Siete noches de nieve

Capítulo 64

«

Ça va.

» Pei Yuan remonta les couvertures et se redressa. «

Tu peux dormir encore un peu.

»

Qiu Su se redressa en soutenant son bas du dos douloureux et en fronçant les sourcils.

« Mademoiselle, » chuchota Huang Tao de l'extérieur, « quelqu'un de la cour voisine est venu dire qu'il est arrivé quelque chose de grave à Mademoiselle Zhuyuan. »

Qiu Su marqua une pause, sa main tremblant sur sa taille, et dit, les paupières baissées : « Va voir. »

Pei Yuan fixa Qiu Su du regard, mais la pièce était plongée dans l'obscurité et il ne distinguait rien. Il alluma une bougie, mais Qiu Su avait déjà enfilé un manteau matelassé et s'appuyait contre la tête de lit, ne montrant aucune intention de se recoucher.

« Tes yeux sont un peu gonflés. » Pei Yuan s'approcha et tenta de lui caresser la joue, mais Qiu Su détourna la tête.

Pei Yuan sourit et demanda : « Tu n'as pas bien dormi ? Le bébé était agité ? »

«Allez vite, ne perdez pas de temps.»

Pei Yuan fronça les sourcils et fixa Qiu Su un instant, mais ne dit finalement rien. Il s'habilla et quitta la pièce. Xiao Qing semblait très mal en point et, en voyant Pei Yuan sortir, elle s'agenouilla avec un bruit sourd.

« J’ai eu tort, mais c’était pour le bien de ma dame. Elle éprouve un amour profond pour le jeune maître, mais elle ne l’avoue jamais. Elle espère seulement entendre un mot de sa part avant de mourir. J’ai dit quelque chose que je n’aurais pas dû dire hier soir et je l’ai offensée… Waaah, si le jeune maître va la voir, je crains que ce ne soit mauvais signe. »

Pei Yuan jeta un dernier regard à la faible lueur des bougies dans la pièce intérieure, fronça les sourcils et sortit de la cour. Huang Tao attendit que Xiao Qing disparaisse derrière Pei Yuan avant de lancer une boule de neige et d'entrer dans la pièce.

Huang Tao souleva le rideau et entra dans la pièce intérieure, y faisant entrer une légère brise. Qiu Su fronça les sourcils : « Il neige encore. »

« Oui, ça n'a pas cessé. » Huang Tao jeta un coup d'œil dehors avec suspicion et murmura : « Mademoiselle, avec ce temps et la santé fragile du voisin, va-t-il survivre jusqu'à la fin de l'année ? »

«

Quelles âneries

!

» Qiu Su la foudroya du regard. «

Ne me laisse plus jamais entendre ça

!

»

Huang Tao fit la moue et laissa échapper un long soupir : « Mademoiselle, je trouve ce serpent vert vraiment étrange ; je ne peux pas le supporter. » Huang Tao désigna du menton le seigneur de la montagne allongé au sol : « Oh, seigneur de la montagne ? »

Le seigneur de la montagne grogna, et Huang Tao sourit et dit : « Le seigneur de la montagne le pense aussi. Si je n'avais pas enfermé Dou Dou dans la pièce tout à l'heure, elle aurait certainement aboyé. En parlant d'aboiements, Mademoiselle, Dou Dou ne semble pas aboyer. »

Qiu Su fronça les sourcils et dit : « Il semblerait bien. Xue'er ne semble pas savoir comment appeler non plus. »

« Xue'er n'est pas incapable d'aboyer, elle aime juste hurler au milieu de la nuit, d'une voix douce et délicate, comme une jeune fille gâtée. En fait, les animaux ressemblent souvent à ceux qui les entourent. Regardez le Seigneur de la Montagne, il se donne toujours des airs… » Huang Tao lui toucha le nez, jeta un coup d'œil à Qiu Su et poursuivit : « Xue'er est comme Ling Girl, si douce. Dou Dou est comme moi, si rustre et mal élevé. Soupir. »

Qiu Su lança un regard noir à Huang Tao, puis entendit soudain du bruit à l'extérieur de la cour et murmura : « Y a-t-il vraiment un problème ? Allons voir. »

« Il fait si froid, mademoiselle, vous devriez rester à l'intérieur. Une fois entré dans le premier mois du calendrier lunaire, vous serez enceinte de neuf mois, alors vous devez faire attention. »

« Très bien. » Qiu Su enfila son manteau de coton et la réprimanda légèrement : « Avec tes petites manigances, soupir, je te promets que je ne serai pas fâchée à mon retour. »

Huang Tao fit la moue, pensant : « Ce côté mesquin de sa personnalité ne se change pas si facilement. Elle va devoir se taire à nouveau. »

