Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 71

« Le coût de la table sera déduit de votre allocation mensuelle. À raison de deux pièces par mois, vous devrez rester au Palais sans Lune pendant au moins quarante ans pour la rembourser. »

Je le regardai avec suspicion. Était-ce vraiment Nangong Ling ?

« J’ai donc tout mon temps à perdre avec toi. »

Il plissa ses magnifiques yeux de phénix et sourit d'une manière qui me donna des frissons !

Chapitre 8

Les deux semaines suivantes ne furent ni particulièrement bonnes ni particulièrement mauvaises. Nangong Ling cessa de venir quotidiennement vérifier que je prenais bien mes médicaments, mais il continuait de venir tous les jours changer le pansement de ma main. Il me laissa me reposer quelques jours avant que je puisse retourner au pavillon Qiushui.

Contre toute attente, Wei Mama n'était plus aux côtés de Yue Linghe ; à sa place se trouvait une autre femme, Zhao Mama, qui semblait très douce.

Cette grand-mère Zhao était d'un caractère en or ; elle m'a tout appris, elle était toujours honnête et ne m'a jamais compliqué la vie. Plus tard, j'ai découvert qu'elle avait été envoyée par Nangong Ling. J'ai demandé à grand-mère Wei où elle était, mais elle n'a pas répondu. Tout le monde à Ye Yuan me détestait, alors ils n'ont rien voulu me dire. J'ai interrogé Yue Linghe, mais elle s'est contentée de soupirer sans me dire où elle était, alors j'ai fini par abandonner. Quand j'ai posé la question à Nangong Ling, il m'a juste regardée avec un demi-sourire, et à cette vue, j'en ai eu la chair de poule. Je n'ai plus jamais osé insister.

Hormis le mystère qui entoure Grand-mère Wei, j'ai fait de mon mieux pour ne pas m'attarder sur d'autres conflits mineurs, et j'ai même pris l'habitude de me coucher tôt et de me lever tôt.

Après mes douze ans, je passais presque tout mon temps à courir partout avec mon troisième frère. À l'époque, la famille Rong était très puissante, et je pouvais me pavaner dans les casinos et les restaurants. Il m'arrivait même de me déguiser en homme et d'aller dans des bordels. J'adorais visiter les différentes écoles d'arts martiaux pour assister aux combats dans l'arène. Je crois que je faisais presque tout, sauf les choses sérieuses. La ville de Lin'an était aussi un lieu de rencontre pour les héros du monde entier. Tous les pratiquants d'arts martiaux secouaient la tête en entendant parler de la quatrième jeune fille de la famille Rong. Dans son dos, ils disaient que j'étais sans éducation, indisciplinée et gâtée, et que personne ne voudrait de moi. Mais devant mon père, ils n'osaient pas dire un mot. Ils cherchaient tous à s'attirer ses faveurs, moi, ce joyau précieux.

Bien sûr, j'avais encore mon statut et ma position à l'époque, mais aujourd'hui, qui s'intéresserait à moi ?

« À quoi tu rêves ? Prépare tes affaires, on part pour le manoir de Bieyun demain. »

« Hein ? J'y vais aussi ? »

« Le maître du manoir de Bieyun a invité Ling’er, il est donc normal que tu ailles la servir. »

Je me suis touché le nez, me demandant si c'était bien la villa Biyun à laquelle je pensais. Alors, avec une lueur d'espoir, j'ai demandé.

Quel manoir Bieyun ?

Et effectivement, il leva les yeux et sourit comme un renard : « À votre avis, combien y a-t-il de villas du Manoir Bieyun sur le mont Bieyun ? »

En fait, si vous comptez sur vos doigts, il n'y en a qu'un.

« On ne pourrait pas rester ? » Je le regardai. Il ne semblait pas m'en vouloir ces derniers temps, et ce petit sentiment de supériorité qui sommeillait en moi refit surface.

« D’accord. » Il poursuivit avec un sourire : « Supplie-moi, supplie-moi et je te laisserai rester. »

J'ai baissé les yeux. C'est encore la même rengaine. Tu ne peux pas trouver quelque chose de nouveau

? En plus, tu es bien trop loin pour que je te demande un service

! Je me suis levée et je suis entrée dans la pièce intérieure, le laissant dehors.

