Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 39

Chapitre 85

L'individu occupant le rang le plus élevé siégeait au fond de la salle, coiffé d'une couronne brodée d'or et vêtu d'une robe noire à larges manches. Ses yeux marron clair étaient profonds comme la pierre et ses sourcils étaient levés. À ses yeux, chacun n'était qu'une proie.

En entrant, je découvris la salle principale remplie de gens allongés à même le sol. Je n'avais jamais rien vu de pareil. Je restai un instant stupéfait avant de réaliser qu'il s'agissait de la prétendue majesté de la famille impériale.

« Pourquoi ne vous agenouillez-vous pas lorsque vous voyez l'Empereur ? » La femme me tira par le bras, m'obligeant à fléchir légèrement la tête comme pour m'agenouiller.

Ses genoux fléchirent, mais elle ne s'agenouilla pas. Rong Lian s'agenouillait devant le ciel, devant la terre, et parfois devant ses parents, mais jamais devant personne d'autre.

« Je ne voulais pas le voir de toute façon, alors pourquoi me compliquer la vie ? »

Un silence pesant emplissait le hall principal, s'épaississant de plus en plus ; même le fin voile de fumée semblait désolé et lourd.

« Le fait de vous agenouiller devant moi vous a-t-il offensé ? » demanda l'homme sans même ciller.

J'avais le sentiment d'avoir été lésé, mais les mots se sont transformés une fois qu'ils ont atteint le bout de ma langue.

«Je n'ai pas cette habitude...»

« Ceux qui ont l’habitude de faire les fous ne comprennent jamais les règles. » Il dit d’un ton extrêmement calme : « Très bien, je ne vous en tiendrai pas rigueur. Savez-vous pourquoi je suis venu vous voir ? »

«…Je ne sais pas.» Je me répétais sans cesse : «Je ne peux pas me permettre d’offenser qui que ce soit.»

« Hmph, que trouve donc Nangong Ling en toi ? » Son regard me parcourut rapidement. « Absolument rien à te recommander. »

Une vague de colère l'envahit, ses poings se serrèrent et il jeta un coup d'œil autour de lui, réprimant sa rage. En infériorité numérique, il savait qu'il devait endurer cela.

J'ai ri de colère, je suis vraiment désolée de vous avoir dérangé.

« Consort Ming, prenez les dispositions nécessaires et emmenez-la. »

«Votre Majesté, j'obéis.»

Mingfei m'a traîné vers l'arrière-salle, sa main agrippant mes vêtements si fort que ses jointures sont devenues blanches.

« Tu es la première personne à refuser de t'agenouiller devant l'Empereur. » Son regard, froid comme la glace, se posa sur elle. « À force de colporter autant de ragots devant les hauts gradés de l'armée, tu deviendras vite célèbre. »

"C'est vrai que vous me laissez retourner."

Elle fronça les sourcils, me fixa un moment, puis demanda à nouveau : « Ça ne vous importe vraiment pas du tout ? »

« Je vous le dis, s'en prendre à Nangong Ling, ce n'est pas une blague. »

« Sa Majesté n'est pas quelqu'un qu'on peut menacer. »

J'ai ouvert la bouche, mais les mots me sont restés. Elle devait avoir une confiance absolue en cet homme pour afficher une telle assurance. Moi, en revanche, je ne peux faire confiance à personne entièrement. Comme dans cet incident, était-ce vraiment de la négligence de sa part, ou plutôt un piège tendu pour les faire tomber ?

Ils sont tous deux très sûrs d'eux, mais refusent de partager quoi que ce soit l'un avec l'autre ; ce sont en effet des personnes assez égoïstes.

« Je croyais que les gens de la cour impériale étaient si nobles, mais il s'avère qu'ils ne savent utiliser que des moyens aussi méprisables. »

« Quoi ? » Elle marqua une pause avant de rire : « Vous avez dû mal comprendre. Je n'ai jamais dit que j'allais vous utiliser pour menacer qui que ce soit. »

J'en suis resté bouche bée un instant. « Si ce n'est pas ça, alors qu'est-ce que c'est ? »

« Nous vous confierons au jeune marquis. Le marquis Guan adore son fils. Gagner les faveurs du jeune marquis revient à gagner les faveurs du marquis Guan lui-même, Li Mu. Vous ne le savez pas ? »

Comment pourrais-je savoir ce qui se passe dans la capitale ou au tribunal

!

« Votre Majesté a un peu exagéré pour ne pas me faire prendre la chose trop au sérieux. Vous n'êtes pas totalement dénué de mérite. »

Quelle absurdité ! Cette femme se vante, elle se vante carrément.

