Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 52

«Vous êtes libre d'aller et venir?»

"absurdité."

« Eh, Nangong Ling ne devrait-elle pas être en état d'alerte maximale en ce moment ? Li Mu et Xiao Lianjue sont tous les deux au sommet de la montagne. »

« Ce jour-là, j'ai vu leurs carrosses cahoter tout au long du chemin depuis la Tour des Sept Étoiles. C'était une procession grandiose qu'il était impossible de manquer. Cette grandeur était vraiment digne du royaume de Xiling, la nation la plus puissante des Plaines Centrales. »

« J'ignore leur puissance exacte, mais je sais qu'après la purge de Nangong Ling la dernière fois, le monde des arts martiaux a été complètement bouleversé. Savez-vous combien de personnes ont été accueillies par la préfecture de Yeting pendant ce chaos ? »

Qu'essayez-vous de dire ?

« Li Yu n'est pas le fils biologique de Li Mu. »

Bien que cette anecdote soit passionnante, quel est son rapport avec le Département de la Maison Impériale ?

« À vrai dire, c'est assez compliqué. Soupir… Les affaires de la cour, une fois révélées, sont d'une saleté repoussante. La concubine Li, épouse du défunt empereur Gaozu, devenue impératrice douairière, était rusée et intrigante. Elle a usé de tous les stratagèmes possibles pour assurer l'accession de son fils au trône. Cet empereur Gaozu méritait bien son sort

; avec une femme aussi puissante à la tête du harem, il continuait de se livrer à la débauche jour et nuit. Par exemple, Qin Juanrou a failli être entraînée de force au palais, mais sa réputation était trop sulfureuse. La concubine Li était prévoyante et a envoyé des hommes la prévenir, la prétendant trop débauchée et impure. Avec l'aide d'un groupe de hauts fonctionnaires, ils ont réussi à étouffer l'affaire. » Qin Juanrou ne pensait pas cela ainsi

; comment une femme aussi fière et arrogante qu'elle aurait-elle pu s'intéresser au vieil empereur

? Peu après que cette affaire se soit apaisée, la nouvelle a éclaté

: la fille du Premier ministre de gauche était enceinte hors mariage. À l'époque, la concubine Li avait gravi les échelons grâce aux relations du Premier ministre de gauche, et c'est par gratitude qu'elle avait étouffé l'affaire, allant même jusqu'à vouloir obtenir justice pour la fille de ce dernier. L'enquête révéla cependant, de manière inattendue, l'implication de son mari. Mais personne ne se doutait qu'il s'agissait en réalité d'un complot orchestré par le vieil empereur. Avant que la concubine Li ne puisse réagir, un édit impérial parvint entre les mains de Li Mu. Sais-tu ce que contenait cet édit

?

"..." La bouche pleine de sablés aux pêches, je ne lui ai pas répondu, sachant qu'il continuerait à parler de toute façon.

« Hier, l'Empereur m'est apparu en rêve et m'a dit que la fille du Premier ministre est douce et vertueuse, naturellement douée et intelligente ; son caractère est noble et pur, et ses talents innés. Le frère cadet de l'Empereur, Mu Hui, est courageux et exceptionnel, doté de capacités hors du commun, excellant tant en littérature qu'en arts martiaux. C'est une union parfaite, une union bénie des cieux, et choisir un jour propice pour leur mariage est conforme à la volonté du Ciel. » Il frappa dans ses mains avec enthousiasme : « C'est absolument génial ! Un décret impérial, et l'homme et la femme sont célibataires, et pourtant tout le processus, du choix de la date au mariage, est accompli d'un seul coup, sans même laisser à la Consort Li le temps de répandre la nouvelle que la fille du Premier ministre est enceinte hors mariage. Comment son précieux jeune frère pourrait-il laisser les étrangers se moquer de lui pour avoir épousé une femme de mœurs légères ? Naturellement, il n'avait d'autre choix que d'avaler sa fierté et de supporter la situation. Le jour du banquet, il a même dû feindre le bonheur. Quel talent ! Je n'en serais certainement pas capable. »

« Et ensuite ? » Après avoir tourné en rond pendant si longtemps, il n'en était toujours pas arrivé au fait. C'était complètement différent du Département de la Maison Impériale.

