Siete noches de nieve

Capítulo 48

Madame Pei ne dit rien, se contentant de jeter un regard froid à Xiaoqing avant de partir. Yu Hua, quant à elle, la suivit et s'inclina devant Qiu Su. Sa révérence était parfaite, ses genoux presque fléchis jusqu'à la taille, et elle jeta un regard lent et nonchalant à Xiao Qing. Ce simple regard suffit à faire mordre la lèvre à Xiao Qing, qui baissa la tête.

Même la femme de chambre personnelle de l'épouse du Premier ministre était si polie, sans parler d'une simple servante comme elle.

Yu Hua sourit et dit : « Madame a quelque chose à dire à la jeune Madame. Je vous en prie, jeune Madame. »

Qiu Su pinça les lèvres, se leva et partit. En s'éloignant, elle ne put s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil à la pièce d'où Pei Yuan n'était pas sorti. Parfois, la pitié et l'amour ne font qu'un ; peut-être… qui peut vraiment le dire ?

Madame Pei fit signe à Qiu Su de s'asseoir et ne prit la parole qu'après que Yu Hua eut servi le thé : « Avez-vous entendu parler de l'incident du cerf-volant en bambou ? »

« Oui, j'ai entendu Ziqing en parler. »

« Je compte faire d’elle la concubine de Yuan’er. Bien que son frère aîné n’ait été qu’un serviteur de Yuan’er, il entretenait une relation particulière avec elle et a perdu la vie à cause de lui. Il ne reste plus que cette fille fragile à la famille Zhu. Je l’ai dit à Yuan’er avant son départ. »

La mère de Pei regarda Qiu Su, dont la tête était légèrement baissée. Qiu Su fixa ses chaussures et resta longtemps silencieuse.

Que pense Susu ?

Elle n'avait vraiment pas d'opinion ; si la mère de Pei insistait, qu'elle dise qu'elle était d'accord ou non n'aurait aucune importance.

« La santé de Zhu Yuan est fragile. Pour être franc, elle a déjà plus de vingt ans et il ne lui reste pas plus de cinq ans à vivre. Je vois bien ses sentiments pour Yuan’er et je veux exaucer son vœu. J’ai demandé à Yuan’er son avis. »

Pei Yuan s'arrêta au bon moment, et comme prévu, Qiu Su leva les yeux vers lui, pinça les lèvres et demanda : « Qu'a-t-il dit ? »

« Bien qu'il n'ait pas manifesté d'enthousiasme auparavant, il n'a pas non plus refusé catégoriquement. Lorsque la question est revenue sur le tapis, il s'est contenté de dire qu'il reconnaîtrait Zhu Yuan comme sa sœur cadette et qu'il lui trouverait une bonne famille. Vu son état de santé, où pourrait-elle bien trouver une bonne famille ? Elle vit chez les Pei depuis tant d'années, sans même avoir à quitter sa cour. On lui a simplement donné un titre. Personne ne peut vous déloger de votre position de jeune maîtresse. Je ne manquerai pas d'enquêter sur les propos de Xiao Qing. On ne s'abaisse pas à crier sur la belle-fille aînée des Pei. »

« Dans ce cas, merci, belle-mère. »

« Donc, Susu a donné son accord concernant Zhu Yuan ? »

Qiu Su détourna le regard, un sentiment d'amertume l'envahissant. Après un long silence, elle dit : « Je suis naturellement réticente, mais si Ziqing le souhaite, alors c'est une autre histoire. »

« Je ne pense pas que Susu compliquerait les choses pour une fille faible, alors je vais en discuter avec Yuan'er. »

En quittant la cour maternelle de Pei, Qiu Su ressentit une oppression à la poitrine. Elle fit le tour de la cour de Zhu Yuan et finit par trouver un jardin désert. Ce n'est qu'après s'être assise contre un rocher que Qiu Su eut le courage de prendre une profonde inspiration.

Avec le recul, sa relation avec Pei Yuan semblait presque indissoluble, même dans la vie comme dans la mort. Mais quand a-t-elle commencé à le considérer comme son époux

? Et pourquoi s’est-elle montrée si entreprenante pour le séduire, ou plutôt, si prompte à consommer leur mariage

? Était-ce le mois passé ensemble sur le mont Qingyuan

? Ou la chaleur qu’il lui a témoignée cette nuit-là, lorsqu’ils ont fui la montagne

? Tout cela paraît si superficiel, si dénué de sens, rétrospectivement.

La beauté peut être source de problèmes. Avouez-le, au premier abord, elle fut captivée par son physique exceptionnel et son regard perçant.

À bien y réfléchir, elle n'était vraiment qu'une cheffe lubrique, enviant la beauté de l'autre. Pas étonnant que tant de gens qui gravissaient la montagne aient eu l'impression d'entrer dans une tanière de loups et aient dévalé les pentes à toutes jambes.

Qiu Su serra ses jambes contre elle et frotta son front contre ses genoux. Trop de choses incompréhensibles se bousculaient dans sa tête, lui donnant mal à la tête.

Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais la lumière du soleil au-dessus d'elle devenait de plus en plus intense. Qiu Su soupira et se redressa, surprise de voir une paire de chaussures en tissu bleu foncé devant elle. Pourquoi y avait-il autant de monde partout dans la résidence Pei

?

