Siete noches de nieve

Capítulo 19

Pei Yuan sourit et descendit les escaliers. Le regard de Huang Tao parcourut Qiu Su, et lorsqu'elle vit Qiu Su froncer les sourcils et jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, elle gloussa et dit : « Mademoiselle, vous êtes en si bonne santé que vous arrivez même à vous lever ? »

Qiu Su soupira : « Cela n'a pas demandé beaucoup d'efforts. »

Le regard de Huang Tao passa de l'admiration à l'horreur, une pointe de pitié s'insinuant dans ses yeux tandis qu'elle observait l'escalier que Pei Yuan venait de franchir. On dit que les femmes de trente ans sont comme des louves et des tigresses

; sa jeune maîtresse avait dû fréquenter trop d'hommes sur la montagne et manger trop de viande de chien, ce qui avait entraîné un excès d'énergie yang. Ce n'était pas une femme ordinaire, et après près de dix-huit ans de désir refoulé, sa nature sauvage s'était déjà manifestée dès son mariage. Devrait-elle préparer une soupe aphrodisiaque au pénis de taureau

? Même si le jeune maître Pei avait fière allure, il ne pourrait supporter un tel épuisement

!

Huang Tao jeta un coup d'œil au lit, puis lança un regard noir et fit deux « tsk tsk », ce qui lui valut un roulement des yeux de la part de Qiu Su.

Pei Yuan, revigoré, sortit de la cour en s'étirant. Il fut surpris de voir Lu Mingcheng suivre Ruan Hu et lui parler. Ruan Hu trottinait en s'étirant, tandis que Lu Sheng, essoufflé, s'essuyait le front lorsque Pei Yuan s'approcha et se précipita vers lui. « Jeune Maître Pei, dites-moi, Xiao Qiu me l'a promis hier soir… »

Ruan Hu s'approcha et renifla : « Vous traitez le village de Qingfeng comme un théâtre, et vous gérez même une école ? Pourquoi n'ouvrez-vous pas un salon de thé ? »

Lu Mingcheng dit sincèrement : « L'idée du héros Ruan est bonne, mais il serait préférable d'ouvrir un salon de thé après l'ouverture de l'académie, lorsque les gens viendront rendre visite à leurs proches ou vendre des marchandises. Il faudrait que vous m'envoyiez d'abord quelques personnes afin que je puisse préparer l'académie. Sinon, nous ne pourrons pas recruter d'étudiants à temps pour la fin de l'été. »

Ruan Hu serra les poings, luttant pour garder les yeux ouverts et ne pas oublier de saluer Lu Mingcheng.

Pei Yuan jeta un coup d'œil à Qiu Su, qui s'approchait avec le seigneur de la montagne derrière elle, et dit avec un sourire narquois : « Est-ce là le rêve actuel de Lu Sheng ? »

Lu Mingcheng soupira : « Tu es d'accord, mais pas moi. On ne peut pas forcer l'amour. Même si Xiao Qiu m'a vu nu, elle a raison. Je ne peux pas me suicider pour autant. Je dois accomplir quelque chose, vivre une vie digne et honorer mes parents qui m'ont élevé. La vie est trop courte, et l'amour trop beau. Si je le trouve, tant mieux ; sinon, c'est mon destin. Je ne peux pas le forcer. »

Pei Yuan sourit et pinça les lèvres : « Vous semblez avoir un esprit très ouvert. »

« Mais d'un autre côté, il faut vraiment que la construction de l'académie commence au plus vite. Ruan, hein ? Xiao Qiu ? Xiao Qiu, tu lui as dit ce que tu m'avais promis ? Je me dis que si on doit le faire, il vaut mieux commencer les travaux au plus vite, pour que les enfants et les adultes qui vivent en bas de la montagne puissent venir voir à quel point notre Académie Qingfeng est unique. »

Qiu Su marqua une pause, l'air pensif, puis dit à Ruan Hu : « Donne-lui quelques hommes. Si la somme n'est pas importante, il n'y a pas besoin de récompense. J'en informerai l'oncle He plus tard. »

« Mademoiselle Qiu est vraiment noble, et je savais que je ne m'étais pas trompé à son sujet. » Lu Mingcheng ne remarqua pas le visage de Qiu Su s'assombrir instantanément et la rassura avec un sourire : « L'Académie Qingfeng formera assurément d'innombrables talents, qui entreront dans l'histoire et resteront à jamais gravés dans les mémoires. »

Elle refusait d'entendre à nouveau le mot « noble droiture » ; c'était une ironie flagrante. Mais le savant semblait innocent et plein de gratitude, aussi ne put-elle riposter. La seule solution était de s'éloigner.