Une fois calmée, j'ai réalisé la gravité de mon geste et un frisson m'a parcouru l'échine, accompagné de sueurs froides. Après un moment d'attente, il ne m'a pas poursuivie, et quand j'ai regardé dehors, il n'y avait âme qui vive ! Ce n'était pas normal, c'était extrêmement anormal. Soit j'avais pris le mauvais médicament récemment, soit il avait…

Le lendemain matin, je fus stupéfait en voyant l'armée d'escorte. Yue Linghe était-elle vraiment favorisée

? Bien sûr, les quatre protecteurs accompagnaient Nangong Ling, mais pourquoi les trois premiers disciples de la famille Nangong étaient-ils présents

? Était-il vraiment nécessaire d'aller au Manoir Bieyun

? Des années auparavant, lorsque j'étais allé semer le trouble chez les Jumeaux, je n'avais pas emmené autant de monde. Seuls mon deuxième frère, mon quatrième et mon cinquième frère aîné m'accompagnaient.

« Arrête de traîner et monte vite dans la calèche, sinon ce ne sera pas drôle de faire attendre le Maître du Palais. » Zhao Mama, derrière moi, me poussa dans la calèche.

« Yue Ling… Où est Mademoiselle Yue ? » Pourquoi n’y a-t-il que la nounou et moi dans la calèche ?

« Mademoiselle et le Maître du Palais sont dans le même wagon. N'avez-vous pas vu que le jeune maître Jing et les autres sont à l'avant ? »

« Mais cette voiture n'est-elle pas réservée aux dames ? » J'avais l'habitude de prendre ce genre de voiture quand je sortais, mais comment puis-je prendre celle-ci maintenant ?

« Oui, c'est la voiture de Mademoiselle. Si le Maître du Palais et les Protecteurs discutent en chemin, Mademoiselle devra rentrer. »

Oh, j'ai secoué la tête, encore ensommeillée. Je ne suis pas encore tout à fait réveillée.

« Mamie, je vais d'abord faire une sieste. »

Grand-mère Zhao m'a souri doucement et m'a même recouverte d'une fine couverture, si bien que je me suis endormie paisiblement.

Comme nous voyagions lentement, le trajet n'était pas trop cahoteux. De plus, la calèche « Plume Pourpre » était recouverte d'un épais feutre, si bien que j'ai dormi profondément jusqu'à l'auberge où nous avons passé la nuit.

Quand je me suis réveillé, j'étais déjà dans ma chambre. Je me suis frotté les yeux et je me suis assis.

« Mademoiselle, vous êtes réveillée ? » Grand-mère Zhao poussa la porte et entra, portant un bol fumant de porridge. « Vous avez raté le déjeuner, désirez-vous manger quelque chose maintenant ? »

J'ai levé les yeux, perplexe. « N'étais-je pas en train de dormir dans la voiture ? »

« La maîtresse du palais vous a portée jusqu'ici. » Elle posa le porridge sur la table.

J'étais tellement surprise que ma bouche était ouverte et que le son soit resté coincé dans ma gorge.

« Lève-toi vite, sinon je te dénonce pour fainéantise et ça figurera dans ton dossier. »

Tandis qu'elle parlait, elle s'approcha pour me chercher de l'eau. Je sortis de ma torpeur et sautai du lit. Je ne supportais pas d'être servie par d'autres sous l'œil vigilant de Nangong Ling.

Chapitre 9

Pendant les jours suivants, je ne revis pas les gens des deux premières voitures. Hormis le service de Yue Linghe à l'auberge – l'habiller tôt le matin et monter la garde la nuit –, je n'avais aucune autre responsabilité. À l'heure du repas, les maîtres étaient tous servis par les trois jeunes frères, si bien que personne d'autre n'avait son tour. Et comme j'étais de garde de nuit, mon rythme de vie était complètement inversé.

Lorsque nous sommes arrivés à Anqing ce jour-là, j'étais à moitié endormie, recroquevillée dans la calèche sous une fine couverture, lorsque celle-ci s'est arrêtée.

« Réveille-toi, nous sommes arrivés. » La douce voix de grand-mère Zhao résonna tandis qu'elle me caressait le visage.

À contrecœur, je suis sortie de la calèche. Dès que mes pieds ont touché le sol, j'ai senti que quelque chose clochait. J'ai levé brusquement les yeux et j'ai vu que Nangong Ling et les autres étaient descendus de la calèche, mais n'étaient pas entrés dans l'auberge. Ils restaient là, attirant l'attention des passants, mais leurs regards semblaient rivés sur moi. J'ai instinctivement pressenti un danger, puis j'ai entendu un sifflement de vent près de mon oreille. Mon cœur a fait un bond et j'ai sursauté. À l'endroit où je me tenais, une silhouette vêtue de bleu était apparue, tenant toujours la flûte de jade, son élan intact.