Lorsque Qiu Su, soutenant le bras de Huang Tao, se dirigea vers la cour voisine, celle-ci était déjà baignée de lumière. Mère Pei était également arrivée et fronça légèrement les sourcils à l'arrivée de Qiu Su. Ne voulant penser à rien d'autre, Qiu Su jeta un coup d'œil dans la pièce intérieure et murmura : « Bonjour, belle-mère. Comment va sœur Zhu Yuan ? »

« Ce n'est pas bon. » Madame Pei pinça les lèvres et fronça les sourcils. « Susu, tu es une enfant raisonnable. Si je laisse Yuan'er épouser Zhuyuan… »

La mère de Pei n'acheva pas sa phrase, mais son message était clair. Le sourire de Qiu Su ne lui monta pas aux yeux, et elle soupira intérieurement

: «

Voyons ce que Ziqing en pense. S'il accepte de t'épouser, alors épousons-nous.

»

Madame Pei tendit la main et saisit celle de Qiu Su, souriant en disant : « Il n'arrêtait pas de tergiverser parce qu'il se souciait de votre avis, mais en voyant la santé de Zhu Yuan se détériorer, je ne pouvais plus la supporter... Bref, vous avez toujours été une belle-fille pour la famille Pei, quelqu'un qui passera sa vie avec Yuan'er. »

Le sourire de Qiu Su était un peu crispé. Elle tourna son regard vers Huang Tao et dit : « Tu peux sortir maintenant. »

Huang Tao fronçait les sourcils depuis les paroles de la mère de Pei, et maintenant, voyant Qiu Su la mettre à la porte, sa colère redoubla. Mais elle ne voulait rien laisser paraître devant les anciens de la famille Pei. Elle serra les poings, claqua la porte et sortit en trombe.

Le Premier ministre Pei, assis à table, observait Qiu Su. À ses yeux, le mariage de Pei Yuan avec Zhu Yuan était peut-être un moyen de contraindre Qiu Su à partir au combat. Bien que quelque peu cruel, c'était une solution de facilité compte tenu de la situation. Pei Yuan était certainement capable d'assurer sa sécurité, mais il fallait la forcer à faire appel aux dizaines de milliers de soldats du général Ji.

Mère Pei tapota la main de Qiu Su et dit en souriant : « Su Su, tu ne devrais pas entrer. Cela pourrait contaminer l'enfant. »

"Tout va bien."

Qiu Su souleva le rideau de coton et entra dans la pièce intérieure. Elle savait au fond d'elle-même qu'elle cherchait ainsi une raison d'abandonner, la dernière raison de ne plus jamais se battre.

Pei Yuan était assise au bord du lit, tenant Zhu Yuan dans ses bras. Les bras et le cou nus de Zhu Yuan étaient couverts d'aiguilles d'argent, mais ses lèvres restaient d'un bleu violacé. Qiu Su, debout à la porte, les observait, comme si elle était témoin des affaires d'autrui, sans éprouver ni joie ni tristesse.

« Frère Yuan, vais-je mourir ? »

«

De quelles bêtises parlez-vous

?

» dit Pei Yuan avec un sourire. «

N’est-ce pas beaucoup mieux qu’avant

? Si le médecin dit que ce n’est rien, alors ce n’est certainement rien.

»

Peut-être parce qu'elle sentait qu'elle ne survivrait pas à l'année, ou peut-être parce qu'elle avait enduré trop longtemps et ne pouvait plus le supporter, Zhu Yuan trembla et murmura : « Frère Yuan, mon rêve est simplement de t'épouser un jour… Je sais que dans ton cœur, en ce moment, il n'y a que Qiu… Mais tu es toujours aussi avide… »

Zhu Yuan parla d'une voix hésitante, visiblement émue. Qi Xiu jeta un coup d'œil à Qiu Su, qui inclinait légèrement la tête en observant les deux personnes alitées, et toussa en disant

: «

La patiente ne doit ni s'agiter ni trop parler. Économiser son énergie favorisera sa guérison.

»

Pei Yuan a rapidement déclaré : « Ne dites rien, je sais tout. »

« Tu ne sais pas, tu ne sais pas… » Une larme coula de l’œil de Zhu Yuan, et Pei Yuan tendit la main pour la rattraper comme possédé, pour s’apercevoir qu’elle lui brûlait la paume.

« Même si je t’épouse, je ne pourrai pas te donner d’enfants… J’ai cru un jour qu’être à tes côtés me suffirait… mais j’ai été trop gourmande… Frère Yuan… » Zhu Yuan reprit son souffle avant de finalement dire : « Si j’étais en bonne santé, Frère Yuan… m’épouserais-tu ? »

Pei Yuan pinça les lèvres et garda le silence, tandis que la lueur d'espoir dans les yeux de Zhu Yuan s'éteignait peu à peu. Xiao Qing jeta un coup d'œil à Qiu Su à la porte, s'approcha, s'agenouilla en pleurant et implora : « Je vous en prie, jeune maîtresse, épargnez la vie de ma jeune dame ! Je vous servirai comme une esclave désormais ! Je vous en supplie, faites qu'elle épouse le jeune maître. Elle l'aime depuis cinq ans, et il semble que ce soit son dernier espoir. »

Qiu Su jeta un coup d'œil à Xiao Qing, agenouillée et prosternée, puis aux serviteurs qui pleuraient dans la pièce, et enfin à Pei Yuan, qui tenait Zhu Yuan dans ses bras sans lever les yeux. Elle ressentit soudain une étrange ironie.