« Haha, bien que la Consort Li ait subi une perte silencieuse dans cette affaire, dans une autre… soupir, je ne sais même pas comment la décrire. Eh bien, le frère cadet de l'empereur actuel, Xiao Zongjiu, était à l'origine le neuvième fils de l'empereur Gaozu. Logiquement parlant, il n'aurait jamais dû devenir empereur, mais il avait une bonne mère. Le prince héritier, Xiao Lianjue, était le fils légitime de l'impératrice Zhou. L'impératrice Zhou a épousé l'empereur Gaozu alors qu'il était encore prince héritier, et elle était sa première épouse. Sa position était inébranlable. Même lorsque la Consort Li était à son apogée, elle devait lui témoigner du respect. Malheureusement, les belles femmes ont souvent une vie courte. Elle est morte en couches en donnant naissance à Xiao Lianjue. L'empereur Gaozu était très triste et a immédiatement fait de Xiao Lianjue, qui avait moins d'un mois et n'avait même pas encore de nom, le prince héritier. Étonnamment, personne à la cour ni dans le pays ne s'y est opposé. Compte tenu de la situation, les femmes du harem étaient toutes… » Il était rusé et connaissait le principe du repli pour mieux avancer. Personne n'osait dire un mot, et il n'y avait aucune raison de ne pas reconnaître ce prince héritier. De toute façon, il y aurait bien assez de temps pour le critiquer plus tard.

Il marqua une pause, avala une tasse de thé d'un trait et prit une grande inspiration avant de reprendre.

Ce quatrième prince entra au Palais de l'Est très jeune, juste après l'empereur. Son arrogance est indéniable, mais il n'est pas pour autant un adversaire facile. La concubine Li a tenté à plusieurs reprises, en vain, de l'atteindre, sans parler du fait qu'il a éliminé plusieurs frères qui auraient pu lui faire obstacle alors qu'il n'avait que dix ans. Tous les autres sont impuissants à accéder à une haute position, à l'exception du neuvième prince, Xiao Zongjiu. Le simple fait qu'il siège aujourd'hui sur le trône du dragon prouve qu'il ne faut pas le sous-estimer, surtout avec l'aide de sa mère. Mais au final, le diable a toujours une longueur d'avance sur le saint, et le vieux renard est toujours le plus rusé.

Soudain, le son des gongs et des tambours parvint au loin, et l'on aperçut une chaise à porteurs rouge vif qui traversait la ville. Elle était recouverte de rideaux de soie et de brocart rouges et or, brodés de licornes porte-bonheur, de dragons dorés et de phénix multicolores. Une guirlande de clochettes de cuivre doré pendait du haut de la chaise, et leur tintement était comme une musique céleste. Je me demandais de quelle matière elle était faite pour produire un son si mélodieux.

Gemini se retourna et ses paroles furent interrompues.

Chapitre 108

« Ne parle pas des gens le jour, et ne parle pas des fantômes la nuit. » Ce furent les premiers mots prononcés par Gemini An après avoir vu la personne descendre de la chaise à porteurs.

« Je n'ai plus faim, rentrons. »

«Hé ? Je n'ai pas encore fini.»

« Alors arrête de parler. Je n'écoute tes divagations que parce que je vois que tu as beaucoup de problèmes avec ton frère ces derniers temps. »

Il retroussa la lèvre et renifla par le nez.

« Tu pars déjà ? Tu ne vas rien ramener à Nangong Ling ? »

« Il n'aime pas ces aliments. » Tu es si attentionné(e), et pourtant tu en es devenu(e) accro comme moi.

Cet homme était tellement difficile ; il ne touchait presque jamais à rien qui n'ait pas été préparé par le chef Zheng.

Ces échanges ont duré un certain temps, une rencontre fortuite était donc inévitable. Gémeaux, tu portes vraiment la poisse !

Le premier à franchir la porte fut l'homme qui s'habillait toujours de façon exubérante, comme s'il craignait de passer inaperçu. Cette fois, il portait une robe de brocart vert sapin ornée de nuages colorés, et ses longs cheveux étaient relevés par une couronne dorée, ce qui lui donnait un air beaucoup plus grave.

Il n'était pas surpris de me voir

; son sourire, avec son air frivole et aguicheur habituel, me fit transpirer à grosses gouttes. Je me sentais comme une grenouille sous le regard d'un serpent.

« Attention où vous mettez les pieds. » Une voix douce accompagnait un visage qui n'était pas tout à fait inconnu.

Li Mu aida une femme vêtue d'une robe de soie dorée brodée de phénix et de nuages de bon augure à entrer dans la pièce. À en juger par son allure et l'attitude des autres, son identité ne faisait aucun doute.