Qiu Su rajusta sa jupe, couvrant ses pieds, puis leva les yeux pour se protéger du soleil. La moitié du visage de l'homme était baignée de lumière, faisant ressortir ses cils. Qiu Su le foudroya du regard, agacée. « Pourquoi n'as-tu rien dit ? »

He Zhuo tendit la main et aida Qiu Su à se relever, puis se dirigea vers le banc de pierre sous les saules pleureurs du jardin et la fit asseoir. Il la dévisagea longuement avant de renifler et de dire : « Qu'est-ce qui te prend ? Venir dormir ici sous la rocaille ? Tu n'as pas peur que ton Ziqing ait pitié de toi ? »

He Zhuo parla d'une voix aiguë, ce qui était assez amusant. Qiu Su leva les yeux vers l'air sérieux de He Zhuo, les bras croisés, et ne put s'empêcher de rire, en disant : « Qu'est-ce qui te prend encore ? »

He Zhuo se retourna et s'assit à côté de Qiu Su, adoucissant sa voix en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi te caches-tu ici tout seul ? »

« Non, je suis juste sorti me promener. Quand j'ai été fatigué, je me suis appuyé contre la colline artificielle pendant un moment. »

Le regard de He Zhuo était fixé sur Qiu Su, comme s'il cherchait à percer ses sentiments. Le visage de Qiu Su s'empourpra légèrement, et elle repoussa son visage en disant : « Mais qu'est-ce que tu fais ! Tu n'es pas sorti aujourd'hui non plus ? »

« Non, j'ai entendu dire que Qi Xiu était allée consulter un médecin pour quelqu'un du nom de Zhu Yuan. »

Qiu Su marqua une pause, cligna des yeux et resta silencieuse. He Zhuo comprit, laissa échapper un long soupir, s'étira et sourit en disant : « Su Su, tu es restée assise bien trop longtemps. J'ai le dos qui va se briser à force de rester debout. »

Hmph, elle ne semblait laisser personne se tenir devant elle lorsqu'elle était assise.

« Allons-y. » He Zhuo tira Qiu Su, qui commençait à se perdre dans ses pensées, vers le haut. « On passe par la porte de derrière ou on saute par-dessus le mur ? »

Où aller ?

« J'ai trouvé un bar à vins de fruits vraiment excellent, wow, ils servent même de la viande de chien braisée dans une sauce parfumée. »

On dirait qu'elle n'en a pas mangé depuis longtemps. Qiu Su déglutit difficilement. « Pourquoi ne t'ai-je jamais vue en acheter ? »

« Qu'est-ce qu'on va en faire ? Ça n'aura pas bon goût si ça refroidit. C'est meilleur tout juste sorti du pot. » He Zhuo jeta un coup d'œil au haut mur du jardin, haussa les épaules et laissa échapper deux petits rires. « On escalade le mur ? »

Qiu Su fronça les sourcils.

« Toi, le chef d'une forteresse, tu peux être piégé par un simple mur ? »

Elle ne pouvait pas rester prisonnière. Tandis que Qiu Su le suivait par-dessus le mur, elle marmonna pour elle-même que ce n'était pas la hauteur du mur qui importait, mais plutôt le fait que l'expression « escalader le mur » la faisait culpabiliser d'avoir une liaison.

Que ce soit psychologique ou non, Qiu Su se sentit beaucoup plus détendue après avoir quitté les remparts. Ils marchèrent longtemps, et l'estomac de Qiu Su gargouillait, mais elle n'avait toujours pas vu le vin de fruits ni le ragoût de chien dont He Zhuo avait parlé.

Qiu Su resta calme, ne jetant que des coups d'œil occasionnels. He Zhuo, en revanche, était quelque peu troublé

; son visage s'empourprait à chaque regard qu'elle lui lançait.

« Euh, bon, et si on allait au restaurant ? »

Qiu Su y jeta un nouveau coup d'œil, plissa les yeux et demanda : « Qu'as-tu fait ces derniers jours ? »

Que fait-il ? Il a l'air de dormir dans sa chambre. He Zhuo se gratta la tête. « J'ai réfléchi à certaines choses, et c'est vraiment épuisant mentalement. »

«

Avez-vous trouvé la solution

?

»

« J'ai compris. C'est pour ça que je t'ai emmenée faire les courses, Susu. »

Qiu Su soupira, aperçut sur sa droite un restaurant qui semblait convenable et y entra.

La boutique ne proposait pas de vin de fruits, mais on y trouvait de la viande de chien, bien que son goût fût inférieur à celle que He Zhuo lui avait donnée au village. La viande était assez dure, et Qiu Su en mangea quelques tranches avant de se servir des légumes. He Zhuo, quant à lui, ne trouva rien à redire et mangea avec un grand plaisir. Il but même quelques coupes d'alcool avec Qiu Su, ce qui fit s'embuer ses yeux et rosir légèrement ses joues.

« Susu », dit doucement He Zhuo en voyant qu'elle avait presque fini de manger.

"Euh ?"

Êtes-vous heureux de séjourner chez la famille Pei ?

Qiu Su cligna des yeux. « Ça va. »

Est-il bon avec toi ?

« Formidable, tu n'as pas tout vu ? » dit Qiu Su, comme pour dire : « Tu connais déjà la réponse. »

He Zhuo fronça les sourcils. « Su Su, souviens-toi que tu es le chef du village de Qingfeng. Nous ne nous devons rien et nous n'avons pas à nous faire du tort simplement parce que nous avons pitié ou que nous compatissons avec quelqu'un. »

Qiu Su jeta un coup d'œil à He Zhuo et dit : « Qu'as-tu encore entendu ? Tu dis toujours des bêtises. »

Qiu Su prit une autre gorgée de liqueur et eut soudain l'impression que cet alcool avait une saveur semblable à celle du vin de fruits. C'était épicé, mais après quelques verres, le piquant s'estompa et un doux arôme se dégagea.