À leurs yeux, elle était peut-être la méchante. Non seulement elle avait volé le destin d'un autre, mais elle était aussi une femme jalouse et cruelle, monopolisant le fils aîné du Premier ministre et l'empêchant d'épouser celle qu'il aimait. Oui, le fils du Premier ministre, qu'importe le nombre de femmes qu'il épouse

? Ce n'est qu'une question de temps

!

Qiu Su laissa échapper un petit rire et recula en disant : « Lève-toi. Je ne t'ai jamais empêché de le faire. C'est une bonne chose. Commence à te préparer dans les prochains jours. »

Xiaoqing s'inclina de nouveau, cette fois avec une sincérité véritable. Il était clair que, malgré son caractère un peu acerbe, elle était sincèrement dévouée à sa maîtresse. Qiu Su pensa à Huang Tao, se demandant si l'avoir emmenée dans la capitale avait été une erreur. Si elle devait partir un jour, pourrait-elle l'emmener saine et sauve avec elle

?

"Xiaoqing remercie la jeune maîtresse au nom de Mlle."

Xiaoqing se releva et s'agenouilla de nouveau près du lit, serrant la main de Zhuyuan et disant : « Mademoiselle, vous devez tenir bon. La jeune maîtresse a dit que le mariage aura lieu dans les prochains jours. Mademoiselle n'attendait-elle pas ce jour avec impatience ? Jeune maître, veuillez dire à Mademoiselle que vous épouserez ma jeune dame dans les prochains jours, n'est-ce pas ? »

Pei Yuan leva les yeux vers Qiu Su. Leurs regards se croisèrent et tous deux se remplirent de tristesse. Pei Yuan ignorait pour qui Qiu Su était en deuil, et Qiu Su ne comprenait pas la source de cette douleur dans les yeux de Pei Yuan. Ils n'étaient qu'à quelques pas l'un de l'autre, et pourtant, ils se sentaient comme aux antipodes. Parfois, si proches et pourtant si loin.

Qiu Su n'avait aucune intention de sonder ses émotions et esquissa un sourire forcé en le regardant. Pei Yuan jeta un coup d'œil à Zhu Yuan, dont le visage se crispait, serra les dents, regarda Qiu Su et murmura : « J'ai toujours voulu t'épouser. Si tu surmontes cette épreuve, après le Nouvel An, nous déménagerons dans une autre cour. »

Qiu Su sourit, un sourire empreint d'autodérision et de libération, un sourire à la fois radieux et déchirant. Elle se retourna et souleva le rideau pour partir. Les rires de Xiao Qing et les sanglots à peine audibles de Zhu Yuan derrière elle semblèrent s'estomper au loin, ne parvenant plus à ses oreilles.

Qi Xiu suivit précipitamment et, voyant que la mère de Pei tenait la main de Qiu Su, il ne put que s'écarter et attendre. La mère de Pei, visiblement soulagée, poussa un soupir de soulagement et dit

: «

Il est rare de voir Su Su faire preuve d'une telle ouverture d'esprit. Je la remercie de la part de Zhu Yuan.

»

Qiu Su secoua la tête. « Mère, veuillez vous occuper des préparatifs du mariage. J'ai bien peur que cela ne me dérange pas. »

« Bien sûr. Su Su, prends bien soin de toi. » La mère de Pei regarda la taille de Qiu Su et dit en souriant : « Tu vas bientôt accoucher, alors ne t'inquiète pas pour ça. Dors bien et mange bien. »

Bien dormir et bien manger – deux choses simples en apparence, et pourtant deux des plus difficiles à faire.

Qiu Su hocha la tête et sortit, suivi de Qi Xiu.

Même la nuit, la neige était d'un blanc éclatant. Qiu Su leva les yeux vers le ciel, et un flocon de neige se posa sur ses cils, si froid qu'elle ferma les yeux involontairement.

« Mademoiselle ? » appela doucement Huang Tao en lui tenant le bras avec inquiétude.

Qiu Su ouvrit les yeux, poussa un soupir de soulagement et dit : « Allons-y. »

«

Jeune demoiselle…

» Qi Xiu suivit et dit à voix basse

: «

Jeune demoiselle, ne vous inquiétez pas. Le jeune maître a seulement dit ces choses pour la réconforter. De plus, son corps ne durera pas plus de deux ans.

»