Vous avez vraiment fait preuve de condescendance en venant dans cette minuscule boutique de fruits au lieu d'aller chez Yahetang. Même si les pâtisseries y sont réputées, il n'est pas nécessaire que vous soyez si nombreux à venir vous attrouper ici.

« Xiao Mu, pourquoi es-tu si insouciant ces derniers temps ? Tu es toujours si distrait. Je voulais passer une bonne réunion de famille, alors d'où sort cette commère ? »

Elle est très bien conservée et ne fait absolument pas ses quarante ans. Elle a une silhouette fine et un visage délicat, mais son regard est assez dominant.

Du personnel non autorisé

? Je ne veux pas gêner le commerçant. Sinon, si je donnais l'ordre, souhaiteriez-vous quand même entrer

?

« Où sont les étrangers ? Je ne les ai pas vus. » Il regarda autour de lui, surpris. « Ah, ils sont donc là. Pas étonnant que je ne les aie pas vus. »

Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi prétentieux. J'ai levé les yeux au ciel, épuisée et somnolente. Je vais rentrer faire une sieste.

« Gemini An, tu viens ou pas ? » En me retournant, j'ai vu Gemini An et le commerçant en train de faire leurs valises.

"Ils sont là, ils sont là."

Qui a dit qu'il n'avait pas faim tout à l'heure, et maintenant il a les mains pleines de nourriture ?

« Revenez. Vous ai-je autorisé à partir ? »

Je me suis arrêté et me suis tourné vers elle un instant, puis je me suis désigné du doigt puis j'ai pointé du doigt Gemini Ann : « Suis-je toujours lui ? »

Son regard, déjà dominateur, devint encore plus perçant lorsqu'il me fixa. Je pinçai les lèvres et fis un geste de la main avec un demi-sourire.

«Ceci n'est pas le royaume de Xiling.»

« Cela arrivera tôt ou tard. » Elle sourit, débordante de confiance. « Votre Majesté, n'est-elle pas ravissante, cette jeune fille ? »

« Tu peux le voir. » Une voix plate et sans émotion s'éleva derrière moi.

La personne de haut rang n'était pas aussi ostentatoire. Son satin était d'une qualité exceptionnelle, mais d'une seule pièce, unie. Sa robe gris fumé était ornée de subtiles broderies de fil d'argent au col, aux poignets et à l'ourlet. Cette élégance discrète soulignait le calme et la majesté d'un souverain. À ses côtés se tenait, bien sûr, son épouse Ming, toujours présente, dont le regard posé sur moi devint de plus en plus étrange à cause des paroles de l'impératrice douairière.

« Ce n'est plus une jeune fille, c'est déjà une dame. »

« Ah bon ? Vous la connaissez donc ? »

Li Mu sourit, mais resta silencieux, le regard insondable. Le fils de cet homme a disparu, et pourtant il rit encore…

Soudain, me souvenant de cela, mes yeux s'écarquillèrent, et j'attrapai rapidement Gemini et m'enfuis.

Mais quelqu'un a été plus rapide que moi ; Xiao Lianjue, qui était resté silencieux tout ce temps, a discrètement bloqué l'entrée.

Si j'avais été plus jeune, j'aurais certainement juré : « Un bon chien ne devrait pas bloquer le passage ! » Au lieu de cela, j'ai forcé un sourire et j'ai simplement demandé : « Y a-t-il autre chose ? »

La personne qui riait de façon incompréhensible devant moi fut stupéfaite par ma réaction.

« Quand as-tu changé de comportement, Rong Lian ? » demanda Li Mu, tout aussi surpris.

J'ai tourné la tête et lui ai souri : « Je n'oublierai pas de vous prévenir s'il y a une autre possibilité de mutation. »

Je n'avais aucune envie de me mettre en colère. Le soleil brillait de mille feux dehors, me donnant le vertige et me rendant somnolente.

« Je préférerais voir mon deuxième frère plutôt que mon frère aîné. »

Comme prévu, Xiao Lianjue sourit et s'écarta. Il n'avait pas prononcé un seul mot depuis son entrée. Se souvenant des paroles de Shuang Zian, il était clair que ce n'était pas une famille. Xiao Lianjue était totalement superflu, voire dangereux, pris au milieu de tout ça. À quoi pensait l'impératrice douairière

? Pourquoi mangerait-elle avec eux sans se débarrasser de lui

? La famille Li était-elle vraiment si généreuse

?