« Est-ce un problème si quelqu'un a déjà été marié ? D'ailleurs, ce jeune marquis n'a que quinze ans tout au plus… »

« Le jeune marquis n’y voit aucun inconvénient, même si vous avez déjà été mariée. Pourquoi vous en préoccuper ? De toute façon, ce n’est pas grave. Nangong Ling est mort, et alors ? Et alors si vous avez quinze ans ? Sa Majesté est monté sur le trône à dix ans et m’a épousée à quatorze, et nous nous portons très bien. »

Les gens du palais ne traitent-ils donc personne comme un être humain

? Comment avez-vous pu décider de mon avenir avec une telle désinvolture

? Vous êtes tous bien trop doués pour parler entre vous.

« Oh, pourquoi est-ce que je perds mon temps à vous parler ? Je dois retourner servir Sa Majesté. Restez où vous êtes et ne faites rien de bizarre. »

Dire cela ne suffisait pas ; il a fallu qu'il me lance un regard d'avertissement, comme si c'était le seul moyen de rendre la chose plus frappante.

Nangong Ling, espèce d'ordure ! Tout cela est clairement dirigé contre toi, alors pourquoi est-ce toujours moi qui en souffre ?

Le soir, un serviteur bossu vint m'apporter à manger. Je le regardai du coin de l'œil

; son visage était ordinaire et sans particularité, et son attitude servile était à la fois humble et discrète.

Je n'ai commencé à manger qu'après son départ. J'ai pris une bouchée et tout mon corps s'est engourdi. Je me souviens très clairement de ce goût car j'ai rarement l'occasion d'en déguster. Yunzhi n'est pas reparti. Il est resté ici, dans cette ville de Tianchi.

J'étais un peu nerveuse pendant le repas, et lorsque le serveur est revenu débarrasser, je lui ai timidement posé une question.

« Le chef qui a préparé ce plat était-il un chef royal venu du palais ? »

Le domestique leva les yeux, débarrassant lentement les bols et les baguettes, sans répondre immédiatement.

« Non. Même les chefs impériaux venus du palais ne préparent les repas que pour l'Empereur et la Concubine Impériale. Sans parler de vous, même les simples fonctionnaires de la cour n'ont peut-être pas droit à ce genre de traitement. »

J'ai haussé un sourcil. « Si ce n'est pas le chef impérial, alors où ont-ils déniché celui-ci ? »

« Vous êtes une personne étrange. Vous n'avez pas eu peur du tout lorsque vous avez été capturé et retenu captif. Non seulement vous n'avez pas perdu l'appétit, mais vous avez tout mangé. »

« C’est toi l’étrange », dis-je en levant les yeux au ciel. Peut-être était-ce la lueur vacillante de la bougie, mais pendant un bref instant, son expression m’a semblé étrangement familière.

Alors que j'étais encore sous le choc, il m'a soudainement attrapée et m'a mordue les lèvres de façon inattendue.

« Imbécile, tu ne reconnais même pas ton propre mari ? »

Chapitre 86

Mon mari est tellement charmant et séduisant… Enfin, vous devriez au moins demander à He Xiuqi d'avoir un visage présentable. Je serais très mal à l'aise s'il se transformait soudainement en un simple passant.

Comment as-tu fait pour t'introduire en douce ?

« L’arrivée de l’empereur nous a pris au dépourvu. Le palais manquait de personnel, et le processus de sélection n’était pas aussi rigoureux qu’au palais impérial. Il suffisait de leur donner un peu d’argent et de prononcer quelques mots aimables pour qu’ils soient embauchés. »

« Ce n'est pas comme si c'était une coïncidence que ce soit toi qui apportes à manger. »

Il sourit ; son visage ordinaire manquait d'éclat, mais ses yeux étaient exceptionnellement séduisants.

« L'argent peut faire tourner la meule du moulin. »

Tu es impitoyable… « …Que veux-tu faire cette fois-ci ? »

« Te souviens-tu de l'Étoile de l'Aube Céleste dont je t'ai parlé la dernière fois ? »

J'ai hoché la tête. Il m'a touché le visage, et j'ai eu un mauvais pressentiment. Qu'est-ce qui n'allait pas

? J'ai retiré sa main et je l'ai regardée. Mes mains, autrefois douces et lisses, étaient devenues sèches, craquelées et rugueuses, couvertes de nombreux callosités épaisses.

« Les mains d’un domestique qui effectue des travaux pénibles ne peuvent être trop propres. Puisqu’il est ici, il ne peut laisser aucune trace que les autres pourraient remarquer. C’est comme s’il avait une couche de peau collée au visage. »

« Oh. » Elle regarda ses mains de plus près. « Où en étions-nous ? »

« Tianchen Yaoxing, quel camp devrions-nous soutenir selon vous ? »

« Ne les aidez pas, laissez-les se débrouiller seuls. »

« Tu es plutôt décidée. Je me disais justement que si Li Mu prenait le parti de l'empereur, le résultat serait unilatéral et inutile. Mais que se passerait-il s'ils se servaient de toi pour me menacer ? »

« Me poser la question ne sert à rien. Avez-vous déjà pris une décision irrévocable ? Je sais gérer les situations. Il n'est pas facile de se faire apprécier, mais il est facile de se faire détester. »

«

Pour l'instant, tout se passe bien. Fais juste attention.