Quand j'ai vu de qui il s'agissait, mon cœur a fait un bond. C'était mauvais signe. Cette année était vraiment maudite

; tout ce qui allait me causer des ennuis était en train de se réaliser.

La longue robe azur, la flûte de jade blanc, le visage clair et raffiné aux yeux perçants comme ceux d'un aigle… qui d'autre cela pouvait-il être que Luo Qiu de la secte de l'Annihilation Céleste ?

« Je l'ai enfin attrapé. » Il sourit, les yeux plissés, mais son regard était glacial.

J’ai levé le menton, dégoûtée par son regard comme si j’étais une proie. Voyant ma provocation, son expression s’est aussitôt assombrie et il a levé sa flûte de jade, la tendant de nouveau vers moi.

"Viens avec moi voir le chef de la secte."

Quelle galère ! J'ai esquivé sa flûte en fronçant les sourcils. J'ai regretté de ne pas avoir d'épée, sinon j'aurais tranché sa flûte en deux.

« Qui a envie de mourir comme ça ! »

Tu me prends pour un idiot

? Va voir le chef de ta Secte de l'Annihilation Céleste

! Ce maudit immortel, il me réduirait en poussière

!

J'ai attrapé un parapluie au hasard. Les autres vendeurs avaient déjà plié bagage et pris la fuite dès que Luo Qiu avait prononcé ses premiers mots. Seul ce vendeur de parapluies avançait à une vitesse incroyablement lente, mais ce n'était pas le moment de s'en préoccuper. Le plus grand danger, c'était Luo Qiu. Sa flûte était réputée pour être redoutable. Entre ses mains, elle se transformait en une épée tranchante. Il y insufflait toute sa force intérieure, rendant le souffle qu'elle produisait capable de fendre l'air sur son passage.

Comment un simple parapluie pouvait-il résister à la flûte de jade de Luo Qiu ? Après quelques mouvements, il ne restait plus que les baleines du parapluie. Il attaqua avec la flûte de sa main gauche, tandis que sa main droite, crochue comme une griffe d'aigle, visait mon épaule. Ce mouvement fut rapide et impitoyable, et je ne pus que parer sa flûte avec les baleines du parapluie. Je reculai l'épaule, mais contre toute attente, sa main glissa vers le bas, cherchant à me saisir la main ; le mouvement précédent n'était qu'une feinte. Son changement fut trop rapide ; au moment où il allait me saisir la manche, une rafale de vent repoussa sa main.

Luo Qiu réagit promptement en retirant sa main, mais le vent était trop fort et lui infligea une profonde entaille sanglante sur le dos de la main. Il tourna la tête et fixa Nangong Ling d'un regard glacial.

Nangong Ling, appuyé contre la porte de l'auberge, le plus éloigné de nous, nous observait d'un sourire nonchalant, sans bouger d'un pouce. Chez un homme ordinaire, un combat aurait au moins révélé quelques faiblesses, mais avec Nangong Ling, c'était impossible. Ses mouvements étaient toujours invisibles et impalpables ; en d'autres termes, ils dépendaient entièrement de lui. Tout ce qui lui tombait sous la main pouvait se transformer en arme redoutable. Il avait même l'ingénieuse idée d'utiliser le vent comme une épée et la pluie comme une source inépuisable d'armes dissimulées. Combien pourraient échapper aux lames de vent et à la pluie d'aiguilles qu'il déchaînait ? Sa vitesse était telle qu'elle était imperceptible, rendant difficile de déterminer si c'était bien lui qui avait agi, à moins qu'il ne le confirme.

« Sage Luo, vraiment, est-ce que ça vaut vraiment la peine de se battre devant tout le monde pour ce dépensier de Rong Lian ? » intervint Cang Zhe, l'un des quatre protecteurs.

Luo Qiu le regarda et vit que son épée était déjà dégainée. Son regard s'aiguisa et il comprit que la rafale de vent qu'il avait provoquée avait été envoyée par lui grâce à l'énergie de son épée.

« Quel rapport y a-t-il entre les affaires de cette secte et le Palais sans Lune ? »

« Comment cela pourrait-il être sans rapport ? » Cang Zhe haussa un sourcil. Ses traits, à la fois délicats et flamboyants, s'exprimaient avec une arrogance particulière. « Elle a été ramenée par notre Maître du Palais pour servir Mademoiselle. Bien sûr, elle vient du Palais Wuyue. Comment votre chef de secte a-t-il pu la prendre comme bon lui semble ? »

Luo Qiu resta un instant stupéfaite, puis réalisa soudain : « Je me demandais pourquoi Nangong Ling ne t'avait pas tuée d'un seul coup. Il s'avère qu'il avait quelque chose d'encore plus cruel en te traitant comme une servante… »

Inutile de le répéter. J'ai tendu la main pour attraper le parapluie, mais il n'y avait rien. Surpris, je me suis retourné… Ce vieux est plus rapide que n'importe qui d'autre maintenant. Il a enroulé son parapluie et a disparu en un éclair. J'étais tellement furieux que j'ai abattu une structure en bois sur-le-champ.