Laisse tomber, pourquoi m'en soucier ? Même s'il y a des tensions sous-jacentes, elles ne m'affecteront pas.

Je crois que je m'ennuyais terriblement, et j'ai même fait bonne figure en perdant un temps fou à leur parler. J'ai pincé les lèvres, ignoré les jumeaux derrière moi et me suis éloignée.

Sur le chemin du retour, j'ai entendu beaucoup de ragots, tous sur la faiblesse et l'incompétence du seigneur de la ville, qui laissait des gens d'autres pays entrer et sortir de la ville si facilement.

Sans compter que, durant la journée, voire même parfois à minuit, cette personne était introuvable dans la Tour des Neuf Étages

; il n’est donc pas surprenant que je ne l’aie pas vue. J’ai demandé à Xiaoman de me préparer un lit, je me suis allongé et je me suis endormi.

J'ai dormi jusqu'au coucher du soleil, mais quand j'ai ouvert les yeux, j'étais trop paresseux pour me lever.

« Madame, » dit Xiaoman en soulevant le rideau, « Sa Majesté a envoyé quelqu'un vous inviter à dîner au pavillon Xianglong. »

« Je n'irai pas. Dis juste que je n'ai pas faim. » J'ai trop mangé tout à l'heure, et même après avoir dormi un moment, je n'ai pas fini de digérer.

Il est sans doute assez inhabituel que je ne mange pas, car le soir, quelqu'un qui n'était pas apparu à la Tour des Neuf Étages depuis deux jours est soudainement arrivé.

« À l'avenir, mange moins de sablés aux pêches et ne saute plus tes repas. » Ce furent les premiers mots qu'il me dit en entrant, et il fronça les sourcils en me voyant encore au lit.

"Oh."

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ces derniers temps ? Tu es toujours si léthargique et apathique. Tu es retombé en hiver ? »

« Yunzhi. » J’ai ouvert les bras, et il a compris, venant me prendre dans ses bras. « Quand es-tu devenu si docile ? Comment peux-tu rester calme quand on t’intimide comme ça ? »

« Je ne suis pas comme vous, quelqu’un qui peut simplement me hisser au sommet de la montagne. »

«Allez, je vais être sérieux. À l'intérieur, tout va bien, mais dehors, certaines personnes jurent vraiment comme des charretiers.»

Il a ri, a posé sa main sur ma taille et l'a tapotée : « Tu as encore pris du poids. »

Bon, il ne veut tout simplement pas répondre correctement à mes questions et utilise cela pour changer de sujet.

« Retourne dans ton bureau et ne reviens pas dormir. »

Je l'ai repoussé, et il a même reculé un peu pour coopérer, mais il tenait toujours ma main. Ses yeux sombres me fixaient droit dans les yeux, puis soudain il s'est penché et m'a embrassée, avant de me lâcher et de partir pour de bon.

« Dors bien, ne pense pas à moi. » Il partit sans se retourner, faisant un signe de la main en franchissant la porte.

Je te fixai, les yeux écarquillés. Seul un fantôme pourrait te regretter !

Chapitre 109

Comme prévu, il est parti et n'est jamais revenu. J'étais tellement en colère que j'étais presque rassasiée d'avoir faim en pleine nuit. Soudain, j'ai réalisé un problème très grave

: depuis notre mariage, c'est moi qui ai pris l'initiative presque tout le temps. À cette pensée, j'ai fait demi-tour et j'ai reculé.

« He Xiuqi est mort dans le mont Changbai ? Il n'est pas encore revenu ? »

« Madame ne se sent pas bien ? »

À peine avais-je posé la question que Xiaoman s'est précipitée nerveusement, une tasse de thé à la main.

« Je manque d’énergie ces derniers temps et je n’arrête pas de penser à dormir. Je pense lui demander quelque chose pour me redonner de l’énergie. »

« La salle de cuisine médicinale regorge d'herbes ; le Grand Protecteur peut vous en préparer. »

« Hmph, il est dévoué à son maître, il n'a pas le temps de s'occuper de moi. »

« Madame plaisante. Vous savez que le Protecteur Qiong est orphelin, vendu à la famille Nangong dès son plus jeune âge et élevé aux côtés de Sa Majesté. Leur lien est aussi fort que celui de frères de sang. Sa Majesté vous chérit tant, et il est donc naturel que le Grand Protecteur aussi… »