» Il retira sa main et ramassa l'assiette. «

Je reviendrai plus tard.

»

Je l'ai regardé partir jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse de ma vue avant de détourner le regard. Pendant ce temps libre, j'en ai profité pour réviser les mantras et les formules.

Bien que ce fût le début du printemps, la nuit restait fraîche à mesure qu'elle s'installait. Je me suis enveloppée dans une couette et me suis blottie sur le lit, mais mes pieds étaient toujours glacés. Ces derniers jours, j'avais pris l'habitude de sentir la chaleur de Nangong Ling dans mon lit, et maintenant qu'il faisait soudainement froid, je ne le supportais plus. Je me suis assoupie, les yeux mi-clos, et je ne sais combien de temps s'est écoulé avant d'entendre un bruissement à côté de moi, suivi d'un parfum frais et familier qui flottait vers moi.

« Tsk, as-tu bien pratiqué les techniques internes que je t'ai enseignées ? As-tu encore relâché tes efforts ? Pourquoi ton corps est-il encore si froid ? » Il baissa la voix, son ton grave si apaisant qu'il était facile de s'endormir.

« Je viens de finir de dormir, ne portez pas de fausses accusations contre moi. » Je me suis retournée, j'ai posé mes pieds sur ses mollets et j'ai glissé mes mains sous son maillot de corps, me sentant instantanément beaucoup plus au chaud.

« Tu as tellement peur du froid, comment faisais-tu pour survivre aux hivers d'antan ? » Il posa sa main sur la mienne, et à travers l'épaisseur de mes vêtements, je pus sentir une légère chaleur.

« Tu couches toujours avec ma mère. Pourquoi ne te débarrasses-tu pas de ces couches de peau ? Pourquoi es-tu si prudent ? »

« Quand on est sous le toit de quelqu'un, il faut baisser la tête. Les hommes de Li Mu devraient arriver demain. Je ne veux pas révéler mon identité avant qu'il n'ait exposé sa position, sinon je vous entraînerai inévitablement dans ma chute. »

Tu m'as entraîné là-dedans il y a longtemps, et maintenant tu ne le dis que pour te rassurer.

« Tu as fait le plein d'énergie après avoir tant parlé, n'est-ce pas ? Va dormir, dors bien ! »

Tu réfléchis tellement tout le temps, n'as-tu pas peur de vieillir sans t'en rendre compte ? Ne penses-tu jamais qu'en t'inquiétant pour moi et en craignant qu'il m'arrive quelque chose, tu t'inquiètes aussi pour toi ?

Il a ri doucement, m'a tenu dans une position confortable, puis s'est tu, a fermé les yeux et s'est endormi.

J'ouvris les yeux et le fixai un instant. Tandis que mon corps se réchauffait peu à peu, la somnolence m'envahit. Finalement, je ne pus résister à l'appel du sommeil et m'endormis au pays des rêves.

Je me suis réveillé en ayant froid le lendemain matin. La personne à côté de moi était probablement rentrée chez elle avant l'aube, dans le noir. Même si elle m'avait bien bordé, j'aurais quand même eu froid sans chaleur.

Il se pencha, se releva et, après avoir enfin réussi à enfiler son manteau, la porte s'ouvrit de nouveau.

"Venez prendre un peu de porridge, réchauffez-vous pendant qu'il fait chaud."

Il avait tout prévu, sachant que je me lèverais à ce moment précis. En y repensant, je ne pouvais m'empêcher de sourire, car j'étais très heureuse.

C'est toi qui as cuisiné ça ?

Il secoua la tête. « Hier, je voulais que vous sachiez que j'étais là, alors j'ai usé de quelques stratagèmes pour me débarrasser du cuisinier qui s'occupait de vos repas. Comme nous étions en sous-effectif et que je sais cuisiner, j'ai pris le relais. De toute façon, ce n'est rien de grave. Tant que nous n'alarmons pas l'Empereur et la Consort, tout est négociable. »

«

…C’est probablement parce qu’ils sont trop paresseux pour cuisiner. Les personnes souffrant d’une telle phobie des germes ne se risqueraient pas facilement à entrer en contact avec des fumées de cuisson.

»

Je l'ai interpellé directement à ce sujet, et il n'a pas été du tout gêné ; il m'a simplement incité à boire le porridge rapidement.

Changer de sujet est sa spécialité, et c'est généralement à ce moment-là seulement que Nangong Ling est complètement vaincu devant moi.

Il n'est pas resté longtemps. Avant de partir, il m'a transmis une partie de son énergie intérieure, m'a rappelé d'être prudent et m'a même conseillé de voler un bâtonnet d'encens.

Ce matin, alors que je terminais la lecture de mon troisième livre, il y a enfin eu du mouvement devant la porte.