainsi que des guérisseurs réincarnés en Hua Tuo (un médecin chinois légendaire).
Cette ville, surnommée la «
ville des fleurs
», est célèbre pour ses fleurs. Grâce à son climat doux et agréable, elle est fleurie toute l'année. Le parfum des fleurs embaume la ville jusqu'à 50 kilomètres à l'ouest, offrant un spectacle magnifique.
Le quatrième jeune maître, Dugu Liang, sautillait dans la calèche comme un enfant. Il n'était pas sorti depuis longtemps et avait oublié le plaisir de la promenade. En le voyant dans cet état lamentable, je ne pus m'empêcher de soupirer, me rappelant la première fois que je l'avais vu à l'auberge du Dragon et du Phénix, sa robe blanche et son allure élégante.
« Ruyan, qu'est-ce qui ne va pas ? » Dugu Leng baissa le rideau et dit : « Fais attention au vent, sinon tu vas attraper froid. »
« Dugu Liang était une figure redoutée dans le monde des arts martiaux, et pourtant, il se comporte maintenant comme un enfant. Si les gens du monde des arts martiaux ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux, ils ne l'auraient probablement pas cru. »
« Le Quatrième Frère a toujours eu beaucoup de chance. Ce Vieux Monstre Qi n'est probablement pas un charlatan qui ne soigne que les rhumes et la faiblesse. Essayons de rester optimistes. »
En entendant son nom, Dugu Liang gloussa et se pencha plus près, demandant : « Est-ce que le Septième Frère m'appelle ? »
En me voyant, il frappa de nouveau dans ses mains avec joie : « Excellent ! Où habite la jeune femme ? Je suis Dugu Liang, le quatrième jeune maître de la famille Dugu. Que diriez-vous de choisir une date pour la demander en mariage ? »
Dugu Leng et moi avons échangé un regard impuissant et tourné la tête pour regarder par la fenêtre.
Aux alentours de midi, après s'être assoupi une heure dans la calèche, le cocher cria de l'avant : « Le septième jeune maître est arrivé à Sangxiang. »
La ville était en pleine effervescence
; c’était jour de marché, et les vendeurs d’aubépines confites, de cosmétiques et de tissus emplissaient l’air de cris, d’appels et de marchandages. Dugu Leng arrêta une dame qui passait et lui demanda
: «
Excusez-moi, madame, y a-t-il dans cette ville un guérisseur miraculeux du nom de Qi Laoguai
?
»
La tante nous a dévisagés : « Nous avons ici un vieil homme du nom de Qi Laoguai, mais ce n'est probablement pas la personne que vous cherchez. J'ai seulement entendu dire que le docteur Jiang, du village, soigne ses blessures toute la journée, mais je n'ai jamais entendu dire qu'il soignait qui que ce soit d'autre. »
« Alors, où vit ce vieux monstre Qi ? »
La tante se couvrit la bouche et gloussa : « Tout le monde en ville sait qu'il rôde toute la journée autour du manoir Shen, guettant la moindre occasion de s'introduire en douce et de dérober un objet de valeur, mais à chaque fois, les domestiques qui gardent la cour le mettent à la porte. Ce vieil homme est vraiment bizarre ; s'il veut voler quelque chose, il ne peut pas se contenter d'un seul endroit. Cela a obligé Maître Shen à dépenser une fortune pour engager plusieurs maîtres d'arts martiaux aguerris afin de garder la cour. »
J'ai dit joyeusement : « Alors ça doit être lui. Mon maître a dit dans la lettre qu'il a un caractère très étrange, et il semble qu'il ne soit pas étrange au sens ordinaire du terme. »
Nous avons d'abord trouvé une auberge en ville où loger et avons installé Dugu Liang. Une fois les formalités accomplies, nous nous sommes rendus avec lui à la résidence des Shen. Après avoir fait le tour de l'entrée, nous avons aperçu un vieil homme vêtu d'une chemise de toile grossière, assis sous un soleil de plomb, les yeux clos, en pleine méditation. Il avait une ecchymose au coin de l'œil et ses cheveux gris étaient relevés en désordre.
« Grand-père », ai-je murmuré en avançant.