Qiu Su pinça les lèvres et passa devant Lu Sheng pour se diriger vers l'avant. Lu Sheng la suivit et dit : « Où vas-tu, Xiao Qiu ? Que dirais-tu si je traçais un terrain sur la montagne derrière et que j'y reconstruisais deux bâtiments ? Bien sûr, ils ne seront pas trop près de ta petite maison. »

Pei Yuan s'écarta rapidement : « Lu Sheng, ne trahis pas la confiance de ma femme. Va construire l'académie. Quant à l'emplacement, du moment qu'il est raisonnable et que M. He est d'accord, tu peux t'en charger. »

Après un moment de réflexion, Lu Mingcheng dit : « Je retourne donc au travail. Prenez soin de vous, jeune maître Pei. »

La colline artificielle se dressait au centre du village de Qingfeng. Qiu Su avançait la tête baissée lorsqu'à mi-chemin, elle leva soudain les yeux et aperçut les quatre caractères «

Généreuse et Juste

». C'est alors seulement qu'elle réalisa la présence d'un gros rocher au milieu du village désert. Qiu Su le contempla un instant, les mains derrière le dos, songeant à la possibilité de la faire s'écrouler d'un coup de pied, mais se ravisa, craignant de blesser les passants en contrebas. Elle franchit donc la colline et se dirigea directement vers le hall d'entrée.

Il y avait encore pas mal de monde, imprégné de l'esprit festif. Lorsqu'ils la virent entrer, tous jetèrent un regard complice aux deux personnes qui arrivèrent peu après. He Zhuo sourit lui aussi, mais d'un air légèrement moqueur.

Pei Yuan haussa un sourcil en direction de He Zhuo, un sourire éclatant illuminant ses lèvres, un sourire qui stimulait l'imagination.

Et effectivement, le visage de He Zhuo s'assombrit dès que Pei Yuan sourit, le fixant comme s'il voulait lui percer deux trous sur-le-champ.

Zhou Tong sourit en plissant les yeux. « Vous avez bien dormi, Mademoiselle ? »

Tante Zhou a jaugé Qiu Su et s'est sentie quelque peu insatisfaite de Pei Yuan.

« Oh, pourquoi avez-vous les yeux un peu sombres ? Je ne cherche pas à vous critiquer, mais jeune homme, ne soyez pas si avide. Bien que ce ne soit pas la première fois pour cette jeune femme, cela ne fait pas longtemps qu'elle a vécu cela. Ne pourriez-vous pas être un peu plus patient ? »

«

Tante Zhou a raison

», dit Pei Yuan en regardant Qiu Su qui se soutenait le front avec la main. «

Je ferai attention à l’avenir.

»

Qiu Su se sentait quelque peu impuissante. Même si elles n'avaient rien fait de mal, de telles choses ne devaient pas être abordées à table. Une fois qu'on s'était exposée ainsi devant ses aînés, il ne restait plus aucune intimité.

Si, la nuit dernière, Pei Yuan l'avait effectivement poussée avec passion, allant même jusqu'à renverser accidentellement un joli lit, c'était vrai. Mais ensuite, il l'avait retournée dans ses bras et avait tiré la couverture de mariage rouge vif sur sa tête – cela aussi était vrai. Mais sous la couverture, point de scène séduisante, seulement un regard perçant, inhabituellement sérieux, sans la moindre trace de taquinerie.