« Tsk tsk, toujours aussi irritable… un morceau de bois pourri. » Luo Qiu secoua la tête. « Je me demande si le Maître du Palais pourrait me confier ce morceau de bois pourri pour mon enseignement ? »

« Si c'est du bois pourri qu'on ne peut pas sculpter, à quoi cela vous servirait-il, frère Jun Guan ? » Nangong Ling était très curieux, alors il sourit d'une manière particulièrement inoffensive.

« Le chef a déclaré que, bien que la quatrième jeune fille de la famille Rong soit un cas désespéré et ait un tempérament exceptionnellement capricieux, son statut antérieur de quatrième jeune fille de la famille Rong et son visage la rendent agréable à regarder et non lassante à contempler. Un moineau qui grimpe à une haute branche ne peut jamais se comparer à un phénix qui tombe d'une branche. »

«

Toi, Jun Guan l’immortel, j’aurais dû te tuer d’un seul coup d’épée à l’époque

!

» Je fusillais Luo Qiu du regard, la colère brûlant au plus haut point, quand soudain j’aperçus le visage d’une pâleur mortelle de Yue Linghe derrière Qiong Ying, comme si elle était sur le point de s’effondrer.

« Oh ? » Le simple son émis par Nangong Ling était aussi captivant que s'il avait été orné de mille décorations. « Je pensais que Rong Lian était une personne inutile, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle ait une telle utilité aux yeux de frère Jun Guan ? »

Ces gens n'ont même pas besoin de lever le petit doigt ; la colère seule suffit à les tuer !

« On peut considérer cela comme utile ? C'est comme un tableau décoratif totalement inutile… »

« Est-ce que ça va finir un jour ? » J’ai haussé un sourcil, extrêmement agacée.

Nangong Ling laissa échapper un petit rire, un air entendu sur le visage. « Tu n'as pas pu te retenir après seulement quelques mots ? »

Je me mordis la lèvre et regardai Luo Qiu. « Va dire à ton défunt chef de secte qu'il devrait être reconnaissant de ma clémence, car je ne l'ai pas tué d'un seul coup d'épée à l'époque. Comment a-t-il pu dire une chose pareille ? Ce mort est-il illettré ou quoi ? Ne sait-il pas écrire les quatre caractères signifiant "gratitude et bienveillance" ? »

Le fait que j'aie osé prononcer ces mots devant Nangong Ling dans ces circonstances était absolument dû à ma fureur, mais c'était aussi absolument, sans aucun doute, une condamnation à mort pour moi-même.

Luo Qiu me fixa un instant d'un air absent, puis murmura : « Comme le chef l'a sagement ordonné, un phénix est bel et bien un phénix… »

« Mais ce phénix est indomptable et ne peut être apprivoisé par des gens ordinaires. Si vous l'aviez ramenée à la Secte de l'Annihilation Céleste avant que je ne l'amène au Palais Sans Lune, je n'aurais naturellement pas pu intervenir. Mais maintenant qu'elle tente de quitter mon Palais Sans Lune, cela vous porterait préjudice. Je vous la présenterai sans faute dès que l'occasion se présentera. »

Une voix douce parvint jusqu'à nous, teintée d'un léger rire. Si l'on faisait abstraction du contenu des mots, on pouvait se sentir détendu et apaisé. Mais pour moi, ce contenu était manifestement désagréable, quelle que soit la manière dont je l'écoutais.

« Mademoiselle ?!... Maître du Palais, Mademoiselle... elle s'est évanouie... » La voix de Zhao Mama brisa l'atmosphère tendue.

Inutile de s'étendre sur l'importance de Yue Linghe

; le simple fait que l'attention de tous se soit détournée en témoigne. J'ai esquissé un sourire crispé, rongée par une colère sourde que je ne pouvais exprimer.

Luo Qiu ricana et se pencha plus près, puis me murmura un éclair à l'oreille avant de partir.

"Le chef est arrivé au manoir de Bieyun."

Chapitre 10

Grand-mère Zhao a apporté des gâteaux de riz gluant à l'osmanthus. « Pourquoi es-tu si triste ? »