Le vieil homme restait assis, immobile, comme endormi. Prise d'inquiétude, je m'approchai et le bousculai du coude en disant : « Grand-père… »
« Hé ! » Le vieil homme ouvrit soudain les yeux et se releva d'un bond : « Qu'est-ce qui se passe ? On ne peut même plus dormir ?! »
J'ai sursauté ; sa voix, telle un coup de tonnerre venu du ciel, m'a donné le vertige. J'ai reculé d'un grand pas et me suis effondré dans les bras de Dugu Leng.
Le vieil homme ouvrit les yeux, se dépoussiéra et s'apprêtait à partir lorsque Dugu Leng s'avança et l'arrêta : « Puis-je vous demander si vous êtes Maître Qi le Vieux Monstre ? »
« Vous m'avez pris pour quelqu'un d'autre. » Le vieil homme se retourna pour partir sans même lever les yeux.
«
Aîné, veuillez patienter.
» Dugu Leng se téléporta pour lui barrer le passage. «
Ma femme vous a offensé par son imprudence et son impatience, mais j’ai une question importante à vous poser. Vu la distance que nous avons parcourue, veuillez nous laisser terminer notre conversation.
»
« Hmph. » Le vieux Qi détourna le visage : « Parlez vite si vous avez quelque chose à dire, ce vieil homme n'a pas de temps à perdre avec vous. »
« Mon frère aîné a été assassiné par un criminel et a ingéré un poison qui rend fou. À présent, il se comporte comme un enfant désorienté. Je vous en supplie, monsieur, je vous prie de m'aider. Je vous en serais éternellement reconnaissant ! »
« Quel rapport entre sa folie et moi ? Je ne l'ai pas empoisonné, comment saurais-je comment le guérir ? »
Voyant l'attitude humble et soumise de Dugu Leng, et l'air amusé du vieux monstre, je serrai les dents et conçus un plan. Je pris Dugu Leng à part et dis avec un sourire forcé
: «
Mon époux, regarde ce vieil homme, il a l'air bien excentrique. Il n'a rien à voir avec le héros légendaire, juste et universellement vénéré du monde martial. Comment un tel scélérat avide de gloire pourrait-il être un guérisseur divin
? Nous nous sommes vraiment trompés
; trouvons quelqu'un de plus compétent.
»
Tandis que je parlais, je me suis retourné, mais avant même d'avoir pu faire deux pas, le vieil homme m'a barré le passage.
Son visage devint écarlate et il sautilla : « Hé, jeune fille, ne sous-estimez pas ce vieil homme. Nous ne traitons que les gens que nous apprécions. Nous détestons les jeunes maîtres riches et les dames comme vous, toutes parées de bijoux. »
J'ai soupiré doucement : « Peu importe qu'il ne puisse pas guérir les maladies. À notre retour, nous dirons la vérité aux gens du monde des arts martiaux. Ce vieil homme n'avait aucun talent à la base. Toutes ces histoires à son sujet ne sont que des rumeurs. »
« Quelles rumeurs ?! Si je ne te montre pas ce dont nous sommes capables, petite ignorante, tu ne sauras jamais combien d'yeux a Lord Ma ! »
Cette provocation a fonctionné comme prévu. Dugu Leng sourit et dit : « Senior, veuillez venir par ici. »
"Hmph." Le vieux Qi le foudroya du regard puis me suivit vers l'auberge.
2
Dugu Liang resta dans sa chambre et, avant de partir, il demanda au serveur de bien veiller sur lui et de ne pas le laisser sortir et causer des problèmes. Le serveur, qui était accroupi devant la porte, nous vit revenir et, tout content, il ouvrit la porte en disant
: «
Mesdames et Messieurs, entrez, je vous en prie.
»
En poussant la porte, la pièce était plongée dans un silence complet et les couvertures sur le lit étaient de travers. Dugu Leng remarqua immédiatement que quelque chose clochait, s'approcha et souleva les couvertures, découvrant un oreiller en dessous.
Je me suis tournée vers le serveur tremblant : « La personne n'est-elle pas sortie de la pièce ? A-t-elle pris l'argent sans même s'en apercevoir ? »
« Monsieur, je ne vous ai certainement pas quitté des yeux, pas même un instant. Vous pouvez demander à notre responsable si vous ne me croyez pas. »
La chambre était parfaitement rangée, sans aucune trace de lutte. Même si Dugu Liang avait sombré dans la folie, il ne se serait pas laissé capturer aussi facilement s'il avait rencontré un ennemi. Si le serveur n'avait vraiment pas quitté la chambre, comme il l'affirmait, alors Dugu Liang avait été emmené sans pouvoir se défendre.