Il a dit : « Dors en paix. Comment aurions-nous pu ne pas te laisser le temps de t'y habituer ? »

Il a dit : « Quoi ? Tu n'es toujours pas endormie ? Tu veux vraiment consolider votre relation ? »

Il a ajouté : « Alors, faisons-le ! »

plus tard……

Plus tard, elle le récompensa avec un ravioli chinois, manquant de lui casser le nez. L'ambiance était agréable, mais rester allongés ainsi, à moitié debout, à moitié couchés, demandait une certaine habileté pour trouver le sommeil. Qiu Su n'arrivait pas à dormir ; dès qu'elle sentait la somnolence l'envahir, elle avait envie de se pelotonner et de se laisser glisser. Pei Yuan, qui la tenait par la taille, l'empêchait de dormir encore plus ; elle avait constamment l'impression d'avoir un cercle de feu autour de la taille. Finalement, ils en discutèrent et s'enveloppèrent simplement dans la couette nuptiale, roulant sur le sol toute la nuit. Le sol était trop dur, ils ne dormirent donc pas bien et se réveillèrent tôt, assis à table, regardant le lit et échangeant quelques mots.

Qiu Su se tourna vers Pei Yuan, réfléchit un instant, puis, avec une grande vertu, lui tendit un bol de soupe, mais He Zhuo se pencha et le lui prit des mains.

«Merci, Susu. Susu, tu peux manger toute seule, ne t'inquiète pas pour moi.»

Pei Yuan jeta un regard dédaigneux à He Zhuo, prit la main de Qiu Su, prit une cuillerée dans son bol et la mangea, puis dit avec un sourire : « Ma femme, ne t'inquiète pas, nous pouvons partager un bol. »

Tout le monde les regarda fixement, puis secoua la tête et continua de prendre son petit-déjeuner.

« Ma femme va-t-elle descendre la montagne aujourd'hui ? »

Qiu Su fut légèrement surprise. « Oui, c'est un plan. »

He Xu regarda Pei Yuan en fronçant les sourcils et dit : « Le groupe d'hommes en noir n'a pas encore été identifié. »

« Il fait jour et nous sommes au pied de la montagne, ils n'oseraient rien faire. Ne t'inquiète pas, oncle He, je ferai attention. »

« Ne t'inquiète pas, papa, je veillerai à la sécurité de Susu. »

Qiu Su resta silencieux, ne prenant que quelques bouchées supplémentaires.

Pei Yuan jeta un coup d'œil de côté. « Frère He est si hospitalier. Je vous remercie au nom de ma femme. Mangez lentement, s'il vous plaît, ma femme. Comment avez-vous pu avoir si faim ? Si j'avais su que vous aviez si faim, vous auriez dû prendre un autre repas avant de vous coucher hier soir. »

"Clac !" Une paire de baguettes vola en éclats dans les mains de He Zhuo.

Zhou Tong le frappa avec ses baguettes : « Une pièce ! Quel gâchis ! »

Les hommes sont vraiment des créatures infantiles à un point incroyable. Qiu Su baissa les yeux vers le seigneur de la montagne accroupi à ses pieds, attendant de ramasser des grains de riz, et soupira. «

Avoir un chien serait préférable

; moins de problèmes et plus facile à entretenir.

»

« Xiao Qiu, pourquoi personne ne m'a invité à dîner ? »

Qiu Su tourna la tête et regarda Lu Mingcheng, qui entrait couvert de sueur avec un regard fuyant, et se convainquit encore davantage qu'il était plus facile de rallier un seigneur de la montagne qu'un homme.

Quelle que soit la quantité d'argent présente sur la montagne, elle ne pouvait rivaliser avec la prospérité qui régnait en contrebas. À cause de la récente averse de grêle, peu de gens installaient leurs étals dans les rues ; ils étaient sans doute tous dans les champs à surveiller leurs récoltes. Les boutiques, en revanche, étaient toutes ouvertes comme d'habitude, et les familles aisées ainsi que les marchands qui ne dépendaient pas de l'agriculture venaient profiter de l'animation. Qiu Su, qui n'était pas redescendue de la montagne depuis plusieurs jours, se sentait un peu fatiguée après son arrivée, mais ses yeux pétillaient de joie.